John
Owen (1616-1683)
Traduzido,
Adaptado e Editado por Silvio Dutra
CAPÍTULO 10.
O engano do pecado, ao retirar a mente do seu comparecimento a deveres
particulares, mais profundamente descoberto - Várias coisas exigidas na mente
dos crentes com respeito a deveres particulares de obediência - As ações do
pecado, de maneira enganadora, para desviar a mente com elas.
Nós abordamos
o primeiro caminho do trabalho do engano do pecado, isto é, ao retirar a mente
do cumprimento do seu dever, que observamos em uma dupla conta:
Primeiro,
por sua importância e preocupação. Se a mente for removida, se for manchada,
enfraquecida, desviada de um atendimento devido e rigoroso a seu encargo, toda
a alma, vontade e afeições certamente estão emaranhadas e atraídas para o
pecado; como foi parcialmente declarado, que depois se manifestará. Portanto,
devemos prestar atenção diligente; a qual é o desígnio da exortação do
apóstolo: em Hebreus 2: 1:
"Por
isso convém atentarmos mais diligentemente para as coisas que ouvimos, para que
em tempo algum nos desviemos delas."
É quanto a um
fracasso de nossas mentes, pelo engano do pecado, na perda da vida, do poder,
do sentido e da impressão da palavra, que ele nos adverte. E não há como
preveni-lo, senão dando um maior "cuidado sincero às coisas que
ouvimos"; que expressa todo o dever das nossas mentes em atendimento à
obediência.
Em segundo
lugar, como as atuações e o funcionamento da mente são espirituais, são tais
como a consciência, a não ser que seja claramente esclarecida e devidamente
animada e provocada, não é afetada para um devido funcionamento. A consciência
não é capaz de exercer atos reflexos sobre as falhas da mente, como
principalmente em relação aos atos de toda a alma. Quando os afetos estão
emaranhados com o pecado, ou quando a vontade começa a concebê-lo por seu
consentimento expresso, a consciência é capaz de fazer um alvoroço na alma e
não dar descanso nem silêncio até que a alma seja recuperada, ou seja, de uma
maneira ou de outra, mas essas negligências da mente são espirituais, e sem
atendimento muito diligente, raramente são observadas. Nossas mentes são muitas
vezes nas Escrituras chamadas de nossos espíritos, como em Romanos 1: 9,
"a quem sirvo com meu espírito"; e se distinguem da alma, que
principalmente abrange as afeições, 1 Tessalonicenses 5:23, "E o próprio
Deus de paz vos santifique completamente; e o vosso espírito, e alma e corpo
sejam plenamente conservados irrepreensíveis para a vinda de nosso Senhor Jesus
Cristo.", isto é, a tua mente, afeições e corpo. É verdade, onde a palavra
[espírito] é usada para expressar dons espirituais, é, como a esses dons, oposta
ao nosso "entendimento" 1 Coríntios 14:15, que é tomado para o primeiro
ato da mente em uma percepção racional das coisas, mas como essa palavra é
aplicada a qualquer faculdade de nossas almas, é à mente que ela se refere.
Isto, então, sendo nosso espírito, as atuações são secretas e escondidas, e não
são descobertas sem sabedoria e diligência espirituais. Não suponhamos, então,
que demoremos muito sobre essa consideração, que é de tão grande importância
para nós, e ainda tão escondida e de que somos capazes de ser muito insensíveis;
no entanto, nosso cuidado com este assunto é uma das melhores evidências que
temos real sinceridade. Não sejamos, portanto, como um homem sensível que se
queixa de um dedo cortado, mas não de uma decadência de espíritos que tendem à
morte . Permanece, portanto, como a principal parte deste nosso discurso, a
consideração o encargo da mente em referência a deveres e pecados particulares;
e na consideração disso devemos fazer estas duas coisas:
1. Mostrar o
que é requerido na mente de um crente em referência a deveres específicos.
2. Declarar
o caminho do trabalho do engano do pecado, para removê-lo. As coisas
semelhantes também devem ser feitas com respeito a pecados particulares, e o
modo de evitá-los:
1. Para o
desempenho correto de qualquer dever, não é suficiente que a coisa em si
requerida seja realizada, mas que seja universalmente enquadrada e ajustada à
sua regra. Aqui reside o grande dever da mente, ou seja, atender à regra dos
deveres e cuidar que todos os seus interesses sejam ordenados. Nosso progresso
na obediência é a nossa edificação ou construção. Não é vantajoso para a nossa
edificação na fé e na obediência que multipliquemos os deveres, se os
amontoarmos uns aos outros, se nós não os ordenarmos de acordo com o domínio; e,
portanto, Deus rejeita expressamente uma multidão de deveres, quando não é
universalmente adequado ao domínio: Isaías 1:11: "Com que finalidade é a
multidão de seus sacrifícios?" e, verso 14: "São um problema para
mim, estou cansado de suportá-los". E, portanto, toda obediência aceitável
é chamada de um processo de acordo com a "regra", Gálatas 6:16; é uma
canônica ou regular obediência. Como as letras no alfabeto amontoadas não
significam nada, a menos que estejam dispostas em sua ordem própria, não mais
cumprimos nossos deveres sem essa disposição. Que eles sejam assim é o grande
dever da mente, e que com toda diligência deve atender: Efésios 5:15: "vede
diligentemente como andais", exatamente, com precisão, isto é,
diligentemente, em todas as coisas; tenha atenção à regra do que você faz. Nós
caminhamos em deveres, mas caminhamos com prudência nesta atenção da mente.
(1.) Existem algumas coisas especiais que a regra direciona para que a mente
atenda a todos os deveres. Como, [1.] Que, quanto ao assunto, seja completo.
Sob a lei, nenhum animal foi autorizado a ser um sacrifício quando tivesse
qualquer defeito. Os tais foram rejeitados, bem como aqueles que eram coxos ou
cegos. Os deveres devem ser completos quanto às partes, em questão neles. Saul
poupando Agague e o mais gordo do gado, tornou inútil a destruição de todo o
resto. Assim, quando os homens dão esmolas ou realizam outros serviços, mas não
na proporção que a regra exige, e que a mente com atenção diligente possa
descobrir, todo o dever é viciado. [2.] Quanto ao princípio disto, isto é, que
seja feito com fé, e por uma derivação real da força de Cristo, João 15: 5, e sem
a qual nada podemos fazer. Não basta que a pessoa seja um crente, embora seja
necessário para toda boa obra, Efésios 2:10, mas também que a fé seja agida
peculiarmente em todos os deveres que fazemos; porque toda a nossa obediência é
a "obediência da fé", Romanos 1: 5, isto é, o que a doutrina da fé
requer, e que a graça da fé traz ou produz. Então, de Cristo é expressamente
dito ser "nossa vida", Colossenses 3: 4, nossa vida espiritual; isto
é, a fonte, o autor e a causa disso. Agora, como na vida natural, nenhum ato
vital pode ser realizado, senão pela efetiva operação do princípio da própria
vida; assim, na vida espiritual, nenhum ato espiritualmente vital, isto é,
nenhum dever aceitável para Deus, pode
ser realizado, senão pelo trabalho real de Cristo, que é a nossa vida. E isso
não é outro meio derivado para nós senão pela fé; de onde diz o apóstolo, em Gálatas
2:20: "Cristo vive em mim; e a vida que hoje vivo na carne vivo pela fé do
Filho de Deus". Não só Cristo era a vida dele, um princípio vivo para ele,
mas ele liderou sua vida, isto é, liberou ações vitais em todos os deveres de
santidade e obediência, - pela fé do Filho de Deus, ou nele, derivando assim
suprimentos de graça e força. Isto, portanto, um crente deve vigiar com
diligência, a saber, que tudo o que ele faz para Deus seja feito na força de
Cristo; o que deve ser diligentemente investigado por todos os que pretendem
caminhar com Deus. [3.] A este respeito, a regra, a maneira de cumprir cada
dever deve ser considerada. Agora, há duas coisas que devem ser atendidas
quanto à maneira com que um crente deve desempenhar qualquer dever, que é segundo
a luz espiritual: (1.) Que seja feito no caminho e pelo jejum que Deus tenha
prescrito com respeito ao modo externo de sua atuação. E isso é especialmente
para ser considerado em deveres de adoração a Deus, o assunto e a maneira
externa em que ambos caem igualmente em seu comando. Se isso não for
considerado, todo o dever está viciado. Não falo sobre aqueles que se deixam
enganar pelo engano do pecado, ignorando completamente o domínio da palavra
nessas coisas e adorando a Deus de acordo com suas próprias imaginações; mas
principalmente sobre aqueles que, embora, em geral, professem fazer nada além
do que Deus exige e, como ele o exige, ainda não se preocupam com a regra, para
tornar a autoridade de Deus a única causa e a razão do que eles fazem e da
maneira de sua execução. E esta é a razão pela qual Deus, com tanta frequência,
pede ao seu povo que considere diligente e sabiamente, para que eles façam tudo
de acordo com o que ele ordenou. (2.) As afeições do coração e da mente em
deveres pertencem à sua performance de maneira interna. As prescrições e os
mandamentos de Deus são inumeráveis, e a Sua vontade torna cada dever uma
abominação para ele quando... Um sacrifício sem coração, sem sal, sem fogo, de
que valor é? Não há mais deveres sem afetos espirituais. E aqui está a mente
para cumprir o mandamento de Deus, para ver que o coração que ele exige seja
oferecido a ele. E também achamos que Deus exige afeições especiais para
acompanhar deveres especiais: "Aquele que dá, com alegria"; o que, se
não for atendido, o todo está perdido. [4.] A mente deve atender aos fins dos
deveres, e principalmente para a glória de Deus em Cristo. Vários outros fins
irão pecar e autoimpor-se em nossos deveres: especialmente dois, nos
pressionarão como, primeiro - satisfação de nossas convicções e consciências; em
segundo lugar - o louvor dos homens; para a autojustiça e ostentação são os
principais fins dos homens que são caídos de Deus em todos os deveres morais.
Em seus pecados, eles se esforçam para satisfazer suas concupiscências; em seus
deveres, sua convicção e orgulho. A mente de um crente é diligente para vigiar
e manter um único objetivo para a glória de Deus, como aquilo que responde ao
grande e geral domínio de toda a nossa obediência: "Tudo o que fizer, faça
tudo para o Glória de Deus." Estas e outras coisas semelhantes, eu digo,
que são comumente faladas, é a mente de um crente obrigada a vigiar
diligentemente e constantemente, com respeito a todos os deveres particulares
de nossa caminhada diante de Deus. Aqui, não há uma pequena parte do engano do
pecado, isto é, tirar a mente desta vigilância, e trazer uma inadvertência
sobre ela. E isso tenta de várias maneiras: 1º. Ao persuadir a mente a se
contentar com generalidades, e tirá-la de atender às coisas em instâncias
particulares. Por exemplo, persuadiria a alma a ficar satisfeita com um
objetivo geral de fazer as coisas para a glória de Deus, sem considerar como
cada dever particular deve ser executado. Assim, Saul pensou que tinha cumprido
o seu próprio dever, e fez a vontade de Deus, e buscou a Sua glória na guerra
contra Amaleque, quando, por falta de atendimento a cada dever particular nesse
serviço, desonrou a Deus e se arruinou e sua posteridade. E os homens podem
convencer-se de que eles têm um desígnio geral para a glória de Deus, quando
eles não têm nenhum princípio ativo em deveres específicos que atendem ao todo.
Mas, se, ao invés de conservar a mente pela fé no que é peculiar para a glória
de Deus em um dever, a alma se contenta com uma noção geral de fazê-lo, a mente
já é desviada e retirada de seu encargo pelo engano do pecado. Se não atendermos
distintamente a cada dever que ocorre no nosso caminho, nunca alcançaremos o
fim pretendido. E aquele que se satisfaz com este propósito geral, sem agir de
acordo com todos os deveres especiais, não conservará esse objetivo também. O
princípio dos deveres é que sejam feitos com fé, na força de Cristo; mas se os
homens se contentam com que sejam crentes, que tenham fé e não trabalhem em
todos os deveres particulares para agir na fé, a mente é retirada do seu dever.
É em ações particulares que expressamos e exercemos nossa fé e obediência.
Isaías 58:
3: "Por que temos nós jejuado, dizem eles, e tu não atentas para isso?"
Eles se haviam agradado no desempenho de seus deveres e esperavam que Deus
também estivesse satisfeito com eles. Mas ele mostra em grande parte em que
eles falharam, e que, eles fizeram uma abominação, e a mesma acusação ele
expressa contra eles, no capítulo 48: 1, 2. Isto o engano do pecado tenta
desenhar na mente, a saber, assumir a execução do dever em si.
E, dessa
maneira, são muitos os deveres de adoração e obediência realizados por uma
geração de hipócritas, formalistas e pessoas profanas, sem vida ou luz em si
mesmas, ou aceitação com Deus, pois suas mentes estão completamente afastadas
de uma devida obediência às ordenanças do Senhor, por causa do poder e engano
do pecado. 2.º Como é em relação aos deveres, também é em relação aos pecados.
Há várias coisas em cada pecado que a mente de um crente, em virtude de seu
ofício e dever, é obrigada a vigiar diligentemente, para a preservação da alma.
As coisas que Deus designou e santificou, para fazer repreensões e verificações
efetivas para todo o trabalho da lei do pecado, e como, na lei da graça, sob a
qual estamos, são extremamente adequados a esse propósito. E quanto a estes, o
engano do pecado, esforça-se, por todos os meios, para tirar a mente de uma
devida consideração e atendimento. Sobre alguns deles devemos refletir um
pouco: (1) O primeiro e o mais geral é a soberania de Deus, o grande
legislador, por quem é proibido. Este, José fixou em sua grande tentação:
Gênesis 39: 9: "Como posso fazer esta grande maldade e pecar contra
Deus?" Assim, o apóstolo nos informa que, no nosso trato em qualquer coisa
que seja contra a lei, nosso respeito ainda é para o Legislador e sua soberania:
Tiago 4:11, 12: "Quem fala mal de um irmão, e julga a seu irmão, fala mal
da lei, e julga a lei; ora, se julgas a lei, não és observador da lei, mas
juiz. Há um só legislador e juiz, aquele que pode salvar e destruir; tu, porém,
quem és, que julgas ao próximo?" Considere isso sempre: existe um
legislador, santo, justo, armado com poder soberano e autoridade; ele é capaz
de salvar e destruir. Por isso, o pecado é chamado de rebelião, expulsando seu
jugo, desprezando-o, e isso em sua soberania como o grande legislador; e isto
deve estar sempre presente na mente, em todas as lutas, atos e sugestões da lei
do pecado, especialmente quando favorecidas por qualquer tentação: "É Deus
que proibiu isso, o grande legislador." Isto Eva manteve no início da sua
tentação: "Deus disse: Não comerás desta árvore", Gênesis 3: 3; mas
ela não manteve a sua firmeza, mas deixou a sua mente ser desviada pela
sutileza de Satanás, que foi a entrada para sua transgressão: e assim é para
todos nós em nossos desvios da obediência. (2.) O engano do pecado, de cada
pecado, o castigo designado para ele na lei, é outra coisa que a mente deve
realmente atender, em referência a cada mal particular. Jó escreve outro quadro
em si mesmo: "A destruição de Deus seria para mim um horror, e eu não poderia
suportar a sua majestade." (Jó 31.23). Muitos pecados que ele mencionou
nos versículos anteriores e invoca sua inocência deles, ele poderia ter
cometido facilmente sem medo do perigo dos homens. Aqui ele dá o motivo que
prevaleceu com ele tão cuidadosamente para abster-se deles: "A destruição
de Deus seria para mim um horror, e eu não poderia suportar a sua majestade."
"Eu considerei", disse ele, "que Deus designou" morte e
destruição "para o castigo do pecado, e que tal era a grandeza, alteza e
poder, com que ele poderia destruí-lo até o extremo, de tal maneira que nenhuma
criatura pode suportar ou evitar ". Assim, o apóstolo dirige os crentes
sempre a considerar quão "terrível é cair nas mãos do Deus vivo",
Hebreus 10:31; e isso porque ele disse: "A vingança é minha, eu
recompensarei", versículo 30. Ele é um vingador do pecado e vai absolver o
culpado; como na declaração de seu nome gracioso, infinitamente cheio de
incentivos aos pobres pecadores em Cristo, ele acrescenta que, no fim, que
"ele não inocentará o culpado", Êxodo 34: 7, para que ele possa
manter nas mentes daqueles a quem perdoa o devido senso do castigo que é devido
de sua justiça vindicativa a todo pecado. E assim o apóstolo nos faria pensar
que "nosso Deus é um fogo consumidor", Hebreus 12:29; isto é, que devemos
considerar sua santidade e justiça vingativa, nomeando para o pecado uma
recompensa condenatória. E os homens estão passando por alto essa consideração,
ele considera como o auge do agravamento de seus pecados: Romanos 1:32:
"Eles sabiam que é o julgamento de Deus, que os que cometeram tais coisas
eram dignos da morte, mas continuaram a fazê-las". Que esperança existe
para essas pessoas? Há, de fato, um alívio contra essa consideração para almas
de fé humildes no sangue de Cristo; mas esse alívio não é para tirar a mente
dela, pois é nomeada por Deus para ser uma restrição ao pecado. E essas duas
considerações, a própria soberania de Deus e a punição do pecado, são unidas por
nosso Salvador em Mateus 10:28: "E não temais os que matam o corpo, e não
podem matar a alma; temei antes aquele que pode fazer perecer no inferno tanto
a alma como o corpo." (3) A consideração de todo o amor e bondade de Deus,
contra quem todo pecado é cometido, é outra coisa que a mente deve atender
diligentemente; e esta é uma consideração predominante. A isto Moisés pressionou
o povo, em Deuteronômio 32: 6: "É assim que recompensas ao Senhor, povo
louco e insensato? não é ele teu pai, que te adquiriu, que te fez e te
estabeleceu?" - "É isto? uma
recompensa para o amor eterno e todos os seus frutos, para o amor e o cuidado
de um Pai, de um Redentor, de que fomos participantes? E é a mesma consideração
que o apóstolo apresenta para este propósito, 2 Coríntios 7: 1, "Ora,
amados, visto que temos tais promessas, purifiquemo-nos de toda a imundícia da
carne e do espírito, aperfeiçoando a santidade no temor de Deus." O
recebimento das promessas deve ser efetivo, para nos estimular a toda
santidade, para que trabalhe e efetue uma abstinência de todo pecado. E quais promessas
são estas? - a saber, que "Deus será Pai para nós e receber-nos-á", cap. 6:17, 18; que compreende todo o amor de
Deus para nós aqui e para a eternidade. Se houver engenhos espirituais na alma,
enquanto a mente está atenta a essa consideração, não pode haver nenhuma
tentativa predominante sobre ela pelo poder do pecado. Agora, há duas partes
desta consideração: [1.] O que é geral nela, o que é comum a todos os crentes.
Isto é gerido para este propósito, 1 João 3: 1-3: "Vede que grande amor
nos tem concedido o Pai: que fôssemos chamados filhos de Deus; e nós o somos.
Por isso o mundo não nos conhece; porque não conheceu a ele. Amados, agora
somos filhos de Deus, e ainda não é manifesto o que havemos de ser. Mas sabemos
que, quando ele se manifestar, seremos semelhantes a ele; porque assim como é,
o veremos. E todo o que nele tem esta esperança, purifica-se a si mesmo, assim
como ele é puro." "Considere", diz ele, o amor de Deus e os
privilégios que desfrutamos por ele: "Eis que tipo de amor o Pai concedeu
sobre nós, para que sejamos chamados filhos de Deus." A adoção é um fruto
especial disso, e quão grande é esse privilégio! Tal amor, e os frutos disso,
que o mundo não conhece nada da condição abençoada que obtemos e desfrutamos:
"O mundo não nos conhece". Que uso, então, devemos fazer desta
contemplação do amor excelente e indescritível de Deus? Por que, diz ele,
"Todo aquele que tem essa esperança se purifica". Todo homem que foi
feito participante deste amor, e possui então uma esperança do pleno gozo dos
frutos dele, de ser feito semelhante a Deus em glória, "purifica-se",
isto é, em uma abstinência de todos os pecados, como nas palavras seguintes, é
declarado em grande parte. [2.] É para ser considerado como frutos de amor,
como a alma de cada um foi tornada participante. Não há crente, que não tenha o
amor e a misericórdia que ele tem em comum com todos os seus irmãos – por aplicações
particulares do amor e da misericórdia da aliança à sua alma. Agora, estas são
todas provisões colocadas por Deus, para que sejam consideradas pela mente
contra uma hora de tentação, - para que a consideração delas possa preservar a
alma das tentações do pecado. A sua negligência é uma alto agravamento de
nossas provocações. Em 1 Reis 11: 9, é tido como o grande mal de Salomão, que
ele pecou contra misericórdias especiais, sugestões especiais de amor; ele
pecou depois que Deus "lhe apareceu duas vezes". Deus exigiu que ele
tivesse em mente esse favor especial, e fez um argumento contra o pecado; mas
ele negligenciou isso, e ficou sobrecarregado com essa dolorosa repreensão. E,
de fato, todas as misericórdias especiais, todas as promessas especiais de
amor, estão completamente perdidas, se não forem melhoradas até este fim. Isto,
então, é outra coisa que é dever da mente atender grandemente e opor-se
eficazmente a todas as tentações feitas na alma pela lei do pecado. (4.) As
considerações que surgem do sangue e da mediação de Cristo são da mesma
importância. Assim, o apóstolo declara em 2 Coríntios 5:14, 15: "Pois o
amor de Cristo nos constrange, porque julgamos assim: se um morreu por todos,
logo todos morreram; e ele morreu por todos, para que os que vivem não vivam
mais para si, mas para aquele que por eles morreu e ressuscitou." Há uma
eficácia restritiva nesta consideração; é ótima e eficaz, se devidamente
atendida. Mas não devo aqui, em particular, insistir nessas coisas; pois - (5.)
Falarei da habitação do Espírito, - o maior privilégio de que somos feitos
participantes neste mundo. A consideração devida de como ele se entristece por
causa do pecado; como a sua morada é contaminada por isso; como seus confortos
são perdidos, desprezados por isso - também pode ser insistido, mas as
instâncias passadas são suficientes para nosso propósito. Agora, aqui está o
dever da mente em referência a pecados e tentações particulares: - ser
diligente e atentar em atender a estas coisas; para habitar constantemente
sobre a consideração delas; para fazê-las em uma prontidão contínua para se
opor a todas as cobiças, atos, conflitos, tentações e fúria do pecado. Em
referência a isso, o pecado, de maneira especial, é apresentado em seu engano.
Trabalha por meio de todos os meios para retirar a mente do devido
comparecimento a essas coisas; para privar a alma desse grande preservativo e
antídoto contra seu veneno. Ele tenta fazer com que a alma se satisfaça com
noções gerais não digeridas sobre o pecado, para que ela não tenha nada em
particular para assumir na própria defesa contra suas tentações. E os modos
pelos quais isso também pode ser considerado brevemente: [1.] É do engano do
pecado que a mente deva peregrinar espiritualmente, pelo que se torna
negligente com esse dever. A descarga principal da sua confiança nesta matéria
é expressada pela observação; a qual é o grande cuidado que o Senhor Jesus deu
a seus discípulos em referência a todos os seus perigos do pecado e Satanás:
Marcos 13:37: "Eu digo a todos, vigiem"; isto é, "usem sua
máxima diligência para que não sejam surpreendidos e enredados com as
tentações". Também se chama consideração: "Considere seus
caminhos" - "Considere seu último fim"; do que Deus se queixa em
seu povo, Deuteronômio 32:29. Agora, o que é contrário a essas condições
indispensáveis de nossa preservação é a preguiça espiritual, como o apóstolo declara, em Hebreus 6:11, 12:
"E desejamos que cada um de vós mostre o mesmo zelo até o fim, para
completa certeza da esperança; para que não vos torneis indolentes, mas sejais
imitadores dos que pela fé e paciência herdam as promessas." Se não
mostramos diligência, somos preguiçosos e corremos o perigo de chegar a pouco
para herdar as promessas. Veja 2 Pedro 1: 5-11, "E por isso mesmo vós,
empregando toda a diligência, acrescentai à vossa fé a virtude, e à virtude a
ciência, e à ciência o domínio próprio, e ao domínio próprio a perseverança, e
à perseverança a piedade, e à piedade a fraternidade, e à fraternidade o amor. Porque,
se em vós houver e abundarem estas coisas, elas não vos deixarão ociosos nem
infrutíferos no pleno conhecimento de nosso Senhor Jesus Cristo. Pois aquele em
quem não há estas coisas é cego, vendo somente o que está perto, havendo-se
esquecido da purificação dos seus antigos pecados. Portanto, irmãos, procurai
mais diligentemente fazer firme a vossa vocação e eleição; porque, fazendo
isto, nunca jamais tropeçareis. Porque assim vos será amplamente concedida a
entrada no reino eterno do nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo." De tudo
isso, a mente é desviada, se uma vez, pelo engano do pecado, for preguiçosa.
Agora, essa preguiça consiste em quatro coisas: (1.) Inadvertência. Não se
propõe a considerar e atender às suas preocupações especiais. O apóstolo,
persuadindo os hebreus com toda a seriedade para vigiar diligentemente, para
considerar com cuidado, para que eles não se endurecessem com o engano do
pecado, apresenta o motivo de seu perigo, a saber, que eles eram "tardios
em ouvir", cap. 5:11; isto é, que eles eram preguiçosos e não atendiam às
coisas de seu dever. (2.) Uma falta de vontade de ser movido para o seu dever.
Provérbios 19:24: "O preguiçoso esconde a sua mão no prato, e nem ao menos
quer levá-la de novo à boca." Há uma falta de vontade na preguiça para
tomar qualquer aviso de advertências, chamadas, repreensões ou disciplina pela Palavra,
julgamentos, qualquer coisa de que Deus faça uso para chamar a mente para uma
devida consideração da condição da alma. E esta é uma evidência perfeita de que
a mente é preguiçosa pelo engano do pecado, quando chamadas especiais e
advertências, seja em uma palavra adequada ou em um julgamento urgente, não
podem prevalecer com ela para puxar a mão para fora do seu seio, isto é,
estabelecer os deveres especiais a que é chamada. (3.) Tentativas fracas e
ineficazes de se recuperar para o seu dever. Provérbios 26:14: "Como a
porta se revolve nos seus gonzos, assim o faz o preguiçoso na sua cama." Ao
girar uma porta sobre as dobradiças, há algum movimento, mas nenhum progresso. Move-se
para os lados, mas ainda está no lugar e postura de antes. Então dá-se o mesmo
com o homem espiritualmente preguiçoso em sua cama, ou em sua segurança. Ele
faz alguns movimentos ou esforços fracos para o cumprimento de seu dever, mas
não vai fazê-lo. Lá, onde ele estava um dia, ele está no próximo; sim, onde ele
esteve há um ano, ele estará no próximo. Seus esforços são fracos e frios; ele
não tem nenhum motivo por eles, mas está sempre começando e nunca terminando
seu trabalho. (4.) Falta de coração sobre as apreensões de dificuldades e
desânimos. Provérbios 22:13: "Diz o preguiçoso: um leão está lá fora;
serei morto no meio das ruas." Toda dificuldade o impede do dever. Ele
acha impossível para ele alcançar aquela precisão, exatidão e perfeição que ele
deveria empregar; e, portanto, conteve-se em sua antiga frieza, negligência, ao
invés de correr o perigo de uma circunspecção total. Agora, se o engano do
pecado já atraiu a mente para este quadro, ela abre-se para toda tentação e
incursão do pecado. A esposa em Cantares parece ter sido vencida com isto - Cant
5: 2, 3; e isso a coloca em várias desculpas por que ela não pode atender ao
chamado de Cristo e se aplicar ao seu dever de caminhar com ele. [2.] Destrói a
mente em sua vigilância e dever em referência ao pecado por surpresas. Isso cai
em conjunto com algum início de tentação e surpreende a mente em pensamentos de
outra natureza do que aqueles que deveria usar em sua própria defesa. Parece
ter ocorrido com Pedro: seu medo carnal se fechando com a tentação em que
Satanás procurou vencê-lo, encheu sua mente de tantos pensamentos sobre seu
próprio perigo iminente, que ele não pôde levar em consideração o amor e a
advertência de Cristo, nem o mal a que a sua tentação o conduziu, nem qualquer
coisa sobre a qual ele deveria ter insistido para a sua preservação. E,
portanto, sobre uma revisão de sua insensatez ao negligenciar esses pensamentos
de Deus e o amor de Cristo que, com a ajuda do Espírito Santo, poderia tê-lo
impedido de sua queda escandalosa, ele chorou amargamente. E este é o caminho
comum do trabalho do engano do pecado como a males particulares: - deixa
repentinamente a mente com reflexão sobre o pecado presente, possui-a, toma-a;
de modo que ou não se recupera de si mesma às considerações mencionadas, ou se
qualquer sugestão delas for apresentada, a mente é tão possuída por eles que não
forma nenhuma impressão na alma ou habita nela. Assim, sem dúvida, Davi ficou
surpreso na entrada de seu grande pecado. O pecado e a tentação o possuíam e
preenchiam sua mente com o objeto atual de sua concupiscência, que ele
esquecera, por assim dizer, aquelas considerações que ele usara anteriormente,
quando ele se esqueceu tão diligentemente da sua iniquidade. Aqui, portanto,
está a grande sabedoria da alma, ao rejeitar os primeiros movimentos do pecado,
porque, ao lidar com eles, a mente pode ser retirada de atender aos seus repressores,
e assim ocorre toda a precipitação no mal. (3.) Isso desencadeia a mente pela
frequência e pela longa continuação de suas solicitações, tornando-se,
finalmente, vencida. E isso não acontece sem uma negligência aberta da alma,
sem querer agitar-se para dar uma repreensão efetiva, na força e pela graça de
Cristo, ao pecado; o que teria impedido sua prevalência. Mas disso mais se
falará depois. E este é o primeiro caminho pelo qual a lei do pecado age como
engano contra a alma: - Distrai a mente do cumprimento do seu encargo, tanto em
relação ao dever quanto ao pecado. E, na medida em que isso seja feito, da
pessoa é dito ser "atraída" ou tirada. Ele está "tentado";
todo homem é tentado, quando ele é assim atraído por sua própria luxúria, ou o
engano do pecado que habita nele. E todo o efeito deste trabalho do engano do
pecado pode ser reduzido a estas três cabeças: 1. A remissão de um espírito
vigilante para cada dever e contra todos, mesmo o mais escondido e secreto,
agindo contra o pecado. 2. A omissão, de atendimento peculiar aos deveres que
têm um respeito especial ao enfraquecimento e à ruína de toda a lei do pecado,
e à repressão de sua enganação. 3. Preguiça espiritual, quanto a um olhar
diligente para todas as preocupações especiais dos deveres e dos pecados.
Quando estas três coisas, com seus ramos mencionados, são provocadas, dentro ou
sobre a alma, um homem é desviado por sua própria luxúria ou o engano do
pecado. Não há necessidade de adicionar aqui quaisquer direções para a
prevenção desse mal; elas foram suficientemente estabelecidas em nossa passagem
através da consideração tanto do dever da mente quanto do engano do pecado.
CAPÍTULO 11.
O trabalho do pecado por engano para enredar as afeições - As formas
pelas quais é feito - Meios de prevenção.
A segunda
coisa nas palavras do apóstolo atribuídas ao trabalho enganoso do pecado é sedução.
Um homem é "atraído e seduzido". E isso parece particularmente
respeitar às afeições. A mente está afastada do dever e as afeições são
atraídas para o pecado. A partir da prevalência disto, de um homem é dito ser
"seduzido", ou enredado como com uma isca: então a palavra importa; pois
há uma alusão nela à isca com que um peixe é pego no anzol que o segura para
sua destruição. E quanto a este efeito do engano do pecado, brevemente
mostraremos duas coisas:
1. O que é
ser seduzido, ou ser enredado com a isca do pecado, para ter as afeições
manchadas com uma inclinação a ele; e quando é assim.
2. O curso
que o pecado leva, e de que maneira ele continua, para atrair e enredar a alma:
1. Para o
primeiro,
(1.) As
afecções são certamente enredadas quando provocam imaginação frequente sobre o
objeto proposto para qual este engano do pecado guia e atrai. Quando o pecado
prevalece, e as afeições desapareceram completamente depois, ele enche a
imaginação, possuindo-a com imagens, semelhanças, aparências contínuas. Tais
pessoas "inventam a iniquidade, e trabalham o mal sobre as suas
camas"; a qual eles também "praticam" quando são capazes, quando
"está no poder de suas mãos", Miquéias 2: 1. Como, em particular,
Pedro nos diz que "eles têm olhos cheios de adultério, e não podem cessar
de pecar", 2 Pedro 2:14, isto é, a sua imaginação é possuída com uma
representação contínua do objeto de suas concupiscências. E é assim em parte
onde as afeições estão enredadas com o pecado, e começam a se afastar para
isso. João nos diz que as coisas que são "do mundo" são "a
luxúria da carne, a luxúria dos olhos e o orgulho da vida", 1 João 2:16. A
luxúria dos olhos é aquela que por eles é transmitida para a alma. Agora, não é
a sensação corporal de ver, mas a fixação da imaginação a partir desse sentido
em tais coisas, a que isso se destina. E isso é chamado de "olhos",
porque, assim, as coisas são constantemente representadas para a mente e a
alma, já que os objetos externos vão para o interior pelos olhos. E, muitas
vezes, a visão externa dos olhos é a ocasião dessas imaginações. Então Acã
declara como o pecado prevaleceu sobre ele, Josué 7:21. Primeiro, viu a peça de
ouro e a roupa de Babilônia, e então os cobiçou. Ele anteviu os prazeres, o
lucro deles, em sua imaginação, e então fixou seu coração sobre a obtenção
deles. Agora, o coração pode ter uma prova de pecado resolvida e fixa; mas, no
entanto, se um homem achar que a imaginação da mente é frequentemente
solicitada por ela e exercida sobre isso, ele pode saber que suas afeições são
seduzidas secretamente e enredadas.
(2.) Este
emaranhamento é aumentado quando a imaginação pode prevalecer na mente para
suscitar pensamentos vãos nela, com prazer e complacência secretas. Isso é
denominado por casuísmo, "Cogitatio morosa cum delectatione", um
pensamento permanente com prazer; que em relação a objetos proibidos é, em
todos os casos, realmente pecaminoso. E, no entanto, isso pode ocorrer quando o
consentimento da vontade para o pecado não é obtido, quando a alma não amaria o
mundo, o que, no entanto, os pensamentos começam a se hospedar na mente. Deste
"alojamento de pensamentos vãos" no coração, o profeta se queixa como
sendo uma coisa muito pecaminosa e abominável, Jeremias 4:14. Todos esses
pensamentos são mensageiros que carregam o pecado de um lado para outro entre a
imaginação e as afeições, e ainda aumentam, inflamam a imaginação e envolvem
cada vez mais as afeições.
(3.)
Inclinação ou prontidão para atender às atenuações do pecado, ou os relevos que
são oferecidos contra o pecado quando cometido, manifestam as afeições a serem
enredadas com ele. Nós mostramos que é uma grande parte do engano do pecado,
tender a diminuir e atenuar os pensamentos de pecado na mente. "Não é um pequeno
pecado?" ou "existe uma misericórdia para ele"; ou "será
devidamente abandonado e livrado", é o seu idioma em um coração enganado.
Agora, quando há uma disposição na alma para ouvir e dar entretenimento a tais insinuações
secretas, decorrentes desse engano, em referência a qualquer pecado ou curso
inapelável, é uma evidência de que as afeições são atraídas. Quando a alma está
disposta, por assim dizer, a ser tentada, a ser cortejada pelo pecado, a
escutar as suas solicitações, perdeu suas crenças conjugais a Cristo e é emaranhada.
Isto é "olhar o vinho quando se mostra vermelho, quando resplandece no
copo e se escoa suavemente.", Provérbios 23:31; - uma contemplação
agradável sobre os convites do pecado, cujo fim o homem sábio nos apresenta no
versículo 32. Quando o engano do pecado prevaleceu sobre qualquer pessoa, então
ela é seduzida ou enredada. A vontade ainda não chegou à concepção real de tal
pecado por seu consentimento, mas toda a alma está próxima de sua inclinação. E
muitas outras instâncias que eu poderia dar como exemplos e evidências deste
emaranhamento: isso pode bastar para manifestar o que pretendemos. Nosso
próximo inquérito é: como, ou por que meios, o engano do pecado prossegue assim
para atrair e enredar as afeições? E duas ou três das suas iscas são
evidenciadas aqui: (1.) Faz uso de sua antiga prevalência sobre a mente,
tirando-a da sua vigilância e da sua circunspecção. Diz o sábio, Provérbios
1:17: "Pois debalde se estende a rede à vista de qualquer ave."; ou
"diante dos olhos de tudo o que tem uma asa", como no original. Se
tem olhos abertos para discernir o laço, e uma asa para voar, não será pego. E,
em vão, o engano do pecado espalhou suas armadilhas e redes para o
emaranhamento da alma, enquanto os olhos da mente estão atentos ao que faz, e
assim agitam as asas de sua vontade e afeições para fugir e evitá-lo. Mas, se
os olhos se desviam, as asas são de pouca utilidade para escapar; e, portanto, esta
é uma das maneiras que são usadas por aqueles que pegam pássaros em suas redes.
Eles têm falsas luzes ou mostram coisas, para desviar a visão de suas presas; e
quando isso for feito, eles usam a ocasião para lançarem suas redes sobre eles.
Então, o engano do pecado; primeiro desvia a mente por falsos raciocínios e
pretensões, como foi mostrado, e, em seguida, lança sua rede sobre as afeições
para o seu emaranhamento. (2). Aproveitando essas ocasiões, propõe o pecado
como desejável, excedendo o nível de satisfação para a parte corrupta de nossas
afeições. Dorme sobre o objeto por mil pretensões, que apresenta para as lutas
corruptas. Esta é a colocação de uma isca, a que o apóstolo neste versículo
evidentemente alude. Uma isca é um tanto desejável e adequada, que é proposta à
criatura faminta para sua satisfação; e é por todos os artifícios tornada
desejável e adequada. Assim, o pecado é apresentado pela ajuda da imaginação para a alma; isto é, objetos
pecaminosos e desordenados, aos quais as afeições se apegam, são assim apresentados. O apóstolo nos diz que existem "prazeres do pecado", Hebreus 11:25;
que, a menos que sejam desprezados, como foram por Moisés, não há escapatória
do próprio pecado. Por isso, os que vivem no pecado dizem que "vivem com
prazer", Tiago 5: 5. Agora, esse prazer do pecado consiste em satisfazer a
cobiça da carne, a concupiscência, para corromper as afeições. Daí a cautela
recomendada em Romanos 13:14, "Não faça provisão para a carne, para
cumprir suas concupiscências"; isto é: "Não apliquem suas mentes,
pensamentos ou afeições para aderirem a objetos pecaminosos, adequados para dar
satisfação aos desejos da carne, para alimentá-los e estimá-los assim".
Para o que ele fala novamente, Gálatas 5:16: "Não cumpra a concupiscência
da carne"; - "Não traga os prazeres do pecado, para dar-lhe
satisfação". Quando os homens estão sob o poder do pecado, deles é dito
estarem "cumprindo os desejos da carne e da mente", Efésios 2: 3.
Assim, portanto, o engano do pecado se empenha em enrolar as afeições,
propondo-lhes, através da ajuda da imaginação, a adequação que está nele para a
satisfação de suas concupiscências corruptas, agora estabelecidas em alguma
liberdade pela inadvertência da mente. Ele apresenta seu "vinho espumante
no copo", a beleza da adúltera, as riquezas do mundo, para pessoas
sensuais e cobiçosas; e um pouco semelhante, de certa forma, aos próprios
crentes. Quando, portanto, eu digo, que o pecado envolve a alma, prevalece com
a imaginação para solicitar o coração, representando essa beleza pintada falsamente
ou suficiência satisfatória ao pecado; e então, se Satanás, com qualquer tentação
peculiar, cair em sua assistência, muitas vezes inflama todas as afeições e põe
toda a alma em desordem. (3) Ela esconde o perigo que atende ao pecado; abrange-o
à medida que o anzol é coberto com a isca. Na verdade, não é possível que o
pecado prive completamente a alma do conhecimento do perigo que ela está
correndo. Não pode descartá-la de sua noção ou persuasão de que "o salário
do pecado é a morte", e que conhecem o juízo de Deus – “que são dignos de morte os que tais coisas praticam". Mas isso fará, - ele irá assumir e possuir a mente e as afeições
com as iscas e a desertificação do pecado, que os desviará de uma contemplação
real e prática do perigo disso. O que Satanás fez em sua primeira tentação, o
pecado faz sempre desde então. Primeiro Eva se protege em lembrar o perigo do
pecado: "Se comermos ou tocarmos, morreremos", Gênesis 3: 3. Mas
assim que Satanás encheu sua mente com a beleza e a utilidade do fruto para torná-la
sábia, com que rapidez ela deixou de lado sua prática e prevalecente consideração
do perigo de comê-lo, a maldição devido a ele; ou então, aliviou-se com uma vã
esperança e pretensão de que não deveria morrer, porque a serpente disse isso a
ela! Davi ficou seduzido em sua grande transgressão pelo engano do pecado. Sua
luxúria ficou satisfeita, e a consideração da culpa e do perigo de sua
transgressão foi tirada; e, portanto, ele disse ter "desprezado o
Senhor", 2 Samuel 12: 9, na medida em que ele não considerava o mal que
estava em seu coração e o perigo que o acompanhava na transgressão da lei.
Agora, o pecado, quando pressiona a alma para este propósito, usará mil
artimanhas para esconder dele o terror do Senhor, o fim das transgressões e,
especialmente, daquela loucura peculiar à qual solicita a mente. As esperanças
de perdão devem ser usadas para escondê-lo; e o arrependimento futuro deve
escondê-lo; e a importunidade presente da luxúria deve escondê-lo; ocasiões e
oportunidades devem ocultá-lo; as coisas surpreendentes devem escondê-lo; a
atenuação do pecado deve escondê-lo; o equilíbrio de deveres contra ele o
esconderá; fixar a imaginação sobre os objetos presentes deve escondê-lo; resoluções
desesperadas para se aventurar o máximo para o gozo da luxúria em seus prazeres
e lucros devem escondê-lo. Mil milhas que ele tem, que não podem ser contadas.
(4). Tendo prevalecido até agora, dourando os prazeres do pecado, escondendo
seu fim e demérito, procede a levantar raciocínios perversos na mente, para
cumprir o pecado proposto, para que possa ser concebido e produzido, as afeições
já foram prevalecentes; das quais devemos falar no próximo capítulo sobre o seu
progresso. Aqui podemos nos deter um pouco, para dar algumas instruções para
evitar a triste obra do engano do pecado. Não deveríamos ser seduzidos ou
enredados? Não deveríamos ser dispostos à concepção do pecado? Será que deveríamos
sair da estrada e do caminho que conduz à morte? - tome em atenção nossas
afeições; que são de tão grande preocupação em todo o curso de nossa
obediência, que são comumente na Escritura chamadas pelo nome do coração, como
o principal que Deus exige em nossa caminhada diante dele. E isso não é para
ser atendido com pouca consideração. Provérbios 4:23, diz o sábio: "Guarda
o teu coração com toda diligência"; ou, como no original,
"acima" ou "antes de todos os encargos"; "antes de cada vigilância, guarde o seu
coração. Você tem muitos cuidados que você vigia: você vigia para manter sua
vida, para manter suas propriedades, para manter sua reputação, para manter sua
família, mas," ele disse ", acima de todas essas coisas, prefira
isso, atenda ao coração, às suas afeições, para que não se enrede com o
pecado". Não há segurança sem isto. Salve todas as outras coisas e perca o
coração, e tudo está perdido, perdido para toda a eternidade. Você vai dizer,
então, "O que devemos fazer, ou como devemos observar este dever?" 1.
Guarde suas afeições quanto ao seu objeto. (1.) Em geral. Este conselho que o
apóstolo dá neste mesmo caso, em Colossenses 3. Seu conselho no início desse
capítulo é que nos direcionemos para a mortificação do pecado, no que afirma
expressamente no versículo 5, "Mortifique, portanto, seus membros que
estão sobre a terra" - "Impeça o trabalho e o engano do pecado que
guerreia em seus membros". Para nos preparar, para nos permitir cumprir isto,
ele nos dá essa ótima direção no versículo 2, "Defina seu afeto nas coisas
acima, não nas coisas da terra". Mantenha suas afeições sobre as coisas
celestiais; isso permitirá que você mortifique o pecado; preencha-as com as
coisas que são de cima, que sejam exercitadas com elas. São estas coisas do
Alto que são abençoadas e adequadas, e que respondem às nossas afeições; Deus
mesmo, em sua beleza e glória; o Senhor Jesus Cristo, que é "completamente
amável, o principal dos dez mil"; graça e glória; os mistérios revelados
no evangelho; a bem-aventurança prometida. Se as nossas afeições fossem
preenchidas, ocupadas e possuídas com estas coisas, como é nosso dever que elas
deveriam ser, é nossa felicidade quando elas são - que acesso poderia ter o pecado,
com seus prazeres pintados, com seus venenos açucarados, com suas iscas
envenenadas, sobre nossas almas? Como devemos detestar todas as suas propostas,
e dizer-lhes: "Afastem-se portanto, como coisa abominável!" Porque
quais são os prazeres inúteis e transitórios do pecado, em comparação com a
recompensa excedente que nos é proposta? O argumento que o apóstolo pressiona
em 2 Coríntios 4:17, 18. (2) Quanto ao objeto de suas afeições, de maneira
especial, seja a cruz de Cristo, que tenha uma eficácia superior para o desapontamento
de todo o trabalho do pecado interior: Gálatas 6:14: "Deus não permita que
eu me glorie, salvo na cruz do nosso Senhor Jesus Cristo, pela qual o mundo está
crucificado para mim, e eu para o mundo." Na cruz de Cristo, ele se
gloriou e se alegrou, e o coração dele foi posto, e estes foram os efeitos dela,
- crucificou o mundo para ele tornando-o uma coisa inoperante e indesejável. As
iscas e os prazeres do pecado são tirados de todos aqueles que não amam o mundo,
e as coisas que são do mundo, ou seja, "a luxúria da carne, a luxúria dos
olhos" e o orgulho da vida." Estas são as coisas que estão no mundo,
de onde o pecado toma todas as suas iscas, por meio das quais atrai e enreda
nossas almas. Se o coração estiver cheio da cruz de Cristo, ele molda a morte
sobre todas elas, não deixa nenhuma beleza aparente, nem parecem ter prazer ou
beleza, nelas. Ainda diz: "Crucifica-me para o mundo; faz meu coração,
minhas afeições, meus desejos, mortos para qualquer uma dessas coisas." A
cruz desarraigou desejos e afeições corruptos, não deixou nenhum princípio para
sair e prover para a carne, para cumprir suas concupiscências. O trabalho,
portanto, é para preencher seus corações com a cruz de Cristo. Considere as
dores que sofreu, a maldição que ele suportou, o sangue que derramou, os gritos
que ele apresentou, o amor que foi em tudo isso às suas almas e o mistério da
graça de Deus. Medite sobre a vileza, o demérito e a punição do pecado como
representados na cruz, no sangue, e na morte de Cristo. Cristo foi crucificado
pelo pecado, e nossos corações não serão crucificados com ele para o pecado?
Devemos dar entretenimento a isso, ou ouvir suas tentações, sendo ele que feriu,
que perfurou, e que matou o nosso querido Senhor Jesus. Deus não permita!
Preencha suas afeições com a cruz de Cristo, para que não haja espaço para o
pecado. O mundo uma vez o puxou para fora da casa para um estábulo, quando ele
veio para nos salvar, deixe ele agora tirar o mundo para fora das portas,
quando ele vier para santificar-nos. 2. Olhe para o vigor das afeições para as
coisas celestiais; se elas não são constantemente atendidas, excitadas e
dirigidas para elas, estão aptas a decair, e o pecado está esperando para tirar
todas as vantagens contra elas. Muitas queixas nós temos na Escritura contra aqueles
que perderam seu primeiro amor, deixando suas afeições decaírem. E isso deve nos fazer zelosos sobre
nossos próprios corações, para que também não devamos ser ultrapassados com o mesmo
quadro de retrocesso. Por isso, seja zeloso quanto às suas afeições, examine-as
muitas vezes e chame-as a uma prestação de contas; forneça-lhes as devidas
considerações para a sua excitação e agitação para o seu dever.
CAPÍTULO 12.
A concepção do pecado através do seu engano - Em que consiste - O
consentimento da vontade para o pecado - A sua natureza - Formas e meios por
que é obtido - Outras vantagens utilizadas pelo engano do pecado - Ignorância -
Erro.
O terceiro
sucesso do engano do pecado em seu trabalho progressivo é a concepção do pecado
real. Quando tirou a mente do seu dever, e enredou as afeições, ela passa a
conceber o pecado para praticá-lo: "Então, quando a concupiscência
concebeu, ela produz o pecado". Agora, a concepção do pecado, para sua
perpetração, não pode ser senão o consentimento da vontade; pois, sem o
consentimento da vontade, o pecado não pode ser cometido, então, onde a vontade
consentiu, não há nada na alma para impedir sua realização real. Deus, de fato,
de vários modos e meios, frustra o surgimento dessas concepções adúlteras,
fazendo com que elas se afundem no útero, ou de uma forma ou de outra se
revelem abortivas, de modo que não se cometa a menor parte desse pecado que é
desejado ou concebido. Por vezes, quando uma nuvem está cheia de chuva e pronta
para cair, um vento vem e a afasta; e quando a vontade está pronta para
produzir o seu pecado, Deus o desvia por um vento ou outro: mas a nuvem estava
cheia de chuva como se tivesse caído e a alma cheia de pecado como se tivesse
cometido.
O
entendimento da luxúria ou do pecado, então, é a sua prevalência na obtenção do
consentimento da vontade para suas solicitações. E, por este meio, a alma é
deflorada de sua castidade para com Deus em Cristo, como o apóstolo intima, em 2
Coríntios 11: 2, 3. Para esclarecer este assunto, devemos observar,
1. Que a
vontade é o princípio, o próximo assento e causa, de obediência e
desobediência. As ações morais são para nós ou em nós, até agora, boas ou más,
como elas participam do consentimento da vontade. Há uma verdade antiga que diz:
"Omne peccatum est adeo voluntarium, ut non sit peccatum nisi sentar
voluntarium;" - "Todo pecado é tão voluntário, que se não for
voluntário não é pecado". A formalidade de sua iniquidade surge dos atos
da vontade neles e a respeito deles, quer dizer, quanto às pessoas que os
cometem; de outra forma, a razão formal do pecado é a sua aberração da lei de
Deus.
2. Há um
duplo consentimento da vontade para o pecado:
(1.) O que é
cheio, absoluto, completo e após deliberação, - um consentimento prevalecente;
as convicções da conquista da mente e nenhum princípio de graça na vontade de
enfraquecê-lo. Com este consentimento, a alma entra no pecado como um navio diante
do vento com todas as suas velas exibidas, sem qualquer parada. Ele brota em
pecado como o cavalo na batalha; os homens assim, como o apóstolo fala,
"se entregando ao pecado com avidez", Efésios 4:19. Assim, foi com a
vontade de Acabe no assassinato de Nabote. Ele fez isso com a deliberação, com
o consentimento total; o fato de fazê-lo deu-lhe tanta satisfação quanto que
curou a obstinação de sua mente. Este é o consentimento da vontade que é visto
no acabamento e finalização do pecado em pessoas não regeneradas.
(2.) Existe
um consentimento da vontade que é atendido com uma renitência secreta e volição
do contrário. Assim, a vontade de Pedro foi negar o seu Mestre. Sua vontade
estava nele, ou ele não teria feito isso. Foi uma ação voluntária, o que ele
escolheu fazer naquela ocasião. O pecado não teria sido produzido se não
tivesse sido assim concebido. Mas, no entanto, neste momento, residiu em sua
vontade um princípio contrário do amor a Cristo, sim, e fé nele. A eficácia
dele foi interceptada, e suas operações foram suspensas na verdade, através da insistência
violenta da tentação sob a qual ele estava; mas ainda estava em sua vontade, e
enfraqueceu seu consentimento para o pecado. Embora tenha consentido, não foi
feito com a autossatisfação, que os atos completos da vontade produziriam.
3. Embora possa
haver um consentimento predominante na vontade, o que pode ser suficiente para
a concepção de pecados particulares, ainda não pode haver um consentimento
absoluto, total e pleno da vontade do crente em qualquer pecado; porque,
(1.) Existe
em sua vontade um princípio fixo no bem, em todo bem: Romanos 7:21, "Ele quer
fazer o bem". O princípio da graça na vontade o inclina para todo o bem. E
isso, em geral, prevalece contra o princípio do pecado, de modo que a vontade é
denominada daí. A graça tem o governo e o domínio, e não o pecado, na vontade
de todo crente. Agora, esse consentimento para o pecado na vontade que é
contrário ao princípio da inclinação e geralmente predominante na mesma
vontade, não é, não pode ser, total, absoluto e completo.
(2.) Não há
apenas um princípio geral, dominante e prevalecente na vontade contra o pecado,
mas também há uma relutância secreta nela que supera o próprio ato de consentir
no pecado. É verdade, a alma não é sensível às vezes dessa relutância, porque o
presente consentimento leva ao ato prevalecente da vontade, e tira o senso da
vontade do Espírito, ou relutância do princípio da graça na vontade. Mas a
regra geral contém todas as coisas em todos os momentos: Gálatas 5:17: "O
Espírito luta contra a carne". É verdade, embora nem sempre no mesmo grau,
nem com o mesmo sucesso; e a prevalência do princípio contrário não o refutou.
É assim do outro lado. Há ação da graça na vontade, senão o pecado cobiça
contra ela; embora essa cobiça não seja sensata na alma, por causa da prevalência
da ação da graça contrária, é suficiente manter essas ações da perfeição em seu
tipo. Assim há nessa renitência da graça contra a ação do pecado na alma; embora
não seja sensata em suas operações, ainda é suficiente para manter esse ato
cheio e completo. E muito da sabedoria espiritual reside em discernir
corretamente entre a renitência espiritual do princípio da graça na vontade
contra o pecado e as repreensões que são dadas à alma pela consciência após a
convicção do pecado. 4. Observe que os atos repetidos do consentimento da
vontade para o pecado podem gerar uma disposição e inclinação nela para atos
semelhantes, que podem levar a vontade a uma prontidão para consentir no pecado
com solicitações fáceis; que é uma condição de alma perigosa, e muito para ser vigiado
contra isso. 5. Este consentimento da vontade, que descrevemos assim, pode ser
considerado de duas maneiras: (1.) Como é exercido sobre as circunstâncias,
causas, meios e incentivos ao pecado. (2) Como se relaciona ao pecado real. No primeiro
sentido, existe um consentimento virtual da vontade para o pecado em todas as
inadvertências até a sua prevenção, em todas as negligências do dever que dão
lugar a ela, em todo o entendimento de qualquer tentação que o conduzisse; em
uma palavra, em todas as distrações da mente de seu dever e em todos os emaranhados
das afeições pelo pecado, antes mencionado: porque onde não há nenhum ato da
vontade, formalmente ou virtualmente, não há pecado. Mas isso não é o que agora
falamos; mas, em particular, o consentimento da vontade para com este ou aquele
pecado real, na medida em que qualquer um dos pecados seja cometido, ou seja
impedido por outros meios, não relativos à presente consideração. E aqui
consiste a concepção do pecado. Essas coisas são supostas, aquilo que no
próximo lugar devemos considerar é o caminho pelo qual o engano do pecado
prossegue para obter o consentimento da vontade, e assim conceber o pecado real
na alma. Para isso, observe: 1. Que a vontade é um apetite racional, - racional
como guiado pela mente, e um apetite tão excitado pelas afeições; e, portanto,
em sua operação, ou atua com respeito a ambos, ou é influenciada por ambos. 2.
Não escolhe nada, não consente em nada, mas "sub ratione boni" - como
tem uma aparência boa, alguns bons atributos. Não pode consentir em nada sob a
noção ou apreensão de ser maligno em qualquer tipo. O bem é o seu objeto
natural e necessário, e, portanto, tudo o que se propõe a ela para o seu
consentimento deve ser proposto sob a aparência de ser bom em si mesmo, ou bom
presentemente para a alma, ou bom tão circunstancialmente quanto é; pelo que,
3. Podemos ver, portanto, a razão pela qual a concepção do pecado é aqui
colocada como consequência de que a mente está sendo atraída e as afeições
sendo enredadas. Ambos têm influência no consentimento da vontade, na concepção
desse ou daquele pecado real. Nosso caminho, portanto, aqui é feito um pouco
simples. Vimos em geral como a mente é atraída pelo engano do pecado e como as
afeições estão emaranhadas; - o que resta é apenas o efeito adequado dessas
coisas; para a descoberta da qual devemos ter exemplo em alguns dos enganos
especiais, raciocínios corruptos e falazes antes mencionados e, em seguida,
mostrar sua prevalência na vontade quanto ao consentimento para o pecado: (1) A
vontade é imposta por esse raciocínio corrupto. Essa graça é exaltada com
perdão, e essa misericórdia é providenciada para os pecadores. O primeiro, como
foi mostrado, engana a mente, e isso abre o caminho para o consentimento da
vontade, removendo a visão do mal, ao qual a vontade tem uma aversão. E isso,
nos corações carnais, prevalece até fazê-los pensar que a sua liberdade
consiste em ser "servos da corrupção", 2 Pedro 2:19. E o veneno deles,
muitas vezes, mancha e vicia os próprios crentes; de onde somos tão advertidos
contra isso na Escritura. Para o que, portanto, foi falado antes, para o uso e
abuso da doutrina da graça do evangelho, acrescentaremos algumas outras
considerações, e repararemos em um lugar da Escritura que dê luz a ele. Há um
duplo mistério da graça, de andar com Deus e de vir a Deus. O desígnio do
pecado é mudar a doutrina e o mistério da graça em referência a estas coisas, e
que aplicando essas considerações ao que é próprio ao mistério, pelo qual cada
parte é impedida e influencia a doutrina da graça para seu adiantamento ou derrota.
Veja 1 João 2: 1, 2: "Estas coisas vos escrevi, para que não pequeis. E,
se alguém pecar, temos um advogado com o Pai, Jesus Cristo, o justo; e ele é a
propiciação pelos nossos pecados. "Aqui está todo o desígnio e uso do
evangelho brevemente expresso. "Estas coisas", diz ele, "escrevo
para você". O que eram estas coisas? Aquelas mencionadas antes, no cap. 1,
versículo 2: "pois a vida foi manifestada, e nós a temos visto, e dela
testificamos, e vos anunciamos a vida eterna, que estava com o Pai, e a nós foi
manifestada", isto é, as coisas relativas à pessoa e mediação de Cristo; e,
no versículo 7, que o perdão, a purificação e a expiação do pecado sejam
alcançados pelo sangue de Cristo. Mas para qual fim e propósito ele escreve
essas coisas para eles? O que elas ensinam, a que elas tendem? Uma abstinência
universal do pecado: "Eu escrevo para você", diz ele, "para que
não peque". Este é o próprio fim genuíno da doutrina do evangelho. Mas abster-se
de todo pecado não é nossa condição neste mundo: versículo 8: "Se
dissermos que não temos pecado, nos enganamos e a verdade não está em
nós". O que, então, deve ser feito neste caso? Na suposição do pecado, que
pecamos, não há alívio para nossas almas e consciências no evangelho? Sim; diz
ele: "Se alguém pecar, temos um advogado com o Pai, Jesus Cristo, o justo;
e ele é a propiciação pelos nossos pecados". Há um alívio total na
propiciação e intercessão de Cristo por nós. Esta é a ordem e o método da
doutrina do evangelho e da sua aplicação às nossas próprias almas: primeiro,
para nos impedir do pecado; e então para nos aliviar contra o pecado. Mas aqui
entra o engano do pecado, e coloca este "vinho novo em garrafas
antigas", pelo qual as garrafas são quebradas, e o vinho perece, como
nosso benefício por isso. Isso muda esse método e ordem da aplicação das
verdades do evangelho. Ele coloca o último como o primeiro, e isso exclui o uso
do primeiro completamente. "Se alguém pecar, há perdão dado", é todo
o evangelho que o pecado, de bom grado, ensinaria à mente dos homens, apontando
apenas para o alívio. Quando chegarmos a Deus crendo, estaria pressionando a
parte anterior, de ser livre do pecado; quando o evangelho propõe o último
principalmente, ou o perdão do pecado, pelo nosso encorajamento. Para chegarmos
a Deus, e caminharmos com ele, somente o último é proposto, que há perdão de
pecado; quando o evangelho propõe principalmente o primeiro, para nos livrar do
pecado, a graça de Deus trazendo a salvação, nos apareceu para esse fim e
propósito. Agora, a mente sendo enredada com esse engano, sendo desviada dos
verdadeiros fins do evangelho, várias maneiras se impõem à vontade para obter o
seu consentimento: [1.] Por uma surpresa repentina em caso de tentação. A
tentação é a representação de uma coisa como um bem presente, um bem
particular, que é um mal real, um mal geral. Agora, quando uma tentação, armada
com oportunidade e provocação, acontece na alma, o princípio da graça na
vontade se levanta com uma rejeição e detesta-a. Mas, de repente, a mente sendo
enganada pelo pecado, invade a vontade com um raciocínio corrupto e falaz, da
graça e da misericórdia do evangelho, que primeiro faz cambalear, depois
diminuir a oposição da vontade e, em seguida, faz com que ela aumente a escala
pelo seu consentimento no lado da tentação, apresentando o mal como um bem
presente, e o pecado aos olhos de Deus é concebido, embora nunca seja cometido.
Assim é a semente de Deus sacrificada a Moloque, e as armas de Cristo abusadas no
serviço do diabo. [2.] É insensivelmente. Isso insinua o veneno desse
raciocínio corrupto por ser pouco a pouco, até que ele tenha predominado
bastante. E como todo o efeito da doutrina do evangelho na santidade e na
obediência consiste na disposição da alma no molde e na estrutura, Romanos 6:17;
de modo que a totalidade da apostasia do evangelho é principalmente o
fundamento da alma no molde desse falso raciocínio, para que o pecado seja
induzido no esclarecimento da graça e do perdão. Por isso, a alma é gratificada
com preguiça e negligência, e retirada de seus cuidados quanto a deveres para evitar
pecados particulares. Ele trabalha a alma insensivelmente para fora do mistério
da lei da graça, - procura a salvação como se nunca tivéssemos desempenhado
qualquer dever, sendo, depois de termos feito tudo, servos não lucrativos, com
um descanso na misericórdia soberana através do sangue de Cristo, e atendendo
aos deveres com toda diligência como se não buscássemos piedade; isto é, com
menos cuidado, porém com mais liberdade. É por isso que o engano do pecado
esforça-se por trabalhar a alma; e, desse modo, quando o seu consentimento for
exigido para pecados particulares, (2).
A mente enganada impõe a vontade, para obter o seu consentimento para o pecado,
propondo-lhe as vantagens que podem advir e surgir; que é um meio pelo qual ela
também é atraída. Isso torna o presente absolutamente negativo. Assim foi com
Eva, (Gênesis 3). Deixando de lado todas as considerações da lei, da aliança e
das ameaças de Deus, ela reflete sobre as vantagens, os prazeres e os
benefícios que ela deve obter pelo seu pecado, e os conta para solicitar o
consentimento de sua vontade. "É", diz ela, "aquela árvore era
boa para se comer, e agradável aos olhos, e árvore desejável para dar
entendimento". O que ela deveria fazer, então, senão comer o fruto
proibido? Ela consentiu, e ela fez isso de acordo com a sua vontade. Os
argumentos para a obediência são colocados fora do caminho, e somente os
prazeres do pecado são levados em consideração. Assim, diz Acabe, 1 Reis 21;
"A vinha de Nabote está perto da minha casa, e eu posso fazer dela uma
horta, portanto eu devo tê-la". Essas considerações impuseram uma mente
enganada à sua vontade, até que ele a tenha na perseguição obstinada de sua
cobiça por perjúrio e assassinato, até a total ruína de si mesmo e de sua família. Assim, a culpa e
tendência do pecado se esconde sob o encobrimento de vantagens e prazeres, e
assim é concebida ou resolvida na alma. À medida que a mente está sendo desviada,
então as afeições sendo atraídas e enredadas aumentam bastante a concepção do
pecado na alma pelo consentimento da vontade; e elas fazem isso de duas
maneiras: [1.] Por algum impulso apressado e surpreendente, sendo elas mesmas
despertadas, incitadas e atraídas por alguma provocação violenta ou tentação
adequada a elas, e colocam toda a alma, por assim dizer, em uma combustão, e conduzem
a vontade em um consentimento para o que ela é provocada e enredada por elas.
Assim foi o caso de Davi no caso de Nabal. 1 Samuel 25:13. Ele resolve-se para
destruir toda uma família, o inocente com os culpados, versículos 33, 34. A
autovingança e o assassinato foram concebidos, resolvidos, consentidos, até que
Deus gentilmente o tirou de suas afeições violentas que surpreenderam a sua vontade para consentir na concepção de
muitos pecados sangrentos. O caso foi o mesmo com Asa em sua ira, quando feriu
o profeta; e com Pedro em seu medo, quando ele negou seu Mestre. Que toda alma
tome cuidado com o pecado sendo concebido, por vigiar com atenção para que suas
afeições não sejam enredadas; pois o pecado pode ser subitamente concebido, com
o consentimento prevalecente da vontade sendo obtido repentinamente; que dá à
alma uma culpa fixa, embora o pecado em si nunca seja realmente produzido. [2.]
Aspectos afetivos obtêm o consentimento da vontade por solicitações frequentes,
pelos quais ela se torna insensível. Veja por exemplo os filhos de Jacó,
Gênesis 37: 4. Eles odeiam seu irmão, porque seu pai o amava. As suas afeições
sendo atraídas, muitas novas ocasiões caem para envolvê-los mais longe, como
seus sonhos e coisas do gênero. Estas afeições desordenadas em seus corações,
nunca cessaram de solicitar suas vontades até que resolvessem pela sua morte. A
ilegalidade, a antinaturalidade da ação, o sofrimento de seu velho pai, a culpa
de suas próprias almas, foram todos descartados. Esse ódio e inveja que eles
tinham concebido contra ele não cessaram até que tivessem o consentimento de
suas vontades na sua ruína. Este progresso gradual da prevalência de afeições
corruptas para solicitar a alma ao pecado, o homem sábio descreve de forma
excelente, Provérbios 23: 31-35. E este é o caminho comum do procedimento do
pecado na destruição de almas que parecem ter feito alguns bons compromissos
nos caminhos de Deus. Quando os enredou com uma tentação, e trouxe a vontade a
algum gosto disso, que atualmente torna-se outra tentação, seja para a
negligência de algum dever ou para a recusa de mais luz; e, comumente, por que
os homens caem completamente de Deus, não é isto com o que eles estão
emparelhados pela primeira vez. E isso pode ser brevemente suficiente para o
terceiro ato progressivo do engano do pecado. Obtém o consentimento da vontade
para sua concepção; e, por este meio, são multidões de pecados concebidos no
coração, que muito pouco menos contaminam a alma, ou fazem com que ela não
contraia muito pouca culpa. Sobre o que foi falado sobre o engano do pecado
residente em geral, o que evidencia grandemente o seu poder e eficácia, devo acrescentar,
como fim deste discurso, um ou dois modos particulares de suas ações enganosas;
consistindo em vantagens que ele faz uso e meios de se aliviar contra essa resistência
que é feita depois pela Palavra e pelo Espírito para sua ruína. Uma única cabeça
de cada tipo e devemos aqui nomear: 1. Isso tem grande vantagem na escuridão da
mente, para descobrir seu desígnio e suas intenções. As sombras de uma mente
totalmente escura, - isto é, desprovida de graça salvadora, - são o lugar ideal
para o trabalho do pecado. Por isso, os efeitos dele são chamados de
"obras das trevas", Efésios 5:11, Romanos 13:12, que brotam daí. O
pecado funciona e produz com a ajuda disso. O trabalho da luxúria sob a
cobertura de uma mente escura é, por assim dizer, a região superior do inferno;
pois está na próxima porta para a sujeira, o horror e a confusão. Agora, há uma
escuridão parcial que permanece nos crentes; eles "conhecem, senão em
parte", 1 Coríntios 13:12. Embora haja em todos eles um princípio de luz,
a estrela do dia subiu em seus corações, mas todas as sombras da escuridão não
são totalmente expulsas deles na vida. E há duas partes, por assim dizer, ou
efeitos principais da escuridão restante que está nos crentes: (1.) Ignorância
da vontade de Deus, seja "juris" ou "facti" da regra e da lei
em geral, ou da referência do fato particular que se encontra diante da mente
para a lei. (2.) Erros positivamente; tomando isso pela verdade que é
falsidade, e aquilo pela luz que é a escuridão. Agora, de ambos, a lei do
pecado tira grande vantagem para exercer seu poder na alma. (1) Existe alguma
ignorância remanescente de qualquer coisa da vontade de Deus? Embora Abimeleque
não fosse um crente, ele era uma pessoa que tinha uma integridade moral com ele
em seus caminhos e ações; ele se declara ter tido tanto em um apelo solene a
Deus, o pesquisador de todos os corações, mesmo naquele em que ele abortou,
Gênesis 20: 5. Mas ignorando que a fornicação era um pecado, ou um pecado tão
grande, que não se tornou um homem moralmente honesto para se contaminar com ela,
a luxúria o apressa a essa intenção do mal em referência a Sara, como a temos
ali relacionada. Deus reclama que seu povo "pereceu por falta de
conhecimento", Oséias 4: 6. Sendo ignorantes da mente e da vontade de
Deus, eles se precipitaram no mal a todo comando da lei do pecado. Seja quanto
a qualquer dever a ser executado, ou quanto a qualquer pecado a ser cometido,
se houver nele, ou a ignorância da mente sobre eles, o pecado não perderá sua
vantagem. Muitos homens, ignorando o dever que lhes é incumbido pela instrução
de sua família, lançando todo o peso sobre o ensino público, é, pelo engano do
pecado, trazido a uma preguiça habitual e negligência do dever. A ignorância da
vontade de Deus e do dever, dá muita vantagem à lei do pecado. E, portanto,
podemos ver o que é esse conhecimento verdadeiro que, com Deus, é aceitável.
Como exatamente é que uma alma pobre,
que é baixa quanto ao conhecimento nocional, e ainda anda com Deus! Parece que
eles sabem tanto, como o pecado não tem nessa conta muita vantagem contra eles;
quando os outros, altos em suas noções, dão vantagem a suas concupiscências,
mesmo por sua ignorância, embora não o conheçam. (2) O erro é uma parte ou
efeito pior da escuridão da mente e dá grande vantagem à lei do pecado. Há, de
fato, ignorância em todos os erros, mas não há erro em toda ignorância; e assim
eles podem ser distinguidos. Preciso exemplificar isso, senão com uma
consideração, e isso é de homens que, sendo zelosos por algum erro, buscam
suprimir e perseguir a verdade. O pecado residente não deseja maior vantagem.
Como todo dia, a cada hora, derramará ira, discursos duros; assassinato,
desolação, sob o nome talvez de zelo! Por esta razão, podemos ver pequenas
criaturas se agradando todos os dias; como se eles se glorificassem em sua
excelência, quando estão espumando sua própria vergonha. Sob a sua verdadeira
escuridão e zelo fingido, o pecado se senta de forma segura, e preenche
púlpitos, casas, orações, ruas, com frutos amargos de inveja, malícia, ira, ódio,
surpresas malignas, falas falsas, tão cheios quanto possam sustentar. O
problema comum com tais pobres criaturas é que o santo, o manso espírito de
Deus se retira deles e os deixa visivelmente e abertamente entregues a esse
espírito malvado, perverso, iracundo e mundano, que a lei do pecado tem
apreciado e aumentado neles. O pecado não habita em qualquer lugar mais seguro
do que em tal quadro. Assim, digo, em particular, as vantagens de praticar o
engano, e também para exercer seu poder na alma; de que esta única instância de
melhorar a escuridão da mente para seus próprios fins é uma evidência
suficiente. 2. Ele usa meios de aliviar-se contra a busca que é feita por ele no coração pela Palavra e Espírito de
graça. Uma também de suas artimanhas, no caminho do exemplo, eu irei nomear
desse tipo, e esse é o alívio de sua própria culpa. Apela por si mesmo, que não
é tão ruim, tão imundo, tão fatal como parece; e este curso de atenuação
procede de duas maneiras: (1.) Absolutamente. Muitas súplicas secretas considerarão
que o mal a que elas tendem não seja tão pernicioso quanto a consciência é
persuadida de que é; pode ser arriscado sem ruína. Essas considerações exigirão
insistentemente quando estiverem no trabalho de forma surpreendente quando a
alma não tem descanso nem liberdade para pesar suas sugestões no equilíbrio do
santuário; e raramente são impostas à vontade por este meio. "Não é tal,
mas pode ser deixado sozinho, ou deixado a morrer por si mesmo, o que
provavelmente dentro de um tempo acontecerá; não é necessário ter essa
violência que, na mortificação do pecado, é oferecida, é tempo de lidar com uma
questão de maior importância a seguir"; com outros argumentos como os
mencionados anteriormente. (2) Comparativamente; e este é um campo grande por
seu engano e sutileza para espreitar: "Embora seja um ser maligno para ser
abandonado, e a alma deve ser atenta contra ele, ainda não é dessa magnitude e
grau como podemos supor. Veja nas vidas dos outros, mesmo nos santos de Deus,
muito menos, como alguns santos do passado caíram." Por estes e outros argumentos
pretensos, digo, procuram evadir e manter sua morada na alma quando perseguidos
à destruição. E quão pouca parte do seu engano nós declaramos!
