John Owen (1616-1683)
Traduzido,
Adaptado e Editado por Silvio Dutra
Capítulo
14.
A Exclusão de
Todos os Ofícios de Obras em um Interesse na Justificação - O que é Destinado à
"Lei" e às "Obras" nas Epístolas de Paulo
Tomaremos o
nosso quarto argumento da exclusão expressa de todas as obras, de que tipo, de
nossa justificação diante de Deus. Pois só isso é o que afirmamos, isto é, que
nenhum ato ou obra própria são as causas ou condições da nossa justificação;
mas que o conjunto é resolvido na graça livre de Deus, por meio de Jesus
Cristo, como mediador e garantia da aliança. Para isso, a Escritura fala
expressamente. Romanos 3:28: "Portanto, concluímos que um homem é
justificado pela fé, sem as obras da lei. Romanos 4: 5, "Mas ao que não
trabalha, mas crê no que justifica o ímpio, a sua fé é contada para a
justiça", Romanos 11: 6, "Se é pela graça, não é mais pelas obras".
Gálatas 2:16, "sabendo, contudo, que o homem não é justificado por
obras da lei, mas sim, pela fé em Cristo Jesus, temos também crido em Cristo
Jesus para sermos justificados pela fé em Cristo, e não por obras da lei; pois
por obras da lei nenhuma carne será justificada.",
Efésios 2: 8,9, "Porque, pela graça, sois salvos pela fé ... não das
obras, para que ninguém se glorie". Tito 3: 5, "Não pelas obras de
justiça que fizemos, mas, de acordo com a sua misericórdia, ele nos
salvou". Estes e testemunhos semelhantes são expressos e, em termos
positivos, afirmam tudo o que defendemos. E estou persuadido de que nenhuma
pessoa sem preconceitos, cuja mente não é possuída com noções e distinções das
quais não lhes é oferecido pouco dos textos mencionados, nem em outros lugares,
pode julgar que a lei, em todos os sentidos, e todos tipos de trabalhos que, a
qualquer momento, ou, por qualquer meio, os pecadores ou os crentes façam ou
podem realizar, não são nesse sentido e, em todos os sentidos, excluídos de
nossa justificação perante Deus. E se for assim, é justamente a justiça de
Cristo, a que devemos nos voltar, ou este assunto deve cessar para sempre. E
essa inferência que o próprio apóstolo faz de um dos testemunhos antes
mencionados, isto é, o de Gálatas 2: 19-21; porque ele acrescenta: "Pois eu pela lei morri para a lei, a fim de viver para Deus. Já estou
crucificado com Cristo; e vivo, não mais eu, mas Cristo vive em mim; e a vida
que agora vivo na carne, vivo-a na fé no filho de Deus, o qual me amou, e se entregou
a si mesmo por mim. Não faço nula a graça de Deus; porque, se a justiça vem
mediante a lei, logo Cristo morreu em vão." Nossos
adversários estão extremamente divididos entre si. e não podem chegar a nenhuma
consistência, quanto ao sentido e significado do apóstolo nestas afirmações;
para o que é apropriado e óbvio para a compreensão de todos os homens,
especialmente da oposição que é feita entre a lei e as obras, por um lado, e a
fé, a graça de Cristo, por outro (que se opõem tão inconsistentemente nesta
questão de nossa justificação), eles não permitirão; nem podem fazê-lo sem a
ruína das opiniões que eles imploram. Portanto, suas várias conjecturas devem
ser examinadas, além de mostrar sua inconsistência entre aqueles que se opõem à
verdade, para confirmar o nosso argumento atual: - 1. Alguns dizem que é à lei
cerimonial, e as obras dela, a que se destinam; ou à lei dada a Moisés no monte
Sinai, contendo toda a aliança que depois foi abolida. Esta era antiga opinião comum dos escolásticos, embora seja
agora geralmente explodida. E a opinião que recentemente afirmou, que o
apóstolo Paulo exclui a justificação das obras da lei, ou exclui obras
absolutamente perfeitas e obediência sem pecado, não porque ninguém pode render
essa obediência perfeita que a lei exige, mas porque a própria lei que ele
pretende não justificar por meio da observação dela, não é senão a renovação
desta noção obsoleta, que é somente a lei cerimonial ou, que sobre o assunto é
tudo um, a lei dada no monte Sinai, abstraída da graça da promessa, que não
poderia justificar qualquer um na observação de seus ritos e comandos. Mas de
todas as outras conjecturas, esta é a mais impertinente e contraditória para o
desígnio do apóstolo; e, portanto, é rejeitado pelo próprio Bellarmine. Porque
o apóstolo trata dessa lei, cujos praticantes serão justificados, Romanos 2:13;
e os autores desta opinião teriam que ter uma lei que não possa justificar
nenhum daqueles que a praticam. Essa lei ele pretende que seja o conhecimento
do pecado; pois ele dá a razão por que não podemos ser justificados pelas obras
dela, isto é, porque "por ela vem o conhecimento do pecado", capítulo
2:20: e por que lei é o conhecimento do pecado, ele declara expressamente, onde
ele afirma que "não teria conhecido a cobiça, exceto que a lei havia dito:
não cobiçarás", capítulo 7: 7; que é apenas a lei moral. A lei que ele
projeta, que cala a boca de todos os pecadores, e faz todo mundo desagradável
ao julgamento de Deus, capítulo 3:19; que ninguém pode cumprir senão a lei escrita
no coração dos homens na sua criação, capítulo 2: 14,15; - essa lei, que
"se um homem fizer as suas obras, viverá nelas", Gálatas 3:12,
Romanos 10: 5; e que traz todos os homens sob a maldição pelo pecado, Gálatas
3:10, - a lei que é estabelecida pela fé e não foi anulada, Romanos 3:31; que a
lei cerimonial não é, nem a aliança do Sinai; - a lei cuja justiça deve
"ser cumprida em nós", Romanos 8: 4. E o caso que o apóstolo dá de
justificação sem as obras da lei que ele pretende - a saber, de Abraão - foram
algumas centenas de anos antes da entrega da lei cerimonial. Também não digo
que a lei cerimonial e as obras dela estão excluídas da intenção do apóstolo:
pois quando essa lei foi dada, a observação foi um exemplo especial da
obediência que devemos à primeira tábua do decálogo; e a exclusão das suas
obras da nossa justificação, na medida em que a sua realização fazia parte da
obediência moral que devemos a Deus, também é excluída de todas as outras
obras. Mas que está sozinho aqui destinado, ou aquela lei que nunca poderia
justificar qualquer observação, embora tenha sido observada de maneira
apropriada, é uma imaginação divertida e contraditória com a afirmação expressa
do apóstolo. E, o que quer que seja fingido pelo contrário, esta opinião é
expressamente rejeitada por Agostinho, lib. de Spiritu et Litera, cap. 8:
"Ne quisquam putaret hic apostolum ea lege dixisse neminem justificari,
quae in sacramentis veteribus multa continet figurata praecepta, unde etiam is
ista circumcisio carnis, continuo subjunxit, quam dixerit legem et ait; “Per
legem cognitio peccati” ". E no mesmo propósito ele fala novamente, Epist.
200, "Non solum illa opera legis quae sunt in veteribus sacramentis, et
nunc revelato testamento novo non observantur a Christianis, sicut est circumcisio
praeputii e sabbati non observantur a Christianis, sicut est circumcisio
praeputii e sabbati carnalis vacatio; e a quibusdam escis abstinentia, et
pecorum in sacrificiis immolatio, et neomenia et ezymum e caetera hujusmodi,
verum etiam illud quod in lege dictum est, “Non concupiscências”, quod utique
et Christianis nullus ambigit esse dicendum, non justificat hominem, nisi per
fidem Jesu Christi, et gratiam Dei per Jesum Christum Dominum nostrum". 2.
Alguns dizem que o apóstolo exclui apenas as obras perfeitas exigidas pela lei
da inocência; que é um sentido diametralmente oposto ao que precede. Mas isso
agrada aos socinianos. "Paulus agit de operibus et perfectis in hoc dicto,
ideo enim adjecit, sine operibus legis, ut indicaretur loqui eum de operibus uma
requisição de lege, et sic de perpetua et perfectissima divinorum praeceptorum
obedientia sicut lex requirit. Cum autem talem obedientiam qualem lex
requiritre nemo praestare possit, ideo subjeit apostolus nos justificari fide,
id est, fiducia et obedientia ea quantum quisque praestare potest, et quotidie
quam praestare studet e connititur. Sine operibus legis, id est, etsi interint
perfluente totam legem sicut devebat complere nequit "; diz Socinus. Mas,
- (1.) Temos aqui o todo concedido do que pedimos, - a saber, que é a lei moral
e indispensável de Deus que se destina pelo apóstolo; e que, segundo as obras,
nenhum homem pode ser justificado, sim, que todas as suas obras estão excluídas
da nossa justificação; pois é, diz o apóstolo, "sem obras". As obras
desta lei estão sendo realizadas de acordo com ela , justificará os que as praticam,
como ele afirma, capítulo 2:13; e a Escritura em outro lugar testemunha que
"aquele que os faz viverá por eles". Mas porque isso nunca pode ser
feito por qualquer pecador, portanto, toda consideração deles é excluída de
nossa justificação. (2.) É uma imaginação selvagem que a disputa do apóstolo é
para este propósito, - que as obras perfeitas da lei não nos justificarão, mas
as obras imperfeitas, que não respondem à lei, irão fazê-lo. (Nota do tradutor:
o que o autor afirma é verdadeiro, mas não significa que há mais proveito em
não cumprir a lei de modo perfeito, do que fazê-lo de modo imperfeito, senão
que aquele que confia em suas obras – da lei – para ser justificado, não o
será, enquanto aquele que confia apenas em Cristo e em sua graça, ainda que
praticando imperfeitamente a lei, será justificado.) (3.) Concedendo que a lei
destinada a ser a lei moral de Deus, a lei da nossa criação, não há nenhuma
distinção tal como sugerida pelo apóstolo, que não somos justificados pelas
obras perfeitas que não podemos realizar, mas por alguns trabalhos imperfeitos
que podemos realizar e trabalhamos para fazer. Nada é mais estranho para o desígnio
e expressar as palavras de todo o seu discurso. (4.) A evasão a que se
retomaram, que o apóstolo opõe a justificação pela fé à das obras, que ele
exclui, é totalmente vã nesse sentido; porque eles teriam essa fé para ser
nossa obediência aos mandamentos divinos, da maneira imperfeita que podemos
atingir. Pois, quando o apóstolo excluiu toda tal justificação pela lei e suas
obras, ele não avança contra eles, e em seu quarto, nossa própria fé e
obediência; mas acrescenta: "Sendo justificados livremente pela sua graça
através da redenção que está em Jesus Cristo; a quem Deus estabeleceu para ser
uma propiciação através da fé em seu sangue." 3. Alguns dos últimos entre
nós, e eles não querem aqueles que foram antes deles, - afirmam que as obras
que o apóstolo exclui da justificação são apenas as obras externas da lei,
realizadas sem o princípio interno da fé, do temor ou do amor a Deus. Trabalhos
servis, atendidos de um respeito à ameaça da lei, são aqueles que não nos
justificam. Mas essa opinião não é apenas falsa, mas impiedosa. Porque, - (1.)
O apóstolo exclui as obras de Abraão, que não eram tais obras servis, como são
imaginadas. (2.) Os trabalhos excluídos são aqueles que a lei exige; e a lei é
santa, justa e boa. Mas uma lei que exige apenas obras externas, sem amor
interno a Deus, não é santa, nem boa nem justa. (3.) A lei condena todas as
obras que estão separadas do princípio interno da fé, do temor e do amor; pois
exige que, em toda a nossa obediência, devemos amar o Senhor nosso Deus de todo
o coração. E o apóstolo diz que não somos justificados pelas obras que a lei
condena, mas não pelas que a lei ordena. (4.) É altamente reflexivo sobre a
honra de Deus, que ele a cuja prerrogativa divina pertence conhecer apenas os
corações dos homens e, portanto, os considera em todos os deveres de sua
obediência, deve dar uma lei que exija obras em funcionamento justo; pois se a
lei pretender exigir mais, então não são as únicas obras excluídas. 4. Alguns
dizem, em geral, é a lei judaica pretendida; e pensam assim eliminar toda a
dificuldade. Mas se, segundo a lei judaica, se referem apenas à lei cerimonial,
ou à lei absolutamente dada por Moisés, já mostramos a vaidade dessa pretensão;
mas se eles significarem, assim, toda a lei ou regra de obediência dada à
igreja de Israel sob o Antigo Testamento, eles expressam grande parte da
verdade, - pode ser mais do que eles projetaram. 5. Alguns dizem que funciona
com uma presunção de mérito, que faz com que a recompensa seja de dívida, e não
de graça, que são excluídos pelo apóstolo. Mas essa distinção não aparece no
texto ou no contexto; para, - (1.) O apóstolo exclui todas as obras da lei,
isto é, que a lei exige de nós de uma maneira de obediência, seja ela de que
tipo eles quiserem.
(Nota do
tradutor: Parte do parecer do apóstolo Tiago no chamado Concílio de Jerusalém
citado em Atos 15, contém a seguinte citação: “Por isso,
julgo que não se deve perturbar aqueles, dentre os gentios, que se convertem a
Deus, mas escrever-lhes que se abstenham das contaminações dos ídolos, da
prostituição, do que é sufocado e do sangue. Porque Moisés, desde tempos
antigos, tem em cada cidade homens que o preguem, e cada sábado é lido nas
sinagogas.” Havia este reconhecimento na Igreja Primitiva que a graça e a
verdade que Jesus veio trazer na Nova Aliança, instituía uma nova forma de
culto de aproximação de Deus e aceitação por Deus, cujas bases eram diferentes
daquela que era abraçada pela forma antiga de culto do Judaísmo, e fundada na
Lei que fora dada através da mediação de Moisés, e daí Tiago ter dito: “Moisés,
desde tempos antigos, tem em cada cidade homens que o preguem, e cada sábado é
lido nas sinagogas.” Isto clareia bastante a noção do que é estar sob a graça,
e não sob a lei. A Nova Aliança foi prometida pelos profetas – Jer 31.31 etc, e
refere-se à dispensação do evangelho de nosso Senhor Jesus Cristo, e que entrou
em vigor desde a sua morte e ressurreição, na qual vigoram de forma plena os
termos do que se pode chamar de aliança de graça, ou lei da fé, como em Rom
3.27, ou ainda justiça da fé, como em Rom 4.11, 13; 9.30; com a qual Deus
justificou pessoas de fé desde os dias de Adão, e provavelmente o próprio Adão,
graça esta pela qual Enoque, Abraão, Noé e muitos outros, foram justificados.
Assim, se a nova aliança pode ser marcada no tempo, a partir da morte de Jesus,
a da graça vigora desde toda a eternidade, quando Deus elegeu os que seriam
salvos, antes mesmo da fundação do mundo. Já a aliança de obras foi feita por
Deus com o homem, desde Adão, não com base na graça, mas na lei, e pela
exigência do perfeito cumprimento da lei, se alguém pretende ser justificado
por meio dela, e o que é impossível pelo que tem sido fartamente demonstrado.
Esta aliança de obras foi reafirmada na Antiga Aliança, da Lei, feita com
Israel através da mediação de Moisés, mas sua abrangência é universal, e impõem
a todos a obrigação de ser cumprida, prevendo recompensas e castigos, em caso
de obediência ou desobediência, respectivamente, e a maldição e morte eterna
para todos aqueles que não são justificados pela aliança da graça, que é feita
com base não em obras, mas na fé. Esta é a razão de ser afirmado que permanece
debaixo de maldição e condenação eternas, todo aquele que permanece nas obras
da lei, e que está sob a lei, e não sob a graça.)
(2.) A lei
não exige nenhuma obra com presunção de mérito.
(3.) As
obras da lei originalmente não incluíam mérito, como aquele que "surge da
proporção de uma coisa para outra no equilíbrio da justiça; e nesse sentido, só
é rejeitado por aqueles que defendem o interesse das obras em justificação.
(4.) O
mérito que o apóstolo exclui é o que é inseparável das obras, de modo que não
pode ser excluído a menos que as obras em si sejam assim. E, para o mérito,
duas coisas concordam: - Primeiro, uma vanglória comparativa; isto é, não
absolutamente à vista de Deus, que segue o "meritum ex condigno" que
alguns pecadores pobres creram nas suas obras, mas o que dá a um homem uma
preferência acima de outro na obtenção da justificação; o que a graça não
permitirá, capítulo 4: 2. Em segundo lugar, que a recompensa não seja
absolutamente de graça, mas esse respeito que ele teve para obras; o que faz
com que seja até agora de dívida, não por uma dignidade interna, que não teria
estado sob a lei da criação, mas por alguma congruência com respeito à promessa
de Deus, versículo 3. Nestes dois aspectos, o mérito é inseparável de obras; e
o Espírito Santo, para excluí-lo completamente, exclui todas as obras das quais
é inseparável, como é de todos. Portanto,
(5) O
apóstolo não fala uma palavra sobre a exclusão do mérito das obras somente; mas
ele exclui todas as obras, e que, por esse argumento, que a admissão deles
introduza necessariamente o mérito no sentido descrito; o que é incompatível
com a graça. E, embora alguns pensem que são prejudicados, quando são
encarregados de manter o mérito em afirmar a influência de nossas obras em
nossa justificação; ainda que aqueles que melhor compreendam a si mesmos e a
controvérsia em si, não são tão avessos a algum tipo de mérito, como sabendo
que é inseparável das obras.
(6). Alguns
afirmam que o apóstolo exclui apenas obras feitas antes de crer, na força de
nossas próprias vontades e habilidades naturais, sem o auxílio da graça. As
obras exigidas pela lei são como as que executamos somente pela direção e
comando da lei. O apóstolo exclui todas
as obras, sem distinção ou exceção. E não devemos distinguir onde a lei não faz
distinção. (2.) Todas as obras da lei são excluídas: portanto, todos os
trabalhos realizados após acreditar pelos auxílios da graça são excluídos; pois
todos são obrigados pela lei. Veja Salmo 119: 35; Romanos 7:22. (3.) As obras
dos crentes após a conversão, realizadas pelos auxílios da graça, são
expressamente excluídas pelo apóstolo. Assim são as de Abraão, depois de ter
sido um crente há muitos anos, e abundou nelas para o louvor de Deus. Então ele
exclui suas próprias obras após a sua conversão, Gálatas 2:16; 1 Coríntios 4:
4; Filipenses 3: 9; e assim exclui as obras de todos os outros crentes, Efésios
2: 9,10. (4.) Todas as obras são excluídas que podem dar ocasião para se gabar,
Romanos 4: 2; 3:27; Efésios 2: 9; 1 Coríntios 1: 29-31. Mas isso é feito mais
pelas boas obras de pessoas regeneradas do que por qualquer obra de incrédulos.
(5.) A lei exigia fé e amor em todos os nossos trabalhos; e, portanto, se todas
as obras da lei forem excluídas, as melhores obras dos crentes são assim. (6.)
São excluídas todas as obras que se opõem à graça que trabalha livremente em
nosso justificação Mas tudo isso funciona, Romanos 11: 6. (7.) Na epístola aos
gálatas, o apóstolo exclui da nossa justificação todas as obras que os falsos
professantes pressionaram, conforme necessário, para isso; mas eles pediram a
necessidade das obras dos crentes, e aqueles que já eram, pela graça, convertidos
a Deus. (8.) São boas obras que o apóstolo exclui da nossa justificação; pois
não pode haver pretensão de justificação por aquelas obras que não são boas, ou
que não são essencialmente essenciais para fazê-las: mas tais são todas as
obras dos incrédulos realizadas sem os auxílios da graça - não são boas, nem
como tal, aceitas por Deus, mas necessitam do que é essencialmente necessário
para a constituição das boas obras; e é ridículo pensar que o apóstolo disputa
sobre a exclusão de tais obras da nossa justificação, pois nenhum homem de
inteligência pensaria ter algum lugar nela. (9.) A razão pela qual nenhum homem
pode ser justificado pela lei, é porque nenhum homem pode obedecer
perfeitamente a ela; Pois, por perfeita obediência, a lei justificará, Romanos
2:13; 10: 5. Portanto, todos os trabalhos são excluídos que não são
absolutamente perfeitos; mas estas são as melhores obras dos crentes, como já
provamos antes. (10.) Se houver uma reserva para as obras dos crentes,
realizadas com o auxílio da graça, em nossa justificação, é que elas podem ser
suas causas, ou ser indispensavelmente subservientes para as coisas que são
assim. Que elas são as causas da nossa justificação não é absolutamente afirmado;
nem pode ser dito que elas são necessariamente subordinadas àqueles que são
assim. Não são assim para a causa eficiente, que é a graça e o favor de Deus
somente, Romanos 3: 24,25; 4:16; Efésios 2: 8,9; Apocalipse 1: 5; - nem são tão
importantes para a causa meritória, que é somente Cristo, Atos 13:38; 26:18; 1
Coríntios 1:30; Coríntios 5: 18-21; - nem a causa material dela, que é a
justiça de Cristo somente, Romanos 10: 3,4, - nem são da fé, em que lugar seja
declarado; pois não só a fé apenas é mencionada, onde quer que seja ensinado
sobre como a justiça de Cristo é derivada e comunicada a nós, sem qualquer
indicação da conjunção de obras com ela, mas também, como a nossa justificação,
são colocados em oposição e contradição um para o outro, Romanos 3: 28. E
várias outras coisas são alegáveis para o
mesmo propósito.
O
significado desses termos, "lei" e "obras", o apóstolo dá
por certo como muito conhecido e em acordo entre ele e aqueles com quem ele
tinha que lidar. 2. Os judeus pela "lei" pretendiam o que as
Escrituras do Antigo Testamento significavam por essa expressão; pois eles não
são responsabilizados por qualquer falsa noção em relação à lei, ou que
estimaram que qualquer coisa era assim, mas o que era realmente, e o que era
chamado na Escritura. Sua lei oral atual ainda não estava incubada, embora os
fariseus estivessem engendrados nisso. 3. "A lei", sob o Antigo
Testamento, se refere imediatamente à lei dada no monte Sinai, e não há nenhuma
menção distinta a isso antes. Isto é comumente chamado de "lei"
absolutamente; mas com mais frequência "a lei de Deus", "a lei
do Senhor", e às vezes "a lei de Moisés", por causa de seu
ministério especial na sua entrega: "Lembrai-vos
da lei de Moisés, meu servo, a qual lhe mandei em Horebe para todo o Israel, a
saber, estatutos e ordenanças.", Malaquias 4: 4.
E isso era o que os judeus pretendiam por "a lei". 4. Da lei assim
dada em Horebe, havia uma distribuição em três partes. (1.) Houve muitos anos,
D] hæ tr, c, [\, - Deuteronômio 4:13, "As dez palavras", assim também
capítulo 10: 4; - isto é, os dez mandamentos escritos em duas tábuas de pedra.
Esta parte da lei foi dada pela primeira vez, e foi o fundamento do todo e
continha a obediência perfeita que era exigida à humanidade pela lei da
criação; e agora foi recebida na igreja com os mais altos atestados de sua
obrigação indispensável para obediência ou punição. (2.) μyQ, ju, que a LXX traduz
por dikaiwmata, isto é, "ritos" ou "estatutos", mas o latim
a partir daí, "justificação" o que deu grande ocasião de erro em
muitos, dois antigos e modernos teólogos. Nós chamamos isso de "lei
cerimonial". O apóstolo expressa distintamente essa parte da lei, não deve
mover-se, nem se faz, gmasi, Efésios 2:15, "A lei dos mandamentos contidos
nas ordenanças", isto é, consistindo em uma multidão de comandos arbitrários.
(3.) μytiP; v] mi, que comumente chamamos de "lei judicial". Esta
distribuição da lei encerra o Antigo Testamento, como é usado em lugares
inumeráveis antes;
apenas o μyrib; D] h tr, c, [\, -
"as dez palavras", - é
expresso pela palavra geral hr; wOT, - "a lei", Malaquias 4: 4. 5.
Estas são as partes da lei dada
à igreja no Sinai, o conjunto é chamado constantemente hr; wOT, - "a
lei", isto é, a instrução (como a palavra significa) que Deus deu à
igreja, no domínio da obediência que ele prescreveu para ela. Esta é a
significação constante dessa palavra na Escritura, onde é tomada absolutamente;
e não significa precisamente a lei dada em Horebe, mas compreende com todas as
revelações que Deus fez sob o Antigo Testamento, na explicação e confirmação
dessa lei, em regras, motivos, direções e exigências de obediência. 6.
Portanto; hr; wOT, "a lei" - é a verdade da obediência que Deus deu à
igreja sob o Antigo Testamento, com toda a eficácia com a qual foi acompanhada
pelas ordenanças de Deus, incluindo nelas todas as promessas e ameaças, para a
obediência que Deus exigiu; - isto é o que Deus e a igreja chamaram de
"lei" sob o Antigo Testamento, e que os judeus chamavam assim com
quem nosso apóstolo tinha que lidar. O que chamamos de "lei moral"
foi o fundamento do todo; e as partes que chamamos de "lei judicial e
cerimonial" eram instâncias peculiares da obediência que a igreja sob o
Antigo Testamento era obrigada, na especialidade e adoração divina que naquela
época eram necessárias para ela. E duas coisas que a Escritura testifica sobre
esta lei: (1.) Que era uma regra perfeita e completa de toda a obediência
espiritual e moral interna que Deus exigia da igreja: "A lei do Senhor é perfeita, e refrigera a alma; o testemunho do Senhor é
fiel, e dá sabedoria aos simples.", Salmo
19: 7. E assim foi para todos os deveres externos da obediência, da matéria e
da maneira, tempo e época; em que ambas as igrejas possam caminhar
"aceitavelmente diante de Deus", Isaías 8:20. E, embora os deveres
originais da parte moral da lei sejam frequentemente preferidos diante dos
casos particulares de obediência em deveres de adoração externa, a lei inteira
sempre foi toda a regra de toda a obediência, interna e externa, que Deus
exigiu da igreja. (2) Que esta lei, esta regra de obediência, como foi ordenado
por Deus para ser o instrumento de seu domínio da igreja, e em virtude da
aliança feita com Abraão, a cuja administração foi adaptada e que é a
introdução no Sinai não foi acompanhada de um poder e eficácia que permitissem
a obediência. A lei em si, como meramente preceptiva não administrou poder ou
habilidade aos que estavam sob sua autoridade para obedecer; não mais fazem os
meros mandamentos do evangelho. Além disso, sob o Antigo Testamento, impôs a
obediência nas mentes e consciências dos homens pela maneira de sua primeira
entrega e pela severidade de sua sanção, de modo a preenchê-los com medo e
escravidão; e, além disso, acompanhou regras tão onerosas de adoração externa,
como fez um forte jugo para o povo. Mas, como foi a doutrina de Deus,
ensinando, instruindo em toda obediência aceitável a si mesmo, e foi adaptada à
aliança de Abraão, foi acompanhada com uma administração de graça efetiva,
buscando e promovendo a obediência na igreja. E a lei não deve ser vista como
separada daqueles auxílios à obediência que Deus administrou sob o Antigo
Testamento; cujos efeitos são, portanto, atribuídos à própria lei. Veja o Salmo
1,19,11. Isto sendo "a lei" no sentido do apóstolo, e aqueles com
quem ele teve que lidar, nosso próximo inquérito é: qual foi o sentido de
"obras, " ou "obras da lei?" E eu digo que é claro que eles
pretendiam por este meio a obediência universal e sincera da igreja a Deus, de
acordo com esta lei. E outras obras a lei de Deus não reconhece; sim, condena
expressamente todos as obras que têm qualquer defeito nelas que as tornem
inaceitáveis a
Deus. Por isso, apesar de todos os mandamentos que Deus havia dado
positivamente para a estrita observância
de sacrifícios, ofertas e outros;
ainda assim, quando as pessoas os realizaram sem fé e amor, ele afirma
expressamente que "não os ordenou" - isto é, ser observado de tal
maneira. Nestas obras, portanto, consistiram a sua justiça pessoal, enquanto
caminhavam "em todos os mandamentos e ordenanças do Senhor de modo irrepreensível",
Lucas 1: 6; em que eles "serviram fervorosamente a Deus dia e noite",
Atos 26: 7. E estes estimaram ser a sua própria justiça, a sua justiça segundo
a lei; como realmente era, Filipenses 3: 6,9. Pois, embora os fariseus
corromperam muito a doutrina da lei, e colocassem falsos acréscimo a diversos
preceitos disso; ainda, que a igreja naqueles dias, por "obras da
lei", compreenda apenas tarefas cerimoniais, ou obras externas, ou trabalho
com presunção de mérito, ou obras feitas sem um princípio interno de fé e amor
a Deus, ou qualquer coisa além de sua própria e sincera obediência pessoal para
toda a doutrina e domínio da lei, não há nada que dê a menor cor da imaginação.
Pois, - 1. Tudo isso está perfeitamente indicado na resposta que o escriba deu
à declaração do sentido e desígnio da lei, com a natureza da obediência que ela
requer, e que foi feita a pedido do nosso bendito Salvador. Marcos 12: 28-33:
"Aproximou-se dele um dos escribas que os ouvira
discutir e, percebendo que lhes havia respondido bem, perguntou-lhe: Qual é o
primeiro de todos os mandamentos? Respondeu Jesus: O primeiro é: Ouve, Israel,
o Senhor nosso Deus é o único Senhor. Amarás, pois, ao Senhor teu Deus de todo
o teu coração, de toda a tua alma, de todo o teu entendimento e de todas as
tuas forças. E o segundo é este: Amarás ao teu próximo como a ti mesmo. Não há
outro mandamento maior do que esses. Ao que lhe disse o escriba: Muito bem,
Mestre; com verdade disseste que ele é um, e fora dele não há outro; e que amá-lo
de todo o coração, de todo o entendimento e de todas as forças, e amar o
próximo como a si mesmo, é mais do que todos os holocaustos e sacrifícios."
E isto é expressamente dado por Moisés como a soma da lei - a saber, fé e amor,
como princípio de toda a nossa obediência, Deuteronômio 6: 4,5, que é
maravilhoso o que deve induzir qualquer pessoa aprendida e sóbria a corrigir
qualquer outro sentido disso; como que respeitava a obras cerimoniais ou
externas, ou que fossem forjadas sem fé ou amor. Esta é a lei sobre a qual o
apóstolo disputa, e esta é a obediência em que as suas obras consistem; e mais
do que isso, no caminho da obediência, Deus nunca fez nem exigirá de ninguém
neste mundo. Portanto, a lei e as obras que o apóstolo exclui da justificação são
aquelas em que somos obrigados a acreditar em Deus como um só Deus, o único
Deus, e amá-lo com todos os nossos corações e almas, e nossos próximos como a
nós mesmos; e o que funciona, ou pode ser, em qualquer pessoa, regenerada ou
não regenerada, ser realizado na força da graça ou sem ela, que seja aceitável
para Deus, que não seja reduzido a essas cabeças, não sei. (Nota do tradutor: O
amor que a própria lei exige, tem muita referência a que tudo o que façamos
quanto a seus comandos seja acompanhado por este amor ágape de Deus, ou seja,
com fervor e para agradá-lo pelo mover do Espírito Santo em nós, pois sem isto
não é possível amar a Deus e ao próximo do modo pelo qual convenha fazê-lo.
Vemos assim que é muito mais do que simplesmente gostar de Deus e do próximo,
como muitos pensam equivocadamente em relação ao mandamento do amor.) 2. O
próprio apóstolo declara que é a lei e as obras dela, no sentido que
expressamos, que exclui da nossa justificação. Pois a lei de que fala é "a
justiça da lei", Romanos 9:31, - a lei cuja justiça deve ser
"cumprida em nós", para que possamos ser aceitos por Deus e
libertados da condenação, capítulo 8: 4; - em obediência a que nossa própria
justiça pessoal consista, se julgamos antes da conversão, Romanos 10: 3; ou o
que é assim depois disso, Filipenses 3: 9; - a lei que, se o homem observar,
"viverá" e será justificado diante de Deus, Romanos 2:13; Gálatas
3:12; Romanos 10: 5; - essa lei que é "santa, justa e boa", que
descobre e condena todo o pecado, capítulo 7: 7,9. Do que foi discursado, essas
duas coisas são evidentes na confirmação do nosso argumento atual: - primeiro, que
a lei pretendida pelo apóstolo, quando ele nega, pelas obras da lei, qualquer
justificação, é toda a regra e guia de nossa obediência a Deus, assim como todo
o quadro e constituição espiritual de nossas almas, com todos os atos de
obediência ou deveres que ele exige de nós; e, em segundo lugar, que as obras
desta lei, que ele frequentemente e claramente exclui da nossa justificação, e
aí se opõe à graça de Deus e o sangue de Cristo, são todos os deveres da
obediência, - interno, sobrenatural; externo, ritual, - no entanto, estamos ou
podemos ser habilitados para executá-los, no que Deus exige de nós. E estas
coisas excluídas, é a justiça de Cristo somente, imputada a nós, sobre a qual
somos justificados diante de Deus. A verdade é, na medida em que consigo
discernir, a verdadeira diferença que está neste dia entre nós, sobre a
doutrina de nossa justificação diante de Deus, é o mesmo que foi entre o apóstolo
e os judeus, e nenhum outro. (Nota do tradutor: É importantíssimo que se
enfatize esta grande verdade que as obras da lei devem ser excluídas somente no
assunto da justificação, uma vez que as obras são importantes na santificação.)
Assim, o apóstolo, tratando a nossa justificação diante de Deus, faz isso nos
termos que são ambos expressivos da própria coisa, e foram bem compreendidos
por eles com quem ele tinha que lidar; tais como o Espírito Santo, em sua
revelação. Assim, por um lado, ele exclui expressamente a lei, nossas próprias
obras, nossa própria justiça, de qualquer interesse nela; em oposição e, como
inconsistente com eles, em matéria de justificação, e ele a atribui
inteiramente à justiça de Deus, à justiça imputada a nós, à obediência de
Cristo, Cristo feito justiça para conosco, o sangue de Cristo como propiciação,
à fé, recebendo Cristo e a expiação.
Capítulo
15.
Fé Somente
A verdade
que afirmamos tem duas partes: 1. A que nos imputou a justiça de Deus, para a
justificação da vida, que é a justiça de Cristo, por cuja obediência somos
justos. 2. A que é somente a fé, a qual de nossa parte é necessária para nos
interessar na justiça, ou por meio da qual cumprimos a concessão e comunicação
de Deus, ou recebê-la para uso e benefício; pois, embora essa fé seja em si
mesma o princípio radical de toda obediência, e o que não é assim, o que não
pode, em todas as ocasiões, evidenciar, provar, mostrar ou se manifestar por
obras, não é do mesmo tipo com isso, - no entanto, como somos justificados por
isso, seu ato e dever são tais, ou dessa natureza, que nenhuma outra graça,
dever ou trabalho pode ser associado a ela ou ser de qualquer consideração. E
estas, evidentemente, estão confirmadas nessa descrição que nos é dada na
Escritura da natureza da fé na justificação da vida.
Eu sei que
muitas expressões usadas na declaração da natureza e obra da fé aqui são
metafóricas, pelo menos geralmente são estimadas ser; - mas elas são como o
Espírito Santo, em sua infinita sabedoria, pensou encontrar para fazer uso para
a instrução e edificação da igreja. E não posso deixar de dizer que aqueles que
não compreendem a eficácia da luz do conhecimento às mentes daqueles que creem
por ele, e um sentido das coisas destinadas à sua experiência espiritual, não
parecem ter tomado a devida consideração delas. Nem, qualquer habilidade que
pretendamos, sabemos sempre quais expressões de coisas espirituais são
metafóricas. Muitas vezes, essas podem parecer ser, o que é mais adequado. No
entanto, é mais seguro para nós aderir às expressões do Espírito Santo, e não
abraçar sentimentos tão diferentes de coisas que são inconsistentes com elas, e
opostos a elas. Portanto, - 1. A fé pela qual somos justificados é mais frequentemente
no Novo Testamento, expressada por receber. Esta noção de fé foi antes dita, em
nossa investigação geral sobre o uso dela em nossa justificação. Não deve,
portanto, ser aqui muito insistido novamente. Duas coisas que podemos observar
sobre isso: - Primeiro, que é tão expresso com respeito ao objeto inteiro da
fé, quanto a todos os que concordam com nossa justificação; pois somos ditos
que recebemos o próprio Cristo: "A todos quantos o receberam, deu-lhe o
poder de se tornarem filhos de Deus", João 1:12; "Como vós recebestes
a Cristo Jesus, o Senhor", Colossenses 2: 6. Em oposição, a incredulidade
é expressada por não receber dele, João 1:11; 3:11; 12:48; 14:17. E é um
recebimento de Cristo como ele é "O Senhor, nossa justiça", como de
Deus ele foi feito justiça para nós. E, como nenhuma graça, nenhum dever, pode
ter alguma cooperação com a fé aqui, - essa recepção de Cristo que não pertence
à sua natureza, nem compreende o seu exercício, - exclui qualquer outra justiça
de nossa justificação, mas a de Cristo somente; pois somos "justificados pela
fé". A fé sozinha recebe Cristo; e o que recebe é a causa da nossa
justificação, sobre a qual nos tornamos filhos de Deus. Então, "recebemos
a expiação" feita pelo sangue de Cristo, Romanos 5:11; pois "Ao qual Deus propôs para propiciação pela fé no seu sangue, para
demonstrar a sua justiça pela remissão dos pecados dantes cometidos, sob a
paciência de Deus", Romanos 3.25. E este
recebimento da expiação inclui a aprovação da alma do caminho da salvação pelo
sangue de Cristo, e a apropriação da expiação feita assim para a nossa própria
alma. Pois assim também recebemos o perdão dos pecados: "Para que eles
possam receber o perdão dos pecados pela fé em mim", Atos 26:18.
Ao receber
a Cristo, recebemos a expiação; e na expiação recebemos o perdão dos pecados.
Mas, além disso, a graça de Deus e a própria justiça, como a causa eficiente e
material de nossa justificação, também são recebidas; até a "abundância da
graça e do dom da justiça", Romanos 5:17. De modo que a fé, com respeito a
todas as causas da justificação, é expressa por "receber", pois
também recebe a promessa, a causa instrumental por parte de Deus, Atos 2:41;
Hebreus 9:15. Em segundo lugar, que a natureza da fé, e a sua atuação com
respeito a todas as causas da justificação, consistindo em receber, o que é
objeto dela deve ser oferecido e dado a nós, como o que não é nosso, mas é
feito nosso por esse dar e receber. Isso é evidente na natureza geral do
recebimento. E aqui, como foi observado, como nenhuma outra graça ou dever pode
concordar com isso, então a justiça por meio da qual somos justificados não
pode ser nosso antecedente para esta recepção, nem em nenhum momento inerente a
nós. Por isso, argumentamos que, se o trabalho da fé em nossa justificação seja
o recebimento do que é livremente concedido, dado, comunicado e imputado a nós,
isto é, de Cristo, da expiação, do dom da justiça, do perdão dos pecados -
então não têm nossas outras graças, nossa obediência, deveres, obras, nenhuma
influência em nossa justificação, nem são causas ou condições dela. 2. A fé é
expressa por olhar: "Olhe para mim, e seja salvo", Isaías 45:22;
"Naquele dia atentará o homem para o seu Criador, e
os seus olhos olharão para o Santo de Israel.",
cap. 17: 7; "Eles olharão para mim, a quem traspassaram", Zacarias
12:10. Veja Salmo 123: 2. A natureza disto é expressada em João 3: 14,15:
"E como Moisés levantou a serpente no deserto, assim
importa que o Filho do homem seja levantado; para que todo aquele que nele crê
tenha a vida eterna." Pois assim ele foi levantado na
cruz em sua morte, João 8:28, cap. 12:32. A história é registrada em Números
21: 8,9. Suponho que não há dúvida de que a picada do povo por serpentes
ardentes, e a morte que se seguiu a isto, eram tipos de culpa do pecado e da
sentença da lei ardente sobre o mesmo; pois estas coisas aconteceram com eles
em tipos, 1 Coríntios 10:11. Quando alguém foi picado ou mordido, se ele se se
voltasse a qualquer outro remédio, morreria. Somente os que olhavam para a
serpente de bronze que foi levantada foram curados e viviam; pois esta era a
ordenança de Deus, - ele tinha designado somente essa maneira de curar. E a
cura deles era um tipo de perdão do pecado, com a vida eterna. Assim, por sua
aparência, a natureza da fé é expressa, como nosso Salvador claramente a expõe
neste lugar: "Assim deve ser levantado o Filho do homem, para que todo
aquele que nele crê." - isto é, como os israelitas olhavam para a serpente
no deserto, - ("não deve perecer"). E embora essa expressão do grande
mistério do evangelho pelo próprio Cristo tenha sido ridicularizado por alguns,
é mesmo tão instrutivo quanto à natureza da fé, justificação e salvação por
Cristo, como qualquer passagem na Escritura. Agora, se a fé, por meio da qual
somos justificados, e nesse exercício daquilo em que somos assim, seja um olhar
para Cristo, sob um sentimento de culpa do pecado e nossa condição perdida
assim, para todos, pela nossa única ajuda e alívio, para a libertação, a
justiça e a vida, é nela que o temos, excluindo todas as outras graças e
deveres; pois não as olhamos, nem são as coisas que cuidamos. Mas também é a
natureza e o exercício da fé expressa pelo Espírito Santo; e aqueles que
acreditam entendem sua mente. Para o que se possa pretender da metáfora na
expressão, a fé é aquele ato da alma, por meio do qual os que estão
desesperados, desamparados e perdidos em si mesmos, buscam, por meio de
expectativa e confiança, toda ajuda e alívio somente em Cristo. E isso também
evidencia suficientemente a natureza de nossa justificação por Cristo. 3. É, da
mesma forma, frequentemente expressado por vir a Cristo: "Venha a mim,
todos os que estais cansados e sobrecarregados", Mateus 11:28. Veja João
6: 35,37,45,65; 7:37. Vir a Cristo para a vida e a salvação, é acreditar nele
na justificação da vida; mas nenhuma outra graça ou dever é uma vinda a Cristo;
e, portanto, não têm lugar na justificação. Aquele que foi convencido do
pecado, que se cansou do peso disso, que realmente se projetou para fugir da
ira por vir, e ouviu a voz de Cristo no evangelho convidando-o a vir a ele para
ajuda e alívio , irá dizer-lhe que esta vinda a Cristo consiste em que o homem
sai de si mesmo, renunciando completamente a todos os seus deveres e justiça, e
se voltando com toda a sua confiança e esperança em Cristo somente, e sua
justiça, pelo perdão de pecado, aceitação com Deus e direito à herança
celestial. 4. É expressado por fugir para o refúgio, Hebreus 6:18: "nós, os que nos refugiamos em lançar mão da esperança proposta.".
Veja os Provérbios 18: 10. Assim, alguns definiram a fé como "perfugium
animae" "A fuga da alma a Cristo para a libertação do pecado e da
miséria". E muita luz é dada ao entendimento da coisa pretendida. Aqui, é
suposto que aquele que acredita está antecedentemente convencido de sua
condição perdida, e que, se ele permanecer nela, deve perecer eternamente; que
ele não tem nada de si mesmo para que possa ser libertado disso; que ele deve se
voltar um pouco mais para o alívio; que, para este fim, ele considera a Cristo
como estabelecido diante dele, e que lhe foi proposto na promessa do evangelho;
que ele julga que este é um caminho santo, seguro, para sua libertação e
aceitação com Deus, como aquele que tem todas as excelências divinas sobre ele:
aqui ele foge para o refúgio, isto é, com diligência e rapidez, que ele não
perece em sua condição atual; ele se voltou para isso, colocando toda a sua
confiança sobre o mesmo. E toda a natureza de nossa justificação por Cristo é
melhor declarado, no sentido sobrenatural e experiência dos crentes, do que por
uma centena de disputas filosóficas sobre isso. 5. Os termos e noções pelas
quais se expressa sob o Antigo Testamento são, apoiando-se em Deus, Miquéias
3:11; ou Cristo, Cant. 8: 5; - lançando-nos e nosso fardo sobre o Senhor,
Salmos 22: 8, 37: 5; - descansando sobre Deus, ou nele, 1 Crônicas 14:11; Salmo
37: 7; - apegando-se ao Senhor, Deuteronômio 4: 4; Atos 11:23; como também
confiando e esperando, em lugares inumeráveis. E pode-se observar que aqueles
que agiram a fé como assim expressado, o fazem em todos os lugares e se
declaram perdidos, sem esperança, desamparados, desolados, pobres, órfãos;
sobre o que eles colocam toda a sua esperança e expectativa em Deus sozinho.
Tudo o que eu deduzi destas coisas é que a fé pela qual acreditamos para a
justificação da vida ou que é exigida de nós em uma maneira de dever para que
possamos ser justificados, é um ato de toda a alma por meio do qual os
pecadores convidados saiam completamente de si mesmos para descansar sobre Deus
em Cristo, por misericórdia, perdão, vida, justiça e salvação, com uma
aquiescência de coração nele; que é toda a verdade invocada.
Capítulo
16.
A Verdade
Fartamente Confirmada por Testemunhos das Escrituras – Jeremias 23.6
“Nos seus dias Judá será salvo, e Israel habitará seguro; e este é o nome
de que será chamado: O SENHOR JUSTIÇA NOSSA.” (Jeremias 23.6)
O que agora
procedemos é a consideração desses expressos testemunhos da Escritura que são
dados à verdade invocada, e especialmente dos lugares onde a doutrina da
justificação dos pecadores é tratada de forma expressa e projetada. A partir
deles é que devemos aprender a verdade e, neles, nossa fé deve ser resolvida; a
cuja autoridade todas as discussões e objeções dos homens devem dar lugar. Por
eles, mais luz é transmitida para os entendimentos dos crentes do que pelas
disputas mais sutis. E é uma coisa não sem escândalo, para ver entre
protestantes livros inteiros escritos sobre justificação, em que é produzido um
testemunho escasso da Escritura, a menos que seja para descobrir evasões da
força deles. E, em particular, enquanto o apóstolo Paulo mais completo e
expressamente (como ele teve a maior ocasião para fazer) declarou e reivindicou
a doutrina da justificação evangélica, não poucos, que escrevem sobre isso,
estão tão longe de declarar seus pensamentos e fé a respeito de seus escritos, quando
eles começam a refletir sobre eles como obscuros, e como ocasionar erros
perigosos; e, a menos que, como foi dito, para responder e, a não ser contra
eles, em seus próprios princípios corruptos, raramente ou nunca fazem menção a
eles; como se fôssemos mais sábios do que ele, ou aquele Espírito pelo qual ele
foi inspirado, guiado, e pelo qual atuou em tudo o que ele escreveu. Mas não
pode haver nada mais estranho do gênio da religião cristã, do que não nos
esforçarmos humildemente para aprender o mistério da graça de Deus aqui, na
declaração que fez pelo apóstolo. Mas o fundamento de Deus permanece firme, no
que quer que os homens devam se agradar em sua profissão de religião.
Para os
testemunhos que devo produzir e insistir, desejo que o leitor observe: 1. Que
eles são apenas alguns dos que podem ser invocados para o mesmo propósito. 2.
Que aqueles que foram ou ainda serão alegados em ocasiões particulares,
omitirei totalmente; e a maioria deles é dada a esta verdade no Antigo
Testamento. 3. Que na exposição deles eu devo, - Primeiro, ir para a analogia
da fé; isto é, o alcance manifesto e o desígnio da revelação da mente e da
vontade de Deus na Escritura.
E isso é
para exaltar a liberdade e a riqueza de sua própria graça, a glória e a
excelência de Cristo e sua mediação; para descobrir a condição triste, perdida
e desamparada do homem por causa do pecado; para rebaixar tudo o que está
dentro e sobre nós mesmos, quanto à conquista da vida, da justiça e da
salvação; e que não pode ser negado por quem tem o seu sentido exercido nas
Escrituras.
Em segundo
lugar, para a experiência daqueles que acreditam, com a condição daqueles que
buscam a justificação por Jesus Cristo. Em outras coisas, espero que as
melhores ajudas e regras da interpretação da Escritura não sejam
negligenciadas.
Há, neste
caso, um peso merecido no nome do Senhor Jesus Cristo, o Filho de Deus, como
prometido e dado a nós, a saber: "O SENHOR, nossa justiça", Jeremias
23: 6. Como o nome de Jeová, sendo dado e atribuído a ele, é uma indicação
completa de sua pessoa divina; de modo que a adição do seu ser para a nossa
justiça declara suficientemente que, somente por ele, temos justiça, ou somos
justos. Então ele foi tipificado por Melquisedeque, como primeiro o "Rei
da justiça", então o "rei da paz", Hebreus 7: 2; pois somente por
sua justiça temos paz com Deus. Alguns dos socinianos evadirão este testemunho,
observando, que a justiça no Antigo Testamento é instada às vezes por
benignidade, bondade e misericórdia; e então eles acham que pode estar aqui em
Jeremias 23.6. Mas a maioria deles, evitando o absurdo palpável dessa
imaginação, se refere à justiça de Deus na libertação e reivindicação de seu
povo. Então, Brenius brevemente, diz: "Ita vocatur quia Dominus por manum
ejus judicium et justitiam faciet Israeli". Mas estas são evasões de
homens audaciosos, que não se importam, com o que possam dizer, se o que eles dizem
é segundo a analogia da fé ou as palavras simples da Escritura. Bellarmine, que
era mais cauteloso para dar uma certa aparência de verdade a suas respostas,
primeiro fornece outras razões pelas quais ele é chamado "O Senhor, nossa
justiça", e então, sendo desatento à evidência da verdade, concede esse
sentido das palavras. "Cristo", ele diz, "pode ser
chamado" o Senhor nossa justiça ", porque ele é a causa
eficiente da nossa justiça"; como Deus diz que é a nossa "força e
salvação". Novamente, "Cristo é dito ser a nossa justiça, como é a
nossa sabedoria, a nossa redenção e a nossa paz; porque ele nos redimiu e nos
faz sábios e justos, e nos reconcilia com Deus ". E outros motivos da
mesma natureza são adicionados por outros. Mas não me confio a essas exposições
das palavras, pois ele acrescenta: "Deinde dicitur Christus justitia
nostra, quoniam satisfecit patri pro nobis, et satisfactionem ita nobis donat
et communat, cum nos justificat, ut nostra satisfactio et justitia dici possit
". E depois," Hoc modo non esset absurdum, si quis diceret nobis
imputari Christi justitiam et merita, cum nobis donantur et candidateur, ad si
nos ipsi Deo stisfecissimus", De Justificação, lib. 2 cap. 10; -
"Cristo é dito ser a nossa justiça, porque ele nos fez satisfação pelo
Pai; e assim nos dá e comunica essa satisfação quando ele nos justifica, para
que se possa dizer que é nossa satisfação e justiça. E, neste sentido, não
seria absurdo se alguém dissesse que a justiça de Cristo e seus méritos nos são
imputados, como se nós próprios tivéssemos satisfeito Deus." Neste
sentido, dizemos que Cristo é "o SENHOR nossa justiça"; nem há
qualquer coisa de importância em toda a doutrina da justificação que possuímos,
o que não é concedido pelo cardeal, e que em termos que alguns entre nós se
opõem. Devo, portanto, olhar um pouco mais para este testemunho, que arruinou
tão eminente uma confissão da verdade de tão grande adversário. "Eis que
vêm dias, diz o Senhor, em que levantarei a Davi um Renovo justo; e, sendo rei,
reinará e procederá sabiamente, executando o juízo e a justiça na terra. Nos
seus dias Judá será salvo, e Israel habitará seguro; e este é o nome de que
será chamado: O SENHOR JUSTIÇA NOSSA.", Jeremias 23: 5,6. É confessado
entre os cristãos que esta é uma renovação ilustre da primeira promessa em
relação à encarnação do Filho de Deus e à nossa salvação por ele. Esta promessa
foi dada pela primeira vez quando perdemos a nossa justiça original e fomos
considerados apenas como aqueles que pecaram e ficam sem a glória de Deus.
Nesta propriedade, a justiça era absolutamente necessária, para que possamos
ser novamente aceitos por Deus; pois sem justiça, sim, o que é perfeito e
completo, nunca fomos assim, nem sempre pode ser assim. Nesta propriedade,
promete-se que ele será a nossa "justiça", ou, como o apóstolo
expressa, "o fim da lei para a justiça para os que creem". Para que
ele seja assim, não pode haver dúvida; o inquérito completo é, como ele é assim?
Isto é, diga, o mais sóbrio e modesto dos nossos adversários, porque ele é a
causa eficiente da nossa justiça, isto é, da nossa justiça pessoal e inerente.
Mas essa justiça pode ser considerada em si mesma, pois é um efeito da graça de
Deus, e por isso é bom e santo, embora não seja perfeito e completo, ou pode
ser considerado como nosso, inerente a nós, acompanhado das impurezas restantes
da nossa natureza. A esse respeito, como essa justiça é Nossa, o profeta afirma
que, aos olhos de Deus, "somos todos como coisas impuras, e todas as
nossas justiças são trapos imundos", Isaías 64: 6. Compreende toda a nossa
justiça pessoal e inerente, e a do Senhor Jesus Cristo não pode, portanto, ser
denominada "O SENHOR nossa justiça", vendo tudo como trapos imundos.
Portanto, deve ser uma justiça de outro tipo, de onde essa denominação é tomada
e na conta da qual este nome lhe é dado: por isso ele é nossa justiça, como
todas as nossas justiças estão nele. Assim, a igreja, que confessa todas as
suas próprias justiças como sendo trapos imundos, diz: "No SENHOR tenho
justiça", cap. 45:24 (o que é exposto de Cristo pelo apóstolo, Romanos
14:11;) - "Somente no Senhor estão as minhas justiças", quais dois
lugares o apóstolo expressa, Filipenses 3 8,9: "Para que eu possa ganhar a
Cristo, e ser achado nele, não tendo a minha própria justiça, que é da
lei" (neste caso, como trapos imundos, mas a que é através da fé de
Cristo, justiça que é de Deus pela fé." Por isso, acrescenta:" No
SENHOR, toda a semente de Israel será justificada.", Isaías 45:25, ou
seja, porque é nele, no que ele é, no que era, E fez, como dado para nós,
"nossa justiça", e nossa justiça está toda nele, o que exclui
totalmente nossa própria justiça pessoal e inerente de qualquer interesse em
nossa justificação, e a atribui inteiramente à justiça de Cristo. E assim é
essa expressão enfática do salmista: "Eu irei na força do Senhor
DEUS" (para a santidade e a obediência, toda as nossa força espiritual é
só dele); "E farei menção" ÚD, bæl] Út] q; d] xi, Salmo 71:16,
"da tua justiça, da tua única". Isto exclui toda confiança e esperança
em qualquer coisa além da justiça de Deus somente. Para isso, o apóstolo afirma
ser o desígnio de Deus ao fazer com que Cristo seja justiça para nós, isto é,
"que nenhuma carne se glorie na sua presença; mas aquele que se gloria,
glorie-se no Senhor.",1 Coríntios 1: 29,31. Pois, pela fé, fazendo apenas
menção, como a nossa justificação, da justiça de Deus, somente da sua justiça,
que exclui toda glória, Romanos 3:27. E, além do que deve ser mais implorado de
testemunhos particulares, a Escritura eminentemente declara como ele é "o
SENHOR nossa justiça", isto é, na medida em que "faz cessar a
transgressão, para dar fim aos pecados, e para expiar a iniquidade, e trazer a
justiça eterna.", Daniel 9: 24. Porque por estas coisas é nossa
justificação completada, isto é, em satisfação feita para o pecado, o perdão deste
em nossa reconciliação com Deus, e a provisão para nós de uma justiça eterna.
Portanto, ele é "O Senhor, nossa justiça", e tão justamente chamado.
Portanto, vendo que havíamos perdido a justiça original, e não possuímos a nossa
própria, e precisamos de uma justiça perfeita e completa para obter nossa
aceitação com Deus, e aquele que poderia excluir toda ocasião de se gabar de
qualquer coisa em nós mesmos, sendo o Senhor Jesus Cristo dado e feito a nós
"O SENHOR, nossa justiça", em quem temos toda a nossa justiça (a
nossa, como é nossa, sendo como trapos imundos à vista de Deus); e isso,
fazendo o fim do pecado, e a expiação da iniquidade, e trazendo a justiça
eterna; é por sua justiça, pela sua unicamente, que somos justificados aos
olhos de Deus. Esta é a substância do que neste caso afirmamos; e, portanto, é
entregue nas Escrituras, de uma maneira que traz mais sentido espiritual nas
mentes dos crentes do que aquelas expressões e distinções filosóficas que se
vangloriam com uma pretensão de propriedade e precisão.
Capítulo 17.
Testemunhos
dos Evangelistas.
As razões
pelas quais a doutrina da justificação pela imputação da justiça de Cristo é
mais completa e claramente entregue nos seguintes escritos do Novo Testamento
do que nos dos evangelistas, que escreveram a história da vida e morte de
Cristo, foi antes declarado; mas ainda neles está suficientemente atestado,
como o estado da igreja antes da morte e ressurreição de Cristo, que está
representado neles. Alguns dos muitos testemunhos que podem ser invocados de
seus escritos para esse propósito, eu considerarei, primeiro: - O desígnio
principal do sermão das bem-aventuranças, especialmente a parte que é
registrada em Mateus 5, é declarar a verdadeira natureza da justiça perante
Deus. Os escribas e fariseus, de uma escravidão a cujas doutrinas eles
projetavam para reivindicar as consciências daqueles que os ouviram, colocaram
toda a nossa justiça perante Deus nas obras da lei, ou na própria obediência
dos homens a ela. Isto ensinaram ao povo, e aqui se justificaram, como ele os
acusa, Lucas 16:15: "Vós sois os que vos justificais a vós mesmos diante
dos homens, mas Deus conhece os vossos corações; porque o que entre os homens é
elevado, perante Deus é abominação.", como neste sermão o deixa evidente;
e todos aqueles que estavam sob a sua conduta procuravam "estabelecer a
sua própria justiça, por assim dizer, pelas obras da lei", Romanos 9:32;
10: 3.
Mas ainda
assim eles estavam convencidos em suas próprias consciências de que não podiam
alcançar a lei da justiça, nem a perfeição de obediência que a lei exigia. No
entanto, eles não renunciariam à sua imaginação orgulhosa e afetuosa de
justificação por sua própria justiça; mas, como a conduta de todos os homens é
no mesmo caso, procuraram outras invenções para liberá-las contra suas
convicções; pois para este fim corromperam toda a lei por seus falsos acréscimos
à lei e interpretações, para derrubar e degradar o sentido disso, para o que
eles se vangloriaram em realizar. Assim como aquele em quem nosso Salvador dá
um exemplo do princípio e da prática de toda a sociedade, por meio de uma
parábola, Lucas 18: 11,12; e assim o jovem afirmou que ele guardou toda a lei
desde a sua juventude, ou seja, em seu sentido, Mateus 19:20.
Para
erradicar esse erro pernicioso da igreja, nosso Senhor Jesus Cristo em muitos
casos dá o verdadeiro sentido espiritual e intenção da lei, manifestando o que
a justiça é o que a lei exige, e em que termos um homem pode ser justificado
por isso. E entre vários outros para o mesmo propósito, há duas coisas que ele
evidentemente declara: 1. Que a lei, em seus preceitos e proibições, tenha em
conta a regulação do coração, com todos os seus primeiros movimentos e
atuações; pois ele afirma que os pensamentos mais íntimos do coração, e os
primeiros movimentos de concupiscência ali, embora não consentidos, e muito
menos efetivamente realizados nas ações externas do pecado, e todas as ocasiões
que os conduzem, são diretamente proibidos na lei. Isto ele faz na sua santa
exposição do sétimo mandamento, cap. 5: 27-30. 2. Ele declara a pena da lei com
o menor pecado ser o inferno, em sua afirmação da raiva sem causa, como sendo
proibida no sexto mandamento. Se os homens, se julgassem por essas regras, e
outras que o nosso Salvador lhes dá, isto iria, talvez, tirá-los de se gloriarem
em sua própria justiça e justificação. Mas, como era então, também é agora; a
maioria daqueles que manteria uma justificação pelas obras, tentaria corromper
o sentido da lei e acomodá-la à sua própria prática. O leitor pode ver uma
demonstração eminente disso em um excelente tratado, cujo título é: "A Teologia
Prática dos Papistas Revelada para Destruir o Cristianismo e as Almas dos
homens".
A
espiritualidade da lei, com a severidade de sua sanção, se estendendo aos
movimentos mínimos e imperceptíveis do pecado no coração, não são cridos ou não
são considerados corretamente por aqueles que invocam a justificação por obras
em qualquer sentido. Portanto, o projeto principal do sermão de nosso Salvador
é, para declarar qual é a natureza dessa obediência que Deus exige pela lei,
para preparar as mentes de seus discípulos para buscar outra justiça, que, na
causa e meios disso, ainda não foram claramente declarados, embora muitos
deles, preparados pelo ministério de João, tivessem fome e sede disto.
Mas ele
suficientemente intima em que consistiu, na medida em que afirma de si mesmo
que "veio cumprir a lei", versículo 17. O que ele buscou, para o que
ele foi enviado; e não para si mesmo, "ele nasceu para nós, e para ser dado
a nós". Isto foi para cumprir a lei, para que a justiça dela possa ser
cumprida em nós. E se nós mesmos não podemos cumprir a lei, no sentido próprio
de seus mandamentos (que ainda não deve ser abolida, mas estabelecida, como
nosso Salvador declara); se não pudermos evitar a maldição e a pena por causa
de sua transgressão; e se ele veio cumpri-la para nós (tudo o que é declarado
por si mesmo); - então é a sua justiça que ele forjou para nós no cumprimento
da lei, a justiça com a qual somos justificados diante de Deus. E, enquanto
aqui está uma dupla justiça que nos foi proposta - uma no cumprimento da lei
por Cristo; a outra em nossa perfeita obediência à lei, como o sentido dele é
por ele declarado; e a outra justiça do meio entre elas não existe, - é deixada
para as consciências dos pecadores convencidos, se a esta eles aderirão e
confiarão; e a direção deles aqui é o principal projeto que devemos ter na
declaração desta doutrina. Passarei por todos os lugares em que os fundamentos
desta doutrina são certamente colocados, porque não é expressamente mencionado
neles; mas tais são inferidos necessariamente quando da sua interpretação
adequada. Deste tipo, todos eles estão em que do Senhor Jesus Cristo é dito
morrer por nós ou em nosso lugar, para dar a sua vida como um resgate por nós ou em nosso lugar, e coisas
semelhantes; mas eu devo passar por eles, porque não vou desviar-me do
argumento atual. Mas a representação feita pelo próprio Salvador, do caminho e
dos meios, sobre o qual os homens são justificados diante de Deus, na parábola
do fariseu e do publicano, é um guia para todos os homens que têm o mesmo desígnio
com eles. Lucas 18: 9-14: "Propôs também esta parábola a uns que confiavam
em si mesmos, crendo que eram justos, e desprezavam os outros: Dois homens subiram
ao templo para orar; um fariseu, e o outro publicano. O fariseu, de pé, assim
orava consigo mesmo: ó Deus, graças te dou que não sou como os demais homens,
roubadores, injustos, adúlteros, nem ainda com este publicano. Jejuo duas vezes
na semana, e dou o dízimo de tudo quanto ganho. Mas o publicano, estando em pé
de longe, nem ainda queria levantar os olhos ao céu, mas batia no peito,
dizendo: ó Deus, sê propício a mim, o pecador! Digo-vos que este desceu
justificado para sua casa, e não aquele; porque todo o que a si mesmo se
exaltar será humilhado; mas o que a si mesmo se humilhar será exaltado."
Que o desígnio de nosso Salvador aqui era representar o caminho da nossa
justificação diante que Deus é evidente, - 1. Da descrição dada às pessoas em
que refletiu, verso 9. Eles eram "confiantes em si mesmos
que eram justos", ou que tinham uma justiça pessoal própria diante de Deus. 2. Da regra
geral com que ele confirma o julgamento que ele pronunciou sobre as pessoas
descritas: "Todo aquele que se exaltar será abatido; e aquele que se
humilhar será exaltado", versículo 14. Como isso é aplicado ao fariseu, e
a oração que lhe é atribuída, declara claramente que toda súplica de nossas
próprias obras, como a nossa justificação diante de Deus, sob qualquer consideração,
é uma autoexaltação que Deus despreza; e, como aplicado ao publicano, que o
senso de pecado é a única preparação da nossa parte para a aceitação por ele em
acreditar. Portanto, ambas as pessoas são representadas como buscando ser
justificadas; para que o nosso Salvador exprima a questão do seu endereço a
Deus para esse fim: o primeiro foi justificado, o outro não foi. O pedido do
fariseu para este fim consiste em duas partes: 1. Que ele tinha cumprido a
condição sobre a qual ele pode ser justificado. Ele não menciona nenhum mérito,
nem de congruência nem de dignidade. Somente, enquanto havia duas partes da
aliança de Deus, então com a igreja, a respeito da moral, a outra com respeito
à lei cerimonial, ele invoca a observação da condição dela em ambas as partes,
o que ele mostra em exemplos de ambos os tipos: somente ele acrescenta o
caminho que ele levou mais para ele nesta obediência, um pouco além do que foi
encarregado, ou seja, que jejuou duas vezes na semana; pois quando os homens
começam a buscar justiça e justificação pelas obras, eles pensam rapidamente
que sua melhor reserva reside em fazer algo extraordinário, mais do que outros
homens, e mais, de fato, do que é exigido deles. Isso trouxe todas as austeridades
farisaicas ao Papado. Nem se pode dizer que tudo isso não significava nada,
porque ele era um hipócrita e alguém que se gloriava em si mesmo; pois será
respondido que deve parecer que todos são assim que buscam a justificação pelas
obras; porque o nosso Salvador apenas representa um que faz isso. Nem estas
coisas são impostas por sua justificação, mas somente que ele "se
exaltou" em "confiar em sua própria justiça". 2. Em uma
declaração de tudo o que ele fez a Deus: "Deus, eu te agradeço". Ele fez
tudo isso, mas ele possuiu o auxílio e assistência de Deus por sua graça em
tudo. Ele se considerava muito diferente dos outros homens; mas não atribuiu a
si mesmo o que assim ele fez. Toda a justiça e santidade que ele reivindicou,
atribuiu à benignidade de Deus. Por isso, ele não pediu nenhum mérito em suas
obras, nem nenhum trabalho realizado no seu próprio força, sem a ajuda da
graça. Tudo o que ele finge é que, pela graça de Deus, ele cumpriu a condição
da aliança; e espera-se que seja justificado. E, seja qual for a palavra, que os
homens terão o prazer de usar em suas expressões vocais, Deus interpreta suas
mentes de acordo com o que eles confiam, quanto à sua justificação diante dele.
E se alguns homens forem verdadeiros com seus próprios princípios, esta é a
oração que, "mutate mutandis", eles devem fazer. Se for dito, é
acusado a este fariseu de que ele "confiava em si mesmo" e
"desprezou os outros", pelo que ele foi rejeitado; eu respondo: 1.
Esta acusação não se refere à mente da pessoa, mas ao gênio e à tendência da
opinião. A persuasão da justificação pelas obras inclui nela um desprezo de
outros homens; pois "se Abraão tivesse sido justificado pelas obras, ele
deveria ter tido motivo para se gloriar". 2. Aqueles a quem ele desprezou
eram tais que depositaram toda a sua confiança na graça e na misericórdia -
como esse publicano. Seria desejado que todos os outros da mesma mente não o
fizessem também. A questão é, com essa pessoa, que ele não estava justificado;
tampouco qualquer um será assim por conta de sua própria justiça pessoal.
Porque o nosso Salvador nos disse que, quando fizemos tudo (isto é, quando
temos o testemunho de nossas consciências para a integridade de nossa
obediência), em vez de implorá-lo para nossa justificativa, devemos dizer (isto
é, realmente julgar e professar) que somos dou ~ loi ajcrei ~ oi, -
"servos inúteis", Lucas 17:10: como o apóstolo fala: "Porque,
embora em nada me sinta culpado, nem por isso sou justificado; pois quem me
julga é o Senhor.", 1 Coríntios 4: 4. E ele, que é dou ~ lov ajcrei ~ ov,
e não tem nada para confiar, senão o seu serviço, será expulso da presença de
Deus, Mateus 25:30. Por isso, com a melhor de nossa obediência, devemos confessar-nos
ser servos inúteis, isto é, confessar que, afinal, em nós mesmos, merecemos ser
expulsos da presença de Deus. (Nota do tradutor: O fariseu não se sentiu um
pecador perdido, desamparado e necessitado da graça e da justiça de Cristo para
ser justificado, e isto foi o principal motivo de não ter alcançado a justificação,
porque é o primeiro passo para a fé que justifica.) Em oposição a este, o
estado e a oração do publicano, sob o mesmo desenho de busca de justificação
diante de Deus, são expressadas. E os atos externos de sua pessoa são
mencionados, como representando e expressando o quadro interno de sua mente:
"Ele ficou de longe" e "não levantou os olhos", ele "batia
em seu peito". Todos eles representam uma pessoa desagradável, sim,
desesperando em si mesma. Esta é a natureza, este é o efeito, daquela convicção
de pecado que antes afirmamos ser antecedentemente necessário para a justificação.
Tristeza, sensação de perigo, medo da ira, - todos estão presentes com ele. Em
resumo, ele declara-se culpado diante de Deus, e sua boca se fechou quanto a
qualquer desculpa. E sua oração é uma aplicação sincera de sua alma para a
graça soberana e a misericórdia, para uma libertação da condição em que ele
estava em razão da culpa do pecado. E no uso da palavra iJlaskomai, há respeito
a uma propiciação. Em toda a sua conduta está contido, - 1. Autocondenação e
aversão. 2. Tristeza pelo pecado. 3. Uma renúncia universal a todas as obras
próprias, como qualquer condição de sua justificação. 4. Um reconhecimento de
seu pecado, culpa e miséria. E isso é tudo o que, por nossa parte, é exigido
para justificação diante de Deus, exceto a fé pela qual nos aplicamos a ele
para a libertação. Alguns fazem uma tentativa fraca de, portanto, provar que a
justificação consiste inteiramente na remissão do pecado, porque, na oração do
publicano por misericórdia e perdão, dele é dito ter sido
"justificado", mas não há força neste argumento; porque, - 1. Toda a
natureza da justificação não está aqui declarada, mas apenas o que é exigido da
nossa parte. O respeito dela à mediação de Cristo ainda não era expressamente
revelado; como foi mostrado antes. 2. Embora o publicano faça seu discurso a
Deus sob um profundo sentido da culpa do pecado, ele não ora pelo desprezo do
pecado, mas por toda a misericórdia ou graça soberana que Deus providenciou
para os pecadores. 3. O termo de justificação deve ter o mesmo sentido quando
aplicado ao fariseu quando aplicado ao publicano; e se o significado dele com
respeito ao publicano é que ele foi perdoado, então tem o mesmo sentido com
respeito ao fariseu, - ele não foi perdoado. Mas ele não passou de tal
incumbência. Ele veio a ser justificado, não perdoado; nem ele faz a menor
menção de seu pecado, ou qualquer sentido disso. Portanto, embora o perdão do
pecado seja incluído na justificação, ainda justificar, neste lugar, tem
respeito a uma justiça sobre a qual um homem é declarado justo; envolto, por
parte do publicano, na causa produtora soberana, - a misericórdia de Deus.
Alguns testemunhos podem ser adicionados do outro evangelista, em quem eles
abundam: "Mas, a todos quantos o receberam, aos que creem no seu nome,
deu-lhes o poder de se tornarem filhos de Deus.", João 1: 12. A fé é
expressada pelo recebimento de Cristo; porque recebê-lo, e crer em seu nome, é
o mesmo. Ele o recebe como estabelecido de Deus para ser uma propiciação pelo
pecado, como a grande ordenança de Deus para a restauração e a salvação dos
pecadores perdidos. Portanto, esta noção de fé inclui nela, - 1. Uma suposição
da proposta de Cristo para nós, para algum fim e propósito. 2. Que esta proposta
seja feita para nós na promessa do evangelho. Assim, como se diz que recusamos a
Cristo, dizemos que também recebemos a promessa. 3. O fim pelo qual o Senhor Jesus
Cristo nos foi proposto na promessa do evangelho; e isso é o mesmo que aquele
para o qual ele foi tão proposto na primeira promessa - a saber, a restauração
e a salvação dos pecadores perdidos. 4. Que, no concurso de sua pessoa, há um
concurso feito de todos os frutos de sua mediação, que contém o caminho e o
meio de nossa libertação do pecado e aceitação por Deus. 5. Não há nada exigido
de nossa parte para um interesse no final proposto, mas receber dele, ou
acreditar em seu nome. 6. Nesse caso, temos direito à herança celestial; nós
temos o poder de nos tornar filhos de Deus, onde a nossa adoção é afirmada e a
justificação incluída. O que o recebimento de Cristo é, e em que consiste, foi
declarado antes, na consideração dessa fé, por meio da qual somos justificados.
que, portanto, argumentamos é que não é necessário mais para obter um direito e
um título para a herança celestial, mas somente a fé em nome de Cristo, o
recebimento de Cristo como a ordenança de Deus para justificação e salvação.
Isso nos dá, eu digo, o nosso direito original a esse respeito, e a nossa
aceitação com Deus, que é a nossa justificação; embora seja necessário mais
para a efetiva aquisição e posse dele. Dizem, de fato, que outras graças e
obras não são excluídas, embora a fé seja expressada. Mas tudo o que não é um
recebimento de Cristo é excluído. É, eu digo, praticamente excluído, porque não
é da natureza do que é necessário. Quando falamos daquilo que vemos, excluímos
qualquer outro membro que seja parte do corpo; excluímos todos, exceto os
olhos, do ato de ver. E se a fé for necessária, como é um recebimento de Cristo,
toda graça e dever que não é assim são excluídos, como o fim da justificação.
3: 14-18: "E como Moisés levantou a serpente no deserto, assim também o
Filho do homem deve ser levantado; para que todo aquele que nele crer não
perecerá, mas tenha a vida eterna. Porque Deus amou o mundo de tal maneira que
deu o seu Filho unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas
tenha a vida eterna. Porque Deus não enviou o seu Filho ao mundo para condenar
o mundo; mas para que o mundo através dele possa ser salvo. O que acredita nele
não é condenado; mas aquele que não acredita já está condenado, porque ele não
crê no nome do Filho unigênito de Deus." Eu observarei apenas algumas
coisas dessas palavras, que em si transmitem uma luz melhor da compreensão neste
mistério para as mentes dos crentes do que muitos longos discursos de alguns
homens eruditos: 1. É da justificação dos homens e do seu direito à vida eterna
sobre os quais o nosso Salvador discursa. Isto é claro no versículo 18: "O
que crê nele não é condenado; mas o que não acredita já está condenado." 2.
O meio de alcançar esta condição ou estado da nossa parte é apenas acreditar,
como é afirmado três vezes, sem qualquer adição. 3. A natureza desta fé é
declarada, - (1.) Por seu objeto, isto é, o próprio Cristo, o Filho de Deus,
"Todo aquele que crê nele", que é frequentemente repetido. (2.) A
consideração especial em que ele é o objeto da fé para a justificação da vida;
e isso é como ele é a ordenança de Deus, dado, enviado e proposto, do amor e da
graça do Pai: "Deus amou o mundo de tal forma que ele deu",
"Deus enviou seu Filho". (3.) O ato especial ainda incluído no tipo,
pelo qual o desígnio de Deus nele está ilustrado; pois isso era a serpente de
bronze levantada no deserto por aqueles que foram picados com serpentes
ardentes. A nossa fé em Cristo para a justificação responde e inclui uma
confiança nele para libertação e alívio. Este é o caminho, estas são as únicas
causas e meios, da justificação dos pecadores condenados, e são a substância de
tudo o que buscamos. Será dito que tudo isso não prova a imputação da justiça
de Cristo para nós, o que é a principal busca; mas se nada for exigido de nossa
parte para justificação, senão a fé que atua em Cristo, como a ordenança de
Deus para a nossa recuperação e salvação, é tudo o que buscamos. Uma
justificação pela remissão dos pecados por si só, sem uma justiça dando
aceitação com Deus e um direito à herança celestial, é estranha às Escrituras e
a noção comum de justificação entre os homens. E o que essa justiça deve ser,
sob a suposição de que a fé apenas da nossa parte é exigida para a sua
participação, é suficientemente declarado nas palavras em que o próprio Cristo
é tão frequentemente afirmado como o objeto de nossa fé para esse propósito. A
soma da doutrina declarada por esse evangelista é: "Que o Senhor Jesus
Cristo é o Cordeiro de Deus que tira o pecado do mundo", isto é, pelo
sacrifício de si mesmo, em que ele respondeu e cumpriu todos os sacrifícios
típicos da lei: para este fim, ele se santificou, para que os que creem sejam
santificados, ou aperfeiçoados para sempre, por sua própria oferta de si mesmo;
que no evangelho ele é proposto como levantado e crucificado para nós, como
tendo todos os nossos pecados em seu corpo no madeiro: que por fé nele temos
adoção, justificação, liberdade de julgamento e condenação, com direito e
título para a vida eterna; que aqueles que não creem já estão condenados,
porque não acreditam no Filho de Deus; e, como ele o expressa em outro lugar,
"fazem de Deus um mentiroso", na medida em que não acreditam no seu
testemunho, a saber, que "ele nos deu a vida eterna e que esta vida está
em seu Filho". Não faz menção de qualquer outro meio, causa ou condição de
justificação de nossa parte, senão somente fé, embora ele abunde em preceitos
para os crentes por amor e para guardar os mandamentos de Cristo. E esta fé é o
recebimento de Cristo no sentido recém-declarado; e essa é a substância da fé
cristã nesta matéria; que às vezes nos obscurecemos do que ilustrar, debatendo
a consideração de qualquer coisa em nossa justificação, senão a graça e o amor
de Deus, a pessoa e a mediação de Cristo, com fé neles.
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