John Owen (1616-1683)
Traduzido,
Adaptado e Editado por Silvio Dutra
O
uso do ponto insistido é, para encorajar o dever assim elogiado e exaltado; ou,
contém motivos para a firmeza em acreditar nas promessas. Entre os muitos que
geralmente se insistem nesse propósito, vou escolher alguns que parecem ser
mais eficazes para isso: - Aplicação 1. Começamos com a consideração de Deus
mesmo, o Pai; e aquela declaração de seu amor, bondade, ternura, prontidão e
disposição para receber os pobres crentes, que ele fez de si mesmo em Cristo
Jesus. Segundo as nossas apreensões são dele, e seu coração para nós, assim o
assentamento de nossas almas se debruçará a ele, acreditando nele. Nós somos,
entre os homens, de fácil trato com aqueles a quem conhecemos, de uma
disposição gentil, amorosa e compassiva; mas cheio de dúvidas, medos e ciúmes,
quando temos que lidar com aqueles que são taciturnos, rabugentos e iracundos.
Entreter pensamentos duros de Deus, termina perpetuamente em artifícios para fugir
e manter-se a uma distância dele, e empregar-nos sobre qualquer coisa no mundo
ao invés de estar tratando e conversando com ele. Que deleite pode alguém ter
naquele que ele concebe estar sempre furioso, irritado, pronto para destruir? Ou,
que expectativa confortável alguém pode ter de um desses? Considerem, então, em
alguns detalhes, o que Deus declara de si mesmo, e tentem, no exercício de seus
pensamentos sobre isso, se não é eficaz envolver seus corações à firmeza em
acreditar nas promessas e fecharem com o Filho de seu amor oferecido neles:
(1.) Ele nos dá seu nome para nosso apoio, Isaías 50:10. Ele fala aos pecadores
pobres, abatidos, perplexos e desmaiados: "Não desista; não deixe sua
espera; embora você esteja na escuridão para todos os outros meios de apoio e
consolo, ainda confie no nome do Senhor". E "diz ele", no caso
de o fazer, “esse nome será uma torre forte para você.", Provérbios 18 :
10.
E o que
esse nome de Deus, que é essa fortaleza e defesa segura, é declarado em grande
parte em, Êxodo 34: 6,7:
“6 Tendo o Senhor passado perante Moisés, proclamou: Jeová, Jeová, Deus misericordioso
e compassivo, tardio em irar-se e grande em beneficência e verdade;
7 que usa de
beneficência com milhares; que perdoa a iniquidade, a transgressão e o pecado;
que de maneira alguma terá por inocente o culpado; que visita a iniquidade dos
pais sobre os filhos e sobre os filhos dos filhos até a terceira e quarta
geração.”
Este seu nome,
é aquela glória que ele prometeu mostrar a Moisés, capítulo 33. Porque ser
conhecido por este nome é aquela grande glória de Deus, pela qual ele pretende
ser exaltado; sim, e Deus é tão conhecido por seu nome, e toda a obediência que
ele exige de nós é tão ordenada e disposta na sua revelação, que, quando nosso
Salvador a havia feito e toda a sua vontade conhecida do seu seio, ele resumiu
toda a sua obra nessa declaração: "Eu manifestei o seu nome aos homens que
me deste do mundo", João 17: 6.
A
manifestação do nome de Deus para os eleitos foi a grande obra de Cristo na
terra, como ele era o profeta e mestre de sua igreja. Ele declarou o nome de
Deus, - sua natureza graciosa, amorosa e terna, - suas propriedades abençoadas,
que eram adequadas para encorajar as criaturas pobres a virem a ele e confiarem
nele. Este é, portanto, o nome daquele com quem devemos lidar neste assunto; -
o nome que ele deu a si mesmo para que o conheçamos e o chamemos, - para que
possamos lidar com ele como tal, como o nome dele o indica. Ele é gracioso,
amoroso, pronto para ajuda, nos recebe; deleitando-se com o bem, regozijando-se
com nossa abordagem. Isto ele proclamou de si mesmo, - isto seu único Filho
revelou-o. Ele não se chama Apolion, um destruidor; mas, o Salvador dos homens.
Quem não se aventuraria nele, e pelo caminho que ele próprio nomeou e aprovou?
(2.) Como é o nome dele, assim é a sua natureza. Disse ele de si mesmo, Isaías
27: 4: "Não há indignação em mim".
Ele fala com referência à sua igreja, aos crentes, de quem estamos falando. Não
existe tal raiva e ira em Deus em relação a você de que o teme. Você teve
pensamentos duros sobre ele? Não tem nada senão entretido testemunhos sobre
ele, como se ele fosse um fogo devorador e uma chama sem fim? "Não é",
diz ele, "indignado"; “a fúria não está em mim." Ele não tem um
pensamento vingativo para com você. Não; reúna suas forças, e você terá paz,
versículo 5. Não, ele é "amor", 1 João 4: 8,16; - de uma natureza
infinitamente amorosa e terna, - todo amor. Não há nada nele que seja
inconsistente com o próprio amor. Nós vemos como um pouco de amor, que é apenas
um afeto fraco na natureza de um homem, levará um pai terno para agir em
relação a um filho. Como está cheio de ternura como o pai do pródigo na
parábola! "Ó meu filho Absalão! Eu deveria ter morrido por ti!",
disse Davi, um pobre pai em perigo pela morte de um filho rebelde. Como uma
criança estará acima do medo e do terror, por conta do amor de um pai terno! O
que, então, devemos dizer ou pensar sobre Aquele que é amor em absoluto, - cuja
natureza é amor? Não podemos concluir que certamente ele "é misericordioso
e gracioso, lento para a ira, e abundante em misericórdia", como o
salmista fala? Salmo 103:8. Conforme somos, gradualmente, conduzidos a um
conhecimento de Deus em suas propriedades (pois somos conduzidos por graus e
passos, não podendo de uma vez suportar toda a glória que ele tem prazer aqui
para brilhar sobre nós), então ficamos maravilhados com suas várias
excelências. A experiência de qualquer propriedade de Deus como envolvida em
Cristo, e exercitando-se para o nosso bem, é muito conquistadora para a alma;
mas nada como isso, - seu amor e prontidão para perdoar nessa conta. Tal é o
quadro da igreja, em Miqueias 7:18: "Quem é Deus
semelhante a ti, que perdoas a iniquidade, e que te esqueces da transgressão do
resto da tua herança? O Senhor não retém a sua ira para sempre, porque ele se
deleita na benignidade." Pode entrar no coração do homem?
Ó quem é como ele! É possível que ele seja assim aos pecadores! Essa descoberta
transborda a alma e fortalece-a na fé e leva-a a confiar nele. Existe uma
compaixão geral em Deus, pela qual ele prossegue na dispensação de sua
providência, o que é muito difícil para as apreensões dos homens quando eles se
preocupam nisso. O pobre Jonas estava bravo que ele era tão misericordioso,
Jonas 4: 2, "E orou ao Senhor, e disse: Ah! Senhor! não foi isso
o que eu disse, estando ainda na minha terra? Por isso é que me apressei a
fugir para Társis, pois eu sabia que és Deus compassivo e misericordioso,
longânimo e grande em benignidade, e que te arrependes do mal."
E se Deus estiver tão cheio de compaixão para o mundo, o que hoje é, e amanhã
será lançado no fogo, ele não é muito mais amoroso e terno para você,
"vós, de pouca fé?" Prove, então, os pensamentos de seu coração, em
seu trato com Deus, para essa revelação que ele fez de sua própria natureza.
Ele é bom, - amor e bondade em si; a fúria não está nele, ele está pronto para
perdoar, aceitar, abraçar. E, - (3.) De acordo com seu nome e natureza, assim
como suas relações conosco, e suas atuações para nós. Daquele que é dito, ser
tão disposto, podemos esperar que ele fale com uma boa disposição e prontidão
para que ele exprima sua natureza. "Como, então, ele mostrará e
manifestará essas coisas?" Veja Isaías 55: 7, ele terá misericórdia: ele é
amor, ele terá misericórdia; sim, "ele perdoará abundantemente".
"Mas como ele vai fazer isso?" (Versos 7 8: “Deixe o ímpio o seu caminho, e o homem maligno os seus pensamentos;
volte-se ao Senhor, que se compadecerá dele; e para o nosso Deus, porque é
generoso em perdoar. Porque os meus pensamentos não são os vossos pensamentos,
nem os vossos caminhos os meus caminhos, diz o Senhor.”) Você
não pode pensar como ele fará porque os seus pensamentos não são como Seus
pensamentos. Você tem pensamentos pobres, baixos e significativos sobre o modo
de perdoar de Deus; você não pode, de modo algum, chegar a ele, ou
compreendê-lo: levante suas apreensões ao máximo, mas você não se aproxima
disso. Versículo 9: "Como os céus são mais altos do que a terra, meus
caminhos são mais altos do que seus caminhos e meus pensamentos do que seus
pensamentos." Mas Deus não perdoa como nós? - Não é assim. O que ele faz,
ele faz com todo o seu coração, e toda a sua santa vontade, Jeremias 32:41; e
se alegra em fazê-lo, Sofonias 3:17. Ele terá piedade, ele perdoará
abundantemente; ele fará isso com toda a sua alma; e descansará em seu amor.
Não sei o que podemos desejar mais, para nos assegurar de aceitação gratuita
com ele. Você vai dizer, talvez, que isso é apenas às vezes; e é bom se
conseguimos aproximá-lo nessa época. Não, mas ele está agindo, aqui,
adequadamente ao seu nome e natureza; toda a sua alma e todo o seu coração
estão nele; e, portanto, ele irá seguir um curso para a sua realização. Isaías
30:18, ele aguardará para ser misericordioso. Seu coração está apontado para
isso, e ele se aplicará para realizar seu desejo e desígnio. E se nossa
teimosia e nossa insensatez for de tal maneira que estejamos prontos para
desgastar sua paciência, para fazê-lo cansado, como ele se queixa, em Isaías
43:24, e fazer com que ele sirva além dos limites de sua paciência, ele será
exaltado, leva em si mesmo seu grande poder para remover a nossa teimosia, para
que ele seja misericordioso para conosco. De uma maneira ou de outra, ele
realizará o desejo de seu coração, o desígnio de sua graça. Para o
esclarecimento desta verdade, leve com você estas poucas considerações sobre o
trato de Deus conosco e sua condescendência nela, que ele possa agir
adequadamente para sua própria natureza e nome: - [1.] Se comparando com
criaturas do afeto mais terno e sem limites, Isaías 49: 15,16 – “Pode uma mulher esquecer-se de seu filho de peito, de maneira que não se
compadeça do filho do seu ventre? Mas ainda que esta se esquecesse, eu,
todavia, não me esquecerei de ti. Eis que nas palmas das minhas mãos eu te
gravei; os teus muros estão continuamente diante de mim.” Isso
é tão alto quanto podemos ir. O amor de uma mãe para um filho de colo, o filho
de seu útero, é o último instante que podemos dar de amor, ternura e carinho.
"Isto", diz Deus, "você não pode pensar, você não deve imaginar,
que uma mãe terna e amorosa, não deve ter compaixão de "um filho de seu
ventre". As coisas agirão de acordo com suas naturezas, - até mesmo os
tigres amam a sua própria prole; e "uma mulher esquecerá seu filho nascituro?"
Mas, ainda assim, "diz Deus", levante suas apreensões a isso, dê por
certo que ela pode fazê-lo - o que, ainda, sem oferecer violência à natureza,
não pode ser imaginado, - "ainda não vou esquecer você", isso não
alcançará o meu amor, nem o meu afeto. Somos tão seguros do amor de Deus para
nós, como somos do amor de uma mãe boa e graciosa para seu filho de colo, o
qual vemos abraçá-lo, e regozijando-se com isso durante todo o dia, pensamos
que nossa propriedade é muito confortável e segura. Mas, infelizmente! O que é
isso para o amor de Deus em relação ao pior santo da terra! O que é uma gota
para o oceano! O que é um pouco de afeição moribunda e decadente, comparado ao
amor infinito e eterno?! Veja o funcionamento deste amor em Deus, Oseias 11:
8,9; Jeremias 31:20:
“Como te deixaria, ó Efraim? como te entregaria, ó Israel? como te faria
como Admá? ou como Zeboim? Está comovido em mim o meu coração, as minhas
compaixões à uma se acendem.
9 Não
executarei o furor da minha ira; não voltarei para destruir a Efraim, porque eu
sou Deus e não homem, o Santo no meio de ti; eu não virei com ira.” (Oseias
11.8,9).
“Não é
Efraim meu filho querido? filhinho em quem me deleito? Pois quantas vezes falo
contra ele, tantas vezes me lembro dele solicitamente; por isso se comovem por
ele as minhas entranhas; deveras me compadecerei dele, diz o Senhor.” (Jeremias
31.20).
[2.] Sua
condescendência para nos pedir que seja assim, para que ele possa ter piedade, perdão,
bondade e misericórdia para conosco. Ele está tão cheio, que ele está, por
assim dizer, aflito até que ele possa nos levar a si mesmo, para que ele possa
nos comunicar seu amor. "Nós vos rogamos", diz o apóstolo, "em
lugar de Cristo, como se Deus por nós o implorasse." O que fazer? sobre o
que ele é tão sincero? O que Deus teria de nós? Alguns bons, alguns serviços
difíceis com certeza. "Não", diz ele, "senão, reconciliar-se com
Deus ", 2 Coríntios 5:20. Diz Deus: "Ó filhos dos homens", por
que morrerás?". Peço-lhe, seja meu amigo; vamos concordar; - aceite a
expiação. Eu tenho amor por você; tenho piedade, perdão; não destruam suas
próprias almas." "Este é o descanso, dai descanso
ao cansado; e este é o refrigério; mas não quiseram ouvir.",
Isaías 28: 12. Saiba como a Escritura é abundante em exortações e súplicas para
esse propósito. [3.] Em condescendência à nossa fraqueza, ele acrescentou seu
juramento a esse propósito. Ainda não acreditamos nele? Nós ainda não nos
aventuraremos nele? Tememos que, se nos colocarmos sobre ele, em sua mão, ele
nos matará, sim, que morreremos? Ele nos dá esse último alívio possível contra
tais pensamentos de desconfiança. "Jure-me que não me matará”, é o máximo
que alguém exige, quando, com o maior motivo de desconfiança, se entrega ao
mais poderoso do que ele. Agora, "Vivo eu, diz
o Senhor Deus, que não tenho prazer na morte do ímpio, mas sim em que o ímpio
se converta do seu caminho, e viva. Convertei-vos, convertei-vos dos vossos
maus caminhos; pois, por que morrereis, ó casa de Israel?",
Ezequiel 33: 11. Espera que isto pusesse fim a todas as contendas. Temos sua
promessa e juramento, Hebreus 6:18, e o que teríamos mais? Ele é de natureza
infinita e amorosa; ele nos pede que venhamos até ele, e jura por Si mesmo que
não devemos sofrer pelo nosso fazer. Podem ser dadas outras inúmeras outras
instâncias do tipo semelhante, para evidenciar as ações de Deus para que
possamos ser adequados ao seu nome e à sua natureza. Agora, o fim visado, como
você sabe, nessas considerações é para por elas incentivar nossos corações na
crença das promessas. É Deus com quem devemos lidar. As coisas que recebemos
por nossa fé são excelentes, desejáveis, o que necessitamos, e o que nos fará
bem até a eternidade. As dificuldades de acreditar surgem da nossa indignidade
e do terror dAquele com quem temos que lidar. Para desmantelar nossas almas sob
o poder de tais medos e considerações, esta, em primeiro lugar, é a proposta, -
a natureza terna, graciosa e amorosa dAquele, com quem temos que lidar.
Preencham seus corações, então, com tais pensamentos de Deus como esses; exercitem
suas mentes com muitas apreensões dele. O salmista diz-lhe qual será o
problema, Salmo 9:10: "Em ti confiam os que conhecem o
teu nome; porque tu, Senhor, não abandonas aqueles que te buscam.";
o estabelecimento na crença irá continuar. Se conhecemos o nome de Deus, como
por si mesmo revelado, - conhecemos o amor e a bondade envolvidos nele, - não
podemos deixar de confiar nele. Deixe-nos estar sempre pensando em Deus, com
uma clara persuasão de que é assim; que ele é gracioso, amoroso, pronto para
nos receber, deleitar-se, regozijar-se para nos abraçar, nos fazer bem, nos dar
piedade e glória, o que quer que tenha prometido em Cristo; e isso tenderá
muito para o estabelecimento de nossos corações. Mas agora, em relação às
coisas que foram faladas, é preciso ter grande cuidado. Não é uma noção geral
da natureza de Deus em que eu tenho insistido; mas na bondade e no amor de Deus
para os seus em Cristo Jesus. Portanto, mais longe, para clarear todo esse assunto,
e que um fundamento seguro possa ser colocado sobre o mesmo, eu desejo
adicionar as seguintes observações: - 1º. Eu reconheço que tudo o que pode ser
dito, por todos ou por algum dos filhos dos homens, em relação à bondade, à
beleza, à bondade de Deus em sua própria natureza abençoada, é
inconcebivelmente, infinitamente abaixo do que é em si mesmo. Que pequena
porção é que todos sabemos de seu bem! Embora tenhamos todas as suas obras e toda
a sua Palavra para nos ensinar, ainda assim, como não temos afeições
suficientemente grandes para entretê-lo, portanto, nenhuma faculdade temos para
recebê-lo ou apreendê-lo. A admiração que é o "pasmar" da alma, está
fazendo isso, não sabe o que, a onda até que ela esteja pronta para quebrar - é
tudo o que podemos chegar na consideração disto. Suas excelências e perfeições
neste tipo são suficientes, superabundantes, para o engajamento do amor e
obediência de todas as criaturas racionais; e quando eles não podem ir mais
longe, podem, com o salmista, chamar todos os seus companheiros para o
trabalho. Nem qualquer homem pode exercitar-se em uma contemplação mais nobre
do que a da beleza de Deus. "Quão grande é o seu Deus! Quão grande é a sua
beleza!" Eles que não têm mais que horríveis apreensões severas da
natureza de Deus, - que ele é insuportavelmente severo e cruel, não o conhecem.
Para ter pensamentos dele como cruéis e sanguinários; para fazer uso de sua
grandeza e excelências infinitas apenas para assustar, aterrorizar e destruir o
trabalho de suas mãos, que é bom, - que fez todas as coisas boas, em beleza e
ordem, e que ama todas as coisas que ele fez, - quem encheu tudo o que vemos ou
pensamos com os frutos de sua bondade, - é irracional, injusto e perverso.
Considere Deus e suas obras juntas enquanto as criou, e na ordem por ele
atribuída a elas; - não há nada em sua natureza para você, senão bondade,
benignidade, bondade, poder (exercido para continuar com a bondade), graça e
generosidade, em adições diárias e contínuas. Mas, infelizmente! Eles são
pecadores, os de quem falamos. É verdade, em Deus, como ele é por natureza, há
uma abundante excelência e beleza, uma riqueza e amor, para suas criaturas. Ao
fazê-lo, eles não podiam mais deixar de desejar: de não amá-lo acima de tudo
por sua beleza, pois a adequação de suas excelências para amarrar seus corações
a ele como seu principal e único bem, era o pecado de alguns deles; mas agora
todo o estado das coisas é mudado, sob a suposição da entrada do pecado. Deus,
na verdade, não mudou; - Suas excelências e perfeições são as mesmas de
eternidade a eternidade; mas a criatura está mudada; e o que era desejável e
amável antes, deixa de ser assim para ela, embora Deus continue o mesmo. Aquele
que, enquanto ele estava na lei de sua criação, tinha ousadia com Deus, - não
tinha medo nem vergonha – mas depois de ter pecado, tremia ao ouvir sua voz;
sim, tentou separar-se dele para sempre e esconder-se dele. Que propriedade de
Deus era mais cativante para as suas criaturas do que a sua santidade? Como ele
é glorioso, adorável, desejável acima de tudo, para aqueles que permanecem à
sua imagem e semelhança! Mas quanto aos pecadores, eles não podem servi-lo, por
causa de sua santidade, Josué 24:19. Na revelação de Deus aos pecadores,
juntamente com a descoberta das excelências antes mencionadas, - de sua
bondade, longanimidade, graça, - também há uma visão dada da sua justiça, ira,
severidade e indignação contra o pecado. Essas implicações invariavelmente
entre o pecador e todas as emanações e frutos do bem e do amor. De onde, em vez
de serem amorosos para Deus, a sua disposição é a de Miqueias 6: 6,7: “Com que me apresentarei diante do Senhor, e me prostrarei perante o Deus
excelso? Apresentar-me-ei diante dele com holocausto, com bezerros de um ano? Agradar-se-á
o Senhor de milhares de carneiros, ou de miríades de ribeiros de azeite? Darei
o meu primogênito pela minha transgressão, o fruto das minhas entranhas pelo
pecado da minha alma?, e com a convicção da falta de sucesso
de tais tentativas, eles clamam: "Quem dentre nós habitará com chamas
eternas?" Isaías 33:14. O desejo de evitá-lo por toda a eternidade é em tudo
a maior escolha de um pecador em relação a Deus, que em Suas próprias excelências
essenciais, pode levá-lo a fazê-lo. Porque quem colocará os espinhos em batalha
contra ele? Quem vai trazer o restolho completamente seco para um fogo
consumidor? E, portanto, é que aqueles que propõem graça geral, de uma bondade
natural em Deus, como um motivo de consolo para os pecadores, quando eles vêm
responder a essa objeção: "Sim, mas Deus é justo, bem como
misericordioso", fazem senão, com muitas palavras boas, tirar com uma mão
tanto quanto elas dão com a outra. "Apreensão", dizem eles, "a
natureza graciosa de Deus; é pela qual ele é bom para todos; confie nisso, não
acredite naqueles que dizem o contrário." Mas ele também é, e não deixará
nenhum pecado ficar impune; e, portanto, não pode deixar de punir o pecado de
acordo com sua falta de mérito. De onde é que vem agora o consolo? Portanto
observe, - 2º. Que, desde a entrada do pecado, não há apreensão - quero dizer,
para os pecadores - de uma bondade e amor em Deus, que decorrem de suas
propriedades naturais, mas em relato da interposição de sua soberana vontade e
prazer. É mais falso que, segundo alguns, é dito - que a graça especial flui
daquilo que eles chamam de graça geral e de uma misericórdia especial da
misericórdia geral. Há uma série de erros nessa concepção. A soberania de Deus,
a sua vontade distintiva é a fonte de toda graça e misericórdia especiais.
"Eu vou", diz ele, "porque toda a minha glória passará diante de
ti", e "eu terei misericórdia de quem eu tiver misericórdia",
Êxodo 33:19; Romanos 9:15. Aqui está a fonte da misericórdia: a própria vontade
de Deus. Ele é de uma natureza misericordiosa e graciosa; mas dispensa
misericórdia e graça por sua vontade soberana. É o amor que elege que está no
fundo de toda graça especial; de onde procede a eleição, quando os demais são endurecidos,
Romanos 11: 7. Ele nos abençoa com bênçãos espirituais, conforme ele nos
escolheu, Efésios 1: 3-7: “Bendito seja o Deus e Pai de
nosso Senhor Jesus Cristo, o qual nos abençoou com todas as bênçãos espirituais
nas regiões celestes em Cristo; como também nos elegeu nele antes da fundação
do mundo, para sermos santos e irrepreensíveis diante dele em amor; e nos
predestinou para sermos filhos de adoção por Jesus Cristo, para si mesmo,
segundo o beneplácito de sua vontade, para o louvor da glória da sua graça, a
qual nos deu gratuitamente no Amado; em quem temos a redenção pelo seu sangue,
a redenção dos nossos delitos, segundo as riquezas da sua graça.”
Deus, tendo
feito todas as coisas boas, e transmitido os frutos da sua bondade a eles,
pode, sem o menor prejuízo ou restrição de sua própria bondade, libertar todos
os que pecaram, e que ficaram sem sua glória, em uma separação eterna dele. Que
ele lida de outra forma com qualquer um deles, não é de nenhuma propensão em
sua natureza e bondade para o alívio deles; mas de seu soberana, sábia,
graciosa vontade, em que ele se propôs livremente em si mesmo para fazer-lhes bem
por Cristo, Efésios 1: 9. Isto digo, então, todas as considerações da bondade e
misericórdia da natureza de Deus e da graça geral sobre esse relato são tão
equilibrados na alma de um pecador por aqueles de sua justiça e severidade, tão
enfraquecidos pela experiência que todos os homens têm de não exercer essas
propriedades efetivamente para o bem de todos que pretendem ter um direito ali,
- que não são fundamentos, tão considerados, de consolo para os pecadores. E se
alguém se arriscar a aproximar-se de Deus por conta de tal graça geral, ele
encontraria a espada da justiça antes de se apossar dele. Então, - 3. Onde há
menção na Escritura feita da bondade de Deus, pela qual se revela ser amor, ser
gracioso e terno, não é sobre o relato geral de suas perfeições consideradas em
si mesmo, mas na conta nova e especial do livre envolvimento de seus atributos
em Cristo em relação aos eleitos. Tais expressões, na medida em que têm uma
tendência espiritual, e não são restringidas à lei da providência, pertencem à
aliança da graça, e Deus se manifesta em Cristo. E isso é o que é pretendido
por nossos teólogos, que dizem que não é naturalmente da bondade de Deus que
ele seja bom para os pecadores, mas de sua graciosa vontade; pois, se não fosse
por isso, todas as comunicações da outro para os pecadores estariam encerradas
eternamente. Isto é, então, com o que devemos fechar, a natureza graciosa de Deus,
mesmo, o Pai, como se manifesta em Cristo, pelo motivo da expiação feita pelo
pecado. Este é aquele com quem o pobre, o crente fraco tem que lidar. Este é
aquele que nos convida a aceitar as promessas de Cristo, - aquele com quem
temos principalmente que lidar em todo esse assunto. Ele é amor, pronto,
disposto a receber e abraçar aqueles que vierem a ele por Cristo. Esteja
convencido de sua boa vontade e bondade, sua paciência para conosco, e não
podemos deixar de ser estabelecidos para fechar com sua fidelidade em suas
promessas. 4º. Observe de quem é que eu estou falando. São crentes, aqueles que
estão interessados em
Deus por Cristo. Deixe os outros, então
(que não são
assim), tomarem cuidado para que eles abusem e prossigam na doutrina da graça
de Deus para sua própria destruição. Eu sei que nada é mais comum com homens de
espíritos vãos e superficiais, formalistas, sim, e pecadores presunçosos quanto
ao que dizem e pensam: "Deus é misericordioso; ainda há boas esperanças
nessa conta. Ele não fez homens para condená-los; e qualquer que seja o que os
pregadores digam, pelo menos, tudo irá bem conosco." Mas, pobres
criaturas! Mesmo este Deus de quem falamos, "é um fogo consumidor; - um
Deus de olhos mais puros do que para ver a iniquidade", um Deus que não
deixará o menor pecado ficar impune. E maior é o amor dele, a bondade, a
condescendência para com aqueles que entraram em seus próprios termos por
Cristo; maior será a sua ira e indignação contra aqueles que recusam o seu amor
amoroso ao seu próprio caminho, e ainda "adicionam a embriaguez à sede e
dizem que terão paz, embora andem na imaginação de seus próprios
corações".
Aplicação
2. Deixe um segundo motivo ser retirado das excelências do Senhor Jesus Cristo,
que, ao acreditar, fechamos com ele e recebemos. Agora, as excelências de sua
pessoa são tais que não só podem nos envolver para chegar a ele para
alcançá-lo, mas todas são adequadas para nos encorajar na nossa vinda a ele, - e
nos apoiar e nos tornar firmes em nossa fé.
Aplicação
3. Podemos, igualmente, para o mesmo propósito, considerar as promessas de
Deus, em que tanto seu amor quanto a excelência e a adequação do Senhor Jesus
Cristo são expressos de forma significativa e eminente. Muitas coisas para um
grande e bom propósito geralmente são faladas sobre as promessas; - a natureza,
a estabilidade, a preciosidade, a eficácia, a centralização de todas em uma
aliança, a confirmação em Cristo, geralmente são insistidas; sendo aquelas em
particular em que a alma em crer se fecha. Em primeiro lugar, falarei sobre
estas duas coisas: - (1.) A infinita condescendência que o Senhor usa nelas
para evitar todas as objeções e medos de nossos corações incrédulos. (2.) A
manifestação de sua sabedoria e amor, em adequá-las aos desejos, problemas,
inquietações e medos das nossas almas mais urgentes, que devemos assim, ver sua
intenção nelas para nos fazer bem. (1.) O primeiro deles pode ser evidenciado
por vários tipos de instâncias. Devo insistir em um só, e é isso, o alívio
inesperado que está guardado nelas para nós, exibindo graça e piedade quando
qualquer coisa no mundo pode ser mais procurada. Isto, com o uso disso, devo
manifestar-me por indução de algumas promessas particulares que são geralmente
conhecidas de todos: - Isaías 43: 22-26:
“22 Contudo tu não me invocaste a mim, ó Jacó; mas te cansaste de mim, ó
Israel.
23 Não me
trouxeste o gado miúdo dos teus holocaustos, nem me honraste com os teus
sacrifícios; não te fiz servir com ofertas, nem te fatiguei com incenso.
24 Não me
compraste por dinheiro cana aromática, nem com a gordura dos teus sacrifícios
me satisfizeste; mas me deste trabalho com os teus pecados, e me cansaste com
as tuas iniquidades.
25 Eu, eu
mesmo, sou o que apago as tuas transgressões por amor de mim, e dos teus
pecados não me lembro.
26 Procura
lembrar-me; entremos juntos em juízo; apresenta as tuas razões, para que te
possas justificar!”
Aqui estão
pessoas culpadas de diversas loucuras pecaminosas. O Senhor os carrega em casa
sobre suas consciências, para seus problemas e inquietação; ele os faz ir com
feridas e golpes sobre essa conta. Eles haviam negligenciado sua adoração, e
não invocaram seu nome. E que eles não podiam descartar completamente todos os
deveres, mas o que eles respeitavam na sua realização era excessivamente
oneroso para eles; eles estavam cansados disso, sim,
cansados de
Deus, e de toda comunhão espiritual e conversa
com ele: "Você está cansado de mim". Suas convicções os obrigaram a
fazer algum serviço para Deus; mas foi, como dizemos, uma morte para eles; -
estavam cansados disso;
e a maioria das coisas, tanto quanto à
questão ou maneira que Deus
exigiu, eles negligenciaram completamente o que, então, diz Deus de si mesmo em
referência a esse estado? "Apesar de toda a minha paciência, você me
cansou de ti; como aquele que tem um serviço difícil, que não pode permanecer
nele. É uma escravidão, diz Deus, para mim ter alguma coisa a ver contigo."
Suponhamos que agora uma alma pobre, plenamente convencida de que, portanto, é
o estado e condição dele, - tão poderosa é a sua incredulidade e corrupção, que
ele está cansado de Deus e dos seus caminhos e, portanto, se liga à execução
dos deveres, se assim for, de forma que Deus seja lisonjeado; - mas com isso,
por causa de suas inúmeras loucuras, Deus também está cansado dele, para que
ele não possa suportar a escravidão dele; ele está "cansado de
servir". O que um tal pode concluir consigo mesmo, senão que haverá uma
eterna separação de Deus? Ele está cansado de Deus, e Deus está cansado dele; certamente,
então, eles devem se separar, e isso para sempre. Que remédio está aí, ou pode
haver? Pobre alma! deite-se na escuridão. Mas veja, agora, o que Deus diz neste
caso, e que condescendência inesperada existe na palavra de promessa. É, vai
embora? Pegue uma declaração de divórcio? Faça o seu próprio curso, e eu
tomarei o meu contra você? Não; diz Deus: "Esta é uma propriedade e
condição da qual estou cansado, e você também está cansado; - estou cansado de
multiplicar a culpa do pecado; e você está cansado de servir o poder do seu
pecado. Vou pôr fim a este estado de coisas; teremos paz novamente entre nós.
Apagarei os teus pecados e não mais lembrarei das tuas iniquidades. Eu, mesmo
eu, o farei. Ele afirma a palavra amorosamente, enfaticamente, para lembrarmos
quem é aquele com quem nesta condição devemos lidar: "Eu, eu mesmo",
que sou Deus e não homem; eu, - cujos pensamentos não são como seus
pensamentos; eu, que sou grande em misericórdia, e que perdoo abundantemente; -
eu vou fazer. "Sim”, mas diz a pobre alma convencida, "eu não sei por
que você deveria fazer isso, eu não posso acreditar nisso; porque não sei sobre
o que eu deveria ser assim tratado. "Deus diz: "Eu sei muito bem que
não há nada em ti sobre a conta de que eu deveria lidar com você de tal forma;
não há nada em ti, senão o que pelo qual deveria ser cortado eternamente; mas tranquilize
o seu coração, porque eu farei isso por minha própria causa. Eu tenho
compromissos mais profundos por minha conta por isso do que você possa entender."
Sem dúvida, uma palavra como essa, entrando quando Deus e a alma estão no ponto
de quebrar a comunhão, - quando a alma está pronta para fazê-lo de fato, e tem
uma grande causa para pensar que Deus será o primeiro a desistir -, então, ao
contrário de toda expectativa e, acima de todas as esperanças - deve ser
obrigado a clamar como Tomé, ao ver as feridas de Cristo, "Meu Senhor e
meu Deus". Deixe a alma que não pode chegar a qualquer firmeza ao se
fechar com Cristo nas promessas - que cambaleia e é jogada de um lado para o
outro entre esperanças e temores, sendo preenchidos com uma sensação de pecado
e indignidade, - permanecer um pouco sobre a consideração desta inesperada e
surpreendente graça e entregar-se ao poder dela.
Isaías 57:
17,18, me dá outra instância para o mesmo propósito.
“17 Por causa da iniquidade da sua avareza me indignei e o feri;
escondi-me, e indignei-me; mas, rebelando-se, ele seguiu o caminho do seu
coração.
18 Tenho
visto os seus caminhos, mas eu o sararei; também o guiarei, e tornarei a
dar-lhe consolação, a ele e aos que entre eles choram.”
Esta parece
ser a descrição de um homem totalmente rejeitado de Deus. O pecador mais
abatido dificilmente pode fazer uma descrição mais deplorável de sua condição,
embora pronto o suficiente para falar todo o mal de si mesmo que ele possa
pensar. Vejamos como as coisas estão dispostas. Há uma iniquidade encontrada
nele e sobre ele, que a alma de Deus abomina. Nesta maldade há uma
continuidade, até que Deus se manifeste para tomar conhecimento disso, e ser
provocado por ele: "Eu estava indignado", diz Deus, e deu um curso
para deixa-lo saber disso. Colocarei minha mão sobre ele e o ferirei em alguma
dispensação externa, em que ele não poderia deixar de notar que eu estava
irritado. Sobre isso, pode ser que ele comece a procurar e orar, mas não sabia
disso; escondi-me, e eu o deixei orar, mas não me revelei a ele, mas escondi-me
na ira. Certamente isso fará, com que ele agora deixe sua iniquidade e retorne
para mim? Não, diz Deus, ele piora mais do que nunca; negligenciando minha
ferida, minha ausência e ira, ele continua com força nos caminhos de seu
próprio coração. Deus havia designado na lei, que quando um filho se rebelasse
contra seus pais e crescesse incorrigível em sua rebeldia, deveria ser "apedrejado
até a morte". O que deve ser feito, então, com essa pessoa, que é assim
incorrigível sob a mão de Deus? Diz Deus: eu viu seus caminhos, não será
melhor. Devo destruí-lo, consumi-lo, fazer a ele como Admá e Zeboim? Ah! "Tenho visto os seus caminhos, mas eu o sararei; também o guiarei, e
tornarei a dar-lhe consolação." Se ele continuar
assim, e nenhum meio externo lhe trouxer para o bem, ele deve perecer; mas “vou
curá-lo”. Ele feriu sua alma; Eu também o feri nos golpes que eu dei quando
estive irritado. Ele não é "meu querido filho? Desde que eu falei contra
ele, eu ainda me sinto lembrando dele: por isso, minhas entranhas estão
preocupadas com ele; eu certamente terei piedade dele", Jeremias 31:20,
ele terá vinho e óleo, graça e perdão, para todas as suas feridas. Mas,
infelizmente! Ele não é capaz de dar um passo nos caminhos de Deus, ele é tão
reconhecido para o seu. "Deixe isso para mim", diz Deus; "Vou
liderá-lo", eu vou dar-lhe força, orientação e direção para ir no meu
caminho, “eu vou guiá-lo, sim, e dar-lhe conforto” também. "Agora, se
alguém não pode, em certa medida, trazer Sua condição à beira e compasso dessa
promessa, é difícil para ele mesmo. E como eu conheço a necessidade desse dever
e a utilidade de buscar nossos corações pelos frutos do Espírito Santo em nós,
por meio do qual somos reunidos para a comunhão com Deus - quais são todas
evidências de nossa aceitação com Deus e perdão do pecado sobre isso; então, eu
ouço dizer, estas são promessas que garantiriam suficientemente uma alma
perplexa para fechar-se com Cristo, como oferecido pelo amor do Pai, mesmo
quando não pode encontrar em si nenhuma outra qualificação ou condição, senão
apenas como fazer de tudo indigno de ser aceito. Nós não dizemos a um homem
pobre, nu, com fome e sem casa: "Vá, pegue as roupas, obtenha comida,
obtenha uma habitação, e então eu lhe darei uma esmola”, não, mas, "porque
você necessita de tudo isso, por isso vou te dar uma esmola." "Porque
tu és pobre, cego, poluído, culpado, pecador, te darei piedade", diz Deus.
Sim, mas pelo menos o senso de um homem sobre seu estado e condição, com o seu reconhecimento
disso, é necessário preceder o seu fim para a promessa. É para o seu
recebimento, - muitas vezes é o fruto e o trabalho da promessa dada. Mas quanto
ao concurso da promessa, e Cristo na promessa, para nós, não é assim. Quando
Deus deu a grande promessa de Cristo a Adão? Foi quando ele estava triste,
arrependido, qualificando sua alma? Não; mas quando ele estava fugindo, se escondendo,
e não tinha pensamentos senão o da separação de Deus. Deus o chama, e de
imediato lhe conta o que ele merecia, pronuncia a maldição e lhe dá a benção. Diz
Cristo: "Debaixo da macieira te despertei; ali esteve tua
mãe com dores; ali esteve com dores aquela que te deu à luz.”. Cantares 8:
5. Do próprio lugar do pecado, Cristo levanta a alma. Então, Isaías 46:12:
"Ouvi-me, ó duros de coração, os que estais longe da
justiça." Aqui estão duas qualificações
notáveis, a dureza de coração e o afastamento da justiça. O que lhes diz Deus?
Versículo 13, fala-lhes de misericórdia e salvação; e, Isaías 55: 1,
"Compre", diz ele, "vinho e leite". "Sim, mas não
tenho nada para comprar, e essas coisas exigem um preço. Na verdade, então eles
fazem; mas "sem dinheiro e sem preço". Provérbios 9: 4,5: “Quem é simples, volte-se para cá. Aos faltos de entendimento diz: Vinde,
comei do meu pão, e bebei do vinho que tenho misturado.” Cristo
os convida para o seu pão e vinho quem não tem entendimento. Isso, comumente, é
a última objeção que um coração incrédulo faz contra si mesmo, - não tenho
mente para Cristo. Na verdade, ele não tem coração para Cristo. "Mas ainda
assim," diz Cristo, "não sairás assim; não admitirei essa desculpa;
você que não tem coração, entre aqui". Agora, eu digo que isso evita todas
as objeções por aparências inesperadas de amor, misericórdia e compaixão nas
promessas, é um forte incentivo à firmeza na crença. Quando uma alma achar que
Deus dá por certo que tudo é verdadeiro, que pode cobrar-se; que o pecado, a
insensatez, a incredulidade, a falta de coração, é como ele o apreende, e
inconcebivelmente pior do que ele pode pensar; que ele dê por certo todos os
agravantes de seus pecados, que são tão desanimadores a seus olhos, - seu
retrocesso, padecimento, grandeza de pecado, impotência, frieza no presente,
não respondendo em carinho às convicções que estão sobre ele; e apesar de tudo
isso, ainda diz: "Venha, vamos concordar; aceitar a paz, fechar-se com
Cristo, recebê-lo do meu amor"- certamente não pode, senão, em certa
medida, envolver-se em um descanso e aquiescência na palavra da promessa. (2.)
A segunda parte deste motivo é tirada da conveniência das promessas para cada dificuldade
real. Meu significado é que, enquanto somos exercidos com grande variedade de
dúvidas e medos, depressões e perplexidades, Deus tem temperado seu amor e
misericórdia em Cristo, conforme preparado nas promessas, para todas estas
necessidades e dificuldades. Se Deus tivesse se declarado como Deus todo-poderoso,
Deus suficiente, ele poderia justamente exigir e esperar que devêssemos ter fé
nela em todas as condições. Mas, além disso, ele sentiu, como se fosse, sua
própria suficiência em Cristo em inúmeras correntes, fluindo sobre todas as
nossas necessidades particulares, angústias e tentações. Quando Deus deu maná
no deserto, deveria ser recolhido e moído em moinhos, ou batido em argamassa, e
frito em panelas, antes de poder ser comido, Números 11: 8; mas o pão que veio
do céu, o maná nas promessas, já está moído, batido, assado, pronto para a fome
de todos. É útil, se você tem uma boa ideia sobre sua casa, onde você pode
reparar para tirar água; mas quando você tem vários tubos de uma fonte, que transportam
água para cada cômodo, para cada negócio específico, você é muito culpável se
suas ocasiões não forem fornecidas. Não temos apenas um poço de salvação para
tirar água, mas também inúmeros fluxos que fluem desse poço para cada vaso
vazio. Devo apresentar uma ou duas instâncias desse tipo: - Isaías 32: 2: “um varão servirá de abrigo contra o vento, e um refúgio contra a
tempestade, como ribeiros de águas em lugares secos, e como a sombra duma
grande penha em terra sedenta.” Aqui estão
quatro pressões e problemas mencionados, aos quais podemos estar expostos: -
[1.] O vento; [2.] A tempestade; [3.] Seca; [4.] Calor ardente. E a todos estes
é o varão prometido - o Senhor Jesus Cristo, o Rei que "reina em
justiça", versículo 1 - adequado como um suprimento neles, ou contra eles.
[1.] O primeiro mal proposto é o vento; - e em respeito a isso, Cristo é um
"abrigo". O que estava pronto para ser lançado do topo de uma rocha
com um vento forte, não desejaria nada além de um esconderijo até que a forte
explosão estivesse acabando. Quando ventos ferozes conduziram um navio no mar a
partir de todas as suas âncoras, de modo que não tem nada para impedir que ele
se quebre na próxima rocha onde é conduzido, um porto seguro, um esconderijo, é
o grande desejo e expectativa das pobres criaturas que estão nele. Nosso
Salvador nos diz o que é esse vento, Mateus 7:25. O vento que sopra e lança
falsos professantes no chão, é o vento forte das tentações. Essa é a condição
da alma? Há fortes tentações sobre ela, que estão prontas para apressar-se em
pecado e insensatez, - que não se tem descanso delas, uma explosão
imediatamente sucedendo a outra, - que a alma começa a desmaiar, cansar-se, a ceder
, e dizer: "Perecerei; Eu não posso aguentar até o fim!" Esta é a sua
condição? Veja o Senhor Jesus Cristo adequado a isto, e o alívio que há nele
nesta promessa - ele é "um esconderijo". Ele diz: "Essas
tentações procuram a sua vida; mas comigo você estará seguro." Voe para o
seu seio, retire-se em seus braços, espere alívio por fé nele, e você estará
seguro. [2.] Há uma tempestade; - em referência a que Cristo é aqui dito ser
"um esconderijo". Uma tempestade, na Escritura, representa a ira de
Deus pelo pecado. "Ele me quebrou", diz Jó, "com uma
tempestade", Jó 9:17, quando ele se deitou sob o senso do desagrado e da
indignação de Deus. Ele ameaça assolar os ímpios com "uma tempestade
horrível", Salmo 11: 6. A tempestade é uma mistura violenta de vento,
chuva, granizo, trovão, escuridão e coisas parecidas. Aqueles que estiveram no
mar dirão o que significa uma tempestade. Tal foi o caso no Egito, Êxodo 9:23.
Houve trovões e granizo, e fogo correndo no chão; fogo ou relâmpago terríveis,
misturado com granizo, verso 24. O que os homens agora fazem, com a apreensão
dessa tempestade? Eles fizeram seus servos e gado fugirem para as casas,
versículo 20; colocando-os em um esconderijo seguro, para que eles não sejam
destruídos; - e eles estavam seguros, por conseguinte. Cristo sustenta uma
pobre criatura para estar sob essa tempestade, cheia de pensamentos e
apreensões tristes e terríveis da ira de Deus; atrás, adiante, e ao redor, ele
não pode ver nada além de granizo e brasas de fogo; o céu é sombrio e triste
sobre ele; ele não viu o sol, a lua ou as estrelas em muitos dias, nem um
vislumbre da luz de cima, nem a esperança de um fim. "Eu perecerei; a
terra treme debaixo de mim; o poço está se abrindo para mim. Não há
esperança?" Por que, veja como Cristo também é adequado neste sofrimento.
Ele é "um esconderijo" desta tempestade; entre com ele, e você estará
seguro. Ele suportou toda esta tempestade, tanto quanto você estiver
interessado; permaneça com ele, e nenhuma tempestade da ira divina cairá sobre
você, - nenhum cabelo da sua cabeça será queimado com este fogo. Você tem medo?
Você tem uma sensação da ira de Deus pelo pecado? Teme que um dia caísse sobre você,
e seja a sua porção? Veja aqui uma cobertura secreta, segura. [3.] Há uma seca,
causando esterilidade, fazendo com que o coração seja um lugar seco, como uma
uma região seca; - em referência a que Cristo é um rio de água, abundantemente
fluindo para o seu refrigério. A seca na Escritura denota quase todo tipo de
maldade, sendo o castigo grande e angustiante desses países. Quando Deus ameaça
os pecadores, ele diz que "serão como o deserto" e que habitarão os
lugares secos no deserto, Jeremias 17: 6; ele deve vir a ser e ter falta de
todo o refúgio. E Davi reclama, em sua grande angústia, que sua "umidade
se transformou na seca do verão", Salmo 32: 4. Duas coisas estão
evidentemente nesta seca; - falta de graça ou umidade, para tornar a alma
frutífera; e falta de chuva ou consolo, para torná-la alegre. A insegurança e a
tristeza, ou a desconsolação, estão neste lugar seco. Deixe-nos, então, supor
esta condição também. A alma se encontra como a terra seca? Não tem umidade
para permitir que ela dê frutos; todos os frutos do Espírito parecem secar; -
fé, amor, zelo, prazer em Deus, nenhum deles floresce; sim, pensa que estão completamente
mortos; não tem chuvas, nem qualquer gota de consolo, nem refrigérios, senão espinheiros
que estão sob a esterilidade e a tristeza. O que melhor se adequaria a essa
condição? Por que, acenda um fluxo de água sobre este terreno seco. Que haja
nascentes neste lugar sedento, que "a água brote no deserto e caia chuva
no deserto", como Isaías 35: 6, e como todas as coisas serão mudadas!
Aqueles que penduraram a cabeça e não tiveram beleza, florescerão de novo; e as
coisas que estão prontas para morrer serão revividas. Por que, nesta condição,
Jesus Cristo será água e, em abundância, rios de água, para que não haja
necessidade. Ele, por seu Espírito, dará suprimentos de graça para tornar a
alma frutífera; ele dará consolo para torná-la alegre. [4.] Há cansaço; - e em
respeito a isto, de Cristo é dito ser "a sombra de uma grande rocha".
O cansaço da viagem e do trabalho, através do calor e da seca, é insuportável.
Aquele que deve viajar em uma terra sedenta, seca e com fome, o sol batendo em
sua cabeça, estará pronto, com Jonas em tal condição, para desejar que ele
estivesse morto, para ser libertado de sua miséria. Oh, quão bem-vinda será
"a sombra de uma grande rocha" para uma criatura tão pobre! Se Jonas
se alegrou com "a sombra de uma aboboreira", quanto melhor é "a
sombra de uma grande rocha!" Muitas pessoas pobres, exercitadas com
tentações, impedidas de dever, queimadas com um sentimento de pecado, estão
cansadas em sua jornada. em direção a Canaã, em seu curso de obediência; e
pensam consigo mesmas, é melhor morrer do que viver, sem ter esperança de
chegar ao fim da jornada. Deixe agora essa pobre alma deitar-se e repousar um
pouco sob a sombra e proteção desta Rocha dos tempos, o Senhor Jesus Cristo, -
como sua força e resolução voltarão a ele novamente! Assim, eu digo, é Cristo
nas promessas peculiarmente adequadas a todas as diversas angústias em que possamos
cair em qualquer momento. Eu poderia multiplicar instâncias para esse
propósito; mas isto pode ser suficiente para bem apresentar a consideração
proposta, para o nosso encorajamento para acreditar, da adequação da graça nas
promessas a todos os nossos desejos. Portanto, duas coisas podem, portanto, ser
deduzidas: - 1º. A disposição de Deus de que devemos ser estabelecidos em
acreditar. Para que fim o Senhor evita todas as objeções que possivelmente
possam surgir em um coração desconfiado, e acomodar a graça em Cristo para
todas as perplexidades e problemas em que nos encontramos a qualquer momento,
se ele não quisesse, devemos aproveitar essa graça, possuí-la, aceitá-la e
dar-lhe o louvor? Se eu devesse ir a um homem pobre e dizer-lhe: "Tu és
pobre, mas vê, aqui estão as riquezas; você está nu, mas aqui está a roupa; você
está com fome e sede, aqui está a comida e a bebida; você está ferido, mas eu
tenho o bálsamo mais precioso do mundo." - Se eu não tenho a intenção de
fazer com que ele participe dessas riquezas, comida, vestuário, remédios, não
me zombaria e ridicularizaria a miséria e a tristeza do homem? Um homem sábio
ou bom fará assim? Embora muitos assombrem seus ouvidos aos gritos dos pobres,
mas quem quase é tão desesperadamente perverso que se deleita em se divertir
com sua miséria e aumentar sua tristeza? E devemos pensar que o Deus dos céus,
"o Pai da misericórdia, e o Deus de toda consolação", que é todo o
bem, a doçura e a verdade (como foi declarado), quando ele prova e tempera sua
plenitude para a nossa necessidade e adequa a sua graça em Cristo para todos os
nossos medos e dificuldades para a sua remoção, faz isso para aumentar a nossa
miséria e zombar da nossa calamidade? Eu falo dos herdeiros da promessa, a quem
elas são feitas e pertencem. Não é hora de você deixar de disputar e questionar
a sinceridade e a fidelidade de Deus em todos esses compromissos? O que mais,
que maior segurança podemos esperar ou desejar? Então, - 2º. Toda descrença
deve ser finalmente e totalmente resolvida na teimosia da vontade. "Não quereis
vir a mim", diz o nosso Salvador, "para que tenhais vida".
Quando todas as objeções de um homem são impedidas e respondidas, - quando
todos os seus desejos se adequarem, - quando se coloca numa terra para que
todos os seus medos possam ser removidos, e ainda assim ele não se fecha com
Cristo, - o que pode ser senão uma mera perversidade de vontade que o governa?
Não, que diga o tal: "Deixe o Senhor fazer o que ele fará, diga o que ele
pode, embora minha boca seja calada, que eu não tenho nada mais com o que lutar
ou contender, ainda eu crerei!" Que este seja, então, outro motivo ou
encorajamento, que, acrescentado ao que foi dito antes de Deus, o Pai e o
Senhor Jesus Cristo, é tudo o que eu devo insistir.
(Nota do
tradutor: Depois de passados tantos anos e termos visto serem cumpridas várias
promessas que Deus fez sob juramento, como a de nos dar Jesus na plenitude dos
tempos, a de fazer Israel voltar à Palestina depois de séculos passados no
exílio, entre outras, não há espaço para se deixar não somente de crer em Deus
em tudo o que tem prometido fazer em Sua Palavra, como também em jamais haver
fundamento para se descrer da sua perfeita e completa fidelidade em tudo o que
tem prometido, especialmente em crermos que ele salvará a todo aquele que crer
em Jesus.)
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