John Owen (1616-1683)
Traduzido,
Adaptado e Editado por Silvio Dutra
"Sabe, porém, isto, que nos últimos dias sobrevirão tempos perigosos."
(2 Timóteo 3.1)
Você
conhece o meu modo, nessas ocasiões, de falar tão claramente e familiarmente
quanto posso ao que é nosso presente interesse; e assim eu pretendo fazer neste
momento, se agradar a Deus ajudar nossas fraquezas.
As palavras
contêm um aviso de perigos iminentes. E há quatro coisas nelas: - Primeiro, a
maneira do aviso: "Sabe porém".
Em segundo
lugar, o próprio mal que eles são avisados: "tempos perigosos".
Em terceiro
lugar, o modo da sua introdução: "Eles virão". Em quarto lugar, a sua
época: "Eles virão nos últimos dias: - Primeiro. A maneira da advertência:
"Isto sabe também" - "Timóteo, para as outras instruções que eu
lhe dei como se comportar na casa de Deus, para que você possa ser estabelecido
como um padrão para todos os ministros do evangelho em futuras idades, também
devo acrescentar isso, “isso também sabe”. “Pertence ao seu dever e ofício
conhecer e considerar os julgamentos iminentes que estão chegando sobre as
igrejas."
E assim,
como justificativa do meu projeto atual, se Deus me permitir isso, eu vou aqui fazer
o que é dever da ministros do evangelho: prever e tomar conhecimento dos
perigos que as igrejas estão passando.
E o Senhor
nos ajude, e todos os outros ministros, a serem despertados para esta parte do
nosso dever! Você sabe como Deus apresenta isso (Ezequiel 33) na parábola do atalaia,
para advertir os homens dos perigos que se aproximam. E verdadeiramente Deus
nos deu esta lei: - Se avisamos as igrejas de seus perigos que se aproximam,
cumprimos nosso dever; se não o fizermos, seu sangue será exigido em nossas
mãos. O Espírito de Deus previu uma negligência para crescer sobre nós nesta
matéria; e, portanto, a Escritura apenas propõe o dever, por um lado, e, por
outro, exige o sangue do povo nas mãos dos vigias, se não cumprirem seu dever.
Então fala o profeta em Isaías 21: 8: "Então clamou
aquele que viu: Senhor, sobre a torre de vigia estou em pé continuamente de
dia, e de guarda me ponho todas as noites.". Um leão
é um emblema do julgamento que se aproxima. "Rugirá o leão no bosque, sem que tenha presa?",
diz o profeta Amós. O dever dos ministros do evangelho é advertir sobre os
perigos iminentes.
Ainda; o
apóstolo, ao falar a Timóteo, também nos fala a todos nós: "Isto conhece
você também". É a grande preocupação de todos os professantes e crentes,
de todas as igrejas, terem o coração muito fixo sobre o presente quanto a
perigos se aproximando. Perguntei por muito tempo sobre sinais e evidências de
libertação, e eu não sei o que, que quase perdemos o benefício de todas as
nossas provações, aflições e perseguições. O dever de todos os crentes é estar
atentos a perigos presentes e iminentes. "Senhor", dizem os
discípulos, Mateus 24, "qual será o sinal da sua vinda?" Eles foram estabelecidos
para a sua vinda. Nosso Salvador responde: "Eu lhes direi: 1. Haverá abundância
de erros e falsos mestres; muitos dirão: "Eis que o
Cristo está aqui, ou ali, não lhe deis crédito".
2. Deve haver uma apostasia da santidade: "A iniquidade abundará, e o amor
de muitos esfriará". 3. Haverá grande sofrimento das nações: "Nação
se levantará contra nação e reino contra reino". 4. Deve haver grandes
perseguições : “E eles vos perseguirão, e vos trarão diante dos governantes; e
sereis odiados de todos os homens por causa do meu nome." 5. Haverá grandes
sinais da ira de Deus no céu: "Sinais nos céus, no sol, na lua e nas estrelas".
O Senhor Jesus Cristo conhece os crentes - como eles devem procurar sua vinda;
ele fala sobre todos os perigos. Tenha intenção sobre essas coisas. Eu sei que
você é capaz de ignorá-las; mas estas são as coisas sobre as quais você deve vigiar.
Não ser
sensível a uma época presente perigosa, essa é a segurança que a Escritura
condena; e deixarei isso com você, em suma, sob estas três coisas: 1. É esse
quadro de coração que, de todos os outros, Deus detesta e aborrece. Nada é mais
odioso para Deus do que um quadro seguro em dias perigosos. 2. Dizer: Não vou
temer isso e irei adiante, quanto ao meu senso, ao dia do julgamento: uma
pessoa segura, em períodos perigosos, está seguramente sob o poder de uma
luxúria predominante, seja ela aparente ou não. 3. Este quadro seguro e sem
sentido é um certo presságio da ruína que se aproxima. Sabe, irmão, ore,
conheça isso, imploro a você, por você e pela minha própria alma, que você será
sensível e afetado pelos perigos da época em que somos moldados. O que são
esses tempos, se Deus me ajude e me dê um pouco de força, eu vou mostrar-lhe um
pouco.
Em segundo
lugar. Há o mal e o próprio perigo, assim prevenido; e isto é, kairoi calepoi,
tempos difíceis, tempos perigosos, tempos de grande dificuldade, como aqueles
de pragas públicas, quando a morte está em todas as portas; vezes que tenho a
certeza de que não devemos todos escapar. Não vou dizer mais isso agora, porque
é o que eu devo falar principalmente depois.
Em terceiro
lugar. A maneira de sua introdução, ejnsth sontai, - "virá".
Não temos
nenhuma palavra em nossa linguagem que exprima a força de ejni> sthmi.
Os latinos
o expressam por "imineo, incido", - a queda de uma galinha para sua
presa. Agora, nossos tradutores lhe deram a maior força possível. Eles não
dizem: "Os tempos perigosos virão", como se eles tenham prognosticado
eventos futuros; mas, "Vem tempos perigosos". Aqui está uma mão de
Deus nesse negócio; eles virão, serão tão instantâneos na sua vinda, para que
nada os impeça; eles devem imediatamente pressionar e prevalecer. Nossa grande
sabedoria, então, será o olho no desagrado de Deus em tempos perigosos; uma vez
que existe uma mão judicial de Deus neles, e vemos em nós mesmos o motivo pelo
qual eles devem vir. Mas quando eles virão?
Em quarto
lugar. Eles "virão nos últimos dias".
As palavras
"últimos" ou "últimos dias" são tomadas de três maneiras na
Escritura; - às vezes para os tempos do evangelho, em oposição à igreja-estado
judaica; como em Hebreus 1: 2: "Nos últimos dias nos falou pelo seu
Filho"; e em outros lugares pode ser tomado (embora não me lembre do
lugar) por dias, para a consumação de todas as coisas e o fim do mundo; - e é
tomado frequentemente para os últimos dias da igreja; Timóteo 4: 1, "O
Espírito fala expressamente, que nos últimos tempos alguns apostatarão da
fé". E assim diz o apóstolo João, em 1 João 2:18, "Filhinhos, esta é a última hora; e, conforme ouvistes que vem o
anticristo, já muitos anticristos se têm levantado; por onde conhecemos que é a
última hora."
E essa é a época
aqui pretendida. Mas ainda assim você pode entender em que sentido é dito: os
últimos dias, os dias do evangelho; os últimos dias para a consumação de todas
as coisas e do fim do mundo; os últimos dias, seguindo os dias da profissão de
igrejas, as chamadas Igrejas Reformadas, ou nossas próprias igrejas, nas formas
em que caminhamos; e os últimos dias em relação à nossa vida. Em qualquer
sentido, que as palavras sejam tomadas, é hora de olharmos o que acontecerá
nestes últimos dias.
Mas a
observação que, no momento, devo insistir no texto é a seguinte: Quando as
igrejas continuaram por algum tempo em sua profissão e começam a cair sob a
decadência, períodos perigosos as alcançarão, o que será difícil para eles
escapar: "Isto sabe também, que tempos perigosos virão".
Meu desígnio
é apenas mover suas mentes um pouco para a obra do dia: e tudo o que devo fazer
é mostrar, em vários casos, quais são as coisas que tornam uma época perigosa;
e qual é o nosso dever com referência a períodos tão perigosos, tanto em perigo
particular quanto em tempos perigosos em geral.
I. A
primeira coisa que faz uma época perigosa é, quando a profissão de religião
verdadeira é mantida externamente sob uma predominância visível de
concupiscências horríveis e perversidades. E a razão pela qual eu o nomeio em
primeiro lugar, é porque o apóstolo dá exemplos, neste lugar, "tempos
perigosos virão". Por quê? "Pois os
homens serão amantes de si mesmos, gananciosos, presunçosos, soberbos,
blasfemos, desobedientes a seus pais, ingratos, ímpios, sem afeição natural,
implacáveis, caluniadores, incontinentes, cruéis, inimigos do bem, traidores,
atrevidos, orgulhosos, mais amigos dos deleites do que amigos de Deus, tendo
aparência de piedade, mas negando-lhe o poder."
Isso tornou a época perigosa.
Seja isso
uma temporada ou não, você julga. E devo dizer, a propósito, podemos e devemos
testemunhar contra isso, e lutar pelos pecados públicos dos dias em que
vivemos. É tão glorioso ser um mártir por ter testemunhado contra os pecados
públicos de uma época, como em dar testemunho de qualquer verdade do evangelho.
Agora, onde
essas coisas estão, uma época é perigosa, - 1. Por causa da infecção. Igrejas e
professantes podem ser infectados com isto. O historiador nos fala de uma praga
em Atenas, no segundo e terceiro anos da guerra do Peloponeso, pela qual
morreram multidões; e daqueles que viveram, poucos escaparam, mas perderam um
membro, ou parte de um membro, um olho, outro um braço e outros um dedo, a
infecção era tão grande e terrível. E, verdadeiramente, irmãos, onde vem esta
praga, - da prática visível das concupiscências impuras sob uma profissão
externa -, embora os homens não morram, mas um perde um braço, outro um olho,
outro, uma perna por ela: a infecção se
difunde ao melhor dos professantes. Este torna-o um momento perigoso e
perigoso.
2. É
perigoso, por causa dos efeitos; pois quando as luxúrias predominantes
quebraram todos os limites da luz divina e regem, por quanto tempo você acha
que as regras humanas as manterão em ordem? Eles atravessam tudo em uma época
como o apóstolo descreve. E se eles vierem romper todas as restrições humanas,
como eles romperam as divinas, eles encherão todas as coisas com a ruína e
confusão.
3. Eles são
perigosos na consequência; isto é, os julgamentos de Deus. Quando os homens não
recebem a verdade no amor dela, mas têm prazer na injustiça, Deus lhes enviará
forte ilusão, para acreditar em uma mentira. Então, 2 Tessalonicenses 2: 10,11,
é uma descrição de como o papado veio sobre o mundo. Os homens professavam a
verdade da religião, mas não a amavam, eles amavam a injustiça e a impiedade; e
Deus lhes enviou o Papa. Essa é a interpretação do lugar, de acordo com os
melhores teólogos. Você professará a verdade e, ao mesmo tempo, amará a
injustiça? A consequência é a segurança sob superstição e impiedade. Este é o
fim de uma época tão perigosa; e coisas semelhantes podem ser ditas quanto a
julgamentos temporais, que eu não preciso mencionar. Consideremos agora o que é
nosso dever em uma época tão perigosa: - (1.) Devemos lutar muito contra as
abominações públicas do mundo e da nação em que vivemos. Eu apenas observaria
aquele lugar em Ezequiel 9, em que Deus envia seus julgamentos e destrói a
cidade; mas antes, ele faz uma marca nas testas dos homens que suspiram por
todas as abominações que são feitas no meio dela. Você encontrará esta passagem
referida em Apocalipse 7: 3, "Não prejudique a terra, nem o mar, nem as
árvores, até que nós selemos os servos de nosso Deus nas suas frontes". Eu
só observaria isso, que os tais são apenas os servos de Deus, que os homens
professem o que quiserem, "que lamentam pelas abominações que são feitas
na terra". E verdadeiramente, irmãos, certamente somos culpados neste
assunto. Nós ficamos quase satisfeitos de que os homens deveriam ser tão
perversos quanto eles são, e nos sentamos quietos e vemos o que aconteceria.
Cristo foi desonrado, o Espírito de Deus blasfemado, e Deus provocado contra a nossa
nação; e ainda não fomos afetados com essas coisas. Eu realmente posso dizer
com sinceridade, bendigo a Deus, às vezes trabalhei com meu próprio coração
sobre isso. Mas receio que todos nós cheguemos muito abaixo do nosso dever
nesta matéria. "Rios de águas", diz o salmista, "corram nos meus
olhos, porque os homens não guardam a tua lei." Horrível profanação do
nome de Deus, horríveis abominações, que os nossos olhos viram, e nossos
ouvidos ouviram, e ainda nossos corações não foram afetados com elas! Você acha
que isso é um quadro de coração que Deus exige de nós em uma época desse tipo,
para viver independentemente de tudo, e não para lutar pelas abominações
públicas da terra? Os servos de Deus clamarão. Eu poderia falar, mas não sou
livre para falar, para aqueles preconceitos que nos impedem de luto pelas
abominações públicas; mas eles podem ser facilmente sugeridos para todos os
seus pensamentos, e particularmente o que são aqueles que nos impediram de
atender mais a este dever de luto por abominações públicas.
E deixe-me
dizer que, de acordo com a regra das Escrituras, nenhum de nós pode ter provas
de que devamos escapar aos julgamentos externos que Deus trará para essas
abominações, se não tivéssemos sido entediados por elas; mas que, como uma
vingança inteligente, quanto às dispensações externas, pode cair sobre nós como
sobre os que são mais culpados deles, nenhuma evidência das Escrituras temos em
contrário. Como Deus pode lidar conosco, eu não sei.
Isto,
então, é uma parte do dever deste dia, - que devemos humilhar nossas almas por
todas as abominações que estão sendo cometidas na nossa nação.
(2) Nosso
segundo dever, em referência a esta época perigosa é, cuidar que não estejamos
infectados com os males e pecados. Um homem pensaria que era bastante contrário;
mas, na verdade, para o melhor da minha observação, isto é, e tem sido, o
quadro das coisas, a menos que em alguma dispensação extraordinária do Espírito
de Deus: - quando os pecados de alguns homens crescem muito alto, as graças de
outros homens crescem muito baixas. Nosso Salvador disse-nos em Mateus 24:12,
"porque a iniquidade abundará, o amor de muitos esfriará". Um homem
pensaria que a abundância da iniquidade no mundo deveria dar grande provocação
ao amor de uns aos outros. "Não", diz o nosso Salvador, "o
contrário será encontrado como verdadeiro: quando os pecados de alguns homens
crescem alto, as graças de outros homens diminuem."
E há estas
razões para isso: - [1.] Em tal época, somos propensos a ter pensamentos leves
de grandes pecados. O profeta considerou-o como terrível, que, quando Joaquim
lançou o rolo da profecia de Jeremias no fogo, até que fosse consumido, "contudo não temeram, nem rasgaram os seus vestidos, nem o rei nem nenhum dos
seus servos que ouviram todas aquelas palavras.",
Jeremias 36:24. Eles ficaram sem senso, tanto de pecado como de julgamento. E
onde os homens (sejam eles em outros aspectos, nunca tão sábios) podem crescer
sem senso do pecado, eles também se tornarão sem senso nos julgamentos. E temo,
que a grande razão pela qual muitos de nós não têm nenhuma impressão sobre
nossos espíritos de perigos nos dias em que vivemos é porque não somos
sensíveis ao pecado. [2.] Os homens estão dispostos a tolerar-se em males
menores, tendo os olhos fixos em abominações maiores de outros homens, que eles
contemplam todos os dias; além disso, há aqueles que pagam sua homenagem ao
diabo, - caminham em tais abominações e, portanto, sentem-se em menores males.
Isso faz
parte da infecção pública, - que "e acham estranho não
correrdes com eles no mesmo desenfreamento de dissolução, blasfemando de vós.",
embora vivam na omissão do dever, conformidade com o mundo e em muitos tolos,
dolorosos e ruidosos desejos. Eles se admiram com isso, que outros são culpados
de abominações maiores. [3.] Ore para que se lembre disso, que tenha ocasião
para isso (você pode conhecê-lo melhor do que eu, mas, no entanto, eu o conheço
pela regra, tanto quanto você faz pela prática), esse comportamento geral no
mundo, em tal uma época, está cheio de perigo. A maioria dos professantes é
cultivada na forma e na complexidade daqueles com quem convivem.
Esta é a
primeira coisa que faz uma época perigosa. Não sei se essas coisas podem ser
preocupantes e úteis para você; elas parecem muito para mim, e não posso deixar
de conhecê-las.
II. Uma
segunda época perigosa é quando os homens estão propensos a abandonar a
verdade, e os sedutores abundam para reunir-se aos que são assim; e você sempre
terá essas coisas juntas. Vocês sabem que os sedutores são abundantes? Você
pode ter certeza de que existe uma propensão nas mentes dos homens para
abandonar a verdade: e quando há uma tendência, eles nunca querem sedutores, -
aqueles que afastarão as mentes dos homens da verdade; pois há a mão de Deus e
Satanás neste negócio. Deus deixa judicialmente os homens, quando os vê
cansados da
verdade e propensos a deixá-lo; e Satanás ataca na ocasião, e desencadeia
sedutores. Isso faz uma época perigosa. O apóstolo descreve isso em 1 Timóteo
4: 1: "Agora o Espírito fala expressamente, que nos últimos tempos"
(estes dias perigosos) "alguns se afastarão da fé, ouvindo espíritos
sedutores e doutrinas de demônios". Então, Pedro adverte a quem ele
escreve, 2 Pedro 2: 1,2, que "haverá falsos professantes entre eles, que,
secretamente, trarão feridas condenáveis, negando mesmo ao Senhor que os
comprou e traga sobre si uma destruição rápida; e muitos devem seguir seus
caminhos perniciosos."
Chegarão
tempos cheios de perigo, que retirarão os homens da verdade para a destruição.
Se for
perguntado, como podemos saber se há alguma tendência nas mentes dos homens em
qualquer época para se afastar da verdade? Há três maneiras pelas quais podemos
julgar isso: - 1. A primeira é o mencionado em 2 Timóteo 4: 3, "Porque virá tempo em que não suportarão a sã doutrina; mas, tendo grande
desejo de ouvir coisas agradáveis, ajuntarão para si mestres segundo os seus
próprios desejos."
Quando os
homens ficam cansados da
sã doutrina, - quando é muito simples, muito
pesada, também comum, muito alta,
muito misteriosa, uma coisa ou outra que os desagrada, e eles ouvirem algo
novo, algo que pode agradar, - é um sinal de que há naquela época muitos que
são propensos a abandonar a sã doutrina: e muitos, como sabemos. 2. Quando os
homens perderam o poder da verdade em sua conversa e são tão propensos e
prontos para se separar da profissão em suas mentes. Você vê um homem mantendo
a profissão da verdade sob uma conversa mundana? Ele quer, senão iscas de
tentação, ou um sedutor, para tirar sua fé. A inclinação para ouvir as novidades
e a perda do poder da verdade na conversa é um sinal de propensão a esta
declinação da verdade. Tal temporada, você vê, é perigosa. E por que é perigosa?
Porque as almas de muitos são destruídas nela. O apóstolo nos diz diretamente, em
2 Pedro 2: 1, de "Mas houve também entre o povo falsos profetas, como
entre vós haverá falsos mestres, os quais introduzirão encobertamente heresias
destruidoras, negando até o Senhor que os resgatou, trazendo sobre si mesmos
repentina destruição." Será que eles permanecerão nisto?
Não: "E muitos seguirão seus caminhos perniciosos, por causa de quem o
caminho da verdade será mal falado". Irmãos, enquanto está bem conosco,
pela graça de Deus, e nossas próprias casas não estão em chamas, ore para não
nos deixar pensar que os tempos não são perigosos, quando tantos se voltam para
erros perniciosos e caem em destruição rápida. Você diz que o tempo da praga
pública não foi perigoso, porque você está vivo? Não. O fogo não foi terrível
porque suas casas não foram queimadas? Não; não obstante, diga que foi uma
praga terrível e um fogo terrível. E considere, não é esta uma época perigosa,
quando as multidões têm uma inclinação para se afastar da verdade, e Deus, em
juízo justo, permitiu que Satanás mova sedutores para atraí-los a caminhos
perniciosos e suas pobres almas pereçam para sempre. Além disso, há uma grande
habilidade em tal época para trabalhar indiferença nas mentes daqueles que não
pretendem abandonar a verdade completamente. Pouco pensei que eu deveria ter
vivido neste mundo para encontrar as mentes de professantes completamente
indiferentes quanto à doutrina da eleição eterna de Deus, a eficácia soberana
da graça na conversão dos pecadores, a justificação pela imputação da justiça
de Cristo; mas muitos são, em relação a todas essas coisas, crescidos para uma
indiferença: eles não sabem se são ou não. Eu abençoo a Deus, eu conheço alguma
coisa da geração anterior, quando os professantes não ouviram essas coisas sem
a mais alta oposição; e agora professantes eminentes começam a ser líderes
nela: e há muito entre os melhores de nós. Não estamos tão preocupados com a
verdade como nossos antepassados; eu queria poder dizer que éramos muito
santos. 3. Essa tendência para se afastar da verdade é uma época perigosa,
porque é a maior prova da retirada do Espírito de Deus de sua igreja: porque o
Espírito de Deus é prometido para este fim "para nos levar a toda a
verdade". E quando a eficácia da verdade começa a decair, é a maior prova
do afastamento e retirada do Espírito de Deus. E eu acho que isso é perigoso; pois
se o Espírito de Deus se afastar, nossa glória e nossa vida se afastarão.
O que,
agora, é nosso dever em referência a esta época perigosa? Avisos prévios de
perigos nos são dados para nos instruir em nosso dever. (1.) O primeiro é, para
não se contentar com o que você julga uma profissão sincera de verdade; mas
para trabalhar para ser encontrado no exercício de todas aquelas graças que
peculiarmente respeitam à verdade. Há graças que respeitam peculiarmente à
verdade que devemos exercer; e se estas não forem encontradas em nossos
corações, toda a nossa profissão dará em nada.
E estas
são: - [1.] Amor: "Porque eles não amaram a verdade". Eles fizeram
profissão do evangelho; mas eles não receberam a verdade no amor a ela. Havia
falta de amor pela verdade. A verdade não fará nenhum homem bom, onde não há
amor por ela. "Falando a verdade em amor", é a substância de nossa
profissão cristã. Ore, irmãos, que trabalhemos para amar a verdade; e para
tirar todos os preconceitos de nossas mentes, e que possamos fazê-lo. [2.] É a
grande e única regra para nos preservar em tempos perigosos, trabalhar para ter
a experiência do poder de toda verdade em nossos corações. Se assim for, aprendemos
do Senhor Jesus. Como? Então, para "se despojar do velho homem, que é
corrupto de acordo com as concupiscências enganosas", e "revestir-se
do novo homem, que é criado segundo Deus em justiça e verdadeira
santidade", Efésios 4: 22-24. Isto é aprender a verdade. A grande graça
que deve ser exercida com referência à verdade em uma época como esta, é
exemplificá-la em nossos corações no poder dela. Trabalhe pela experiência do
poder de toda verdade em seus próprios corações e vidas. [3.] Zelo pela
verdade. A verdade é o objeto mais adequado para o zelo. Devemos "lutar
firmemente pela verdade, uma vez entregue aos santos", para estar
disposto, como Deus nos ajude, a separar-se de nome e reputação, e submeter-se
a desprezo e rejeição, tudo o que este mundo pode lançar sobre nós, ao darmos
testemunho da verdade. Tudo o que esse mundo considera caro e valioso deve ser
abandonado, e não a verdade. Este foi o grande fim pelo qual Cristo veio ao
mundo. (2). Segure os meios que Deus designou e ordenou para sua preservação na
verdade. Vejo que alguns estão prontos para dormir, e não se consideram
preocupados com estas coisas: que o Senhor desperte seus corações!
Mantenha os
meios de preservação na verdade, - o ministério atual.
Bendigo a
Deus pelo restante de um ministério que valoriza a verdade, conhecendo a
verdade, na fé sã. Há pouca influência sobre as mentes dos homens a partir
desta ordenança e instituição de Deus, no grande negócio do ministério. Mas
sabe que há algo mais nisso do que parece que eles têm melhores habilidades
para disputar do que você; mais conhecimento, mais luz, melhores entendimentos
do que você. Se você não sabe mais no ministério do que isso, você nunca terá
benefício por isso. Eles são a ordenança de Deus; o nome de Deus está sobre
eles; Deus será santificado neles. Eles são a ordenança de Deus para a
preservação da verdade. (3.) Lembremos cuidadosamente da fé daqueles que foram antes
de nós nesta nação, na profissão da última época. Eu sou capaz de pensar que
não havia uma profissão mais gloriosa por mil anos na face da terra, do que a
que havia entre os professantes da última era nesta nação. E de que fé eles
eram? Eram meio arminianos e meio socinianos; meio papistas e meio eu não sei o
que? Lembre-se de quão zelosos eles eram pela verdade; quão pouco as suas almas
santas teriam suportado esses desvios públicos da doutrina da verdade que
vemos, e não lamentamos, e nada fazemos nos dias em que vivemos. Deus estava
com eles; e viveram para a sua glória, e morreram em paz: "segui a fé",
e o exemplo persegue. E lembre-se da fé em que viveram e morreram: olhe ao
redor e veja se algum dos novos credos produziu uma nova santidade para exceder
a deles.
III. Uma
terceira coisa que faz uma época perigosa é, professantes misturando-se com o
mundo e aprendendo sua maneira. E se as outras épocas perigosas vierem sobre
nós, isso também vem sobre nós. Este foi o fundamento e a fonte da primeira época
perigosa que estava no mundo, que primeiro trouxe um dilúvio de pecado e depois
um dilúvio de miséria. Foi o início da primeira apostasia pública da igreja,
que deu na mais severa marca do desagrado de Deus. Gênesis 6: 2, "viram os filhos de Deus que as filhas dos homens eram formosas; e
tomaram para si mulheres de todas as que escolheram."
Este é apenas um exemplo da igreja de Deus, filhos de Deus, professantes,
misturando-se com o mundo. Isso não era tudo, que eles levaram para si mulheres;
mas este foi um exemplo que o Espírito Santo dá que a igreja naquela época
degenerou e se misturou com o mundo. Qual é o fim de se misturar dessa maneira
com o mundo? Salmo 106: 35, "Misturaram-se com as nações." E o que
então? "E aprenderam seus costumes." Se alguma coisa sob o céu fará
uma época perigosa, isso fará isto, - quando nos misturamos com o mundo e
aprendemos seus costumes. Há duas coisas sobre as quais eu falo: - 1. onde professantes
se misturam com o mundo. 2. O perigo disso. 1. Os professantes se misturam com
o mundo naquilo em que é o mundo, que é próprio do mundo. O que é mais eminentemente
e visivelmente do diabo, os professantes não se misturam tão rapidamente com isto;
mas naquilo em que é o mundo, em suas próprias cores; - como na comunicação
corrupta, isto é, o espírito do mundo, o extrato e o fruto da vaidade da mente,
- com o qual o mundo está corrompido e corrompe. Um tipo de comunicação maldita,
pelo qual os costumes do mundo são corrompidos, - isso vem do espírito do
mundo. O diabo tem a mão em todas essas coisas; mas é o mundo e o espírito do
mundo que está em comunicação corrupta. E como isso se espalhou entre os professantes!
Comunicação leve, vã, tola! - passar a vida inteira de um homem; não sobre esta
ou aquela ocasião, mas quase sempre, e em todas as ocasiões em todos os
lugares! – Vaidade nos hábitos e vestuário do mundo é outro exemplo. Os hábitos
e vestimentas do mundo são as coisas em que o mundo projeta para mostrar o que
é. Os homens podem ler o que o mundo é por caracteres evidentes, nos hábitos e
no vestuário que ele usa. Eles são cegos que não podem ler vaidade, insensatez,
impureza, luxo no vestuário que o mundo coloca sobre si mesmo. A declinação dos
professantes em imitar os caminhos do mundo em seus hábitos e roupas, faz uma época
perigosa: é uma mistura em que aprendemos seus costumes; e os julgamentos de
Deus resultarão disso. - Nesse sentido, também fomos crescidos como o mundo,
que em todas as ocasiões somos tão independentes dos pecados do mundo e tão
pouco preocupados com eles, como os outros. Ló morava em Sodoma, mas "a
sua alma justa estava vexada com seus atos e discursos ímpios". Vivamos
nós onde queiramos, quando nossas almas são vexadas, [assim] que não passamos
pelas coisas do mundo, as maiores abominações , com o quadro de espírito que o
próprio mundo possui? Por falar em voluptuosidade de vida, e outras coisas que
acompanham esta triste mistura com o mundo que os professantes fizeram nos dias
em que vivemos - comunicação corrupta, alegria de vestimenta, insensatez dos
pecados e abominações do mundo ao nosso redor, ocorrem quase tanto sobre os professantes
como sobre o mundo. Nós nos misturamos com as pessoas e aprendemos seus
costumes. Mas, - 2. Essa época é perigosa, porque os pecados dos professantes
nela são diretamente contrários a todo o desígnio da mediação de Cristo neste
mundo. Cristo se entregou por nós, para nos purificar de obras mortas e
purificar para si mesmo um povo peculiar, Tito 2:14. "Vocês são uma nação santa,
um povo peculiar." Cristo trouxe o ódio do diabo e de todo o mundo sobre
ele, para tirar um povo do mundo, e torná-lo um povo peculiar para si mesmo; e
o fato de se jogarem novamente no mundo é o maior desprezo que pode ser
atribuído a Jesus Cristo. Ele deu sua vida e derramou seu sangue para nos
recuperar do mundo, e nos devolvemos a nós mesmos novamente àquilo de onde
fomos retirados. Quão fácil foi demonstrar que esta é uma entrada para todos os
outros pecados e abominações, e aquilo para o qual eu realmente acho que a
indignação e o desagrado de Deus logo se revelarão contra professantes e
igrejas neste dia! Se não nos diferenciarmos do mundo em nossos caminhos, não
seremos diferenciados deles em nossos privilégios. Se nós somos o mesmo em
nossas caminhadas, seremos assim em nossa adoração, ou não teremos nada. Quanto
ao nosso dever em uma época tão perigosa, deixe-me apontar três precauções para
você, e o que Senhor as aplique em seus corações: - (1.) A profissão de
religião e a execução de deveres, sob uma conversa mundana, não são senão um
meio sofisticado para liderar os homens com os olhos vendados para o inferno.
Não devemos falar pequenas coisas em uma causa tão grande. (2.) Se você for
como o mundo, você deve levar a porção do mundo. Vai com você como vai com o
mundo. Pergunte e veja, em todo o livro de Deus, como irá com o mundo, - o que
os pensamentos de Deus são sobre o mundo, - se não diz: "Se estiver na
maldade, ele virá ao juízo", e isso "A maldição de Deus está sobre ele".
Se, portanto, você será como o mundo, você deve ter a porção do mundo; pois Deus
não as separará. (3.) Por fim, considere que, por isso, perdemos a causa mais
gloriosa da verdade que já existiu no mundo. Não sabemos que tenha havido uma
causa mais gloriosa da verdade desde os dias dos apóstolos, do que a que Deus
prometeu à sua igreja e ao povo nesta nação, pela pureza da doutrina da verdade
e das ordenanças; mas perdemos toda a beleza e glória desta mistura no mundo.
Realmente penso que vai alta a hora em que
as congregações nesta cidade, pelos seus anciãos e mensageiros, deveriam consultar
juntos como pôr fim a este mal, que perdeu toda a glória de nossa profissão. É
um momento perigoso, quando os professantes se misturam com o mundo. Há outras
épocas perigosas que eu pensava ter insistido; mas eu vou, senão nomeá-las.
Quando há grande atendimento em tarefas externas, mas no interior, há
decadência espiritual. Agora, meus irmãos, (a maioria desta congregação é tão
peculiar, eu espero, através da bondade de Deus, - com sinceridade, embora com
muita fraqueza, "Liberavi animam meam"), você sabe quanto tempo eu
tenho tratado das causas e dos motivos de decadência interna, e os meios a
serem utilizados para nossa recuperação; não devo, portanto, voltar a insistir
neles. V. Os tempos de perseguição também são momentos de perigo. Agora, eu não
preciso dizer se estas ocasiões estão sobre nós ou não; É seu dever investigar
sobre isso. Se não há uma retenção externa da verdade sob uma prevalência
visível de luxúrias abomináveis no mundo; se
não há
uma prontidão para abandonar a verdade, e os sedutores no trabalho para tirar
os homens; se não há um mistério com o mundo, e neles aprendendo seus costumes;
se não há decadência interna, sob o desempenho externo dos deveres; e se muitos
não estão sofrendo sob perseguição e problemas, julguem e atuem em
conformidade. Uma palavra de aplicação.
Aplicação 1.
Vamos todos ser exortados a tentarmos afetar nossos corações com os perigos do
dia em que vivemos. Você ouviu um discurso pobre e fraco sobre isso, e talvez
ele seja rapidamente esquecido. Oh que Deus se agradasse em nos dar essa graça,
para que possamos achar nosso dever nos esforçando para afetar nossos corações
com os perigos dessas ocasiões! Não é hora de ficar dormindo no topo de um
mastro em um mar agitado, quando há tantos perigos devoradores ao redor de nós.
E o melhor para efetuar isso, - (1.) Considere as coisas presentes, e veja o
que a Palavra de Deus diz sobre elas. Nós ouvimos esta e aquela história de uma
perversa e prodigiosa maldade; e a trazemos na próxima oportunidade de
conversa. Nós ouvimos sobre os julgamentos de Deus no mundo estrangeiro; e os trazemos
para o mesmo padrão de nossa própria imaginação. E assim fazemos com as
angústias dos outros; falamos sobre elas. Mas, irmãos, quando você observa
alguma dessas coisas, como é com o mundo, se você afetar seu coração, tragam-na
para a Palavra e veja o que Deus diz sobre ela: fale com Deus sobre isso; pergunte
a Deus o que Ele disse destas prodigiosas maldades e juízos, - esta frieza que há
sobre os professantes, e suas misturas e aprendendo os costumes do mundo. Você
nunca terá seus corações afetados com isso, até você vir e falar com Deus sobre
isso; e então você vai encontrá-los representados em um espelho que fará seu
coração doer e tremer. E então, - (2.) Se você fosse sensível aos tempos
perigosos presentes, tenha atenção na centralização em si mesmo. Embora a sua
maior preocupação seja consigo mesmo, ou o mundo, todos os anjos no céu não
podem fazer você perceber o perigo dos dias em que você vive. Se você persegue
riquezas ou honras, nada pode torná-lo sensível aos perigos do dia. Portanto,
não se centre em si mesmo. (3.) Ore para que Deus nos dê graça para ser
sensível aos perigos do dia em que vivemos. Talvez possamos ter confiança, que,
embora milhares caíram à nossa direita e à nossa esquerda, ainda assim
poderemos estar de pé. Acredite, é uma grande graça. Dirija suas orações
privadas, e suas orações familiares dessa maneira; e o Senhor nos ajude a
apontar nossas orações públicas para isso, para que Deus faça nosso coração
sensível aos perigos do tempo em que vivemos nestes últimos dias!
Aplicação
2. A próxima coisa é essa, que há duas coisas em uma época perigosa, - o pecado
e a miséria dela. Trabalhe para ser sensível ao primeiro, ou você nunca será
sensível ao segundo. Embora os julgamentos estejam à porta, embora os céus
estejam escuros sobre nós, e a terra trema debaixo de nós no dia de hoje, e
nenhum homem sábio pode ver onde ele pode construir uma habitação permanente, -
podemos falar dessas coisas; e ouvir sobre outras nações embebendo-se em sangue;
e tendo sinais do desagrado de Deus, - avisos do céu acima e da terra embaixo;
e nenhum homem é sensível a eles! Por que? Porque eles não são sensíveis ao
pecado; nem sempre serão, a menos que Deus os faça assim. Devemos dividir os
pecados em três categorias: em primeiro lugar, os pecados do mundo pobre,
miserável e perecendo; em segundo lugar, os pecados dos professantes em geral;
e em terceiro lugar, nossos próprios pecados e decadências particulares. E devemos
trabalhar para afetar nossos corações com estes. Não é para você dizer isso e
esse julgamento que se aproxima; - aos seus líderes e àqueles que estão na
torre de vigia, para clamarem: "Um leão; meu senhor, vimos um leão." A
menos que Deus faça nossos corações sensíveis ao pecado, não devemos ser
sensíveis aos julgamentos.
Aplicação
3. Lembre-se de que é necessário um quadro especial de espírito em todos nós,
em ocasiões tão perigosas como estas. E o que é isso? É um quadro de espírito
de luto. Neste quadro de espírito de luto, diremos, desse quadro alegre de
espírito que está sobre a nação e em nós! Que o Senhor nos perdoe; e
mantenha-nos em uma estrutura de espírito humilde, quebrantada e triste, pois é
uma graça peculiar que Deus procura em um momento como este. Quando ele
derramará seu Espírito, haverá um grande luto, juntos e separados; mas agora
podemos dizer que não há luto. O Senhor nos ajude, pois temos corações duros e
olhos secos sob a consideração de todos esses perigos que estão diante de nós.
Aplicação
4. Mantenha a vigilância da igreja com diligência e pela regra. Quando digo
regra, quero me referir à vida dela. Não tenho maiores zelos sobre o meu
coração, do que Deus deve se retirar de suas próprias instituições por causa
dos pecados do povo e deixar-nos apenas a carcaça da ordem externa. Para o que
Deus lhes deu? Por sua própria iniciativa? Não; mas para que sejam roupas para
fé e amor, mansidão de espírito e compaixão, vigilância e diligência. Retire
estes e adeus a todas as regras e ordens externas, seja lá o que for. Mantenha
um espírito que possa viver afetado com isso: obtenha um espírito de vigilância;
mas não para pegar falhas, mas diligentemente, por puro amor e compaixão às
almas dos homens, para cuidar deles, - esperar para fazê-los bons, tudo quanto
possamos. Como ocorreu com um pobre homem, que pegou um cadáver e colocou-o de
pé, e caiu; e ele ajustou-o novamente, e caiu; sobre o qual ele gritou:
"Oportet esse aliquid intus", - "Ele quer algo dentro",
para animar e vivificar; - assim é com a ordem e a regra da igreja; coloque-os
sempre que quiser, todos cairão, se não houver um amor um ao outro, um deleite
de um ao outro, "exortando uns aos outros no dia que se chama hoje, para
que ninguém seja endurecido através do engano do pecado."
Aplicação
5. Reconheça que, em momentos como estes, todos nós não sairemos livres. Você
não menciona uma época perigosa na Escritura, mas segue-se que alguns devem ter
sua fé derrubada, outros seguirão caminhos perniciosos, e outros se desviariam.
Irmãos e irmãs, como vocês sabem, se vocês ou eu podemos cair? Deixe-nos
duplicar nossa vigilância, cada um; pois a temporada vem sobre nós em que
alguns de nós podem cair.
Não digo
que pereceremos eternamente; - Deus nos livra de entrar no poço! mas alguns de
nós podem cair para perder um membro, algum membro ou outro; e nossas obras
serão comprometidas com o fogo que as queimará a todas.
Deus
acendeu um fogo em Sião que provará todas as nossas obras; e veremos em pouco
tempo o que será de nós.
Aplicação
6. Por fim, tome essa grande regra que o apóstolo dá em tempos como aqueles com
os quais nos preocupamos: "No entanto, o fundamento de Deus está firme"
– Oh bendito seja Deus por isso! - "Deus sabe quem é dele".
O que,
então, é exigido da nossa parte? "Que o que carrega o nome o nome de
Cristo se afaste do mal". Sua profissão, seus privilégios, sua luz, não o
protegerão; você se foi, a menos que todo aquele que nomeie o nome de Cristo se
afaste de toda iniquidade. Que multidões perecem sob uma profissão todos os
dias! Oh que nossos corações pudessem sangrar por ver almas pobres em perigo de
perecer sob a maior profissão!
Você vai
ouvir a soma de tudo? Tempos perigosos são trazidos sobre nós; muitos já foram
feridos; muitos falharam. O Senhor nos ajude! A coroa caiu de nossa cabeça, - a
glória da nossa profissão se foi, - o tempo é curto, - o juiz está diante da
porta. Tomem, porém, essa palavra de conselho, meus irmãos: "Observem, portanto,
que nenhuma dessas coisas possa vir sobre vocês, mas que vocês possam escapar e
serem considerados dignos de comparecer perante o Filho de Deus".
Que Maravilha de alerta,despertamento espiritual!
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