John Owen (1616-1683)
Traduzido,
Adaptado e Editado por Silvio Dutra
VERSO 10.
“Porque Deus não é injusto, para se esquecer da vossa obra, e do amor que
para com o seu nome mostrastes, porquanto servistes aos santos, e ainda os
servis.”
Os
expositores da igreja romana e outros em seus comentários sobre este texto,
geralmente concordam em um esforço a partir daí para provar o mérito das obras
contra os protestantes, porque o conselho de Trento aplica esse texto para esse
propósito. E nenhum deles está mais confiante do que os Remistas; que, após as suas censuras usuais
de protestantes, afirmam: "Que as boas obras sejam meritórias e a própria
causa da salvação; porque Deus seria injusto se ele não conduzisse ao céu os
seus praticantes." Mas eles estão muito divididos entre si sobre o estado
das pessoas e o tipo de obras aqui pretendidas. Alguns afirmam que o apóstolo
fala de que haviam caído de um estado de justificação para um estado de pecado
mortal. E as obras das quais se diz que Deus não os esquecerá, são aquelas que
eles operaram naquela propriedade de onde agora deveriam cair. Pois, por conta
das antigas obras, Deus os poupará, e não os destruirá. E, embora não haja
nenhum mérito presente nestas obras, enquanto que aqueles que as praticaram,
estão em estado de pecado mortal, mas quando serão recuperados pela penitência,
essas obras, que antes foram mortificadas pela queda da graça, e assim se
tornaram sem uso de mérito presente, devem recuperar sua antiga virtude
meritória, como se nunca tivessem sido perdidos pelo pecado mortal. Isto,
portanto, é o sentido que essas pessoas colocariam nessas palavras: "Onde
alguém estiver em estado de justificação e tiver feito boas obras nele,
meritórias da vida eterna, se eles caírem em pecado mortal, eles imediatamente
perderam todo o mérito e o benefício dessas obras. Mas não obstante, Deus em
sua justiça mantém a lembrança dessas obras, de modo que quando esses pecadores
retornarem novamente pela penitência em sua primeira herança, essas obras
reviverão em uma condição de mérito." A esse sentido outros se opõem.
Pois eles
pensam que aqueles que são mencionados são pessoas justificadas, e o apóstolo
expressa o mérito de suas obras presentes, com respeito à justiça de Deus. O
leitor que deseja ver tal palha lançada para cima e para baixo, pode encontrar
essas coisas debatidas em Aquino, Adamus, Estius, Lapide, Ribera, Maldonatus,
de Tena e outros. 1. Quão estranhos esses discursos são para o texto e o
contexto são evidentes para cada consideração imparcial. Eles são apenas
quimeras surgidas da imaginação orgulhosa do mérito de suas obras, que as
mentes desses homens são preconcebidas. Pois, (1.) Nosso apóstolo trata
daqueles a quem ele supõe e julga estar em uma boa e presente condição
espiritual. Pois, com respeito a isso, atribui-lhes "coisas que acompanham
a salvação", e não lhes acrescenta nenhum outro dever, para o gozo real,
mas somente aqueles de fé, amor e ministério para os santos; que no momento ele
se refere a eles. O que eles fizeram anteriormente, que ele afirma que eles
continuam no seu desempenho: "Vocês ministraram, e vocês ministram."
(2.) O apóstolo expressamente os distingue daqueles que agora estavam caídos da
profissão do evangelho, ou desse estado de justificação que os romanistas
supõem. (3.) Ele não dirige essas pessoas para buscar uma recuperação fora da
condição em que estavam, mas encoraja-as a uma continuação nela, e
"mostrar a mesma diligência" com esse propósito, como antigamente,
"até o fim", versículo 11. 2. Nem o semblante dado à outra imaginação
em geral, em relação ao mérito das obras, nestas palavras. Porque, primeiro, o
desígnio do apóstolo é apenas para que eles saibam que seu trabalho na obra do
Senhor, que a sua obediência ao evangelho, não deve ser perdido, nem ser em
vão. E disso ele lhes dá segurança da natureza de Deus, com quem eles tinham
que lidar, com respeito àquela aliança em que ele conduz os que creem. Eles
haviam sido zelosos no cumprimento do grande dever de "ministrar aos
santos", em particular pelo testemunho do nome de Jesus Cristo que estava
sobre eles. Esses deveres foram atendidos com problemas, perigo, e pressões. E
era necessário confirmá-los em uma persuasão de que não deveriam estar
perdidos. Isso pode ser de duas maneiras: (1.) Se eles mesmos se afastassem, e
não persistirem em seu curso até o fim. (2) Se Deus deve ignorar, ou esquecer,
por assim dizer, tudo o que eles fizeram. Desde o primeiro, na medida em que as
obras mencionadas têm sido obras verdadeiramente graciosas, procedentes da fé e
do amor, provam que as pessoas estão nesse estado de graça, onde devem ser
efetivamente preservadas até o fim, em virtude da fidelidade de Deus na
aliança; que ele busca ainda para o final do capítulo. Nem, em segundo lugar,
tinham a menor razão para duvidar da sua recompensa futura. Por que quem foi o
que os chamou para esses deveres e em que conta? Não é Deus, e isso de acordo
com o teor da aliança da graça? E ele não prometeu aceitar suas pessoas e seus
deveres por Jesus Cristo? Se agora não deveria fazê-lo, ele não seria injusto,
não se negaria a si mesmo, e não se esqueceria da promessa dele? Portanto, a
justiça de Deus aqui pretendida, é a sua fidelidade nas promessas da aliança. E
dele não é dito ser justo em recompensar ou não recompensar, mas não esquecer:
"Ele não é injusto para se esquecer." Agora, esquecer algo não
reflete imediatamente sobre a justiça distributiva, mas sobre a fidelidade em
manter um compromisso. Mas, para não se envolver em disputas neste lugar, que
os homens reconheçam que a nova aliança é uma aliança de graça; que a
constituição de uma recompensa para a obediência nela exigida é de graça; que esta
obediência não é aceita por sua própria conta, mas por causa da mediação de
Cristo; que as boas obras de todos os homens não compensarão um único pecado;
porque devemos confiar somente Cristo para a vida e a salvação, porque ele é
"o fim da lei para a justiça para todo aquele que acredita", e
deixe-os satisfazerem por um tempo na fantasia do mérito de suas obras, pelo
menos do alto e necessário lugar que eles possuem em sua justificação diante de
Deus; - depois de todas as disputas, será Cristo e sua graça a sério, a fim de
que eles sejam aceitos, ou o caso deles será deplorável. Essas coisas que eu
preguei, para que não possamos ter motivos para desviá-las na exposição
subsequente das palavras. O apóstolo neste versículo explica os motivos de sua
persuasão a respeito desses hebreus, no versículo que a precede. E estes os
declara em parte por encorajamento, e em parte para que eles possam estar
satisfeitos com sua sinceridade, e que ele não lhes deu palavras para
seduzi-los ou atraí-los. E as razões que ele dá para este propósito podem ser
reduzidas a duas cabeças: - 1. A observação que ele fez sobre sua fé e amor,
com os frutos deles. 2. A fidelidade de Deus na aliança, onde a preservação
final de todos os verdadeiros crentes depende. Esses são os fundamentos dessa
persuasão quanto ao estado e condição que ele expressou nas palavras
anteriores. Daí a sua persuasão era de natureza mista, e tinha algo de fé
divina, e um tanto apenas de certeza moral. Quando ele tirou sua conclusão ou
construiu sua persuasão, a fidelidade ou a justiça de Deus, assim havia nela
uma infalível garantia de fé, que não poderia enganá-lo; pelo que acreditamos
sobre Deus, como ele se revelou, é infalível. Mas, como sua persuasão dizia
respeito à fé, ao amor e à obediência, que ele havia observado neles, era
apenas uma garantia moral, e tal como na sua própria natureza poderia falhar;
pois somente Deus é fiel, e nós que julgamos pelas evidências externas de
coisas invisíveis podemos falhar. A proposição da fidelidade de Deus é de verdade
infalível. A sua aplicação a estes hebreus apenas de provas morais. Tal
persuasão que podemos ter neste caso, que é prevalecente contra todas as
objeções, é uma certa regra para o desempenho de todos os deveres da nossa
parte para com os outros; e tal tinha o apóstolo a respeito desses hebreus.
Primeiro, o que, em primeiro lugar, confirma sua persuasão, é "seu
trabalho": “Deus não é injusto, para esquecer seu trabalho". Não é um
trabalho singular, mas um curso de trabalho que Ele pretende, e o que é esse
trabalho é declarado naquele lugar paralelo do mesmo apóstolo, 1
Tessalonicenses 1: 3, "lembrando-nos sem cessar da vossa
obra de fé, do vosso trabalho de amor e da vossa firmeza de esperança em nosso
Senhor Jesus Cristo, diante de nosso Deus e Pai."
O trabalho aqui destinado é a "obra da fé", toda a obra de obediência
a Deus, da qual a fé é o princípio e o que nos leva a isso. Daí se chama
"a obediência da fé", Romanos 16: 26. E essa obediência da fé de
acordo com o evangelho é chamada de "seu trabalho". 1. Por ser seu
principal emprego, seu chamado para entrar nela. Eles não atendiam
ocasionalmente, ou quando não tinham mais nada para fazer, como é a maneira de
alguns. A religião era seu negócio, e a obediência do evangelho seu trabalho
diário. Este era o seu "todo", até "temer a Deus e guardar os
seus mandamentos", como é expresso no Antigo Testamento. 2. Porque há
trabalho e mão de obra nele, ou grandes dores para serem tomadas sobre isso.
Para o presente, nosso apóstolo no versículo seguinte exige sua "diligência",
versículo 11; como Pedro "toda diligência", 2 Pedro 1:10. E podemos
observar em nosso caminho, - Observação I. Que a fé, se for uma fé viva, será
uma fé de trabalho. É a "obra da fé" que o apóstolo aqui elogia. Este
caso é tão afirmado por Tiago que não precisa de mais confirmação: Tiago 2:20,
"Mas queres saber, ó homem vão, que a fé sem as
obras é estéril?" É um homem vil aquele que pensa
o contrário, que espera qualquer benefício por aquela fé que não funciona pelo
amor. Quando a doutrina da livre justificação pela fé, através da imputação da
justiça de Cristo, foi primeiro revelada e declarada, seu grande designio era
persuadir os homens de que não havia necessidade de obediência; e assim eles
poderiam alcançar qualquer tipo de persuasão da verdade do evangelho, ou fazer
sua profissão, viverem com o pecado, e negligenciam todas as boas obras e
deveres da obediência. E embora isso seja agora condenado por todos, ainda
assim na verdade não é mais, mas o que sobre a matéria a maioria pratica. Pois
eles supõem que, ao serem de tal ou qual religião, papistas ou protestantes, ou
similares, serão salvos, sejam quais forem seus caminhos e obras. Assim, os
papistas, por exemplo, são realmente os maiores solifídios do mundo. Porque
para eles possuir a fé da igreja é suficiente para garantir a salvação de
qualquer um. Esta abominação foi iniciada inicialmente, foi suprimida pelos
escritos de Tiago e João. Pois o primeiro deixa clara e diretamente a vaidade
dessa pretensão, declarando que aquela fé de quem eles professavam e se
vangloriavam não era a fé pela qual qualquer um deveria ser justificado diante
de Deus. Pois esta fé é viva, operativa e frutífera, e evidencia-se a todos por
suas obras e frutos; enquanto que a fé, da qual os homens vãos que viviam em
seus pecados se vangloriam, estava tão longe de ser uma graça do Espírito de
Deus, que não era mais senão o que havia nos próprios demônios. O apóstolo João
usa sua primeira epístola para declarar a necessidade do amor e obediência, ou
manter os mandamentos de Cristo. Por isso, o inimigo da nossa salvação foi
derrotado nesta tentativa, ele se revelou no outro extremo; afirmando que as
obras da fé tinham o mesmo lugar na nossa justificação com a própria fé.
"E por que elas não deveriam? Não são da fé e elas igualmente não produzem
obediência em nós? Não são da fé e são igualmente exigidos pelo evangelho? Por
que eles não devem ter uma influência igual em nossa justificação, pelo menos
no mesmo tipo, embora a fé em algumas considerações possa ter a preeminência?"
Eu digo que essas coisas são invocadas em parte; mas em suma, o desígnio não
consiste em avançar as obras em igualdade com a fé, mas para avançar para
Cristo e sua justiça. Pois, quando dizemos, somos apenas justificados pela fé,
não dizemos que a fé é a nossa justiça, mas como apreende a justiça de Cristo,
como ele é o fim da lei para a justiça para os que creem. E este é o uso para o
qual Deus criou a fé, e que, em sua própria natureza, é adequado. Mas traga as
obras da obediência para o mesmo lugar, e elas não servem senão para nos serem
imputadas para a justiça, e para possuir o lugar de Cristo e a sua justiça em
nossa justificação. Mas todos esses problemas poderiam ter sido poupados, se os
homens não estivessem muito prontos e propensos a receber impressões das ações
astutas de Satanás contra a pureza e a simplicidade do evangelho. Pois nada é
mais evidentemente expresso e ensinado nele do que estas duas coisas: 1. Que
somos justificados livremente pela fé, através da redenção que está no sangue de
Cristo e, portanto, pela imputação de sua justiça a nós. 2. Que a fé que tem
esse efeito, que é desse uso, é viva, operativa, frutífera, e se evidenciará
pelas obras, em obediência aos mandamentos de Deus. E isso é o que aqui
defendemos, a saber, que uma fé viva será uma fé de trabalho. E é um homem vão
aquele que se engana com qualquer outra coisa. E ainda este é o curso das
multidões. Mas, no entanto, os homens não se enganam aqui, teoricamente, mas
praticamente. Nunca mais me encontrei com qualquer homem na minha vida que o
professasse como seu juízo, para que ele acreditasse corretamente, vivesse como
quisesse, seguisse suas concupiscências e negligenciasse todas as boas obras ou
deveres sagrados de obediência; pois isso implica uma contradição. Então,
acreditar, está tão longe de acreditar corretamente, pois contém nele uma
rejeição total do evangelho. Mas, praticamente, vemos que a generalidade dos
homens se contenta com o conhecimento que eles têm de religião e a fé que eles
pensam terem em Cristo, sem antes se esforçarem pela alteração da vida ou pela
busca da fecundidade nas boas obras. Agora, isso não é de nenhuma conclusão que
eles extraem de qualquer doutrina que eles professam acreditar, mas do poder
das trevas e do engano do pecado que regem neles. E não é de outra forma entre
eles que são ensinados a acreditar que são justificados por suas obras. Pois
não há uma raça de pecadores maiores e mais flagrantes do que, em sua maior
parte, são os homens dessa persuasão. Apenas, por seu alívio, seus líderes
forneceram-lhes uma comutação de outras coisas em vez de suas boas obras, o que
deve fazer a ação para eles, como penitências, perdões, purgatórios,
confissões, peregrinações e outros. Mas seja qual for a persuasão dos homens,
certa ou errada, onde o pecado é predominante, eles serão ímpios; e seja qual
for o objeto de sua fé, se não estiver vivendo no assunto, não pode funcionar
nem ser frutífero. II. Devemos olhar para a obediência como nosso trabalho, o
que não admitirá nem preguiça nem negligência. Aqui reside a ocasião da ruína
das almas de muitos que professam o evangelho. Os deveres da profissão são,
naturalmente, para eles, e aquilo que se encontra sem a força de seu principal
trabalho e negócios no mundo. Isso faz com que sua profissão sirva para nenhum
outro fim, senão para torná-los seguros em uma condição perigosa. Agora, que a
nossa obediência pode ser o nosso trabalho, é necessário, 1. Para que o
atendimento e a promoção dele, para a glória de Deus, seja o nosso desígnio
principal no mundo. Deus ameaça severamente aqueles que andam contrariamente
com ele: Levítico 26:21, - "Ora, se
andardes contrariamente para comigo, e não me quiseres ouvir, trarei sobre vos
pragas sete vezes mais, conforme os vossos pecados.",
isto é, sem torná-lo seu projeto principal, e usando sua máxima diligência e
cuidado para prosseguir de forma correta: versículo 24, "eu também andarei contrariamente para convosco; e eu, eu mesmo, vos
ferirei sete vezes mais, por causa dos vossos pecados.",
"embora eu continue com você, como alguém caminhando com você, em minhas
ordens e instituições externas, ainda não o considerarei, para lhe fazer
qualquer bem, sim, eu vou puni-lo severamente, apesar da aparência da nossa
caminhada juntos", como segue no lugar. No entanto, é esse o curso de
muitos, que se agradam em sua condição. Eles caminham com Deus em aparência
externa, pela realização de deveres em seus tempos, curso e ordem; mas eles
andam "em todas as aventuras", como para qualquer desígnio especial
de suas mentes sobre isso, que é contrário à vontade de Deus. Barnabé exortou
os discípulos em Antioquia, a "perseverarem
no Senhor com firmeza de coração",
Atos 11:23; isto é, com uma resolução firme para cumprir e perseguir a
obediência a que foram chamados. Então Paulo diz a Timóteo que "conheceu
sua doutrina, modo de vida e propósito", 2 Timóteo 3:10; a saber, como seu
objetivo principal, desígnio e resolução, devem permanecer e continuar seu
curso de fé e obediência. E, em seguida, é qualquer objeto do nosso propósito e
desígnio principal. (1.) Quando subordinamos todas as outras coisas e ocasiões
a ele, para que elas não possam interferir, nem estar em concorrência com ele;
quando para nós o viver é Cristo, ou ele é o principal fim de nossa vida.
Quando os homens geralmente costumam praticar outras coisas para desviá-los de
deveres de obediência em sua época, a obediência não é o seu principal
desígnio. (2.) Quando possui o lugar principal em nossa avaliação e estima. E
isso é absolutamente aonde alcançamos essa condição, que enquanto o trabalho da
fé. e a obediência prosperam em nossos corações e vidas, não nos envolvemos
muito com o que nos interessa neste mundo. Este foi o quadro do nosso apóstolo,
Atos 21:13; Filipenses 3: 7,8. Mas, devido à fraqueza e comprometimento de nossas
afeições naturais aos confortos lícitos desta vida, alguns não conseguem se
elevar a essa altura do desprezo dessas coisas. No entanto, devemos dizer que,
se houver alguma sinceridade em fazer da nossa obediência o desígnio principal
de nossas vidas, haverá uma preferência constante para todas as outras coisas.
Como quando um homem tem muitas perdas particulares, ele pode ter o senso
delas; e ainda assim, se ele ainda tem aquilo em que consiste a sua principal
riqueza, ele não somente será consolado, como também ficará satisfeito com
isso. (3.) Quando qualquer coisa é o objeto do nosso projeto principal, as
principais intenções de nossas mentes estarão ocupadas nele. E isso faz a
grande diferença em profissão e deveres. Os homens podem multiplicar os deveres
em um curso deles, e ainda assim seus espíritos não estão envolvidos a respeito
deles como seus negócios. Considere como a maioria dos homens conhece seus
assuntos seculares. Eles não só fazem as coisas que devem ser feitas, mas eles
batem, como dizemos, suas cabeças e mentes sobre eles. E observa-se que, por
mais industriosos que sejam, muitos homens podem ser, mas, se eles não têm uma
boa disposição e projeção sobre seus assuntos, eles raramente prosperam neles.
Isto sucede também em coisas espirituais. O temor do Senhor é a nossa
sabedoria; é nossa sabedoria manter seus mandamentos e caminhar em seus
caminhos. Agora, o principal trabalho de sabedoria consiste em elaborar e
descartar as formas e os métodos pelos quais qualquer fim que visamos pode ser
obtido. E, quando isso não é exercido, a obediência não é o nosso trabalho.
Como as tentações podem ser evitadas, como as corrupções podem ser subjugadas,
como as graças podem ser aumentadas e fortalecidas, como as oportunidades podem
ser melhoradas, como os deveres podem ser realizados para a glória de Deus,
como a vida espiritual pode ser fortalecida, a paz com Deus mantida, e o
conhecimento de Jesus Cristo aumentado, são os pensamentos e as disposições
diárias daquele que faz da obediência seu trabalho. 2. A diligência real e a
vigilância são necessárias em nossa obediência, se fizermos o nosso trabalho. E
3. A segunda coisa sobre a qual o apóstolo baseia sua confiança em relação a
esses hebreus é o "trabalho de amor", pois as palavras expressam uma
graça distinta e seu exercício, e não são exegéticas da expressão precedente.
Não é "seu trabalho, isto é, seu trabalho de amor", mas este
"trabalho de amor" se distingue do seu "trabalho" em geral,
como uma parte eminente ou instância disso. Do "seu trabalho", isto
é, da obediência em geral, o trabalho da fé; "E do seu trabalho de
amor", nomeadamente, em particular e eminentemente. As cópias originais
são uniformes, e o lugar paralelo exige expressamente isso, 1 Tessalonicenses
1: 3. Há na parte restante deste versículo, o que depende dessas palavras: 1. O
que o apóstolo atribui a estes hebreus; que é o "trabalho do amor".
2. O caminho pelo qual eles evidenciaram esse trabalho de amor; eles
"mostraram" isso. 3. O objeto disso; e esses são os
"santos". 4. O motivo formal e o motivo principal para ele; que é o
"nome de Deus", pelo amor de seu nome. 5. O caminho do seu exercício;
foi por ministério, passado e presente; "na medida em que você ministrou e
ministra". No primeiro destes, o apóstolo observa a própria graça e seu
exercício, o "amor" e o "trabalho". Essa graça ou dever
sendo excelente e raro, e seu exercício no trabalho é altamente necessário,
sendo uma evidência principal de uma boa condição espiritual, de interesse nas
"coisas melhores que acompanham a salvação". Desviarei um pouco para
a consideração especial delas: - Primeiro, "amor", é o segundo grande
dever da vida de Deus que é trazido à luz pelo evangelho. É fé que dá glória a
Deus nas alturas, e amor que traz paz sobre a terra; em que os anjos compreendiam
a substância de nossa libertação por Jesus Cristo, Lucas 2: 14. Não há nada
disso no mundo inteiro, senão o que é derivado do evangelho. Todas as coisas
foram feitas em um estado de amor. Essa retidão, ordem, paz e harmonia, que
estavam em toda a criação, foi uma impressão e uma expressão do amor de Deus. E
nosso amor para com ele era o vínculo dessa perfeição, e a estabilidade desse
estado e condição. Toda a beleza da criação aqui embaixo consistiu nisso, isto
é, no amor do homem a Deus acima de tudo, e todas as outras coisas nele e para
ele, para exprimir a sua glória e propriedades. Foi este amor que estava em
Deus por todas as suas criaturas, o que ele testemunhou declarando que elas são
todas "muito boas". Quando o homem pelo pecado tinha quebrado o
primeiro elo dessa cadeia de amor, quando assim perdemos o amor de Deus e
renunciamos a nosso próprio amor para ele, tudo caiu em desordem e confusão em
toda a criação, - todas as coisas estavam cheias de inimizade mútua e ódio. A
primeira instância do amor mútuo entre as criaturas foi tanto a de anjos quanto
a de homens, como aqueles que estavam na aliança mais próxima, e feitos para o
mesmo fim, da glória de Deus. Pois, como os anjos se regozijaram em toda a
criação de Deus, quando essas "estrelas da manhã cantavam juntas, e todos
os filhos de Deus gritavam de alegria", Jó 38: 7; de modo que o homem,
sendo o objeto mais capaz do seu amor, era o seu deleite especial: e o homem
sendo feito para amar a Deus acima de tudo, e todas as outras coisas nele e
para ele, seu amor principal deve ser consertado sobre aqueles que tiveram o
máximo da imagem e feitos a mais gloriosa representação de Deus. Mas o vínculo
do amor sendo dissolvido, a inimizade mútua penetrou. E o primeiro ato de
obediência angélica de que lemos, foi o de guardar o homem de um retorno ao
Éden e comer da árvore da vida, Gênesis 3:24; e o homem poderia vê-los apenas
como espadas flamejantes, prontos para executar a ira de Deus e a maldição
sobre ele. E este estado teria continuado até a eternidade, se Deus não tivesse
reunido todas as coisas em uma, tanto as que estão nos céus e as que estão na
terra, em Cristo Jesus, Efésios 1:10. Nunca mais haveria algum amor, nem
deveres de amor, entre anjos e homens, se Deus não tivesse restaurado todas as
coisas por Jesus Cristo. Este é o único fundamento de todo o ministério dos
anjos, Hebreus 1:14. Para os próprios homens, a inimizade e o ódio mútuos os
possuíam; e aquele que primeiro atuou nesse quadro e espírito que veio sobre
eles foi um assassino e matou seu irmão. E este, o apóstolo, propõe como
instância e exemplo desse ódio e inimizade que está entre os homens sob a
maldição, 1 João 3: 11,12. E não há evidências maiores de que qualquer pessoa
esteja desinteressada na restauração de todas as coisas por Cristo, do que a
falta desse amor, que foi novamente introduzido. Assim, o apóstolo, descrevendo
a condição dos homens em sua condição não regenerada, afirma que "vivem em
maldade e inveja, odiando e sendo odiados", Tito 3: 3. Seguiu-se também
uma inimizade entre o homem e toda a criação aqui embaixo. O pecado do homem
trouxe todas as coisas para uma condição de vaidade e escravidão; da qual gemem
para serem libertados, Romanos 8: 20-22. E a terra, a mãe comum de todos eles,
como para se vingar do homem, não produz nada espontaneamente além de espinhos
e cardos, Gênesis 3:18; e não gera força para o seu trabalho, Gênesis 4:12. Daí
é toda essa vaidade e dor de parto, com que a vida do homem é preenchida. Após
a entrada desta desordem e confusão, não havia nada do verdadeiro amor original
no mundo, nem era por qualquer meio alcançável; pois tudo surgiu do amor de
Deus e foi animado pelo nosso amor a ele. Mas agora todas as coisas estavam
cheias de sinais e evidências da ira, desagrado e maldição de Deus por vcausa
do pecado; e os homens foram totalmente alienados da vida de Deus. Nenhuma nova
fonte ou vida poderia ser dada ao amor, senão por uma nova descoberta de que
Deus era amor e tinha um amor por nós. Pois assim o apóstolo nos diz: "Nisto está o amor: não em que nós tenhamos amado a Deus, mas em que ele
nos amou a nós, e enviou seu Filho como propiciação pelos nossos pecados.",
1 João 4:10. Mas "se Deus assim nos amou, nós também devemos amar-nos
uns aos outros.", versículo 11. Nenhum amor
poderia haver, até que uma nova revelação fosse feita que "Deus é
amor", porque o primeiro que ele manifestou na criação, estava
completamente perdido. E isso foi feito por Jesus Cristo. Esta foi a fonte de
todo esse amor que estava no Antigo Testamento, porque era uma nova descoberta
que ainda havia amor em Deus para a humanidade caída. E tudo o que no mundo
possa se pretender, ainda que, se não proceder da nova revelação e descoberta
de que "Deus é amor", não é nada desse amor divino que é exigido de
nós. E isso é apenas em Cristo; nele, somente há a "benignidade e o amor
de Deus para a humanidade", Tito 3: 4. E aqui está uma base fundada e
umafonte aberta de um amor muito mais excelente do que aquele com que a nossa
natureza foi adornada na primeira criação. Pois o amor de Deus é a causa e a
nossa fonte, que é um cumprimento da manifestação dele, quanto mais
eminentemente o amor de Deus se manifesta, mais eminente é aquele amor que é o
seu fruto. E o amor de Deus é muito mais gloriosamente exibido em Cristo do que
em todas as obras de suas mãos. Nele, somente sabemos que Deus tem amor, mas
que ele é amor; que ele ama os pecadores, e que tal amor como, na fonte,
significa e efeitos dele, é a cada caminho inefável e incompreensível. Tudo o
que pretendo é expresso pelo apóstolo João, 1 João 4: 7-12: "Amados, amemo-nos uns aos outros, porque o amor é de Deus; e todo o que
ama é nascido de Deus e conhece a Deus.
Aquele que não ama não conhece a Deus; porque Deus é amor. Nisto se
manifestou o amor de Deus para conosco: em que Deus enviou seu Filho unigênito
ao mundo, para que por meio dele vivamos. Nisto está o amor: não em que nós
tenhamos amado a Deus, mas em que ele nos amou a nós, e enviou seu Filho como
propiciação pelos nossos pecados. Amados, se Deus assim nos amou, nós também
devemos amar-nos uns aos outros. Ninguém
jamais viu a Deus; e nos amamos uns aos outros, Deus permanece em nós, e o seu
amor é em nós aperfeiçoado." Tudo o que antes
afirmamos, e muito mais, é aqui declarado pelo apóstolo. É o amor de Deus amor
ele mesmo que é a eterna fonte de todo amor em nós. Nem podemos ter nada disso,
nem interesse nele, sem algum efeito glorioso e manifestação do amor de Deus;
que ele também deu em "enviar o seu Filho para ser a propiciação pelos
nossos pecados". E o amor que daí procede, portanto, tem todas as
propriedades gloriosas aqui atribuídas. Portanto, não há tal maneira e meio
para expressar a luz distintiva, a graça e o poder do evangelho, nenhuma
evidência da realidade do nosso interesse em Deus, como amor; ou no amor de
Deus por Cristo, como por e em nosso próprio amor por ele e para ele. O corpo
místico de Cristo é o segundo grande mistério do evangelho. Primeiro é sua
pessoa, aquele "grande mistério da piedade, Deus é manifesto na
carne". Neste corpo místico, temos comunhão com a Cabeça e com todos os
membros; com a Cabeça pela fé, e com os membros pelo amor. Nem o primeiro
completará nosso interesse nesse corpo sem o último. Por isso, eles são
freqüentemente unidos por nosso apóstolo, não apenas como os que são necessários,
mas como os que constituem essencialmente, a união de todo o corpo místico e a
sua comunhão, Gálatas 5: 6; Efésios 6:23; 1 Tessalonicenses 1: 3; 1 Timóteo
1:14, 6:11; 2 Timóteo 1:13, 2:22: por isso, sem amor, não pertencemos mais ao
corpo de Cristo do que sem a própria fé. E, em um só lugar, ele os transpõe em
sua expressão, para manifestar a sua conexão inseparável e uso para a união e
comunhão de todo o corpo, pois exige algum cuidado em sua distribuição para
seus objetos peculiares: Filemom 5, "ao ouvir
falar do amor e da fé que tens para com o Senhor Jesus e para com todos os
santos." Ambas estas graças são ditas
como se fossem exercidas da mesma maneira em relação a seus objetos, Cristo e
os santos. Mas, embora Cristo seja o objeto do nosso amor também, e não somente
de nossa fé, ainda não são os santos, de modo que o objeto do nosso amor seja
também o objeto de nossa fé. Acreditamos em uma comunhão com eles, mas não
temos fé neles. Existe, portanto, uma variação nas preposições prefixadas para
os objetos respectivos dessas graças. E isso nos dirige para uma distribuição
dessas graças em suas operações até seus objetos distintos; - fé para com o
Senhor Jesus, e amor aos santos. Mas eles estão tão misturados aqui, para
declarar a conexão infalível que há entre eles na constituição do corpo místico
de Cristo. Isto, portanto, é a forma, a vida e a alma, de todos os deveres
mútuos entre os membros do corpo místico de Cristo. Tudo o que passar entre
eles em obras externas, para que possam ser úteis e benéficos um para o outro,
se não vier a partir desse princípio de amor, se não for animado desse modo,
não há nada de comunhão evangélica. Essa graça e dever é o efeito peculiar e a
glória do evangelho, a forma e a vida do corpo místico de Cristo, a promessa e
evidência do nosso interesse pelas "coisas melhores que acompanham a
salvação", declara brevemente a natureza disto e mostra o motivo da
necessidade de seu exercício diligente. O amor mútuo entre os crentes é um
fruto do Espírito de santidade e efeito da fé, pelo qual, sendo unidos no
vínculo de todo o afeto espiritual, por conta de seus interesse comum em Cristo
e participação da mesma natureza nova, divina e espiritual de Deus, eles
valorizam, deleitam e se regozijam uns aos outros e são mutuamente úteis em uma
descarga constante de todos esses deveres, pelo queo bem espiritual e temporal
podem ser promovidos. 1. É um fruto do Espírito de santidade, do Espírito de
Cristo, Gálatas 5:22. Não é mais de nós mesmos do que a fé é o dom de Deus. As
afeições naturais são embutidas na constituição de nossos seres. As afeições
carnais crescem inseparáveis de nossa natureza como
corrompidas. Ambos, excitados por vários
objetos, relações, ocasiões
e interesses, exercem-se em muitos efeitos externos do amor. Mas este amor não
tem raiz em nós mesmos, até que seja plantado em nós pelo Espírito Santo E, como é assim, é a parte principal da
renovação de nossas naturezas na imagem de Deus, que é amor. Este "Deus é
amor; e todo aquele que ama é nascido de Deus", 1 João 4: 7. Vocês são
ensinados de Deus a amar uns aos outros. 2. É um efeito da fé. "A fé opera
pelo amor", Gálatas 5: 6. Assim, como observamos anteriormente, "o
amor aos santos" é tão frequentemente adicionado à "fé em nosso Senhor
Jesus Cristo", como o efeito e a promessa disso. E, embora proceda, em
geral, da fé, respeitando aos mandamentos e promessas de Deus, mas deriva
imediatamente da fé como agida no Senhor Jesus Cristo. Pois ele é o chefe de
todo o corpo místico, é fé naquele que age por amor para com todos os membros.
Segurando-o, a cabeça, pela fé, todo o corpo se edifica em amor, Efésios 4:
15,16. E quanto mais sincera, ativa e firme a nossa fé em Cristo, a vontade
mais abundante será e o nosso amor em relação a todos os seus santos. Pois a fé
em Cristo primeiro excita o amor; de quem, por assim dizer, desce a tudo o que
ele encontra dele em outros. E nosso amor pelos santos é senão o amor de Cristo
exibido para eles em nós. De acordo com o apóstolo Tiago, onde o amor não está,
a fé está morta. Não que seja a vida da fé, mas essa fé, onde quer que esteja
viva, funcionará pelo amor. A fé, portanto, é a vida, o princípio animador e
animador do amor, e não o contrário. E esse amor que não procede, que não é o
efeito da fé e que não é animado pela fé, não é o que exige o evangelho. 3. Os
crentes estão unidos em todo o amor. Este é o cimento pelo qual todo o corpo
místico de Cristo está "unido", Efésios 4:16. Esta adesão mútua é a
união, cimentando o fluxo de amor. É apenas uma imagem do corpo, ou uma carcaça
morta que os homens criaram, onde eles fariam um vínculo para professantes do
cristianismo, consistindo em ordem externa, regras e métodos de deveres. Uma
igreja sem ele é um monte de pedras mortas, e não pedras vivas, bem compactadas
e construídas num templo para Deus. Quebre este vínculo de perfeição, e toda
ordem espiritual da igreja cessa; pois o que resta é carnal e mundano. Pode
haver igrejas constituídas em uma ordem humana e externa, em supostos
princípios prudenciais de união e deveres externos de comunhão, que podem
continuar em sua ordem, onde não há amor espiritual, evangélico em exercício
entre os membros delas; mas onde as igrejas não têm outra ordem nem vínculo de
comunhão, senão o que é designado por Cristo, onde quer que este amor se perca,
toda a sua ordem se dissolverá. 4. Este amor mútuo entre os crentes nasce e é
animado pelo interesse mútuo deles em Cristo, com a participação da mesma
natureza divina. É da sua união em Cristo, a cabeça, que todos os membros do
corpo contribuem mutuamente o que eles derivam dele para a edificação do todo
no exercício do amor. Por isso são todos trazidos para a relação mais próxima;
qual é o motivo mais efetivo e poderoso atraente para o amor. Pois, como diz o
Senhor Jesus Cristo de todo aquele que fazem a vontade de Deus: "O mesmo é
meu irmão, minha irmã e minha mãe", Mateus 12:50, ele é muito querido por
ele, como está na relação mais próxima dEle: assim são todos os crentes, em
virtude de seu interesse comum em Cristo, sua cabeça, como irmãos, irmãs e mães
um para o outro; como membros do mesmo corpo, que está ainda mais próximo; de
onde deve surgir o amor mais intenso. E eles têm, assim, a mesma natureza
espiritual nova em todos eles. Com este amor espiritual, aquele que ama a si
mesmo, isto é, é o que mais valoriza a imagem de Deus em si mesmo, - mais ama
os outros em quem a mesma imagem está. E podemos saber se apreciamos e
aplicamos a graça em nossos próprios corações, pelo amor que temos para com
aqueles em quem se manifesta, 1 João 5: 1. Este amor, em primeiro lugar, age
por valorização, estima e deleite. Assim, o salmista afirma que "quanto aos santos que estão na terra, eles são os ilustres nos quais
está todo o meu prazer.", Salmo 16: 3. O apóstolo leva
isso ao auge, naquele instante em que "devemos dar as nossas vidas pelos
irmãos", 1 João 3:16. Pois, enquanto a vida é abrangente de tudo o que nos
é querido ou útil neste mundo, o que devemos, se chamado a isso, nos separarmos
de nossas vidas, devemos valorizar e estimar acima de todos eles. É verdade, os
casos em que isso é realmente necessário em nós não ocorrem com frequência, e
eles são tais somente, em que a glória e o interesse de Cristo se preocupam de
maneira especial; mas o amor que sempre disporá, e quando nos chamar, que nos
permita a este dever, é necessário estar em nós, se somos discípulos de Cristo.
Assim, devemos premiar e valorizá-los, pelo menos para estar pronto para
compartilhar com eles em todas as suas condições. Porque, - 6. Este amor age
por todos os meios, em todas as formas e deveres pelo qual o bem eterno,
espiritual e temporal dos outros pode ser promovido. No momento, eu apenas
procurei essa descrição desse amor, que possa distingui-lo daquela fria e
formal pretensão em alguns deveres externos. Este é o amor que o evangelho
cumpre com seriedade e requer de forma tão indispensável de todos os discípulos
de Cristo. Isto, com seu exercício e efeitos, seu trabalho e frutos, é a
glória, a vida e a honra de nossa profissão; sem o qual nenhum outro dever é
aceito com Deus. E o motivo é manifesto, a partir do que foi falado, por que o
apóstolo dá isso como motivo de sua boa persuasão a respeito desses hebreus, ou
que eles tiveram um interesse especial por essas coisas melhores de que a
salvação é inseparável. Pois se esse amor é decorrente da graça do evangelho,
se ele surge tanto do amor de Deus em Cristo, como nunca houve, nem pode haver
o mínimo dele no mundo, de que não seja uma emanação aquele amor; e se, em sua
natureza especial, se relaciona tão particularmente com o Espírito de Cristo e
nossa união com ele; deve ser então uma das principais evidências de uma boa
condição espiritual. E o mesmo ainda aparecerá se considerarmos os motivos
pelos quais é aplicado no evangelho, que são principalmente os seguintes: - 1.
Como a cabeça de todas as outras considerações, o Senhor Jesus Cristo expressa
isso como o que deveria ser a grande evidência para o mundo da verdade e do
poder do evangelho, como também de seu próprio ser enviado de Deus: João 17:21,
"para que todos sejam um; como tu, pai, és em mim, e eu em ti, para que
eles também sejam um em nós: para que o mundo acredite que me enviaste". É
verdade, existe outro princípio especial da união dos crentes, como são um em
Deus e em Cristo. Este é o único Espírito pelo qual todos eles estão unidos a
ele, como sua cabeça mística. Mas isso sozinho não é pretendido aqui, como
sendo o que o mundo não pode discernir, nem consequentemente ser convencido.
Ele pretende, portanto, sua união entre eles; a vida e o espírito, e o vínculo
de que é esse amor, como foi declarado. Não há outro tipo de unidade que possa
estar entre os cristãos que carece da menor convicção com ela da divina missão,
verdade e poder de Cristo. Pois todos podem ser carnais, desde princípios
carnais e para fins carnais; em que o mundo não pode ver nada extraordinário,
como tendo muitas dessas unidades próprias. Aqui, portanto, o testemunho
consiste em que damos ao mundo que Jesus Cristo foi enviado de Deus. E se
falharmos aqui, fazemos o que podemos para endurecer o mundo em sua
impenitância e incredulidade. Ver os crentes que vivem no amor, de acordo com a
natureza e agindo os deveres antes mencionados, foi na antiguidade um grande
meio de convicção do mundo em relação à verdade e ao poder do evangelho; e será
assim de novo, quando Deus novamente derramará abundantemente aquele Espírito
de luz e amor pelo qual oramos. E, em certa medida, o faz no momento; porque
todo aquele que considere a verdadeira igreja de Cristo corretamente,
encontrará as evidências de um poder divino nesta matéria. Para isso, e sempre
fez, consiste em todo tipo de pessoas, em todas as nações e línguas, seja o que
for. Alto e baixo, rico e pobre, judeus, gregos, bárbaros, homens de todos os
interesses, humores, oposições, circunstâncias, constituem esse corpo, essa
sociedade; ainda existe entre todos estes, conhecidos uns dos outros ou
desconhecidos, um amor inefável, pronto para trabalhar e exercitar-se em todas
as ocasiões, de todas as maneiras antes insistidas. E isso pode ser de nenhum
outro princípio senão do Espírito e do poder divino de Deus, dando testemunho,
assim, do Senhor Cristo, de quem são discípulos. 2. Nosso direito ao nosso
privilégio e evidência de nosso ser, como discípulos de Cristo, depende do
nosso amor mútuo: João 13: 34,35: "Um novo
mandamento vos dou: que vos ameis uns aos outros; assim como eu vos amei a vós,
que também vós vos ameis uns aos outros. Nisto conhecerão todos que sois meus
discípulos, se tiverdes amor uns aos outros." Este
mandamento especial de Cristo sobre o amor mútuo entre seus discípulos é aqui e
em outro lugar chamado "um novo mandamento". Quando a humanidade pelo
pecado caiu do amor de Deus e dele, de amá-lo e ser amado dele, eles caíram em todas
maneiras de discordâncias e uma inimizade entre eles, "insensatos, desobedientes, extraviados, servindo a várias paixões e
deleites, vivendo em malícia e inveja odiosos e odiando-nos uns aos outros.",
Tito 3: 3. E da mesma raiz ainda brota toda disputa: "Donde vêm as guerras e contendas entre vós? Porventura não vêm disto,
dos vossos deleites, que nos vossos membros guerreiam?", Tiago 4: 1. Nas revelações anteriores da
vontade de Deus, como na lei, havia o amor mútuo comandado; inveja, ódio e
vingança, sendo proibidos. Mas, no entanto, houve um grande defeito e fraqueza
neste assunto; em parte na obscuridade da lei; em parte por algumas tolerâncias
que Deus estava satisfeito de exercer para com esse povo carnal, por causa da
dureza de seus corações; e em parte da sua escuridão, que não entendiam a
espiritualidade e a santidade dos comandos. Mas a principal imperfeição da lei
neste assunto era que não deu nenhum exemplo desse amor que é necessário para
nos restaurar naquela condição do amor de Deus e uns aos outros dos quais nos
afastamos. Isto foi reservado para Cristo, para "que em todas as coisas
ele possa ter a preeminência". Até que ele nos dê o exemplo disso em seu
amor inexprimível para nós, que tão frequentemente é proposto para a nossa
imitação, não podemos saber com que tipo de amor devemos nos amar uns aos
outros. Então, diz ele, João 13:34: "Amai-vos uns aos outros, como eu vos
amei". Veja 1 João 3:16. Por isso, o mandamento do amor torna-se "um
novo mandamento", não só porque foi recém-revivido por Cristo de maneira
especial, quando a doutrina dos deveres dele foi lançada sob corrupções
farisaicas, Mateus 5, e a prática dela na maldade do mundo; nem só porque era
mais claramente dado por ele do que pela lei; nem só porque ele nos revelou o amor
de Deus; mas principalmente porque agora foi fundado, estabelecido e animado
pelo exemplo do próprio amor de Cristo, que lhe deu uma nova vida e natureza,
tornando-se "um novo mandamento". E a primeira observação é a
primeira evidência de a renovação de todas as coisas por Jesus Cristo. Ele veio
restaurar e renovar todas as coisas; mas o trabalho é, na maior parte, secreto
e invisível, nas almas dos homens. Que evidência e sinal desta ótima obra são
oferecidos ao mundo? É principalmente isso, o surgimento da prática desse amor,
que é, de certo modo, o cumprimento daquela lei original da nossa criação que
rompemos e da qual caímos. Pois assim ele acrescenta: "Por isso, todos
saberão que vocês são meus discípulos, se tiverem amor um para o outro". O
grande exemplo que eu estabeleci como ser o amor; o novo mandamento que lhe dei
do amor; o desígnio que eu tenho que realizar e por você ser a renovação do
amor; como devem ou podem os homens de outra forma conhecê-lo senão por meus
discípulos, senão por seu amor mútuo?" Sem isso, portanto, não podemos
provar que somos discípulos de Cristo. E essa consideração é de mais peso
comigo do que mil disputas conflitantes que levariam os homens a formas tão
externas e complicadas como eles chamam de amor. 3. Esse amor mútuo é aquele em
que consuma a comunhão dos santos. Como é grande aquilo que é a comunhão,
aparece do lugar que o reconhecimento disso sempre teve nos antigos credos da
igreja. Não digo que essa comunhão consiste unicamente nisso. Possui uma
participação comum do mesmo Espírito santificante e um interesse comum na mesma
cabeça espiritual, Cristo Jesus, quanto aos seus princípios e participação
comum das mesmas ordenanças quanto ao seu exercício. Mas, nisto, esta comunhão
entre si consiste principalmente. Que não tem interesse em um cumprimento
externo de certos ritos e cerimônias, que são inventados, não pela vida de
unidade, mas por uma demonstração de uniformidade, eu suponho que todos os
homens estão suficientemente satisfeitos. Mas esta é a ordem da comunhão dos
santos: o fundamento disso é colocado em uma participação conjunta do mesmo
Espírito vivificante e união com Cristo assim; é agido e exercido pelo amor que
se origina nesta fonte; e é expressado em nossa participação conjunta das
mesmas ordenanças de culto. Assim, é evidente que, quando esse amor não existe,
não há comunhão de santos, nem qualquer coisa que a ela pertença. Porque a
nossa participação em conjunto nas mesmas ordenanças, não é parte dela, a não
ser que a influência de nossa comunhão original, na participação do mesmo
Espírito, seja transmitida a esse respeito pelo amor, pelo qual é atuado. Isto,
o apóstolo expressa plenamente, Efésios 4: 15,16: "antes, seguindo a verdade em amor, cresçamos em tudo naquele que é a
cabeça, Cristo, do qual o corpo inteiro bem ajustado, e ligado pelo auxílio de
todas as juntas, segundo a justa operação de cada parte, efetua o seu
crescimento para edificação de si mesmo em amor."
Não há uma descrição mais eminente da comunhão dos santos, especialmente como
unidade na ordem da igreja, em toda a Escritura. E vemos que ele começa e acaba
com o amor, e assim é feito do primeiro ao último. A fonte dele está em nossa
relação e união, com Cristo, a cabeça. E diz-se que "cresçam nele em todas
as coisas", quando expressamente derivamos tudo dele e dirigimos tudo para
ele; quando, no aumento de toda graça, nossa união com ele é mais expressa e
confirmada, e nossa semelhança com a proximidade com ele é ampliada. A partir
dele, a partir da cabeça, todo o corpo e todos os seus membros têm todos os
recursos espirituais em que a sua união com ele é expressa, e a sua comunhão
entre eles é agida e perpetrada, pois a união e a comunhão da igreja não
consistem em coisas de ordem externa e suposta decência, mas no encaixe e
consolidação de todos os membros do mesmo corpo, por uma comunicação efetiva de
suprimentos espirituais de Cristo, a cabeça, que naturalmente molda cada parte
do corpo no uso que é projetado para eles. Mas o que são os próprios santos,
como membros deste corpo? Para que, "cada articulação", toda pessoa
individual, por conta de dons, graça ou ofício, sim, cada "parte",
cada membro, contribui para a edificação do todo e o aumento de graça nele; que
é o fim de toda essa comunhão. Mas como isso é feito, como sua parte atuante?
Diz o apóstolo, é feito pelo amor. O fundamento disso reside em "falar a
verdade em amor", mantendo, acreditando e professando a verdade, para
exercer assim o amor mútuo. Em tudo o que gerenciamos a verdade, em tudo o que
temos que fazer na profissão, falando, pregando, ensinando, instruindo, é tudo
para sermos amados por todo o corpo. E o fim de tudo é a "edificação em
amor". Pois, como "o amor edifica", 1 Coríntios 8: 1, é o
principal meio de edificação da igreja; por isso, ele próprio está aumentando
uma parte principal da edificação. Uma igreja que ama, é uma igreja bem
edificada em sua fé. E isso também evoca a necessidade desse dever e graça. A
comunhão dos santos em qualquer outra coisa sem isso é uma invenção enganosa.
4. Sem este amor, não somos úteis na igreja de Deus. Alguns homens parecem ser
muito úteis por seus dons, e eu desejo que ninguém se orgulhe deles, ou os
abrace, pois de si mesmos eles estão aptos a nos inchar, mas a verdade é que
sem esse amor e o exercício constante dele, são de pouca ou nenhuma utilidade
para a verdadeira edificação espiritual da igreja. Isto nosso apóstolo não só
afirma claramente, mas também argumenta em grande medida, como não precisamos
insistir mais nisso, em 1 Coríntios 13. Pois ele não só compara os dons mais
excelentes do Espírito com ele, preferindo-o acima de todos; mas também declara
que, sem ele, nenhum homem, em virtude desses dons, é de melhor uso na igreja
do que um "bronze soando, ou um címbalo retinindo", versículos 1-3.
Por isso, podemos considerar, - 5. Que qualquer graça que qualquer homem pareça
ter, qualquer profissão que ele faça, de qualquer utilidade que ele pareça ser,
se ele não tem esse amor, se ele não vive no seu exercício, ele não possui
nenhuma graça na verdade nem nenhum interesse real nos benefícios do evangelho.
A fé, onde é sincera, trabalha pelo amor, Gálatas 5: 6; e o que não é tão vão,
morto e inútil, Tiago 2: 14-17. Se nos amamos, somos nascidos de Deus e
conhecemos a Deus; se não o fizermos, não conhecemos a Deus, pois "Deus é amor" 1 João 4: 7,8. E
muitas outras considerações de natureza semelhante podem ser invocadas; de onde
é manifesto o motivo pelo qual o apóstolo teve que colocar um peso tão grande
quanto este sobre o amor que ele havia observado entre os hebreus. Não posso
passar por este assunto sem mais um pouco pressionar a necessidade de obtenção
e o devido exercício dessa graça. Eu não sei como isso acontece, mas é assim
que os homens são perseguidos continuamente por falta de amor, com escritos
inventivos; ainda pouco fruto, vemos para vir disso. E a simples razão
disso é, porque o amor que os
homens defendem é limitado a essa prática na comunhão eclesiástica cujas
medidas eles fixaram. Se você fizer isso assim e, assim, se for dessa ou
daquela maneira, então você tem amor; senão você não tem nenhum! Quão pouco a
unidade ou o amor tem sido promovido por tais princípios e práticas agora é
evidente; sim, quantas divisões, animosidades e alienações mútuas de mente e
afeições foram aumentadas por elas. Deixe-nos, portanto, todos apoderar-nos da
ocasião atual, e não perder o exercício do amor enquanto lidamos com isso. Não
sei de nenhuma maneira em que eu julgue que qualquer um que tenha temor de Deus
no mundo caminhe neste dia, que é por si mesmo inconsistente com o amor do
evangelho ou faça uma obstrução real ao seu exercício.
1. Tome
cuidado com um temperamento natural. Onde quer que isso seja predominante,
enfraquece o amor ou remove a glória do seu exercício. Algumas pessoas boas têm
naturalmente muito do Nabal nelas, que um homem escassamente consegue conversar
com elas. Eles misturam todos os frutos doces do amor com tanta aspereza e
acidez, como os torna ingratos para aqueles que mais precisam deles. Eu acho
que é um erro, que a graça só subjuga nossas corrupções pecaminosas; deveria,
se cuidada e usada corretamente, curar nossas disposições naturais, na medida
em que qualquer maldade ou ocasião do mal seja incorporada a elss. Se não faz
com que o mordaz e irritado seja paciente, o mal-humorado, doce e complacente,
como faz o "lobo morar com o cordeiro, e o leopardo se deita com o
menino?", Isaías 11: 6. E não é suficiente considerar quão grande é o
brilho no exercício do amor, quando é acompanhado de condescendência natural,
conformidade e benignidade. 2. Observe as desvantagens de uma condição externa.
Aqueles de alto grau geralmente são abrangidos por tantas circunstâncias de
distância, que não sabem como atravessá-las para aquela familiaridade de amor
que deve haver entre os crentes. Mas, como o evangelho em todas as contas civis
ou seculares iguala todos os homens em suas vantagens, nascimento, educação,
ofícios, poder, maneira de conversar, livre e total, de modo que, com respeito
a coisas puramente espirituais, nivela todos os crentes. Em Jesus Cristo, "não
há nem gregos nem judeus, bárbaros, etc", mas "todos são um
nele", e é a nova criatura que faz a diferença. Por isso, em todos os
assuntos da igreja, somos proibidos de ter qualquer respeito ao estado externo
e condição dos homens, Tiago 2: 1-5. Todos nós servimos ao mesmo Senhor e
Mestre comum, que, "apesar de ser rico, por nossa causa, tornou-se
pobre". E se nós, por sua causa, não deixarmos de lado a consideração de
todas as nossas riquezas, com essa distância de mente e conduta dos santos mais
pobres, não estamos atuando como seus discípulos. Não falo agora sobre a
colocação da riqueza dos homens para o uso dos pobres, mas da humildade mental,
condescendendo a uma comunhão fraterna amorosa ao pior deles. Deixe, portanto,
o maior saber, que não há dever de amor espiritual que o isente de atender ao
menor. E se seu estado e condição os afasta daquela comunhão de amor que é
exigida de todos os crentes, é a sua armadilha e tentação. Se eles não
conversam familiarmente com os mais baixos deles, como eles têm ocasião, se
eles não os visitam quando for necessário, se eles não os suportarem em seus
corações e mentes, como exigem sua relação especial com a igreja, eles pecam
contra a lei desse amor sagrado. 3. Vigie contra as provocações. Enquanto nós e
outros estamos neste nosso corpo fraco nos encontraremos com o que possamos ser
propensos a estimar. Onde os homens estão aptos a transformar toda fraqueza,
cada falha, cada negligência, e, todo erro, em uma provocação e se ofender por
aí, nunca espere nada de amor de tais pessoas. Pois, como seu quadro é um fruto
de orgulho e autoconfiança, é diametralmente oposto a todas as atuações
principais de amor descritas pelo nosso apóstolo, em 1 Coríntios 13: 4-7. 4.
Tome cuidado para não descansar satisfeito nos deveres exteriores do amor, sem
o funcionamento interno dele; como também em uma apreensão de afeições
internas, sem frutos externos. Os homens podem ter a convicção de que todos os
deveres externos de amor, em advertência, admoestação, reconfortante, alívio
com provisões externas, devem ser atendidos, e, portanto, podem ser exercidos
neles, e ainda exercem pouco amor verdadeiro neles. Daí o nosso apóstolo supõe
que um homem pode dar todos os seus bens para alimentar os pobres, e ainda não
ter amor, 1 Coríntios 13: 3. Todos os frutos participam da natureza da raiz. Se
o bem que fazemos nestes tipos procede apenas da convicção do dever, e não do
amor fervoroso, isso irá provar, senão ser o feno e o restolho, que arderão no
seu julgamento. Em segundo lugar, com este amor, como adepto eminente, o
apóstolo expressa o trabalho, o "trabalho do amor", "amor laborioso", diz Beza. "O
trabalho sofrido por conta do amor", isto é, no exercício dele. É um tipo
de trabalho que é atendido com muita dificuldade, um "trabalho
doloroso". Num amor preguiçoso, como descrito pelo apóstolo Tiago, Tiago
2: 15,16, e que a maioria dos homens se sente com eles, não há evidência de uma
fé salvadora. Mas somos aqui ensinados, que o amor, se for verdadeiro, é
laborioso e diligente; ou, grande e difícil trabalho é requerido para o amor em
seu devido exercício. Não é para amar absolutamente, mas para o seu exercício,
que este "trabalho" é necessário; no entanto, esse exercício é
inseparável da própria graça. E isso é necessário por conta das dificuldades
que estão no seu caminho, e das oposições que ela enfrenta. Isso faz um
trabalho árduo e doloroso. A fé e o amor geralmente são vistos como coisas
fáceis e comuns; mas é para aqueles que não os têm. Como são as únicas fontes
de toda obediência a Deus e a utilidade para com os homens, então eles
encontram as maiores oposições de dentro e de fora. Devo citar alguns dos mais
eficazes e menos avisados; como, - 1. Autoamor. Isso é diametralmente oposto a
isso. O amor próprio é fazer do homem seu próprio centro, o começo e o fim de
tudo o que ele faz. Faz com que os homens fiquem rancorosos com cada gota de
bem que caia além de si mesmos; e quem estiver sob o poder desse tipo de amor
não terá vontade e alegria por outro que ele pense que ele pode fazer por si mesmo.
Esta é a medida de si mesmo: qualquer coisa que lhe seja adicionada, não
satisfaz, - ainda teria mais; e o que quer que seja, por uma ou outra coisa, é
demais, não possui a graça. A menos que isso seja em boa medida subjugado,
mortificado e descartado, não pode haver exercício de amor. E aqui é necessário
"trabalho". Para que o homem seja ligado a Deus, é completamente
transformado em si mesmo; e sem uma santa violência para todas as nossas
afeições naturalmente depravadas, nunca podemos ser libertados de uma
inclinação para centrarmos tudo em si mesmo. E essas coisas são diretamente
contraditórias. O amor próprio e o amor dos santos são como dois baldes;
proporcionalmente ao enchimento de um, o outro esvazia. Procure até que ponto
elevamos em amor próprio, tudo o que fazemos, e quaisquer que sejam nossas
obras, na mesma proporção nos afundamos no amor cristão. 2. As surpresas do mal
se levantam sem pouca eficácia contra o exercício do amor. E elas estão aptos
em vários relatos para insinuar-se na mente dos homens quando eles são chamados
para o cumprimento deste dever. Uma coisa ou outra, desse afeto depravado, que
é inerente à nossa natureza, será sugerido para enfraquecer nossos corações e
mãos sobre o que nos referimos. E não requer nenhum trabalho espiritual pequeno
para expulsar todas essas surpresas e desistir da conduta daquele amor que
"é sofredor, é benigno; o amor não é invejoso; o
amor não se vangloria, não se ensoberbece, não se porta inconvenientemente, não
busca os seus próprios interesses, não se irrita, não suspeita mal; não se
regozija com a injustiça, mas se regozija com a verdade; tudo sofre, tudo crê,
tudo espera, tudo suporta.", 1 Coríntios 13:
4,7. 3. Desconfie das promessas de Deus quanto aos suprimentos para nós mesmos.
Os homens têm medo de que se eles se ampliarem eme uma maneira de recompensa
para com os outros - que é um dever de amor -, eles podem ser trazidos até
mesmo para necessidades, pelo menos na proporção dos suprimentos que eles
julgam necessários. Seria infinito contar as promessas sagradas que dão
garantia do contrário. Nem uma única instância em todo o mundo pode ser
produzida para este propósito. Mas estes são vistos como boas palavras pela
maioria, mas não são realmente acreditados. Sim, os homens estão aptos a enganar
suas almas, supondo que eles creem nas promessas livres de Deus em relação à
graça e à misericórdia, enquanto não creem naqueles que estão anexados ao
dever. Porque aquele que não acredita em nenhuma promessa do evangelho, não
acredita nisso. A fé igualmente diz respeito a todas as promessas de Deus, como
a obediência a todos os seus mandamentos. E foi um bom desígnio em um
reverendo, que escreveu um discurso para provar da Escritura e da experiência:
"Essa grandeza no amor é a melhor e mais segura maneira de prosperar neste
mundo". 4. A sabedoria e a providência de Deus multiplicam objetos de amor
e de caridade, para nos excitar em mais atos de dever; e a corrupção de nossos
corações, com amor próprio, usa a consideração deles para nos cansar de tudo. Os
homens ficariam felizes em ver o fim do problema e a carga de seu amor, quando
isso só é verdade, o que é infinito. Daí o nosso apóstolo no versículo seguinte
expressa o seu desejo de que estes hebreus não demorem na sua obra, mas
"mostrem a mesma diligência para a plena garantia da esperança até o
fim". Veja Gálatas 6: 9. E se dedicar a deveres espirituais por causa do
aumento de suas ocasiões, é um sinal de que o que já fizemos não surgiu da raiz
da fé e do amor. O que é feito na força da natureza e convicção, por mais
vigorosa que seja por uma época, com o decorrer do tempo vai decair. E essa é a
razão pela qual muitos falham no curso de sua profissão. Todas as fontes de
obediência que se encontram em convicções, e a melhoria das habilidades
naturais sob elas, em um momento ou outro desaparecerão e secarão. E onde nos
encontramos desmaiando ou decaindo em quaisquer deveres, nosso primeiro
inquérito deve ser pela natureza de sua fonte e princípio. Somente o Espírito
de Deus é água viva que nunca falha. Assim, o profeta nos diz que " Os jovens se cansarão e se fatigarão, e os mancebos cairão",
Isaías 40:30. Os que parecem ser os mais fortes e mais vigorosos na execução de
quaisquer deveres, no entanto, se eles não têm nada além de sua própria força,
a capacidade da natureza sob as convicções, para confiar, eles vão e
desaparecerão e falharão completamente; para isso, tais intenções são
manifestadas pela oposição nas próximas palavras: "mas os que esperam no Senhor renovarão as suas forças; subirão com asas
como águias; correrão, e não se cansarão; andarão, e não se fatigarão.",
versículo 31. Se nossa força e deveres forem obtidos pela fé de Deus, quanto
mais nos comprometemos com eles, mais será aumentada. "O caminho do Senhor
é força para os retos", Provérbios 10:29. Quando estamos de pé no caminho
de Deus, o próprio caminho em si nos fornecerá uma força nova continuamente; e
"iremos de força em força", Salmo 84: 7, de um dever de
fortalecimento para outro, e não nos cansaremos. Mas aqui também é necessária diligência
e trabalho. A partir destas e considerações semelhantes, é que o apóstolo aqui
menciona o laborioso "trabalho de amor" que era nos hebreus, como
evidência de sua fé salvadora e sinceridade. O próximo assunto expresso nessas
palavras são as evidências que deram sobre esse trabalho de amor, e os meios
pelos quais o apóstolo chegou a conhecê-lo. Eles mostraram: Enedeixaqe,
"Vocês mostraram" ou "manifestaram". A mesma palavra que
Tiago usa no mesmo caso, Tiago 2:18; "Mostra-me a tua fé pelas tuas obras",
"declara-o", faze-o manifestar-se". E um homem pode mostrar duas
coisas: 1. Ao fazê-lo; 2. Ao declarar o que ele fez. Ele trabalha visivelmente
em seu chamado, mostra seu trabalho pelo que ele faz; e aquele que trabalha em
segredo pode declarar como ele tem ocasião. É no primeiro sentido que os
hebreus mostraram seu trabalho de amor, e que Tiago exige que mostre nossa fé e
obras. As próprias coisas são destinadas, o que não pode deixar de se
manifestar em sua performance. Porque mostrar o trabalho do amor, é trabalhar
nos deveres dele, como deve ser evidente. No entanto, esse poder
autoevidenciador das obras do amor é uma propriedade peculiar daqueles que são
de alguma forma eminentes. Quando abundamos neles, e quando os deveres deles
estão acima do tipo e da taxa comuns, então, é provado que os mostremos; isto
é, tornam-se visíveis e eminentes. Para esse propósito é o comando de nosso
Salvador, Mateus 5:16: "Deixe a sua luz brilhar diante dos homens, para
que vejam as suas boas obras e glorifiquem o seu Pai, que está nos céus".
Não só "deixe-o brilhar" mas "deixe que brilhe", que diz
respeito à medida e grau de nossa obediência; e aqui é necessário que abundemos
nisto para que nossas obras possam ser evidentes para todos. Se eles não sequer
avisarem deles por seus bens, se eles nos criticarem por nossas boas obras,
como se fossem obras más, - que é o caminho do mundo para a maioria dos deveres
de obediência do evangelho, - eles mesmos devem responder por sua cegueira;
nosso dever é que sejamos abundantes nelas, para que possam ser discernidas e
vistas de todos os que não fecham os olhos por preconceito contra o que somos,
ou virem os seus rostos por não gostarem do que fazemos. Nada pode ser feito
por nós que possa ser visto; mas o que pode ser visto deve ser feito, para que
Deus seja glorificado. Por isso, estes hebreus mostraram a obra da fé, e o
trabalho do amor, por um atendimento diligente de um ao outro. O fim, ou razão,
ou causa de sua execução desses deveres, o que lhes dá espírito e vida,
tornando-os verdadeiramente cristãos e aceitáveis para
Deus, é adicionado: - "em
nome dele”, ou seja em nome do Senhor, ou por causa dele. E podemos observar:
1. Que este lugar não se refere a toda a obra desses hebreus, senão a obra da
fé antes mencionada, que está particularmente anexada ao trabalho do amor, - o
"trabalho de amor em relação ao seu nome". 2. Que foram os santos que
foram o objeto imediato desse amor, como é declarado nas palavras que se
seguem: "Na medida em que você ministrou aos santos e ainda ministra".
Portanto, é um amor para os santos na conta do nome de Deus que se destina. E
este amor aos santos é para o nome de Deus em três relatos: 1. Objetivamente;
porque o nome de Deus está sobre eles. Eles são a família chamada por seu nome.
"Dele toda a família" deles "no céu e na terra é chamada,"
Efésios 3:15. Eles são a “família de Deus”,
Efésios 2:19; os "santos do Altíssimo", Daniel 7:27. O nome de
Deus está sobre eles; e, portanto, o que lhes é feito é feito para o nome de
Deus, seja bom ou mal. 2. Formalmente; porque sua relação com Deus era a razão
pela qual eles se esforçaram para eles. Isto é o que dá a este amor a sua
natureza especial, quando é exercido para qualquer um apenas por conta de sua
relação com Deus, porque eles são dele, porque seu nome é chamado sobre eles.
3. Eficientemente. O nome de Deus é sua autoridade e vontade. Deus exige esse
trabalho de amor de nós; é a sua vontade e comando: e, portanto, o que quer que
façamos na sua execução, nós o fazemos em direção ao seu nome; isto é, com uma
devida reverência e respeito à sua vontade e autoridade. O todo, portanto,
deste dever, corretamente realizado, começa e termina com o nome de Deus.
Assim, podemos observar; isso, - Observação III. É um devido respeito ao nome
de Deus que dá vida, espiritualidade e aceitação a todos os deveres do amor que
realizamos para com os outros. Muitas coisas foram feitas no mundo, com uma
grande aparência de amor, que ainda foram todas perdidas, quanto à glória de
Deus e a vantagem espiritual daqueles por quem foram feitas. Algumas foram
perdidas de um princípio de superstição; algumas, de um desígnio de mérito;
algumas, da vanglória ou um desejo de reputação, sendo vistas pelos homens. E
muitas outras maneiras existem para que os homens possam perder o benefício do
que eles forjaram. Agora, enquanto esse trabalho de amor é um dever que tem
tantas dificuldades em atendê-lo, como antes declaramos, é de maior interesse
nos cuidar para que o que fazemos nele não seja perdido. A menos que seja feito
com respeito ao comando de Deus, e assim seja parte da obediência da fé; a
menos que seja influenciado com o respeito de sua relação com Deus, e seu
peculiar interesse naqueles para quem nosso amor é exercido; não suportará a
provação, quando o fogo dele consumirá todo o feno e o restolho. O que fazemos
nesse tipo, é assim para ser feito, pois o Senhor Jesus Cristo pode possuí-lo
como feito em si mesmo, em primeiro lugar. há o objeto deste amor em seu
exercício, e eles são "santos". E eles são considerados quanto à sua
condição geral e qualificação, que é expressa, - são "santos"; ou
quanto ao seu estado e circunstâncias particulares - são tais que precisam ser
"ministrados". 1. Eles são "santos". Não há nada mais
evidente que todos os verdadeiros crentes e todos aqueles que, em sua
profissão, são presumivelmente para ser, que no estilo do Novo Testamento
são santos, Romanos 1: 7; Hebreus 2:11;
1 Coríntios 1: 2. "Santos" são os mesmos "chamados e
santificados em Cristo Jesus". Todo crente é santificado; e todo aquele que
não é santificado não é um verdadeiro crente: porque "crentes" e "santos" são
os mesmos. Porque cada crente, na medida em que ele é um crente, é um santo.
Embora ele seja uma pessoa secular, ele é um santo, o que ele prova com
testemunhos de que eles são santificados. Estes "santos", portanto,
eram os discípulos de Cristo, professantes do evangelho; presumidos pelo amor
serem verdadeiros crentes e, portanto, verdadeiros santos. 2. É suposto que
estavam em algum tipo de necessidades ou angústias. E tal era, de forma
especial, a condição dos santos naquele tempo entre os hebreus. Sua pobreza era
tal que o nosso apóstolo em muitos lugares - talvez em todos os lugares onde o
evangelho tivesse sucesso – coletava ofertas para eles. E, ao pressionar os
crentes gentios para uma contribuição para este propósito com argumentos de
peso, Romanos 15: 25-27, então ele considerou o seu dever aqui tão importante
que pede sinceramente que sua oferta possa ser aceita por Deus e pelos próprios
santos, versículos 30, 31. E onde todas as igrejas haviam ministrado em grande
parte nesse tipo, ele se alegrava nelas, como aquelas que tenderiam ao
indizível avanço da glória da graça de Deus, 2 Coríntios 9: 11-15. Nosso
apóstolo declara que o antigo estado da igreja foi agora mudado e que os santos
fiéis se tornaram o único templo de Deus. E, portanto, de todos aqueles a quem
ele fez prosélitos ou ganhou para a fé de Cristo, ele chama a benevolência
desse templo, ou os santos na Judéia. Isso, portanto, era um dever eminente
nesse lugar e naquela ocasião. Por essa pobreza e essas exigências foram
lançados sob muitas contas. Pois naquela época estavam sob grandes opressões e
devastações, pela cobiça e rapina de seus governantes, ou pelos governadores
romanos deles. E toda a nação era cada dia vexada por pessoas sediciosas e
multidões prevalecentes de assaltantes. E essas coisas eram comuns a eles com
os outros. Mas, além disso, eles foram expostos em particular, para a profissão
do evangelho, para uma grande perseguição, em que, de maneira especial, seus
bens foram destruídos, e suas pessoas trazidas sob várias calamidades
angustiantes, como nosso apóstolo declara, Hebreus 10: 32-34. Além disso,
geralmente aqueles que desistiram de seus nomes para Cristo eram do tipo
inferior do povo, os pobres entre eles recebendo o evangelho. Todas essas
coisas declaram que suas necessidades eram grandes, além de outros incidentes
de vida que podem ter acontecido com eles para sua angústia. Estes foram
aqueles a quem os hebreus ministraram, cuja condição colocou uma eminência
nesse dever. Mas pode-se dizer que, se este fosse seu estado, como algum deles,
ou como poderia a igreja em geral, assim, amar, por administrar às necessidades
dos outros, quando eles próprios ficaram sobrecarregados com as suas próprias?
Eu respondo: (1.) Não entendemos, o que era a condição e o espírito daqueles
primeiros crentes, e de quanto pouco eles administrariam para as necessidades
maiores dos outros, que poderia haver sem falta no corpo. Assim, o apóstolo nos
diz que na igreja da Macedônia, quando estavam sob provações, aflições,
perseguições, "sua pobreza profunda abundou nas riquezas de sua
liberalidade", 2 Coríntios 8: 2. Na sua grande pobreza e sob a
perseguição, contribuíram em grande parte para a necessidade dos outros. Para
nós, quem é capaz de pensar que há tantas coisas necessárias para que possamos
ministrar aos santos pobres - como tanta riqueza pelo menos, tanta provisão
para nossas próprias famílias, paz e algum tipo de tranqüilidade no que nós
gostamos, - não é de admirar se não podemos entender tão facilmente o que é
afirmado desse trabalho de amor que estava entre os crentes primitivos. Eles
deram livre e liberalmente, de sua pobreza e em meio a seus problemas. (2.) Não
é improvável, mas pode haver alguém na igreja que, escapando das mais comuns
calamidades, pudesse contribuir generosamente com a necessidade dos outros; e o
seu apóstolo é contado pelo dever de toda a igreja, enquanto no resto havia uma
mente disposta; de onde foram provados e aceitos "de acordo com o que
tinham, e não de acordo com o que eles não tinham". E aqueles que têm
habilidade em qualquer igreja fariam bem em considerar que a honra e a
reputação de toda a igreja, à vista de Deus e do homem, dependem muito da sua
generosidade no cumprimento deste dever. Por isso, é a direção peculiar do
nosso apóstolo para Timóteo com respeito a este tipo de pessoas: "manda aos ricos deste mundo que não sejam altivos, nem ponham a sua
esperança na incerteza das riquezas, mas em Deus, que nos concede abundantemente
todas as coisas para delas gozarmos; que pratiquem o bem, que se enriqueçam de
boas obras, que sejam liberais e generosos.", 1
Timóteo 6: 17,18. (3.) O contributo das coisas externas é apenas uma forma de
ministério para os santos, mas uma parte desse dever. Existem ajudas e
assistências espirituais, na visita, exortação, conforto, que pertencem a isso.
E aqui todos podem ser sedutoramente familiarizados, embora pobres e baixos no
mundo. (4.) É muito provável que toda a igreja tenha sido muito cuidadosa e
diligente em procurar ajuda e assistência, quando era necessário além do que
eles tinham capacidade de fornecer. Pois é uma ordenança de Cristo, que, quando
as igrejas são desabilitadas, através da perseguição ou da pobreza, para
ministrar as necessidades dos pobres entre elas, devem procurar alívio de
outras pessoas ou igrejas que andam na mesma profissão da fé e da ordem do
evangelho.
Portanto,
(5) A intenção dessa expressão é que se exerça arduamente o amor em relação a
todos os santos, cada um de acordo com sua capacidade.
Nenhum comentário:
Postar um comentário