Resquícios de Pecado em Crentes – Cap 10 a 12

  

  John Owen (1616-1683)

Traduzido, Adaptado e Editado por Silvio Dutra

CAPÍTULO 10.

O engano do pecado, ao retirar a mente do seu comparecimento a deveres particulares, mais profundamente descoberto - Várias coisas exigidas na mente dos crentes com respeito a deveres particulares de obediência - As ações do pecado, de maneira enganadora, para desviar a mente com elas.

Nós abordamos o primeiro caminho do trabalho do engano do pecado, isto é, ao retirar a mente do cumprimento do seu dever, que observamos em uma dupla conta:

Primeiro, por sua importância e preocupação. Se a mente for removida, se for manchada, enfraquecida, desviada de um atendimento devido e rigoroso a seu encargo, toda a alma, vontade e afeições certamente estão emaranhadas e atraídas para o pecado; como foi parcialmente declarado, que depois se manifestará. Portanto, devemos prestar atenção diligente; a qual é o desígnio da exortação do apóstolo: em Hebreus 2: 1:

"Por isso convém atentarmos mais diligentemente para as coisas que ouvimos, para que em tempo algum nos desviemos delas."

É quanto a um fracasso de nossas mentes, pelo engano do pecado, na perda da vida, do poder, do sentido e da impressão da palavra, que ele nos adverte. E não há como preveni-lo, senão dando um maior "cuidado sincero às coisas que ouvimos"; que expressa todo o dever das nossas mentes em atendimento à obediência.

Em segundo lugar, como as atuações e o funcionamento da mente são espirituais, são tais como a consciência, a não ser que seja claramente esclarecida e devidamente animada e provocada, não é afetada para um devido funcionamento. A consciência não é capaz de exercer atos reflexos sobre as falhas da mente, como principalmente em relação aos atos de toda a alma. Quando os afetos estão emaranhados com o pecado, ou quando a vontade começa a concebê-lo por seu consentimento expresso, a consciência é capaz de fazer um alvoroço na alma e não dar descanso nem silêncio até que a alma seja recuperada, ou seja, de uma maneira ou de outra, mas essas negligências da mente são espirituais, e sem atendimento muito diligente, raramente são observadas. Nossas mentes são muitas vezes nas Escrituras chamadas de nossos espíritos, como em Romanos 1: 9, "a quem sirvo com meu espírito"; e se distinguem da alma, que principalmente abrange as afeições, 1 Tessalonicenses 5:23, "E o próprio Deus de paz vos santifique completamente; e o vosso espírito, e alma e corpo sejam plenamente conservados irrepreensíveis para a vinda de nosso Senhor Jesus Cristo.", isto é, a tua mente, afeições e corpo. É verdade, onde a palavra [espírito] é usada para expressar dons espirituais, é, como a esses dons, oposta ao nosso "entendimento" 1 Coríntios 14:15, que é tomado para o primeiro ato da mente em uma percepção racional das coisas, mas como essa palavra é aplicada a qualquer faculdade de nossas almas, é à mente que ela se refere. Isto, então, sendo nosso espírito, as atuações são secretas e escondidas, e não são descobertas sem sabedoria e diligência espirituais. Não suponhamos, então, que demoremos muito sobre essa consideração, que é de tão grande importância para nós, e ainda tão escondida e de que somos capazes de ser muito insensíveis; no entanto, nosso cuidado com este assunto é uma das melhores evidências que temos real sinceridade. Não sejamos, portanto, como um homem sensível que se queixa de um dedo cortado, mas não de uma decadência de espíritos que tendem à morte . Permanece, portanto, como a principal parte deste nosso discurso, a consideração o encargo da mente em referência a deveres e pecados particulares; e na consideração disso devemos fazer estas duas coisas:

1. Mostrar o que é requerido na mente de um crente em referência a deveres específicos.

2. Declarar o caminho do trabalho do engano do pecado, para removê-lo. As coisas semelhantes também devem ser feitas com respeito a pecados particulares, e o modo de evitá-los:

1. Para o desempenho correto de qualquer dever, não é suficiente que a coisa em si requerida seja realizada, mas que seja universalmente enquadrada e ajustada à sua regra. Aqui reside o grande dever da mente, ou seja, atender à regra dos deveres e cuidar que todos os seus interesses sejam ordenados. Nosso progresso na obediência é a nossa edificação ou construção. Não é vantajoso para a nossa edificação na fé e na obediência que multipliquemos os deveres, se os amontoarmos uns aos outros, se nós não os ordenarmos de acordo com o domínio; e, portanto, Deus rejeita expressamente uma multidão de deveres, quando não é universalmente adequado ao domínio: Isaías 1:11: "Com que finalidade é a multidão de seus sacrifícios?" e, verso 14: "São um problema para mim, estou cansado de suportá-los". E, portanto, toda obediência aceitável é chamada de um processo de acordo com a "regra", Gálatas 6:16; é uma canônica ou regular obediência. Como as letras no alfabeto amontoadas não significam nada, a menos que estejam dispostas em sua ordem própria, não mais cumprimos nossos deveres sem essa disposição. Que eles sejam assim é o grande dever da mente, e que com toda diligência deve atender: Efésios 5:15: "vede diligentemente como andais", exatamente, com precisão, isto é, diligentemente, em todas as coisas; tenha atenção à regra do que você faz. Nós caminhamos em deveres, mas caminhamos com prudência nesta atenção da mente. (1.) Existem algumas coisas especiais que a regra direciona para que a mente atenda a todos os deveres. Como, [1.] Que, quanto ao assunto, seja completo. Sob a lei, nenhum animal foi autorizado a ser um sacrifício quando tivesse qualquer defeito. Os tais foram rejeitados, bem como aqueles que eram coxos ou cegos. Os deveres devem ser completos quanto às partes, em questão neles. Saul poupando Agague e o mais gordo do gado, tornou inútil a destruição de todo o resto. Assim, quando os homens dão esmolas ou realizam outros serviços, mas não na proporção que a regra exige, e que a mente com atenção diligente possa descobrir, todo o dever é viciado. [2.] Quanto ao princípio disto, isto é, que seja feito com fé, e por uma derivação real da força de Cristo, João 15: 5, e sem a qual nada podemos fazer. Não basta que a pessoa seja um crente, embora seja necessário para toda boa obra, Efésios 2:10, mas também que a fé seja agida peculiarmente em todos os deveres que fazemos; porque toda a nossa obediência é a "obediência da fé", Romanos 1: 5, isto é, o que a doutrina da fé requer, e que a graça da fé traz ou produz. Então, de Cristo é expressamente dito ser "nossa vida", Colossenses 3: 4, nossa vida espiritual; isto é, a fonte, o autor e a causa disso. Agora, como na vida natural, nenhum ato vital pode ser realizado, senão pela efetiva operação do princípio da própria vida; assim, na vida espiritual, nenhum ato espiritualmente vital, isto é, nenhum dever aceitável para Deus,  pode ser realizado, senão pelo trabalho real de Cristo, que é a nossa vida. E isso não é outro meio derivado para nós senão pela fé; de onde diz o apóstolo, em Gálatas 2:20: "Cristo vive em mim; e a vida que hoje vivo na carne vivo pela fé do Filho de Deus". Não só Cristo era a vida dele, um princípio vivo para ele, mas ele liderou sua vida, isto é, liberou ações vitais em todos os deveres de santidade e obediência, - pela fé do Filho de Deus, ou nele, derivando assim suprimentos de graça e força. Isto, portanto, um crente deve vigiar com diligência, a saber, que tudo o que ele faz para Deus seja feito na força de Cristo; o que deve ser diligentemente investigado por todos os que pretendem caminhar com Deus. [3.] A este respeito, a regra, a maneira de cumprir cada dever deve ser considerada. Agora, há duas coisas que devem ser atendidas quanto à maneira com que um crente deve desempenhar qualquer dever, que é segundo a luz espiritual: (1.) Que seja feito no caminho e pelo jejum que Deus tenha prescrito com respeito ao modo externo de sua atuação. E isso é especialmente para ser considerado em deveres de adoração a Deus, o assunto e a maneira externa em que ambos caem igualmente em seu comando. Se isso não for considerado, todo o dever está viciado. Não falo sobre aqueles que se deixam enganar pelo engano do pecado, ignorando completamente o domínio da palavra nessas coisas e adorando a Deus de acordo com suas próprias imaginações; mas principalmente sobre aqueles que, embora, em geral, professem fazer nada além do que Deus exige e, como ele o exige, ainda não se preocupam com a regra, para tornar a autoridade de Deus a única causa e a razão do que eles fazem e da maneira de sua execução. E esta é a razão pela qual Deus, com tanta frequência, pede ao seu povo que considere diligente e sabiamente, para que eles façam tudo de acordo com o que ele ordenou. (2.) As afeições do coração e da mente em deveres pertencem à sua performance de maneira interna. As prescrições e os mandamentos de Deus são inumeráveis, e a Sua vontade torna cada dever uma abominação para ele quando... Um sacrifício sem coração, sem sal, sem fogo, de que valor é? Não há mais deveres sem afetos espirituais. E aqui está a mente para cumprir o mandamento de Deus, para ver que o coração que ele exige seja oferecido a ele. E também achamos que Deus exige afeições especiais para acompanhar deveres especiais: "Aquele que dá, com alegria"; o que, se não for atendido, o todo está perdido. [4.] A mente deve atender aos fins dos deveres, e principalmente para a glória de Deus em Cristo. Vários outros fins irão pecar e autoimpor-se em nossos deveres: especialmente dois, nos pressionarão como, primeiro - satisfação de nossas convicções e consciências; em segundo lugar - o louvor dos homens; para a autojustiça e ostentação são os principais fins dos homens que são caídos de Deus em todos os deveres morais. Em seus pecados, eles se esforçam para satisfazer suas concupiscências; em seus deveres, sua convicção e orgulho. A mente de um crente é diligente para vigiar e manter um único objetivo para a glória de Deus, como aquilo que responde ao grande e geral domínio de toda a nossa obediência: "Tudo o que fizer, faça tudo para o Glória de Deus." Estas e outras coisas semelhantes, eu digo, que são comumente faladas, é a mente de um crente obrigada a vigiar diligentemente e constantemente, com respeito a todos os deveres particulares de nossa caminhada diante de Deus. Aqui, não há uma pequena parte do engano do pecado, isto é, tirar a mente desta vigilância, e trazer uma inadvertência sobre ela. E isso tenta de várias maneiras: 1º. Ao persuadir a mente a se contentar com generalidades, e tirá-la de atender às coisas em instâncias particulares. Por exemplo, persuadiria a alma a ficar satisfeita com um objetivo geral de fazer as coisas para a glória de Deus, sem considerar como cada dever particular deve ser executado. Assim, Saul pensou que tinha cumprido o seu próprio dever, e fez a vontade de Deus, e buscou a Sua glória na guerra contra Amaleque, quando, por falta de atendimento a cada dever particular nesse serviço, desonrou a Deus e se arruinou e sua posteridade. E os homens podem convencer-se de que eles têm um desígnio geral para a glória de Deus, quando eles não têm nenhum princípio ativo em deveres específicos que atendem ao todo. Mas, se, ao invés de conservar a mente pela fé no que é peculiar para a glória de Deus em um dever, a alma se contenta com uma noção geral de fazê-lo, a mente já é desviada e retirada de seu encargo pelo engano do pecado. Se não atendermos distintamente a cada dever que ocorre no nosso caminho, nunca alcançaremos o fim pretendido. E aquele que se satisfaz com este propósito geral, sem agir de acordo com todos os deveres especiais, não conservará esse objetivo também. O princípio dos deveres é que sejam feitos com fé, na força de Cristo; mas se os homens se contentam com que sejam crentes, que tenham fé e não trabalhem em todos os deveres particulares para agir na fé, a mente é retirada do seu dever. É em ações particulares que expressamos e exercemos nossa fé e obediência.

Isaías 58: 3: "Por que temos nós jejuado, dizem eles, e tu não atentas para isso?" Eles se haviam agradado no desempenho de seus deveres e esperavam que Deus também estivesse satisfeito com eles. Mas ele mostra em grande parte em que eles falharam, e que, eles fizeram uma abominação, e a mesma acusação ele expressa contra eles, no capítulo 48: 1, 2. Isto o engano do pecado tenta desenhar na mente, a saber, assumir a execução do dever em si.

E, dessa maneira, são muitos os deveres de adoração e obediência realizados por uma geração de hipócritas, formalistas e pessoas profanas, sem vida ou luz em si mesmas, ou aceitação com Deus, pois suas mentes estão completamente afastadas de uma devida obediência às ordenanças do Senhor, por causa do poder e engano do pecado. 2.º Como é em relação aos deveres, também é em relação aos pecados. Há várias coisas em cada pecado que a mente de um crente, em virtude de seu ofício e dever, é obrigada a vigiar diligentemente, para a preservação da alma. As coisas que Deus designou e santificou, para fazer repreensões e verificações efetivas para todo o trabalho da lei do pecado, e como, na lei da graça, sob a qual estamos, são extremamente adequados a esse propósito. E quanto a estes, o engano do pecado, esforça-se, por todos os meios, para tirar a mente de uma devida consideração e atendimento. Sobre alguns deles devemos refletir um pouco: (1) O primeiro e o mais geral é a soberania de Deus, o grande legislador, por quem é proibido. Este, José fixou em sua grande tentação: Gênesis 39: 9: "Como posso fazer esta grande maldade e pecar contra Deus?" Assim, o apóstolo nos informa que, no nosso trato em qualquer coisa que seja contra a lei, nosso respeito ainda é para o Legislador e sua soberania: Tiago 4:11, 12: "Quem fala mal de um irmão, e julga a seu irmão, fala mal da lei, e julga a lei; ora, se julgas a lei, não és observador da lei, mas juiz. Há um só legislador e juiz, aquele que pode salvar e destruir; tu, porém, quem és, que julgas ao próximo?" Considere isso sempre: existe um legislador, santo, justo, armado com poder soberano e autoridade; ele é capaz de salvar e destruir. Por isso, o pecado é chamado de rebelião, expulsando seu jugo, desprezando-o, e isso em sua soberania como o grande legislador; e isto deve estar sempre presente na mente, em todas as lutas, atos e sugestões da lei do pecado, especialmente quando favorecidas por qualquer tentação: "É Deus que proibiu isso, o grande legislador." Isto Eva manteve no início da sua tentação: "Deus disse: Não comerás desta árvore", Gênesis 3: 3; mas ela não manteve a sua firmeza, mas deixou a sua mente ser desviada pela sutileza de Satanás, que foi a entrada para sua transgressão: e assim é para todos nós em nossos desvios da obediência. (2.) O engano do pecado, de cada pecado, o castigo designado para ele na lei, é outra coisa que a mente deve realmente atender, em referência a cada mal particular. Jó escreve outro quadro em si mesmo: "A destruição de Deus seria para mim um horror, e eu não poderia suportar a sua majestade." (Jó 31.23). Muitos pecados que ele mencionou nos versículos anteriores e invoca sua inocência deles, ele poderia ter cometido facilmente sem medo do perigo dos homens. Aqui ele dá o motivo que prevaleceu com ele tão cuidadosamente para abster-se deles: "A destruição de Deus seria para mim um horror, e eu não poderia suportar a sua majestade." "Eu considerei", disse ele, "que Deus designou" morte e destruição "para o castigo do pecado, e que tal era a grandeza, alteza e poder, com que ele poderia destruí-lo até o extremo, de tal maneira que nenhuma criatura pode suportar ou evitar ". Assim, o apóstolo dirige os crentes sempre a considerar quão "terrível é cair nas mãos do Deus vivo", Hebreus 10:31; e isso porque ele disse: "A vingança é minha, eu recompensarei", versículo 30. Ele é um vingador do pecado e vai absolver o culpado; como na declaração de seu nome gracioso, infinitamente cheio de incentivos aos pobres pecadores em Cristo, ele acrescenta que, no fim, que "ele não inocentará o culpado", Êxodo 34: 7, para que ele possa manter nas mentes daqueles a quem perdoa o devido senso do castigo que é devido de sua justiça vindicativa a todo pecado. E assim o apóstolo nos faria pensar que "nosso Deus é um fogo consumidor", Hebreus 12:29; isto é, que devemos considerar sua santidade e justiça vingativa, nomeando para o pecado uma recompensa condenatória. E os homens estão passando por alto essa consideração, ele considera como o auge do agravamento de seus pecados: Romanos 1:32: "Eles sabiam que é o julgamento de Deus, que os que cometeram tais coisas eram dignos da morte, mas continuaram a fazê-las". Que esperança existe para essas pessoas? Há, de fato, um alívio contra essa consideração para almas de fé humildes no sangue de Cristo; mas esse alívio não é para tirar a mente dela, pois é nomeada por Deus para ser uma restrição ao pecado. E essas duas considerações, a própria soberania de Deus e a punição do pecado, são unidas por nosso Salvador em Mateus 10:28: "E não temais os que matam o corpo, e não podem matar a alma; temei antes aquele que pode fazer perecer no inferno tanto a alma como o corpo." (3) A consideração de todo o amor e bondade de Deus, contra quem todo pecado é cometido, é outra coisa que a mente deve atender diligentemente; e esta é uma consideração predominante. A isto Moisés pressionou o povo, em Deuteronômio 32: 6: "É assim que recompensas ao Senhor, povo louco e insensato? não é ele teu pai, que te adquiriu, que te fez e te estabeleceu?" - "É isto?  uma recompensa para o amor eterno e todos os seus frutos, para o amor e o cuidado de um Pai, de um Redentor, de que fomos participantes? E é a mesma consideração que o apóstolo apresenta para este propósito, 2 Coríntios 7: 1, "Ora, amados, visto que temos tais promessas, purifiquemo-nos de toda a imundícia da carne e do espírito, aperfeiçoando a santidade no temor de Deus." O recebimento das promessas deve ser efetivo, para nos estimular a toda santidade, para que trabalhe e efetue uma abstinência de todo pecado. E quais promessas são estas? - a saber, que "Deus será Pai para nós e receber-nos-á",  cap. 6:17, 18; que compreende todo o amor de Deus para nós aqui e para a eternidade. Se houver engenhos espirituais na alma, enquanto a mente está atenta a essa consideração, não pode haver nenhuma tentativa predominante sobre ela pelo poder do pecado. Agora, há duas partes desta consideração: [1.] O que é geral nela, o que é comum a todos os crentes. Isto é gerido para este propósito, 1 João 3: 1-3: "Vede que grande amor nos tem concedido o Pai: que fôssemos chamados filhos de Deus; e nós o somos. Por isso o mundo não nos conhece; porque não conheceu a ele. Amados, agora somos filhos de Deus, e ainda não é manifesto o que havemos de ser. Mas sabemos que, quando ele se manifestar, seremos semelhantes a ele; porque assim como é, o veremos. E todo o que nele tem esta esperança, purifica-se a si mesmo, assim como ele é puro." "Considere", diz ele, o amor de Deus e os privilégios que desfrutamos por ele: "Eis que tipo de amor o Pai concedeu sobre nós, para que sejamos chamados filhos de Deus." A adoção é um fruto especial disso, e quão grande é esse privilégio! Tal amor, e os frutos disso, que o mundo não conhece nada da condição abençoada que obtemos e desfrutamos: "O mundo não nos conhece". Que uso, então, devemos fazer desta contemplação do amor excelente e indescritível de Deus? Por que, diz ele, "Todo aquele que tem essa esperança se purifica". Todo homem que foi feito participante deste amor, e possui então uma esperança do pleno gozo dos frutos dele, de ser feito semelhante a Deus em glória, "purifica-se", isto é, em uma abstinência de todos os pecados, como nas palavras seguintes, é declarado em grande parte. [2.] É para ser considerado como frutos de amor, como a alma de cada um foi tornada participante. Não há crente, que não tenha o amor e a misericórdia que ele tem em comum com todos os seus irmãos – por aplicações particulares do amor e da misericórdia da aliança à sua alma. Agora, estas são todas provisões colocadas por Deus, para que sejam consideradas pela mente contra uma hora de tentação, - para que a consideração delas possa preservar a alma das tentações do pecado. A sua negligência é uma alto agravamento de nossas provocações. Em 1 Reis 11: 9, é tido como o grande mal de Salomão, que ele pecou contra misericórdias especiais, sugestões especiais de amor; ele pecou depois que Deus "lhe apareceu duas vezes". Deus exigiu que ele tivesse em mente esse favor especial, e fez um argumento contra o pecado; mas ele negligenciou isso, e ficou sobrecarregado com essa dolorosa repreensão. E, de fato, todas as misericórdias especiais, todas as promessas especiais de amor, estão completamente perdidas, se não forem melhoradas até este fim. Isto, então, é outra coisa que é dever da mente atender grandemente e opor-se eficazmente a todas as tentações feitas na alma pela lei do pecado. (4.) As considerações que surgem do sangue e da mediação de Cristo são da mesma importância. Assim, o apóstolo declara em 2 Coríntios 5:14, 15: "Pois o amor de Cristo nos constrange, porque julgamos assim: se um morreu por todos, logo todos morreram; e ele morreu por todos, para que os que vivem não vivam mais para si, mas para aquele que por eles morreu e ressuscitou." Há uma eficácia restritiva nesta consideração; é ótima e eficaz, se devidamente atendida. Mas não devo aqui, em particular, insistir nessas coisas; pois - (5.) Falarei da habitação do Espírito, - o maior privilégio de que somos feitos participantes neste mundo. A consideração devida de como ele se entristece por causa do pecado; como a sua morada é contaminada por isso; como seus confortos são perdidos, desprezados por isso - também pode ser insistido, mas as instâncias passadas são suficientes para nosso propósito. Agora, aqui está o dever da mente em referência a pecados e tentações particulares: - ser diligente e atentar em atender a estas coisas; para habitar constantemente sobre a consideração delas; para fazê-las em uma prontidão contínua para se opor a todas as cobiças, atos, conflitos, tentações e fúria do pecado. Em referência a isso, o pecado, de maneira especial, é apresentado em seu engano. Trabalha por meio de todos os meios para retirar a mente do devido comparecimento a essas coisas; para privar a alma desse grande preservativo e antídoto contra seu veneno. Ele tenta fazer com que a alma se satisfaça com noções gerais não digeridas sobre o pecado, para que ela não tenha nada em particular para assumir na própria defesa contra suas tentações. E os modos pelos quais isso também pode ser considerado brevemente: [1.] É do engano do pecado que a mente deva peregrinar espiritualmente, pelo que se torna negligente com esse dever. A descarga principal da sua confiança nesta matéria é expressada pela observação; a qual é o grande cuidado que o Senhor Jesus deu a seus discípulos em referência a todos os seus perigos do pecado e Satanás: Marcos 13:37: "Eu digo a todos, vigiem"; isto é, "usem sua máxima diligência para que não sejam surpreendidos e enredados com as tentações". Também se chama consideração: "Considere seus caminhos" - "Considere seu último fim"; do que Deus se queixa em seu povo, Deuteronômio 32:29. Agora, o que é contrário a essas condições indispensáveis ​​de nossa preservação é a preguiça espiritual, como o apóstolo declara, em Hebreus 6:11, 12: "E desejamos que cada um de vós mostre o mesmo zelo até o fim, para completa certeza da esperança; para que não vos torneis indolentes, mas sejais imitadores dos que pela fé e paciência herdam as promessas." Se não mostramos diligência, somos preguiçosos e corremos o perigo de chegar a pouco para herdar as promessas. Veja 2 Pedro 1: 5-11, "E por isso mesmo vós, empregando toda a diligência, acrescentai à vossa fé a virtude, e à virtude a ciência, e à ciência o domínio próprio, e ao domínio próprio a perseverança, e à perseverança a piedade, e à piedade a fraternidade, e à fraternidade o amor. Porque, se em vós houver e abundarem estas coisas, elas não vos deixarão ociosos nem infrutíferos no pleno conhecimento de nosso Senhor Jesus Cristo. Pois aquele em quem não há estas coisas é cego, vendo somente o que está perto, havendo-se esquecido da purificação dos seus antigos pecados. Portanto, irmãos, procurai mais diligentemente fazer firme a vossa vocação e eleição; porque, fazendo isto, nunca jamais tropeçareis. Porque assim vos será amplamente concedida a entrada no reino eterno do nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo." De tudo isso, a mente é desviada, se uma vez, pelo engano do pecado, for preguiçosa. Agora, essa preguiça consiste em quatro coisas: (1.) Inadvertência. Não se propõe a considerar e atender às suas preocupações especiais. O apóstolo, persuadindo os hebreus com toda a seriedade para vigiar diligentemente, para considerar com cuidado, para que eles não se endurecessem com o engano do pecado, apresenta o motivo de seu perigo, a saber, que eles eram "tardios em ouvir", cap. 5:11; isto é, que eles eram preguiçosos e não atendiam às coisas de seu dever. (2.) Uma falta de vontade de ser movido para o seu dever. Provérbios 19:24: "O preguiçoso esconde a sua mão no prato, e nem ao menos quer levá-la de novo à boca." Há uma falta de vontade na preguiça para tomar qualquer aviso de advertências, chamadas, repreensões ou disciplina pela Palavra, julgamentos, qualquer coisa de que Deus faça uso para chamar a mente para uma devida consideração da condição da alma. E esta é uma evidência perfeita de que a mente é preguiçosa pelo engano do pecado, quando chamadas especiais e advertências, seja em uma palavra adequada ou em um julgamento urgente, não podem prevalecer com ela para puxar a mão para fora do seu seio, isto é, estabelecer os deveres especiais a que é chamada. (3.) Tentativas fracas e ineficazes de se recuperar para o seu dever. Provérbios 26:14: "Como a porta se revolve nos seus gonzos, assim o faz o preguiçoso na sua cama." Ao girar uma porta sobre as dobradiças, há algum movimento, mas nenhum progresso. Move-se para os lados, mas ainda está no lugar e postura de antes. Então dá-se o mesmo com o homem espiritualmente preguiçoso em sua cama, ou em sua segurança. Ele faz alguns movimentos ou esforços fracos para o cumprimento de seu dever, mas não vai fazê-lo. Lá, onde ele estava um dia, ele está no próximo; sim, onde ele esteve há um ano, ele estará no próximo. Seus esforços são fracos e frios; ele não tem nenhum motivo por eles, mas está sempre começando e nunca terminando seu trabalho. (4.) Falta de coração sobre as apreensões de dificuldades e desânimos. Provérbios 22:13: "Diz o preguiçoso: um leão está lá fora; serei morto no meio das ruas." Toda dificuldade o impede do dever. Ele acha impossível para ele alcançar aquela precisão, exatidão e perfeição que ele deveria empregar; e, portanto, conteve-se em sua antiga frieza, negligência, ao invés de correr o perigo de uma circunspecção total. Agora, se o engano do pecado já atraiu a mente para este quadro, ela abre-se para toda tentação e incursão do pecado. A esposa em Cantares parece ter sido vencida com isto - Cant 5: 2, 3; e isso a coloca em várias desculpas por que ela não pode atender ao chamado de Cristo e se aplicar ao seu dever de caminhar com ele. [2.] Destrói a mente em sua vigilância e dever em referência ao pecado por surpresas. Isso cai em conjunto com algum início de tentação e surpreende a mente em pensamentos de outra natureza do que aqueles que deveria usar em sua própria defesa. Parece ter ocorrido com Pedro: seu medo carnal se fechando com a tentação em que Satanás procurou vencê-lo, encheu sua mente de tantos pensamentos sobre seu próprio perigo iminente, que ele não pôde levar em consideração o amor e a advertência de Cristo, nem o mal a que a sua tentação o conduziu, nem qualquer coisa sobre a qual ele deveria ter insistido para a sua preservação. E, portanto, sobre uma revisão de sua insensatez ao negligenciar esses pensamentos de Deus e o amor de Cristo que, com a ajuda do Espírito Santo, poderia tê-lo impedido de sua queda escandalosa, ele chorou amargamente. E este é o caminho comum do trabalho do engano do pecado como a males particulares: - deixa repentinamente a mente com reflexão sobre o pecado presente, possui-a, toma-a; de modo que ou não se recupera de si mesma às considerações mencionadas, ou se qualquer sugestão delas for apresentada, a mente é tão possuída por eles que não forma nenhuma impressão na alma ou habita nela. Assim, sem dúvida, Davi ficou surpreso na entrada de seu grande pecado. O pecado e a tentação o possuíam e preenchiam sua mente com o objeto atual de sua concupiscência, que ele esquecera, por assim dizer, aquelas considerações que ele usara anteriormente, quando ele se esqueceu tão diligentemente da sua iniquidade. Aqui, portanto, está a grande sabedoria da alma, ao rejeitar os primeiros movimentos do pecado, porque, ao lidar com eles, a mente pode ser retirada de atender aos seus repressores, e assim ocorre toda a precipitação no mal. (3.) Isso desencadeia a mente pela frequência e pela longa continuação de suas solicitações, tornando-se, finalmente, vencida. E isso não acontece sem uma negligência aberta da alma, sem querer agitar-se para dar uma repreensão efetiva, na força e pela graça de Cristo, ao pecado; o que teria impedido sua prevalência. Mas disso mais se falará depois. E este é o primeiro caminho pelo qual a lei do pecado age como engano contra a alma: - Distrai a mente do cumprimento do seu encargo, tanto em relação ao dever quanto ao pecado. E, na medida em que isso seja feito, da pessoa é dito ser "atraída" ou tirada. Ele está "tentado"; todo homem é tentado, quando ele é assim atraído por sua própria luxúria, ou o engano do pecado que habita nele. E todo o efeito deste trabalho do engano do pecado pode ser reduzido a estas três cabeças: 1. A remissão de um espírito vigilante para cada dever e contra todos, mesmo o mais escondido e secreto, agindo contra o pecado. 2. A omissão, de atendimento peculiar aos deveres que têm um respeito especial ao enfraquecimento e à ruína de toda a lei do pecado, e à repressão de sua enganação. 3. Preguiça espiritual, quanto a um olhar diligente para todas as preocupações especiais dos deveres e dos pecados. Quando estas três coisas, com seus ramos mencionados, são provocadas, dentro ou sobre a alma, um homem é desviado por sua própria luxúria ou o engano do pecado. Não há necessidade de adicionar aqui quaisquer direções para a prevenção desse mal; elas foram suficientemente estabelecidas em nossa passagem através da consideração tanto do dever da mente quanto do engano do pecado.

CAPÍTULO 11.

O trabalho do pecado por engano para enredar as afeições - As formas pelas quais é feito - Meios de prevenção.

A segunda coisa nas palavras do apóstolo atribuídas ao trabalho enganoso do pecado é sedução. Um homem é "atraído e seduzido". E isso parece particularmente respeitar às afeições. A mente está afastada do dever e as afeições são atraídas para o pecado. A partir da prevalência disto, de um homem é dito ser "seduzido", ou enredado como com uma isca: então a palavra importa; pois há uma alusão nela à isca com que um peixe é pego no anzol que o segura para sua destruição. E quanto a este efeito do engano do pecado, brevemente mostraremos duas coisas:

1. O que é ser seduzido, ou ser enredado com a isca do pecado, para ter as afeições manchadas com uma inclinação a ele; e quando é assim.

2. O curso que o pecado leva, e de que maneira ele continua, para atrair e enredar a alma:

1. Para o primeiro,

(1.) As afecções são certamente enredadas quando provocam imaginação frequente sobre o objeto proposto para qual este engano do pecado guia e atrai. Quando o pecado prevalece, e as afeições desapareceram completamente depois, ele enche a imaginação, possuindo-a com imagens, semelhanças, aparências contínuas. Tais pessoas "inventam a iniquidade, e trabalham o mal sobre as suas camas"; a qual eles também "praticam" quando são capazes, quando "está no poder de suas mãos", Miquéias 2: 1. Como, em particular, Pedro nos diz que "eles têm olhos cheios de adultério, e não podem cessar de pecar", 2 Pedro 2:14, isto é, a sua imaginação é possuída com uma representação contínua do objeto de suas concupiscências. E é assim em parte onde as afeições estão enredadas com o pecado, e começam a se afastar para isso. João nos diz que as coisas que são "do mundo" são "a luxúria da carne, a luxúria dos olhos e o orgulho da vida", 1 João 2:16. A luxúria dos olhos é aquela que por eles é transmitida para a alma. Agora, não é a sensação corporal de ver, mas a fixação da imaginação a partir desse sentido em tais coisas, a que isso se destina. E isso é chamado de "olhos", porque, assim, as coisas são constantemente representadas para a mente e a alma, já que os objetos externos vão para o interior pelos olhos. E, muitas vezes, a visão externa dos olhos é a ocasião dessas imaginações. Então Acã declara como o pecado prevaleceu sobre ele, Josué 7:21. Primeiro, viu a peça de ouro e a roupa de Babilônia, e então os cobiçou. Ele anteviu os prazeres, o lucro deles, em sua imaginação, e então fixou seu coração sobre a obtenção deles. Agora, o coração pode ter uma prova de pecado resolvida e fixa; mas, no entanto, se um homem achar que a imaginação da mente é frequentemente solicitada por ela e exercida sobre isso, ele pode saber que suas afeições são seduzidas secretamente e enredadas.

(2.) Este emaranhamento é aumentado quando a imaginação pode prevalecer na mente para suscitar pensamentos vãos nela, com prazer e complacência secretas. Isso é denominado por casuísmo, "Cogitatio morosa cum delectatione", um pensamento permanente com prazer; que em relação a objetos proibidos é, em todos os casos, realmente pecaminoso. E, no entanto, isso pode ocorrer quando o consentimento da vontade para o pecado não é obtido, quando a alma não amaria o mundo, o que, no entanto, os pensamentos começam a se hospedar na mente. Deste "alojamento de pensamentos vãos" no coração, o profeta se queixa como sendo uma coisa muito pecaminosa e abominável, Jeremias 4:14. Todos esses pensamentos são mensageiros que carregam o pecado de um lado para outro entre a imaginação e as afeições, e ainda aumentam, inflamam a imaginação e envolvem cada vez mais as afeições.

(3.) Inclinação ou prontidão para atender às atenuações do pecado, ou os relevos que são oferecidos contra o pecado quando cometido, manifestam as afeições a serem enredadas com ele. Nós mostramos que é uma grande parte do engano do pecado, tender a diminuir e atenuar os pensamentos de pecado na mente. "Não é um pequeno pecado?" ou "existe uma misericórdia para ele"; ou "será devidamente abandonado e livrado", é o seu idioma em um coração enganado. Agora, quando há uma disposição na alma para ouvir e dar entretenimento a tais insinuações secretas, decorrentes desse engano, em referência a qualquer pecado ou curso inapelável, é uma evidência de que as afeições são atraídas. Quando a alma está disposta, por assim dizer, a ser tentada, a ser cortejada pelo pecado, a escutar as suas solicitações, perdeu suas crenças conjugais a Cristo e é emaranhada. Isto é "olhar o vinho quando se mostra vermelho, quando resplandece no copo e se escoa suavemente.", Provérbios 23:31; - uma contemplação agradável sobre os convites do pecado, cujo fim o homem sábio nos apresenta no versículo 32. Quando o engano do pecado prevaleceu sobre qualquer pessoa, então ela é seduzida ou enredada. A vontade ainda não chegou à concepção real de tal pecado por seu consentimento, mas toda a alma está próxima de sua inclinação. E muitas outras instâncias que eu poderia dar como exemplos e evidências deste emaranhamento: isso pode bastar para manifestar o que pretendemos. Nosso próximo inquérito é: como, ou por que meios, o engano do pecado prossegue assim para atrair e enredar as afeições? E duas ou três das suas iscas são evidenciadas aqui: (1.) Faz uso de sua antiga prevalência sobre a mente, tirando-a da sua vigilância e da sua circunspecção. Diz o sábio, Provérbios 1:17: "Pois debalde se estende a rede à vista de qualquer ave."; ou "diante dos olhos de tudo o que tem uma asa", como no original. Se tem olhos abertos para discernir o laço, e uma asa para voar, não será pego. E, em vão, o engano do pecado espalhou suas armadilhas e redes para o emaranhamento da alma, enquanto os olhos da mente estão atentos ao que faz, e assim agitam as asas de sua vontade e afeições para fugir e evitá-lo. Mas, se os olhos se desviam, as asas são de pouca utilidade para escapar; e, portanto, esta é uma das maneiras que são usadas por aqueles que pegam pássaros em suas redes. Eles têm falsas luzes ou mostram coisas, para desviar a visão de suas presas; e quando isso for feito, eles usam a ocasião para lançarem suas redes sobre eles. Então, o engano do pecado; primeiro desvia a mente por falsos raciocínios e pretensões, como foi mostrado, e, em seguida, lança sua rede sobre as afeições para o seu emaranhamento. (2). Aproveitando essas ocasiões, propõe o pecado como desejável, excedendo o nível de satisfação para a parte corrupta de nossas afeições. Dorme sobre o objeto por mil pretensões, que apresenta para as lutas corruptas. Esta é a colocação de uma isca, a que o apóstolo neste versículo evidentemente alude. Uma isca é um tanto desejável e adequada, que é proposta à criatura faminta para sua satisfação; e é por todos os artifícios tornada desejável ​​e adequada. Assim, o pecado é apresentado pela ajuda da imaginação para a alma; isto é, objetos pecaminosos e desordenados, aos quais as afeições se apegam, são assim apresentados. O apóstolo nos diz que existem "prazeres do pecado", Hebreus 11:25; que, a menos que sejam desprezados, como foram por Moisés, não há escapatória do próprio pecado. Por isso, os que vivem no pecado dizem que "vivem com prazer", Tiago 5: 5. Agora, esse prazer do pecado consiste em satisfazer a cobiça da carne, a concupiscência, para corromper as afeições. Daí a cautela recomendada em Romanos 13:14, "Não faça provisão para a carne, para cumprir suas concupiscências"; isto é: "Não apliquem suas mentes, pensamentos ou afeições para aderirem a objetos pecaminosos, adequados para dar satisfação aos desejos da carne, para alimentá-los e estimá-los assim". Para o que ele fala novamente, Gálatas 5:16: "Não cumpra a concupiscência da carne"; - "Não traga os prazeres do pecado, para dar-lhe satisfação". Quando os homens estão sob o poder do pecado, deles é dito estarem "cumprindo os desejos da carne e da mente", Efésios 2: 3. Assim, portanto, o engano do pecado se empenha em enrolar as afeições, propondo-lhes, através da ajuda da imaginação, a adequação que está nele para a satisfação de suas concupiscências corruptas, agora estabelecidas em alguma liberdade pela inadvertência da mente. Ele apresenta seu "vinho espumante no copo", a beleza da adúltera, as riquezas do mundo, para pessoas sensuais e cobiçosas; e um pouco semelhante, de certa forma, aos próprios crentes. Quando, portanto, eu digo, que o pecado envolve a alma, prevalece com a imaginação para solicitar o coração, representando essa beleza pintada falsamente ou suficiência satisfatória ao pecado; e então, se Satanás, com qualquer tentação peculiar, cair em sua assistência, muitas vezes inflama todas as afeições e põe toda a alma em desordem. (3) Ela esconde o perigo que atende ao pecado; abrange-o à medida que o anzol é coberto com a isca. Na verdade, não é possível que o pecado prive completamente a alma do conhecimento do perigo que ela está correndo. Não pode descartá-la de sua noção ou persuasão de que "o salário do pecado é a morte", e que conhecem o juízo de Deus – “que são dignos de morte os que tais coisas praticam". Mas isso fará, - ele irá assumir e possuir a mente e as afeições com as iscas e a desertificação do pecado, que os desviará de uma contemplação real e prática do perigo disso. O que Satanás fez em sua primeira tentação, o pecado faz sempre desde então. Primeiro Eva se protege em lembrar o perigo do pecado: "Se comermos ou tocarmos, morreremos", Gênesis 3: 3. Mas assim que Satanás encheu sua mente com a beleza e a utilidade do fruto para torná-la sábia, com que rapidez ela deixou de lado sua prática e prevalecente consideração do perigo de comê-lo, a maldição devido a ele; ou então, aliviou-se com uma vã esperança e pretensão de que não deveria morrer, porque a serpente disse isso a ela! Davi ficou seduzido em sua grande transgressão pelo engano do pecado. Sua luxúria ficou satisfeita, e a consideração da culpa e do perigo de sua transgressão foi tirada; e, portanto, ele disse ter "desprezado o Senhor", 2 Samuel 12: 9, na medida em que ele não considerava o mal que estava em seu coração e o perigo que o acompanhava na transgressão da lei. Agora, o pecado, quando pressiona a alma para este propósito, usará mil artimanhas para esconder dele o terror do Senhor, o fim das transgressões e, especialmente, daquela loucura peculiar à qual solicita a mente. As esperanças de perdão devem ser usadas para escondê-lo; e o arrependimento futuro deve escondê-lo; e a importunidade presente da luxúria deve escondê-lo; ocasiões e oportunidades devem ocultá-lo; as coisas surpreendentes devem escondê-lo; a atenuação do pecado deve escondê-lo; o equilíbrio de deveres contra ele o esconderá; fixar a imaginação sobre os objetos presentes deve escondê-lo; resoluções desesperadas para se aventurar o máximo para o gozo da luxúria em seus prazeres e lucros devem escondê-lo. Mil milhas que ele tem, que não podem ser contadas. (4). Tendo prevalecido até agora, dourando os prazeres do pecado, escondendo seu fim e demérito, procede a levantar raciocínios perversos na mente, para cumprir o pecado proposto, para que possa ser concebido e produzido, as afeições já foram prevalecentes; das quais devemos falar no próximo capítulo sobre o seu progresso. Aqui podemos nos deter um pouco, para dar algumas instruções para evitar a triste obra do engano do pecado. Não deveríamos ser seduzidos ou enredados? Não deveríamos ser dispostos à concepção do pecado? Será que deveríamos sair da estrada e do caminho que conduz à morte? - tome em atenção nossas afeições; que são de tão grande preocupação em todo o curso de nossa obediência, que são comumente na Escritura chamadas pelo nome do coração, como o principal que Deus exige em nossa caminhada diante dele. E isso não é para ser atendido com pouca consideração. Provérbios 4:23, diz o sábio: "Guarda o teu coração com toda diligência"; ou, como no original, "acima" ou "antes de todos os encargos";  "antes de cada vigilância, guarde o seu coração. Você tem muitos cuidados que você vigia: você vigia para manter sua vida, para manter suas propriedades, para manter sua reputação, para manter sua família, mas," ele disse ", acima de todas essas coisas, prefira isso, atenda ao coração, às suas afeições, para que não se enrede com o pecado". Não há segurança sem isto. Salve todas as outras coisas e perca o coração, e tudo está perdido, perdido para toda a eternidade. Você vai dizer, então, "O que devemos fazer, ou como devemos observar este dever?" 1. Guarde suas afeições quanto ao seu objeto. (1.) Em geral. Este conselho que o apóstolo dá neste mesmo caso, em Colossenses 3. Seu conselho no início desse capítulo é que nos direcionemos para a mortificação do pecado, no que afirma expressamente no versículo 5, "Mortifique, portanto, seus membros que estão sobre a terra" - "Impeça o trabalho e o engano do pecado que guerreia em seus membros". Para nos preparar, para nos permitir cumprir isto, ele nos dá essa ótima direção no versículo 2, "Defina seu afeto nas coisas acima, não nas coisas da terra". Mantenha suas afeições sobre as coisas celestiais; isso permitirá que você mortifique o pecado; preencha-as com as coisas que são de cima, que sejam exercitadas com elas. São estas coisas do Alto que são abençoadas e adequadas, e que respondem às nossas afeições; Deus mesmo, em sua beleza e glória; o Senhor Jesus Cristo, que é "completamente amável, o principal dos dez mil"; graça e glória; os mistérios revelados no evangelho; a bem-aventurança prometida. Se as nossas afeições fossem preenchidas, ocupadas e possuídas com estas coisas, como é nosso dever que elas deveriam ser, é nossa felicidade quando elas são - que acesso poderia ter o pecado, com seus prazeres pintados, com seus venenos açucarados, com suas iscas envenenadas, sobre nossas almas? Como devemos detestar todas as suas propostas, e dizer-lhes: "Afastem-se portanto, como coisa abominável!" Porque quais são os prazeres inúteis e transitórios do pecado, em comparação com a recompensa excedente que nos é proposta? O argumento que o apóstolo pressiona em 2 Coríntios 4:17, 18. (2) Quanto ao objeto de suas afeições, de maneira especial, seja a cruz de Cristo, que tenha uma eficácia superior para o desapontamento de todo o trabalho do pecado interior: Gálatas 6:14: "Deus não permita que eu me glorie, salvo na cruz do nosso Senhor Jesus Cristo, pela qual o mundo está crucificado para mim, e eu para o mundo." Na cruz de Cristo, ele se gloriou e se alegrou, e o coração dele foi posto, e estes foram os efeitos dela, - crucificou o mundo para ele tornando-o uma coisa inoperante e indesejável. As iscas e os prazeres do pecado são tirados de todos aqueles que não amam o mundo, e as coisas que são do mundo, ou seja, "a luxúria da carne, a luxúria dos olhos" e o orgulho da vida." Estas são as coisas que estão no mundo, de onde o pecado toma todas as suas iscas, por meio das quais atrai e enreda nossas almas. Se o coração estiver cheio da cruz de Cristo, ele molda a morte sobre todas elas, não deixa nenhuma beleza aparente, nem parecem ter prazer ou beleza, nelas. Ainda diz: "Crucifica-me para o mundo; faz meu coração, minhas afeições, meus desejos, mortos para qualquer uma dessas coisas." A cruz desarraigou desejos e afeições corruptos, não deixou nenhum princípio para sair e prover para a carne, para cumprir suas concupiscências. O trabalho, portanto, é para preencher seus corações com a cruz de Cristo. Considere as dores que sofreu, a maldição que ele suportou, o sangue que derramou, os gritos que ele apresentou, o amor que foi em tudo isso às suas almas e o mistério da graça de Deus. Medite sobre a vileza, o demérito e a punição do pecado como representados na cruz, no sangue, e na morte de Cristo. Cristo foi crucificado pelo pecado, e nossos corações não serão crucificados com ele para o pecado? Devemos dar entretenimento a isso, ou ouvir suas tentações, sendo ele que feriu, que perfurou, e que matou o nosso querido Senhor Jesus. Deus não permita! Preencha suas afeições com a cruz de Cristo, para que não haja espaço para o pecado. O mundo uma vez o puxou para fora da casa para um estábulo, quando ele veio para nos salvar, deixe ele agora tirar o mundo para fora das portas, quando ele vier para santificar-nos. 2. Olhe para o vigor das afeições para as coisas celestiais; se elas não são constantemente atendidas, excitadas e dirigidas para elas, estão aptas a decair, e o pecado está esperando para tirar todas as vantagens contra elas. Muitas queixas nós temos na Escritura contra aqueles que perderam seu primeiro amor, deixando suas afeições  decaírem. E isso deve nos fazer zelosos sobre nossos próprios corações, para que também não devamos ser ultrapassados ​​com o mesmo quadro de retrocesso. Por isso, seja zeloso quanto às suas afeições, examine-as muitas vezes e chame-as a uma prestação de contas; forneça-lhes as devidas considerações para a sua excitação e agitação para o seu dever.

CAPÍTULO 12.

A concepção do pecado através do seu engano - Em que consiste - O consentimento da vontade para o pecado - A sua natureza - Formas e meios por que é obtido - Outras vantagens utilizadas pelo engano do pecado - Ignorância - Erro.

O terceiro sucesso do engano do pecado em seu trabalho progressivo é a concepção do pecado real. Quando tirou a mente do seu dever, e enredou as afeições, ela passa a conceber o pecado para praticá-lo: "Então, quando a concupiscência concebeu, ela produz o pecado". Agora, a concepção do pecado, para sua perpetração, não pode ser senão o consentimento da vontade; pois, sem o consentimento da vontade, o pecado não pode ser cometido, então, onde a vontade consentiu, não há nada na alma para impedir sua realização real. Deus, de fato, de vários modos e meios, frustra o surgimento dessas concepções adúlteras, fazendo com que elas se afundem no útero, ou de uma forma ou de outra se revelem abortivas, de modo que não se cometa a menor parte desse pecado que é desejado ou concebido. Por vezes, quando uma nuvem está cheia de chuva e pronta para cair, um vento vem e a afasta; e quando a vontade está pronta para produzir o seu pecado, Deus o desvia por um vento ou outro: mas a nuvem estava cheia de chuva como se tivesse caído e a alma cheia de pecado como se tivesse cometido.

O entendimento da luxúria ou do pecado, então, é a sua prevalência na obtenção do consentimento da vontade para suas solicitações. E, por este meio, a alma é deflorada de sua castidade para com Deus em Cristo, como o apóstolo intima, em 2 Coríntios 11: 2, 3. Para esclarecer este assunto, devemos observar,

1. Que a vontade é o princípio, o próximo assento e causa, de obediência e desobediência. As ações morais são para nós ou em nós, até agora, boas ou más, como elas participam do consentimento da vontade. Há uma verdade antiga que diz: "Omne peccatum est adeo voluntarium, ut non sit peccatum nisi sentar voluntarium;" - "Todo pecado é tão voluntário, que se não for voluntário não é pecado". A formalidade de sua iniquidade surge dos atos da vontade neles e a respeito deles, quer dizer, quanto às pessoas que os cometem; de outra forma, a razão formal do pecado é a sua aberração da lei de Deus.

2. Há um duplo consentimento da vontade para o pecado:

(1.) O que é cheio, absoluto, completo e após deliberação, - um consentimento prevalecente; as convicções da conquista da mente e nenhum princípio de graça na vontade de enfraquecê-lo. Com este consentimento, a alma entra no pecado como um navio diante do vento com todas as suas velas exibidas, sem qualquer parada. Ele brota em pecado como o cavalo na batalha; os homens assim, como o apóstolo fala, "se entregando ao pecado com avidez", Efésios 4:19. Assim, foi com a vontade de Acabe no assassinato de Nabote. Ele fez isso com a deliberação, com o consentimento total; o fato de fazê-lo deu-lhe tanta satisfação quanto que curou a obstinação de sua mente. Este é o consentimento da vontade que é visto no acabamento e finalização do pecado em pessoas não regeneradas.

(2.) Existe um consentimento da vontade que é atendido com uma renitência secreta e volição do contrário. Assim, a vontade de Pedro foi negar o seu Mestre. Sua vontade estava nele, ou ele não teria feito isso. Foi uma ação voluntária, o que ele escolheu fazer naquela ocasião. O pecado não teria sido produzido se não tivesse sido assim concebido. Mas, no entanto, neste momento, residiu em sua vontade um princípio contrário do amor a Cristo, sim, e fé nele. A eficácia dele foi interceptada, e suas operações foram suspensas na verdade, através da insistência violenta da tentação sob a qual ele estava; mas ainda estava em sua vontade, e enfraqueceu seu consentimento para o pecado. Embora tenha consentido, não foi feito com a autossatisfação, que os atos completos da vontade produziriam.

3. Embora possa haver um consentimento predominante na vontade, o que pode ser suficiente para a concepção de pecados particulares, ainda não pode haver um consentimento absoluto, total e pleno da vontade do crente em qualquer pecado; porque,

(1.) Existe em sua vontade um princípio fixo no bem, em todo bem: Romanos 7:21, "Ele quer fazer o bem". O princípio da graça na vontade o inclina para todo o bem. E isso, em geral, prevalece contra o princípio do pecado, de modo que a vontade é denominada daí. A graça tem o governo e o domínio, e não o pecado, na vontade de todo crente. Agora, esse consentimento para o pecado na vontade que é contrário ao princípio da inclinação e geralmente predominante na mesma vontade, não é, não pode ser, total, absoluto e completo.

(2.) Não há apenas um princípio geral, dominante e prevalecente na vontade contra o pecado, mas também há uma relutância secreta nela que supera o próprio ato de consentir no pecado. É verdade, a alma não é sensível às vezes dessa relutância, porque o presente consentimento leva ao ato prevalecente da vontade, e tira o senso da vontade do Espírito, ou relutância do princípio da graça na vontade. Mas a regra geral contém todas as coisas em todos os momentos: Gálatas 5:17: "O Espírito luta contra a carne". É verdade, embora nem sempre no mesmo grau, nem com o mesmo sucesso; e a prevalência do princípio contrário não o refutou. É assim do outro lado. Há ação da graça na vontade, senão o pecado cobiça contra ela; embora essa cobiça não seja sensata na alma, por causa da prevalência da ação da graça contrária, é suficiente manter essas ações da perfeição em seu tipo. Assim há nessa renitência da graça contra a ação do pecado na alma; embora não seja sensata em suas operações, ainda é suficiente para manter esse ato cheio e completo. E muito da sabedoria espiritual reside em discernir corretamente entre a renitência espiritual do princípio da graça na vontade contra o pecado e as repreensões que são dadas à alma pela consciência após a convicção do pecado. 4. Observe que os atos repetidos do consentimento da vontade para o pecado podem gerar uma disposição e inclinação nela para atos semelhantes, que podem levar a vontade a uma prontidão para consentir no pecado com solicitações fáceis; que é uma condição de alma perigosa, e muito para ser vigiado contra isso. 5. Este consentimento da vontade, que descrevemos assim, pode ser considerado de duas maneiras: (1.) Como é exercido sobre as circunstâncias, causas, meios e incentivos ao pecado. (2) Como se relaciona ao pecado real. No primeiro sentido, existe um consentimento virtual da vontade para o pecado em todas as inadvertências até a sua prevenção, em todas as negligências do dever que dão lugar a ela, em todo o entendimento de qualquer tentação que o conduzisse; em uma palavra, em todas as distrações da mente de seu dever e em todos os emaranhados das afeições pelo pecado, antes mencionado: porque onde não há nenhum ato da vontade, formalmente ou virtualmente, não há pecado. Mas isso não é o que agora falamos; mas, em particular, o consentimento da vontade para com este ou aquele pecado real, na medida em que qualquer um dos pecados seja cometido, ou seja impedido por outros meios, não relativos à presente consideração. E aqui consiste a concepção do pecado. Essas coisas são supostas, aquilo que no próximo lugar devemos considerar é o caminho pelo qual o engano do pecado prossegue para obter o consentimento da vontade, e assim conceber o pecado real na alma. Para isso, observe: 1. Que a vontade é um apetite racional, - racional como guiado pela mente, e um apetite tão excitado pelas afeições; e, portanto, em sua operação, ou atua com respeito a ambos, ou é influenciada por ambos. 2. Não escolhe nada, não consente em nada, mas "sub ratione boni" - como tem uma aparência boa, alguns bons atributos. Não pode consentir em nada sob a noção ou apreensão de ser maligno em qualquer tipo. O bem é o seu objeto natural e necessário, e, portanto, tudo o que se propõe a ela para o seu consentimento deve ser proposto sob a aparência de ser bom em si mesmo, ou bom presentemente para a alma, ou bom tão circunstancialmente quanto é; pelo que, 3. Podemos ver, portanto, a razão pela qual a concepção do pecado é aqui colocada como consequência de que a mente está sendo atraída e as afeições sendo enredadas. Ambos têm influência no consentimento da vontade, na concepção desse ou daquele pecado real. Nosso caminho, portanto, aqui é feito um pouco simples. Vimos em geral como a mente é atraída pelo engano do pecado e como as afeições estão emaranhadas; - o que resta é apenas o efeito adequado dessas coisas; para a descoberta da qual devemos ter exemplo em alguns dos enganos especiais, raciocínios corruptos e falazes antes mencionados e, em seguida, mostrar sua prevalência na vontade quanto ao consentimento para o pecado: (1) A vontade é imposta por esse raciocínio corrupto. Essa graça é exaltada com perdão, e essa misericórdia é providenciada para os pecadores. O primeiro, como foi mostrado, engana a mente, e isso abre o caminho para o consentimento da vontade, removendo a visão do mal, ao qual a vontade tem uma aversão. E isso, nos corações carnais, prevalece até fazê-los pensar que a sua liberdade consiste em ser "servos da corrupção", 2 Pedro 2:19. E o veneno deles, muitas vezes, mancha e vicia os próprios crentes; de onde somos tão advertidos contra isso na Escritura. Para o que, portanto, foi falado antes, para o uso e abuso da doutrina da graça do evangelho, acrescentaremos algumas outras considerações, e repararemos em um lugar da Escritura que dê luz a ele. Há um duplo mistério da graça, de andar com Deus e de vir a Deus. O desígnio do pecado é mudar a doutrina e o mistério da graça em referência a estas coisas, e que aplicando essas considerações ao que é próprio ao mistério, pelo qual cada parte é impedida e influencia a doutrina da graça para seu adiantamento ou derrota. Veja 1 João 2: 1, 2: "Estas coisas vos escrevi, para que não pequeis. E, se alguém pecar, temos um advogado com o Pai, Jesus Cristo, o justo; e ele é a propiciação pelos nossos pecados. "Aqui está todo o desígnio e uso do evangelho brevemente expresso. "Estas coisas", diz ele, "escrevo para você". O que eram estas coisas? Aquelas mencionadas antes, no cap. 1, versículo 2: "pois a vida foi manifestada, e nós a temos visto, e dela testificamos, e vos anunciamos a vida eterna, que estava com o Pai, e a nós foi manifestada", isto é, as coisas relativas à pessoa e mediação de Cristo; e, no versículo 7, que o perdão, a purificação e a expiação do pecado sejam alcançados pelo sangue de Cristo. Mas para qual fim e propósito ele escreve essas coisas para eles? O que elas ensinam, a que elas tendem? Uma abstinência universal do pecado: "Eu escrevo para você", diz ele, "para que não peque". Este é o próprio fim genuíno da doutrina do evangelho. Mas abster-se de todo pecado não é nossa condição neste mundo: versículo 8: "Se dissermos que não temos pecado, nos enganamos e a verdade não está em nós". O que, então, deve ser feito neste caso? Na suposição do pecado, que pecamos, não há alívio para nossas almas e consciências no evangelho? Sim; diz ele: "Se alguém pecar, temos um advogado com o Pai, Jesus Cristo, o justo; e ele é a propiciação pelos nossos pecados". Há um alívio total na propiciação e intercessão de Cristo por nós. Esta é a ordem e o método da doutrina do evangelho e da sua aplicação às nossas próprias almas: primeiro, para nos impedir do pecado; e então para nos aliviar contra o pecado. Mas aqui entra o engano do pecado, e coloca este "vinho novo em garrafas antigas", pelo qual as garrafas são quebradas, e o vinho perece, como nosso benefício por isso. Isso muda esse método e ordem da aplicação das verdades do evangelho. Ele coloca o último como o primeiro, e isso exclui o uso do primeiro completamente. "Se alguém pecar, há perdão dado", é todo o evangelho que o pecado, de bom grado, ensinaria à mente dos homens, apontando apenas para o alívio. Quando chegarmos a Deus crendo, estaria pressionando a parte anterior, de ser livre do pecado; quando o evangelho propõe o último principalmente, ou o perdão do pecado, pelo nosso encorajamento. Para chegarmos a Deus, e caminharmos com ele, somente o último é proposto, que há perdão de pecado; quando o evangelho propõe principalmente o primeiro, para nos livrar do pecado, a graça de Deus trazendo a salvação, nos apareceu para esse fim e propósito. Agora, a mente sendo enredada com esse engano, sendo desviada dos verdadeiros fins do evangelho, várias maneiras se impõem à vontade para obter o seu consentimento: [1.] Por uma surpresa repentina em caso de tentação. A tentação é a representação de uma coisa como um bem presente, um bem particular, que é um mal real, um mal geral. Agora, quando uma tentação, armada com oportunidade e provocação, acontece na alma, o princípio da graça na vontade se levanta com uma rejeição e detesta-a. Mas, de repente, a mente sendo enganada pelo pecado, invade a vontade com um raciocínio corrupto e falaz, da graça e da misericórdia do evangelho, que primeiro faz cambalear, depois diminuir a oposição da vontade e, em seguida, faz com que ela aumente a escala pelo seu consentimento no lado da tentação, apresentando o mal como um bem presente, e o pecado aos olhos de Deus é concebido, embora nunca seja cometido. Assim é a semente de Deus sacrificada a Moloque, e as armas de Cristo abusadas no serviço do diabo. [2.] É insensivelmente. Isso insinua o veneno desse raciocínio corrupto por ser pouco a pouco, até que ele tenha predominado bastante. E como todo o efeito da doutrina do evangelho na santidade e na obediência consiste na disposição da alma no molde e na estrutura, Romanos 6:17; de modo que a totalidade da apostasia do evangelho é principalmente o fundamento da alma no molde desse falso raciocínio, para que o pecado seja induzido no esclarecimento da graça e do perdão. Por isso, a alma é gratificada com preguiça e negligência, e retirada de seus cuidados quanto a deveres para evitar pecados particulares. Ele trabalha a alma insensivelmente para fora do mistério da lei da graça, - procura a salvação como se nunca tivéssemos desempenhado qualquer dever, sendo, depois de termos feito tudo, servos não lucrativos, com um descanso na misericórdia soberana através do sangue de Cristo, e atendendo aos deveres com toda diligência como se não buscássemos piedade; isto é, com menos cuidado, porém com mais liberdade. É por isso que o engano do pecado esforça-se por trabalhar a alma; e, desse modo, quando o seu consentimento for exigido para pecados particulares,  (2). A mente enganada impõe a vontade, para obter o seu consentimento para o pecado, propondo-lhe as vantagens que podem advir e surgir; que é um meio pelo qual ela também é atraída. Isso torna o presente absolutamente negativo. Assim foi com Eva, (Gênesis 3). Deixando de lado todas as considerações da lei, da aliança e das ameaças de Deus, ela reflete sobre as vantagens, os prazeres e os benefícios que ela deve obter pelo seu pecado, e os conta para solicitar o consentimento de sua vontade. "É", diz ela, "aquela árvore era boa para se comer, e agradável aos olhos, e árvore desejável para dar entendimento". O que ela deveria fazer, então, senão comer o fruto proibido? Ela consentiu, e ela fez isso de acordo com a sua vontade. Os argumentos para a obediência são colocados fora do caminho, e somente os prazeres do pecado são levados em consideração. Assim, diz Acabe, 1 Reis 21; "A vinha de Nabote está perto da minha casa, e eu posso fazer dela uma horta, portanto eu devo tê-la". Essas considerações impuseram uma mente enganada à sua vontade, até que ele a tenha na perseguição obstinada de sua cobiça por perjúrio e assassinato, até a total ruína de si  mesmo e de sua família. Assim, a culpa e tendência do pecado se esconde sob o encobrimento de vantagens e prazeres, e assim é concebida ou resolvida na alma. À medida que a mente está sendo desviada, então as afeições sendo atraídas e enredadas aumentam bastante a concepção do pecado na alma pelo consentimento da vontade; e elas fazem isso de duas maneiras: [1.] Por algum impulso apressado e surpreendente, sendo elas mesmas despertadas, incitadas e atraídas por alguma provocação violenta ou tentação adequada a elas, e colocam toda a alma, por assim dizer, em uma combustão, e conduzem a vontade em um consentimento para o que ela é provocada e enredada por elas. Assim foi o caso de Davi no caso de Nabal. 1 Samuel 25:13. Ele resolve-se para destruir toda uma família, o inocente com os culpados, versículos 33, 34. A autovingança e o assassinato foram concebidos, resolvidos, consentidos, até que Deus gentilmente o tirou de suas afeições violentas que surpreenderam  a sua vontade para consentir na concepção de muitos pecados sangrentos. O caso foi o mesmo com Asa em sua ira, quando feriu o profeta; e com Pedro em seu medo, quando ele negou seu Mestre. Que toda alma tome cuidado com o pecado sendo concebido, por vigiar com atenção para que suas afeições não sejam enredadas; pois o pecado pode ser subitamente concebido, com o consentimento prevalecente da vontade sendo obtido repentinamente; que dá à alma uma culpa fixa, embora o pecado em si nunca seja realmente produzido. [2.] Aspectos afetivos obtêm o consentimento da vontade por solicitações frequentes, pelos quais ela se torna insensível. Veja por exemplo os filhos de Jacó, Gênesis 37: 4. Eles odeiam seu irmão, porque seu pai o amava. As suas afeições sendo atraídas, muitas novas ocasiões caem para envolvê-los mais longe, como seus sonhos e coisas do gênero. Estas afeições desordenadas em seus corações, nunca cessaram de solicitar suas vontades até que resolvessem pela sua morte. A ilegalidade, a antinaturalidade da ação, o sofrimento de seu velho pai, a culpa de suas próprias almas, foram todos descartados. Esse ódio e inveja que eles tinham concebido contra ele não cessaram até que tivessem o consentimento de suas vontades na sua ruína. Este progresso gradual da prevalência de afeições corruptas para solicitar a alma ao pecado, o homem sábio descreve de forma excelente, Provérbios 23: 31-35. E este é o caminho comum do procedimento do pecado na destruição de almas que parecem ter feito alguns bons compromissos nos caminhos de Deus. Quando os enredou com uma tentação, e trouxe a vontade a algum gosto disso, que atualmente torna-se outra tentação, seja para a negligência de algum dever ou para a recusa de mais luz; e, comumente, por que os homens caem completamente de Deus, não é isto com o que eles estão emparelhados pela primeira vez. E isso pode ser brevemente suficiente para o terceiro ato progressivo do engano do pecado. Obtém o consentimento da vontade para sua concepção; e, por este meio, são multidões de pecados concebidos no coração, que muito pouco menos contaminam a alma, ou fazem com que ela não contraia muito pouca culpa. Sobre o que foi falado sobre o engano do pecado residente em geral, o que evidencia grandemente o seu poder e eficácia, devo acrescentar, como fim deste discurso, um ou dois modos particulares de suas ações enganosas; consistindo em vantagens que ele faz uso e meios de se aliviar contra essa resistência que é feita depois pela Palavra e pelo Espírito para sua ruína. Uma única cabeça de cada tipo e devemos aqui nomear: 1. Isso tem grande vantagem na escuridão da mente, para descobrir seu desígnio e suas intenções. As sombras de uma mente totalmente escura, - isto é, desprovida de graça salvadora, - são o lugar ideal para o trabalho do pecado. Por isso, os efeitos dele são chamados de "obras das trevas", Efésios 5:11, Romanos 13:12, que brotam daí. O pecado funciona e produz com a ajuda disso. O trabalho da luxúria sob a cobertura de uma mente escura é, por assim dizer, a região superior do inferno; pois está na próxima porta para a sujeira, o horror e a confusão. Agora, há uma escuridão parcial que permanece nos crentes; eles "conhecem, senão em parte", 1 Coríntios 13:12. Embora haja em todos eles um princípio de luz, a estrela do dia subiu em seus corações, mas todas as sombras da escuridão não são totalmente expulsas deles na vida. E há duas partes, por assim dizer, ou efeitos principais da escuridão restante que está nos crentes: (1.) Ignorância da vontade de Deus, seja "juris" ou "facti" da regra e da lei em geral, ou da referência do fato particular que se encontra diante da mente para a lei. (2.) Erros positivamente; tomando isso pela verdade que é falsidade, e aquilo pela luz que é a escuridão. Agora, de ambos, a lei do pecado tira grande vantagem para exercer seu poder na alma. (1) Existe alguma ignorância remanescente de qualquer coisa da vontade de Deus? Embora Abimeleque não fosse um crente, ele era uma pessoa que tinha uma integridade moral com ele em seus caminhos e ações; ele se declara ter tido tanto em um apelo solene a Deus, o pesquisador de todos os corações, mesmo naquele em que ele abortou, Gênesis 20: 5. Mas ignorando que a fornicação era um pecado, ou um pecado tão grande, que não se tornou um homem moralmente honesto para se contaminar com ela, a luxúria o apressa a essa intenção do mal em referência a Sara, como a temos ali relacionada. Deus reclama que seu povo "pereceu por falta de conhecimento", Oséias 4: 6. Sendo ignorantes da mente e da vontade de Deus, eles se precipitaram no mal a todo comando da lei do pecado. Seja quanto a qualquer dever a ser executado, ou quanto a qualquer pecado a ser cometido, se houver nele, ou a ignorância da mente sobre eles, o pecado não perderá sua vantagem. Muitos homens, ignorando o dever que lhes é incumbido pela instrução de sua família, lançando todo o peso sobre o ensino público, é, pelo engano do pecado, trazido a uma preguiça habitual e negligência do dever. A ignorância da vontade de Deus e do dever, dá muita vantagem à lei do pecado. E, portanto, podemos ver o que é esse conhecimento verdadeiro que, com Deus, é aceitável. Como exatamente é que  uma alma pobre, que é baixa quanto ao conhecimento nocional, e ainda anda com Deus! Parece que eles sabem tanto, como o pecado não tem nessa conta muita vantagem contra eles; quando os outros, altos em suas noções, dão vantagem a suas concupiscências, mesmo por sua ignorância, embora não o conheçam. (2) O erro é uma parte ou efeito pior da escuridão da mente e dá grande vantagem à lei do pecado. Há, de fato, ignorância em todos os erros, mas não há erro em toda ignorância; e assim eles podem ser distinguidos. Preciso exemplificar isso, senão com uma consideração, e isso é de homens que, sendo zelosos por algum erro, buscam suprimir e perseguir a verdade. O pecado residente não deseja maior vantagem. Como todo dia, a cada hora, derramará ira, discursos duros; assassinato, desolação, sob o nome talvez de zelo! Por esta razão, podemos ver pequenas criaturas se agradando todos os dias; como se eles se glorificassem em sua excelência, quando estão espumando sua própria vergonha. Sob a sua verdadeira escuridão e zelo fingido, o pecado se senta de forma segura, e preenche púlpitos, casas, orações, ruas, com frutos amargos de inveja, malícia, ira, ódio, surpresas malignas, falas falsas, tão cheios quanto possam sustentar. O problema comum com tais pobres criaturas é que o santo, o manso espírito de Deus se retira deles e os deixa visivelmente e abertamente entregues a esse espírito malvado, perverso, iracundo e mundano, que a lei do pecado tem apreciado e aumentado neles. O pecado não habita em qualquer lugar mais seguro do que em tal quadro. Assim, digo, em particular, as vantagens de praticar o engano, e também para exercer seu poder na alma; de que esta única instância de melhorar a escuridão da mente para seus próprios fins é uma evidência suficiente. 2. Ele usa meios de aliviar-se contra a busca que é feita  por ele no coração pela Palavra e Espírito de graça. Uma também de suas artimanhas, no caminho do exemplo, eu irei nomear desse tipo, e esse é o alívio de sua própria culpa. Apela por si mesmo, que não é tão ruim, tão imundo, tão fatal como parece; e este curso de atenuação procede de duas maneiras: (1.) Absolutamente. Muitas súplicas secretas considerarão que o mal a que elas tendem não seja tão pernicioso quanto a consciência é persuadida de que é; pode ser arriscado sem ruína. Essas considerações exigirão insistentemente quando estiverem no trabalho de forma surpreendente quando a alma não tem descanso nem liberdade para pesar suas sugestões no equilíbrio do santuário; e raramente são impostas à vontade por este meio. "Não é tal, mas pode ser deixado sozinho, ou deixado a morrer por si mesmo, o que provavelmente dentro de um tempo acontecerá; não é necessário ter essa violência que, na mortificação do pecado, é oferecida, é tempo de lidar com uma questão de maior importância a seguir"; com outros argumentos como os mencionados anteriormente. (2) Comparativamente; e este é um campo grande por seu engano e sutileza para espreitar: "Embora seja um ser maligno para ser abandonado, e a alma deve ser atenta contra ele, ainda não é dessa magnitude e grau como podemos supor. Veja nas vidas dos outros, mesmo nos santos de Deus, muito menos, como alguns santos do passado caíram." Por estes e outros argumentos pretensos, digo, procuram evadir e manter sua morada na alma quando perseguidos à destruição. E quão pouca parte do seu engano nós declaramos!