John Owen (1616-1683)
Traduzido,
Adaptado e Editado por Silvio Dutra
Capítulo 1.
Justificação
pela Fé; as Causas e o Objeto dela Declarados
Os meios de
justificação da nossa parte é fé. Que somos justificados pela fé, é tão frequente
e tão expressamente afirmado na Escritura, que não pode ser negado em quaisquer
termos.
No
presente, podemos considerar a proposição como concedida, e apenas investigar o
verdadeiro e genuíno sentido e significado dela: o que primeiro ocorre à nossa
consideração é a fé; e o que o interessa pode ser reduzido a duas cabeças: - 1.
Sua natureza. 2. Seu uso em nossa justificação. Da natureza da fé em geral, da
natureza especial da fé justificadora, de suas distinções características
daquilo que se chama fé, mas que não justifica, muitos discursos já existem,
pois é completamente desnecessário se engajar em grande parte em uma discussão
mais ampla sobre eles. No entanto, algo deve ser dito para declarar em que
sentido entendemos essas coisas; - qual é aquela fé à qual atribuímos a nossa
justificação, e qual é o seu uso. As distinções que habitualmente são feitas em
relação à fé (como é uma palavra de várias significados), eu descarto
totalmente; não só por ser óbvio e conhecido, mas como não pertencente ao nosso
argumento atual. O que nos interessa é que, na Escritura, há uma menção feita
claramente de uma fé dupla, por meio da qual os homens acreditam no evangelho.
Porque existe uma fé pela qual somos justificados, e certamente seremos salvos;
que purifica o coração e funciona pelo amor. E há uma fé ou crença, que não faz
nada disso. Portanto, toda fé, segundo a qual os homens creem, não justifica.
Assim, é dito de Simão, o mago, que ele "acreditou", Atos 8:13,
quando ele estava no "no fel da amargura e no vínculo da iniquidade",
e, portanto, não acreditou com a fé que "purifica o coração" Atos 15:
9. E que muitos "acreditavam no nome de Jesus, quando viram os milagres
que ele fazia; mas Jesus não se comprometeu com eles, porque sabia o que havia
no homem.", João 2: 23,24. Eles não acreditavam em seu nome como aqueles,
ou com aquele tipo de fé, que" recebem poder para se tornar filhos de
Deus", João 1: 12. E alguns, quando "ouvem a palavra, a recebam com
alegria, crendo por um tempo", mas "não têm raiz", Lucas 8:13. E
a fé, sem uma raiz no coração, não justificará ninguém; pois "com o
coração, os homens creem para a justiça", Romanos 10:10. Assim é com os
que clamam: "Senhor, Senhor", nos últimos dias, "profetizamos em
teu nome", enquanto ainda eles eram sempre "praticantes da iniquidade",
Mateus 7: 22,23. Esta fé é geralmente chamada de fé histórica. Mas essa
denominação não é retirada do objeto dela, como se fosse apenas na história da
Escritura, ou nas coisas históricas nela contidas. Pois respeita a toda a
verdade da Palavra, sim, da promessas do evangelho, bem como de outras coisas.
Mas é assim chamado da natureza do consentimento em que consiste, pois é como
nós damos a coisas históricas que nos são credivelmente testemunhadas. E essa
fé tem várias diferenças ou graus, tanto em relação aos motivos ou razões dela,
como também aos seus efeitos. Para o primeiro, toda fé é um assentimento sobre
o testemunho, e a fé divina é um assentimento sobre um testemunho divino.
Segundo este testemunho é recebido, assim como as diferenças ou graus desta fé.
Alguns a apreendem no ser humano apenas com motivos e sua credibilidade para o
julgamento da razão; e seu consentimento é um mero ato natural de sua
compreensão, que é o menor grau dessa fé histórica. Alguns têm suas mentes
habilitadas para isso pela iluminação espiritual, fazendo uma descoberta das
evidências da verdade divina sobre as quais deve acreditar; o consentimento que
eles dão aqui é mais firme e operacional do que o anterior. Tem suas diferenças
ou graus com respeito aos seus efeitos. Com alguns, de nenhuma maneira, ou
muito pouco, influenciam a vontade ou as afeições, ou trabalham qualquer
mudança nas vidas dos homens. Assim é com os que professam que acreditam no
evangelho, e ainda vivem em todos os tipos de pecados. Neste grau, é chamado
pelo apóstolo Tiago de "uma fé morta", e é comparada a uma carcaça
morta, sem vida ou movimento; e é um assentimento da natureza muito serena e
amável com o que os demônios são obrigados a dar; e essa fé abunda no mundo.
Com outros, tem um trabalho eficaz sobre as afeições, e que, em muitos graus,
também, é representada nos vários tipos de solos em que a semente da Palavra é
lançada e produz muitos efeitos em suas vidas. Na melhora, tanto quanto na
evidência que provoca e aos efeitos que ela produz, geralmente é chamada de fé
temporária; pois não é nem permanente contra todas as oposições, nem traz para
o eterno descanso. O nome é retirado daquela expressão de nosso Salvador sobre
aquele que crê com esta fé, - Pro skairo vejsti, Mateus 13: 21 – “mas não tem raiz em si mesmo, antes é de pouca duração; e sobrevindo a
angústia e a perseguição por causa da palavra, logo se escandaliza.” Esta
fé eu concedo ser verdadeira em seu tipo, e não meramente para ser
equivocadamente assim chamada: não é pistiv qeudw numov. Isto é assim na natureza
geral da fé; mas da mesma natureza especial da fé justificadora não é. A fé
justificadora não é mais alta, ou o mais alto grau dessa fé, mas é de outro
tipo ou natureza. Portanto,
várias coisas podem ser observadas em relação a esta fé, no máximo
aprimoramento para o presente propósito. Como - 1. Essa fé, com todos os seus
efeitos, eles podem ter e não serem justificados; e, se eles não têm fé de
outro tipo, não podem ser justificados. Pois a justificação não é atribuída a ela
em nenhum lugar, sim, o apóstolo Tiago afirmou que ninguém pode ser justificado
por ela. 2. Pode produzir grandes efeitos nas mentes, afeições e vidas dos
homens, embora nenhum deles seja peculiar para justificar. No entanto, tais
podem ser, como aqueles em quem eles são forjados podem ser, e deveriam, no
julgamento da caridade, ser encarados como verdadeiros crentes. 3. Esta é a fé
que pode estar sozinha. Nós somos justificados apenas pela fé; mas não somos
justificados por essa fé que pode estar sozinha. Sozinho, respeita à sua
influência na nossa justificação, não na sua natureza e existência. (Nota do
tradutor: A fé justificadora sempre é acompanhada pela humildade, pelo
arrependimento e outras graças.) E nós absolutamente negamos que podemos ser
justificados por essa fé que pode estar sozinha; isto é, sem um princípio de
vida espiritual e obediência universal, operando nela, como o dever exige.
Essas coisas que observei, apenas para evitar aquela calúnia e opróbrio que
alguns se esforçam para lançar sobre a doutrina da justificação somente pela
fé, através da mediação de Cristo. Porque aqueles que afirmam, devem ser
Solifidianos, Antinomianos, e não sei o que; - para se opor ou negar a
necessidade de obediência universal, ou boas obras. A maioria deles que o
administram, não pode deixar de saber em suas próprias consciências que essa
acusação é falsa. Mas essa é a maneira de lidar com controvérsias com muitos.
Eles podem afastar qualquer coisa que pareça beneficiar a causa que eles pleiteiam,
para o grande escândalo da religião. Se por parte dos solifídianos, eles querem
dizer que aqueles que acreditam que a fé é de nossa parte o meio, instrumento
ou condição (da qual, depois) da nossa justificação, todos os profetas e
apóstolos eram assim, e eram tão ensinados a ser por Jesus Cristo; como deve
ser provado. Se eles significam aqueles que afirmam que a fé pela qual somos
justificados é única, separada ou separável, de um princípio e fruto de uma
santa obediência, não sabemos nada deles. Pois não permitimos que a fé seja do mesmo
tipo ou natureza da justificação, que é de fato sem obras, mas que a fé contém
praticamente e radicalmente a obediência universal, pois o efeito está na
causa, o fruto na raiz, e que atua em todos os deveres particulares, de acordo
com a regra e circunstâncias que são feitas de modo a ser. Sim, não permitimos
que nenhuma fé seja justificadora, que não seja em sua própria natureza, um
princípio espiritualmente vital de obediência e boas obras.
Para a
natureza especial da fé justificadora, que investigamos, as coisas pelas quais
é evidenciada podem ser reduzidas a estas quatro cabeças: - 1. As causas disso
por parte de Deus. 2. O que está em nós anteriormente exigido para ela. 3. O
objeto próprio disso. 4. Seus próprios atos e efeitos peculiares. O que deve
ser falado na medida do necessário para o nosso desígnio presente: 1. A
doutrina das causas da fé, com seu princípio originado na vontade divina e o
modo de comunicação para nós, é tão grande e tão iminente com o caminho e a
maneira da operação da graça eficaz na conversão (que eu comentei em outro
lugar), pois não devo insistir nisso aqui. Pois, como em poucas palavras não
pode ser falado, de acordo com o seu peso e valor, para se envolver em um comentário
completo, isso nos desviaria demais do nosso argumento atual. Isto só devo
dizer que, daí pode ser incontrolável, que a fé por que somos justificados é de
um tipo ou natureza especial, em que nenhuma outra fé, da qual a justificação
não é inseparável, participa com ela. 2. Portanto, o nosso primeiro inquérito é
sobre o que foi proposto em segundo lugar, a saber, o que é da nossa parte, em
uma forma de dever, previamente requerido; ou, o que é necessário encontrar em
nós antes de nossa fé na justificação da vida? E eu digo que é suposto naqueles
em quem esta fé é forjada, sobre quem é concedida, e cujo dever é acreditar
nela, a obra da lei na convicção do pecado; ou, a convicção do pecado é um
antecedente necessário para a fé justificadora. Muitos contestaram o que
pertence a isto, e quais os efeitos que ele produz na mente, que dispõem a alma
para receber a promessa do evangelho. Mas enquanto há diferentes apreensões
sobre esses efeitos ou concomitâncias de convicção (em compunção, humilhação,
autojulgamento, tristeza por pecados cometidos e semelhantes), como também
sobre os graus deles, como normalmente exigido para a fé e conversão a Deus,
falo muito brevemente deles, na medida em que são inseparáveis da
convicção afirmada.
E primeiro considerarei essa convicção
em si, com o que é essencial para isso, e
depois os efeitos dela em conjunto com essa fé
temporária antes mencionada.
Eu farei isso, não como a sua natureza,
cujo conhecimento dou por certo, mas apenas como eles têm respeito à nossa
justificação. (1) Quanto ao primeiro, eu digo, o trabalho de convicção em
geral, pelo qual a alma do homem tem uma compreensão prática da natureza do
pecado, da culpa e do castigo devido a ele; e é levado ao conhecimento de seu
próprio interesse, tanto com respeito ao pecado original quanto real, com sua
própria incapacidade total de livrar-se do estado e da condição em que, por
conta dessas coisas, ele se encontra, é o que nós afirmamos ser antecedentemente
necessário para a fé justificar; isto é, no adulto e de cuja justificação a
palavra é o meio e o instrumento externos. O pecador convicto é apenas
"subjectum capax justificationis", não é que todo aquele que está
convencido é ou deve ser necessariamente justificado. Não há tal disposição ou
preparação do sujeito por esta convicção, seus efeitos e consequência, uma vez
que a forma de justificação, como falam os legalistas que a graça justificadora,
deve necessariamente resultar ou ser introduzida sobre a mesma, na preparação
nela, em virtude de qualquer promessa divina, uma pessoa assim convencida será
perdoada e justificada. Mas, como um homem pode acreditar em qualquer tipo de
fé que não seja justificadora, como a anterior, sem essa convicção; então, é
comum e anterior ser, para a fé que é para a justificação da vida. O motivo
para isso não é que sobre isso um homem certamente será justificado; mas que
sem isso ele não pode ser. Isto, digo, é exigido na pessoa para ser
justificada, em ordem de natureza antes da fé, por meio da qual somos
justificados; que devemos provar com os argumentos que se seguem: - Pois, [1.]
Sem a devida consideração e suposição, a verdadeira natureza da fé nunca pode
ser entendida. Pois, como já mostramos antes, a justificação é o caminho de
Deus para a libertação do pecador convicto, ou aquele cuja boca é fechada e
quem se vê culpado perante Deus, - desagradável para com a lei e arruinado sob
o pecado. Um sentido, portanto, desta propriedade, e tudo o que lhe pertence, é
necessário para acreditar. Daí, Le Blanc, que procurou com alguma diligência
nessas coisas, elogia a definição de fé dada por Mestrezat, - que "a luta
de um pecador penitente é a mercê de Deus em Cristo". E há, de fato, mais
sentido e verdade nisso do que em outros vinte que parecem mais precisos. Mas
sem a supressão da convicção mencionada, não há entendimento dessa definição de
fé. Pois é a única que coloca a alma em um voo para a misericórdia de Deus em
Cristo, para ser salva da ira vindoura. Hebreus 6:18, "fugir para o
refúgio". [2.] A ordem, a relação e o uso da lei e do evangelho revelam a
necessidade dessa convicção antes de crer. Porque é com a lei, pela instituição
de Deus, que qualquer um tem que primeiro lidar naturalmente. Isto é
apresentado pela primeira vez à alma com seus termos de justiça e vida, e com
sua maldição em caso de falha. Sem isso, o evangelho não pode ser entendido,
nem a graça dele devidamente valorizada. Pois é a revelação do caminho de Deus
para aliviar as almas dos homens da sentença e da maldição da lei, Romanos
1:17. Essa era a natureza, que era o uso e fim da primeira promessa, e de toda
a obra da graça de Deus revelada em todas as promessas que se seguiram, ou em
todo o evangelho. Portanto, a fé que tratamos de ser evangélica, que, em sua
natureza e uso especiais, não a lei, mas o evangelho requer, o que tem o
evangelho para seu princípio, governar e objetar, - não é exigido de nós, não
pode ser agido por nós, mas em uma suposição do trabalho e do efeito da lei na
convicção do pecado, dando o conhecimento disso, o senso de sua culpa e o
estado do pecador em sua conta. E essa fé que não tem respeito aqui,
absolutamente negamos ser aquela fé pela qual somos justificados, Gálatas 3:
22-24; Romanos 10: 4. [3.] Isto nosso próprio Salvador ensina diretamente no
evangelho. Pois ele chama a ele apenas aqueles que estão cansados e
sobrecarregados; afirma que "os sãos não
precisam de médico, mas os
doentes", e que "não veio chamar os justos, mas os pecadores ao
arrependimento". Em tudo o que disse, ele não se referiu a todos que
realmente eram pecadores, como sendo sem exceção, alcançados pelo seu
benefício, pois apesar de todos os homens serem pecadores, ele faz a diferença
entre eles, oferecendo o evangelho a alguns e não a outros, senão aos que são
convencidos do pecado, sobrecarregados e que procuram pela libertação. Assim,
aqueles a quem o apóstolo Pedro propôs a promessa do evangelho, com o perdão do
pecado assim como objeto de fé evangélica, foram "constrangidos em seus corações"
na convicção de seus pecados e clamaram: "O que devemos fazer?" Atos
2: 37-39. Tal, também, foi o estado do carcereiro a quem o apóstolo Paulo
propôs a salvação por Cristo, como aquele em quem ele deveria acreditar para a
sua libertação, Atos 16: 30,31. [4.] O estado de Adão, e o trato de Deus com
ele, é a melhor representação da ordem e do método dessas coisas. Como ele
estava após a queda, nós também estamos por natureza, no mesmo estado e
condição. Realmente, ele estava completamente perdido pelo pecado e convencido
de que ele era a natureza de seu pecado e dos seus efeitos, naquele ato de Deus
pela lei em sua mente, que é chamado de "abertura de seus olhos", não
era senão a comunicação em sua mente pela consciência de um sentido da
natureza, culpa, efeitos e consequência do pecado; que a lei poderia então
ensiná-lo, e não poderia fazê-lo antes. Isso o enche de vergonha e medo; contra
o primeiro (vergonha) do qual ele se cobriu com folhas de figueira, e contra o
último (medo), escondendo-se entre as árvores do jardim. Nem, no entanto, eles
podem se agradar com eles, não sendo alguns dos artifícios dos homens, para
obter a liberdade e segurança do pecado, mais sábios ou mais prováveis de
ter sucesso. Nesta condição, Deus,
por uma inquisição imediata
na questão de fato, pressiona
essa convicção pela adição
de seu próprio testemunho à sua
verdade, e a molda sob a maldição da lei, em uma denúncia jurídica. Nessa
condição perdida, desamparada e sem esperança, Deus propõe a Cristo a promessa
da redenção. E este foi o objeto dessa fé, pelo qual ele deveria ser
justificado. Embora essas coisas não sejam assim eminentemente e claramente
traduzidas nas mentes e consciências de todos os que são chamados a crer pelo
evangelho, ainda que por sua substância e como para a prevalência da convicção
do pecado na fé, encontram-se em todos os que creem sinceramente. Essas coisas
são conhecidas, e, com a substância delas, geralmente concordamos. Mas, no
entanto, elas são tais, que sendo devidamente consideradas, revelarão a vaidade
e os erros de muitas definições de fé que são apresentadas a nós. Porque
qualquer definição ou descrição dela que não expressou, o que descrevemos aqui,
é mais um engano, e de nenhuma maneira responde à experiência daqueles que
realmente acreditam. E tais são todos aqueles que o colocam meramente em um
consentimento para a revelação divina, de que natureza seja o consentimento, e
quaisquer efeitos que lhe sejam atribuídos. Porque tal assentimento, pode existir,
sem qualquer respeito a este trabalho da lei. Eu também não falo claramente, em
todos os valores, as disputas mais precisas sobre a natureza e o ato de
justificar da fé, que nunca tiveram em si uma experiência da obra da lei em
convicção e condenação pelo pecado, com os efeitos sobre suas consciências; ou quem
omitem a devida consideração de sua própria experiência, em que o que eles
realmente acreditam é melhor declarado do que em todas as suas disputas. A fé
por meio da qual somos justificados é, em geral, a atuação da alma em relação a
Deus, como revela-se no evangelho, para a libertação deste estado e condição,
ou de debaixo da maldição da lei aplicada à consciência, de acordo com sua
mente e as maneiras que ele designou. Não dou isso como uma definição de fé,
mas apenas expresso o que tem uma influência necessária para ela, em que a
natureza dela pode ser discernida. (2.) Os efeitos desta convicção, com
respeito à nossa justificação, real ou fingida, também podem ser brevemente
considerados. E considerando que esta convicção é um mero trabalho da lei, não deve,
com respeito a esses efeitos, ser considerado sozinho, mas em conjunto com e
sob a conduta dessa fé temporária do evangelho antes descrita. E estes dois, fé
temporária e convicção legal, são os princípios de todas as obras ou deveres
para a justificação; e, portanto, devemos negar ter neles qualquer causalidade.
Mas é concedido que muitos atos e deveres, internos e externos, resultarão em
convicções reais. Aqueles que são internos podem ser reduzidos a três cabeças:
- [1.] Tristeza pelo que pecamos. É impossível que alguém seja realmente
convencido do pecado no caminho antes declarado, senão que uma aversão ao
pecado, e de si mesmo que ele pecou, a vergonha
e o sofrimento por isso, irá se seguir.
E é uma prova suficiente de que ele não
está realmente convencido do pecado, o que
quer que ele confie, ou qualquer confissão que ele faça, cuja mente não é tão
afetada, Jeremias 36:24. [2.] Medo de castigo devido ao pecado. A convicção
respeita não só à parte instrutiva e receptiva da lei, segundo a qual o ser e a
natureza do pecado são descobertos, mas a sentença e a maldição dele também,
por meio das quais é julgado e condenado, Gênesis 4: 13,14. Portanto, onde o
medo do castigo ameaçado não ocorre, ninguém está realmente convencido do
pecado; nem a lei teve seu próprio trabalho para com ele, como é anterior à
administração do evangelho. E que, pela fé, "fugimos da ira vindoura",
onde não há sensação e apreensão da ira que nos é devido, não há razão ou
motivo para nossa fé. [3.] Um desejo de libertação desse estado em que um
pecador convicto se encontra com sua convicção é inevitável para ele. E é
naturalmente a primeira coisa que a convicção funciona nas mentes dos homens e
que, em vários graus de cuidado, medo, solicitude e inquietação; que, pela
experiência e pela conduta da luz das Escrituras, foram explicados por muitos,
para o grande benefício da igreja e suficientemente ridicularizados pelos
outros. Em segundo lugar, esses atos internos da mente também produzirão
diversos deveres externos, que podem ser referidos em duas cabeças: - [1.]
Abstinência do pecado conhecido ao máximo do poder dos homens. Para aqueles que
começam a achar que é uma coisa má e amarga que pecaram contra Deus, não podem
deixar de tentar uma futura abstinência. E, como isso tem respeito a todos os
antigos atos internos, como causas disso, é uma exortação peculiar do último
deles, ou um desejo de libertação do estado em que essas pessoas estão. Para
isso, eles supõem ser o melhor expediente para isso, ou pelo menos, sem o qual
não será. E aqui, geralmente, seus espíritos agem por promessas e votos, com
uma tristeza renovada em surpresas no pecado, o que acontecerá nessas
condições. [2.] Os deveres do culto religioso, na oração e na audição da
palavra, com diligência no uso das ordenanças da igreja, serão decorrentes
aqui. Por isso, eles não sabem que nenhuma libertação deve ser obtida. Reforma
da vida e a conversa em vários graus consiste, em parte, nestas coisas, e em
parte seguem-nas. E essas coisas são sempre assim, onde as convicções dos
homens são reais e duradouras. Mas, ainda assim, deve-se dizer que elas não são
nem separadamente nem conjuntamente, embora no mais alto grau, quer disposições
necessárias, preparações, congruências anteriores de uma forma de mérito, nem
condições de nossa justificação. Porque, - [1.] Não são condições de
justificação. Porque onde uma coisa é a condição de outra, essa outra coisa
deve seguir o cumprimento dessa condição, caso contrário a condição não é; mas
todos podem ser encontrados onde a justificação não se origina: portanto, não
há aliança, promessa ou constituição de Deus, tornando-as condições de
justificação, embora, em sua própria natureza, possam ser subordinadas ao que é
necessário de nós com respeito a isso; mas uma certa conexão infalível com ela,
em virtude de qualquer promessa ou aliança de Deus (como é com fé), eles não
têm. E outra condição, senão o que é constituído e feito para ser tão compacto
ou promissor divino, não deve ser permitido; pois, de outra forma, as condições
podem ser infinitamente multiplicadas, e todas as coisas, tanto naturais como
morais, são feitas. Assim, o alimento que comemos pode ser uma condição de
justificação. A fé e a justificação são inseparáveis; mas também não são justificação
e as coisas que agora insistimos, como mostra a experiência. [2.] A justificação
pode ocorrer, quando os atos e deveres externos mencionados, que decorram de
condenações sob a conduta de fé temporária, não são justificados.
Pois Adão
foi justificado sem eles; assim também foram os convertidos nos Atos, capítulo
2, - pois o que é relatado sobre eles é tudo essencialmente incluído na convicção,
versículo 37; e assim também foi com o carcereiro, Atos 16: 30,31; e como
muitos deles, é assim com a maioria que crê. Portanto, não são condições; para
uma condição suspender o evento de outra condição. [3.] Não são disposições
formais para justificação; porque não consiste na introdução de nenhuma nova
forma ou qualidade inerente na alma, como já foi declarado, e, depois, será
mais completamente evidenciado. Nem, - [4.] São eles preparativos morais para
isso; por ser antecedente da fé evangélica, nenhum homem pode ter algum desígnio
neles, senão apenas "buscar a justiça pelas obras da lei", que não é
preparação para justificação. Todas as descobertas da justiça de Deus, com a
adesão da alma a elas, pertencem apenas à fé. Existe, de fato, um arrependimento
que acompanha a fé, e está incluído na natureza dela, pelo menos radicalmente.
Isso é necessário para a nossa justificação. Mas esse arrependimento legal que
precede a fé evangélica, e está sem ela, não é uma disposição, preparação, nem
condição de nossa justificação.
Em resumo,
a ordem dessas coisas pode ser observada no trato de Deus com Adão, como foi
antes sugerido. E há três graus nelas: - [1.] A abertura dos olhos do pecador,
para ver a imundície e culpa do pecado na sentença e maldição da lei aplicada à
sua consciência, Romanos 8: 9,10. Isso afeta na mente do pecador as coisas
antes mencionadas, e coloca-o sobre todos os deveres que dela brotam. Porque as
pessoas em suas primeiras convicções, normalmente não julgam mais, senão que
seu estado é mau e perigoso, e é seu dever melhorá-lo; e que eles podem ou
devem fazê-lo de acordo, se eles se aplicam a isso. Mas todas essas coisas,
quanto a uma proteção ou libertação da sentença da lei, não são melhores do que
as folhas de figueiras. [2.] Normalmente, Deus por sua providência, ou na
dispensação da palavra, dá vida e poder a esta obra da lei de maneira peculiar;
em resposta à acusação que deu a Adão após sua tentativa de se esconder. Por
isso, a "boca do pecador é fechada", e ele se torna, tão completamente
sensível à sua culpa diante de Deus, tão convencido de que não há alívio ou
libertação de qualquer um dos modos de tristeza ou dever que ele imaginou. [3.]
Nessa condição, é um mero ato de graça soberana, sem qualquer respeito às
coisas que precede, chamar o pecador para crer, ou ter fé na promessa para a
justificação da vida. Esta é a ordem de Deus; ainda assim, o que precede seu
chamado à fé não tem causalidade. 3. A próxima coisa a ser investigada é o
objeto próprio de fé justificadora, ou de verdadeira fé, em seu ofício,
trabalho e dever, com respeito à nossa justificação. E aqui, devemos primeiro
considerar o que não podemos ficar tão perto. Para além de outras diferenças
que parecem ser sobre isso (o que, de fato, são apenas explicações diferentes
da mesma coisa para a substância), existem duas opiniões que são vistas como
extremas, uma em excesso e outra em defeito. O primeiro é o da igreja romana, e
aqueles que os obedecem. E isto é que o objeto de justificar da fé, como tal, é
toda a verdade divina, toda revelação divina, seja escrita na Escritura ou
entregue pela tradição, representada pela autoridade da igreja. Na última parte
desta descrição, não estamos no presente preocupados. Que toda a Escritura, e
todas as suas partes, e todas as verdades, de que tipo sejam, que estão
contidas nela, são igualmente objetos de fé na execução de seu ofício em nossa
justificação, é aquilo que eles mantêm. Portanto, quanto à natureza, não podem
permitir que consista em nada além de um consentimento mental. Pois, supondo
que a Escritura inteira e tudo contido nela, leis, preceitos, promessas,
ameaças, histórias, profecias e coisas semelhantes, para ser objeto disso, e estas
não como contendo nelas coisas boas ou más, mas sob esta consideração formal
como revelada divinamente, eles não podem atribuir ou permitir que qualquer
outro ato da mente seja exigido aqui, senão concordar apenas. E tão confiante
estão aqui, a saber, que a fé não é mais que um consentimento para a revelação
divina, - como Bellarmine, em oposição a Calvino, que colocou o conhecimento na
descrição da fé justificadora, afirma que é melhor definido pela ignorância do
que pelo conhecimento.
Esta
descrição da fé justificadora e seu objeto foi tão discutida, e em motivos tão
evidentes da Escritura e da razão rejeitada por escritores protestantes de
todos os tipos, pois não é necessário insistir muito nisso novamente. Algumas
coisas que eu devo observar em relação a ela, para que possamos descobrir o que
é verdade no que afirmam, e em que ficam aquém dela. Também não devo relacioná-las
apenas à igreja romana. Pois, assim como estes dois estão incluídos nela, de
modo que a natureza especial é necessária. É, como justificação, um mero
consentimento, nem um grau tão firme disso que produza tais efeitos. (1.) Toda
fé seja o que for um ato desse poder de nossas almas, em geral, pelo qual
podemos firmemente concordar com a verdade em testemunho, nas coisas que não
nos são evidentes pelo sentido ou pela razão. É "a evidência das coisas
não vistas". E toda fé divina é, em geral, um consentimento para a verdade
que nos é proposta no testemunho divino. E, por este meio, como é comum acordo,
distingue-se da opinião e da certeza moral, por um lado, e da ciência ou da
demonstração, por outro. (2.) Portanto, na fé justificadora existe um
consentimento para toda revelação divina sobre o testemunho de Deus, o
revelador. Por nenhum outro ato de nossa mente, em que isso não está incluído
ou é suposto, podemos ser justificados; não porque não seja justificativo, mas
porque não é fé. Este consentimento, digo, está incluído na fé justificadora.
E, portanto, encontramos isso muitas vezes mencionado nas Escrituras (cujas
instâncias são reunidas por Bellarmine e outros) com respeito a outras coisas,
e não restringidas à promessa especial da graça em Cristo; que é ao que eles se
opõem. Mas, além disso, na maioria dos lugares desse tipo, o objeto próprio de
fé como justificante é incluído e referido em última instância, embora
diversamente expresso por algumas de suas causas ou complementos concomitantes,
é concedido que acreditamos em toda a verdade divina com essa mesma fé em que
nós que somos justificados, de modo que outras coisas podem ser atribuídas a ela.
(3.) Nestas concessões, ainda dizemos duas coisas: - [1.] Que toda a natureza
da fé justificadora não consiste apenas em um consentimento da mente, seja ela
nunca tão firme, nem quaisquer efeitos que a obediência pode produzir. [2.] Que
em seu dever e ofício em justificação, de onde tem essa denominação especial,
em que apenas estamos na explicação, não respeita igualmente a toda revelação
divina como tal, mas tem um objeto peculiar que se propõe na Escritura. E,
enquanto ambos estes serão imediatamente evidenciados em nossa descrição do
objeto e da natureza da fé, em algum momento se oporão a algumas coisas para
essa descrição, suficientes para manifestar o quanto é estranho à verdade. 1º.
Este assentimento é apenas um ato do entendimento, - um ato da mente com
respeito à verdade que se evidencia. Então, acreditamos na pior das coisas e nas
mais penosas, bem como na melhor e na mais útil. Mas acreditar é um ato do
coração; que, nas Escrituras, compreende todas as faculdades da alma como um
princípio inteiro de deveres morais e espirituais: "Com o coração, o homem
crê para a justiça", Romanos 10:10. E é frequentemente descrito por um ato
da vontade, embora não seja tão sozinho. Mas sem um ato da vontade, nenhum
homem pode acreditar como deveria. Veja João 5:40; 1:12; 6:35. Nós viemos a
Cristo em um ato da vontade; e "deixe todo aquele que quiser, vir." E
ser disposto é para acreditar, Salmos 110: 3; e a incredulidade é
desobediência, Hebreus 3: 18,19. 2º. Toda a verdade divina é igualmente o
objeto deste assentimento. Não diz respeito à natureza ou ao uso especial de
qualquer verdade, seja de que tipo ela for, mais do que outra; nem pode
fazê-lo, uma vez que considera apenas a revelação divina. Assim, Judas foi o
traidor, deve ter uma influência tão grande em nossa justificação quanto a que
Cristo morreu por nossos pecados. Mas o quanto isso é contrário às Escrituras, à
analogia da fé e à experiência de todos os que acreditam, não precisam de
declaração nem confirmação. 3º. Este consentimento para toda revelação divina
pode ser verdadeiro e sincero, onde não houve nenhuma obra anterior da lei, nem
convicção de pecado. Não é necessário tal coisa, nem são encontrados em muitos
que ainda assim concordam com a verdade. Mas, como mostramos, isso é necessário
para a fé evangélica e justificadora; e supor o contrário é derrubar a ordem e
o uso da lei e do evangelho, com sua relação mútua entre si, em subserviência
ao desígnio de Deus na salvação dos pecadores. 4º. Não é uma maneira de buscar
alívio para um pecador convencido, cuja boca é fechada, na medida em que ele se
tornou culpado diante de Deus. Tais por si só são sujeitos capazes de
justificação, e fazem ou podem buscá-lo de maneira devida. Um mero
consentimento para a revelação divina não é particularmente adequado para
aliviar tais pessoas; porque é isso que os leva a essa condição de onde devem
ser aliviados; pois o conhecimento do pecado é pela lei. Mas fé é uma ação
peculiar da alma para a libertação. 5º. Não é mais do que o que os próprios
demônios podem ter, e tem, como afirma o apóstolo Tiago. Para essa instância de
crer em Deus, prova que eles também acreditam que esse Deus, que é a primeira
verdade essencial, revela ser verdade. E pode consistir em todo tipo de
perversidade, e sem qualquer obediência; e faz com que Deus seja um mentiroso,
João 5:10. E não é de admirar se os homens nos negam ser justificados pela fé,
que não conhecem nenhuma outra fé senão isso. 6º. De nenhuma maneira responde às
descrições que são dadas para fé justificadora na Escritura. Particularmente, é
pela fé, pois justifica que se diz que "recebemos" Cristo, João 1:12;
Colossenses 2: 6; - "receber" a promessa, a palavra, a graça de Deus,
a expiação, Tiago 1:21; João 3:33; atos 2:41; 11: 1; Romanos 5:11; Hebreus 11:17;
para "se unir a Deus", Deuteronômio 4: 4; atos 11:23. E assim, no
Antigo Testamento, geralmente é expressado pela confiança e pela esperança.
Agora, nenhuma dessas coisas está contida em um mero consentimento para a
verdade; mas elas exigem outra ação da alma do que aquilo que é peculiar apenas
para o entendimento. 7º. Não responde à experiência daqueles que realmente
acreditam. Todas essas questões e argumentos nesta matéria devem ter respeito.
Pela soma do que visamos é, apenas para descobrir o que fazem, aqueles que
realmente acreditam na justificação da vida. Não é o que as noções que os
homens podem ter aqui, nem como eles expressam suas concepções, como elas são
defensivas contra as objeções por precisão de expressões e distinções sutis;
mas apenas o que nós mesmos fazemos, se acreditarmos verdadeiramente, que
investigamos. E, apesar de nossas diferenças sobre isso, argumentar a grande
imperfeição desse estado em que estamos, de modo que aqueles que
verdadeiramente acreditam não podem concordar com o que eles fazem no que estão
fazendo isso, o que deve nos dar uma ternura e tolerância mútua uns com os
outros; - no entanto, se os homens atendessem à sua própria experiência na
aplicação de suas almas a Deus para o perdão do pecado e da justiça para a vida,
mais do que para as noções que, em várias ocasiões, suas mentes são
influenciadas por preconceituosas, muitas diferenças e disputas desnecessárias
sobre a natureza da fé justificadora seriam prevenidas ou prescindidas. Eu nego,
portanto, que esta descrição geral concorda com a verdade, quão firme seja o
que for, ou quais os efeitos no caminho do dever ou da obediência que ela
produz, pois não responde à experiência de qualquer crente verdadeiro, como
contendo toda a atuação de sua alma em relação a Deus para perdão de pecado e
justificação. 8º. Que a fé por si só justifica, mas possui o seu acompanhamento.
Pois daí sozinho tem essa denominação. Supor que um homem tenha fé
justificadora e não seja justificado é supor uma contradição. Também não
investigamos a natureza de nenhuma outra fé senão aquilo em que o crente é
realmente justificado. Mas não é assim com todos aqueles em quem este
consentimento é encontrado; nem os que imploram isso permitem que, somente
sobre isso, sejam imediatamente justificados. Portanto, é suficientemente
evidente que é necessário um pouco mais para a fé justificadora do que um
assentimento real para todas as revelações divinas, embora damos esse
assentimento pela fé quando somos justificados.
Mas, por
outro lado, é suposto por alguns, que o objeto da fé justificadora é muito
restrito, e a sua natureza é assim determinado em uma ação tão peculiar da
mente, quanto ao todo que é abrangido na Escritura sobre isto. Então, alguns têm
dito que é o perdão de nossos pecados, em particular, que é esse o objeto da fé
justificadora; - a fé, portanto, eles fazem a ser uma plena persuasão do perdão
de nossos pecados através da mediação de Cristo; ou que o que Cristo fez e
sofreu como nosso mediador, ele fez isso para nós em particular: e uma
aplicação particular de misericórdia especial para nossas próprias almas e
consciências é aqui feita a essência da fé; ou, acreditar que nossos próprios pecados
são perdoados parece ser o primeiro e mais apropriado ato da fé justificadora. Daí,
então, que todo aquele que não acredita, ou não tenha uma firme persuasão do
perdão de seus próprios pecados em particular, não tem fé salvadora, - não é um
verdadeiro crente; que não é de modo algum admitido. E se algum deles foi ou é
da opinião, temo que eles fossem, ao afirmarem, ser negligentes em sua própria
experiência; ou, talvez seja, que eles não soubessem como, na sua experiência,
toda a outra ação de fé, na qual a essência dela consiste, foi incluída nessa
persuasão, que de maneira especial eles visavam: de que devemos falar depois
disso, não há dúvida para mim, mas para isso o que eles propõem, a fé é adequada,
objetiva e efetivamente age nos verdadeiros crentes, que a aplicam e crescem em
seu exercício de maneira devida. Muitos grandes teólogos, na primeira Reforma,
fizeram assim (como os luteranos geralmente ainda fazem). Fazendo a
misericórdia de Deus em Cristo e, assim, o perdão de nossos próprios pecados,
ser o objeto próprio da fé justificadora, como tal; - em cuja essência,
portanto, colocaram uma confiança fiduciária na graça de Deus por Cristo
declarada nas promessas, com uma certa aplicação inquebrável delas para nós
mesmos. E digo, com alguma confiança, que aqueles que se esforçam para não
alcançar o presente, nem entendam a natureza de crer, são muito negligentes,
tanto da graça de Deus quanto da paz deles. Isso que inclina as pessoas grandes
e santas para se expressar neste assunto, e colocar a essência da fé na mais
alta atuação (onde ainda eles sempre incluíram e supuseram seus outros atos),
era o estado das consciências dos homens com quem eles tinham que lidar. Sua disputa
neste artigo com o romanismo era sobre o caminho e os meios pelos quais as
consciências dos pecadores convencidos e perturbados poderiam descansar e ter paz
com Deus. Pois naquela época não foram instruídos de outra forma, senão que
essas coisas deveriam ser obtidas, não apenas por obras de justiça que os
homens fizeram por si mesmos, em obediência aos mandamentos de Deus, mas também
pela estrita observância de muitas invenções do que eles chamavam Igreja; com
uma atribuição de uma estranha eficácia aos mesmos fins para sacrifícios místicos,
sacramentais, absolvições, penitências, peregrinações e outras superstições
semelhantes. Por isso, observaram que as consciências dos homens eram mantidas
em perpétuas inquietações, perplexidades, medos e escravidão, sem o restante, a
segurança e a paz com Deus através do sangue de Cristo, que o evangelho
proclama e oferece; e quando os líderes do povo naquela igreja haviam observado
isso, de fato, os caminhos e os meios que eles propuseram e apresentaram nunca
trariam as almas dos homens para descansar, nem lhes dariam a menor garantia do
perdão dos pecados, eles fizeram disso uma parte de sua doutrina, que a crença
do perdão de nossos próprios pecados e a garantia do amor de Deus em Cristo
eram falsas e perniciosas. Para o que eles deveriam fazer, quando souberam bem
o suficiente a seu modo, e por suas proposições, eles não deveriam ser
alcançados? Daí a principal controvérsia neste assunto, que os teólogos
reformados tiveram com os da igreja de Roma, era isto: - se existe, de acordo
com o evangelho, um estado de repouso e uma paz assegurada com Deus para ser
alcançado na sua vida? E tendo todas as vantagens imagináveis para
a prova, da própria natureza, uso e
fim do evangelho, da graça, do amor e do desígnio
de Deus em Cristo, da eficácia de sua mediação em sua oblação e intercessão, -
eles atribuíram essas coisas para serem o objeto especial da fé justificadora e
que a própria fé seja uma confiança fiduciária na graça e misericórdia
especiais de Deus, através do sangue de Cristo proposto nas promessas do
evangelho; - isto é, eles dirigiram as almas dos homens a buscar a paz com
Deus, o perdão do pecado e um direito à herança celestial, depositando a única
confiança e esperança na misericórdia de Deus, somente por Cristo. mas, no
entanto, nunca li nenhum deles (não sei o que os outros fizeram), que afirmaram
que todo o verdadeiro e sincero crente sempre teve uma certeza total do amor
especial de Deus em Cristo, ou do perdão de seus próprios pecados - embora eles
impliquem que isto as Escrituras exigem deles em uma maneira de dever, e que
isto deve apontar para a realização. E estas coisas deixarei como eu as
encontro, para o uso da igreja. Porque eu não devo contender com o modo e a maneira
de expressar a verdade, onde a substância dela é mantida. O que, nessas coisas,
se destina, é o avanço e a glória da graça de Deus em Cristo, com a conduta das
almas dos homens para descansar e com paz com ele. Onde isso é alcançado ou
visado, e que, no caminho da verdade para a substância, a variedade de
apreensões e expressões relativas às mesmas coisas pode tender para o exercício
útil da fé e a edificação da igreja. Portanto, nem se opondo, nem rejeitando o que foi proferido por
outros como julgo aqui, proponho meus próprios pensamentos a respeito; não sem
algumas esperanças de que eles possam tender a comunicar a luz no conhecimento
da própria coisa investigada e a reconciliação de algumas diferenças sobre isso
entre homens santos e santos. Digo, portanto, que o próprio Senhor Jesus
Cristo, como ordenança de Deus, em seu trabalho de mediação para a recuperação
e salvação dos pecadores perdidos, e como isso é proposto na promessa do
evangelho, é o objeto adequado de fé justificadora ou de salvação pela fé em
seu trabalho e dever com respeito à nossa justificação. A razão pela qual eu
declaro assim o objeto da fé justificadora é porque responde completamente a tudo
o que é atribuído a ela na Escritura e a tudo o que a natureza dela exige. O
que lhe pertence como fé em geral, é aqui suposto; e o que é peculiar a ele
como justificativo, é totalmente expresso. E algumas coisas servirão para a
explicação da tese, que depois será confirmada. (1.) O próprio Senhor Jesus
Cristo é afirmado como o objeto próprio da fé justificadora. Pois assim é
exigido em todos aqueles testemunhos da Escritura onde essa fé é declarada como
nossa crença nele, em seu nome, nosso recebimento dele, ou olhando para ele;
para o qual é anexada a promessa de justificação e vida eterna: veja João 1:12;
3: 16,36; 6: 29,47; 7:38; 14:12; atos 10:43; 13: 38,39; 16:31; 26:18; etc. (2.)
Ele não é proposto como objeto de nossa fé para a justificação da vida
absolutamente, mas como a ordenança de Deus Pai, para esse fim: quem, portanto,
também é o objeto imediato da fé como justificador; e em que aspectos devemos
declarar imediatamente. Portanto, a justificação é frequentemente atribuída à
fé, como sempre agiu sobre ele, João 5:24: "Em verdade,
em verdade vos digo que quem ouve a minha palavra, e crê naquele que me enviou,
tem a vida eterna e não entra em juízo, mas já passou da morte para a vida."
E aqui se compõe a graça, o amor e o favor de Deus, que é a principal causa
móvel de nossa justificação, Romanos 3: 23,24. Acrescente aqui João 6:29, e o
objeto da fé fica completo: "Esta é a obra de Deus, que você acredite naquele
que ele enviou". Deus, o Pai como enviador, e o Filho como enviado, isto
é, Jesus Cristo na obra de sua mediação, como a ordenança de Deus para a
recuperação e a salvação dos pecadores perdidos, é o objeto de nossa fé. Veja 1
Pedro 1:21. (3.) Para que ele seja o objeto de nossa fé, cuja natureza geral
consiste em concordar e qual é o fundamento de todos os outros atos, ele é
proposto nas promessas do evangelho; que eu, portanto, coloco como concorrente
para o seu objeto completo. Ainda não considero as promessas meramente como
revelações divinas peculiares, em que sentido pertencem ao objeto formal da fé;
mas como elas contêm, propõem e exibem Cristo como a ordenança de Deus, e os
benefícios de sua mediação, para aqueles que creem. Existe um assentimento
especial às promessas do evangelho, em que alguns colocam a natureza e a
essência da fé justificadora ou da fé em sua obra e dever com respeito à nossa
justificação. E assim eles fazem as promessas do evangelho serem o objeto
apropriado disso. E não pode ser senão que, na atuação da fé justificadora, há
um assentimento peculiar a eles. No entanto, este sendo apenas um ato da mente,
nem toda a natureza nem todo o trabalho da fé podem consistir nele. Portanto,
na medida em que as promessas concordam com o objeto completo da fé, elas
também são consideradas materialmente, isto é, como elas contêm, propõem e
exibem Cristo aos crentes. E nesse sentido, elas são frequentemente afirmadas
na Escritura como o objeto de nossa fé para a justificação da vida, Atos 2:39;
26: 6; Romanos 4: 16,20; 15: 8; Gálatas 3: 16,18; Hebreus 4: 1; 6:13; 8: 6;
10:36. (4.) O fim pelo qual o Senhor Jesus Cristo, na obra de sua mediação, é a
ordenança de Deus e, como tal, propõe nas promessas do evangelho, ou seja, a
recuperação e a salvação dos pecadores perdidos, - pertence ao objeto da fé ser
justificadora. Portanto, o perdão do pecado e da vida eterna são propostos na
Escritura como coisas a serem cridas para justificação ou como objeto de nossa
fé, Mateus 9: 2; atos 2: 38,39; 5:31; 26:18; Romanos 3:25; 4: 7,8; Colossenses
2:13; Tito 1: 2; etc. E, enquanto o justo deve viver pela sua fé, e cada um
deve acreditar por si mesmo, ou fazer uma aplicação das coisas em que acredita
em seu próprio bem-estar, alguns deles afirmaram o perdão de nossos próprios
pecados e nossa própria salvação para ser o próprio objeto de fé; e, de fato,
pertence a isso, quando, no caminho e na ordem de Deus e do evangelho, podemos
alcançá-lo, 1 Coríntios 15: 3,4; Gálatas 2:20; efésios 1: 6,7. Portanto,
afirmando ao Senhor Jesus Cristo, na obra de sua mediação, ser objeto de fé
para a justificação, incluo nela a graça de Deus, que é a causa; o perdão do
pecado, que é o efeito; e as promessas do evangelho, que são os meios, de
comunicar Cristo e os benefícios de sua mediação para nós. E todas essas coisas
estão tão unidas, tão misturadas em suas relações e respeito mútuos, tão
concatenadas no propósito de Deus, e na declaração feita de sua vontade no
evangelho, na medida em que acreditar em qualquer um deles inclui praticamente
a crença do resto. E por que qualquer um que é incrédulo, frustra e anula todo
o resto, e assim a própria fé. A devida consideração dessas coisas resolve
todas as dificuldades que surgem sobre a natureza da fé, seja da Escritura ou
da experiência dos que acreditam, com respeito ao seu objeto. Muitas coisas na
Escritura são ditas para acreditar nela e por ela, e isso para justificação;
mas duas coisas são, portanto, evidentes: - Primeiro, que nenhuma delas pode
ser afirmada como sendo o objeto completo e adequado de nossa fé. Em segundo
lugar, que nenhuma delas é tão absoluta, senão como elas se relacionam com o
Senhor Jesus Cristo, como a ordenança de Deus para nossa justificação e
salvação. E isso responde à experiência de todo aquele que realmente crê. Por
estas coisas unidas e tornadas inseparáveis na
constituição de Deus,
todas elas estão virtualmente incluídas
em cada uma delas. (1.) Alguns consertam sua fé
e confiam principalmente na graça,
amor e misericórdia de Deus; especialmente
o fizeram sob o Antigo Testamento, antes da clara revelação de Cristo e sua
mediação. Assim como o salmista, Salmo 130: 3,4; 33: 18,19; e o publicano,
Lucas 18:13. E estes estão, em lugares inumeráveis da Escritura, propostos como
as causas de nossa justificação. Veja Romanos 3:24; efésios 2: 4-8; Tito 3:
5-7. Mas isso não é absolutamente, senão com respeito à "redenção que está
no sangue de Cristo", Daniel 9:17. Nem as Escrituras nos propõem, senão
sob aquela consideração. Veja Romanos 3: 24,25; efésios 1: 6-8. Pois esta é a
causa, o caminho e os meios de comunicação dessa graça, amor e piedade para
nós.
(2.) Alguns
as colocam e fixam-nas principalmente sobre o Senhor Jesus Cristo, sua mediação
e seus benefícios. Isto, o apóstolo Paulo, nos propõe frequentemente em seu
próprio exemplo. Veja Gálatas 2:20; Filipenses 3: 8-10. Mas isso não é
absolutamente, mas com respeito à graça e ao amor de Deus, de onde é que eles
são dados e comunicados a nós, Romanos 8:32; João 3:16; efésios 1: 6-8. Nem, de
qualquer outra forma, nos são propostos na Escritura como objeto de nossa fé
para justificação. (3.) Alguns, de maneira peculiar, as consertam em suas
almas, acreditando nas promessas. E isso é exemplificado no exemplo de Abraão,
Gênesis 15: 6; Romanos 4:20. E assim são propostos na Escritura como o objeto
de nossa fé, Atos 2:39; Romanos 4:16; Hebreus 4: 1,2; 6: 12,13. Mas isso não
são meramente como são revelações divinas, mas como elas contêm e nos propõem o
Senhor Jesus Cristo e os benefícios da sua mediação, da graça, amor e
misericórdia de Deus. Assim, o apóstolo disputa em grande escala, em sua
Epístola aos Gálatas, que, se a justificação for de alguma maneira, apenas pela
promessa, tanto a graça de Deus quanto a morte de Cristo são anuladas e feitas
de nenhum efeito. E a razão é, porque a promessa não é nada além do caminho e
meio de comunicação deles para nós. (4.) Alguns consertam sua fé nas próprias
coisas que eles visam, ou seja, o perdão do pecado e da vida eterna. E estes
também nas Escrituras nos são propostos como objeto de nossa fé, ou aquilo que
devemos acreditar na justificação, Salmos 130: 4; atos 26:18; Tito 1: 2. Mas
isso deve ser feito em sua própria ordem, especialmente quanto à sua aplicação
para nossas próprias almas. Pois não somos obrigados a acreditar neles, nem a
nosso próprio interesse, mas como são efeitos da graça e do amor de Deus,
através de Cristo e sua mediação, propostos nas promessas do evangelho.
Portanto, a crença daqueles está incluída na crença nestes, e está em ordem de
natureza antecedente a isso. E a crença do perdão dos pecados, e a vida eterna,
sem o devido exercício da fé nessas causas, é apenas uma presunção. Portanto,
tenho todo o objeto da fé como justificadora ou em seu trabalho e dever com
respeito à nossa justificação, em conformidade com os testemunhos da Escritura
e com a experiência daqueles que creem. Dando, portanto, o seu devido lugar às
promessas, e ao efeito de todos no perdão dos pecados e da vida eterna, o que confirmo
mais, é que o Senhor Jesus Cristo, na obra de sua mediação, como a ordenança de
Deus para a recuperação e a salvação dos pecadores perdidos, é o objeto
apropriado adequado para a fé justificadora. E a verdadeira natureza da fé
evangélica consiste no que diz respeito ao coração (que devemos descrever
imediatamente) ao amor, à graça e à sabedoria de Deus; com a mediação de
Cristo, na sua obediência; com o sacrifício, a satisfação e a expiação pelo
pecado que ele fez pelo seu sangue. Essas coisas são consideradas opostas por
alguns como inconsistentes; pois a segunda cabeça da impiedade sociniana é que
a graça de Deus e a satisfação de Cristo são opostas e inconsistentes, de modo
que, se permitimos a pessoa, devemos negar a outra. Mas, como essas coisas são
tão propostas na Escritura, pois, sem lhes conceder a ambas, nenhuma delas pode
ser acreditada; de modo que a fé, que os respeita como subordinados, ou seja, a
mediação de Cristo para a graça de Deus, que se concentra no Senhor Jesus
Cristo e na redenção que está no seu sangue, como a ordenança de Deus, o efeito
de sua sabedoria, graça e amor, encontra descanso em ambos, e em nada mais.
Para a
prova da afirmação, não preciso trabalhar nisto por ser não apenas
abundantemente declarado na Escritura, mas porque contém nele uma parte
principal do desígnio e da substância do evangelho. Por conseguinte, só devo
referir-me a alguns dos lugares onde é ensinado, ou aos testemunhos que lhe são
conferidos.
O todo é
expresso naquele lugar do apóstolo em que a doutrina da justificação nos é mais
proeminentemente proposta, Romanos 3: 24,25, "sendo justificados gratuitamente pela sua graça, mediante a redenção que
há em Cristo Jesus, ao qual Deus propôs como propiciação, pela fé, no seu
sangue, para demonstração da sua justiça por ter ele na sua paciência, deixado
de lado os delitos outrora cometidos."
Ao que podemos
acrescentar, Efésios 1: 6,7, "para o
louvor da glória da sua graça, a qual nos deu gratuitamente no Amado; em quem
temos a redenção pelo seu sangue, a redenção dos nossos delitos, segundo as
riquezas da sua graça."
O que é
justificado é o objeto especial de nossa fé para a justificação. Mas este é o Senhor
Jesus Cristo na obra de sua mediação; porque somos justificados pela redenção
que está em Jesus Cristo; pois nele temos redenção através do seu sangue, para
o perdão do pecado. Cristo como propiciação é a causa da nossa justificação, e
o objeto de nossa fé ou o que alcançamos pela fé no seu sangue. Mas isso é tão
sob essa consideração formal, como ele é a ordenança de Deus para esse fim, -
nomeado, dado, proposto, estabelecido pela graça, sabedoria e amor de Deus.
Deus o estabeleceu para ser uma propiciação. Ele nos aceita no Amado. Temos a
redenção em seu sangue, de acordo com as riquezas da sua graça, pela qual ele
nos aceita no Amado. E aqui ele "abunda em nossa sabedoria", Efésios
1: 8. Isto, portanto, é o que o evangelho nos propõe, como o objeto especial de
nossa fé para a justificação da vida.
Mas também
podemos, da mesma forma, confirmar várias partes da afirmação: - (1.) O Senhor
Jesus Cristo, proposto na promessa do evangelho, é o objeto peculiar da fé para
a justificação. Há três tipos de testemunhos segundo os quais isso é
confirmado: - [1.] Aqueles em que é afirmado positivamente, como Atos 10:43,
"dele dão testemunho todos os profetas, que, por seu nome, quem crer nele
receberá a remissão de pecados."
Crer em Cristo
como meio e causa da remissão de pecados, é o que todos os profetas
testemunham. Atos 16:31, "Acredite no Senhor Jesus Cristo, e você será
salvo". É a resposta do apóstolo ao inquérito do carcereiro:
"Senhores, o que devo fazer para ser salvo?" Seu dever em acreditar,
e o objeto disso, o Senhor Jesus Cristo, é o que eles retornaram. Atos 4:12,
"Não há salvação em nenhum outro; porque não há outro nome sob o céu dado
entre os homens, pelo qual devemos ser salvos".
O que nos é
proposto, como o único meio e maneira de nossa justificação e salvação, e que,
em oposição a todos os outros caminhos, é objeto de fé para nossa justificação;
senão que este é apenas Cristo, exclusivamente para todas as outras coisas.
Isto é testemunhado por Moisés e pelos profetas; O desígnio de toda a Escritura
é dirigir a fé da igreja somente para o Senhor Jesus Cristo, para a vida e a
salvação, Lucas 24: 25-27. [2.] Todos aqueles em que a fé justificadora é
afirmada como sendo o nosso crer nele, ou acreditar em seu nome; que são
multiplicados. João 1:12, "Mas, a todos
quantos o receberam, aos que creem no seu nome, deu-lhes o poder de se tornarem
filhos de Deus;", cap. 3:16, "para que todo
aquele que nele crer não perecerá, mas tenha a vida eterna", versículo 36,
"aquele que crê no Filho tem vida eterna"; capítulo 6:29: "Esta
é a obra de Deus, crer naquele a quem enviou.", versículo 47: "Aquele
que permanece em mim tem vida eterna"; capítulo 7:38:"Quem crer em
mim, do seu interior fluirão rios de água viva."
Então,
capítulo 9: 35-37; 11:25; atos 26:18, "para que recebam o perdão dos
pecados, e a herança entre aqueles, que são santificados pela fé em mim.".
1 Pedro 2: 6,7. Em todos os lugares e em muitos outros, não somos apenas
direcionados para colocar e afixar nossa fé sobre ele, mas o efeito da
justificação é atribuído a isso. Então, expressamente, Atos 13: 38,39; o que
designamos para provar. [3.] Aqueles que nos dão tal descrição dos atos de fé
como o fazem dele o objeto direto e apropriado. Tais são aqueles em que é
chamado de "receber" ele. João 1:12, "A todos quantos o
receberam". Colossenses 2: 6, "Como você recebeu Jesus Cristo, o
Senhor". O que recebemos pela fé é o objeto próprio disso; e é
representado por eles olhando para a serpente de bronze, quando foi levantada, aqueles
que foram picados por serpentes ardentes, João 3: 14,15; 12:32. A fé é aquele
ato da alma, por meio do qual pecadores convencidos, prontos para perecer, olham
para Cristo, como ele foi propiciado por seus pecados; e quem assim faz
"não deve perecer, mas ter a vida eterna". Ele é, portanto, o objeto
de nossa fé. (2.) Ele é a ordenança de Deus para este fim; que consideração não
deve ser separada da nossa fé nele: e isso também é confirmado por vários tipos
de testemunhos: - [1.] Todos aqueles em que o amor e a graça de Deus são
propostos como a única causa de dar Jesus Cristo para ser o caminho e o meio de
nossa restauração e salvação; de onde eles se tornaram, ou Deus neles, a causa
suprema e eficiente de nossa justificação. João 3:16: "Deus amou o mundo
de tal maneira que deu o seu Filho unigênito, para que todo aquele que nele
crer não pereça, mas tenha a vida eterna". Romanos 5: 8; 1 João 4: 9,10.
"Sendo justificados pela redenção que está em Cristo Jesus", Romanos
3:24; efésios 1: 6-8. A isto o Senhor Jesus Cristo direciona a nossa fé
continuamente, referindo-se tudo a ele, e enviado a ele, Hebreus 10: 5.
[2.] Todos
aqueles em que de Deus é dito declarar e fazer dele ser por nós e para nós, o
que ele é assim, para a justificação da vida. Romanos 3:25: "ao qual Deus propôs como propiciação, pela fé, no seu sangue.".
1 Coríntios 1:30: "o qual para nós foi feito por Deus sabedoria, e
justiça, e santificação, e redenção". 2
Coríntios 5:21: "Aquele que não conheceu pecado, Deus o fez pecado
por nós; para que nele fôssemos feitos justiça de Deus."
Atos 13: 38,39: “Seja-vos pois notório, varões, que por este se vos
anuncia a remissão dos pecados. E de todas as coisas de que não pudestes ser
justificados pela lei de Moisés, por ele é justificado todo o que crê.”;
etc. Portanto, na atuação da fé em Cristo para a justificação, não podemos, de
outra forma, considerá-lo senão como a ordenança de Deus que está consumada; ele
não nos traz nada, não faz nada para nós, senão o que Deus designou, projetou e
o fez fazer. E isso deve ser cuidadosamente considerado, que, por nossa fé,
pelo sangue, o sacrifício, a satisfação de Cristo, não retiramos nada da graça,
do favor e do amor de Deus. [3.] Todos aqueles textos em que a sabedoria de
Deus na disposição deste modo de justificação e salvação nos é proposto.
Efésios 1: 7,8: "em quem temos a redenção pelo seu sangue, a
redenção dos nossos delitos, segundo as riquezas da sua graça, que ele fez
abundar para conosco em toda a sabedoria e prudência."
Veja o capítulo 3: 10,11; 1; Coríntios 1: 24. O todo está incluído no apóstolo:
"pois que Deus estava em Cristo reconciliando
consigo o mundo, não imputando aos homens as suas transgressões",
2 Coríntios 5:19. Tudo o que é feito na nossa reconciliação com Deus, como o
perdão de nossos pecados, e a aceitação com ele para a vida, foi pela presença
de Deus, na sua graça, sabedoria e poder, em Cristo, projetando e executando. O
Senhor Jesus Cristo, proposto na promessa do evangelho como objeto de nossa fé
para a justificação da vida, é considerado como a ordenança de Deus para esse
fim. Por isso, o amor, a graça e a sabedoria de Deus, no envio e na entrega
dele, estão incluídos nesse objeto; e não apenas a atuação de Deus em Cristo
para conosco, mas todos os seus atos para a pessoa de Cristo para o mesmo fim,
pertencem a isso. Assim, quanto à sua morte, "Deus o desencadeou para ser
uma propiciação", Romanos 3:25. "Ele não o poupou, mas entregou-o por
todos nós", Romanos 8:32; e ali "colocou todos os nossos pecados
sobre ele", Isaías 53: 6. Então ele foi "trazido para nossa
justificação", Romanos 4:25. E nossa fé está em Deus, que "o
ressuscitou dentre os mortos", Romanos 10: 9. E em sua exaltação, Atos 5:
31. O que conclui "o testemunho que Deus deu a seu Filho", João 5:
10-12. O todo é confirmado pelo exercício da fé na oração; que é a própria
aplicação da alma a Deus para a participação dos benefícios da mediação de Cristo.
E é chamado nosso "acesso através dele ao Pai", Efésios 2:18; o nosso
caminho através dele "para o trono da graça, para que possamos obter
misericórdia e encontrar a graça para ajudar em tempo de necessidade",
Hebreus 4: 15,16; e através dele temos tanto "um sumo sacerdote e um
sacrifício", Hebreus 10: 19-22. Assim como "dobramos os joelhos perante
o Pai de nosso Senhor Jesus Cristo", Efésios 3:14. Isso responde à
experiência de todos os que sabem o que é orar. Nós chegamos a ele em nome de
Cristo, por meio dele, através da sua mediação, a Deus o Pai; para ser, através
da sua graça, amor e misericórdia, feitos participantes do que ele projetou e
prometeu comunicar aos pobres pecadores por ele. E isso representa o objeto
completo de nossa fé. A devida consideração dessas coisas conciliará e reduzirá
para uma harmonia perfeita o que é falado na Escritura sobre o objeto da fé
justificadora, ou o que é dito que acreditamos nela. Pois, enquanto isso é
afirmado distintamente de diversas coisas, nenhuma delas pode ser o objeto suficiente
da fé. Mas considere todos eles em sua relação com Cristo, e eles têm todos
eles o seu próprio lugar, isto é, a graça de Deus, que é a causa; o perdão do
pecado, que é o efeito; e as promessas do evangelho, que são os meios, de comunicar
o Senhor Jesus Cristo e os benefícios de sua mediação para nós. O leitor pode
se alegrar de tomar conhecimento, que eu faço neste lugar não só negligenciar,
mas desprezar, a tentativa recente de alguns para arrumarem todas as coisas
desta natureza, faladas da pessoa e mediação de Cristo, para a doutrina do
evangelho, exclusivamente para eles; e isso não só como o que é ruim em si
mesmo, mas como também que ainda não foi tentado ser comprovado, com qualquer
aparência de aprendizado, argumento ou sobriedade.
Capítulo 2.
A Natureza da
Fé Justificadora
O que
devemos agora investigar, é a natureza da fé justificadora; ou da fé nesse ato
e exercício por meio do qual somos justificados, ou onde a justificação, de
acordo com a ordenação e a promessa de Deus, continua. E o leitor deseja levar
consigo uma suposição das coisas que já atribuímos a isso, como é fé sincera em
geral; como também, do que é exigido anteriormente, como a sua natureza,
trabalho e dever especiais em nossa justificação. Pois negamos que, de acordo
com o método do processo de Deus conosco, declarado na Escritura, onde a regra
de nosso dever é prescrita, que qualquer pessoa pode realmente acreditar com fé
para justificação, em quem a obra de convicção, antes descrita, não foi
forjada. Todas as descrições ou definições de fé que não têm um respeito a isto
são apenas inúmeras especulações. E, portanto, alguns nos dão tais definições
de fé, pois é difícil conceber que eles sempre se perguntaram o que eles fazem
na sua crença em Jesus Cristo para a vida e a salvação. A natureza da fé
justificadora, com respeito ao exercício de que nós somos justificados,
consiste na aprovação do coração do caminho da justificação e da salvação dos
pecadores por Jesus Cristo, proposto no evangelho, como procedendo da graça, da
sabedoria e do amor de Deus, com suas implicações quanto ao seu próprio
interesse e condição. Não há mais para a explicação desta declaração da
natureza da fé do que o que antes provamos quanto ao seu objeto; e o que pode
parecer desejável será totalmente fornecido na confirmação que se segue. O Senhor
Jesus Cristo, e sua mediação, como a ordenança de Deus para a recuperação, a
vida e a salvação dos pecadores, é suposto como o objeto desta fé. E todos são
considerados como um efeito da sabedoria, da graça, da autoridade e do amor de
Deus, com toda a sua atuação em e para com o próprio Senhor Jesus Cristo, na
sua realização de seu cargo. Ele constantemente se refere a tudo o que ele fez
e sofreu, com todos os benefícios redundando para a igreja. Assim, como
observamos antes, às vezes a graça, o amor, ou a misericórdia especial de Deus,
às vezes a sua atuação em ou para o próprio Senhor Jesus Cristo, ao enviá-lo, entregando-o
até a morte, e ressuscitando-o dentre os mortos, são propostos como o objeto de
nossa fé para justificação. Mas eles são todos, sempre com respeito à sua
obediência e à expiação que ele fez pelo pecado. Também não são tão
absolutamente considerados, senão como proposto nas promessas do evangelho. Por
isso, um consentimento sincero com a veracidade divina nessas promessas está
incluído nesta aprovação. O que pertence à confirmação dessa descrição da fé
será reduzido a estas quatro cabeças: 1. A declaração do contrário ou a
natureza da descrença privativa sobre a proposta do evangelho. Porque essas
coisas se ilustram mutuamente. 2. A declaração do desígnio e fim de Deus no e
pelo evangelho. 3. A natureza da conformidade da fé com esse projeto, ou suas
atuações com respeito a isso. 4. A ordem, o método e o modo de acreditar,
conforme declarado na Escritura: - 1. O evangelho é a revelação ou declaração
desse modo de justificação e salvação para os pecadores por parte de Jesus
Cristo, que Deus, em infinita sabedoria, amor, e graça, preparou. E, após a
suposição da sua recepção, é acompanhada de preceitos de obediência e promessas
de recompensas. "É a justiça de Deus", o que ele exige, aceita e
aprova a salvação, "revelado da fé à fé", Romanos 1:17. Este é o
registro de Deus nele: "Ele nos deu a vida eterna, e esta vida está em seu
Filho", 1 João 5:11. Então, João 3: 14-17. "As palavras desta
vida", Atos 5:20; "Todo o conselho de Deus", Atos 20:27.
Portanto, na dispensação ou pregação do evangelho, esse caminho de salvação é
proposto aos pecadores, como o grande efeito da sabedoria e da graça divinas. A
incredulidade é a rejeição, a negligência, a não admissão ou a desaprovação,
nos termos em que e para os fins para os quais, é assim proposto. A
incredulidade dos fariseus, sobre a pregação preparatória de João Batista, é
chamada de "rejeição do conselho de Deus contra eles mesmos", isto é,
para sua própria ruína, Lucas 7:30. "Eles não queriam meu conselho",
é uma expressão para o mesmo propósito, Provérbios 1:30; assim é o
"negligenciar esta grande salvação", Hebreus 2: 3, - não lhe dão essa
admissão que a excelência dela exige. Rejeitaram a Cristo, a pedra que os
construtores rejeitaram, 1 Pedro 2: 7, e não encontram aquele lugar e trabalho
para o qual foi projetado, Atos 4:11, - isto é incredulidade; desaprovar a
Cristo, e o caminho da salvação por ele, como não respondendo à sabedoria
divina, nem adequando-se ao final projetado. Então, é descrito pela recusa ou
não recebê-lo; todos se destinam a um propósito. O que se pretende será mais
evidente se considerarmos a proposta do evangelho onde ocorreu na
incredulidade, na primeira pregação e onde ainda continua a fazê-lo. A maioria
dos que rejeitaram o evangelho por sua incredulidade, fizeram isso sob essa
noção, que o caminho da salvação e a bênção proposta nele não era uma maneira
de responder a Deus e ao poder divino, como eles poderiam confiar em segurança.
Isso o apóstolo declara em grande parte em 1 Coríntios 1; então ele expressa
isso, versículos 23,24: "nós pregamos a Cristo
crucificado, que é escândalo para os judeus, e loucura para os gregos, mas para
os que são chamados, tanto judeus como gregos, Cristo, poder de Deus, e
sabedoria de Deus." O que eles lhes declararam na
pregação do evangelho foi:" Cristo morreu por nossos pecados, de acordo
com o Escrituras ", capítulo 15: 3. Aqui, eles o propuseram como a
ordenança de Deus, como o grande efeito de sua sabedoria e poder para a
salvação dos pecadores. Mas, como para aqueles que continuaram em sua
descrença, rejeitaram-na de qualquer maneira, estimando-a tanto fraqueza quanto
loucura. E, portanto, ele descreve a fé daqueles que são chamados, por sua
aprovação da sabedoria e poder de Deus aqui. A falta de uma compreensão da
glória de Deus nesta maneira de salvação, rejeitando-a sobre ela, é aquela
incredulidade que arruína as almas dos homens, 2 Coríntios 4: 3,4. Assim é com
todos os que continuam incrédulos sob a proposta do objeto da fé na pregação do
evangelho. Eles podem dar um assentimento à verdade disso, na medida em que é
um mero ato da mente, - pelo menos não acham que eles estão preocupados em
rejeitá-lo; sim, eles podem concordar com essa fé temporária que descrevemos
antes, e cumprir muitos deveres de religião sobre ela: contudo manifestam que
eles não são crentes sinceros, porque eles não creem com o coração para a
justiça, por muitas coisas que são irreconciliáveis e
inconsistentes com a fé justificadora. O inquérito, portanto, é: em que consiste
a descrença de cada pessoa, por conta da qual eles perecem, e qual é a natureza
formal dela? Não é, como foi dito, na falta de um consentimento para as
verdades da doutrina do evangelho; pois, de tal assentimento, deles é dito, em
muitos lugares da Escritura, acreditar, como foi provado; e este assentimento
pode ser tão firme e, por vários meios tão radicados nas suas mentes, que, em
testemunho disso, eles podem dar o seu corpo para ser queimado; como os homens
também podem fazer na confirmação de uma falsa persuasão. Nem é a falta de uma
aplicação fiduciária especial, das promessas do evangelho para si mesmos, e a
crença do perdão de seus próprios pecados em particular: pois isso não lhes é
proposto na primeira pregação do evangelho, como aquilo em que eles devem primeiro
acreditar, e pode haver uma crença na justiça, onde isto não é alcançado,
Isaías 1:10. Isso evidenciará que a fé deles não é verdadeira. Nem é a falta de
obediência aos preceitos do evangelho em deveres de santidade e justiça; por
este comando, tal como formalmente entregue no evangelho e pertencem unicamente
aos que realmente creem, e são justificados sobre o mesmo. Que, portanto, o que
é necessário para a fé evangélica, em que a natureza dela consista, como é o
fundamento de toda futura obediência, é a aprovação do coração do modo de vida
e salvação por Jesus Cristo, proposto a eles como efeito da infinita sabedoria,
amor, graça e bondade de Deus; e como o que é adequado para todos os desejos e
todo o desígnio do culpado, os pecadores convencidos. Essas pessoas não têm
isto; e a sua falta consiste na natureza formal da descrença. Pois, sem isso,
nenhum homem é, ou pode ser, influenciado pelo evangelho para a renúncia ao
pecado, ou encorajado à obediência, o que quer que façam por outros motivos que
são estranhos à graça dele. E, sempre que esta aprovação cordial e sincera do
caminho da salvação por Jesus Cristo, proposto no evangelho, prevalecer,
produzirá infalivelmente o arrependimento e a obediência. Se a mente e o
coração de um pecador convicto (pois, de tal modo, tratamos) puderem discernir espiritualmente
a sabedoria, o amor e a graça de Deus, desta maneira de salvação, e estar sob o
poder dessa persuasão, ele tem o fundamento do arrependimento e da obediência
que é dado pelo evangelho. O recebimento de Cristo mencionado na Escritura, e
por meio do qual a natureza da fé em seu exercício é expressa, refiro-me à
última parte da descrição dada sobre a aquiescência da alma a Deus, pelo
caminho proposto. Ainda alguns havia no início e que ainda continuam a ser, que
rejeitaram esse modo absolutamente, e a noção disso, senão comparativamente, como reduzido à prática; e
assim pereceram em sua incredulidade. Eles julgaram o caminho de sua própria
justiça como sendo melhor, como o que poderia ser confiável de maneira mais
segura, - como mais de acordo com a mente de Deus e a glória dele. Assim como
os judeus geralmente, o quadro de cujas mentes o apóstolo apresenta, em Romanos
10: 3,4. E muitos deles concordaram com a doutrina do evangelho em geral como
verdadeira, mas não consideraram em seus corações ser o melhor meio de
justificação e salvação, e então buscaram por eles pelas obras da lei.
Portanto, a incredulidade, na sua natureza formal, consiste na falta de um
discernimento espiritual e aprovação da palavra de salvação por Jesus Cristo,
como efeito da infinita sabedoria, bondade e amor de Deus; pois, onde estão, a
alma de um pecador convicto não pode deixar de abraçá-lo e aderir a ele. Por
isso, também, toda aceitação dessa maneira, e confiar e crer entregando a alma
a ela, ou a Deus nela, e por ela (sem a qual tudo que se pretende acreditar é
apenas uma sombra de fé), é impossível para tal pessoas; pois lhes falta a base
sobre a qual eles podem ser edificados. E a consideração desta evidencia
suficientemente clara, na qual a natureza da verdadeira fé evangélica consiste.
2. O desígnio de Deus no evangelho, com o trabalho e o oficio da fé com
respeito a isso, confirma a descrição que lhe é dada. O que Deus projeta aqui,
em primeiro lugar, não é a justificação e a salvação dos pecadores . O seu
final mais completo, em todos os seus conselhos, é a sua própria glória. Ele
faz todas as coisas para si mesmo; nem o que é infinito faz o contrário. Mas,
de maneira especial, ele expressa isso em relação a este modo de salvação por
Jesus Cristo. Em particular, ele criou aqui a glória da sua justiça; "Para
declarar a sua justiça", Romanos 3:20; - do seu amor; "Deus amou o
mundo de tal maneira", João 3:16; "Aqui, percebemos o amor de Deus,
que ele deu a vida por nós", 1 João 3:16; - de sua graça; "Aceito,
para louvar a glória da sua graça", Efésios 1: 5,6; - da sua sabedoria;
"Cristo crucificado, a sabedoria de Deus", 1 Coríntios 1:24; "Pode
ser conhecido pela igreja a múltipla sabedoria de Deus", Efésios 3:10; -
do seu poder; "É o poder de Deus para a salvação", Romanos 1:16; - da
sua fidelidade, Romanos 4:16. Para Deus concebido aqui, não só a reparação de
toda a glória cuja declaração foi acusada e obscurecida pela entrada do pecado,
mas também uma exaltação e manifestação mais eminente, aos graus de sua
exaltação e algumas instâncias especiais antes escondidas - Efésios 3: 9. E
tudo isso é chamado de "A glória de Deus na face de Jesus Cristo", da
qual a fé é a vista, 2 Coríntios 4: 6. 3. Este sendo o projeto principal de
Deus no caminho da justificação e da salvação por Cristo proposto no evangelho,
o que de nossa parte é requerido para a participação dos benefícios dele, é a
atribuição dessa glória a Deus que ele projeta exaltar. O reconhecimento de
todas essas propriedades gloriosas da natureza divina, manifestada na provisão
e proposição deste modo de vida, justiça e salvação, com uma aprovação do modo do
efeito delas e daquilo que é seguro. confiável, é o que é exigido de nós; e
isso é fé ou crença: "Sendo forte na fé, ele deu glória a Deus",
Romanos 4: 20. E isso é na natureza do mais fraco grau de fé sincera. E nenhuma
outra graça, trabalho ou dever, é adequado aqui, ou primeiro e diretamente
dessa tendência, mas apenas consequentemente e no caminho da gratidão. E,
embora não consiga concordar inteiramente com aquele que afirma que a fé nas
epístolas de Paulo é nada além de "existimação magnifice sentiens de Dei
potentia, justitia, bonitate, et si quid promiserit in eo praestando
constantia", porque é muito geral e não limitado ao caminho da salvação
por Cristo, seus "eleitos em quem ele será glorificado", mas tem
muito da natureza da fé nele. Por isso, digo que, portanto, possamos aprender a
natureza da fé, e de onde é que somente a fé é necessária para a nossa
justificação. A razão disso é, porque essa é a graça ou o dever, por meio do
qual fazemos ou podemos dar a Deus a glória que ele projeta manifestar e
exaltar em Jesus Cristo. Esta única fé é adequada, e isso é para acreditar. A
fé, no sentido em que perguntamos, é a aprovação e consentimento do coração ao
caminho da vida e da salvação dos pecadores por Jesus Cristo, como aquele em
que a glória da justiça, sabedoria, graça, amor e misericórdia de Deus é exaltada;
cujo louvor lhe é devido, e repousa nela como para os fins, isto é,
justificação, vida e salvação. É dar "glória a Deus", Romanos 4:20;
para "contemplar a sua glória como num espelho", ou o evangelho em
que está representado para nós, 2 Corinthians 3:18; para ter em nossos corações
"a luz do conhecimento da glória de Deus na face de Jesus Cristo", 2
Coríntios 4: 6. O contrário ao que torna Deus um mentiroso, e assim o despoja
da glória de todas aquelas propriedades sagradas que ele desse modo projetou
para se manifestar, 1 João 5: 10. E, se eu não me engano, é isso que a
experiência daqueles que realmente acreditam, quando estiverem fora da disputa,
e darão testemunho. 4. Para entender corretamente a natureza da fé justificadora,
ou o ato e o exercício da fé salvadora para a nossa justificação, devemos
considerar a ordem dela; primeiro as coisas que são necessariamente anteriores,
e então o que é acreditar com respeito a elas. Como, - (1.) O estado de um
pecador convencido, que é o único "sujeito capax justificationis".
Isto já foi falado, e a necessidade de sua precedência para a proposta ordenada
e o recebimento da justiça evangélica para a justificação demonstrada. Se
perdemos um respeito aqui, perdemos nosso melhor guia para a descoberta da
natureza da fé. Que ninguém pense em compreender o evangelho, quando não sabe
nada da lei. A constituição de Deus e a natureza das coisas mesmas, deram à lei
a precedência com respeito aos pecadores; "Porque pela lei vem o
conhecimento do pecado". E o evangelho é a ação da alma de acordo com a
mente de Deus, para a libertação desse estado e condição que é lançada pela
lei. E todas aquelas descrições da fé que abundam nos escritos de homens
cultos, que pelo menos não incluem, nele, um respeito virtual a este estado e
condição, ou à obra da lei sobre as consciências dos pecadores, são inúmeras
especulações . Não há nada nessa doutrina inteira que aderiremos mais
firmemente do que a necessidade das convicções mencionadas anteriormente à
verdadeira crença; sem as quais nem uma linha da fé pode ser entendida
corretamente, e os homens fazem, senão bater no ar em suas controvérsias sobre
isso. Veja Romanos 3: 21-24. (2.) Suponhamos aqui um consentimento sincero para
todas as revelações divinas, das quais as promessas de graça e misericórdia de
Cristo são uma parte especial. Isso Paulo supôs em Agripa, quando ele o teria
conquistado para fé em Cristo Jesus: "Rei Agripa , acredita nos profetas?
Eu sei que você acredita.", Atos 26: 27. E este assentimento que respeita às
promessas do evangelho, não como elas propõe exibir o Senhor Jesus Cristo e os
benefícios de sua mediação para nós, mas como revelações divinas infalíveis da
verdade, como sendo verdadeira e sincera em seu tipo, como a descrevemos antes
sob a noção de fé temporária; mas como não prossegue mais, pois não inclui
nenhum ato da vontade ou do coração, não é aquela fé pela qual somos
justificados. No entanto, é exigida, e está incluída na mesma. (3.) A proposta
do evangelho, de acordo com a mente de Deus, é aqui suposto; isto é, que seja
pregado de acordo com a nomeação de Deus: não apenas o evangelho, mas a
dispensação ou pregação no ministério da igreja, é normalmente necessário para
acreditar. Isso o apóstolo afirma, e prova a sua necessidade em geral, Romanos
10: 11-17. Aqui, o Senhor Jesus Cristo e sua mediação com Deus, o único meio e
caminho para a justificação e a salvação dos pecadores perdidos, como produto e
efeito da sabedoria divina, amor, graça e justiça, é revelado, declarado,
proposto e oferecido. para tais pecadores: "Porque a justiça de Deus é
revelada da fé à fé" Romanos 1: 17. A glória de Deus é representada
"como em um espelho", 2 Coríntios 3:18; e "a vida e a imortalidade
são trazidas à luz através do evangelho", Timóteo 1:10; Hebreus 2: 3.
Portanto, - (4.) As pessoas que são obrigadas a crer, e cujo dever imediato é
fazer assim, são tais que realmente estão em suas próprias consciências e fazem
as perguntas mencionadas na Escritura, - "O que devemos fazer para ser
salvos? Como devemos fugir da ira vindoura? Devemos aparecer diante de Deus?
Como devemos responder ao que está disposto à nossa carga?"- ou, como
sendo sensível à culpa do pecado, busque a justiça diante de Deus, Atos 2:
37,38; 16: 30,31; Miquéias 6: 6,7; Isaías 35: 4; Hebreus 6: 18. Nessas
suposições, o comando e a direção dada aos homens são: "Acredite, e você
será salvo", o inquérito é: o que é esse ato ou obra de fé, pelo qual
podemos obter um interesse ou propriedade real nas promessas do evangelho e nas
coisas declaradas nelas, para a nossa justificação diante de Deus? E, - 1. É
evidente, a partir do que foi discursado, que não consiste em que não deve ser
plenamente expresso por um único hábito ou ato da mente ou será distintamente o
que quer que seja; pois há descrições dadas na Escritura, tais proposições são
propostas como objeto dela, e tal é a experiência de todo este sinceramente
crer porque nenhum ato único, da mente ou da vontade, pode responder. Também
não pode ser prescrito um método exato desses atos da alma que são concorrentes
nele; apenas o que é essencial para ele é manifesto. 2. O que, por ordem da
natureza, parece ter a precedência, é o consentimento da mente para o que o
salmista retomou em primeiro lugar para o alívio, sob uma sensação de pecado e
dificuldade, Salmo 130 3,4: "Se tu, Senhor, julgar as iniquidades, ó
Senhor, quem ficará de pé?" A sentença da lei e o julgamento da
consciência estão contra ele quanto a qualquer aceitação com Deus. Portanto,
ele se desespera em ser condenado, ou ser absolvido diante dele. Neste estado,
o que a alma primeiro conserta, quanto ao seu alívio, é que "há perdão com
Deus". Isto, como declarado no evangelho, é que Deus em seu amor e graça
perdoará e justificará culpado pecadores através do sangue e mediação de
Cristo. Então é proposto, Romanos 3: 23,24. O consentimento da mente, proposto
na promessa do evangelho, é a raiz da fé, o fundamento de tudo o que a alma faz
para crer; nem existe fé evangélica sem ele. No entanto, considere-o de forma
abstrata, como um mero ato da mente, a essência e a natureza da fé
justificadora não consistem apenas nele, embora não possa estar sem ele. Mas, -
3. Isto é acompanhado, na crença sincera, com a aprovação do caminho da
libertação e da salvação propostas, como efeito da graça divina, da sabedoria e
do amor; sobre o qual o coração descansa nele, e se aplica a ele, de acordo com
a mente de Deus. Essa é a fé pela qual somos justificados; o que mais devo
mostrar, demostrando o que está incluído nela e que é dela inseparável: - (1.)
Inclui nela uma renúncia sincera a todos os outros meios para alcançar a
justiça, a vida e a salvação. Isto é essencial para a fé, Atos 4:12; Oseias 14:
2,3; Jeremias 3:23; Salmo 71:16: "Virei na
força do Senhor Deus; farei menção da tua justiça, da tua tão somente."
Quando uma pessoa está na condição antes descrita (e tão simples é chamado
imediatamente a crer, Mateus 9:13; 11:28; 1 Timóteo
1 : 15), muitas coisas se apresentarão
a ele por seu alívio, particularmente a
própria justiça,
Romanos 10: 3. A renúncia de todos eles, como qualquer esperança ou expectativa
de alívio por eles, pertence a uma crença sincera, Isaías 50: 10,11. (2.)
Existe nele o consentimento da vontade, ao qual a alma se atrai cordial e
sinceramente, como para toda a sua expectativa de perdão de pecado e justiça
diante de Deus, para o caminho da salvação proposto no evangelho. Isto é o que
é chamado de "vir a Cristo", e "recebê-lo", pelo qual a
verdadeira fé justificadora é tão frequentemente expressa na Escritura; ou,
como é particularmente chamado, "acreditar nele", ou "acreditar
em seu nome". O todo é expresso, em João 14: 6, "Jesus disse-lhe: Eu
sou o caminho, a verdade e a vida; ninguém vem ao Pai, senão por mim."
(3.) Uma concordância do coração em Deus, como o autor e a principal causa do
caminho da salvação preparado, agindo de maneira soberana e misericordiosa para
com os pecadores: "por ele credes em Deus, que o ressuscitou dentre os
mortos e lhe deu glória, de modo que a vossa fé e esperança estivessem em Deus.",
1 Pedro 1: 21. O coração de um pecador aqui dá a Deus a glória de todas as
propriedades sagradas de sua natureza que ele projetou para se manifestar por
Jesus Cristo. Veja Isaías 42: 1; 49: 3. E essa aquiescência em Deus é aquela
que é a raiz imediata daquela espera, paciência, longanimidade e esperança, que
são os atos e os efeitos apropriados da fé justificadora, Hebreus 6: 12,15,18,19.
(4) Confie em Deus, ou na graça e misericórdia de Deus no e através do Senhor
Jesus Cristo, como estabelecido para ser uma propiciação pela fé em seu sangue,
pertence aqui ou necessariamente se segue; pois a pessoa chamada a crer é,
primeiro, convencida do pecado e exposta à ira; em segundo lugar, não tem mais
nada para confiar em ajuda e alívio; em terceiro lugar, renuncia a todas as
outras coisas que se propõem para esse fim; e, portanto, sem algum ato de
confiança, a alma deve estar debaixo de um desespero real; que é totalmente
inconsistente com a fé, ou a escolha e aprovação do caminho da salvação antes
descrito. (5.) A declaração mais frequente da natureza da fé na Escritura,
especialmente no Antigo Testamento, é por essa confiança; e isso porque é esse
ato dele que compõe a alma, e traz para todo o resto que ela pode alcançar. Porque
todo o nosso descanso neste mundo vem da confiança em Deus; e o objeto especial
desta confiança, na medida em que pertence à natureza dessa fé, por meio da qual
somos justificados, é "Deus em Cristo reconciliando o mundo consigo
mesmo". Por isso é relacionado a onde a sua bondade, a sua misericórdia, a
sua graça, o seu nome, sua fidelidade, seu poder, são expressos, ou qualquer um
deles, como no que ele confia imediatamente; pois eles não são o objeto de
nossa fé, nem podem ser, senão por conta da aliança que é confirmada e
ratificada no e pelo sangue de Cristo somente. Se essa confiança será estimada
pela essência da fé, ou como aquela que, no primeiro fruto e funcionamento
disso, nos encontramos no seu exercício, não precisamos determinar
positivamente. Coloco, portanto, como aquilo que pertence a fé justificadora, e
é inseparável disso. Pois se tudo o que falamos antes em relação à fé pode ser
compreendido sob a noção de um firme consentimento e persuasão, mas não pode
ser assim, se tal aceitação for concebível, excluindo essa confiança. Essa
confiança é aquilo a que muitos teólogos atribuem uma misericórdia especial
para ser o objeto peculiar; e essa misericórdia especial de tal modo a incluir
nela o perdão de nossos próprios pecados. Isso por seus adversários é
ferozmente oposto, e que, por motivos que mostram que eles não acreditam que
existe tal estado alcançável nessa vida; e, se houvesse, não seria de nenhum
uso para nós, mas sim ser um meio de segurança e negligência em nosso dever: em
que eles traem o quão grande é a ignorância dessas coisas em suas próprias
mentes. Mas a misericórdia pode ser dita de duas formas especiais: - Primeiro,
em si mesma, e em oposição à misericórdia comum. Em segundo lugar, com respeito
ao que acredita. No primeiro sentido, a misericórdia especial é o objeto da fé
como justificadora; porque mais nada é pretendido por isso, senão a graça de
Deus que estabelece Cristo para ser uma propiciação através da fé em seu
sangue, Romanos 3: 23,24. E a fé nesta misericórdia especial é aquilo que o
apóstolo chama de "receber a expiação", Romanos 5:11; - isto é, nossa
aprovação e aderência a ela, como o grande efeito da sabedoria divina, bondade,
fidelidade, amor e graça; o que, portanto, nunca falhará com os que confiaram
nela. No último sentido, é considerado o perdão de nossos próprios pecados em
particular, a especial misericórdia de Deus para nossas almas. Que este é o
objeto da fé justificadora, que um homem é obrigado a acreditar nisso em ordem
de natureza antecedente à sua justificação, eu nego; nem conheço nenhum
testemunho ou experiência segura, pelo que pode ser confirmado. Mas, no
entanto, para negar que uma crença desagradável seja alcançada nesta vida, ou
que seja nosso dever acreditar no perdão de nossos próprios pecados e no amor
especial de Deus em Cristo, na ordem e no método de nosso dever e privilégios,
limitados e determinados no evangelho, de modo a chegar a toda a certeza deles
(embora não neguei, mas que a paz com Deus, que é inseparável da justificação,
pode estar sem eles); (é) parece não estar muito familiarizado com o desígnio
de Deus no evangelho, a eficácia do sacrifício de Cristo, a natureza e obra da
fé, ou seu próprio dever, nem a experiência professada dos crentes registrada
na Escritura. Veja Romanos 5: 1-5; Hebreus 10: 2,10, 19-22; Salmo 46: 1,2; 138:
7,8; etc. No entanto, é concedido que todas essas coisas são frutos ou efeitos
da fé, como no exercício e na aplicação, do que a essência, como é o
instrumento em nossa justificação. É a confiança antes mencionada, que é essencial
para a fé justificadora, ou inseparável da mesma.
Portanto,
dizemos, que a fé pela qual somos justificados, é tal que não se encontra senão
naqueles que são feitos - participantes do Espírito Santo, e por ele unidos a
Cristo, cuja natureza é renovada, e em quem há um princípio de toda graça e
propósito da obediência. Só dizemos que não é outra graça, como a caridade e
outras, nem qualquer obediência, que dá vida e forma a esta fé; mas é essa fé
que dá vida e eficácia a todas as outras graças e forma para toda obediência
evangélica. Tampouco acumula qualquer coisa para os nossos adversários, que
teriam todas as graças que são, na sua raiz e princípio, pelo menos, presentes
em tudo o que se justifica, ter a mesma influência para nossa justificação que
a fé tem: ou que se diz que somos justificados apenas pela fé; e, explicando
isso, em resposta às acusações dos romanistas, que dizem que somos justificados
somente pela fé, mas não pela fé que é a única; que pretendemos pela fé todas
as outras graças e obediência também. Além disso, a natureza de nenhuma outra
graça é capaz daquele cargo que é atribuído à fé em nossa justificação, nem
pode ser assumido em uma sociedade em operação com ela, ou seja, receber Cristo
e as promessas da vida por ele, e dar glória a Deus em sua conta; então, quando
pudermos nos dar qualquer testemunho da Escritura, atribuindo nossa justificação
a qualquer outra graça, ou a todas as graças, ou a todos os seus frutos, de
modo que seja atribuído à fé, serão atendidos. E, em particular, deve ser
afirmado do arrependimento; sobre o qual é mais veementemente instado, que é da
mesma necessidade para nossa justificação como a fé é. Para isso, eles dizem
que é facilmente provado, dos testemunhos inumeráveis das Escrituras, que
chamam todos os homens ao arrependimento que serão salvos; especialmente, esses
dois lugares eminentes são insistidos, Atos 2: 38,39; 3:19. Mas o que eles têm
que provar, não é que seja da mesma necessidade com fé naqueles que devem ser
justificados, mas que é do mesmo uso com fé em sua justificação. O batismo
naquela citação do apóstolo, Atos 2: 38,39, é unido à fé, não menos do que ao arrependimento;
e em outros lugares é expressamente colocado na mesma condição. Assim, a
maioria dos antigos concluíram que não era menos necessário para a salvação do
que a fé o próprio arrependimento. No entanto, nenhum deles atribuiu o mesmo
uso na justificação com fé. Mas é invocado, seja qual for a condição necessária
da nova aliança, também é uma condição necessária de justificação; pois, de
outra forma, um homem pode ser justificado, e continuar em sua propriedade
justificada, e não ser salvo, por falta daquela condição necessária: porque por
uma condição necessária da nova aliança, eles entendem aquilo sem o qual um
homem não pode ser salvo. Mas desta natureza é o arrependimento, bem como a fé,
e por isso é igualmente uma condição da nossa justificação. A ambiguidade da
significação da palavra "condição" desencadeia muita desordem no
presente inquérito, nos discursos de alguns homens. Mas para passá-lo no
presente, eu digo, a perseverança final é uma condição necessária da nova
aliança; por isso, por esta regra, também é de justificação. Dizem que algumas
coisas são condições absolutas; tais como a fé e o arrependimento, e um
propósito de obediência: alguns estão apenas sobre uma suposição, a saber, que
a vida de um homem seja continuada neste mundo; tal é um curso de obediência e
boas obras, e perseverança até o fim. Por isso, eu digo que um homem viver
neste mundo, a perseverança até o fim é uma condição necessária da sua
justificação. E se assim for, não é justificado enquanto ele está neste mundo; porque
uma condição suspende aquilo de que é uma condição da existência até que seja
realizada. Não há, portanto, nenhum propósito para contestar mais sobre a
justificação, se de fato nenhum homem é, nem pode ser, justificado nesta vida.
Mas o quanto isso é contrário às Escrituras e a experiência é conhecido. Se
isso for dito, a perseverança final, que é tão expressa uma condição de
salvação na nova aliança, não é de fato a condição de nossa primeira justificação,
mas é a condição da continuação de nossa justificação; então, eles cedem à sua
grande posição, que qualquer condição necessária da nova aliança é uma condição
necessária para a justificação: pois é aquilo que eles chamam de primeira
justificação, de que tratamos. E que a continuação de nossa justificação
depende apenas das mesmas causas com a nossa justificação em si, depois será
declarado. Mas ainda não está comprovado, nem jamais será, que tudo o que for
exigido naqueles que são justificados, é uma condição em que sua justificação é
imediatamente suspensa. Nós permitimos que isso seja uma condição de
justificação que tenha influência da causalidade, embora seja apenas a
causalidade de um instrumento. Isto atribuímos somente à fé. E, porque fazemos
isso, pleiteia-se que atribuamos mais em nossa justificação a nós mesmos do que
àqueles a quem nos opomos. Pois atribuímos a eficiência de um instrumento aqui à
nossa própria fé, quando dizem que é uma condição, ou causa "sine qua
non", de nossa justificação. Mas eu julgo que os homens sérios e sábios
não devem dar tanto para a defesa da causa que eles empreenderam, visto que
eles não podem senão saber o contrário. Porque depois eles deram o nome
especioso de uma condição e uma causa "sine qua non ", à fé, eles
imediatamente tomam todas as outras graças e obras de obediência no mesmo
estado com ela, e o mesmo uso na justificação; e depois disso, o ouro aparente
foi lançado por um tempo no fogo da disputa, sai o bezerro de uma justiça
pessoal e inerente, segundo a qual os homens são justificados diante de Deus,
"virtude foederis evangelici", para que a justiça de Cristo a ser
imputada a nós, é para o céu, e eles não sabem o que é dele. Tendo dado esta
breve declaração da natureza da fé justificadora, e os atos dela (como eu
suponho, suficientes para o meu projeto atual) não me incomodarei em dar uma
definição precisa disso. Quais são os meus pensamentos sobre isso, será melhor
entendido pelo que foi dito, do que por qualquer definição precisa que eu possa
dar. E a verdade é que as definições de fé justificadora foram tão
multiplicadas por homens cultos, e em tão grande variedade, e (há) uma
inconsistência tão manifesta entre alguns deles, que não têm vantagem para a
verdade, mas ocasiões de novas controvérsias e divisões, enquanto cada um
trabalhou para defender a precisão de sua própria definição, quando ainda pode
ser difícil para um verdadeiro crente encontrar qualquer coisa compatível com
sua própria experiência neles; que tipo de definições nestas coisas não tenho
estima. Não conheço nenhum homem que tenha trabalhado neste argumento sobre a
natureza da fé mais do que o Dr. Jackson; no entanto, quando ele fez tudo, ele
nos dá uma definição de fé justificadora que eu conheço poucos que irão
subscrevê-la: ainda que seja, no âmbito principal, piedosa e sã. Pois ele nos
diz: "Por fim, podemos definir a fé pela qual o justo vive, para ser uma
adesão firme e constante às misericórdias e à bondade amorosa do Senhor; ou, em
geral, ao alimento espiritual exibido em sua palavra sagrada, tanto melhor do
que esta vida em si, e todos os contentamentos de que é capaz; baseado em um
gosto ou saboreio de sua doçura, forjado na alma ou no coração de um homem pelo
Espírito de Cristo." Para o qual ele acrescenta: "Os termos em sua
maior parte são o profeta Davi; não metafórico, como alguns podem admirar,
muito menos equívocos, mas adequados e homogêneos ao sujeito definido.", tom.
1 livro 4 cap. 9. Para as vivas expressões bíblicas da fé, recebendo a Cristo,
inclinando-se sobre ele, lançando-nos ou nosso fardo sobre ele, sabendo quão
gracioso é o Senhor, e coisas semelhantes, que ultimamente foram censuradas,
sim, blasfemadas por muitos, talvez eu tenha ocasião de falar deles depois;
como também para manifestar que eles transmitem uma melhor compreensão da
natureza, obra e objeto da fé justificadora, para as mentes dos homens
espiritualmente iluminados, do que as definições mais precisas que muitos
pretendem; alguns dos quais são destrutivos e exclusivos de todos eles.
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