Por Thomas
Watson (1620-1686)
Traduzido,
Adaptado e Editado por Silvio Dutra
Leitor
Cristão,
"De
fazer muitos livros, não há fim, e muito estudo cansa o corpo."
(Eclesiastes 12:12). Os livros são os "filhos do cérebro". Na era da
escrita, quando eles são trazidos ad nauseam, eu pretendia que minha caneta
tivesse sido silenciada, mas a variedade e peso desse assunto, como também o
desejo de alguns amigos, prevaleceram comigo para publicá-lo. O principal
projeto desta excelente Escritura é encorajar a piedade sólida e confundir os
ateus do mundo, que imaginam que não há ganho na piedade. Foi o discurso do rei
Saul para seus servos: "O filho de Jessé dará a cada um de vocês campos e
vinhas?" (1 Samuel 22: 7). Será que o mundo ou os desejos dos homens lhes
dão tão nobres recompensas - como Deus concede a seus seguidores?! Certamente,
é a santidade que leva a guirlanda!
Quanto a
este tratado, ele vem para o exterior em um vestido liso: a verdade como um
diamante - brilha mais brilhante em seu brilho nativo! Paulo não veio aos
Coríntios com excelência de discurso, ou o orgulho do oratório - seu estudo não
era para cortejar - mas para converter. É uma infelicidade que, nesses tempos
luxuriantes, a religião deva, em sua maior parte, se dirigir à noção ou
cerimônia; os espíritos da verdadeira religião são evaporados. Quando o
conhecimento é transformado em alimento da alma e digerido na prática, então
ele está salvando. Que Deus acompanhe essas poucas linhas imperfeitas com a
operação e a bênção de seu Espírito Santo, e as faça edificantes - é a oração
daquele que é
seu em todo
serviço cristão,
Thomas
Watson, Londres, 22 de novembro de 1681.
"16 Então aqueles que temiam ao Senhor falaram uns aos outros; e o Senhor
atentou e ouviu, e um memorial foi escrito diante dele, para os que temiam ao
Senhor, e para os que se lembravam do seu nome.
17 E eles serão meus, diz o Senhor dos Exércitos; naquele dia
serão para mim joias; poupá-los-ei, como um homem poupa a seu filho, que o
serve.
18 Então
vereis outra vez a diferença entre o justo e o ímpio; entre o que serve a Deus,
e o que o não serve." (Malaquias 3: 16-18).
A
"Escritura da verdade" é o fundamento da fé. Esta parte da Escritura
que agora se apresenta à nossa visão, tem suas eleições sagradas, e é toda
gloriosa em seu conteúdo. Foi composta por Malaquias, cujo nome significa
"mensageiro". Ele veio como um embaixador do Deus dos céus. Este
profeta era tão famoso que Orígenes e outros presumiam que ele era um anjo. Ele
viveu após a construção do segundo templo, e era contemporâneo de Ageu e
Zacarias.
Este
profeta abençoado ergueu a voz como uma trombeta e repreendeu a nação judaica
por seus pecados. Ele foi a última trombeta que soou no Antigo Testamento. Nas
palavras do texto estão estas partes:
Parte I. O
Caráter do Piedoso
1. Em
geral, eles eram tementes a Deus: "aqueles que temiam o Senhor".
2. Em
particular -
a) Eles
falavam frequentemente um para o outro.
b) Eles
pensaram no Nome de Deus.
Parte II. O
grande ganho de sua piedade
1. O Senhor
pensou: "O Senhor atentou e ouviu".
2. O Senhor
gravou - "um livro de lembrança foi escrito”.
3. O Senhor
recompensou. Essa recompensa consistiu em três coisas:
a) Deus os
possui: "Eles serão meus".
b) Deus os
honra: "No dia em que eu os fizer minhas joias".
c) Deus os
poupa: "Eu vou poupá-los".
Antes de
chegar às várias partes de forma distinta, anote a palavra conectiva que está
no início do texto que pode não ser omitida, a saber, a palavra ENTÃO.
"Então, aqueles que temiam o Senhor conversaram um com o outro ..."
Então, isto é, depois do retorno de Israel do cativeiro babilônico; então,
quando a maior parte das pessoas ficou corrompida e saiu do forno, pior do que
entraram! Neste momento ruim do tempo, aqueles que temiam o Senhor falavam
frequentemente um para o outro.
Portanto,
observe que a profanação dos tempos não deve diminuir o nosso zelo, mas
aumentá-lo. Quanto mais soltos são: mais rigorosos devemos ser. Naqueles tempos
degenerados, quando os homens chegaram ao pico e altura da impudência, ousaram
falar traição contra o céu, então aqueles que temiam o Senhor falavam
frequentemente uns aos outros. Quando outros eram demandantes - estes eram
réus; quando outros falaram contra Deus - estes falaram por Deus.
Nos dias de
Noé, toda carne se corrompeu (o velho mundo se afogou no pecado, antes de se
afogar na água). Agora, neste momento, Noé era perfeito em sua geração, e Noé
andava com Deus (Gênesis 6: 9). Ele era a fênix de sua época. Atanásio
levantou-se na defesa da verdade quando o mundo se tornou Ariano. Quanto mais
os outros são escandalosos no pecado - mais corajosos devemos ser pela verdade!
Quando os ateus disseram: "É inútil servir a Deus", então aqueles que
temiam o Senhor falavam, muitas vezes, uns aos outros.
Por que
devemos ser mais santos nos tempos do mal?
1. Por
causa da injunção divina. Deus nos impõe ser singulares (Mateus 5:47), ser
circunspectos (Efésios 5:15), para se separar dos idólatras (2 Coríntios 6:17),
para brilhar como luzes no mundo sombrio (Fil. 2:15). Ele nos proíbe de
juntar-nos com os pecadores, ou fazer o que fazem. O caminho para o inferno é
uma estrada bem pisada, e o Senhor nos chama a sair do caminho: "Não se
deve seguir uma multidão para fazer o mal" (Êxodo 23: 2). Esta é uma razão
suficiente para manter-nos puros em um momento de infecção comum. Como a
Palavra de Deus é nossa regra - então sua vontade é nossa segurança e garantia.
2. Ser mais
santo nos tempos do mal, é uma indicação da verdade da graça. Porque professar
religião quando os tempos a favorecem, não é uma ótima questão. Quase todos vão
julgar a Rainha do Evangelho quando está pendurada com joias. Mas possuir os
caminhos de Deus quando são censurados e amaldiçoados, amar uma verdade
perseguida - isso evidencia um princípio vital de bens. Os peixes mortos nadam
nos peixes vivos que nadam contra eles. Porque nadar contra o fluxo comum do
mal, mostra graça para estar vivo. O profeta Elias continuou zeloso pelo Senhor
dos Exércitos, quando eles cavaram os altares de Deus - mostrou que seu coração
e lábios tinham sido tocados com uma brasa do altar.
Aplicação
1. Veja, portanto, quão indigno é carregar o nome de cristãos, aqueles que
utilizam o cumprimento pecaminoso e cortam a roupa de sua religião de acordo
com o modo e a moda dos tempos. Eles não consultam o que é melhor - mas o que é
mais seguro. Os espíritos podem caminhar para atender os desejos dos outros;
eles podem se curvar tanto para o Oriente como para o Ocidente; eles preferem
uma pele completa antes de uma consciência pura. Eles podem, com o planeta
Mercúrio, variar seu movimento; eles podem, como o marinheiro, deslocar a sua
vela com todos os ventos e, como os israelitas mestiços, falam a língua de
Canaã e Asdode. Estes são como os samaritanos dos quais Josefo diz que, quando
os judeus floresceram, fingiram que eles eram semelhantes a eles, mas quando os
judeus foram perseguidos, eles negaram o parentesco com eles. A velha Serpente
ensinou os enrolamentos tortuosos aos homens e para serem por essa religião que
não tem a verdade do seu lado, mas o poder mundano.
Aplicação
2. Mantenhamos o vigor do nosso zelo, nos tempos degenerados. Devemos por uma
santa contrariedade - queimar mais ardentemente em uma época congelada. Vivemos
na escória do tempo; o pecado é comum e impudente. É excelente andar ao
contrário do mundo, "Não se conforme com o padrão deste mundo!"
(Romanos 12: 2). Deixe-nos ser como lírios e rosas entre os cardos. O pecado
nunca é melhor, porque está na moda! Nem pleiteará em nosso favor no último dia
o fato de o termos praticado com muitos outros, pois Deus dirá: Vendo que você
pecou com a multidão, você irá para o inferno com a multidão! Oh, mantenha-se
puro entre a escória; deixe-nos ser como peixes que retêm sua frescura nas
águas salgadas; e como aquela lâmpada que brilhava no forno fumegante (Gn
15:17).
1.
Considere - Ser santo em tempos de deserção geral, é aquilo com o que Deus está
muito satisfeito. O Senhor ficou muito satisfeito com as sagradas conferências
e diálogos desses santos no texto. Quando outros estavam envolvidos contra
Deus, que haja um remanescente de almas sagradas falando da glória e da vida
vindoura, suas palavras eram música aos ouvidos de Deus!
2.
Considere-se que manter um espírito em santidade em uma geração adúltera é a
honra de um cristão. Esta era a glória da igreja de Pérgamo, que ela guardava o
nome de Cristo - mesmo onde o assento de Satanás estava (Apocalipse 2:13). A
impiedade dos tempos, é uma razão para desencadear a graça ainda mais, e
dar-lhe um maior brilho. Então, um cristão é muito adorável, quando ele é (como
diz Ambrósio), como o cipreste, que mantém sua verdura e frescura no inverno. "Marque
o homem perfeito, e veja o reto" (Salmo 37:37). Um homem reto sempre vale
a pena contemplar - mas, em seguida, ele é mais admirado quando, como uma
estrela brilhante, brilha na escuridão e, tendo perdido tudo, ele mantém sua
integridade.
3.
Considere que ser piedoso em uma era desprezível faz muito para animar crentes
novos fracos; fortalece os joelhos fracos (Isaías 35: 3) e sustenta os templos
do Espírito Santo que estão prontos para cair. O zelo de um homem é uma tocha
ardente para que outros possam pegar fogo. Como a constância dos mártires
inflama o amor de muitos para a verdade! Embora apenas o sangue de Cristo
salve, mas o sangue dos mártires pode fortalecer. A cadeia da prisão de Paulo
fez conversos na corte de Nero, dois dos quais foram depois mártires, como a
história relata. O santo conselho e o exemplo do Sr. Bradford, confirmou o
Bispo Ferrar, que ele não tocaria na poluição romana.
4.
Considere: quão triste será para os professantes se afastarem de sua antiga
profissão e defenderem uma nova religião. Juliano se banhou no sangue dos
animais oferecidos em sacrifício aos deuses pagãos, e tanto quanto lá estava
ele se lavou do seu antigo batismo. No tempo de Júlio César, essa coisa
surpreendente aconteceu: depois de uma abundante safra, vinhas selvagens
apareceram sobre suas videiras, que era visto como um sinal ameaçador. Quando
os homens pareciam produzir os frutos da justiça, e depois trazerem as uvas
selvagens da impiedade - é um triste presságio e prognóstico da sua ruína!
"Porque tinha sido melhor para eles não terem conhecido o caminho da
justiça, do que depois de terem conhecido, para se afastarem do mandamento
sagrado (2 Pe 2:21). Que tudo isso nos faça manter o poder da santidade nos
piores momentos. Embora outros se peçam, não pequemos na taxa que eles o fazem
- ainda assim lembre-se, é melhor ir para o céu com alguns do que para o
inferno na multidão. "Entre pela porta estreita. Porque larga é a porta e
largo é o caminho que leva à destruição, e muitos entram por ele. Mas estreita
é a porta e apertado é o caminho que leva à vida, e apenas alguns o
encontram." (Mateus 7: 13-14).
Pergunta:
Como podemos manter a vivacidade e o fervor da graça, em tempos de apostasia?
Resposta 1.
Tenha cuidado para não ter o coração muito ligado ao mundo. O mundo afasta o
zelo - enquanto a terra choca com o fogo. Estamos querendo amar nossos
inimigos; mas o mundo é um inimigo, que não devemos amar, "Não ame o mundo
nem nada que há no mundo". (1 João 2:15). O mundo brilha com seus resplendores,
e mata com seus dardos de prata! Aquele que é um Demas - será um Judas! Um
amante do mundo, por um pouco de dinheiro, trairá uma causa santa e causará o
naufrágio de uma boa consciência.
Resposta 2.
Sejamos voluntários na piedade; isto é, escolha o serviço de Deus; "Eu
escolhi o caminho da verdade" (Salmo 119: 30). Uma coisa é boa, com um fim
sagrado em vista. Os hipócritas são bons apenas por desígnios mundanos. Eles
abraçam o evangelho para uma vantagem secular, e estes, com o tempo, cairão. É
fabuloso que a pedra Chelidonian mantém sua virtude não mais do que quando está
fechada em ouro; tire-a do ouro, e perde sua virtude. Os corações falsos são
bons não mais do que quando eles estão fechados em prosperidade dourada;
tire-os do ouro e eles perdem todo o seu bem aparente. Mas se conservássemos
nossa santidade nos tempos de retrocesso, devemos servir a Deus puramente por
escolha. Aquele que é piedoso por escolha, ama a santidade por sua beleza e
adere ao evangelho, quando todas as joias preferidas são retiradas.
Resposta 3.
Deixe-nos ser envolvidos com sinceridade. Se um pedaço de madeira começar a
dobrar, é porque não é bom. Porque fazer uma curva e cauterizar sua
consciência, senão porque seus corações não são sadios. "Seus corações
eram insinceros em relação a Ele, e eles foram infiéis à Sua aliança".
(Salmo 78:37). A sinceridade provoca estabilidade. Quando o apóstolo exorta a
permanecer firme no dia do mal, entre o resto da armadura cristã, ele pede que
coloquem o cinturão da verdade: "Fique firme então, com o cinto da verdade
envolto em sua cintura". (Efésios 6:14). O cinto da verdade não é senão
sinceridade.
Resposta 4.
Deixe-nos ter amor a Cristo. O amor é um combustível sagrado. Ele dispara as
afeições, acha a coragem e carrega um cristão acima do amor à vida e do temor
da morte. Muitas águas não podem apagar o amor (Cantares 8: 7). O amor fez
Cristo sofrer por nós. Se alguém pergunta do que Cristo morreu, pode ser
respondido: "Ele morreu de amor!" Se amamos a Cristo, nós o
possuiremos nos piores momentos, e seremos como aquela virgem de quem Basílio
fala que, sem aceitar a libertação em termos pecaminosos, gritou: "Deixe a
vida e o dinheiro ir! Bem-vindo, Cristo!"
Resposta 5.
Se quisermos manter o vigor da graça nos tempos maldosos, endureçamos nossos corações
contra as provocações e as censuras dos ímpios. Davi era a canção dos bêbados
(Salmo 69:12). Um cristão nunca é pior para a censura. As estrelas não são
menos gloriosas, embora tenham nomes feios, o Urso, o Dragão, etc. As
reprovações são apenas farpas da cruz. Como vai suportar a estaca - quem não
pode suportar uma farpa? Reprovações por causa de Cristo, são insígnias de
honra e emblemas de adoção (1 Pedro 4:14). Que os cristãos considerem essas
censuras, como uma coroa sobre sua cabeça. Melhor ter homens lhes repreendendo
por serem piedosos - do que Deus lhes abençoando sendo perversos!
Resposta 6.
Se quisermos manter o vigor da devoção durante os tempos do mal, imploremos a
Deus para confirmar a graça. A graça habitual pode marcar; pedro teve graça
habitual – e ainda foi frustrado; ele perdeu uma única batalha, embora não a
vitória. Precisamos de uma ajuda de sustentação; não somente graça em nós, mas
graça conosco (1 Coríntios 15:10). A graça de sustentação (que é uma nova
operação do Espírito) nos levará de forma intrépida através das tempestades
devastadoras do mundo. Assim, poderemos manter nosso zelo heroico em tempos
corruptos e ser como o Monte Sião - que não pode ser movido.
Parte I. O
Caráter do Piedoso
Tendo
discorrido sobre o frontispício do texto, começarei, em primeiro lugar, com o
caráter geral dos piedosos: são tementes a Deus, "Aqueles que temiam o
Senhor". Que temor é referido aqui? Considerado negativamente:
1. Não se
trata de um temor natural, que é um temor ou palpitações de coração, ocasionado
pela aproximação de algum perigo iminente. "Eles têm temor dos perigos na
estrada" (Ec 12: 5).
2. Não é um
temor pecaminoso, que é duplo:
Um temor
supersticioso. Um gato preto que atravessa o caminho é mais temido do que uma
prostituta deitada na cama.
Um temor
carnal. Esta é a febre da alma que o faz sacudir. Aquele que é temeroso, será
traiçoeiro; ele vai chamar seu amigo e negar seu deus. Três vezes em um
capítulo, Cristo nos adverte contra o temor dos homens (Mateus 10: 26-31).
Aristóteles diz que a razão pela qual o camaleão se transforma em tantas cores
é pelo temor excessivo. O temor faz os homens mudarem sua religião enquanto o
camaleão o faz com suas cores!
Um temor
carnal é EXCRUCIANTE, "o temor tem tormento nele". (1 João 4:18). A palavra
grega para o tormento às vezes é colocada no lugar de inferno (Mateus 25:46). O
temor está nele.
Um temor
carnal é PERNICIOSO. É indisposto para o dever. Os discípulos, sob o poder do
temor, foram aptos a fugir do que orar (Mateus 26:56), e coloca os homens em
meios pecaminosos para se salvar: "O temor do homem traz uma
armadilha!" (Provérbios 29:25). O que fez Pedro negar a Cristo, e Orígenes
polvilhar incenso diante do ídolo – senão o temor?
Considerado
positivamente, o temor a que o texto se refere é um temor piedoso, que é
reverente e adorador da santidade de Deus, e a nossa condição está sempre está
sob sua inspeção sagrada. A distância infinita entre Deus e nós causa esse
temor.
Quando a
glória de Deus começou a brilhar sobre o Monte, Moisés disse: "Estou todo aterrorizado e trêmulo!"
(Heb 12:21).
"Aqueles
que temeram o Senhor". Nas palavras há duas partes.
1. O Ato -
temor.
2. O Objeto
- o Senhor.
"Aqueles
que temiam o Senhor". O temor a Deus é a soma de toda verdadeira religião
verdadeira. "Agora tudo foi ouvido, aqui está a conclusão do assunto: Teme
a Deus e guarda os seus mandamentos, pois este é o dever total do homem."
(Eclesiastes 12:13). O temor é a graça principal, a primeira semente que Deus
semeia no coração. Quando um cristão pode ter pouca fé, e talvez nada de
segurança, não se atreve a negar que teme a Deus (Ne 1:11). Deus é tão grande
que o cristão tem temor de desagradá-lo; e tão bom - que ele tem temor de o
perder.
Doutrina: É
um dever indispensável para os cristãos, serem temerosos de Deus. "Temor a
Deus!" (Ec 5: 7). "Para temeres este nome glorioso e
temível, o Senhor teu Deus." (Deuteronômio
28:58). Esse temor de Deus é o próprio fundamento de um santo. Não pode mais
agir como cristão sem o temor de Deus - do que ele pode agir como um homem sem
razão. Este temor santo é o temperamento fixo e a complexão da alma; esse temor
não é servil, mas filial. Há uma diferença entre temer a Deus e ter temor de
Deus. O piedoso teme a Deus como uma criança o pai dela; os ímpios têm temor de
Deus, pois o prisioneiro tem do juiz! Este temor divino parecerá admirável se
você considerar como é misturado e entretecido com várias das graças.
1. O temor
de Deus é misturado com AMOR (Salmo 145: 19, 20)
A esposa
teme desagradar o marido, porque ela o ama. Há uma necessidade de que o temor e
o amor estejam em conjunto. O amor é como as velas do navio para acelerar o
movimento da alma; e o temor é como o lastro para mantê-lo estável na
verdadeira religião. O amor será capaz de crescer, desde que seja contrabalançado
pelo temor.
2. O temor
de Deus é misturado com a FÉ. "Pela fé Noé, movido com santo temor,
preparou uma arca" (Hebreus 11: 7). Quando a alma se depara com a
santidade de Deus, ou a com sua própria pecaminosidade - teme. Mas é um temor
misturado com fé nos méritos de Cristo; a alma treme, mas confia. Como um navio
que se encontra na âncora, embora se agite com o vento, ainda está fixado na
âncora. Deus em grande sabedoria acasala essas duas graças de fé e temor. O
temor preserva a seriedade, a fé preserva a alegria. O temor é como lançar a
rede - para evitar que um cristão flutue na presunção; e a fé é como cortiça
para a rede - para evitar que afunde em desespero.
3. O temor
de Deus é misturado com PRUDÊNCIA. Aquele que teme a Deus tem o olho da serpente
na cabeça da pomba. Ele prevê e evita aquelas rochas sobre as quais outros
correm. "Um homem prudente vê o perigo e se refugia, mas o simples
continua indo e sofre por isso". (Provérbios 22: 3). Embora o temor divino
não faça uma pessoa covarde - isso a torna cautelosa.
4. O temor
de Deus é misturado com ESPERANÇA. "Os olhos do Senhor estão sobre aqueles
que o temem, sobre aqueles cuja esperança está em seu amor infalível"
(Salmo 33:18). Poder-se-ia pensar que o temor destruiria a esperança - mas ele
a nutre. O temor é esperar, como o óleo para a lâmpada, ele queima. Quanto mais
tememos a justiça de Deus - mais podemos esperar na sua misericórdia. Na
verdade, quando não temos temor de Deus às vezes, esperamos - mas não é
"uma boa esperança através da graça" (2 Tessalonicenses 5:26). Os
pecadores fingem ter o "capacete da esperança" (1 Tessalonicenses 5:
8), mas não têm o "peitoral da justiça" (Efésios 6:14).
5. O temor
de Deus é misturado com o TRABALHO. "Noé, movido com o temor sagrado,
preparou uma arca" (Hebreus 11: 7). Existe um temor carnal, que representa
Deus como um juiz severo. Isso tira a alma do dever, "eu tive temor e fui
e escondi seu talento na terra" (Mateus 25:25).
Mas também
há um temor de diligência. Um cristão teme - e ora; teme e arrepende-se. O
temor acelerou o trabalho. O cônjuge, temendo que o noivo viesse antes de
vestir-se, apressa-se e coloca suas joias, para que ela esteja pronta para
encontrá-lo. O temor provoca um olhar atento e uma mão trabalhadora. O temor
expulsa a preguiça de sua diocese. "O maior trabalho na verdadeira
religião", diz o santo temor, "é muito menos do que a menor dor que a
maldita sensação no inferno". Não há maior impulso na raça celestial - do
que o temor de Deus.
As razões
que impõem esse santo temor a Deus, incluem o seguinte:
1. O olho
de Deus está sempre sobre nós. Aquele que está sob os olhos de seu príncipe
terreno, terá cuidado de fazer qualquer coisa que o ofenda. "Ele não vê
meus caminhos e dirige todos os meus passos?" (Jó 31: 4). Deus vê no escuro:
"Nem ainda as trevas são escuras para ti, mas a noite
resplandece como o dia; as trevas e a luz são para ti a mesma coisa."
(Salmo 139: 12). A noite não é uma cortina, as nuvens não são uma copa - para
impedir ou interceptar a visão de Deus. Deus vê o coração. Um juiz terreno pode
julgar o fato - mas Deus julga o coração. "Eu, o Senhor, examino a mente,
eu provo o coração!" (Jeremias 17:10). Ele é como as rodas de Ezequiel,
"cheio de olhos". Deus é todo olho! Isso não deveria nos fazer
caminhar com temor e circunspecção? Não podemos pecar - mas o nosso juiz olha!
2. Deus
interpreta o nosso não temer a Ele - como um menosprezo a ele. Como não louvar
a Deus é errar para com ele, por isso, não temer a Deus é menosprezá-lo. De
todas as coisas, uma pessoa pode menos suportar que ser menosprezado: "Por
que o ímpio desprezou Deus?" (Salmo 10:13). Quando um verme despreza o seu
Criador, a fúria se ergue no rosto de Deus! "Minha ira vai se
acender!" (Ezequiel 38:18).
3. Deus tem
poder para nos destruir. "Teme aquele que é capaz de destruir alma e corpo
no inferno!" (Mateus 10:28). Deus pode nos enviar para o túmulo - e com um
sopro nos afunda no inferno - e não devemos temê-lo! É fácil lutar com chamas?
"Quem conhece o poder de sua ira!" (Salmo 90:11). Que baldes podem
apagar o fogo do inferno? Somos capazes de temer os homens que podem tentar nos
machucar - mas qual é o seu poder comparado ao poder de Deus? Eles ameaçam com
uma prisão, Deus ameaça com o inferno. Eles ameaçam a nossa vida, Deus ameaça
nossa alma - e não temeremos diante dele! Oh, quão horrível, quando as grandes
fontes da ira de Deus forem quebradas, e todos os seus frascos amargos
derramados! "Seu coração pode suportar, ou suas mãos podem ser fortes, no
dia em que eu vou lidar com você?" (Ezequiel 22:14)
Objeção:
Mas não somos convidados a servir a Deus sem temor? (Lucas 1:74)
Resposta:
Não devemos temer a Deus com tanto temor, como fazem os ímpios. Eles o temem
como um escravo turco faz em relação a seu mestre; eles o temem de modo a
odiá-lo e desejam que não houvesse Deus! Não devemos servir a Deus com esse
temor infernal, mas devemos atendê-lo com um sincero temor filial, adoçado com
amor.
Aplicação
1. Refutação. Isso refuta aqueles que afirmam que um cristão não pode ter
certeza, porque ele deve servir a Deus com temor. A segurança e o temor são
diferentes, mas não contrários. Uma criança pode ter certeza do amor de seu pai
- ainda que tenha temor de ofendê-lo. Quem temia mais o pecado do que Paulo? (1
Coríntios 9:27) No entanto, quem tinha mais segurança? "Cristo, que me
amou e se entregou por mim" (Gálatas 2:20). A fé assegura a segurança
(Efésios 1:13) O temor preserva a segurança.
Aplicação
2. Instrução. É um dever do cristão temer a Deus. Que estranhos, então, são
para a verdadeira religião, aqueles que estão vazios desse santo temor! O temor
piedoso - e não pecar. O pecado perverte- e não teme. Eles são como o Leviatã,
que é "feito sem temor" (Jó 41:33). A falta do temor de Deus é a
causa inata de toda maldade: "A sua boca
está cheia de maldição e amargura. Os seus pés são ligeiros para derramar
sangue." (Romanos 3: 14-15). Por que foi
isso? "Não há temor de Deus diante de seus olhos!" (verso 18).
Abraão
supôs que os homens de Gerar não temeriam praticar qualquer pecado. Por que?
"Eu pensei: Certamente o temor de Deus não está neste lugar" (Gn
20:11). O juiz do Evangelho é chamado juiz injusto (Lucas 18: 6); e não admira,
pois ele "não temia a Deus" (versículo 2). Deve haver um excesso de
pecado, onde o temor de Deus falha em detê-lo. A água deve transbordar, onde
não há bancos para mantê-la fora. Vivemos em uma era impalpável; os homens se
atreveriam a pecar à taxa que eles desejassem - se o temor de Deus governasse
em seus corações? Eles se atreveriam a jurar, ser imorais, usar pesos falsos,
ter falsos testemunhos, destruir ou odiar, zombar de Deus, perseguir o corpo de
Cristo - se tivessem o temor de Deus diante de seus olhos? Estes homens
proclamam ao mundo que são ateus; eles não acreditam na imortalidade da alma.
Eles são piores do que brutos - um animal teme o fogo - mas estes não temem o
inferno! Eles são piores do que os demônios, pois os demônios "creem e
tremem" (Tiago 2:19).
Aplicação
3. Lamentação. Deixe-nos lamentar a falta do temor de Deus em nosso mundo. Por
que é que tão poucos temem a Deus?
1. Os
homens não temem a Deus - porque não têm conhecimento de Deus. "Eles
odiaram o conhecimento e não escolheram o temor do Senhor" (Provérbios
1:29). Todo pecado é fundado na ignorância de Deus. Se apenas os homens
conhecessem Deus em sua imensa glória, eles seriam engolidos com o espanto
divino. Quando o profeta Isaías teve um vislumbre da glória de Deus, ele foi
atingido com a consternação sagrada: "Ai de mim! Estou arruinado! Pois eu
sou um homem de lábios imundos, e eu vivo entre um povo de lábios imundos, e
meus olhos têm visto o rei, o senhor todo-poderoso! " (Isaías 6: 6). A
ignorância em relação a Deus, baniu o temor de Deus.
2. Os
homens não temem a Deus - porque presumem a sua mercê. Deus é misericordioso, e
eles não duvidam da virtude deste bálsamo soberano. Mas para quem é a piedade
de Deus? "Sua misericórdia se estende para aqueles que o temem"
(Lucas 1:50). Como não temer a justiça de Deus - não deve provar a sua
misericórdia.
Que isso
seja "para uma lamentação", que o temor de Deus está tão desaparecido
do nosso mundo. Por que quase não é encontrado? Alguns temem a vergonha, outros
temem o perigo - mas onde está o temor de Deus?
E não só
entre a generalidade das pessoas, mas mesmo entre os cristãos professos, quão
poucos temem a Deus na verdade! A profissão é muitas vezes feita como uma capa
para cobrir o pecado. Absalão paliava sua traição com um voto religioso (2
Samuel 15: 7). Os fariseus fizeram de uma longa oração um manto para a opressão
(Mateus 23:14). Isso é sórdido - continuar com os maus projetos - sob uma
máscara de piedade. A neve cobre muitos escombros. Uma profissão branca nevada
cobre muitos corações imundos! Os pecados dos professantes são mais odiosos. Os
cardos são ruins em um campo - mas pior em um jardim. Os pecados do ímpio
provocam a ira de Deus - mas os pecados dos cristãos professos o afligem.
Aplicação
4. Reprovação
1. Isso
repreende os pecadores, que estão tão longe de temer a Deus, que passam seu
tempo com alegria carnal e zombaria! "Como
aconteceu nos dias de Noé, assim também será nos dias do Filho do homem.
Comiam, bebiam, casavam e davam-se em casamento, até o dia em que Noé entrou na
arca, e veio o dilúvio e os destruiu a todos."
(Lucas 17:26,27). Há um lugar na África chamado Timbuktu, onde os habitantes
passam o dia inteiro brincando e dançando. Que vidas sensuais, vivem os
galantes da nossa era! "Eles cantam com pandeiro e harpa. Eles se divertem
com o som da flauta". (Jó 21:12). Eles viajam para o inferno por trás do
prazer, e vão alegremente para a condenação!
Deus não
nos chama a tremer? Nossos pecados pressagiam o mal. Não podemos temer que
"a glória esteja partindo"? Não podemos temer a morte da verdadeira
religião antes do nascimento da reforma? Não podemos temer que alguma
calamidade importante traga o temor de julgamentos anteriores? Como o profeta
Ezequiel diz: "Filho do homem, profetiza, e dize: Assim diz o
Senhor; dize: A espada, a espada está afiada e polida. Para matar está afiada,
para reluzir está polida. Alegrar-nos-emos pois?"
(Ezequiel 21:9,10). Mas os espíritos joviais baniram o temor de Deus.
"Ai dos que dormem em camas de marfim, e se estendem sobre os seus
leitos, e comem os cordeiros tirados do rebanho, e os bezerros do meio do
curral; que garganteiam ao som da lira, e inventam para si instrumentos
músicos, assim como Davi." (Amós 6: 4,5). Pecadores cujos
corações estão endurecidos com prazeres suaves, que têm suas concupiscências,
mas desprezam Cristo e seu evangelho. "Eles se deleitam sem temor"
(Judas 12). Mas eles esquecem que a morte trará o julgamento, e eles devem
pagar o julgamento no inferno! O sultão turco, quando intenta a morte de algum
de seus súditos, convida-os para um banquete suntuoso, e então os faz serem
retirados da mesa para serem estrangulados. Assim mesmo, Satanás distrai os
homens com passatempos e prazeres pecaminosos, e então os estrangula! Os
amantes de prazeres insensatos são como os peixes que nadam agradavelmente
pelas correntes de prata do Jordão, até que finalmente caem no Mar Morto.
"Mas os que querem tornar-se ricos caem em tentação
e em laço, e em muitas concupiscências loucas e nocivas, as quais submergem os
homens na ruína e na perdição." (1 Tim. 6: 9).
2. Isso
repreende os pecadores seguros que não têm temor de Deus. Como da cidade de
Lais, do passado, que eram "pessoas desprecavidas" (Juízes 18:27).
Aqueles que são menos seguros - estão mais confiantes! A segurança carnal leva
os homens a um sono profundo. Pássaros que se acumulam em campanários, sendo
acostumados ao contínuo toque de sinos, o ruído não os irrita. Então, os
pecadores que acostumaram com o som dos sinos de Arão, embora, de vez em
quando, eles tivessem um corte de cabelo contra seus pecados ainda, sendo
usados para
isso, eles não ficaram assustados.
Um pecador seguro de si é conhecido assim:
1. Ele vive
como o pior, mas espera ser salvo, bem como o melhor. "Estou seguro, mesmo
que eu esteja andando na minha maneira teimosa". (Deuteronômio 29:19).
Isto é como se um homem devesse beber veneno – e ainda acreditar que ele terá
sua saúde. Um pecador seguro agora está no colo de Dalila - contudo espera
algum dia repousar no seio de Abraão!
b. Um
pecador seguro pensa que tudo está bem, porque tudo está em paz. Ele ouve que
outros falam de um "espírito de escravidão" e dos terrores que eles
sentiram pelo pecado - mas ele agradece a Deus que ele nunca soube o que o
problema de espírito significava; ele acha que sua consciência é boa, porque
está quieta. Quando o diabo mantém o palácio - tudo está em paz "(Lucas
11:12).
c. Um
pecador seguro é descuidado sobre sua alma. A alma é a parte principal, que é
coroada pela razão. Um pecador seguro cuida do seu corpo - mas negligencia sua
alma. Ele é como aquele que guarda as suas flores, mas nunca se importa com
suas joias. Veja aqui uma pessoa segura, que está em uma letargia espiritual;
ele não tem sentido da vida por vir; ele está destituído do temor de Deus.
3. Isso
repreende os escarnecedores, que são os mais vis dos pecadores. "Virão nos
últimos dias, escarnecedores" (2 Pedro 3: 3). Estes ridicularizam toda a
verdadeira religião. Eles lançam censura aos santos. No massacre de Paris, os
papistas zombaram dos protestantes quando os assassinaram: "Onde está seu
Deus agora? O que aconteceu com todas as suas orações agora?" Estes são
demônios à semelhança dos homens! Eles estão longe de temerem a Deus! A cadeira
do escoteiro está na boca do inferno!
Aplicação
5. Exortação. Exorta-nos a ter o temor de Deus plantado em nossos corações.
"Feliz é aquele que teme sempre" (Provérbios 28:14). O temor de Deus influenciaria
todas as nossas ações. Isso nos tornaria piedosos em ambas as tábuas da Lei de
Deus. Isso nos tornaria santos para com Deus - e justos em relação aos homens.
Nós seríamos verdadeiros em nossas promessas - e sinceros em nossas relações
(Mateus 7:12).
Para que eu
possa pressioná-lo a este santo temor - deixe-me mostrar-lhe a DIGNIDADE e
EXCELÊNCIA de temer a Deus:
1. O temor
de Deus é o verdadeiro uniforme de um santo. Os santos antigos eram homens
tementes a Deus (Gênesis 22:12; atos 10:22); obadias temeu muito o Senhor (I
Reis 8:13). Todas as virtudes morais em sua maior elevação, não fazem um santo.
Mas aqui está o verdadeiro caráter do cristão - ele é aquele que teme a Deus.
Agostinho disse de si mesmo que ele bateu no portão do céu com uma mão trêmula.
Cristo chama seus eleitos de "suas ovelhas" (João 10:27). As ovelhas
são de natureza tremente. Os santos são trêmulos - eles não se atrevem a tomar
as liberdades como os outros.
2. O temor
de Deus é o princípio da verdadeira SABEDORIA (Provérbios 1: 7). A sabedoria é
"mais preciosa do que os rubis" (Prov 3:15). Nenhuma joia que usamos
nos adorna como a sabedoria. Agora, o temor ao Senhor é a nossa sabedoria:
"O temor ao Senhor - isto é a sabedoria" (Jó 28:28).
Onde está o
temor de Deus, a verdadeira sabedoria?
A. O temor
de Deus é sabedoria, na medida em que faz com que sejamos cuidadosos com nossa
condição espiritual. A sabedoria reside em nada mais do que em manter as contas
exatamente. O temor de Deus ensina a pessoa a examinar o estado de sua alma de
forma crítica. "Ó minha alma, como está com você?" Você ganha ou
perde? Nossa fé está em sua infância, sendo, porém, recém-formada no peito da
promessa? Ou será que cresceu a alguma estatura? Como é? A graça ou o pecado
prevalecem? Assim, o temor de Deus nos faz equilibrar sabiamente nossas contas
e ver como as coisas estão entre Deus e nossas almas. "Eu meditei no meu
coração, e meu espírito fez uma busca diligente" (Salmo 77: 6).
B. O temor
de Deus é sabedoria, pois faz entender os segredos divinos. "O segredo do
Senhor é com aqueles que o temem" (Salmo 21:14). É sábio, aquele que
conhece os segredos do céu. O temor de Deus está familiarizado com o segredo da
eleição (1 Tessalonicenses 1: 4), do amor de Deus (Apocalipse 1: 5), da unção
santa (1 João 2:20). Ele conhece a mente de Deus: "Nós temos a mente de
Cristo (1 Cor 2: 16).
C. O temor
de Deus é sabedoria, na medida em que nos faz considerar. "Eu considerava
meus caminhos" (Salmo 119: 59). Uma grande parte da sabedoria está em
consideração. Aquele que teme a Deus considera quão vão é o mundo - e,
portanto, não se atreve a amá-lo. Aquele que teme a Deus considera quão curto é
o tempo e, portanto, não deseja perdê-lo. Aquele que teme a Deus considera quão
preciosa é a salvação e, portanto, não se atreve a negligenciá-la.
D. O temor
de Deus é sabedoria, na medida em que faz sua caminhada sabiamente. "Andai em sabedoria para com os que estão de fora, usando bem cada
oportunidade." (Col 4: 5).
a. O temor
de Deus nos faz caminhar amigavelmente: "Abraão levantou-se e inclinou-se
aos filhos de Hete" (Gênesis 2.3: 7). A piedade não exclui a cortesia.
b. O temor
de Deus nos faz caminhar inofensivamente: impede não só escândalos, mas também
indecências. A veneração de Deus, causa a circuncisão do coração e a circunspecção
da vida.
E. O temor
de Deus é sabedoria, como nos preserva do inferno. É sabedoria manter-se fora
de perigo; o temor nos faz fugir da ira que virá.
3. O temor
de Deus é o melhor certificado para mostra no céu. Você tem conhecimento?
Satanás também. Você tem profissão? Assim, Satanás, ele "se transforma em
um anjo de luz" (2 Coríntios 11:14). Mas você tem temor filial? Neste você
vai superá-lo. O temor de Deus é, embora não seja nosso ingresso para o céu -
ainda é nossa evidência para o céu.
4. Há isso
em Deus, que pode comandar o temor:
1.
"Ele está vestido com uma majestade maravilhosa!" (Jó 37:22).
a. Há
majestade no Nome de Deus, Jeová. Ele vem de uma raiz hebraica que fala do ser
absoluto, eterno e independente de Deus.
b. Há
majestade no aspecto de Deus. Jó teve apenas um vislumbre de Deus, e ele foi
até engolido com a admiração divina: "Com os
ouvidos eu ouvira falar de ti; mas agora te veem os meus olhos. Pelo que me
abomino, e me arrependo no pó e na cinza." (Jó
42: 5,6).
c. Há
majestade nas palavras de Deus. Ele fala com majestade, como quando ele deu a
lei em trovões, de modo que o povo disse: "Que Deus não fale conosco para
que não morramos!" (Êxodo 20:19).
d. Há
majestade nos atributos de Deus: sua santidade, poder, justiça, que são as
irradiações da essência divina.
e. Há
majestade nas obras de Deus: "Na
magnificência gloriosa da tua majestade e nas tuas obras maravilhosas
meditarei; falar-se-á do poder dos teus feitos tremendos, e eu contarei a tua
grandeza." (Salmo 145: 5,6). Toda criatura
manifesta a majestade de Deus; podemos ver a majestade de Deus ardendo no sol,
cintilando nas estrelas.
Em suma, a
majestade de Deus é vista humilhando os filhos do orgulho. Ele levou o rei
Nabucodonosor a pastar, e fez com que ele fosse companheiro dos animais. Não é
tudo isso motivo de temor?
2.
"Ele está vestido com incrível majestade!" "Ele é temido pelos
reis da terra" (Salmo 76:12). Chega um momento em que Deus será terrível
para os seus inimigos; quando a consciência está acordada, quando a morte
atinge, quando a última trombeta soa. E não devemos temer esse Deus? "Você
não teme a Mim? Você não teme diante de Mim?" (Jer 5:22). Agarrando a
justiça de Deus - é a maneira de não senti-la.
E não seja
estranho para você, se eu lhe disser que, em relação à infinita majestade de
Deus, haverá algum temor abençoado no céu. Não é um temor que tem tormento,
pois o amor perfeito expulsará o medo, mas é um temor santo, doce e reverente.
Embora Deus tenha tanta beleza nele que causará amor e alegria no céu, mas essa
beleza é misturada com tanta majestade, que causará uma veneração nos santos
glorificados.
5. O temor
de Deus tende à vida (Provérbios 19:23).
1. Isto é
verdade no sentido temporal: "O temor do Senhor prolonga a vida, mas os
anos dos ímpios são cortados" (Provérbios 10:27); no original,
"acrescenta dias". A vida longa é prometida como uma benção:
"Com longa vida, eu o satisfarei" (Salmo 91:16). A melhor maneira de
chegar a "uma boa velhice" é o temor de Deus. O pecado limita a vida:
muitos excessos de um homem desperdiçam seus órgãos vitais, enervam suas forças
e reduzem-se os anos que, pelo curso da natureza, podem ser alcançados:
"Não seja excessivamente perverso e não seja tolo Por que você deveria
morrer antes do seu tempo?” (Ec 7:17). Vocês que desejam viver - vivam no temor
de Deus! "Pelo que o Senhor nos ordenou que observássemos
todos estes estatutos, que temêssemos o Senhor nosso Deus, para o nosso bem em
todo o tempo, a fim de que ele nos preservasse em vida, assim como hoje se vê."
(Deuteronômio 6:24).
2. Isto é
verdade no sentido espiritual. "O temor do Senhor tende à vida", em
vez de "vida eterna". A vida é doce, e eterna a torna mais doce.
"A vida eterna é a vida verdadeira" (Agostinho). A vida de
bem-aventurança não tem termo de anos em que expira: "Para sempre ... com
o Senhor!" A lâmpada da glória brilha - mas nunca é extinta; de modo que o
temor divino tende à vida; uma vida com Deus e os anjos para sempre.
6. O temor
de Deus dá plena satisfação. "Aquele que o tem, permanecerá satisfeito"
(Provérbios 19:23). Aqueles que são destituídos do temor de Deus, nunca se
encontram com satisfação. "No meio de sua abundância, a angústia irá
alcançá-lo, toda a força da miséria virá sobre ele" (Jó 20:22). Este é um
enigma, para ser completado, mas não é suficiente. O significado é que ainda
existe falta: aquele que não teme a Deus, embora seus celeiros estejam cheios -
todavia sua mente não está em repouso. As águas doces do prazer inflamam a sede
- em vez de saciá-la. "Eu corri por todas as delícias e grandezas do
mundo, e nunca poderia encontrar o contentamento total", disse o imperador
Severo. Mas aquele que tem o temor do Senhor "permanecerá
satisfeito".
a. Ele
ficará satisfeito. Sua alma será preenchida com graça, sua consciência com paz.
Um homem santo disse, quando Deus o reabasteceu com alegria interior: "É
suficiente Senhor, seu servo é um vaso completo e não pode aguentar mais!"
b. Ele deve
permanecer satisfeito. Essa satisfação não cessará; será um consolo na morte, e
uma coroa depois da morte!
7. O temor
de Deus torna o pouco doce. "Melhor é pouco com o temor do Senhor"
(Provérbios 15:16). Por que é o pouco melhor? Porque aquele pequeno crente tem,
ele segura em sua cabeça, Cristo. Aquele pouco é adoçado com o amor de Deus.
Ele tem com aquela pequena mente satisfeita; e o contentamento transforma os
legumes de Daniel em carne escolhida (Dan 1:12). Novamente, esse pouco é uma
promessa de mais; aquele pequeno óleo na crosta - é apenas uma promessa daquela
alegria e bem-aventurança de ouro que a alma terá no céu. Assim, um pouco com o
temor de Deus, é melhor do que todas as riquezas não garantidas. As migalhas de
Lázaro eram melhores que o banquete dos ricos!
8. O temor
de Deus é a segurança de um cristão. Ele é invulnerável; nada pode machucá-lo.
Levante-o de seu dinheiro, ele carrega um tesouro sobre ele do qual ele não
pode ser roubado (Isaías 33: 6). Lance-o na prisão - a sua consciência é livre;
mate seu corpo - ressuscitará novamente. Aquele que tem o temor de Deus pode
ser mirado, mas nunca pode ser atingido.
9. O temor
de Deus faz com que todas as coisas funcionem bem conosco. "Quão felizes
estão aqueles que temem o Senhor - todos os que seguem seus caminhos! Você
desfrutará o fruto do seu trabalho. Quão feliz você será! Quão rica será sua
vida!" (Salmo 128: 1,2). Não está bem com esse homem que tem todas as
coisas trabalhando juntas para o seu bem? (Salmo 84:11). Se Deus provê saúde e
riquezas boas para ele - ele deve tê-las. Toda providência deve centrar-se na
sua felicidade. Ah, que indução há aqui para uma piedade sólida! Venha o que
quiser, "tudo irá bem com aqueles que temem a Deus" (Ec. 8:12).
Quando eles morrerem, eles irão a Deus; e enquanto vivem, tudo no mundo deve
fazer-lhes bem.
10. O temor
de Deus é um excelente limpador. "O temor do Senhor é limpo" (Salmo
19: 9). É assim:
1. Em sua
própria natureza - é uma graça pura, cristalina e orientadora.
2. No
efeito disso, limpa o coração e a vida. Como uma fonte brota da lama, o temor
do Senhor purifica o amor ao pecado. O coração é o templo de Deus, e o temor do
Senhor varre e limpa este templo, para que não seja contaminado.
11. O temor
de Deus nos faz ser aceitos por ele. "Mas que lhe é
aceitável aquele que, em qualquer nação, o teme e pratica o que é justo."
(Atos 10:35). Do que Paulo era tão ambicioso? "Trabalhamos para que
possamos ser aceitos por ele" (2 Coríntios 5: 9). O temor divino nos grava
no favor divino. Mas os que não têm o temor de Deus, nem as suas pessoas nem as
suas ofertas acham aceitação: "Aborreço,
desprezo as vossas festas, e não me deleito nas vossas assembleias solenes.
Ainda que me ofereçais holocaustos, juntamente com as vossas ofertas de
cereais, não me agradarei deles; nem atentarei para as ofertas pacíficas de
vossos animais cevados." (Amós 5: 21,22). Quem receberá
um presente de alguém que tenha a praga!
12. O temor
de Deus prepara o caminho para a alegria espiritual. Alguns podem pensar que o
temor de Deus cria tristeza; não, é a entrada para a alegria! O temor de Deus é
a estrela da manhã, que inaugura a luz do sol de conforto: "Andando no
temor do Senhor e no conforto do Espírito Santo" (Atos 9:31). O temor de
Deus tem alegria sólida nele, embora não tenha frivolidade. Deus mistura
alegria com o temor sagrado, para que o temor não possa parecer escravo.
13. O temor
de Deus afasta todo o temor baixo. O temor carnal é um inimigo da verdadeira
religião. O temor de Deus afasta o medo; produz coragem: "Homens capazes,
com o temor a Deus" (Êxodo 18:21); algumas traduções o tornam assim:
"homens de coragem". Quando um ditador governou em Roma, todos os
outros cargos cessaram. Onde o temor de Deus governa no coração - ele expulsa o
temor da carne. Quando a imperatriz Eudóxia ameaçou banir Crisóstomo, o
pregador disse: "Diga a ela que não temo senão o pecado!" O temor de
Deus engole todos os outros temores, como a vara de Moisés engoliu as varas dos
mágicos.
14. Ser
nulo do temor de Deus, é loucura. "Digo eu aos
tolos: Não sejais arrogantes; e aos ímpios: Não levanteis a fronte."
(Salmo 75: 4).
1. Não são
tolos os que satisfazem o inimigo? Aqueles que não têm temor de Deus, fazem
isso. Satanás lança seu gancho com prazer e lucro, e eles engolem iscas, anzóis
e tudo! Isso agrada a Satanás; quem, exceto um idiota, agradaria o inimigo?
2. Não é
loucura preferir a escravidão antes da liberdade? Se um escravo na galera
deveria ter sua liberdade sendo-lhe oferecida, mas diz que ele preferiria puxar
o remo e ser escravo do que ter sua liberdade - ele não seria julgado como um
idiota? Tal é o caso daquele que não teme a Deus. O evangelho oferece
libertá-lo do miserável cativeiro do pecado, mas ele escolhe ser um escravo de
suas concupiscências. Ele é como um servo de acordo com a lei: "Eu amo meu
mestre - não vou sair livre" (Êxodo 21: 5). O pecador tolo preferia ter o
ouvido aborrecido para o serviço do diabo, do que ser trazido à "gloriosa
liberdade dos filhos de Deus" (Romanos 8:21).
3. Não é um
tolo aquele que, tendo apenas uma joia, irá vir a perdê-la? A alma é a joia, e
o pecador não tem temor de Deus, ele vai jogá-la fora sobre o mundo; como se
devesse jogar pérolas e diamantes no rio. Aquele que cuida do seu corpo e
negligencia sua alma, é como aquele que alimenta seu escravo e deixa morre de
fome a sua esposa!
4. Não é um
tolo aquele que recusa uma oferta rica? Se alguém deveria se oferecer para
adotar um outro e torná-lo um herdeiro de sua vasta propriedade, e ele o
recusasse, seu discernimento não seria questionado? Deus oferece Cristo a um
pecador, e promete envolver todas as riquezas do céu sobre ele - mas, sem o temor
de Deus, ele recusa essa grande oferta: "Mas o meu
povo não ouviu a minha voz, e Israel não me quis."
(Salmo 81:11). Não é um prodígio de loucura?
15. O temor
de Deus é um antídoto soberano contra a apostasia. O diabo foi o primeiro
apóstata. Quão abundante é esse pecado! Mais naufrágios estão na terra do que
no mar; os homens fazem o naufrágio de uma boa consciência. Dos apóstatas é
dito que colocam Cristo em "vergonha aberta" (Heb. 6: 6). O temor de
Deus é um conservador contra a apostasia: "Eu colocarei o meu temor em
seus corações, para que não se afastem de mim" (Jeremias 32:40). Eu os
amarei tanto, que não me afastarei deles; e eles me temerão, para que não se
apartem de mim.
16. Há
excelentes promessas feitas aos que temem a Deus. "Para quem teme o meu
nome, o sol da justiça surgirá com cura nas suas asas" (Mal 4: 2). Aqui
está uma promessa de Cristo; ele é um Sol para a luz e influência vivificantes;
e um Sol de justiça, enquanto difunde os feixes de ouro da justificação. E ele
traz cura nas suas asas; o sol cura o ar, seca a umidade, expulsa os vapores
que seriam pestilentos. Assim, Cristo tem "cura em suas asas"; ele
cura a dureza e a impureza da alma. E o horizonte em que surge este sol, está
em corações que temem a Deus: "A vós, que temeis o meu nome, o sol da
justiça se levantará".
E há outra
grande promessa: "Ele abençoará aqueles que temem o Senhor, pequenos e
grandes" (Salmo 115:13). Deus abençoa em seu nome, propriedades e almas. E
essa benção nunca pode ser revertida! Como Isaque disse: "Abençoei-o, e
ele será abençoado" (Gênesis 27:37). Com o temor, o povo de Deus é um povo
privilegiado: ninguém pode tirar-lhes, seja o direito de nascimento ou a benção
dele.
17. O temor
é o instrumento admirável na promoção da salvação. "Desenvolva a sua salvação
com temor" (Filipenses 2:12). O temor de Deus, é aquela espada flamejante
que gira em todos os sentidos - para impedir o pecado de entrar (Provérbios 16:
6). O temor de Deus é sentinela na alma e está sempre em sua torre de vigia. O
temor causa circunspecção: aquele que anda com temor, corre com cautela. O
temor dá origem à oração, e a oração envolve a ajuda do céu.
18. O
Senhor está muito satisfeito com aqueles que o temem. "O Senhor se deleita
com aqueles que o temem" (Salmo 147: 1). Na Septuaginta é: "O Senhor
tem boa vontade para com aqueles que o temem". Nunca um pretendente tomou
tal prazer em uma pessoa que amava - como Deus faz em relação àqueles que o
temem; eles são os seus "Hephzibah", o que significa que meu deleite está
nela (Isaías 61: 4). Ele diz deles como de Sião: "Este é o meu descanso
para sempre - aqui vou habitar" (Salmo 132: 14). Um pecador é "um
vaso no qual não há prazer" (Êxodo 8: 8). Mas os que temem a Deus são seus
favoritos.
19. Com o
temor, o povo de Deus é o único que deve ser salvo. "A salvação está perto
daqueles que o temem" (Salmo 85: 9). Da salvação é dito estar: "longe
dos ímpios" (Salmo 119: 155). Eles e a salvação são tão distantes, que
provavelmente nunca se encontrarão. Mas a salvação de Deus está perto daqueles que
o temem. Pelo que nós aspiramos, senão pela salvação? É o fim de todas as
nossas orações, lágrimas, sofrimentos. A salvação é a coroa dos nossos desejos,
a flor da nossa alegria. E quem se enriquecerá com a salvação - somente os que
temem a Deus! "Sua salvação está perto daqueles que o temem".
Deixemos
esses 19 argumentos poderosos nos persuadir a temer a Deus.
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