John Owen (1616-1683)
Traduzido,
Adaptado e Editado por Silvio Dutra
A
verdade que eu me propus a lidar e a defesa que fiz no discurso subsequente, é
comumente chamada de PERSEVERANÇA DOS SANTOS; uma doutrina de que nada comum ou
baixo é falado por qualquer um que tenha se envolvido na consideração da mesma.
Para
alguns, é o próprio sal da aliança da graça, a misericórdia mais distinta
comunicada no sangue de Cristo, tão entrelaçada e deitada no fundo de toda a
consolação que "Deus está abundantemente disposto a que todos os herdeiros
da promessa recebam, que é absolutamente
impossível que se seja salvo em um momento sem uma persuasão dessa verdade, que
reúne toda a misericórdia e graça da nova aliança com a imutabilidade e a
fidelidade de Deus. (Judas 1; 2 Coríntios 13: 8; Isaías 4: 5,6 ; Jeremias 31:
31-34,32: 39,40; Isaías 59:21; Hebreus 8: 10-12; 1 Coríntios 1: 9; Filipenses 1
: 6: Romanos 8: 32-35.) Para outros, não é graça de Deus, nenhuma parte da
compra de Cristo, nenhuma doutrina do evangelho, nenhum fundamento de consolo;
senão uma invenção dos homens, uma ilusão de Satanás, uma ocasião de desonra a
Deus, desconsolação e perplexidade aos crentes, uma tentação poderosa para o
pecado e a maldade em todos os que o recebem. É também uma doutrina, cuja
apreensão direta é por todos confessado ser de grande importância, segundo o
fato dessa influência efetiva que ela tem e terá em nossa caminhada com Deus; -
que, dizemos ser amar a humildade, gratidão, temor, fecundidade (Gênesis 17: 1,
Salmos 23: 6, Filipenses 2: 12,13, Hebreus 10: 19-22; 2 Coríntios 7: 1; 2 Pedro
1: 3-7, etc.) e à insensatez, teimosia, rebelião, dissolução, negligência, dizem
outros. A grande confiança expressada pelos homens em relação à evidência e à
certeza de suas várias persuasões, quer defendendo ou se opondo à doutrina em
consideração, - uma parte que professa a sua verdade para ser de igual
estabilidade com as promessas de Deus e mais plenamente entregues na Escritura;
e outros, que se isto foi afirmado em qualquer lugar da Escritura, foi o
suficiente para fazer homens sábios e imparciais chamar a autoridade desse fato
em questão, - mas necessita convidar os homens para se afastarem para ver o que
é esta época sincera. E quem se atreve em comprometer-se a remover não só
marcos históricos e fronteiras de doutrinas entre os santos, mas
"montanhas de bronze" e as "colinas sobre Jerusalém", que
esperávamos permanecerem firmes para sempre? A preocupação, portanto, com a
glória de Deus e a honra do Senhor Jesus Cristo, com o interesse das almas dos
santos, sendo tão embrulhado e confessado em todas as mãos, na doutrina
proposta, não sou pela esperança de que o discurso claro da palavra da verdade
seja como "uma palavra dita a seu tempo", como "maçãs de ouro em
salvas de prata". Além disso, além da importância geral dessa doutrina em
todos os tempos e épocas, as práticas miseráveis de
muitos nos dias em que vivemos, e as tentativas laboriosas dos outros em seus
ensinamentos, para subversão e expulsão de sua excelência e do lugar que tem
mantido nas igrejas de Cristo e corações de todos os santos de Deus, tornaram necessária
a sua consideração neste momento. Para o primeiro, estes são dias em que temos
exemplos tão tristes e de grande apostasia, retrocesso e queda de arenas altas
e gloriosas na profissão, como qualquer época pode ser paralela; - tantas
estrelas lançadas do céu, como muitas árvores arrancadas pelas raízes, tantos
edifícios majestosos, pelo vento, chuva e tempestade, lançados no chão, como
muitos filhos de perdição descobriram, como muitos suínos lavados retornando à
sua pocilga, tantos Demas vão atrás do mundo maligno presente, e homens que
saem da igreja que nunca foram verdadeiramente dela, tantos filhos da manhã e
filhos de alta iluminação e dons que se estabelecem na escuridão, e isso de
toda sorte, como sempre em tão pouco espaço de tempo, desde que o nome de
Cristo foi conhecido na Terra. (Apocalipse 12: 4, Judas 12, Mateus 7: 26,27; 2
Tessalonicenses 2: 3; 2 Pedro 2: 20-22; 2 Timóteo 4:10; 1 João 2:19, Hebreus 6:
4-6.) O que através do desvio de alguns para os caminhos do mundo e os desejos
da carne, o que para os outros para as perversidades espirituais e as
abominações, é raramente o que vemos um professante sustentar a glória de sua
profissão até o fim. Não vou agora discutir as causas particulares das mesmas,
com as tentações e vantagens de Satanás que parecem ser peculiares a esta época;
mas apenas perceber a coisa em si, como aquela que pressupõe e faz a
consideração da doutrina proposta não só oportuna, mas necessária. Isso é uma
pedra de tropeço no caminho daqueles que procuram caminhar com Deus, suponho que
nenhum deles negará. Isto é muito antigo, e assim continuará até o fim. E,
portanto, nosso Salvador, previu e discursou sobre esta época, Mateus 24,
dizendo que "muitos devem ser enganados", versículo 11, que "a
iniquidade deve abundar" e "o amor de muitas esfriará",
versículo 12, é, visivelmente e escandalosamente, o desprezo e a aparente
desvantagem do evangelho, - acrescenta, como um consolo conservador aos seus
escolhidos, selecionados, que podem ser abalados em seu conforto e confiança por
verem tantos que caminharam para a casa de Deus e tomaram um conselho doce
junto com eles, caindo precipitadamente na destruição, para que os eleitos não
sejam seduzidos. Que as tentativas dos sedutores sejam o que eles quiserem, e
suas vantagens nunca mais prevaleçam, ou seus sucessos nunca sejam tão grandes,
disto devem ser preservados; a casa sobre a rocha não será abalada; contra a
igreja edificada em Cristo, as portas do inferno não prevalecerão. E Paulo
menciona a apostasia de Himeneu e Fileto, que parecem ter sido professantes de
alguma eminência e estrelas de grandeza considerável no firmamento da igreja,
com a perversão da fé de alguns que atendiam às suas abominações, Timóteo 2:
17, 18, para que qualquer desconsolação possa surpreender os crentes em relação
à sua própria condição, como se isso fosse inseguro e, como poderia acabar com
a destruição e a fé em uma derrubada, ele acrescenta imediatamente o mesmo conselho
para a revitalização e sustentação de sua confiança e conforto, versículo 19,
"No entanto" (apesar de toda esta apostasia de professantes
eminentes, ainda) "o fundamento de Deus está seguro, o Senhor conhece os
que são dele"; "aqueles que são edificados sobre o fundamento do seu
propósito imutável e do amor que ninguém deve prevalecer contra". João
também faz o mesmo; por ter dito a seus filhinhos que havia muitos anticristos
no mundo, e eles, na sua maioria, apóstatas, ele acrescenta na sua Primeira
Epístola, 1 João 2:19, "Eles saíram de nós, mas eles não eram de nós; pois,
se tivessem sido dos nossos, sem dúvida continuariam conosco; mas eles saíram,
para que fossem manifestados que não eram de nós." Ele lhes faz saber que,
por serem apóstatas, eles provaram que eram hipócritas; e, portanto, a
habitação dos crentes em segurança não foi prejudicada pelo seu retrocesso. A
mesma ocasião agora exige a aplicação, e a mesma prevenção ou remédio para a
mesma doença. Que nenhuma pessoa saudável na fé possa ser abalada, porque os
insalubres estão quebrados, - que aqueles que não são abalados, que são
construídos sobre a rocha, porque aqueles que são derrubados, que são
construídos sobre a areia, - é uma parte do meu objetivo e tendência em lidar
com essa doutrina; e, portanto, eu terei a menor dificuldade nas águas da
disputa, ou insisti-lo-ei em controvérsia, como a importunidade do adversário e
a verdade que somos obrigados a defender. Uma única Escritura, em sua própria
simplicidade, será de maior utilidade para o fim, do que apontar para mais de
vinte argumentos escolásticos, pressionados com tanta precisão e sutileza. Uma
tentação, então, é antiga, os santos, descartados pela múltipla sabedoria de
Deus para agitá-los para "tomar cuidado, para que não caiam", para
colocá-los a se provarem e a se examinarem "se a fé está neles ou
não", e também para descobrir as fontes de estabelecimento, em seu
propósito eterno e promessas graciosas, onde os seus refrigérios e reservas sob
tais tentações repousam. (Romanos 11:20; 1 Coríntios 10:12; 11:28; 2 Coríntios
13: 5; Apocalipse 2: 24,26; Isaías 45:22, Malaquias 3: 6; 2 Pedro 3:17; Hebreus
3:12; Habacuque 3: 17,18.) E, embora a nossa doutrina nos obrigue a concluir
sobre todos esses que nunca serão fiéis, naquela peculiar noção e sentido
daquela expressão que deve ser declarada instantaneamente, que, de forma total
e finalmente, apostatam e se afastam dos caminhos de Deus, contudo, é
extremamente distante de ser qualquer motivo verdadeiro para sacudir a fé
daqueles que verdadeiramente acreditam, mais do que agitar é útil para a
realização correta e completa desse grande dever evangélico de julgamento e
autoexames. John Goodwin (Nota do tradutor:
foi contemporâneo do autor, tendo vivido de 1594–1665) realmente
afirma, cap. 9, seção 8-11, pp. 108-110, "Que, se julgamos a todos quando
caem na perdição como nunca terem sido verdadeiros crentes (isto é, com a fé
que lhes permite desfrutar da união com Cristo e aceitação com Deus), isto administrará
mil medos sobre a solidez da própria fé de um homem, seja ela sadia ou não; e
assim será indiferente quanto à consolação se os verdadeiros crentes podem cair
ou não, vendo que é completamente incerto se um homem tem algo da verdadeira fé
que não pode perecer." Mas, primeiro, Deus, que prometeu fazer "todas
as coisas trabalharem juntas para o bem daqueles que o amam", em seu
infinito amor e sabedoria tem prazer em exercê-las com grande variedade, dentro
e fora, em referência a si mesmas, para cumprir com eles todo o bom prazer de
sua bondade, e levá-los àquela condição santa, humilde e dependente, que é
necessária para receber dele os recursos graciosos sem os quais é impossível perseverar.
Para este fim, eles são muitas vezes expostos a vencer ventos ferozes, e abalos
por explosões mais terríveis do que qualquer respiração nesta consideração da
apostasia de professantes, embora de extrema importância. Não que Deus esteja
encantado com seus medos e zelos, que, no entanto, ele conhece sob tais
dispensações, com que eles devem entrar em conflito, mas com a provação e o
exercício de suas graças, a que ele os chama; isto é, para a sua glória, em que
a sua alma está encantada.
Não é coisa
singular para os santos de Deus serem exercitados com mil temores e zelos, e
através deles crescer para uma excelente condição de firmeza. Se na verdade,
eles eram tais, como sendo inconquistáveis, como se não estivessem trabalhando juntamente
para o bem, como necessitam ser infinitos, todos os meios de satisfação e
estabelecimento sendo rescindidos pelas causas deles, então houve peso nessa
exceção; mas nem as Escrituras nem a experiência dos santos de Deus dão a menor
indicação a tal asserção. (Romanos 8:28; Salmo 30: 6,7; Isaías 8:17, 54: 7-10;
1 Pedro 1: 7; 1 Coríntios 3:13; 1 Pedro 4:12; 2 Coríntios 7: 5; 2
Tessalonicenses 1:11; Hebreus 12: 25,28,29; Isaías 57:15, 66: 2; Tiago 4: 6; 1
Pedro 5: 5; Mateus 7: 24,25; Amós 9: 9; Lucas 22:81; Efésios 6: 10-18, 4:14; Isaías
49: 14-16, 63: 9; atos 9: 5; Salmos 103: 13; 1 Pedro 1: 7; Romanos 8: 38,39.)
Em segundo lugar, é negado que a queda dos hipócritas mais gloriosos seja, de
fato, um meio eficaz nas mãos do adversário para gerar quaisquer outros medos e
ciúmes, ou para expô-los a quaisquer outros abalos, do que o que é comum a eles
em outras tentações de incursão diária, em que Deus faz constantemente um
caminho para que escapem, 1 Coríntios 10:13.
É verdade,
de fato, que, se os verdadeiros crentes não tiveram nenhum outro fundamento de
sua persuasão, que eles são senão o que ocorre visivelmente para a observação
dos homens na conduta externa deles que, ainda caem totalmente posteriormente, a
apostasia dos tais (apesar de a segurança geral que têm aqueles que são
nascidos de Deus não podem, não devem pecar até a morte, João 3:9, vendo seu
próprio interesse naquela propriedade e condição podem ser nublados, pelo menos
por um período de tempo, e seu consolo dependendo depois disso) pode ocasionar
pensamentos neles de considerações muito tristes mas, além de todos os feixes e
raios que já emitiram de uma estrela que cai, todas as folhas e flores com frutos
abortivos que já cresceram em uma árvore não arruinada, todas as boas torres e
ornamentos da casa mais justa que já foi construída sobre a areia, há, além
disso, "três que dão testemunho no céu, o Pai, a Palavra e o Espírito
Santo, e três que testemunham na terra, o espírito, a água e o sangue" -
enquanto há um ensinamento, ungindo e assegurando seriedade, selagem firme para
o dia da redenção, conhecimento de que passamos da morte para a vida, (1 João 5: 7,8, 2:20, 27; 2 Coríntios 1:
21,22, 5 5: Efésios 1: 13,14, 4:30; Romanos 8:16; 1 João 3:14.) - A tentação
resultante da apostasia dos hipócritas não é nem tão potente nem invencível,
mas sim, pela graça dAquele através de quem podemos fazer todas as coisas, pode
ser bem tratado. Isto digo, supondo a presença e a operação ordinárias do
Espírito da graça nos corações dos crentes, com tais brilhos do semblante de
Deus sobre eles, como costumam apreciar. Que estes sejam interrompidos ou
desviados, e não há nem a menor explosão ou sopro que proceda da boca do
inimigo mais fraco que eles têm para lidar, mas é suficiente para expulsá-los
da excelência de sua alegria e consolo, Salmos 30: 6,7. A evidência desta
verdade é tal que o Sr. Goodwin é forçado a dizer: "Longe de eu negar, mas
que um homem possivelmente possua uma garantia muito forte e potente, e isso em
todos os aspectos suficientemente seja garantidor e bom, que sua fé é sólida e
salvadora,'' cap. 9 - seção 9. Mas, para esta concessão, ele coloca uma dupla
exceção: - Primeiro, "Que não há um verdadeiro crente de cem, sim, de
muitos milhares, que tenha qualquer garantia de sua fé baseada em bases sólidas
e sérias." Eu devo, com sua licença, entrar na minha dissidência aqui; e
como temos a liberdade de nossas respectivas apreensões, então nem o primeiro
nem o outro provam nada na causa. Deixando de lado os casos de deserção,
grandes tentações e provações, espero, através das riquezas da graça e da
ternura do amor do Pai, a condição é diferente do que é apreendida pelo Sr.
Goodwin com a generalidade da família de Deus. As razões dadas por ele de seus
pensamentos em contrário não me afastam de minhas esperanças, ou prejudicam
minhas anteriores apreensões no mínimo. Seus motivos são, - Primeiro,
"Porque, embora o testemunho do coração e da consciência de um homem
tocando sua justiça em relação a Deus, ou a solidez de qualquer coisa que
esteja salvando nele, seja confortável e animadora, mas raramente essas
propriedades são construídas sobre tais fundações que são suficientes para
garanti-los, pelo menos sobre aqueles cuja suficiência nesse tipo é devidamente
apreendida: porque o testemunho da consciência de um homem tocando qualquer
coisa que é espiritualmente e excelentemente boa não tem esse valor, a menos
que seja primeiro esclarecido com o conhecimento, natureza, propriedades e
condição, daquilo que ele testifica; e, em segundo lugar, estar na
contemplação, consideração ou lembrança real, do que conhece nesse tipo. Agora,
muito poucos crentes no mundo chegam a essa altura e grau."
Resposta:
Primeiro, existe, neste caso, uma suposição que, se verdadeira, seria muito
mais eficaz para agitar a confiança e a resolução dos crentes do que a
consideração mais séria das apostasias de todos os professantes que já caíram
da glória de sua profissão do início do mundo; e isto é, que não há outro
fundamento seriamente garantido, senão o testemunho do coração e da consciência
de um homem tocando sua justiça em relação a Deus e, portanto, antes que
qualquer pessoa possa alcançar essa garantia em bases permanentes, elas devem
ser bem iluminadas na natureza, propriedades e condição, daquilo que suas
consciências testemunham como verdadeira fé e retidão do coração, e que seja
claro nas disputas e questões sobre eles, estando na contemplação real deles
quando eles dão seu testemunho. Eu não tenho dúvida, senão que muitos milhares
de crentes, cujas apreensões da natureza, propriedades e condições das coisas,
como elas são em si mesmas, são baixas, fracas e confusas (1 Coríntios 1:26; Tiago
2: 5). todavia, tendo recebido o Espírito de adoção, testemunhando com os seus
espíritos que são filhos de Deus, e que têm o testemunho em si mesmos (Romanos
8:16; 1 João 5:10) foram levados para o alto um grau de segurança reconfortante
e de graça, e que, sobre o fundamento mais infalível imaginável (porque "o
Espírito dá testemunho, porque o Espírito é a verdade", 1 João 5: 6), como
sempre, a pessoa mais iluminada no mundo alcançou. Sim, nas próprias graças da
fé e da retidão do coração, existe um selo e um penhor, impressionando a imagem
de Deus sobre a alma, pois, sem qualquer ato reflexo ou contemplação real
dessas próprias graças, têm influência na confirmação das almas dos homens em
quem estão para um repouso quieto, confortável e seguro sobre o amor e a
fidelidade de Deus. Tampouco a confiança espiritual dos santos é abalada, muito
menos lançada no chão, por meio de conflitos com medos, escrúpulos e apreensões
duvidosas, vendo em todos esses conflitos que eles têm a garantia da fidelidade
de Deus de que serão mais do que vencedores. (Mateus 7:25, 16:18; Salmos 77:10;
1 Coríntios 1: 9; 1 Tessalonicenses 5: 23,24; 1 Coríntios 10:13; Romanos 8:37.)
(Nota do tradutor: pois são chamados a olharem a garantia, o penhor, o selo,
fora de si mesmos, senão nas promessas de Deus em Sua Palavra, que veem
confirmadas em suas vidas, quando são convertidos a Cristo. O próprio Cristo e
o Espírito Santo são o selo e o penhor deles. Sabem que Deus determinou salvar
pela aliança de graça os que creem, aceitando-os ainda que imperfeitos em suas
pessoas, pois lhes concedeu, para a exigência de perfeição absoluta de Sua
justiça, a justiça de Cristo, que lhes é imputada e recebida pela fé, e é por
este meio que são justificados. Eles veem que é pela justificação que receberam
pela fé, por meio da imputação da justiça e obediência perfeitas de Cristo a
eles, e por ter Cristo levado sobre si na cruz a culpa do pecado deles, e tendo
suas naturezas transformadas pela regeneração e santificação do Espírito Santo,
além de muitas outras evidências seguras
da eternidade de sua salvação, assim como o Salvador e Senhor deles é eterno,
sabem que uma vez tendo sido justificados, jamais poderão deixar de ser filhos
amados de Deus, e é nisto que consiste a certeza e segurança deles quanto à sua
eleição e salvação eterna.)
Embora sejam
exercitados pelos conflitos, os crentes não se abatem com eles, nem são privados
daquela consolação e alegria que eles têm ao acreditar em Cristo. Mas, no
entanto, suponha que esta seja a condição praticamente de muitos santos de Deus
e que eles nunca alcancem o estado dos cristãos primitivos, em quem havia a
alegria e o consolo em crer que o Espírito Santo testemunha tão abundantemente
(Pedro 1: 8), nem vivam de acordo com essa taxa total de abundância que o Pai
lhes providenciou em sua família, e jurou que ele está abundantemente disposto
a conceder, Hebreus 6: 17,18, o que, portanto, se seguirá, quanto ao assunto em
questão, eu confesso que não conheço. É fora de dúvida, no entanto, que essa
pequena evidência que eles tenham de sua aceitação com Deus seja,
necessariamente, construída sobre tais fundamentos fracos, como são visíveis
para eles em hipócritas, de modo que, após a sua apostasia, eles não devem se
examinar, mas concluírem, em sua desvantagem e desconsolação, que eles não têm
fé verdadeira?
Em segundo
lugar, o conforto, diz John Goodwin, do testemunho da consciência de um homem
em relação à sua justiça com Deus "depende principalmente da caminhada uniforme
e regular com Deus. Agora, esse fato, por negligência dos santos, muitas vezes é
interrompido com muitas manchas de indignidade, o próprio testemunho deve ser
muitas vezes suspenso. E são agora, verdadeiros crentes que se encontram
perdidos! Em formas de obediência por parte dos que impetuosamente apostatam,
se de lá devem concluir que são hipócritas, eles não têm evidência para a
solidez de sua própria fé, que suas consciências testemunham, sobre a
fecundidade disso, o que é inferior por muitos graus àqueles que finalmente
caíram." Esta é a substância de uma longa seção, pp. 109, 110. Mas, -
Primeiro, aqui está o mesmo supondo que a única prova de uma verdadeira fé e
aceitação com Deus é o testemunho da consciência de um homem em relação à sua
caminhada regular e reta com Deus; porque por uma obstrução que se supõe, seu
conforto e consolação são pensados para
desaparecer. Mas que a Escritura constrói
nossa garantia sobre outros fundamentos é
evidente, e os santos reconhecem isso, como antes foi falado. Nem, - Em segundo
lugar, o testemunho da própria consciência
de um homem, na medida em que tem influência em seu consolo, depende unicamente
(nem o Sr. Goodwin o afirma a tal ponto) na regularidade constante de sua
caminhada com Deus. Também será testemunha da experiência anterior que teve de
Deus, lembrando suas "canções na noite", todas as fichas e promessas
do amor de seu Pai, todas as visitas graciosas do santo Espírito de graça,
todos os abraços de Cristo, toda a intimidade e comunhão que antes foi
admitida, a cura e recuperação que teve de feridas e de retrocessos, com todas
as relações espirituais que já teve com Deus, para confirmar e fortalecer-se desde
o início de sua confiança até o fim. (Jó 35:10; Salmos 77: 5-9; Isaías 40:
28-81; Cantares 3: 1, 2, 5: 4, 5; salmo 42: 6-11; Oseias 2: 7, 14: 2 8, Hebreus
3:14.) E, - Em terceiro lugar, no testemunho em que isto é dado, da caminhada
com Deus e dos frutos da justiça, está muito longe de lhe dar isto somente, ou
principalmente, ou mesmo de todos aqueles modos, obras e frutos que estão
expostos aos olhos dos homens e os quais, em outros, eles têm esse testemunho que
podem contemplar. Isto se resolve por si mesmo na condição, nos princípios e na
vida do homem oculto do coração, que está aberto e nu aos olhos de Deus, mas
está alojado em profundidades para não ser entendido por nenhum dos filhos dos
homens. (Isaías 38: 3; Salmo 139: 28,24; Apocalipse 3: 1; Pedro 3: 4; 2
Coríntios 1:12.) Não há comparação a ser instituída entre a obediência e os
frutos da justiça nos outros, por meio do que um crente faça um julgamento
deles, e que em si mesmo de onde o testemunho mencionado flui; o de outros
homens sendo a sua conduta visivelmente prática, sendo o seu quadro oculto e
habitual de seu coração e espírito em seus caminhos e atuações: para que,
porém, por causa da queda deles, ele deveria ser questionado por sua própria fé
como julgamento e o exame, ainda assim, nada pode surgir suficiente para fazer
com que ele deixe ir mesmo a parte de seu conforto que flui do testemunho mais
fraco e uma das vozes mais baixas em seu interior: olha os outros fora das portas,
mas ele próprio dentro. Em quarto lugar, enquanto 1 João 3: 7, "Filhinhos, ninguém vos engane; quem pratica a justiça é justo, assim
como ele é justo.", é produzido, e duas coisas
argumentadas a partir daí: primeiro, que a advertência, "Não se deixe
enganar", claramente indica que os verdadeiros crentes podem ser muito enganados
na estimativa de um homem justo; e, em segundo lugar, que isto que se fala de
um homem julgar a si mesmo; e que, enfaticamente e exclusivamente, ele e somente
ele, deve ser julgado como um homem justo.
Primeiro,
eu digo que, embora eu concorde com primeiro, que podemos muito facilmente ser,
e muitas vezes, enganados em nossa estimativa de pessoas justas, mas eu não
concebo a inferência para ser imposta a essa expressão: "Não deixe que
nenhum homem engane você", o Espírito Santo usando frequentemente, ou o
que é equivalente a isso, não tanto para advertir os homens em uma coisa
duvidosa, onde possivelmente eles podem ser enganados, como de uma forma de desprezo
e rejeição do que é o oposto do que ele está exortando os seus santos, que ele
pressiona como a maior evidência e clareza; como em 1 Coríntios 6: 9, 15:33; Gálatas
6: 7. Nem é mais pretendido nesta expressão do apóstolo do que na de 1
Coríntios 6: 9: "Não se engane: os injustos não herdarão o reino de
Deus". Então, aqui, ninguém se entrega à perseguição da justiça no desvio
geral e alcance de sua vida (casos excepcionais e atos particulares que estão
sempre em tais regras) é ou deve ser considerado um homem justo. Em segundo
lugar, também pode ser concedido (embora a intenção do lugar nos leve de outra
maneira) que esta é até agora uma regra de autojulgamento, que aquele cujo
quadro e disposição não se adequa, ou é contrário a ele, não pode manter o
poder ou o vigor de qualquer outra prova confortável de seu estado e condição;
mas que deveria ser tão extenso que crie o único fundamento sólido e sério que
qualquer homem tem de segurança e consolação para se levantar e fluir do
testemunho de sua própria consciência em relação à sua caminhada regular em caminhos
de justiça (vendo as pessoas que "caminham nas trevas e não têm luz" são
chamados a "permanecer em Deus", Isaías 1. 10, e quando ambos"
coração e carne desfalecem", ainda "Deus é a força do coração",
Salmo 73:26) não é nada claro em si mesmo, e não há pelo Sr. Goodwin, o menor
contributo de assistência para sua confirmação. Retornar, então, dessa
digressão: uma tentação e uma ofensa que reconhecemos ser dada aos santos pela
apostasia de professantes; ainda que não, senão que, como o Senhor, na
Escritura, fez provisões graciosas contra o seu sofrimento por ele ou debaixo
dele, então não os deixa sem testemunho suficiente de sua própria aceitação com
Deus e sinceridade ao caminhar com ele. Este, então, era o estado antigo; assim,
é nos dias em que vivemos. Como a prática e os caminhos de alguns, então os
princípios e ensinamentos dos outros, têm uma tendência eminente para ofensa e
escândalo. Na verdade: desde a Reforma, tem havido alguns esforços contra esta
verdade para corroer e corrompê-la. A primeira tentativa séria para a
intercorrência total da fé dos verdadeiros crentes, embora não uma excisão
final da fé dos crentes eleitos, foi feita por alguém, que, sendo um homem de
uma conversa desavergonhada e viciosa (nenhuma pequena parte dos males
crescentes dos dias em que ele vivia), ainda gritou contra as doutrinas dos
outros, como tendências para o desapego e a profanação sobre os quais os seios
e os ensinamentos foram escritos "Santidade ao SENHOR" todos os dias.
Depois, Arminius e seus seguidores tomaram o assunto, embora tenham trabalhado
com todas as suas forças para responder a vários argumentos em que a verdade
desta doutrina é demonstrada, ainda por uma temporada foram muito fracos e
insensatos em dúvidas em suas próprias afirmações, não se atrevendo a invadir
de imediato um tão grande tesouro da igreja de Deus; e, portanto, em seus sínodos,
eles são obrigados a pedir desculpas pela hesitação nove anos antes, em sua
conferência em Haia. Mas agora, uma vez que a luz do socinianismo explodiu da
cova, os homens por seus novos socorros crescem audazmente para desafiar esta
grande verdade do evangelho e da graça da aliança, como uma abominação a ser sempre
abominada. f12 "Audax omnia perpeti Gens humana, ruit per vetitum
nefas." – para resistir a tudo os homens correm para pecados proibidos.
Hor., Od. 1: 3, 25. Em particular, os esforços estudiosos tardios de um homem
erudito, em seu tratado intitulado "Redenção Resgatada", para
despojar a esposa de Cristo desta pérola mais gloriosa, com a qual a sua amada se
adornou, exige uma consideração particular: e isto (tendo em conta todos os
outros motivos), principalmente sobre este relato, que ele com grandes dores e
trabalho reuniu tudo o que foi anteriormente distribuído e disperso pelos
adversários mais consideráveis desta verdade
(especialmente não omitindo nada de
momento na defesa sinódica do quinto artigo, com uma tradução
exata das prosopopeias dramáticas,
com tudo o que olha para o seu desígnio em mãos
de sua quarta tentativa sobre a maneira de conversão), dando-lhe novamente um
vestido elegante e um verniz de expressões retóricas, mas, além disso, reforçam
a causa em declínio de seus amigos pelagianos com suprimentos não desprezados
de razões aparentes, Colossenses 2: 4. De modo que, embora eu manipulei essa
doutrina em meu próprio método (com a razão da qual eu informarei
instantaneamente o leitor), e não seguirei aquele autor, mas manipulando não
apenas o principal da própria doutrina, mas todos os interesses e consequências
disso nos vários ramos do método pretendido, espero não deixar nada
considerável nesse tratado inteiro, quanto à verdade em mão, sem discursos, sem
argumentos sem indícios, sem objeção sem resposta, sem importância não pesada,
com especialidade para a comparação instituída entre as doutrinas em disputa,
quanto à sua influência direta e causal na obediência e consolação dos santos.
Para sabermos, então, o que falamos e de que afirmamos, devo declarar
brevemente a doutrina em consideração, no que a diferença pode aparecer. Na
verdade, parece-me estranho, entre outras coisas, que aquele de quem tenha sido
finalmente mencionado, que destruiu liberalmente tão grande tesouro de dores,
leituras e eloquência, para a subversão da verdade, cujas explicações e defesa
empreendemos, ainda não tentou fixar o estado da diferença sobre isso, mas, de
maneira muito tumultuada, caiu com preconceitos, inundando todos os limites do
raciocínio ordinário, com amplificações retóricas, sobre uma doutrina que não
tentou explicar, e que deveria ser pesada na balança, quanto a como é em si
mesma. Considerando que pode haver muitos motivos de tal processo, pode ser
questionado se algum deles é sincero e louvável. Certamente, as vantagens daí
tomadas para a aplicação de muitas razões sofisticas e argumentos pretendidos
são óbvias para todos os que devem examinar o discurso subsequente. Embora a
substância desta doutrina tenha sido entregue, ainda assim, para que os termos
em que normalmente seja feito podem parecer, ser um tanto geral e algumas
vantagens da verdade, o que. em si, deve ter sido omitido, devo declarar
brevemente todo o assunto sob os termos em que geralmente é recebido. O título
é: "A Perseverança dos Santos". Uma breve descoberta de quem queremos
dizer com "santos, "O assunto de que falamos, e o que por "perseverança",
que é afirmado ser deles, declarará o todo para o julgamento do leitor. Deus é
essencialmente santo, e por isso o único Santo. Na sua santidade, como no seu
ser e em todos os seus atributos gloriosos, existe uma permanência ou
semelhança real, Hebreus 1: 10-12. Nada nele está sujeito à menor sombra de
mudança, nem à sua verdade, nem à sua fidelidade, nem à sua santidade. Todos os
princípios, causas e razões de alteração estão a uma distância não menos
infinita dele do que não estão. Suas propriedades são as mesmas consigo mesmo,
e são faladas umas às outras, bem como de sua natureza. Seu poder eterno é
mencionado pelo apóstolo em Rom 1:20. Assim é a sua santidade eterna, imutável.
Deste modo, podemos aplicar depois; por enquanto, não trato disso. A santidade de todas as criaturas é acidental
e criada. Para alguns é inata ou original; quanto aos anjos, o primeiro homem,
nosso Salvador Jesus Cristo quanto à sua natureza humana. Adão teve santidade
original e perdeu; assim como muitos anjos, que não mantiveram sua primeira
habitação. É, portanto, blindado pelo Sr. Goodwin, que os dons espirituais de
Deus que são concedidos podem ser retirados, não obstante a afirmação oposta de
Romanos 11: 29 – “Porque os dons e a vocação de Deus são irretratáveis.”
De que proporção ou analogia esse argumento flui não é intimado. A graça com
que Adão foi dotado foi confiada a si mesmo e em sua própria guarda, em uma
aliança de obras; e a dos santos, desde a Queda é comprada para eles, e guardada
em sua Cabeça - Cristo, e dispensada em uma aliança de graça, cuja distinção
eminente da primeira (de obras) consiste na permanência dos seus frutos. Mas
disso depois falarei. Para outros, é adventícia e acrescentada, quanto a todos
os que contraíram qualidades contrárias àquela santidade original com que, no
começo, foram constituídos; como fizeram todos os filhos dos homens, "que
pecaram e ficaram sem a glória de Deus" (Isaías 6: 3, Josué 24:19; Apocalipse
15: 4; Êxodo 3:14; deuteronômio 32: 4; Isaías 40:28, 41: 4, 43:10, 44: 6, 48:12;
Apocalipse 1: 4,17; Malaquias 3: 6; Tiago 1:17; 1 Samuel 15:29; gênesis 1:26;
Mateus 19 17: Eclesiastes 7:29, Hebreus 7:25, Ezequiel 36: 26,27, Isaías 4:
3,4, Romanos 6: 4-6; Efésios 4: 22-24.) Agora, a santidade destes é ou
completa, como é com os espíritos dos justos homens aperfeiçoados; ou iniciada
apenas, como com os resquícios de santidade nesta vida. A perseverança certa do
primeiro em sua condição presente não é diretamente contrariada por nenhum,
embora o fundamento dele seja tentado por alguns, ainda não temos necessidade
para se envolver na defesa dele. Estes últimos são ditos santificados ou santos
em dois modos, segundo o duplo relato do uso da palavra na Escritura; porque, -
Primeiro, algumas pessoas, bem como coisas, são ditas santas, especialmente no
Antigo Testamento e na Epístola aos Hebreus, quase constantemente usando os
termos de santificar e consagrar em uma significação legal, em referência a
serem separados dos demais homens em relação a Deus e à sua adoração, ou sendo
consagrados e dedicados especificamente ao desempenho de qualquer parte de sua
vontade, ou gozo distinto de qualquer parte de sua misericórdia. (Êxodo 28:
36,38; Levítico 5:15; Ezequiel 22: 8; Hebreus 2:11, 10:10; João 17:19). Assim,
a arca foi dita santa, e o altar santo; o templo era santo, e todos os
utensílios dele, com as vestimentas de seus oficiais. Assim, todo o povo judeu
foi dito ser santo. Os aspectos particulares da aliança, do culto, da
separação, da lei, da misericórdia e semelhantes, sobre os quais esta
denominação de santidade lhes foi dada e dependeu, são conhecidos de todos.
Sim, pessoas intrinsecamente impuras, e pessoalmente notoriamente ímpias, em
relação ao seu desígnio para algum trabalho externo, que por Deus são ditos
santificados. Os dons distintivos, com designação para algum emprego distinto,
são um fundo para essa denominação, embora seus dons possam ser lembrados e o
emprego tirado deles, Isaías 13: 3. Confessamos a perseverança para não ser um
complemento adequado e inseparável deste assunto, nem pertencer a tais pessoas,
como tal; embora eles possam ter direito a ele, é sobre outra conta. No
entanto, na busca deste negócio, parece que muitos dos argumentos de nossos
adversários apenas ferem esses homens, e provam que, como eles podem ser
totalmente rejeitados de Deus; que ninguém nunca negou. a palavra é usada no
sentido evangélico, para a pureza interior e para a santidade real; de onde
alguns são ditos santos, e também dois caminhos; pois eles são tão reais e na
verdade da coisa em si, ou apenas na estimativa, e que eles próprios ou outros.
Que muitos se consideraram santos, e foram puros a seus próprios olhos, que
ainda não foram lavados da iniquidade, e então buscaram paz para si mesmos,
suponho que não precise provar. É o caso de milhares no mundo neste dia. Eles
se acham santos, professam-se santos; e nossos adversários provam (nenhum
contraditório) que, como estes, podem retroceder do que eles têm e o que eles
parecem ter, e assim perecer sob o pecado da apostasia. Lucas 1:15; Romanos 6:
19,22; 2 Coríntios 7: 1; Efésios 1: 4, 4:24; 1 Tessalonicenses 3:13, 4: 7; Hebreus
12:14; Provérbios 30:12; Isaías 65: 5 ; João 7: 48,49, 9:40, 41; 1
Tessalonicenses 5: 3; Mateus 25:29; 2 Pedro 2: 20,21 ; João 6:66. Mais uma vez,
alguns são ditos santos após a pontuação de seu ser, de modo que sejam
estimados pelos outros; que era e é a condição de muitos falsos hipócritas nas
igrejas de Cristo, tanto primitivas quanto modernas; - como aqueles que são ditos
"acreditar em Cristo", por conta da profissão que eles fizeram, mas Ele
não "se confiava a eles, porque sabia o que havia neles". Tal eram
Judas, Simão Mago e diversos outros, de quem essas coisas são ditas, que
professaram de si mesmos, e foram obrigad0s a responder; e que outros estimaram
estar neles. Nisto alguns trabalham com todas as suas forças para se fazer
crentes verdadeiros, para que possam lançar o obstáculo de sua apostasia no
caminho dos santos de Deus se fechando com a verdade que temos em mãos. Mas, dos
tais, não somos defensores; deixe-os ir para o seu "lugar próprio",
de acordo com o teor dos argumentos impostos contra eles de Hebreus 6: 4-6, 2;
Pedro 2: 1, e outros lugares. Além disso, daqueles que dizem crer e ser santo
realmente e na verdade da coisa em si, existem dois tipos: Primeiro, como,
tendo recebido diversos dons comuns e graças do Espírito, - como iluminação da
mente, mudança de afeição e, portanto, alteração da vida, da tristeza do mundo,
do arrependimento legal, da fé temporária e similares, que são verdadeiras e
reais em sua espécie, tornam-se vasos na grande casa de Deus, sendo mudados
quanto ao seu uso, embora não na sua natureza, continuando a pedra e a lenha,
embora usados no serviço de vasos; e, por essa razão, são frequentemente
denominados santos e crentes. Em tais como estes, há uma obra menor (e em alguma
subordinação) do Espírito, produzindo efetivamente em e em todas as faculdades
de suas almas algo que é verdade, bom e útil em si mesmo, respondendo com
alguma semelhança e adequação de operação para o grande trabalho de
regeneração, que não falha. Há neles luz, amor, alegria, fé, zelo, obediência, etc.,
tudo verdadeiro em seus tipos; que fazem muitos deles em quem eles são dignos
em sua geração: como eles não alcançam a fé dos eleitos de Deus, nem Cristo
vive neles, nem a vida que eles conduziram pela fé no Filho de Deus, como a
seguir, será totalmente declarado. (Hebreus 6: 4; 1 Samuel 10:10; 2 Pedro 2:20;
1 Reis 21:27; 1 Coríntios 7:10; Mateus 27: 3,4, 13:20, 21; Marcos 6:20; reis
10: 16, Oséias 6: 4; 2 Timóteo 2:20 ; João 6:34; Atos 26:28; Mateus 7: 26,27; Apocalipse
3: 1; Marcos 4: 16,17.) Se você agora encaixas estes no rol daqueles santos e
crentes sobre quem lidamos, vendo que eles não são em nenhum lugar ditos unidos
a Cristo, vivificados e justificados, participantes da primeira ressurreição,
aceitos de Deus, etc., vocês quase colocam um problema em toda a controvérsia,
e de uma vez derrubam os mais fortes dos opositores desta verdade. Alguns
homens estão realmente prontos a pensar que nunca tiveram experiência da
natureza da verdadeira fé ou santidade, que podem supor que consistam em tais dons
e graças comuns que são atribuídos a esse tipo de homens. No entanto, como já
foi dito antes, se estes não passam por santos, se nossos adversários não podem
provar que esses são verdadeiros crentes, na mais estrita noção e senso desse
termo ou expressão, - o próprio assunto sobre o qual eles afirmam é levado
embora; tais como estes estão preocupados com os argumentos de Hebreus 6: 4-6;
2 Pedro 2: 1, etc. Sim, todos os testemunhos que eles produzem para o apoio da
sua causa da antiguidade fluem daí, que suas testemunhas pensaram que era bom
permitir que as pessoas batizassem e professassem o evangelho o nome dos
crentes e de serem regenerados (isto é, quanto à participação do símbolo
externo dele); que ainda se distinguem expressamente daqueles cuja fé foi o
fruto de sua eleição eterna, que eles constantemente mantiveram, nunca deve
falhar. Por exemplo, o senhor Goodwin nos diz, cap. 9 seção 7, pp. 107, 108:
"Se houver pessoas debaixo do céu que, por motivos suficientes e
justificáveis pela
palavra de Deus, sejam julgados crentes verdadeiros, muitos dos apóstatas dos
quais falamos devem ser julgados. Todos os esboços visíveis de uma fé
verdadeira estavam em seus rostos, tanto quanto o olho do homem é capaz de observar;
eles viveram piedosamente, com justiça e sobriedade neste mundo presente. Algum
verdadeiro crente age com zelo por seu Deus? - assim como eles. Algum
verdadeiro crente é frutífero em boas obras? - eram assim. Sim, é encontrado
naqueles de que agora falamos, não apenas as coisas como a visão e o
conhecimento em que nos homens devemos julgá-los crentes verdadeiros, mas mesmo
essas coisas, mais adiante, que devemos reverenciar e honrar, como caracteres
majestosos de Deus e santidade. Portanto, é, também, uma pretensão importuna
nos homens negar que tenham sido verdadeiros crentes". Se a prova da
primeira afirmação, sobre os motivos de julgamento, como depois apostataram
para ser verdadeiros crentes, foi questionada, Suponho que isso provaria uma
instância quanto mais fácil é confiar em afirmar qualquer coisa do que
confirmá-la. E talvez seja encontrado para aparecer, que na maioria, se não em todos,
daqueles gloriosos apóstatas de quem ele fala, se eles foram completamente
rastreados e observados, mesmo nas coisas que estão expostas à visão dos homens,
em qualquer época ou continuação, tais falhas podem ser descobertas, em
aspectos positivos ou negativos, como incompatíveis com a verdade ou graça. (Salmos
78: 34-36; Jó 27: 9,10; 2 Reis 10:29; Ezequiel 33:31; Tito 1:16.) Mas se isso
for concedido, eles têm "todos os traços visíveis de uma verdadeira fé em
seus rostos, até o olho do homem poder julgar e, portanto, os homens deveriam
estimá-los como verdadeiros crentes", então, é certo que eles eram tão
verdadeiros? Isso imediatamente impõe todos os hipócritas secretos nas antigas
e presentes igrejas de Cristo em uma condição de santificação e justificação; que
o Senhor sabe quem eram e estão distantes dele. Será que a estima de homens os
transfere da morte para a vida e realmente altera o estado em que estão? Seja
qual for a honra, então, e a estima que possamos dar aos caracteres que parecem
ser de santidade e fé, - como se encontram para nós julgarmos que são de fato
assim todos os que, professando o Senhor Jesus Cristo, caminham em nossa
opinião em qualquer medida de forma adequada a essa profissão, e com Jonadabe
honrarmos Jeú em seus ataques e paixões apressadas de zelo, - ainda assim,
infelizmente! Não há evidência para eles, nem descoberta de que eles estão em
um estado de fé e santidade. Para dizer que não podemos ser obrigados a julgar
qualquer um quanto a ser crentes e piedosos, a menos que eles sejam tão
verdadeiros e na própria coisa, seja para exaltar os pobres vermes no trono de
Deus e para torná-los "pesquisadores dos corações" dos outros, que
muitas vezes estão no escuro quanto a si mesmos, e nunca nesta vida conhecem
suficientemente as suas câmaras internas; ou então, de uma vez, cortar e
destruir toda comunhão de santos, tornando impossível a nossa satisfação que é
assim mesmo, a ponto de caminhar com eles sobre essa conta no "amor sem
dissimulação", Romanos 12: 9. Sem dúvida, os discípulos de Cristo foram
obrigados a receber como crentes aqueles que diziam que creram, por causa dessa
profissão que fizeram, e com algum perigo, embora Aquele que "sabia o que
estava no homem" não o tivesse feito, confiando-se a eles, porque a raiz
do assunto não estava neles, João 2: 23,24.
Suponho que
não precisarei me colocar no trabalho para provar ou evidenciar o fundamento de
nosso procedimento de caridade, em nossos pensamentos de homens que professam
os caminhos de Deus, embora seus corações não estejam retos com ele. Mas diz o
Sr. Goodwin: "Para dizer que, enquanto estavam de pé, os homens estavam
obrigados a julgá-los crentes, mas, ao recuarem, descobriram que não eram de
fato."
Resposta.
Por minha parte, não encontro nisso resposta a essa objeção ("Mas eles
tinham os traços dos verdadeiros crentes, e, portanto, devíamos julgá-los
assim"), que isso não provava que fossem assim, porque a "aparência
do rosto, tanto quanto os olhos dos homens podem falhar", 1 Samuel 16: 7, e
somente Deus pode responder a essa aparência no homem interior e oculto do
coração.
Mas o Sr.
Goodwin persegue o seu desígnio em mãos das palavras de nosso Salvador, Mateus
7:20: "Por seus frutos, os conhecereis". "Se", disse ele,
"essa regra é autêntica, nós não apenas estamos de pé vinculados pela lei
da caridade, mas pela lei do julgamento justo ou rigoroso, para julgar as
pessoas que falamos de crentes verdadeiros, enquanto adornam o evangelho com os
frutos da justiça mencionados; porque o nosso Salvador não diz: "Por seus
frutos, terão motivos para conceber ou conjecturar isto ou aquilo, ou para
julgá-los na caridade tal ou tal", mas "vocês o conhecerão".
Agora, o
que um homem sabe que ele não é obrigado a conjecturar, ou a julgar de uma
maneira "de caridade a ser o que ele conhece, mas de forma positiva para
julgar e concluir isso de acordo. Se, portanto, seja possível que os homens,
por tais frutos, obras ou expressões, conheçam os verdadeiros crentes, as
pessoas de que falamos podem ser conhecidas por serem tais."
Resposta:
Embora as palavras de nosso Salvador se encontrem principalmente do outro lado
do caminho, dando uma regra para um julgamento condenatório de homens cujos
frutos doentios declaram que a raiz não é boa, - em que não podemos ser
enganados, pois "as obras da carne sendo manifestas", Gálatas 5:19, e
aquele que pratica o mal abertamente, e produz os efeitos do pecado
visivelmente em um curso, como uma árvore em relação ao seu fruto, Romanos
6:16, pode ser concluído com segurança, com qualquer pretexto em palavras que ele
faça, ser um hipócrita, falso e corrupto, - no entanto, por analogia e
proporção, é também uma regra segundo a qual nosso Salvador nos fará julgar os professantes
e mestres com quem devemos lidar, quanto à nossa recepção e aprovação deles.
Ele lida com sua disciplina e põe à prova o fruto que tais pessoas dão, e de
acordo com isso (não há pretensões especiosas que façam, ou aparências
inocentes que, por uma temporada em que se mostram), sejam suas estimativas.
Sim, mas diz o Sr. Goodwin: "Nós não estamos apenas ligados pela lei da
caridade, mas pela lei de um juízo justo e rigoroso, para julgar tais pessoas como
crentes". Essa distinção entre a lei da caridade e a lei de um juízo
justo, não entendi.
Embora a
caridade seja o princípio exercido eminentemente em tais diálogos dos homens,
porém, sem dúvida, procede pelas regras do juízo justo. Quando falamos do
julgamento da caridade, não pretendemos uma conjectura solta, muito menos um
juízo contrário ao que é justo, mas um juízo justo e rigoroso, de acordo com as
regras mais precisas que julgamos, livres do mal, e de vícios da mente como
opostos à graça do amor. Não somos absolvidos do procedimento mais exato, de
acordo com as regras de julgamento que nos são dadas, mas apenas vinculadas a
qualquer inveja, malícia ou coisas semelhantes à da carne, que são opostas à
caridade no assunto em pauta. A caridade nessa afirmação denota apenas uma
graciosa qualificação no sujeito, e não qualquer condescendência da regra; e,
portanto, eu me pergunto que o Sr. Goodwin deveria fazer do julgamento da
caridade uma mera conjectura e permitir além dela um juízo justo e rigoroso,
que equivale ao conhecimento.
É verdade,
nosso Salvador nos diz que "por seus frutos devemos conhecê-los", mas
qual é o conhecimento a que ele se refere? É um certo conhecimento por
demonstração disso? Ou uma garantia infalível por revelação? Estou confiante de
que o Sr. Goodwin não vai dizer que é nenhum desses, mas apenas uma persuasão
tal como é o resultado de nossos pensamentos sobre eles, sobre a profissão e as
obras que eles fazem; sobre as quais podemos (de acordo com a mente de Cristo,
que desnudou aqueles, a quem ele sabia não serem crentes, tendo assumido a
profissão da fé), saber como se degradar em relação a eles. Até agora podemos
conhecê-los por seus frutos e julgá-los; outro conhecimento que nosso Salvador
não pretende, nem acredito que o Sr. Goodwin pretenda. Agora, apesar de tudo
isso, mesmo nesta conta e por esta regra, é muito possível, sim, muito fácil e
praticamente provado verdadeiro em todos os lugares e em todos os tempos, para
que possamos julgar, até agora, conhecer os homens para serem ou não sedutores
pelos seus frutos, para poder ordenar de maneira correta nosso comportamento
para com eles, de acordo com a vontade de Cristo, e ainda não ser confundidos
(embora não no desempenho de nosso dever de caminhar regularmente de acordo com
as linhas traçadas para os nossos caminhos) pelas pessoas sobre quem é feito nosso
julgamento; o conhecimento deles não é nem pela demonstração nem pela
revelação, quanto a como podemos ser enganados. Os santos, então, ou os crentes
(a quem se destina o nosso discurso), podem ser delineados brevemente por essas
poucas considerações de sua santidade: 1. Enquanto que "por natureza são
filhos da ira como os demais", e "mortos em delitos e pecados",
a fé e a santidade com que eles são
investidos no devido tempo, pelo que são feitos crentes e santos, e se
distinguem de todos os outros no que quer que seja, é efeito e fruto do
propósito eterno de Deus em relação à sua salvação ou eleição; o seu ser da fé,
quanto à maneira de atribuir, peculiarmente da operação de Deus, e quanto à sua
distinção de qualquer outro dom que, em qualquer caso, seja chamado, em relação
à sua fonte, denominada "a fé dos eleitos de Deus" (Romanos 8: 28,29;
Atos 13:48; Efésios 1: 4; 1 Pedro 1: 2-5; Tito 1: 1). 2. Pelo modo de obter
essa preciosa fé, lhes é dado por Deus o seu Espírito Santo, pelo qual ele
ressuscitou Jesus dentre os mortos, livrando-os de sua morte no pecado, para
vivificá-los para a novidade da vida, dotando-os de uma nova vida, com um
hábito espiritual, gracioso e sobrenatural, espalhando-se sobre todas as suas
almas, tornando-os novas criaturas, investindo-os com um princípio permanente,
sendo uma fonte natural e genuína de todos aqueles atos espirituais, obras e
deveres, com os quais ele se agrada em trabalhar neles e por eles segundo o Seu
próprio prazer. (2 Pedro 1: 1; Romanos 8:11; Efésios 1: 19,20, 2: 1, 5, 6, 8,
10; Mateus 7:17, 12:33; Gálatas 2:20; 1 João 5:12; 2 Coríntios 5:17; 1
Tessalonicenses 5:23; Gálatas 5: 22,23; 1 João 3: 9; Efésios 2:10; 1 Pedro 1:
22,23; Filipenses 2:13.) 3. Que o Espírito Santo, que efetivamente e
poderosamente trabalha essa mudança neles, é concedido a eles como um fruto da
compra e intercessão de Jesus Cristo, para habitar neles e permanecer com eles
para sempre: sobre o que a habitação do Espírito de Cristo neles opera união
com ele; isto é, um e o mesmo espírito que habita na cabeça e nos membros.
(João 14: 16,26, 15:26, 16: 7-11, Romanos 8: 10,11; 1 Coríntios 6:19; Romanos
5: 5; 1 João 4: 4,13; 2 Timóteo 1:14; 1 Coríntios 6:17, 12:12, 13; Efésios 4:
4.) 4. Por todos os quais, quanto ao seu estado e condição real, eles são
realmente mudados da morte para a vida. (1 João 3:14; Efésios 2: 1; Colossenses
2:13, Romanos 6: 11,13, 8: 2, 10.) da escuridão à luz. (Atos 26:18; Efésios 5:
8; 1 Tessalonicenses 5: 4; Colossenses 1:13; 1 Pedro 2: 9). Da impureza
universal e habitual à santidade (Ezequiel 36:25; Zacarias 13: 1 Isaías 4 : 3,4;
Efésios 5: 25-27; 1 Coríntios 6:11; Tito 3: 5; Hebreus 10:22); de um estado de
inimizade, teimosia, rebelião, etc, para um estado de amor, obediência,
deleite, etc (Romanos 6:11; Efésios 2: 12-16; Colossenses 1:21; Hebreus 12:
22-24) e quanto à sua condição relativa, enquanto eram filhos da ira, sob a
maldição e o poder condenatório da lei, eles são, após a imputação daquele que
foi feito uma maldição por eles, e foi feito justiça para eles, aceito,
justificado, adotado e admitido naquela família dos céus e da terra que é
chamada pelo nome de Deus. (Efésios 2: 3, Gálatas 3:13, 4: 4- 7, Romanos 8: 1;
2 Coríntios 5:21; Colossenses 2:10; Romanos 5: 1, 8:32, 33; 1 João 3: 1, 2; Efésios
3:15). Estes são os únicos de quem tratamos, de cujo estado e condição a
perseverança há um complemento inseparável, em que e de que particularidades
eles são diferenciados e avançados acima dos mais gloriosos professantes, que
são responsáveis e
desagradáveis para uma separação
absoluta e eterna de Deus, será
depois, em grande parte, insistido; e embora o Sr. Goodwin tenha achado bom
afirmar que essa descrição que temos, Hebreus 6: 4-6, de tais como (é suposto)
pode ser apóstata, é uma das mais altas e mais eminentes que é feita dos
crentes em toda a Escritura, não duvidarei, mas deixarei evidente que a
excelência de todas as expressões que se usaram, sendo extraídas e colocadas, num
véu, apesar disso, é menor do que é o pior e o mais baixo que se fala daqueles
sobre quem nós tratamos; como se manifestará quando, através do auxílio de
Deus, chegarmos à parte desta disputa. Que o outro termo, a saber,
"perseverança", seja mais brevemente explicado, tomarei o caminho
mais curto. Para a perseverança em geral, ele veio perto da natureza dela, que
disse que era "In ratione bene considerata stabilis ac perpetua
permansio". As palavras e os termos em que se expressa nas Escrituras serão
expostos depois para serem considerados. O Espírito Santo não se restringe a
nenhuma expressão em coisas espirituais de tão grande importância, mas usando
essa variedade que se adequa à instrução, apoio e consolo dos crentes (Romanos
15: 4). Essa graça (como é essa da própria fé de uma maneira eminente) é por
ele expressada várias vezes. Andar em nome do Senhor para sempre; andar com
Cristo como o recebemos; ser confirmado ou fortalecido na fé como nos ensinaram;
manter os caminhos dos mandamentos de Deus até o fim; correr com firmeza a
corrida diante de nós; governar com Deus; ser fiel com os santos; ser fiel até à
morte; ser são e firme nos preceitos de Deus; permanecer ou continuar firme com
Cristo, em Cristo, no Senhor, na palavra de Cristo, na doutrina de Cristo; na
fé, no amor e no favor de Deus, no que aprendemos e recebemos desde o início; aguentar;
persistir na verdade; ser enraizado em Cristo; guardar ou manter a fé e uma boa
consciência; manter firme a nossa confiança e fé até o fim; seguir completamente
a Deus; guardar a palavra da paciência de Cristo; ser construído sobre e em
Cristo; sermos guardados e o Inimigo não nos toca; não cometer pecado; ser guardado
pelo poder de Deus através da fé para a salvação; ficar firme como o monte Sião,
que nunca pode ser removido; ficar de pé pela fé; permanecer firme na fé; ficar
firme no Senhor; começar o bom trabalho, aperfeiçoado; guardar nossa profissão para
que ninguém roube nossa coroa; (2 Samuel 7: 14,15; Salmos 1: 3, 23: 6, 37:24.
55:22, 89: 31-33, 125: 1-3, 128: 5; Isaías 46: 4, 54:10; Jeremias 31: 3, 32:39
40, Zacarias 10:12, Mateus 7: 24,25, 12:20, 16:18, 24:24; Lucas 8: 8, 22:32 ; João
6:35, 39,56,57, 8:12, 10: 27-29, 14:16, 17, 17: 20-22; Romanos 8: 1,16,17,
28-37; 1 Coríntios 1: 8,9, 10: 13, 15:58; 1 João 5:18, 3: 9; 1 Pedro 1: 5; Romanos
11:20; 1 Coríntios 16:13; Filipenses 4: 1, 1: 6; Efésios 1: 13,14, 4 : 30,
Gálatas 2:20, Filipenses 1: 6; 1 Tessalonicenses 5:24; 2 Timóteo 2:12; 1 Pedro
1: 2-5; 1 João 2: 19,27, etc.) - estas, eu digo, e coisas semelhantes, são
algumas das expressões pelas quais o Espírito Santo contém essa doutrina que
temos em mãos, que geralmente é chamada de "A perseverança dos
santos", principalmente em relação à sua permanência com Deus, através de
Cristo, na fé e na obediência; que ainda não é senão uma parte desta verdade.
Os motivos e as causas que invadem essa proposição, que os santos, como
descrevemos, devem perseverar, com uma necessidade de consequência, e sobre a
qual a verdade depende disso, ambos negativamente considerados e positivamente;
com a limitação da perseverança, o que afirma diretamente, e o que não; com o
que falha, retrocede e declara, por um lado e outro, é consistente, e o que é
destrutivo da natureza e do seu ser; a diferença, quanto ao ser e apreensão, em
relação ao assunto em quem está; com o caminho e maneira pelas quais as causas
dessa perseverança têm seu funcionamento e efeito naqueles que perseveram, não
menosprezando sua liberdade, mas estabelecendo-a em sua obediência voluntária,
- depois serão totalmente eliminados. E, em seguida, depende muito da vida e do
vigor da doutrina que temos na mão, sendo mais frequentemente sustentado nas
Escrituras, nas suas fontes e causas, do que na própria coisa, como se
examinará. está do outro lado afirmado, que os crentes podem cair totalmente e
finalmente serem afastados, pode ser adicionado algo para esclarecer o que se
destina, e para saber como isto pode acontecer. Suponhamos (que a Escritura
declara abundantemente) que tais crentes têm o Espírito Santo habitando neles;
(Ezequiel 36:27, Isaías 59:21, Lucas 11:13, Salmos 51:11, Romanos 8: 9,11,15, 1
Coríntios 2:12, Gálatas 4: 6, 2 Timóteo 1:14, Romanos 5: 5; Gálatas 5:22, João
14: 16,17, 16:13; 1 Coríntios 3:16, 6:19) e, por sua implantação, um novo e santo
hábito de graça. (Mateus 12:33; 1 Coríntios 5:17; 2 Pedro 1: 4; Gálatas 5:
22,23; Efésios 4: 23,24). O inquérito é então, como os crentes podem vir a
perder completamente este Espírito Santo e virem a ser desnudados do hábito da
graça ou da nova natureza que lhes foi dada. Isso, e só isso, para o qual este
efeito é atribuído é pecado. Agora, existem dois modos pelos quais o pecado
pode produzir tais efeitos em relação às almas dos crentes: 1. Com eficiência,
por uma reação no mesmo assunto, como os atos frequentes de vício debilitarão e
derrubarão um hábito adquirido é o oposto. 2. Meritoriamente, provocando o
Senhor para tirá-los de maneira castigadora; pois de todo castigo, o pecado é a
causa moralmente adquirente. Por favor, considere quais desses modos
provavelmente se supõe que o pecado expulse o Espírito e o hábito da graça das
almas dos crentes. Em primeiro lugar, como para o Espírito da graça que habita
neles, não pode, com a menor cor da razão, se supor que o pecado deveria ter
uma reação natural eficiente contra o Espírito, que é um habitante voluntário
nos seus corações. Ele é de fato, entristecido e provocado por ele (Efésios
4:30, Hebreus 3: 10,11, Isaías 63:10), mas isso é de maneira moral, em relação
à sua falta de mérito; mas que deve ter uma eficiência natural, por meio de
oposição contra ela, à medida que a intemperança contra a mediocridade que ela
se opõe, é uma loucura para ser imaginado. O hábito da graça com que esses crentes
são dotados é infundido, não adquirido por uma frequência de atos neles mesmos.
A raiz é feita boa, e depois o fruto e a obra de Deus. É "uma nova
criação", plantada neles pela "grandeza excedente de seu poder",
como "ele fez em Cristo quando o ressuscitou dentre os mortos", que
ele também "fortalece com todo o poder", Colossenses 2:12 ; 2
Coríntios 5:17; Efésios 1: 19,20; Colossenses 1:11. e todo o poder até o fim. É
agora suposto, ou pode ser racional assim, que atos viciosos, atos de pecado,
deveriam ter na alma uma eficiência natural para a expulsão de um hábito
infundido e que é implantado na alma pela grandeza excedente do poder de Deus?
Que seja feito por qualquer um ou dois atos é impossível. Supor que um homem,
em quem há um hábito estabelecido por uma impressão tão poderosa como a
Escritura menciona, agir constantemente ao contrário disso, é pensar o que
queremos, sem nos preocuparmos em considerar como isso pode ser provocado.
Enquanto esse princípio, vida e hábito de graça estão consumindo assim, o seu
Deus e Pai olham e sofrem a decadência, e seu homem espiritual se desvia dia a
dia, não lhes dando novos suprimentos, nem aumentando-os com o aumento que
procede de Deus? (Efésios 1:23; Colossenses 2:19; Efésios 4:16; 1
Tessalonicenses 3:12; Filipenses 1: 6; 1 Coríntios 10:13). Ele não tem piedade
de um filho moribundo? Ou ele não pode ajudá-lo? Dele, de quem é dito que ele é
"fiel", e que "não nos deixará ser tentados acima do que somos
capazes, mas com a tentação formará um caminho para escaparmos", solta as
telhas de tentações sobre eles, pois ele sabe que sua graça não poderá aguentar
antes, mas será consumida e expulsa por elas? O que, também, devemos supor que
são os pensamentos de Jesus Cristo para um membro moribundo, um irmão
moribundo, um filho perecendo, uma ovelha errante? (Hebreus 2: 17,18, 4:15,
7:25; Isaías 40:11, 63: 9, Ezequiel 34: 4,12). Onde está o seu zelo, as suas
ternas misericórdias e o afeto de suas entranhas? Eles são retidos? Ele não
levantará suas forças e agitará a sua justiça, para salvar uma pobre criatura
afundando? Além disso, "O que está em nós é maior do que aquele que está
no mundo", e expulsará a si mesmo de sua habitação, e não agitará a força
para manter a posse da morada escolhida? Para que nem na natureza da coisa em
si, nem em relação Àquele com quem temos que lidar, isso parece possível. Mas,
em segundo lugar, o pecado procura, pelo caminho do mérito, a retirada do
Espírito e a remoção do hábito graciosamente concedido. Os crentes merecem pelo
pecado, para que Deus tire deles o seu Espírito, e a graça que Ele lhes
concedeu; eles assim o fazem; não pode ser negado. Mas o Senhor vai lidar com eles?
Ele julgará sua casa com tanto fogo e vingança? (Isaías 48: 9). Esse é o
caminho de um pai com seus filhos? Até que ele tenha tirado seu Espírito e
graça, embora sejam filhos rebeldes, ainda assim são seus filhos ainda. E este
é o caminho de um pai terno, para cortar a garganta de seus filhos quando está
em seu poder consertá-los? O elenco de um homem perverso no inferno não é um
castigo a ser comparado com isso; a perda da presença de Deus é o pior do
inferno. Quão infinitamente devem ser mais sensíveis a isso do que aqueles que eram
estranhos ao ventre materno! Certamente, o Senhor apresenta outro testemunho
sobre sua bondade para com seus filhos e filhas do que para que possamos
entreter pensamentos tão lúgubres dele. (Isaías 49: 15,16, 66:18 ; Jeremias 2:
1-3; Oseias 2:14, etc). Ele castiga seus filhos, de fato, mas ele não os mata;
ele os corrige com varas, mas sua bondade ele não tira deles. Mais a esse
propósito, insista-se depois. O que pretendemos quando mencionamos "a
perseverança dos santos", é a sua continuação até o fim na condição de
santo a que foi chamado. Agora, no estado de santos, há duas coisas
concordantes: 1. A santidade que eles recebem de Deus; e 2. O favor que eles
têm com Deus, sendo justificados livremente pela sua graça, através do sangue
de Cristo. E a sua continuação nesta condição até o fim de sua vida tanto
quanto à sua verdadeira santidade e aceitação graciosa, é a perseverança da
qual devemos tratar. E esta é uma breve delimitação da doutrina que, o Senhor nos
ajudando, deve ser explicada, confirmada e justificada, no discurso subsequente;
que é apresentado primeiro como um mero esqueleto, sua simetria e complexidade,
sua beleza, sua força e vigor, sua excelência e utilidade, será, na descrição
das várias partes e ramos dela, mais plenamente manifestado, porque o Sr.
Goodwin, embora não estivesse satisfeito por afirmar qualquer estado ordenado
da questão em debate, - um curso que ele também pensou ser bom em lidar com as
outras cabeças da doutrina do evangelho em que ele escolheu andar (principalmente
com Arminius) em caminhos de diferença das igrejas reformadas, - ainda que
espalhou o tratado sobre quais são as suas concepções da doutrina que ele se opõe,
como também o que ele afirma no lugar e na sua área, e sobre quais princípios, chamarei brevemente o que
ele entregou, tanto de um lado como de outro, a um relato, para tornar o
caminho mais claro para a prova da verdade que de fato possuímos e para a
descoberta daquilo que é trazido como prova para aceitação com ele sobre a
pontuação da verdade e utilidade. Primeiro, então, para a doutrina da
perseverança dos santos, como se afirma nos pensamentos do Sr. Goodwin, e no
que ele teria apreendido de outros homens, pode por diversos lugares em seu
livro, especialmente o cap. 9, ser coletado, e assim apresentado sumariamente.
"É", diz ele, seita. 3, "promissor para os homens, e que com alta
segurança, sob o que é relaxamento ou práticas vis, isenção e liberdade de
punição". Assim sect.. 4: "É em vão persuadir ou pressionar os homens
ao uso de tais meios em qualquer tipo que lhes seja desagradável, vendo que
eles são determinados e garantidos de antemão que eles não devem falhar no fim
no entanto, se eles usam tais meios ou não; - uma presunção deleitável e
abrangente (seção 5), intoxicando a carne com uma persuasão de que tem bens
colocados para os dias da eternidade; uma noção confortável e a paz para a
carne (seção 15), ao administrar a ela certa esperança de que, no entanto,
escapará da ira e da vingança que está por vir, sim, embora se desvie de todo
tipo de folga e licenciosidade enquanto isso. A presunção é que os homens (seção
18) possam ou devem apreciar o amor de Deus e a própria salvação, sob a prática
de todo pecado e maldade; representando Deus (seção 20) como um Deus para quem
ele é bom que faz mal; prometendo o amor, o favor e a aceitação, bem como os
cães que retornam ao seu vômito, ou os suínos revoltando-se na lama após a
lavagem." (isto é, para os apóstatas, que crentes não devem ser, é, de
fato, a doutrina que ele propõe), "Como cordeiros e ovelhas". Uma
doutrina, segundo a qual é possível para mim certamente saber, quão vagamente,
quão profanamente, quão descaradamente, devo me comportar, mas Deus me amará,
como ele é o homem mais santo e justo do céu. "Com estes e expressões
semelhantes fazem o Sr. Goodwin adornar e adivinhar aquela doutrina que ele
escolheu para se opor; com essas guirlandas e flores, ele envolve a cabeça do
sacrifício que ele pretende matar instantaneamente, para que caia uma vítima
sem relevo, senão inesperadamente resgatada das mãos desse oficial sagrado. Nem
através de todo o seu tratado, eu o achei entregue em qualquer outro sentido,
ou estendido sob qualquer outra noção para o leitor. O curso aqui que ele tomou
neste caso, e os caminhos que ele entra em direção a seus adversários, parece
não ser senão aquele que foi descrito pelos bispos em Constança, quando eles
fizeram com que os demônios fossem pintados sobre o boné que eles colocavam na
cabeça de Huss antes de o lançarem no fogo. Eu tenho alguma dúvida se algum
homem que se comprometeu a publicar suas concepções ao mundo sobre qualquer
opinião ou parcela de verdade debatida entre os professantes do evangelho de
Cristo, sempre desmembrou, desfigurou, contaminou, arruinou e perverteu, o que
ele se opôs, como o Sr. Goodwin fez à doutrina da perseverança, que ele se
comprometeu a destruir, repensando que um homem não deveria estar muito
satisfeito em lançar neblina e esterco sobre seu adversário antes de começar a
lidar com ele. Em uma palavra, esta é a conta que ele nos dá, se ele puder
nomear um autor, antigo ou moderno, qualquer pessoa sóbria do passado ou do
presente, que já gastou um pouco de tinta, ou uma vez abriu a boca na defesa
dessa perseverança de santos, ou melhor, profano andar de cães e suínos, o que
ele declarou, não nas palavras e termos, mas tanto quanto ao assunto ou
propósito aqui intimidado por ele, ele será aceito como uma justa defensa
contra o crime que nos impõe cobrar, que nste particular, e que, de outra
forma, não serão facilmente protegidos. Se esta é a doutrina, que, com um
esforço tão grande, e uma contribuição de tantas dores e retóricas, ele procura
se opor, não sei quem pensará que vale a pena interpor nesta competição feroz
entre ele e seu homem de palha. Também não pode ser com a menor cor da verdade
que estas são consequências que ele evoca a doutrina a que ele se opõe, e não
as suas apreensões da própria doutrina; pois, em qualquer lugar de todo o seu
tratado, não a mantem em qualquer outro forma, mas é uniforme e constante para
si mesmo ao expressar sua noção; nem ele, de fato, quase usa qualquer argumento
contra ele, senão aqueles que supõe que esse seja o verdadeiro estado da
controvérsia que ele propôs. Mas se é essa, de fato, a doutrina da perseverança
dos santos que o Sr. Goodwin exultantemente grita contra uma breve consideração
de alguns dos detalhes mencionados, aparecerá rapidamente. Primeiro, então,
essa doutrina "promete, com altura de certeza de que, sob aquela folga ou
práticas vis, em que os homens vivam, eles terão isenção de punição? "Em
que eu oro? - na medida em que promete aos santos de Deus que, por meio da sua
graça, eles serão preservados de tais lágrimas e práticas malignas que os
expõem antes: castigo real? (Salmo 23: 6, Jeremias 31:33; 1 Coríntios 10:13, 1
Pedro 1: 5.) Ensina aos homens que é inútil usar os meios de mortificação,
porque certamente alcançarão o fim se eles usam os meios ou não? Ou você também
não pode dizer que a doutrina que você se opõe é que todos os homens devem ser
salvos se eles acreditam ou não, com essas outras doutrinas associadas que você
menciona? Ou esta é uma emergência regular dessa doutrina que ensina que não há
alcance, senão, por meio, entre os quais há tal concatenação por nomeação
divina que eles não devem ser separados? Faz "falar paz para com a carne,
em garantia de uma imortalidade abençoada, embora se distancie em toda loucura
enquanto isso"? Os professantes disso expressam tal coisa? Dessa questão
de abominação a partir de suas discussões na sua defesa? Ou a doutrina que
ensina os crentes (santos, que provaram o amor e perdão, e a misericórdia de
Deus, e ensinam a valorizá-lo infinitamente acima de todo o mundo) que tal é o
amor e a boa vontade de Deus que os encaminharam, na aliança de misericórdia no
sangue de Cristo, que tendo designado boas obras para eles realizarem, para as
quais de si são insuficientes, ele continuará graciosamente com tais
suprimentos do seu Espírito e graça, de modo que nunca se afastarão de segui-lo
segundo os caminhos da obediência do evangelho (Efésios 2:10; 2 Coríntios 3:
5). Dito isto, devo encorajar qualquer um a continuar no pecado para que essa
graça possa abundar? Ou todas as doutrinas do evangelho devem ser medidas pelas
regras e linhas do uso ou abuso que a carne é capaz de fazer delas? Ou melhor,
pela sua adequação à natureza divina, de que os santos são feitos
participantes, e serviço para a sua realização na perfeição naquela realização?
Ou é este um argumento de validade contra uma verdade evangélica, de que o
coração carnal e incrédulo é capaz de transformá-la em despreocupação? E se os
crentes seguem o Espírito, (Romanos 8: 1,14) - em que quadro as verdades de
Deus no evangelho é salgado e doce para eles, - experimenta tais atendimentos
da doutrina em consideração, como aqui são indicados, estou convencido de que o
Sr. Goodwin descobrirá um dia que ele não sentiu um pouco de tristeza pelo
Espírito Santo por Deus censurar o trabalho sobre a obra de sua graça. essa
persuasão garante aos homens que "eles devem desfrutar o amor e o favor de
Deus sob as práticas de todo tipo de pecado" ou pode ser arruinado por
essa afirmação, porque ninguém há que realmente aprecie o amor e o favor de
Deus senão somente aqueles para quem é eficaz expulsá-los das práticas de todo
tipo de pecado e maldade, para transportá-los das trevas para uma luz
maravilhosa e do poder de Satanás para o reino de Jesus Cristo; a quem a graça
que lhes ensina a negar toda a impiedade e concupiscências mundanas, e viver
com sobriedade, justiça e piedade, neste mundo presente; a quem esse amor
constrange a não viver para si mesmos, mas para aquele que morreu por eles? Admite
"prometer o amor e o favor de Deus aos cães que retornam ao seu vômito, e
os suínos a se revolverem na lama", quando a diferença muito
discriminatória daquela doutrina que se avança em concorrência com isso é que
esses cães e suínos que se afastam da verdade, em seu melhor estado e condição,
nunca participam verdadeira e corretamente do amor e do favor de Deus, senão
apesar de sua lavagem de si mesmos, ainda seriam cães e suínos? Mas para que
fim devo insistir mais nessas coisas? Estou perfeitamente persuadido de que o
próprio Sr. Goodwin não pode abrir espaço em seu entendimento para apreender
que esta é, de fato, a verdadeira noção da doutrina a que ele se opõe. Algo já
foi dito sobre isso, e mais, o Senhor ajudando, será discutido no progresso de
nosso discurso, abundantemente suficiente para manifestar a consciência de
homens não possuídos com preconceito contra a verdade de que é de uma outra
natureza e consistência, de outra aparência e utilidade, do que aqui
representado. Não posso deixar de acrescentar que essa maneira de lidar com
controvérsias na religião, isto é, ao propor consequências e inferências de
nosso próprio enquadramento (tirado com violência e sutilidade de princípios
muito distantes deles, repudiados, desavisados e
negados por aqueles a quem eles são
impostos) como o julgamento de nossos adversários,
e carregá-los com todo tipo de
censuras, é como (sendo de todos
os homens no mundo mais entrado pelos Arminianos) eu não desejo não
ser concorrente com nenhum "Haud defensoribus istis", etc. Deixe-nos
agora um pouco, no próximo lugar, considerar o que o Sr. Goodwin cede para essa
persuasão que, em oposição a outra, antes por ele exibida, ele contesta com
todas as suas forças para avançar nele. Não duvido que todos os que estão
familiarizados com o seu modo de expressão ("elato cothurno"), como
eles podem razoavelmente, esperar que ele tenha produzido meta <polh v
fantasiav, adornado com toda a galanteria e ornamentos que as palavras podem
contribuir com isso; pois deles há com ele munição para ser usada em todas as
ocasiões, A soma da doutrina que ele está tão apaixonado por ela nos dá, no cap.
9 seção 21, p. 115. "Longa est fabula, longae ambages", isto é
"Caput rei". "Não há nenhum perigo de cair aqueles que são
santos e crentes, ou probabilidade disso, que ele mantém, senão apenas
possibilidade disso; como é que há homens sóbrios e cuidadosos que podem
voluntariamente se jogar para baixo do topo de casas ou campanários (embora,
talvez, eles nunca venham a fazê-lo), ou corram para o fogo ou a água, e sejam
queimados ou afogados, tendo o uso de sua razão e compreensão para preservá-los
de acidentes tão incomuns e sombrios: "o que parece ser um exemplo de
possibilidade tão remoto e infeliz como pode ser imaginado. Sim, ele diz mais,
seita. 22: "Que os santos têm a mesma segurança de sua perseverança, como
ele poderia ter de sua vida a quem Deus deveria conceder uma concessão por
tanto tempo, na condição de ele não empurrar uma espada através de suas
entranhas, ou se lançar de cabeça de uma torre; de modo que sua doutrina inculque
nos santos a mesma segurança que a da perseverança, mas só que não lhes confere
a liberdade de pecar." Mas é isso mesmo, a doutrina de Goodwin? Isto é
tudo o que ele pretende que seus argumentos e provas sejam equivalentes?
"Ad populum phaleras". Estranho, que quando não há tanta
probabilidade ou perigo de desaparecer, muitos
e tão eminentes santos devem cair! Quão raramente é que ouvimos falar de
coisas sábias e sóbrias no fogo, jogando-se de costas das torres, empurrando
espadas através de suas próprias entranhas! E nada mais frequente do que a
apostasia dos santos, se essas coisas se encontraram em condições iguais de
improbabilidade! O campo pedregoso na parábola parece ser toda a colheita tão
boa quanto o bom solo, cujo fruto permanece, Mateus 13: 20,21,23. Esse
fundamento, no sentido do Sr. Goodwin, é sobre o verdadeiro crente, de modo que
uma porção pelo menos deve ser concedida para cair e nunca chegar à perfeição.
Sem dúvida, isso não é fácil de ser recebido, que metade de uma empresa de
homens em sucessão deve, constantemente, de uma geração para outra, cair em
ruína de forma tal que não exista nenhum perigo disso, ou a probabilidade de
que assim seja acontecerá. Parece, devemos nos escandalizar e nos atrevermos a
caminhar pelas ruas, para que cada um de nós não seja atingido por homens
sóbrios que se soltam voluntariamente do alto das casas e dificilmente não
sejamos feridos com as espadas, onde
eles andam. Este foi realmente o caso de Davi, Salomão, Pedro e outros, que
apostataram totalmente da fé? Mas se assim for, se eles são seguros, de onde é
que isso surgirá? Quais são as fontes e as causas desta segurança geral? É da
fraqueza da oposição, e da leveza de todos os meios de andar com Deus até o
fim? Ou é da natureza da fé que eles têm, e da graça com que são dotados? Ou é
que Deus tem se comprometido graciosamente a salvaguardá-los e a preservá-los
no seu trato com ele, para que não caíssem? Ou é que Cristo intercede por eles
para que a sua fé não falhe, mas seja preservada, e suas almas com eles, pelo
poder de Deus até o fim? Ou de que outro princípio esta sua segurança surge? De
que fonte os fluxos de sua consolação fluem? Que é sobre a primeira conta, eu
suponho que não pode entrar na imaginação de qualquer pessoa que tenha tido a
menor experiência de andar com Deus, ou tanto quanto concordar com a letra da
Escritura. Como descrevem os nossos inimigos, quanto ao número, natureza,
poder, política, sutileza, malícia, inquietação e vantagens! Com que variedade
inimaginável e inexprimível de meios, tentações, iscas, seduções, terrores,
ameaças, eles lutam contra nós! Tais e tantos são os inimigos que se opõem aos
santos de Deus em seu respeito com ele, tão grandes e eficazes os meios e as
armas com que eles os atacam, tão incansáveis e
atentos são para a aplicação de todas as vantagens e oportunidades para a sua
ruína, que, após a suposição da rejeição desses princípios e os meios de sua
preservação que devemos encontrar o Sr. Goodwin para tentar, eles serão
encontrados tão longe de um estado de nenhum perigo e pouca probabilidade de
queda, ou apenas sob um possibilidade remota de fazê-lo, que parecerá
absolutamente impossível para eles perseverar e permanecer até o fim. Tivesse o
melhor santo de Deus, com toda a graça que ele recebeu, senão um dos muitos
inimigos, e que os mais fracos de todos os que se opõem a todo santo de Deus,
para lidar com isso, separados da força dos princípios e dos apoios que o Sr.
Goodwin pede para derrubar, que ele se debruce sob contínuas exortações de
vigilância e caminhe próximo com Deus, ele pode facilmente mover montanhas com
o dedo ou subir ao céu por uma escada como diante da força daquele inimigo.
Adão no paraíso não tinha concupiscência para atraí-lo, nenhum mundo debaixo da
maldição para seduzi-lo, no entanto, no primeiro assalto de Satanás, que não
tinha parte nele (pois Adão estava em estado de inocência), caiu muito para fora
da aliança com Deus, Salmo 30: 6, 7. Vou dar um exemplo, em um dos muitos
inimigos que lutam contra o bem-estar de nossas almas; e "ex hoc
uno", podemos adivinhar o resíduo de seus companheiros. Este é o pecado
interior, cujo poder e política, força e prevalência, proximidade e traição, a
Escritura muito revela, e os santos o sentem diariamente que só devo apontar
alguns detalhes: - Primeiro, em relação à sua proximidade conosco, está realmente
em nós ; e isso não é algo diferente de nós, mas ele se aproxima de todas as
faculdades de nossas almas. É um inimigo nascido conosco, (Salmo 51: 5, Mateus
5: 29,30, Tiago 3: 5,6). Criado conosco, carregado em nossos seios, por
natureza, nosso amigo familiar, nosso guia e conselheiro, querido por nós como
o nosso olho direito, útil como nossa mão direita, nossa sabedoria, força, etc.
O apóstolo, Romanos 7: 17,20, o chama de o "pecado que habita em
nós". Ele tem em nós, nas faculdades de nossas almas, sua morada e época.
Não passa nem se afasta, mas ali habita, de modo que nunca sai de casa, nunca
está fora do caminho quando tivermos algo a fazer; de onde, versículo 21, ele o
chama de "mal que está presente com ele". Quando fazemos tudo o que é
bom, ou temos oportunidade ou tentação para qualquer coisa que é má, nunca está
ausente, mas está pronto para arrancar-nos de volta ou para nos colocar, de
acordo com a sua finalidade. Está de tal forma preso a nós que nunca podemos
renunciar a sua companhia; e tão íntimo para nós que se expõe em toda ação da
mente, vontade ou qualquer outra faculdade da alma. Embora os homens desejassem
o sacudir de si, ainda assim, quando fariam o bem, esse mal estará presente com
eles. Então, - Em segundo lugar, sua universalidade e desígnio. Não está em um
canto da alma; é espalhado pelo todo, todas as faculdades, afeições e paixões.
O que nasceu da carne é carne; é tudo carne, e nada além de carne. É a
escuridão no entendimento, mantendo-nos, na melhor das hipóteses, que nós conhecemos,
senão em parte, e ainda somos aborrecidos e lentos de coração para acreditar.
Naturalmente, somos todos trevas, nada além de escuridão; e, embora o Senhor
brilhe em nossa mente, para nos dar, em certa medida, o conhecimento de sua
glória na face de Jesus Cristo, ainda assim nós ainda somos muito escuros, e é
um trabalho árduo trazer uma pequena luz sobre a alma. Especialmente isso é
visto em coisas práticas particulares; embora, em geral, possamos ter luz e
muito clara, ainda que quando chegamos a atos particulares de obediência, com
que frequência nossa luz se torna escassa e nos falha, fazendo com que
julguemos o que está diante de nós, pelo aumento dessa escuridão natural que
está em nós! É a perversidade, a obstinação na vontade, que a carrega com
violência à desobediência e ao pecado; é sensualidade sobre as afeições,
dobrando-as às coisas do mundo, alienando-as de Deus; é escorregadio na
memória, fazendo-nos como vasos quebrados, de modo que as coisas que ouvimos
sobre o evangelho desaparecem de repente, quando outras coisas permanecem
firmes nas celas e câmaras; é a falta de sensibilidade e o erro na consciência,
afastando-se da execução desse dever que, em nome e autoridade de Deus, é para
realizar; e em tudo isso é sedutor do coração para a loucura, a concepção e a
divulgação do pecado. (João 3: 6; Mateus 6:23, 11:27; Lucas 11: 34-36; atos
26:18; coríntios 6:14; Efésios 5: 8; Isaías 29:18, 35: 5, 42: 7; Romanos 2:19; Colossenses
1:13; 1 Pedro 2: 9; Lucas 4:18; Efésios 4:18; Apocalipse 3:17; Mateus 23:16,
4:16 ; João 1: 5; 2 Coríntios 4: 6 Lucas 14:18, João 8:34; Romanos 6:16, 7:18,
8: 7, 8 ; Jeremias 6:13; gênesis 6: 5 ; Jeremias 13:23; Hebreus 2: 1; Tiago
1:14 , 15). Em terceiro lugar, seu poder. O apóstolo chama isso de "lei,
lei em seus membros, lei do pecado", Romanos 7: 21,23; tal lei luta, faz
guerra e leva cativo, vendendo-nos sob o pecado, não nos permitindo fazer o bem
que queremos, forçando-nos a fazer o mal que não faríamos, tirando-nos daquilo
em que nos deleitamos, nos colocando sob escravidão para o que abominamos. É um
tirano poderoso, sem piedade, cruel. Ó homens miseráveis que
somos! versículo 24. Não
há um santo de Deus, senão no homem
interior que odeie o pecado, todo pecado, mais do que o próprio
inferno, conhecendo o mundo dos males que atendem ao menor pecado; ainda não há
um deles, senão esse poderoso tirano que construiu e forçou tantos que os
tornaram um fardo para suas próprias almas. Quinto, sua astúcia, arte e
política. É chamado na Escritura de "o velho homem", não pela
fraqueza de sua força, mas pela força de sua arte. "Tome cuidado",
diz o apóstolo, "para que nenhum de vós seja endurecido pelo engano do
pecado", Hebreus 3:13. Há abundância de engano nele, sendo pronto, apto e
rápido para seduzir; aguardando as vantagens, oferecidas para todas as
oportunidades e pronto para fechar com cada tentação: sim, as formas são tão
grandes e variadas, suas artimanhas e métodos para enganar tão inumeráveis, sua
fecundidade ao conceber e produzir o pecado assim abundantes, suas vantagens e
oportunidades, que são como "o caminho de uma serpente sobre uma
rocha", - não há rastreamento ou descoberta. Uma séria consideração da
oposição feita a nossa perseverança por este inimigo, que tem tanta habilidade
e está tão inquieto em sua guerra, nunca é silencioso, conquistando nem
conquistado, que pode ser mantido fora de nossos conselhos, excluído de nenhum
dos nossos atos, é abundantemente suficiente para demonstrar que não é desejo
ou fraqueza de inimigos externos que coloca os crentes fora do perigo de cair.
Mas tudo isso talvez seja concedido. Os inimigos têm o suficiente, e aquele
muito mais diligente e poderoso de todos eles do que todos os que falamos do
que agora se descreve; mas o meio de preservação que Deus oferece aos santos é
o que os coloca quase fora do tiroteio, e lhes dá aquela segurança de ouro
mencionada, que não vem, na administração de consolo, um passo atrás do que
surge da doutrina da perseverança absoluta. Deixe, então, ser um pouco
considerado, e talvez isso acalme todo esse concurso. É, então, que tal é a
graça que lhes é concedida, em relação ao princípio de onde é concedido (o amor
eterno de Deus ), e o caminho pelo qual é para eles adquirido (o derramamento
de sangue e a intercessão de Cristo), com a natureza dela (sendo a semente de
Deus, que permanece e não se sente) e que tal parece ser a natureza de hábitos
infundidos, que eles são removidos, senão pelo poder e mão imediata dAquele por
quem são concedidos? É por isso que a sua segurança surge? Mas diz o Sr.
Goodwin: "Infelizmente! Tudo isso é apenas uma ficção. Não há fé que seja
fruto da eleição; Cristo não comprou para ele por sua morte; os hábitos
infundados não são; a graça que perece e aquilo que permanece são o mesmo.
Estas coisas são apenas pretensões.? É, então, que Deus se propôs desde a
eternidade a continuar constante em seu amor com eles, nunca deixá-los nem
abandoná-los?” Não, mas de todas as coisas imagináveis, esta é a maior
abominação, que, se as Escrituras afirmaram em qualquer lugar, bastava fazer
uma consideração racional, para o homem questionar sua autoridade." O que
então? O Senhor prometeu dar-lhes os suprimentos contínuos de seu Espírito e
graça em Jesus Cristo, de modo que eles sejam apoiados contra toda oposição e
preservados de todos ou de tais pecados, o que certamente fará uma separação
entre Deus e suas almas?" Não, não há uma tal promessa em todo o livro de
Deus; eles são condicionais, para o gozo das coisas boas das quais os crentes
permanecem todos os dias em seu bom comportamento." É, então, que o Senhor
Jesus, que sempre ouviu falar de seu Pai, intercede por eles para que sua fé
não falhe, e que eles possam ser preservados pelo poder de Deus para a
salvação, e que não só sobre condição de sua crença, mas principalmente que
eles possam ser mantidos e preservados em acreditar? Ou é que seus inimigos são
tão vencidos por eles e em seu favor, na morte e ressurreição de Cristo, para
que eles nunca tenham domínio sobre eles, que a sua segurança se levanta? Nem o
primeiro nem o outro, nem nenhum, nem todos estes, são os fundamentos de sua
perseverança, senão eles são totalmente desconsiderados pela poderosa mão de
algumas considerações, que o Sr. Goodwin expressa e mostra fora da vida, cap. 9,
seção 32-34, pp. L74, 175. Agora, porque os Remonstrantes (igreja que deu
continuidade aos ensinos de Arminius) sempre têm dito que Deus tem providenciado
o suficiente para a perseverança dos santos, se eles não falharem por virem a
carecerem do uso deles, para si mesmos,
mas até agora, eu não conheço, tomei as medidas para descobrir em que
consistirá essa suficiência de provisão para sua segurança, ou quais são os
meios que Deus oferece para eles. Para este fim e propósito, o Sr. Goodwin, que é um sábio mestre de todos os seus
conselhos, tendo exatamente e completamente estabelecido como um fundamento
sólido de sua afirmação sobre apenas uma remota possibilidade de deserção total
dos santos, deixe-o não parecer tedioso ou impertinente se eu transcrever, para
o debate mais claro sobre ele diante do leitor, todo esse discurso dele, e
considerá-lo em ordem tal como está. "Se", diz ele, "são exigidos
quais são os meios que Deus deu tão abundantemente aos santos, para se tornarem
tão livres, tão fortes em inclinações para evitar coisas tão aparentemente
destrutivas para a paz espiritual e a salvação de suas almas, como naturalmente
os homens devem tolerar todas as ocasiões que aparentemente são destrutivas
para suas vidas naturais, então, eles não precisam mais temerem perder suas
almas por meio de suas próprias ações do que os homens são, ou precisam ser, de
destruir suas vidas naturais nos mesmos termos? Eu respondo: "Primeiro,
Ele lhes deu os olhos com a luz, e a luz em que, clara e evidentemente, para
ver e saber que não é mais racional ou parecido com os homens para se abster de
todos os atos que eles sabem que não podem realizar, senão para a destruição
presente e inevitável de suas vidas naturais, do que é proibir todos os atos
pecaminosos, e especialmente aqueles que são aparentemente destrutivos para
suas almas. "Em segundo lugar, Deus não só lhes deu os olhos e a luz de
que falamos, com o qual, claramente, ver e entender as coisas manifestadas, mas
os capacitou mais com uma faculdade de consideração, para refletir e rever, e
considerar, por mais que agradar, o que eles veem, compreendem e sabem desse
tipo. Agora, tudo o que um homem é capaz, primeiro, de ver e conhecer, em
segundo lugar, de ponderar e considerar, ele é capaz de elevar ou trabalhar uma
inclinação em si mesmo para ele, responsável em força, vigor e poder, em
qualquer grau de bondade que ele possa apreender nele; para o que é uma
inclinação para qualquer coisa, exceto uma propensão e desdobra-se do coração e
da alma em direção a isso? De modo que se houver valor e bens suficientes em
qualquer objeto para suportá-lo; e, em segundo lugar, se um homem estiver em
condições de descobrir e apreender bem esse bem; e, em terceiro lugar, estar em
uma capacidade semelhante de considerar esta visão, - certamente ele está em
capacidade e na liberdade de trabalhar com a força ou o grau de desejo e
inclinação para com aquilo que lhe agrada. Agora, é certo para todo homem que é
melhor se abster de coisas que são eminentemente perigosas ou aparentemente
destrutivas para a sua alma, do que em tolerar coisas aparentemente destrutivas
para seu ser natural. Em segundo lugar, é evidente que cada homem é mais capaz
de atingir ou chegar ao conhecimento certo e apreensão clara desse excesso de
bem para ele no primeiro bem do que no último.
Em terceiro
lugar, tampouco é uma coisa menos evidente do que qualquer um dos primeiros,
que todo homem é tão capaz de rumar ou repreender o excesso de bem tanto quanto
e o que ele deseja. O que, suposto como inegavelmente verdadeiro, segue com uma
mão alta e, acima de tudo, a contradição, que os santos podem (e têm meios e
oportunidades justas e completas para esse fim) plantar inclinações ou
disposições em si para abster-se de todo tipo de pecados aparentemente
perigosos e destrutivos para a segurança de suas almas, mais energia, vigor,
vida, força, poder, do que a inclinação natural neles que os ensina a abster-se
de todas as ocasiões que eles conhecem devem ser acompanhadas com a destruição
de seus seres naturais. Portanto, se eles têm mais, ou tanto, medo de destruir
suas vidas voluntariamente e conscientemente (como se lançando no fogo ou na
água, ou coisas semelhantes) do que são de cair pelo pecado, a culpa ou razão
disso é na verdade, na doutrina, que os afirma ou os informa que existe a
possibilidade de falharem. Estão em liberdade, mas em si e com a sua própria
negligência voluntária. Eles têm meios e oportunidades (como provamos) em
abundância para tornar-se todos alvos como seguros, sim e mais seguros, tocando
o último, como eles são ou razoavelmente podem ser sobre o primeiro."
Resposta:
Quando eu lancei um primeiro olho neste discurso do Sr. Goodwin, confesso que
fiquei surpreso com tanto grau de admiração e outras afeições também, como por
qualquer coisa que eu observei em todo o livro; como não se encontrou (se sem
ofensa eu posso falar minhas apreensões) com qualquer discurso de uma
derrogação tão transcendente e da tendência direta para derrubar a graça de
Cristo, mas apenas no que é lembrado, por Agostinho, Hilário, Fulgêncio, com
alguns outros, das disputas de Pelágio, Coelestius, Julianus, com seus
seguidores e os socinianos, com quem o Sr. Goodwin não pensaria se juntar em
sua oposição ao mérito e à graça de Cristo. Como eu disse, antes, se isso for
provado na questão de ser a soma dos meios oferecidos para preservar os santos
da apostasia e cair em ruína, eu estarei tão longe de me opor a uma
possibilidade de sua deserção que eu devo certamente concluir sua perseverança
para ser impossível, sendo plenamente persuadido de que, com toda a
contribuição da força que as considerações mencionadas são capazes de dar a
eles, não são mais capazes de encontrar seus adversários, que vêm contra eles
com vinte mil sutilezas e tentações, do que um homem com uma palha e uma pena deve
combater e vencer um exército real. A Escritura nos diz, e pensamos que foi
assim, que "somos guardados pelo poder de Deus para a salvação", e
que, para esse fim, ele expõe "a grandeza de seu poder nos que creem, de
acordo com o trabalho de seu poderoso poder, que ele manifestou em Cristo,
quando ele o ressuscitou dentre os mortos", pelo qual ele"
fortalece-os com todo o poder, de acordo com seu poder glorioso", "tornando-os
reunidos para sermos participantes da herança dos santos em luz", (1 Pedro
1: 5; Efésios 1: 17-20; Colossenses 1: 11,12). Parece, embora exista um som
glorioso nas palavras e inúmeras expressões semelhantes do engajamento do poder
e fidelidade de Deus para a salvaguarda de seus santos, mas tudo isso é apenas
um barulho vazio e espancamento do ar; o que é de fato material para este
propósito consistindo em "certas considerações que os homens racionais
podem ter sobre o seu estado atual e condição futura". Mas vamos
considerar um pouco o discurso em si. Primeiro, é tudo ao longo magnificamente
suposto que existe o mesmo poder e habilidade em um homem racional e
esclarecido para deliberar e concluir coisas em referência à condição prática
de sua propriedade espiritual, como é natural, e que essa habilidade é
constantemente residente com ele, para fazer uso de todas as ocasiões, seja
qual for o que o nosso Salvador, diga ao contrário, isto é, que "sem ele
não podemos fazer nada", João 15: 5. Segundo (para abrir caminho), que tal
pessoa possa conhecer e desejar as coisas dele relativas à paz de uma maneira
espiritual e útil, apesar da vaidade das muitas orações aparentemente
fervorosas dos santos na Escritura, que Deus lhes daria entendimento nestas
coisas e suas múltiplas promessas dessa graça. Salmo 119: 144; 1 Coríntios
2:14.) Em terceiro lugar, que, em tal deliberação, os homens são colocados em
uma capacidade e liberdade, ou são capacitados, para trabalhar com a força ou o
grau de desejo e inclinação para esse bem considerado por favor a eles; e de acordo com o bem é que
os homens apreendem (como permanecer com Deus é o maior bem), tal será a força
e o vigor e poder de sua inclinação para o mesmo. Que eles têm uma lei em seus
membros rebelando-se contra a lei de suas mentes, e levando-os cativos sob a
lei do pecado, não precisa ser tomado conhecimento. Essa suficiência, ao que
parece, é de si mesma. Era um homem fraco e desprevenido aquele que supôs
aquilo de nós mesmos, que não podíamos pensar um bom pensamento, vendo que
somos senhores e mestres tão perfeitos de todos os bons pensamentos e atuações
de qualquer tipo. (Romanos 7: 8-24, Coríntios 3: 5). Em quarto lugar, toda a
soma deste discurso dos meios oferecidos aos crentes para que possam perseverar
seja isso, que, sendo homens racionais, podem, primeiro, considerar que alguns
tipos dos pecados os destruirá e os separará de Deus, e que por obediência eles
chegarão ao maior bem imaginável; sobre o qual está em seu poder tão fortemente
inclinar seus corações para a obediência para que eles não tenham mais perigo
de se afastar de Deus do que um homem sábio e racional de matar ou destruir-se
deliberadamente; a primeira parte da qual pode ser realizada por aqueles que
não são santos, o último nem por nenhum santo. E não é esta nobre provisão para
a segurança e a perseverança dos santos o suficiente para fazê-los afastar com
rapidez todos os seus interesse nos propósitos imutáveis e
promessas graciosas e fiéis de Deus, intercessão
de Cristo, selagem do Espírito e todos aqueles
apoios triviais de sua fé em que até
agora eles se alegraram? E qualquer experiência
que tenham, ou o testemunho da palavra que recebem, da escuridão e da fraqueza
de suas mentes, a teimosia de suas vontades, com as fortes inclinações que
estão neles para pecar e a se afastar, seja qual for a oposição sobre eles,
dentro deles, à direita e à esquerda, que eles têm que lutar contra ela, (Efésios
6:12; Hebreus 12: 1; Romanos 7:17). Deixe-os desistir de suas próprias
considerações humanas e pesagem das coisas, que os protegerão contra todo
perigo ou probabilidade de cair; pois, se eles são capazes, primeiro, de ver e
conhecer, em segundo lugar, de ponderar e considerar, e isso racionalmente (não
importa se essas coisas são frutos do Espírito de graça ou não, e não é claro
que não devem ser então), que tal mal deve ser evitado, e que também aqui é bom
ser encontrado continuando na obediência, para que eles possam se levantar e
trabalhar inclinações em si mesmos, responsáveis, em força, vigor e poder, para
qualquer grau de bondade que eles apreendam no que veem e ponderam. Todo o
"amplo meio suficiente" oferecido por Deus aos santos para permitir
que perseverem se ramificando nessas duas cabeças, - primeiro, o racional
considerando o que eles têm que fazer; em segundo lugar, a sua inclinação
vigorosa dos seus corações a agir adequadamente e responsavelmente às suas
considerações, - em uma palavra, as considerarei separadas. Em primeiro lugar,
as considerações mencionadas, do mal a ser evitado e o bem a ser alcançado são
questões e produtos das próprias faculdades naturais dos homens e deduzidas do
poder deles, para que, como homens, possam se colocar sobre eles a qualquer
momento; ou são frutos do Espírito de sua graça, que "trabalha em vós tanto
o querer quanto o efetuar segundo a sua
boa vontade" (Filipenses 2:13.) Se eles são os últimos, pergunto, vendo que
toda graça é promissora , se Deus prometeu dar e continuar essa graça de
autoconsideração aos crentes ou não? Se ele tem dado, de forma absoluta ou
condicional? Se absolutamente, então prometeu continuar com alguma graça neles;
o que é tudo o que desejamos. Se condicionalmente, então, eu saberia qual é
aquela condição sobre a qual Deus prometeu que os crentes devem considerar as
coisas mencionadas. E da condição que deve ser expressada, pode-se perguntar se
é alguma graça de Deus, ou apenas um mero ato da criatura racional como tal,
sem qualquer trabalho imediato na vontade e ação de Deus? Tudo o que for
respondido, a pergunta não vai descansar até que seja concedido que seja uma
graça absolutamente prometida de Deus, que é tudo o que desejamos, ou um ato puro
da criatura que se contradiz com isso, que responde ao primeiro inquérito.
Deixe-se, então, ser concedido que as considerações intimadas não são outras
senão como um homem racional que é esclarecido com um consentimento à verdade
de Deus, que pode agir como ele deseja; então, há um fundamento de toda a
perseverança que é permitida aos santos em seus próprios esforços, como homens
sem a ajuda de qualquer graça de Deus. Agora, essas considerações, sejam elas o
que elas quiserem, devem estar debaixo de um único bom pensamento, pois, quanto
a isso, não temos suficiência de nós mesmos; sim, vaidade e nada, pois sem
Cristo não podemos fazer nada; sim, somos maus e desagradáveis para Deus, assim
como todos os pensamentos e imaginações dos nossos corações que são apenas
tais. (2 Coríntios 3: 5; João 15: 5; Gênesis 8:21). Eu suponho que nenhum
homem, ao menos, familiarizado com o que serve para servir a Deus sob as
tentações, e qual é o trabalho de salvar as almas, mas foi suficientemente
convencido da total insuficiência de tais considerações racionais, que fluem
apenas da convicção, para ser um fundamento sólido de permanecer com Deus até o
fim. Se as casas de profissão dos homens estiverem construídas em areias como
estas, não precisamos nos admirar em vê-las tão frequentemente caindo no chão.
Em segundo lugar, suponha que essas considerações façam sua parte no palco
levantado para elas, para o maior aplauso que possa ser esperado ou desejado,
no entanto, o que vem depois do teatro, temo, aborta e estraga todo o enredo da
peça, além disso, - Primeiro, é sujeito ao mesmo exame que passou sobre seus
associados antes, ou um inquérito de onde ele vem, seja do céu ou dos homens; sobre
o qual não duvido, mas pode facilmente ser descoberto como "um errante na
terra, não tendo passagem do céu, e assim ser sujeito à lei de Deus". Em
segundo lugar, seria indagado se tem consistência com todo o desígnio do
apóstolo, em Romanos 7. E, portanto, - Em terceiro lugar, é totalmente negado
que os homens, os melhores dos homens, tenham em si mesmos e de si mesmos,
decorrentes de todas as considerações, poder, habilidade ou força, de forma
vigorosa ou aceitável para Deus, inclinam seus corações à realização de
qualquer coisa que seja espiritualmente boa, ou na tendência do evangelho de
caminhar com Deus. Todas as promessas de Deus, todas as orações dos santos,
toda a sua experiência, todo o desígnio de Deus ao colocar todas as nossas
reservas de força e graça em Cristo, gritam em conjunto contra ela por uma
pretensão falsa. Em uma palavra, que os homens são capazes de plantar em si
inclinações e disposições para se absterem de todo tipo de pecado destrutivo
para a segurança de suas almas, mais cheio de energia, vigor, vida, força e
poder, do que aqueles que estão neles para evitar coisas aparentemente tendendo
à destruição de suas vidas naturais, é uma afirmação cheia de energia, força e
vigor, vida e veneno, para a destruição da graça de Deus em Cristo. Para fechar
este discurso e prosseguir: se estes são os fundamentos sólidos de paz e
consolo que os santos têm em relação à sua perseverança; se estes forem os
meios "suficientes", "abundantemente suficientes", que
proporcionam a sua preservação, que são colocados na balança, quanto à
concessão de uma garantia evangélica e genuína, com os decretos e propósitos, a
aliança, as promessas e juramento de Deus, o sangue e a intercessão de Cristo,
a unção e selagem do Espírito de graça - suponho que não precisamos cuidar de
quanto tempo entraremos nas listas com relação à comparação das doutrinas em
disputa, em referência à sua influência na obediência e consolação dos santos.
Agora, devo deduzir brevemente não só a doutrina, mas também o método em que eu
devo lidar com isso, de uma porção da Escritura, em que o todo é resumidamente
compreendido, e ramificado em cabeças adequadas, para a confirmação e
reivindicação da mesma. E isso também é necessário para o principal do meu
projeto, não sendo tão diretamente para convencer os adversários robustos, em
vencer suas objeções, para fortalecer os crentes fracos, para ajudá-los contra
as tentações; e, portanto, comentarei aquilo em que a sua fé deve ser resolvida
em última instância, - a autoridade de Deus em sua palavra sendo aquela arca em
que ela pode descansar a planta do pé. Agora, este é o quarto capítulo de Isaías,
no qual se baseia este pequeno relato: é um capítulo composto de promessas
graciosas, dadas à igreja em uma época calamitosa; a própria época é descrita, nos
versículos 25 e 26 do terceiro capítulo, e o primeiro do quarto, - todos
mantendo uma propriedade em dificuldades, uma condição baixa. É, de fato, o
método de Deus, fazer promessas graciosas ao seu povo quando sua condição
parece mais deplorável, - adoçar suas almas com um senso de seu amor na
multidão dos pensamentos desconcertantes que em tempos tempestuosos estão
prontos para contrair.
“2 Naquele dia o renovo do Senhor será cheio de beleza e de glória, e o
fruto da terra excelente e formoso para os que escaparem de Israel.
3 E será que
aquele que ficar em Sião e permanecer em Jerusalém, será chamado santo, isto é,
todo aquele que estiver inscrito entre os vivos em Jerusalém;
4 Quando o
Senhor tiver lavado a imundícia das filhas de Sião, e tiver limpado o sangue de
Jerusalém do meio dela com o espírito de justiça, e com o espírito de ardor.
5 E criará o
Senhor sobre toda a extensão do monte Sião, e sobre as assembleias dela, uma
nuvem de dia, e uma fumaça, e um resplendor de fogo flamejante de noite; porque
sobre toda a glória se estenderá um dossel.
6 Também
haverá de dia um pavilhão para sombra contra o calor, e para refúgio e
esconderijo contra a tempestade e a chuva.” (Isaías 4.2-6).
O
fundamento de todas as promessas seguintes reside no segundo verso, na saída do
"Ramo do Senhor" e do "Fruto da Terra" para a beleza e a
glória do remanescente de Israel. Quem é o "Renovo do Senhor", a
Escritura nos diz em diversos lugares, Isaías 11: 1 ; Jeremias 23: 5, 33:15; Zacarias
3: 8. O Senhor Jesus Cristo, a promessa de quem é o único suporte da igreja em
toda tentativa ou angústia que deve sofrer, ele é esse renovo e fruto; e ele é
colocado na cabeça aqui como a grande fonte de misericórdia, de onde todos os
outros fluem. Naqueles que se seguem, as pessoas a quem essas promessas são
feitas e a matéria ou substância delas são observáveis. As pessoas têm várias
denominações neste capítulo. Eles são chamados (primeiro) "Os que escaparam
em Israel", versículo 2; "Os que são deixados em Sião",
versículo 3; "Jerusalém" em si, versículo 4; "As moradias e as
assembleias do monte Sião", versículo 5. Que as mesmas pessoas individuais
se destinam a todas essas várias denominações não é questionável. É apenas em
referência aos vários atos da morada de Deus com eles, e as demonstrações de
seu amor e boa vontade, tanto eternas quanto temporais, para com eles, que vêm
a eles, sob essa variedade de nomes e descrições. Em primeiro lugar, em relação
à sua designação eterna deles para a vida e a salvação, deles é dito
"escritos entre os vivos", ou para a vida "em Jerusalém";
os seus nomes estão no livro da vida do Cordeiro desde a fundação do, mundo (Apocalipse
3:12, 13: 8, Lucas 10:20) e são registrados no propósito de Deus desde toda a
eternidade. Em segundo lugar, no que se refere ao seu livramento e à sua
redenção real da escravidão da morte e de Satanás, que para sempre prevalecem. O
maior número de filhos dos homens, somados por sua libertação do cativeiro
babilônico (apontado para este lugar), deles é dito ser "um remanescente,
um escape, como são deixados a permanecem em Jerusalém", Apocalipse 5: 9, Efésios
5: 25-27, Zacarias 3: 2, João 17: 9, Romanos 8:33. Da sobra que perece da
humanidade, Deus, por Cristo, arranca um remanescente (a quem ele conservará),
como um tição tirado do fogo. Em terceiro lugar, no que diz respeito ao gozo
das ordenanças e da palavra de Deus, e sua presença com eles, eles são chamados
"A filha de Sião" e "As suas moradias" (Salmo 48: 11-14,
16: 1-3, etc; Jeremias 50: 5; Zacarias 8: 2 ; João 12:15; Salmos 110: 3; Isaías
49:14). Deus fez conhecer a sua mente e vontade, e andou com o seu povo na
beleza da santidade: estes são aqueles a quem essas promessas são feitas, eleitos,
redimidos e chamados de Deus; ou aqueles que, sendo eleitos e redimidos, serão
chamados, nas suas gerações diversas, de acordo com o seu propósito, que opera
todas as coisas de acordo com o conselho da sua própria vontade. Para a questão
dessas promessas, elas podem ser reduzidas a estas três cabeças: - primeiro, da
justificação, versículo 2; segundo, da santificação, versículos 3, 4; em
terceiro lugar, da perseverança, versículos 5, 6. Primeiro, da justificação,
Cristo é feito a eles, ou dado a eles, para a beleza e a glória; que é como o
Espírito Santo nos diz: Isaías 61:10: "Me alegrarei muito no Senhor, minha
alma se alegrará no meu Deus; porque ele me vestiu com as vestes da salvação,
ele me cobriu com a túnica da justiça", diz a igreja. Ele coloca sobre
pobres criaturas deformadas a vestimenta gloriosa de sua própria justiça, para
nos fazer sentir bem na sua presença e na presença de seu Pai, Zacarias 3: 3,4.
Através dele, o seu ser dado a nós, "nos fez justiça divina",
tornando-se "o Senhor nossa justiça" (1 Coríntios 1:30; Isaías 54:17,
45:24, 25; Jeremias 23: 6; Romanos 5 : 1, 8: 1; Colossenses 2:10). Encontramos
a aceitação livre, tão bela e gloriosa, aos olhos de Deus. Mas isto não é tudo.
Ele não apenas nos adorna exteriormente, mas também nos lava interiormente. O
apóstolo nos informa que esse era o seu desígnio, Efésios 5: 25-27; e,
portanto, você tem, em segundo lugar, a promessa de santificação adicionada,
versículos 3, 4. Versículo 3, você tem a própria coisa: "serão chamados
santos", e assim feitos, chamados por aquele que "chama coisas que
não são como se fossem ", e por essa chamada lhes dá ao que ele os chama.
Ele disse: "Que haja luz; e houve luz", Gênesis 1: 3. E então, a
maneira como se torna assim, versículo 4; primeiro, expondo a causa eficiente,
"o espírito de julgamento e o Espírito de queima", isto é, de
santidade e luz; e, em segundo lugar, o modo de produzir este grande efeito,
"lavar a imundície e limpar o sangue". A imundície e o sangue
espirituais são a corrupção do pecado; a Escritura, para estabelecer a sua
abominação, comparando-o às coisas de maior apreço na nossa natureza, assim
como a natureza de Deus. (Ezequiel 11:19 ; João 3: 5; Romanos 8: 1 ; João 16:
8-11; Salmo 38: 5,7; provérbios 13: 5,6; Isaías 1: 5,6, 64: 6; Ezequiel 16 :
4,5, 24: 6, Oseias 8: 8, Zacarias 13: 1, Romanos 3:13; 2 Pedro 2:22). E esta é
a segunda promessa que, em e pelo "Renovo do Senhor", é feita aqui
para aqueles "que estão escritos para a vida em Jerusalém". Mas
agora, para que ninguém suponha que ambos sejam apenas por uma temporada, que
eles estão recebendo privilégios e misericórdias que perecem, joias que podem
ser perdidas, de modo que, embora as pessoas a quem essas promessas são feitas,
uma vez sido tornadas gloriosas e agradáveis, sendo em Cristo aceitos
livremente, mas podem tornar-se novamente odiosos aos olhos de Deus e serem
completamente rejeitados, - uma vez lavados, purgados, limpos, eles devem
voltar a cair na lama, e assim tornar-se totalmente contaminado e abominável, -
em terceiro lugar, ele prometeu perseverança, nos dois últimos versos, e que se
expressou com alusão à proteção oferecida ao povo judeu no deserto por uma
nuvem e um pilar de fogo; que como eles foram criados e instituídos como sinais
da presença de Deus, então eles deram proteção, preservação e direção
asseguradas às pessoas em todos os seus caminhos. A soma de toda a intenção do
Espírito Santo nesses dois versículos parece estar compreendida nas últimas
palavras do quinto, e eles são um fundo adequado para o discurso que se segue, compreendendo,
como estão, em relação aos versículos anteriores, todo o meu objetivo, com o
caminho ou método em que possa ser convenientemente entregue, insistirá um
pouco neles: "Sobre toda a glória haverá uma defesa". As palavras são
uma promessa do evangelho expressada em termos legais, ou uma nova misericórdia
do testamento em roupas do velho testamento: o assunto é "toda a
glória", e o que prometeu é "uma defesa sobre ela". Por "a
glória", alguns tomam o povo a ser destinada, que são a glória de Deus, Isaías
46:13, em quem ele será glorificado, e que se crerão gloriosos, cap. 4: 2. Mas
o pilar do fogo e a nuvem nos conduzem de outra maneira. Como a proteção aqui
prometida deve responder à proteção dada àqueles do passado, então a glória
aqui mencionada deve responder àquilo que foi a glória desse povo, quando eles
tiveram sua preservação e direção desses sinais da presença de Deus no meio
deles. É muito verdade, que o sinal da presença de Deus entre eles e a proteção
recebida por ela é às vezes chamada de "glória", Ezequiel 10: 4,18; mas
aqui é claramente diferente disso, que depois é chamado de "defesa".
O que mais frequentemente foi chamado de "glória" na antiga
dispensação de Deus para o seu povo era a arca. Quando esta foi tomada pelos
filisteus, a esposa de Fineias chama seu filho Icabode e diz: "A glória se
afasta de Israel" 1 Samuel 4: 21,22; que o Espírito Santo menciona
novamente, Salmo 78:61: "E entregou a sua força em cativeiro, e a sua
glória na mão do inimigo". O tabernáculo, ou a tenda onde foi colocada, é
mencionado, versículo 60, "Ele abandonou a tabernáculo de Siló, a tenda
que ele colocou entre eles, "e o povo a quem foi dado, versículo 62, "deu
também o seu povo à espada"; - essa arca sendo a glória e a força que
entraram em cativeiro quando Ele abandonou o tabernáculo e deu o seu povo à
espada. Que esta arca, a "glória" antiga, era um tipo de Jesus Cristo
(além do fim e objetivo de sua instituição, com seu uso e lugar de sua morada),
aparece do propiciatório ou prato de ouro que foi colocado sobre ela; que Jesus
Cristo diz expressamente, Romanos 3: 25,26, em comparação com Hebreus 9: 5. É
ele quem é a "glória" aqui mencionada, não considerada absolutamente
e em sua própria pessoa, mas como ele é feito "beleza e glória" para
o seu povo, como ele é feito para eles justiça e santidade, de acordo com o
teor de as promessas insistidas antes. E esta é, de fato, toda a glória dos
eleitos de Deus (Isaías 14:25). A própria presença de Cristo com eles, como sua
justificação e santificação, justiça e redenção. O assunto da promessa feita em
referência a esta "glória" e àqueles sobre quem permanece é que "haverá
uma defesa sobre ela". A palavra traduzida aqui "uma defesa" vem
de uma raiz que é mais de uma vez lida na Escritura (Deuteronômio 33:12), onde
é traduzido por cobrir: "O Senhor o cobrirá durante todo o dia."
Então, ele interpreta corretamente. De uma cobertura para uma proteção ou uma
defesa é uma metáfora fácil, uma cobertura sendo dada para esse fim e propósito.
E esta é a significação nativa da palavra "proteger", "para
defender pela cobertura", como Abimeleque chamou Abraão "a cobertura
dos olhos de Sara", ou uma proteção para ela, Gênesis 20: 16. A alusão
também de uma sombra, que na Escritura é tantas vezes tomada para defesa, (Salmos
17: 8, 36: 7, 57: 1, 58: 7, 121: 5; Isaías 30: 2, 49: 2; Ezequiel 31: 6, etc.).
Esta palavra em si é usada duas vezes mais, e em ambos lugares significa um
aposento de noiva, Salmo 19: 5, Joel 2:16, da paz, com a cobertura e proteção
de tal lugar. O nome do propiciatório também é da mesma raiz disso. Neste
lugar, é, de comum acordo, prestada "a defesa" ou proteção, sendo
usado tanto por alusão a esse refúgio que o Senhor Jesus Cristo, o grande
noivo, dá a sua noiva em sua casa de banquete (Cantares 2: 4) ou melhor, em
busca da semelhança anterior da nuvem que estava sobre o tabernáculo e a arca,
que representava a glória desse povo. Assim, esta "defesa" ou
cobertura é dito ser "sobre" ou acima da "glória", como a
nuvem estava sobre o tabernáculo, e como o propiciatório pousou sobre a arca.
Adicione apenas isso ao que foi falado (o que também é afirmado no início do
verso), a saber, que essa defesa é "criada", ou é um produto imediato
do poderoso poder de Deus, não exigindo a mínima concorrência do poder da
criatura, e o todo manifestará a intenção do Senhor eternamente em salvaguardar
as glórias espirituais de seus santos em Cristo. Como foi "mostrado antes,
há duas partes de nossa glória espiritual, a primeira é puramente extrínseca, a
saber, o amor e o favor de Deus para nós, sua aceitação livre e graciosa de nós
em Cristo (Nota do tradutor: Na aliança da graça, que não é como a de obras que
havia sido feita com Adão, Deus está aceitando pessoas imperfeitas, e com uma
obediência imperfeita, desde que se arrependam de seus pecados e creiam em
Cristo, e este é o melhor argumento para a eternidade da salvação dos crentes,
e a garantia e segurança sobre qual repousa a certeza de jamais serão lançados
fora por Deus. Ele ama imperfeitos que buscam a perfeição
espiritual em Jesus Cristo.) Nesta parte da nossa
glória, esta defesa foi criada, para que permaneça para sempre, ela nunca será
removida. Sua própria glória e excelência estão comprometidas para a
preservação desta excelência e glória do seu povo. Este sol, embora seja um
pouco eclipsado, ainda não se põe, nem dá lugar a uma noite que faça longas
suas sombras; a quem Deus aceita livremente em Cristo, ele nunca afastará seu
amor deles nem os lançará completamente fora de seu favor. O outro está dentro
de nós, e essa é a nossa santificação, a nossa porção de Deus pelo Espírito de
santidade e seus frutos, na nossa fé, amor e obediência a ele. E nesta parte da
nossa glória há essa defesa, para que este Espírito nunca se afaste
completamente daquela alma em que ele faça a sua residência, nem renuncie à sua
habitação ao espírito do mundo, - que o seu fruto nunca se corromperá como os
frutos de Sodoma e as uvas de Gomorra, que não devem crescer em sua lavoura,
nem permitirá que eternamente, de forma total e perversa, cresçam estéreis ao
se afastarem do Deus vivo. Estes dois compõem a sua perseverança da qual
falamos. Aquele que Deus aceita em Cristo, ele continuará a fazê-lo para sempre;
a quem ele vivifica para andar com ele, eles devem fazê-lo até o fim. E estas
três coisas, a aceitação com Deus, a santidade de Deus e a defesa sobre eles
até o fim, sendo todos livres e em Cristo, são o único cordão de três dobras da
aliança da graça que não pode ser quebrado. No tratamento, então, da doutrina
proposta para consideração, eu devo, o Senhor ajudando, mostrar, - Primeiro, que
o amor e o favor de Deus, quanto à aceitação gratuita dos crentes com ele em
Cristo, são constantes, permanentes e nunca serão afastados dele; lida em geral
com os princípios tanto de seu ser como de sua misericórdia. Em segundo lugar,
que o Espírito e a graça da santificação, que eles recebem livremente dele,
nunca se extinguirão neles, mas permanecerão como se houvessem com ele para
sempre. E devo demonstrar, - Em terceiro lugar, as influências reais e causais
que esta verdade tem na obediência e consolação dos santos, consideradas de
forma absoluta e comparada com a doutrina que é criada em competição com ela.
Na busca de quais particularidades eu me esforçarei para impor e pressionar os
lugares da Escritura onde elas são abundantemente entregues, e reivindicá-las
de todas as exceções colocadas em nossas inferências a partir delas pelo Sr.
Goodwin em sua "Redenção Redimida", como também responder a todos os
argumentos que ele tem, com muito trabalho e indústria, cobrado e melhorado em
oposição à verdade em mãos. Tome, então, apenas essas poucas observações
anteriores, e eu insisto plenamente na prova e demonstração da primeira
posição, sobre a imutabilidade do amor de Deus para com aquele, a quem ele dá a
Jesus Cristo pela beleza e pela glória e aceita-os livremente nele: - Em
primeiro lugar, quanto à sua santidade inerente, a questão não se refere aos
atos, nem quanto ao seu vigor, que pode ser diminuído, ou quanto à sua
frequência, que pode ser interrompida; mas apenas quanto ao espírito e ao
hábito, que nunca devem partir. Nós não dizemos que não podem pecar, cair em
muitos pecados, grandes pecados, que a Escritura claramente afirma de todos os
santos que precederam, mas através da presença de Deus com eles, sobre os
fundamentos e os princípios que devem ser observados, não podem, não devem,
pecar contra o Espírito e o hábito da graça (o qual, sem um milagre, não pode
ser eliminado por um único ato, e Deus não fará milagres para a destruição de
seus filhos), de modo a cair naquele estado em que estavam antes de serem
regenerados, e dos filhos de Deus tornando-se filhos do diabo, provando a
segunda morte depois de terem sido feitos participantes da primeira ressurreição,
Apocalipse 20: 6. (Apocalipse 2: 5, 3: 2, Isaías 57: 17,18; Oseias 14: 4; Isaías
59:21; João 14:16; 1 João 3: 9, 1: 8; Tiago 3: 2; 1 Reis 8 : 38; Isaías 64: 5,6).
Em segundo lugar, a questão não é sobre a decadência de qualquer graça, mas a
perda de todas, não sobre a doença e a fraqueza, mas sobre a própria morte; de
que só dizemos que serão preservados. Nem dizemos que os crentes são dotados de
um estoque de graça tão rico e abundante que possa gastá-lo sem novos
suprimentos todos os dias; mas concedemos que eles permaneçam na necessidade
contínua da renovada comunicação daquela graça que tem sua morada e residência
em suas almas, e daquele auxílio real por meio do qual qualquer coisa
verdadeira e espiritualmente boa seja forjada neles. (Salmo 23: 6, Isaías 35:
1,2, etc., João 15: 3-7, Romanos 11:18, João 1:16, Colossenses 2:19, Lucas 17:
5, Filipenses 2:13). Em terceiro lugar, considerando que há uma impossibilidade
dupla: primeiro, o que é absolutamente e simplesmente assim, em sua própria
natureza, e, em segundo lugar, o que é tão somente sobre alguma suposição, -
dizemos que a queda total dos santos é impossível apenas neste último sentido,
o decreto e o propósito imutáveis de Deus,
suas fiéis promessas e juramentos, a mediação
do Senhor Jesus, sendo suposta na afirmação. E, em quarto lugar, enquanto
afirmamos que eles certamente perseverarão até o fim, a certeza e a segurança
indicadas não são subjetivas, mas objetivas, nem sempre na perseverança, mas
sempre relacionadas à própria coisa. (Isaías 49: 14-16; 65:17; Cantares 5: 2, 6;
Salmos 73:26). Em quinto lugar, que as três coisas anteriormente mencionadas, a
aceitação com Deus, a santidade de Deus e a defesa dos dois até o fim, são as
três cordas da aliança que não podem ser quebradas. Isso aparecerá comparando
esses dois lugares eminentes, que depois devem ser mais plenamente insistidos, Jeremias
31: 33,34, 32: 38-40. Em geral, Deus se compromete a ser "seu Deus",
e que eles devem ser "seu povo", cap. 31:33, 32:38. E isso ele
manifesta em três coisas: - Primeiro, que ele os aceita livremente, dá-lhes
encontrar grande favor diante dele, no perdão de seus pecados; para o qual ele
só argumenta com eles: "Eu vou", diz ele, "perdoar a iniquidade,
e não me lembrarei mais do seu pecado", Jeremias 31:34; como é novamente
repetido em Hebreus 8:12. Em segundo lugar, que tenham dele santificação e
santidade: "Eu colocarei a minha lei em suas mentes, e escreverei em seus
corações", Jeremias 31:33; "Vou colocar meu temor em seus
corações", Jeremias 32:40; o que Ezequiel 36:27 chama "colocar o seu
Espírito neles", que é o autor daquela graça e santidade que ele concede.
Em terceiro lugar, que nisto haverá uma continuidade para sempre: Jeremias
32:40: "e farei com eles um pacto eterno de não me desviar
de fazer-lhes o bem; e porei o meu temor no seu coração, para que nunca se
apartem de mim.", ou, como afirma no versículo
39,"eles me temerão para sempre", o que distingue esta aliança da
primeira feita com seus pais, naquilo que foi quebrado, o que nunca mais será,
cap. 31:32. Esta é a piedade de coroar, que torna os outros gloriosos: - quanto
à aceitação, ele não se afastará de nós; quanto à santificação, não devemos
afastar-nos dele.
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