John Owen (1616-1683)
Traduzido,
Adaptado e Editado por Silvio Dutra
A santificação é a
renovação completa da nossa natureza por meio do Espírito Santo, pelo qual
somos transformados na imagem de Deus, através de Jesus Cristo. É o trabalho do
Espírito Santo nas almas de todos os crentes. Suas naturezas são purificadas da
poluição do pecado. É a renovação de nossas naturezas à imagem de Deus. Assim,
somos capazes de obedecer a Deus em primeiro lugar por uma decisão, por um
princípio interior, espiritual, da graça, e em segundo lugar, em virtude da
vida e morte de Jesus Cristo, de acordo com os termos da nova aliança, pela
qual Deus escreve suas leis em nossos corações e nos capacita a obedecê-las
pelo Espírito Santo que em nós habita.
A Santidade Descrita
Santidade é uma santa obediência a Deus
decorrente de uma natureza renovada. Esta santa obediência é por Jesus Cristo e
de acordo com os termos do pacto da graça.
Esta obra de santificação difere da
regeneração. A regeneração é instantânea. É um único ato de criação, enquanto
que a santificação é progressiva. Começa no momento da regeneração e continua
gradualmente (2 Pedro 3: 17,18; 2 Tessalonicenses 1: 3; Colossenses 2:19;
Filipenses 1: 6).
A santidade é como a semente semeada no
solo. Ela cresce gradualmente em uma planta completa.
Aumento de Graças
O trabalho de santidade é feito em nós por
aumentar e fortalecer aquelas graças de santidade que recebemos na regeneração
e pelo qual nós obedecemos. Seja qual forem os deveres para com Deus, os homens
podem realizá-los, mas, se eles não são motivados pela fé e amor, eles não pertencem
a essa vida espiritual pela qual vivemos para Deus. (Lucas 17: 5; Efésios 3:17;
1 Tessalonicenses 3:12, 13).
O Espírito Santo faz isso de três formas.
Em primeiro lugar, o Espírito Santo faz
este trabalho de santidade agitando estas graças em nós. Quanto mais ele atiça
estas graças em nós, e quanto mais nós somos movidos para o viver santo por
elas, mais elas se tornam um hábito em nós. E quanto mais forte o hábito, mais
forte é o poder destas graças em nós. Desta forma, o Espírito Santo faz com que
elas cresçam diariamente em nós (Oséias 6: 3).
O Espírito Santo desperta as graças da fé
e do amor de duas maneiras. Ele faz isso moralmente pelas ordenanças de culto e
pregação, pelos quais os objetos próprios da fé e do amor são colocados diante
de nós (João 16:14, 15; 14:26; Hebreus 4: 2.). Ele faz isso habitar nos crentes
e, assim, preserva neles a raiz e princípio regulador das suas graças pela sua
própria força direta (Gálatas 5:22, 23; Filipenses 2:13).
Em segundo lugar, o Espírito Santo faz
este trabalho de santidade através do provimento de crentes com a experiência
da verdade, realidade e excelência das coisas que se pensa. A experiência da
realidade, excelência, poder e eficácia das coisas que se pensa é um meio
eficaz de aumentar a fé e amor. Assim, Deus protesta com sua igreja (Isaías
40:27, 28; 2 Coríntios 1: 4; Romanos 12: 2; Colossenses 2: 2; Salmos 22: 9,
10).
É o Espírito Santo que nos dá todas as
nossas experiências espirituais. O Espírito Santo conforta os crentes, fazendo
as coisas que eles acreditam se tornarem uma realidade poderosa para eles
(Romanos 5: 5).
Em terceiro lugar, o Espírito Santo faz
este trabalho de santidade através do reforço destas graças em nós. (Zacarias
12: 8; Efésios 3:16, 17).
Adição de Graças
O Espírito Santo também faz este trabalho
de santidade através da adição de uma graça à outra. Há algumas graças que são
provocadas apenas ocasionalmente, porque não são sempre tão necessárias para a
vida da graça de fé e amor.
A santidade é assim fortalecida e cresce
pela adição de uma graça a outra, até que seja como uma planta totalmente
crescida, vista em toda a sua glória (2 Pe 1: 5-7.).
O que é necessário é a nossa maior
diligência e esforço para adicionar à fé todas essas outras graças. O que Pedro
está dizendo é que toda graça é para ser exercida em seu próprio tempo e em sua
situação apropriada. Esta adição de graças é do Espírito Santo, que lhes
acrescenta de três maneiras.
Em primeiro lugar, acrescenta-as ao
ordenar a situação apropriada de acordo com o seu governo soberano sobre todas
as coisas e, em seguida, trazendo-nos para aquela situação, para que a graça
particular, a necessidade de ser exercida seja posta em ação (Tiago 1: 2-4).
Em segundo lugar, acrescenta estas graças,
lembrando-nos de nosso dever e nos mostrando o que a graça deve ser exercida
nesta situação particular (Isaías. 30:21).
Em terceiro lugar, acrescenta estas graças
agitando-as e pondo em atividade todas as graças necessárias em qualquer
situação particular.
É o Espírito Santo que trabalha tudo isso
em nós e refrigera suas graças em nós, como um jardineiro refrigera suas
plantas regando-as (Isaías 27: 3.; Gálatas 2:20).
Cristo, a Fonte da Santidade
A nossa santidade vem da fonte de toda a
graça que há em Cristo Jesus, a cabeça do corpo (Colossenses 3: 3). Como todo o
corpo deriva força e habilidade da cabeça, por isso, o Espírito Santo recebe
todos os suprimentos de santidade em nossa cabeça, Jesus Cristo, e estes são
apresentadas a cada membro de seu corpo (Col 2: 19. Como o ramo é alimentado
pela vinha em que ele cresce, e por esse alimento é capaz de dar frutos, por
isso, sendo enxertados em Cristo, recebemos dele todos os suprimentos
necessários de santidade para dar frutos para a sua glória. E essas fontes de
santidade são apresentadas a nós e operam eficazmente em nós pelo Espírito
Santo. Assim, Deus nos adverte para não nos tornarmos orgulhosos, mas lembrar
que fomos enxertados em Cristo pela graça, e dele recebemos todos os
suprimentos necessários de graça (Romanos. 11:20).
Objeção: Se Deus trabalha toda boa obra de
santidade por si mesmo, e se, sem o seu trabalho em nós, não podemos fazer
nada, então o que é a necessidade de diligência, dever e obediência?
Resposta: 2 Pedro 1: 3. Sabendo esta
grande verdade, diz Pedro devemos deixá-lo nos motivar e encorajar-nos a toda a
diligência para tornar-nos santos (v. 5). Então, duas coisas são necessárias.
Em primeiro lugar, que nós esperemos em Deus para as entregas de seu Espírito e
graça, sem as quais não podemos fazer nada, e em segundo lugar, quando esses
suprimentos chegam, devemos ser diligentes em nosso uso deles. Sem fontes de
água, um exército não pode lutar de forma eficaz. Quando os suprimentos chegam
cada soldado é chamado a cumprir o seu dever com diligência.
Como as árvores e as plantas têm o
princípio dominante do crescimento em si, o mesmo acontece com a graça (João
4:14). E como uma árvore ou planta deve ser regada a partir de cima ou ele vai
secar e não prosperar e crescer, por isso, a graça deve ser regada a partir de
cima.
O crescimento de árvores e plantas ocorre
tão lentamente que não pode ser facilmente visto. Diariamente notamos pouca
mudança. Mas, no decorrer do tempo, vemos que uma grande mudança tem ocorrido.
O mesmo sucede com a graça. A santificação é uma obra progressiva, ao longo da
vida (Pv. 4:18). É um trabalho maravilhoso da graça de Deus e é uma obra para
ser feita com oração (Romanos 8:27).
O Espírito Santo ensina e permite-nos orar
O Espírito Santo ensina e nos capacita a
orar, dando-nos uma visão especial sobre as promessas de Deus e da graça da sua
aliança. Então, quando vemos espiritualmente a misericórdia e a graça que Deus
tem preparado para nós, sabemos o que pedir.
O Espírito Santo ensina e nos capacita a
orar, tornando-nos conscientes da nossa necessidade, que nos leva a Deus, o
único que pode satisfazer essa necessidade.
O Espírito Santo ensina e nos capacita a
orar através da criação e movendo em nós desejos decorrentes da nova obra da
criação que ele fez em nós. Criaturas recém-nascidas precisam ser amadas, cuidadas,
alimentadas e exercitadas para crescerem saudáveis e fortes!
A resposta para todas as nossas orações é
a nossa santificação completa. Muitos se queixam de que a santificação parece
chegar a um ponto mais tarde na vida cristã. Então a alma parece ser como um
deserto, estéril e morta, o que é bastante oposto à sua experiência nos
primeiros anos de sua vida cristã. Mas eles devem entender que, embora seja
natural para a graça e santidade crescer até à perfeição, não vai crescer se o
seu crescimento não é ajudado, mas impedido. A negligência pecaminosa e
autoindulgência, ou amor ao mundo presente, impede esse crescimento na graça. É
uma coisa ter a santidade realmente crescendo e prosperando na alma; e é
completamente outra a alma conhecê-la e estar satisfeita com ela, sem fazer
progresso.
Se assumirmos que o crente não está
negligenciando todos os meios para o crescimento da santidade, então ele pode
ser ajudado pelo seguinte:
A santidade, sendo objeto de tantas
promessas do evangelho, deve ser recebida pela fé. A promessa é que aqueles que
são participantes da aliança vão crescer em santidade. A santidade depende da
fidelidade de Deus, e não de nossos sentimentos ou consciência dela. Devemos
colocar nossa fé na fidelidade de Deus.
É nosso dever crescer e prosperar na
santidade. Agora o que Deus requer de nós, é crer que ele vai nos ajudar a
alcançar. Mas devemos não só acreditar que ele vai nos ajudar, mas também temos
de acreditar que ele agora está nos ajudando. Não devemos confiar em nossos
sentimentos ou se estamos conscientes de ser mais santos ou não.
O Crescimento da Santidade é Misterioso
O trabalho de santidade é secreto e
misterioso (2 Coríntios: 4:16). À medida que o homem exterior está morrendo
lentamente e nós muitas vezes não somos conscientes disso, o mesmo sucede com o
crescimento da graça no homem interior. Devemos orar como Davi: "Sonda-me,
ó Deus, e conhece o meu coração; prova-me e conhece os meus pensamentos; e vê
se há algum caminho mau em mim, e guia-me pelo caminho eterno."(Salmos
139:. 23, 24). Em outras palavras, "Ajuda-me a conhecer o verdadeiro
estado de santidade em mim."
O cristão pode ser como um navio jogou em
uma tempestade. Ninguém a bordo pode estar ciente de que o navio não está
fazendo qualquer avanço. No entanto, está navegando em grande velocidade.
Tempestades Produzem Crescimento
Grandes ventos e tempestades ajudam as
árvores frutíferas. Assim também as corrupções e tentações ajudam a fecundidade
da graça e santidade. A tempestade solta a terra de suas raízes de modo que a
árvore é capaz de lançar suas raízes mais profundamente na terra onde recebe
novos suprimentos de alimento. Mas só muito mais tarde é que vai ser visto
produzindo melhores frutos.
Então, corrupções e tentações desenvolvem
as raízes da humildade, auto-humilhação e de tristeza em uma pesquisa mais
profunda para que a graça, através da qual a santidade cresce forte. Mas só
mais tarde haverá frutos visíveis do aumento da santidade.
Deus Cuida da Nova Criação
Deus, que em infinita sabedoria criou a
nova criatura, também se preocupa com ela. Ele se preocupa com a vida da graça
operada em nós pelo seu Espírito. Ele deseja vê-la crescer forte e saudável.
Ele sabe exatamente como para promover o crescimento, assim como um bom
jardineiro sabe exatamente como produzir as melhores plantas. Mas como Deus
trabalha para fazer isso podemos não ser capazes de explicar: por vezes, vamos
estar em uma perda para saber o que ele está fazendo com a gente.
Nos primeiros dias de fé, os fluxos
parecem fluir em verdes pastos, e o novo convertido parece sempre renovado e
verde nos caminhos da graça e santidade. Mas, mais tarde na vida cristã, parece
bom a Deus transformar o fluxo em outro canal. Ele vê que o exercício de
humildade, tristeza segundo Deus, temor, diligência em guerra com as tentações
e todas as coisas que atingem a própria raiz da fé e do amor, são agora mais
necessários.
Então, cristãos mais velhos, mais
experientes, muitas vezes têm maiores problemas, tentações e dificuldades no
mundo. Deus tem um novo trabalho para eles fazerem. Ele agora pretende que
todas as graças devem ser usadas de maneiras novas e mais duras. Eles podem
não encontrar os seus desejos espirituais sendo tão fortes como antes, nem têm
tanto prazer em deveres espirituais como eles tinham antes. Devido a isso, eles
sentem que a graça secou neles. Já não se sente e não se desfruta as fontes de
santidade que, uma vez fluíram neles com alegria. Eles não sabem onde estão ou
o que eles são. Mas, apesar de tudo isso, o verdadeiro trabalho de santificação
está prosperando ainda neles e o Espírito Santo ainda está trabalhando de forma
eficaz neles. Deus é fiel. Portanto, vamos agarrar a esperança, sem vacilar.
Objeção: A Escritura mostra quantas vezes
Deus carrega o seu povo com rebeldias e esterilidade em fé e amor. Então como é
que essas rebeldias acontecem se a santificação é um contínuo e progressivo
crescimento no crente?
Resposta: Estas rebeliões são ocasionais e
anormais para a verdadeira natureza da nova criatura. É uma perturbação para os
trabalhos ordinários da graça, como um terremoto é o funcionamento normal da
natureza. Assim como o corpo pode ficar doente com enfermidades, por isso a
alma pode ficar espiritualmente doente com doenças espirituais. E, embora a
nossa santificação e crescimento na santidade sejam obra do Espírito Santo, mas
eles também são o nosso próprio trabalho e do dever a que somos chamados.
Há duas maneiras pelas quais podemos
resistir a este trabalho. Em primeiro lugar, permitindo que qualquer desejo em
nós cresça até que cedamos às suas tentações. Se fizermos isso podemos
negligenciar o dever de matar o pecado. Em segundo lugar, podemos resistir a
ela por não incentivar a santidade para crescer e prosperar em nós.
A fim de a santidade crescer e prosperar
em nós, que precisamos tanto do uso constante das ordenanças e significa que
Deus tenha nomeado a fiel obediência a todos os deveres ordenados. Também deve
haver uma vontade de exercitar toda a graça espiritual em seu lugar e momento
adequado. A negligência destas coisas vai dificultar muito o crescimento da
santidade. É como negligenciar todos os meios adequados para uma vida saudável.
Somos obrigados a ter toda a diligência
para aumentar a graça (2 Pe 1: 5-7). Temos que abundar em toda a diligência (2
Coríntios 8: 7). Devemos mostrar o mesmo zelo até o fim (Hebreus 6: 11).
Se negligenciarmos nosso dever, a obra da
santificação será prejudicada e a santidade não vai prosperar em nós.
Por que os crentes muitas vezes
negligenciam os deveres
Há três razões por que muitos negligenciam
esses deveres dos quais a vida de obediência e conforto espiritual dependem.
A primeira razão é a presunção de que eles
já são perfeitos. Se eles realmente acreditam nisso, então eles não veem mais a
necessidade de obediência evangélica, e assim eles retornam para justificar-se
pela obediência à lei, para a sua ruína eterna.
Paulo totalmente rejeita absoluta
perfeição, que é inatingível nesta vida (Fp. 3: 12-14). O objetivo da vida
cristã é levar o crente em bem-aventurança eterna e glória para que ele possa
desfrutar de Deus para sempre. Paulo também mostra que o caminho pelo qual
devemos pressionar para atingir esse objetivo de perfeição é por uma contínua e
ininterrupta pressão para a santidade. Tudo isto ensina que a vida cristã é um
constante progresso em santa obediência acompanhada por diligência de todo o
coração.
A segunda razão pela qual muitos
negligenciam esses deveres é uma suposição tola de que, estando em um estado de
graça, eles não precisam se preocupar com a santidade exata e obediência em todas
as coisas, como fizeram antes de terem a salvação. Paulo lida com isso em sua
carta aos Romanos (6: 1, 2). Podemos dizer que estamos em um estado de graça se
não estamos preocupados com o crescimento da graça em nós?
A terceira razão pela qual muitos negligenciam
esses deveres é o cansaço, o desespero e a depressão resultantes de várias
oposições a esta obra de santidade. Tais pessoas devem ter consciência da
abundância de incentivos que Escritura dá para continuarmos no caminho da fé.
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