John Owen (1616-1683)
Traduzido,
Adaptado e Editado por Silvio Dutra
Tenha
atenção para que não haja em cada um de vocês uma crescente luxúria ou pecado
secreto, a que você se entrega ou que você aprova. Se houver, pode ser que haja
mais do que você está ciente; nem o seu livramento será tão fácil como você
imagina. Deus raramente desiste dos homens de tal maneira, mas é um efeito de
seu descontentamento contra a sua esterilidade. Ele declara que ele não aprova
sua profissão. Tenha atenção para que não seja uma entrada no terrível
julgamento que se segue. Seja qual for, portanto, não deixe parecer pequeno aos
seus olhos. Há mais maldades no menor pecado de um professante - quero dizer,
que é voluntariamente continuado - do que nas altas e grandes provocações dos
pecadores abertos. Além de outros agravamentos, isso inclui uma burla de Deus.
E essa mesma cautela que eu insisto agora é frequentemente pressionada em todos
os professantes pelo nosso apóstolo nesta mesma epístola, Hebreus 3:12, 12:15,
16. (2.) Constante negligência dos deveres privados e secretos. Isso também
pode ser justamente temido, para que não. seja um efeito da mesma causa. Agora,
por essa negligência, quero me referir, não ao que é universal; pois com
certeza é difícil encontrar alguém que tenha tanta luz e convicção que torne a
profissão de religião de qualquer maneira, mas que ele fará e orará e executará
outros deveres secretos, em um momento ou outro. Até mesmo o pior dos homens o
fará em aflições, medos, perigos, surpresas e coisas parecidas. Também não me
refiro a interrupções de funções em ocasiões injustificáveis; que, apesar de um
pecado pelo qual os homens deveriam muito se humilhar, e que descobre uma
"superfluidade da maldade", ainda assim permanecendo neles; não é de
natureza tão destrutiva quanto aquilo que tratamos. Refiro-me, portanto, àquela
omissão de funções como é geral; onde os homens raramente ou nunca os praticam,
senão quando estão excitados e pressionados por acidentes ou ocasiões externas.
Para isso, os professantes que o profeta declara, Isaías 43: 22,23. E isso
causa muita hipocrisia neles; o caráter principal de um hipócrita é que ele não
orará sempre. Nem pode haver evidências maiores de uma esterilidade pessoal do
que essa negligência. Um homem pode ter uma fecundidade ministerial e uma
esterilidade pessoal; então ele pode ter uma utilidade familiar e ser uma
fraude pessoal. E a negligência nos deveres privados é a maior evidência. Os
homens também podem saber quando esses pecados são consequências de sua
esterilidade, e devem ser contados entre os espinhos e cardos citados no texto.
Eles podem fazê-lo, eu digo, pela dificuldade com que se encontrarão em sua
recuperação, se assim for. Suas falhas e negligências foram ocasionais, apenas
pela impressão de tentações atuais? - uma rega minuciosa de suas mentes e as
consciências da palavra permitirão que eles descartem suas armadilhas e se
recuperem para a devida execução de seus deveres. Mas, se essas coisas decorrem
do abandono de Deus por causa da sua esterilidade, seja lá o que for que pensem
e resolvam, sua recuperação não será tão fácil.
Deus fará
com que sejam sensíveis a quão tolo e maligno é abandoná-lo sob o meio de
obediência frutífera. Eles podem pensar, como Sansão, sair e agir outras vezes;
mas eles rapidamente encontrarão suas fechaduras cortadas, e sua força
espiritual tão deteriorada que não têm poder para o que eles achavam que seria
tão fácil para eles em qualquer momento. Eles encontrarão suas vontades e
afeições tão enredadas e comprometidas, que sem uma nova oferta de graça, menos
do que aquela administrada em sua primeira conversão, não podem ser livrados.
Assim é com todos os desejos, pecados e negligências que são consequências de
uma esterilidade provocadora sob o evangelho. (3.) Uma falta total de algumas
graças, tanto no seu princípio como no exercício, é uma grande evidência de tal
condição. Onde existe alguma verdadeira graça salvadora, existe a raiz e o
princípio de todas. Algumas graças podem ser mais experimentadas do que outras,
e assim tornar-se mais evidente e conspícua; pois as ocasiões de seu exercício
podem ocorrer com maior frequência: mas, no entanto, onde existe alguma graça
verdadeira, pelo menos, onde é mantido imprevisto, vigoroso e ativo, como
deveria ser em todos os ouvintes que se beneficiam da palavra, toda graça do
Espírito é até agora mantida viva para estar preparado para o exercício quando
a ocasião e a oportunidade ocorrem. Mas, se houver algumas graças que faltam
totalmente, que nenhuma ocasião excita ou desencadeia exercitar, eles têm
apenas motivos para temer que essas graças que parecem ter não sejam genuínas e
salvadoras, mas meros efeitos comuns de iluminação; ou que, se eles são
verdadeiros, estão sob uma declinação perigosa, por conta de sua
irreversibilidade para a dispensação do evangelho. Por exemplo, suponha que um
homem se satisfaça de que ele tenha as graças da fé e da oração e coisas
semelhantes, mas ainda não pode achar que ele tem algum grão de verdadeiro zelo
para a glória de Deus, nem qualquer prontidão para as obras de caridade com um
olho para a glória e o amor de Deus aos seus comandos; ele tem grandes motivos
para temer que suas outras graças sejam falsas e pereçam, ou, pelo menos, ele
está realmente caído sob o pecado de esterilidade.
Pois, em
graça comum, uma única graça pode parecer muito evidente e ganhar grande honra
para a profissão de quem a possui, enquanto existe uma total falta de todas ou
muitas outras: mas na graça salvadora não é assim; pois embora graças
diferentes possam diferir muito em seu exercício, todas elas são iguais em sua
raiz e princípio.
Por estas, e
por considerações semelhantes, os professantes podem provar a sua própria
preocupação nesta advertência.
Observação
III. Normalmente, Deus procede gradualmente à rejeição e destruição de
professantes estéreis, embora raramente sejam sensíveis a isso até cair
irremediavelmente em ruína.
Este
terreno aqui é primeiro "desaprovado" ou "rejeitado", então
está "perto de ser amaldiçoado"; - a maldição segue; Depois disso, é
"queimado". E Deus procede com eles, 1. Em conformidade com a sua
própria paciência, bondade e longanimidade, pelas quais devem ser levados ao
arrependimento. Esta é a tendência natural da bondade e paciência de Deus para
com os pecadores, embora seja frequentemente abusada, Romanos 2: 4,5. Deixe os
homens e seus pecados serem o que eles quiserem, Deus não tratará de outro modo
com eles do que como se torna sua própria bondade e paciência. E essa é a
propriedade de Deus sem uma devida concepção da qual nunca podemos entender
corretamente sua justiça no governo do mundo. A ignorância da natureza e a
importância do Ser Divino é a ocasião da segurança no pecado e ateísmo para os
homens ímpios, Eclesiastes 8: 11-13; 2 Pedro 3: 3,4. E é uma grande tentação
muitas vezes para os que são piedosos, Habacuque 1: 12,13; Jeremias 12: 1,2;
Salmo 73: 11-16,21,22. Portanto, para dirigir nossas mentes para uma postura
devida aqui, podemos considerar, - (1.) Que a paciência de Deus nunca chegou a
um problema geral com a humanidade, mas uma vez desde a criação; e isso estava
no dilúvio, 1 Pedro 3:20. E este exemplo de Deus deve ser um aviso suficiente
para todos os pecadores ímpios da certeza e severidade de seu futuro
julgamento; para que nenhum homem tenha razão para se sentir seguro em seus
pecados, 2 Pedro 3: 5-7. E, portanto, ele se comprometeu com a promessa, para
que ele não mais lide com a humanidade, sejam seus pecados o que quiserem, até
que venha a consumação de todas as coisas, Gênesis 8: 21,22. Enquanto a terra
permanece, não haverá mais tal maldição. Mas há um tempo limitado nela contida.
A própria terra cessará, e então executará plenamente seus juízos sobre o mundo
dos pecadores ímpios. Bendito seja Deus por esse registro público de seu
propósito e paciência, sem o qual a continuação da humanidade no mundo seria
uma questão de espanto. (2.) A paciência de Deus não deve chegar a um problema
com nenhuma nação ou igreja apóstata até que ele mesmo declare e determine que
todos os meios devidos foram usados para sua
recuperação, 2 Crônicas
36: 15-17. E o julgamento disto não
deixará para o melhor dos homens; - ele não o cometeria
ao próprio Elias. (3.) É um fruto ou efeito de fé difícil, glorioso e
excelente, para não se repetir, mas para glorificar a Deus em sua paciência
para com uma geração de pecadores perversa e provocadora. Mesmo as almas dos
santos no céu parecem expressar um pouco de pressa neste assunto, Apocalipse 6:
9-11. O que desejavam era adequado à santidade, à justiça e à fidelidade de
Deus, e em que ele havia se projetado para se glorificar em seu período
designado, Apocalipse 19: 1-3; mas o tempo lhes pareceu longínquo: por isso,
glorificar a Deus aqui é um fruto da fé, Apocalipse 13:10. A fé e a paciência
dos santos são mais eminentes esperando em silêncio até que a destruição dos
inimigos da igreja seja totalmente chegada. E é assim, [1.] Porque é
acompanhado de abnegação, como para todo o nosso interesse neste mundo e todos
os desejos da natureza. [2.] Porque a apreensão é mais verdadeira e infalível,
que a justiça, a santidade e a fidelidade de Deus serão exageradamente
glorificadas na destruição dos pecadores apóstatas, provocadores e ímpios; e
isso será em particular na ruína da Babilônia e todo o seu interesse no mundo.
E isso pode tornar nossos desejos desordenados, se não forem regulados pela fé.
É, portanto, um ato eminente de fé, dar glória a Deus no exercício de sua
paciência em direção a professantes estéreiis; e o que sozinho pode, nestes
últimos dias do mundo, dar descanso e paz às nossas próprias almas. 2. Deus
fará isso para evidenciar a justiça de seus julgamentos, tanto nos corações
quanto nas consciências dos que serão finalmente destruídos, "cujo fim é
ser queimado", como também de todos os outros que considerem sabiamente
seus caminhos. Deus afasta todas as coisas do mundo, "para que seja
justificado em suas palavras e vença quando é julgado", Romanos 3: 4; isto
é, não só que tudo o que ele deve ser justo e santo, o que é necessário da sua
própria justiça essencial, de onde ele não quer, de onde não pode fazer o mal,
mas suas obras serão tão forjadas, tão realizadas, assim como a justiça delas
será evidente e suplicável por seu povo contra todos os ditos e reflexões dos
homens ímpios. Especialmente, tudo deve ser clara e visivelmente justo, de tal
forma que ele faça assim às igrejas estéreis e não lucrativas, que anteriormente
possuía e abençoou. Ao lidar com eles, ele não deixará nenhuma base de
questionamento da sua bondade e fidelidade, mas, por assim dizer, remete a
justiça de seus procedimentos para todos. Então ele diz em relação ao seu lidar
com a igreja dos judeus quando cresceu totalmente estéril, Isaías 5: 1-7. Assim
como nosso Senhor Jesus Cristo, em sua parábola, obriga os judeus ímpios a se
inscreverem para a justiça de Deus naquela destruição miserável que estava
acontecendo em si, Mateus 21: 33-46. E isto Deus faz principalmente pelo seu
procedimento gradual com eles. Suas advertências precedentes e os primeiros
graus de julgamentos, espirituais ou temporais, testemunharão a justiça de sua
total ruína. Os homens, no presente, através da sua cegueira, da dureza do
coração, do amor ao pecado, não são conscientes do trato de Deus com eles e,
portanto, são capazes de se queixar quando estão surpresos com o mal fatal; mas
virá o dia em que suas consciências serão despertadas para uma lembrança
terrível de todas as advertências que Deus lhes deu, e com que lentidão ele
procedeu em seus julgamentos, quando suas bocas serão interrompidas e seus
rostos se encherão de confusão. 3. Os tratos de Deus com os apóstolos estéreis
sendo principalmente em juízos espirituais, cuja questão é a remoção total do
evangelho deles, ele não o fará de uma vez, porque outros ainda podem ser
misturados entre eles a quem ele terá os meios da graça continuando. Isto
Abraão estabeleceu em juízos temporais, como um princípio inquestionável de direito
divino, de que "Deus não destruirá o justo com os ímpios", Gênesis
18: 23,25, o qual pode ser tido como um sinal do tipo de destruição que deveria
ser um sinal permanente e uma garantia do último julgamento final, e a
condenação de todos os homens ímpios, pois, em outros casos, admitiria alguma
exceção extraordinária; mas este é o caminho geral do procedimento de Deus em
todos os julgamentos, espiritual e temporal. Agora, se, quando os homens
manifestem abertamente a sua esterilidade, e produzam diariamente espinhos e
abrolhos, Deus remove imediatamente a palavra, enquanto há entre eles um povo
que é realmente frutífero para a sua glória, não pode ser senão, por sua
providência, e devem sofrer com os demais, e que, diante de Deus, tenha
cumprido toda a obra de sua graça para com eles. Foi com isso que ele satisfez
e acalmou a mente de Elias, quando, em um transporte de zelo, se queixa da
horrível apostasia da igreja de Israel, fazendo, como diz o apóstolo,
"intercessão contra eles", e ele aplica isto a todas as outras épocas
da igreja, Romanos 11: 2-5. E nos ensinamos nesse exemplo que, quando a
paciência de Deus em relação a um povo altamente provocador parece interferir
com o seu potencial ameaçador e ordinário de sua providência, devemos acreditar
que ainda existem entre eles muitos cujos corações são sinceros para com Deus,
embora por muitas razões eles são desconhecidos para nós. E isso deve nos
agitar a orações contínuas para o mundo inteiro. Quando a paciência de Deus é
abusada pela maior parte, e se transformou em um aumento da sua segurança,
ainda assim ele tem um fim abençoado em sua direção entre eles, Pedro 3: 3, 4,
9. E este foi o estado de Deus na presente dispensação em relação a estes
hebreus. A maioria deles eram obstinados infiéis, e muitos deles eram apostatas
estéreis; mas, no entanto, Deus continuou por algum tempo exercitando paciência
para com eles, e ensinando o evangelho a eles. E isso ele fez porque havia um
"remanescente" entre eles "de acordo com a eleição da graça",
que deveria ser salvo, enquanto "o resto foi endurecido", como nosso
apóstolo declara, em Romanos 11. E dessa paciência de Deus os desgraçados
endurecidos desprezavam e zombavam. Mas ainda assim Deus continuou em seu
caminho e método, por causa daqueles entre os quais, por meio dessa paciência e
sofrimento, ele pretendia levar ao arrependimento e ao reconhecimento da
verdade. Além de esclarecer toda essa questão, pode ser que pergunte-se quais
são esses graus em juízos espirituais, segundo os quais Deus procede normalmente
contra professoantes estéreis, que são aqui intimidados em geral. E, 1. Em tais
casos, Deus geralmente restringe a influência da luz do homem sobre suas
próprias consciências e afeições. A luz e o conhecimento que eles alcançaram
podem em suas noções permanecerem com eles, mas eles não são afetados pelo que
eles conhecem, ou guiados por ele como a sua prática. Há um tempo em que a luz
e o conhecimento, não melhorados, fazendo perder toda a sua eficácia. Homens
sob um estado estéril, apóstata, ainda conservam algumas das suas luzes e
noções de verdade; da qual eles são sensíveis de nenhum poder, nem têm qualquer
uso, a menos que seja para capacitá-los a ser os maiores escarnecedores de
outros. Agora, embora isso venha a passar por seus próprios pecados e desejos
como a causa imediata disso, ainda é também um julgamento espiritual de Deus
sobre eles. por seus pecados. Pois ele com todo o trabalho de seu Espírito em e
por essa luz, que por si só torna isto eficaz. Seu Espírito não se esforçará
mais neles; e então é fácil para eles "rebelar-se contra a luz" que
eles têm, como se vê em Jó 24:13. E deixe todos os homens, portanto, prestar
atenção, quando começam a achar que suas luzes e convicções da palavra não têm
o mesmo poder e eficácia com eles, como antigamente tinham tido; pois é muito
temível que isto não seja um começo do desagrado de Deus sobre eles. Veja
Oséias 9:12. 2. Deus os priva de todos os dons que antes recebiam. Os dons são
uma habilidade para o devido exercício de luz evangélica e conhecimento nas
funções de interesse público. Estes podem ser feitos participantes de quem
ainda se prova estéril e apóstata. Mas Deus não os supotará por muito tempo
retido sob um curso de retrocesso. À medida que os homens negligenciam seu
exercício, então Deus os priva deles e faz com que isso seja um meio de
executar esse julgamento sobre eles. O talento que foi guardado em um
guardanapo foi tirado. E isso vemos exemplificado tanto em igrejas inteiras
como em pessoas particulares. Eles perdem, ou são privados dos dons que tinham,
ou que estavam entre eles; e são comumente preenchidos com inimizade e desprezo
deles por quem eles são retidos. E nestas duas coisas consiste o primeiro ato
do julgamento de Deus, na rejeição do solo estéril. A próxima é que eles fazem
abordagens para a maldição; e isso é feito de duas maneiras: 1. Deus tendo
evidenciado a sua rejeição deles, ele os entrega à tentação do mundo, e à
sociedade dos homens ímpios, a que se comprometem com seus prazeres ou lucro.
"Os homens os ajuntam", diz o nosso Salvador, João 15: 6. Seus
desejos sendo soltos sob o poder de suas luzes e convicções, especialmente seu
amor ao mundo, eles se lançaram na sociedade de homens profanos e perversos.
Entre eles, cada dia pioram cada vez mais e aprendem, de maneira especial, a
odiar, desprezar e blasfemar dos bons caminhos de Deus, que antes conheceram, possuíam e professavam. E Deus
ordenará as coisas na sua providência, como essa tentação adequadamente às suas
concupiscências mais prevalecentes, em todas as ocasiões, serão apresentados a
eles, pelo que serão mais enredados. 2. Deus os expulsa dos corações e das
orações de seu povo. Isto de todas as outras coisas que eles menos valorizam,
sim, eles mais desprezam; mas é um dos maiores efeitos da severidade de Deus em
relação a eles. Então ele ordenou ao seu profeta que não orasse pelo povo,
quando seu coração não seria para eles, Jeremias 7:16, 11:14, 14:11. E em casos
semelhantes, embora não por comando expresso, ainda por sua providência
secreta, ele tira os corações de seu povo daqueles que ele projetou para
arruinar seus pecados. E podemos observar que nosso próprio apóstolo, que há
muito tempo trabalhou com zelo indescritível e súplicas mais fervorosas a Deus
pelos incrédulos hebreus, como ele se expressa, Romanos 9: 2,3, 10: 1, fala
deles como aqueles que ele não mais considerou, senão apenas inimigos de
Cristo, 1 Tessalonicenses 2: 14-16. E isso os avança no caminho da maldição
fatal. Em terceiro lugar, a própria maldição, que consiste em três coisas.
Pois, 1. Deus tira suas restrições naturais do pecado. As repreensões de uma
consciência natural, medo, vergonha e afeições aflictivas semelhantes não terão
mais poder sobre eles. Então ele lidou com os que pecaram contra a luz da
natureza, Romanos 1: 26,27; e eles se tornaram como os descritos, em Efésios 4:
18,19. Nenhum homem está tão visivelmente sob a maldição de Deus do que aqueles
que, tendo quebrado os laços da natureza, do medo e da vergonha, entregam-se ao
pecado abertamente diante do sol. 2. Deus os endurece judicialmente; que contém
a vida e o poder da maldição aqui pretendida, pois os homens estão seguros para
a sua destruição final e queima. 3. Por vezes, Deus opera esta maldição neste
mundo, expulsando completamente essas pessoas de qualquer interesse na dispensação
da palavra. Ele quer retirar a pregação do evangelho deles ou desistir deles
para a conduta daqueles que, sob a sua pretensão, os farão errar com mentiras e
delírios; que os remete para a sua futura ruína, 2 Tessalonicenses 2: 11,12. E
estes são alguns dos caminhos pelos quais Deus lida com um terreno árido, com
professantes infrutíferos e provocadores, mesmo enquanto estão neste mundo. É
verdade que esses juízos são espirituais, e agora se tornam inteiramente
carnais, eles são, na sua maioria, pouco sensíveis a eles. Deus, de fato, faz
com que o medo e o terror de sua ira caiam sobre a consciência de alguns.
deles, como naquele mundo eles são feitos um espetáculo de vingança divina;
mas, em sua maior parte, sendo preenchidos com suas concupiscências, com seus
pecados e prazeres, realizam-nos com força até o fim. Contudo, poucos deles
escapam a tais reflexões sobre si mesmos, o que faz com que às vezes eles
encolham e gemam. Mas suponha que eles possam ser capazes de levá-lo a cabo de
forma robusta neste mundo, de modo que eles mesmos não deveriam sentir nem
outros observarem a maldição de Deus sobre eles aqui, mas o dia está
apressando-se em que a queima real, e que para sempre será sua porção.
VERSOS
9-12.
Os
expositores geralmente concordam em dar esses versículos como um exemplo da
grande sabedoria e prudência usada pelo apóstolo no seu lidar com esses
hebreus. Crisóstomo em especial insiste nisso, fazendo observações para esse
propósito em todas as passagens consideráveis no
contexto. O que é realmente dessa
natureza nos ocorrerá, e será
observado em nosso progresso. O seu desígnio em geral é
duplo: primeiro, para acalmar a gravidade da ameaça anterior e a previsão
contida nela, para que ela não
tenha um efeito sobre suas mentes além de sua intenção. Ele sabia que, em todas
as circunstâncias consideradas, era necessário que ele usasse isso; entretanto,
ele teve cuidado de que nenhum deles sendo um crente sincero deveria estar
aterrorizado ou desanimado. Pois, se forem desanimados no caminho em que estão
engajados, por aqueles de cuja orientação eles dependem, e a quem julgam que
devem se submeter, isso os faz desesperar e desistir dos pensamentos de um
progresso alegre. Portanto, em todos os casos, o nosso apóstolo tem muito
cuidado para que em nada faça pesado ou triste o coração de seus discípulos, a
menos que seja em caso de extrema necessidade. Por isso, é a sua desculpa, por
assim dizer, aos Coríntios por tê-los posto em tristeza por algumas severas repreensões
em sua carta anterior, 2 Coríntios 2: 1, 2: "Mas deliberei isto comigo mesmo: não ir mais ter convosco em tristeza.
Porque, se eu vos entristeço, quem é, pois, o que me alegra, senão aquele que
por mim é entristecido?"
Ele deixa
que eles saibam, que qualquer tristeza que ele lhes tivesse causado, era mais a
si mesmo do que a eles, visto que eles eram as principais causas de sua
alegria. E, assim, ele o faz neste lugar com os hebreus. Para que não se
esqueçam do terror da ameaça precedente, e a predição contida da inevitável e
terrível ruína de apostatas e hipócritas preguiçosos, ele lhes faz saber que
ele não determinou julgá-los, em seu estado e condição. Mas, tendo muitos
outros pensamentos e esperanças a respeito deles, e o fim de sua profissão, ele
ainda julgou necessário movê-los para aquela diligência que alguns deles haviam
desprezado, declarando o fim miserável daqueles que sempre permanecem
infrutíferos, ou apostatam, da profissão do evangelho. Aqui ele dirige um curso
direto e igual entre os extremos em admoestação. Pois ele não usa muita
linguagem para enfatizar sua repreensão e advertência, nem tanta severidade
quanto para desencorajar ou provocar aqueles que são avisados por
ele. Em uma palavra, ele coloca peso sobre as coisas, e poupa as pessoas; o
contrário a isto que é a falha de toda admoestação espiritual. Em segundo
lugar, ele faz uso deste discurso para uma transição para a segunda parte de
seu desígnio. E foi, para propor aos que eram verdadeiros crentes tais
incentivos e fundamentos de consolação que pudessem confirmar e estabelecê-los
em sua fé e obediência; que são os assuntos da parte restante deste capítulo.
Portanto,
como, para abrir caminho para as ameaças severas que ele usou, era necessário
que ele descrevesse as pessoas a quem elas se destinaram de maneira especial,
por isso não era menos necessário que ele descrevesse aqueles também para quem
as promessas e consolações que se seguem pertencem; o que ele faz nestes
versos.
“Mas de vós, ó amados, esperamos coisas melhores, e que acompanham a
salvação, ainda que assim falamos.” (Hebreus 6.9).
O desígnio
especial do apóstolo, neste e nos versículos seguintes, é declarar sua boa
vontade em relação aos hebreus, seu julgamento de seu estado e condição, os
motivos e os fundamentos desse julgamento, com o uso adequado e o fim da ameaça
antes estabelecida, pela qual não deveriam ser desencorajados. Este versículo
contém: 1. A expressão de seu amor e boa vontade em relação a eles; 2. Seu
julgamento sobre eles; 3. O motivo da sua presente declaração destes dois, com
respeito ao que ele havia falado antes deles, a saber, que, embora ele tenha
falado com eles, ele não falou sobre eles. 1. Seu amor e boa vontade ele
testifica em sua compilação, agaphtoi, "amados". É uma expressão de
todo o afeto e nunca é usada nos Evangelhos, senão para expressar o amor de
Deus Pai ao seu Filho Jesus Cristo, Mateus 3:17, 12:18, 17: 5; Marcos 1:11, 9:
7, 12: 6; Lucas 3:22, 9:35, 20:13. Os apóstolos em suas epístolas a usam
frequentemente aplicado-a aos crentes, especialmente por Paulo, em todos os
seus escritos: podemos, portanto, vê-la como a palavra com que costumava
expressar seu sincero afeto por todos os santos. Mas parece haver uma dupla
razão de sua introdução especial neste lugar, ambos referidos na sabedoria do
nosso apóstolo. (1) Talvez estes hebreus estivessem prontos o suficiente para
entreter ciúmes a respeito dele, que ele não tinha esse afeto por eles como ele
tinha para os outros. Pois ele passou muito tempo entre os gentios, para sua
conversão e edificação. Entre eles, ele havia plantado muitas igrejas, e em um
ponto contrário ao julgamento da maioria desses hebreus, a saber, na liberdade
da lei e das cerimônias de Moisés. Neste longo trabalho, eles podem suspeitar
que ele perdeu seu amor natural a seus compatriotas, como é usual em tais
casos, e como ele foi muito acusado de ter feito. Para desenraizar esta
suposição maligna de suas mentes, como ele usa com frequência outras expressões
afetuosas nesta epístola, então ele aqui os chama de "amados", do que
ele não usou nenhuma expressão de maior afeto para com nenhum de seus
convertidos gentios. E apesar de todas as provocações e lesões que ele havia
recebido, ele deu em todas as ocasiões a maior demonstração do carinho mais
intenso em relação a eles; nunca se opondo a eles nem refletindo sobre eles com
alguma severidade, mas somente então e em que se opuseram ao evangelho e à sua
liberdade. Esse afeto era tal por eles, como seus compatriotas e parentes na
carne, como que ele poderia ter morrido de bom grado para serem salvos, Romanos
9: 2,3. E por isso ele orou continuamente, Romanos 10: 1. E a adição do amor
que foi feito nele após sua conversão não pode ser expressada. (2.) Ele tem
respeito às suas expressões severas precedentes, como é claro a partir do fim
deste versículo, "embora assim falemos." Como se ele tivesse dito:
"Apesar dessa severa admoestação, que eu tenho, na consideração de todas
as circunstâncias que fui forçado a usar, mas meu coração não se afeta de modo
algum para vocês, senão em relação a meus compatriotas, irmãos e santos de
Deus". E assim, - Observação I. É dever dos dispensadores do evangelho
satisfazer seus ouvintes no seu amor em Jesus Cristo às suas almas e pessoas.
2. O apóstolo expressa seu julgamento a respeito destes hebreus: "Estamos
convencidos de melhores coisas de vocês, e que acompanham a salvação". Em
que temos, primeiro, o ato de sua mente neste assunto: "Estamos
persuadidos". Crisóstomo insiste muito na força desta palavra. O apóstolo,
como ele observa, não diz: "Nós pensamos" ou "nós
esperamos", mas ele estava totalmente "persuadido". Ele lhes faz
saber que ele estava totalmente satisfeito neste assunto. E ele não usa esta
palavra em qualquer lugar em suas epístolas (como ele usa muitas vezes), mas
ele pretende uma persuasão completa e prevalecente. Agora, isto pode ser de
coisas espirituais em três motivos: (1.) Por revelação especial; então ele
estava certo da verdade do evangelho que lhe foi revelado, do qual ele
discursa, Gálatas 1: 7,8. (2.) Pela prova de fé; quando se acredita em alguma
coisa por motivos infalíveis, a saber, a revelação da mente de Deus na
Escritura ou as promessas do evangelho. Então ele usa essa palavra, Romanos
8:38, Pepeismeqa gar, "Porque estou persuadido de que nem a morte nem a vida",
etc. Ele acreditava e tinha uma certeza infalível porque Deus havia prometido
assim. Assim também, 2 Timóteo 1:12: "Eu sei em quem eu tenho crido e
estou persudido de que ele é capaz de guardar aquilo que eu tenho comprometido
a ele." Ele usa a mesma expressão em matéria de fé, Romanos 14:14. (3.) Há
uma certa persuasão de espírito, que se baseia em argumentos morais, que podem
levar um homem a uma satisfação total em sua mente, mas ainda assim, como é
possível, ele pode ser enganado. Dessa natureza é essa persuasão, essa
confiança ou esperança, que temos do bom estado de outros homens. Então, nosso
apóstolo fala de Timóteo e de sua fé, 2 Timóteo 1: 5: "A fé que habitou em
sua mãe Eunice, e estou certo de que também habita em ti."
Ele não foi persuadido de nenhuma fé sincera em Timóteo por revelação especial,
nem foi objeto de sua fé de qualquer palavra expressa das Escrituras, mas ficou
satisfeito com tais motivos inquestionáveis que não
deixaram espaço para dúvidas
sobre isso. Alguns desejam o mesmo propósito
em Filipenses 1: 6, "tendo por certo isto mesmo, que
aquele que em vós começou a boa obra a aperfeiçoará até o dia de Cristo Jesus."
Mas essa persuasão, sendo construída em uma suposição que um bom trabalho foi
iniciado neles, foi um ato de fé infalível, construído nas promessas de Deus e
na mudança de sua aliança. Sua persuasão aqui sobre os hebreus era desse último
tipo, até mesmo o que ele tinha razões e motivos satisfatórios, o que
prevaleceu contra todas as objeções contrárias. Da mesma maneira, ele fala dos
romanos, Romanos 15:14. "Eu, da minha parte, irmãos meus,
estou persuadido a vosso respeito, que vós já estais cheios de bondade, cheios
de todo o conhecimento e capazes, vós mesmos, de admoestar-vos uns aos outros."
Os motivos dessa persuasão com respeito aos hebreus, ele expressa no versículo
seguinte, onde os consideraremos. Observação II. É nosso dever chegar à melhor
satisfação que possamos, na condição espiritual daqueles, com quem devemos ter
comunhão espiritual. Não há nada de nossos deveres mútuos que o evangelho mais
pressione ou suponha. E é necessário tanto para ministros como para cristãos
privados. Para o primeiro, eles estão preocupados com o conselho do sábio,
Provérbios 27:23: "Seja diligente para conhecer o estado das suas
ovelhas". Eles não devem apenas fornecer boas pastagens e alimentação para
elas, mas devem conhecer seu estado e condição, que o que eles fornecem para
elas pode ser adequado e sazonal. E, para este fim, havia no início alguns na
igreja que tinham a inspeção imediata do estado e caminhada dos seus membros, e
foram habilitados, como Moisés disse a seu sogro, Números 10:31, para
"servir de olhos" para os mestres, olharem para a condição de todo
tipo de pessoas. Nem eles podem, sem isto, desenvolver qualquer dever de seu
ofício de forma devida. Porque ministros que caminham em direção ao seu povo
combatendo de forma insegura como homens batendo no ar, sem um conhecimento de
seu estado, e especial consideração de sua condição, e o que é adequado para
sua edificação (como é a maneira de muitos), deixá-los com uma grande
incerteza. Veja Hebreus 13:17. A menos que um homem tenha uma boa satisfação
quanto à condição espiritual daqueles que estão comprometidos com a sua carga,
ele nunca pode se provar entre eles "um trabalhador que não precisa se
envergonhar, por saber dividir a palavra da verdade", dando a todos
segundo as suas capacidades. E o trabalho do ministério não é de modo algum
mais evacuado e tornado ineficaz, do que quando os homens não têm um
determinado desígnio para lidar com seus ouvintes de acordo com o que eles são
persuadidos de que seu estado espiritual exige. Como instruirão, como devem
avisar, como devem consolar, senão com a suposição de um conhecimento do estado
e condição em que estão? Uma pregação geral aleatória, sem um alcance especial,
dirigida pela persuasão mencionada, transforma todo o trabalho na maior parte,
tanto em pregadores quanto em ouvintes, em uma formalidade inútil. Em resumo,
essa persuasão regula principalmente todo o trabalho do ministério. Aquele que
é um médico para os corpos dos homens, deve familiarizar-se com o estado e
condição especial de seus pacientes, como também de seus distúrbios, em que sua
habilidade e julgamento são especialmente exercidos. Sem isso, deixe-o ser
fornecido com a maior quantidade de bons remédios, se ele os entregasse de
maneira promissora a todos os recém-chegados, tudo do que ele terá pouco uso.
Pode ser que seus medicamentos sejam seguros, eles não farão mal; e é tão provável
que eles façam tão pouco bem. Nem será de outra forma com os médicos das almas,
na mesma situação. São necessárias todas as coisas para tornar a dispensação da
palavra adequada e rentável; uma boa fonte, uma regra segura, um desígnio
distinto e afeições vivificantes. (1.) O primeiro é a própria luz e experiência
do dispensador. Ele deve ver em seu trabalho com seus próprios olhos, e não com
os dos outros homens. E quando ele estiver por sua própria luz como escriba
instruído no reino de Deus, é do bom tesouro de seu próprio coração que ele
deve produzir coisas boas e novas. (2.) Sua regra segura é a infalível palavra
da verdade. Essa deve ser a pedra de toque da luz e da experiência. E é
adequado para toda a sua obra, para todos os deveres disso, 2 Timóteo 3: 16,17.
Em nada além do que está regulamentado, deve ser atendido, Isaías 8:20. (3.) O
seu desígnio distinto reside na devida consideração do estado e condição
espiritual daqueles a quem a palavra deve ser dispensada. E aqui consiste a
maior parte da habilidade ministerial. Isto é o que secretamente diferencia a
constante dispensação ministerial da palavra do exercício ocasional dos
presentes. E isso que Deus faz uso para transmitir alívio ou repouso inesperado
para as almas dos homens, com as quais eles são surpreendidos e afetados. Se
não tivermos esse alcance continuamente diante de nós, podemos correr rápido,
mas nunca sabemos se estamos dentro ou fora do caminho. (4.) As afeições
vivificantes que devem acompanhar a dispensação da palavra são zelo para a
glória de Deus e compaixão para as almas dos homens. Mas essas coisas não devem
ser insistidas aqui. E para os cristãos privados entre si, seus deveres mútuos
são encaminhados para o amor e seus frutos. Esse amor especial que deve estar
entre os discípulos de Cristo como tal, retoma, na descrição, injunções e
instruções dele, uma grande parte dos escritos do Novo Testamento. Nada que o
próprio Senhor Jesus Cristo e seus apóstolos exortem sobre eles como este de
amor mútuo. Com a devida execução deste dever, ele declara frequentemente que a
sua honra neles e, por eles, neste mundo dependem principalmente. E o que quer
que possamos além disso, nosso apóstolo declara que não é nada, nem inútil na
igreja de Deus, 1 Coríntios 13. E a maior evidência da degeneração do
cristianismo no mundo consiste na perda aberta desse amor entre aqueles que
fazem sua profissão. [1.] Agora, este amor é fundado em nossa persuasão quanto
ao estado espiritual e condição do outro. Quero dizer, esse amor mútuo especial
é tal que deve estar entre os discípulos de Cristo como tal. Pois, embora
tenhamos outros motivos, obrigados a um amor para com toda a humanidade, sejam
amigos ou inimigos, ainda o amor peculiar que o evangelho encarrega aos
discípulos de Cristo é um efeito e é construído sobre o interesse comum e mútuo
em Cristo. Eles devem amar-se uns aos outros como membros do mesmo corpo
místico e unidos à mesma Cabeça espiritual. Seja qual for o amor que possa
haver em outros relatos entre os outros, que não surgem desta fonte, não é esse
amor evangélico que deve estar entre os crentes. E como isso pode estar em nós,
a menos que tenhamos uma boa persuasão em relação ao nosso interesse mútuo em
Cristo? Deus proibiu que alguém pressionasse aquele amor peculiarmente intenso
que deveria estar entre os membros do corpo de Cristo, para tirar ou derrogá-lo
desse amor e utilidade geral que não só a lei de nossa criação, mas o evangelho
também exige de nós em uma maneira especial para com todos os homens; sim,
aquele que confessa o amor aos santos, o amor peculiar que é necessário para
com eles, e não exerce o amor em geral em relação a todos os homens, muito mais
ele finge o amor fraterno no motivo de alienar seu afeto do restante da
humanidade, - não pode ter certeza de que o amor que ele professa é sincero,
incorrupto, genuíno e sem dissimulação. Mas este amor especial é o dever
especial de todos nós, se acreditarmos no evangelho, e sem qual fundamento bem
posto, não podemos cumprir nenhum outro dever mútuo. Agora, como é evidente,
não podemos ter, a menos que tenhamos uma persuasão do único fundamento deste
amor, que é a nossa relação mútua com Jesus Cristo. E para agir corretamente
sobre o seu objeto, baseando-se nessa persuasão, preste atenção a
"suposições malignas", estas são a paixão do amor evangélico, embora
alguns pareçam fazer seus deveres. Aqueles a respeito dos quais ouvimos que
eles fazem profissão de fé e obediência em relação a nosso Senhor Jesus Cristo,
e não sabem que, de qualquer forma, contradizem sua profissão por obras ímpias,
somos obrigados a suportar o mesmo amor como se os conhecesse sinceros. "o
amor espera todas as coisas", isto é, que são boas, se não tivermos provas
certas do contrário. E, portanto, em geral, podemos ter essa persuasão sobre
"todo o que em todos os lugares invoca o nome de nosso Senhor Jesus
Cristo, seu Senhor e o nosso". Não temos nenhuma obrigação, de fato, em
relação a tais coisas, de maneira visível e evidentemente indigna daquela
vocação elevada pela qual somos chamados. A respeito de tal nosso apóstolo
assegura-nos que, o que eles professam, são "dos quais repetidas vezes vos disse, e agora vos digo até chorando, que
são inimigos da cruz de Cristo; cujo fim é a perdição; cujo deus é o ventre; e
cuja glória assenta no que é vergonhoso; os quais só cuidam das coisas
terrenas.", Filipenses 3: 18,19. É uma
desonra, um opróbrio a Cristo e ao evangelho, para que nos convençamos de que
são seus discípulos e membros de seu corpo místico, a quem procuramos seguir a
maneira do mundo e ter sua conversa nos desejos da carne. Estes ainda devemos
amar, como aqueles que já tiveram, e ainda são capazes de renovar a imagem de
Deus sobre eles; mas eles se proclamam destituídos de todas as qualificações
que são o objeto formal e a razão desse amor peculiar. [2.] O Senhor Jesus
Cristo, por sua instituição, assegurou-nos sobre uma certa regra dessa
persuasão e amor, pela disposição de seus discípulos nas sociedades da igreja,
por razões como garantia suficiente para isso. Assim, nosso apóstolo, em todas
as suas epístolas para as igrejas, sauda, estima,
julga que todos são "santos e
chamados em Cristo Jesus". Pois, embora alguns deles não sejam tão reais e
diante de Deus, ainda assim a persuasão e o seu amor sendo dirigidos de acordo
com a regra, eram aceitáveis para Cristo. E ao contrário,
nosso Senhor Jesus Cristo ordenou que todos os seus discípulos se juntassem e
andassem por esses laços, se não houvesse uma grande confusão trazida ao mundo
em e sobre as instituições do evangelho, não devemos ser altos sobre essa
persuasão e amor; pois devemos ser obrigados àqueles que são chamados de
cristãos, até que se declararam abertamente "inimigos da cruz de
Cristo". Mas ainda estamos sofrendo sob a confusão de uma apostasia fatal,
da qual Deus em seu bom tempo vai livrar as suas igrejas. [3.] Como não podemos
direcionar nosso amor corretamente sem essa persuasão, não podemos exercer mais
nenhum dos deveres ou frutos dele. Os frutos do amor mútuo entre os cristãos
devem existir quer nas coisas espirituais, que dizem respeito à edificação; ou
em coisas temporais, que dizem respeito ao alívio externo. Do primeiro tipo,
são admoestações, exortações, instruções e consolações, administradas
mutuamente. Agora, como alguém pode ordenar ou fazer uso dessas coisas de
maneira correta, a menos que tenha alguma persuasão diretiva da condição
espiritual daqueles a quem ele administra? É verdade que, às vezes, pode estar
equivocado; no entanto, é muito melhor ser do que nunca considerar o que é
satisfatório e necessário com respeito a isso. E quanto aos frutos do mesmo
amor nas coisas externas, embora sejam devidas nas provisões temporais de
todos, de acordo com nossas oportunidades e habilidades, ainda que, sem essa
persuasão, eles desejarão a forma e a alma vivificantes deles; que é um desígnio
para colocar nosso amor neles, em última análise, em Jesus Cristo. Obsservação
III. Podemos, como as ocasiões exigem, declarar publicamente essa boa persuasão
sobre a condição espiritual dos outros, e isso para si. O nosso apóstolo aqui
conhece estes hebreus com sua boa persuasão a respeito deles; e, igualmente, em
todas as suas epístolas, ele ainda declara sua esperança e confiança do seu
bendito interesse em Cristo por quem ele escreveu; e poupa não dar-lhes todos
os títulos que realmente pertencem apenas aos eleitos crentes. Agora, como isso
não deve ser feito de forma leve, não de forma lisonjeira, não apenas em bases
justas e firmes da Escritura, menos ainda para dar semblante a qualquer pessoa
para continuar de maneira maligna; no entanto, em três casos, é exigível: -
(1.) Quando é feito para o devido incentivo. Pessoas graciosas, através de suas
tentações, medos e sensação de pecado; sim, igrejas inteiras, na ocasião de
provações, angústias e retrocessos entre eles; podem ser abatidos e desanimados,
para serem desencorajados em seus deveres e progresso. Neste caso, não é apenas
lícito, mas conveniente, sim, necessário que devamos testemunhar a eles a boa
persuasão que temos sobre o seu estado e condição, com os seus motivos, como o
apóstolo faz neste lugar. Então, na mesma hipótese, testemunhamos o próprio
Salvador sobre a igreja de Esmirna: "Conheço a sua pobreza", do que
você se queixa e está pronto para afundar; "mas você é rico",
Apocalipse. (2.) Pode e deve ser feito por sua justa reivindicação. Os
discípulos e as igrejas de Cristo podem ser falsamente acusados, e, no entanto,
pode ser com tanta probabilidade, ou pelo menos, aparência
de maldade, como que eles possam sofrer grandemente em sua reputação
justa, pela qual o santo nome do Senhor Jesus Cristo é
também desonrado. Aquele que
acusou falsamente todos os irmãos diante de Deus continuamente, não quer
instrumentos para consertar as calúnias sobre os homens aqui embaixo. Nesse
caso, é nosso dever indispensável testemunhar a nossa boa persuasão a respeito
deles, sejam eles pessoas ou igrejas, que são assim interpretados. E se não o
fizermos, temos uma cumplicidade na culpa das falsas acusações de seus
inimigos. (3.) Quando temos o dever necessário de nos convencer, que este
testemunho da nossa persuasão a respeito deles pode tornar-se mais efetivo, ou
impedir que ele tenha outro fim do que o que visamos, ou remover qualquer
preconceito do seu caminho. Este foi o próprio caso em que o apóstolo testifica
sua persuasão a respeito desses hebreus. Seu desígnio era admoestá-los de
algumas faltas, pecados e abortos espontâneos, que já estavam entre eles; e,
além disso, ordená-los com um cuidado sobre a apostasia do evangelho, que a
maneira pela qual alguns deles pareciam ter uma tendência. Mas, se não fosse o
seu lidar com eles, que teve uma aparência de muita severidade, deveria ter
gerado preconceitos em suas mentes contra sua pessoa e ministério, por um lado,
ou muito abatido e derrubado no outro, ele assegura seu procedimento em ambos
os lados com esse testemunho de sua confiança em relação à sua condição
espiritual; assegurando-lhes de imediato seu amor e evidenciando a necessidade
de sua admoestação. E aqui, ele, no exemplo da sabedoria concedida a ele para
este fim, nos deu uma regra inviolável de nosso procedimento em casos
semelhantes. IV. A melhor persuasão que podemos chegar em relação à condição
espiritual de qualquer pessoa, deixa ainda espaço, sim, abre caminho, para
avisos, exortações e incentivos Não há nada mais comum do que cobrar os caminhos
de alguns, que, persuadindo os homens de sua regeneração e santos, eles os
tornam seguros, e as ameaças do evangelho de uma maneira especial não são úteis
para eles. Tampouco há qualquer dúvida senão que, como todos os outros caminhos
de Deus e sua graça, podem ser abusados. Mas aqueles que gerenciam a carga em
geral podem fazer bem em consertar isso em primeiro lugar sobre os apóstolos.
Pois não há nenhum deles, que não testemunhem a mesma persuasão sobre todos
aqueles a quem escreveram; e não há dúvida de que seu modo de pregar e escrever
foi o mesmo. Mas, no entanto, isso não os impediu de usarem todo tipo de
manifestações evangélicas, exortações e incentivos; de onde devemos tomar nosso
exemplo e garantia para a mesma prática. Isso, portanto, é evidente em seu
procedimento, que é nossa instrução e regra, ou seja, que olhando para os
homens como crentes, ou sendo persuadidos de sua boa condição espiritual, ainda
devemos aplicar a todos os meios designados por Cristo para a geração, o
aumento e a continuação da graça neles. E os motivos deste são evidentes;
porque: (1.) Embora essa persuasão que os homens possam ter de sua condição
espiritual, ou que outros possam ter ou declarar sobre eles, pode fortalecer
sua paz, mas ela não deve incliná-los à segurança. "Pela tua fé estás
firme", diz o apóstolo; "não te ensoberbeças, mas teme", Romanos
11:20; - "Pegue a paz e o conforto da sua fé, mas não seja orgulhoso nem
seguro." Onde há algum efeito disso, para uma segurança como a de
Laodicéia, há um motivo justo para suspeitar que a própria persuasão é um erro
pernicioso. E é dever de todos os professantes prestarem atenção com diligência
para que nenhuma "raiz de amargura" possa surgir entre eles e
contaminá-los. Se uma vez que uma persuasão dessa boa condição comece a
influenciar na segurança e na negligência do dever, então eles deveriam estar
no mais alto zelo em relação à própria condição. (2.) Seja qual for o estado e
a condição do homem sob o evangelho, eles ainda são obrigados aos meios
designados para sua edificação e preservação. Entre todas as imaginações vãs
sobre coisas religiosas evacuadas nestes últimos dias, não há mais sabores de
orgulho satânico e a loucura humana do que a de tal estado de perfeição
alcançável nesta vida, onde, como é formulado, os homens devem estar
"acima das ordenanças", isto é, devem ser "entediados em vão em
suas mentes carnais", acima da autoridade , e sabedoria, e verdade de
Deus. Embora estejamos no caminho, sob a conduta do evangelho, precisamos de
todas as vantagens que se encontram em nosso progresso. Deste tipo são todas as
ameaças, promessas, exortações, incentivos, contidos nisto. E o uso adequado
das ameaças evangélicas em particular, como aquelas aqui insistidas pelo nosso
apóstolo, declarado em grande parte no primeiro e segundo versículos do quarto
capítulo, e não devo insistir novamente nisso. Siga assim, (1 .) Que, seja qual
for o estado e a condição daqueles para quem dispensamos a palavra, ou o que
quer que possamos conceber, não devemos, com respeito a isso, violar ou
renunciar à entrega e insistência de qualquer aviso evangélico ou das ameaças
contidas no evangelho, muito menos encorajamentos e motivos para fé e
obediência, embora estejamos convencidos de que acreditam e obedecem. Pois,
como não é impossível, que nós podemos estar confundidos em sua condição, e que
as mais severas ameaças podem ser a sua parcela adequada no mundo; portanto,
seja sua condição de o que isso acontecerá, todas essas coisas não só são
adequadas para eles, mas são necessárias para eles em seus diversos tipos.
Pois, embora eles, cada um deles sejam livres, tenham a mesma significação em
si mesmos, ainda que, na sua aplicação aos homens, tenham um senso adequado à
sua condição. Por exemplo: - a mesma ameaça, como aplicada aos incrédulos,
tende a engendrar temor, terror e medo da ira neles, e preenchê-los com
evidências do desagrado de Deus: e conforme aplicado aos crentes, tende apenas
a preenchê-los com medo reverente de Deus, se preocupando em evitar o pecado
ameaçado, e excitar a diligência no uso de meios para evitar isso. Todos são
bons para todos. Como, portanto, se sempre devemos, na dispensação da palavra,
insistir nas ameaças da lei e do evangelho, - das quais as multidões da
denúncia certamente precisam disto, - devemos enfraquecer e desencorajar
aqueles a quem por Deus não precisaria ser desencorajado; então, por outro
lado, se, por uma apreensão de que nosso povo ou congregações sejam
constituídas por crentes, devemos insistir continuamente nas promessas do
evangelho, com o mesmo jeito de consolação, raramente ou nunca pressionando as
ameaças e suas ameaças severas, devemos certamente defraudá-los de um meio
abençoado que Deus ordenou para a sua edificação e preservação na fé. A sagrada
mistura de todas essas coisas na própria Escritura são a nossa regra, e nenhuma
imaginação nossa. (2.) Que os outros não se pensem severamente tratados, quando
são pressionados e instados com as ameaças mais severas do evangelho. Não diga
nem pense nos seus corações: "Este pregador nos considera como pessoas não
regeneradas, ou hipócritas; talvez por falta de vontade por nós." É certo
que, em tais ocasiões, os homens estão aptos a dar lugar a tais surpresas;
porque uma apreensão disso é a razão pela qual o apóstolo faz como se fosse
essa desculpa pelo uso da ameaça severa anterior. Como se ele tivesse dito:
"Você não entretém quaisquer pensamentos difíceis ou surpresas malignas
sobre mim ou meu trato com você nesta matéria. Há outras razões de eu tratar
assim com você; para o seu interesse pessoal na graça de Cristo, tenho ainda
uma boa persuasão, embora eu assim fale." E que outros presetem atenção
para que não caiam em tal apreensão, o que certamente os privará do saudável
fruto das geleiras que são necessárias para tornar o terreno frutífero, bem
como a luz do sol mais clara. E se uma árvore não é às vezes pressionada pelo
vento, ela nunca vai firmar suas raízes no chão. Reclamações afiadas e
fervorosas em agilizar as comunicações do evangelho, às vezes são tão
necessárias para o melhor de nós quanto a administração das promessas mais
ricas e preciosas, Oseias 10:11. 3. Tendo considerado, em geral, a boa
persuasão do apóstolo em relação a esses hebreus, podemos considerar em
especial sua expressão das coisas que ele estava tão persuadido de estarem
neles. E isso é duplo: (1.) "Melhores coisas;" (2.) "Que
acompanham a salvação". (1.) Ele foi persuadido sobre eles de "coisas
melhores". Parece haver uma comparação incluída nessa expressão, e não
apenas uma oposição ao que foi antes falado. Se assim for, há uma suposição de
algumas coisas boas concedidas aos que anteriormente foram tratados. Isso,
portanto, não pode se referir aos versículos imediatamente anteriores, que
expressam apenas a sua esterilidade e destruição, mas deve se relacionar com os
versículos 4-6, onde os dons espirituais reunidos sobre eles são enumerados.
Eles são "coisas boas" em si mesmas, mas, no entanto, coisas tão boas
que possam perecer, e também sobre quem são concedidas. Aqueles que as apreciam
ainda podem ser um terreno árido e tão amaldiçoado e queimado. Mas o apóstolo é
persuadido de "coisas melhores" daqueles a quem ele fala, ou seja,
"coisas que acompanham a salvação"; - como todo aquele que é feito
participante dela nunca perecerá eternamente. Ou ta kreittona pode ser colocada
para ta crhsta, "coisas boas", como Crisóstomo supõe. Mas, no
entanto, nem há necessidade de supor uma impropriedade na expressão; pois é
comum expressar coisas excelentes em palavras do grau comparativo, embora
nenhuma comparação seja incluída, especialmente quando é feito menção com
respeito a outros que não têm interesse nelas. No entanto, aqui é certamente
uma oposição ao que foi antes afirmado sobre os outros. E isso pode ser
reduzido a duas cabeças: [1.] Que foram estéreis e destituídos de todas as
graças e frutos salvadores. [2.] Que eles, no final, deveriam ser destruídos.
Essas "coisas melhores" devem se opor a um ou a outro, ou a ambos. Se
eles se opõem ao primeiro, então a graça especial de salvação e frutífera, como
é peculiar aos eleitos de Deus, procedendo da verdadeira santificação do
Espírito, como não podem ser participantes de hipócritas dotados de perigos. Se
para o último, então essas "coisas melhores" não respeitam à sua
qualificação, mas à sua condição; isto é, livrar-se da maldição e da ira de
Deus, e perecer sob elas: "Estou convencido de que irá melhor com você do
que com tais apóstatas." Pode ser que ambos estejam incluídos; mas o
primeiro certamente se destina, a saber, que estes hebreus não eram estéreis,
senão como os frutos salvadores do Espírito da graça. (2.) Por isso,
acrescenta-se, - "que acompanham a salvação:" literalmente,
"como a salvação", isto é, como ter graça salvadora neles e salvação
eterna anexada infalivelmente a eles, - coisas que não são concedidas a ninguém,
senão àqueles que serão salvos; isto é, que possuem fé verdadeira e obediência
sincera. Pois, em quem forem encontrados, serão salvos, em virtude da
fidelidade de Deus na aliança da graça. E podemos observar, portanto, -
Observação V. Que, entre os professantes do evangelho, alguns participam de
"coisas melhores" do que outros. Todos eram professantes sobre os
quais o apóstolo discorre sobre este e sobre os versículos precedentes; e, no
entanto, apesar de quaisquer coisas boas que alguns pudessem ter tido, ou
deveriam ter tido, outros tinham coisas melhores do que eles. E esta diferença
pode ser observada, primeiro nos graus e, em segundo lugar, nos tipos de coisas
pretendidas: - (1.) Dons Espirituais são de um tipo. Pois, embora existam
vários tipos deles, ainda assim eles têm todos a mesma natureza geral; são
todos dons, e não mais. A diferença, portanto, que há entre eles não deve ser
retirada de sua própria natureza especial, mas de seu uso e tendência para o
fim comum de todos eles, eu tomo isso apenas para ser gradual. Por exemplo,
falar em línguas e profetizar, são dois dons de diferentes tipos; mas enquanto
ambos são dons do Espírito e são projetados para promover o evangelho e a
edificação da igreja, a verdadeira diferença entre eles deve ser tirada da sua
utilidade para este fim. Aqueles, portanto, que têm apenas dons na igreja, como
eles têm dons diferentes, então eles têm, alguns deles, melhores dons do que
outros; alguns quanto aos tipos especiais de dons, mas principalmente quanto
aos graus de sua utilidade para o fim deles. Daí o nosso apóstolo, tendo
contado os vários e múltiplos dons do Espírito, acrescenta esse conselho aos
Coríntios, considerando que deveriam “procurar com
zelo os melhores dons.”, 1 Coríntios 12:31, - aqueles que mais
se importam com a edificação da igreja. Assim, sempre foi, e sempre será, na
igreja de Deus; Alguns tiveram, e alguns têm melhores dons do que outros. E,
como toda a igreja deve, portanto, aprender a concordar e submeter-se à
soberania do Espírito de Deus, "quem divide a cada homem separadamente
como quiser", então aqueles que receberam esses dons melhores e
diferentes, seja na sua especialidade ou graus de utilidade, têm alguns deveres
que os incumbem singularmente e cuja descarga será necessária nas mãos deles:
como, - [1.] Caminhar humildemente, com um cuidado constante de que um senso de
seus dons e habilidades não se destinam a preenchê-los com presunção de si
mesmos, e assim fazê-los exaltar-se acima de seus irmãos, na igreja apostólica
e primitiva, quando não havia nada daquela grandeza secular, promoção,
preferências, dignidades, entre os ministros da igreja, como agora em dia enche
o mundo de orgulho e dominação, todo o perigo de uma exaltação de um acima de
outro era da eminência de dons que alguns receberam acima de outros. E não pode
ser negado, mas que o abuso aqui estabeleceu os fundamentos de todo o que
inunda o orgulho secular e a dominação amaldiçoada, ou o governo que depois
incomodou a igreja. As duas coisas que o apóstolo Pedro em um lugar adverte e
encarrega os anciãos e os guias da igreja contra eles, tornaram-se a sua ruína,
ou seja, o lucro sujo e o amor ao domínio sobre a herança do Senhor, 1 Pedro 5:
2,3. E, de fato, é um assunto muito difícil para os homens suprimir totalmente
essas insinuações de uma boa presunção de si mesmos, e preferindo-se diante dos
outros, que os dons singulares em seu uso e tipo irão sugerir. Nem será feito
sem um exercício constante de graça. Por isso, o apóstolo não teria um
"novato" chamado para o ministério, nem o exercício público de dons
espirituais, a saber, "para que ele não seja inchado de orgulho e caia na
condenação do diabo", 1 Timóteo 3: 6 . As aflições e as tentações, em sua
maior parte, são um equilíbrio necessário para os dons eminentes. Portanto, a Escritura
providenciou contra, tanto nos advertindo que esse conhecimento, que é a
questão de todos os dons espirituais, vai acabar; e proibindo-nos de
vangloriar-nos neles, porque são coisas que nos são livremente concedidas, sem
respeito a nada de bom ou de valor em nós mesmos, 1 Coríntios 4: 7. E, se
julgarmos corretamente, aqueles de nós cujos dons são inferiores aos de outros
homens, desde que usamos e melhoramos o que recebemos para o melhor proveito
que possamos, - não tenham motivos para invejar aqueles cujos dons superam os
nossos. Pois, se eles são graciosos, eles têm trabalho suficiente para que eles
os mantenham atentos à humildade; onde ainda é temível que as coisas nem sempre
sejam tão bem sucedidas, mas que, por tentações pecaminosas de imaginações
egoístas, há trabalho feito para arrependimento e problemas. Sim, aquele que é
eminentemente talentoso, se ele não é eminentemente humilde, não tem senão uma
vida inquieta dentro das portas. E se essa pessoa não é verdadeiramente
graciosa, ele está pronta para "cair na condenação do diabo". Essa
pessoa é uma presa de toda tentação e também se seduzirá em todo o mal. [2.] É
necessário que essas pessoas sejam humildes, de modo a agradecer especialmente.
As coisas das quais são participantes são presentes, e não agradecer os
presentes, é a maior ingratidão. [3.] Uma fecundidade proporcional à excelência
de seus dons. Aquele que recebeu cinco talentos não só foi obrigado a negociar
com eles, mas a ter mais cinco talentos. O aumento de um ou dois talentos não
teria servido no seu caso. A quem muito é dado, muito é exigido. O esconder de
muitos talentos é um pecado do qual não há instância na Escritura; é um pecado
que tem uma grandeza nele para não ser suposto; e aqueles que podem estar
preocupados nele devem tremer com a apreensão disso. Nosso Senhor está vindo,
e, infelizmente! Não há nenhum de nós que negociou com seus talentos como
deveríamos ter feito. Esperamos que, em sua infinita misericórdia e compaixão,
ele poupe e perdoe, e aceite daquele pouco que nos esforçamos para aumentar em
sinceridade; mas, entretanto, devemos sempre considerar que o trabalho e a
fecundidade devem ser proporcionados ao que recebemos. Mas, no entanto, essas
não são as "coisas melhores" aqui diretamente destinadas. Porque
elas, ou qualquer coisa que esteja no melhor delas, nenhuma dessas conclusões
pode ser feita como aquela aqui pelo nosso apóstolo, visto que ele havia
mostrado antes que todos poderiam perecer e se perder. (2.) Há coisas
espirituais que diferem em todo o seu tipo e natureza de outras coisas, e são
melhores em sua essência e ser. Tal é toda graça salvadora, com todos os seus
frutos. Não devo continuar a provar que a verdadeira graça de salvação difere
especificamente de toda a graça comum, por mais avançado no seu exercício pela
empresa e ajuda de dons espirituais, muito menos para lutar sobre o que
formalmente constitui uma diferença específica entre as coisas. Mas isso digo
claramente, que posso garantir com certeza, que a verdadeira fé do evangelho e
a obediência sincera são coisas melhores do que a hipófise mais gloriosa ou a
pessoa não regenerada mais reformada já foi participante. Na igreja professante
visível, todas as coisas aparentemente parecem ser iguais. Há as mesmas
ordenanças administradas a todos, a mesma profissão de fé é feita por todos, os
mesmos deveres exteriores são atendidos, e as ofensas escandalosas são evitadas
por todos. Mas, no entanto, as coisas não são internamente iguais. "Muitos
são chamados, mas poucos são escolhidos". "Em uma grande casa há
vasos de madeira e pedra", bem como de "ouro e prata". Nem todo
o que comer em ordenanças exteriores do pão da vida, não se alimenta do maná
escondido. Nem todos os que têm seus nomes matriculados no livro da igreja
podem ainda tê-los escritos no livro do Cordeiro. Ainda existe. "Coisas
melhores" do que dons, profissão, participação de ordenanças e tudo o que
seja de natureza similar. E o uso aqui, em uma palavra, é advertir todos os
tipos de pessoas em que não descansam, que não se interessam nem participam dos
privilégios da igreja, com uma profissão comum, que pode dar-lhes um nome para
viver; vendo que podem estar mortos ou em uma condição de perigo, entretanto.
VI. Há, de acordo com o teor da aliança da graça, as coisas concedidas a
algumas pessoas como salvação acompanhando e se seguem infalivelmente; coisas
melhores que acompanham a salvação. - Esta afirmação se baseia na natureza da
aliança da graça. Na primeira aliança, não era assim. As melhores coisas
concedidas em virtude dela podem perecer, e fizeram isso. Muitas coisas
excelentes foram concedidas a nós quando fomos criados à imagem de Deus: mas
eram todas as coisas que podíamos perder, e perdemos; e, desse modo, ficou
aquém daquela glória de Deus para a qual fomos criados. Mas na aliança da graça
existe tal eliminação e concatenação de coisas espirituais, que uma
participação real de alguns delas conclui infalivelmente um interesse
inabalável em todas. Isto é o que o apóstolo nos assegura em uma enumeração
expressa delas, Romanos 8: 29,30. Por exemplo, há uma fé salvadora desta
natureza. Porque, (1.) É um efeito do propósito imutável de Deus da eleição. Se
isso, portanto, não pode ser alterado, isso não pode falhar completamente e se
perder. "Quem ele predestinou, ele chamou também", isto é, salvar
pela fé por Jesus Cristo. A fé é dos eleitos de Deus; e apenas eles acreditam
verdadeiramente que são "ordenados para a vida eterna". (2) O Senhor
Jesus Cristo intercede para que esta fé nunca falhe ou seja completamente
perdida, João 17: 9,11,15, etc. (3) O poder de Deus está envolvido na sua
preservação, 2 Pedro 1: 3; 1 Pedro 1: 5; Efésios 1: 19,20. (4.) As promessas da
aliança são expressamente multiplicadas para este propósito, Jeremias 31:
31-34, 32: 38-40. E assim, pode ser dito de todas as outras graças de salvação.
E por este motivo, o apóstolo chama essas "coisas melhores" para as
quais esses hebreus foram feitos participantes, que "acompanham a
salvação". Observação VII. É dever de todos os professantes examinar-se
estritamente sobre a participação dessas "coisas melhores que acompanham a
salvação". - Sua condição é deplorável, que, sob uma profissão externa, se
satisfazem com esses dons, graças e deveres comuns, que são separáveis da
salvação. No
entanto, é assim com muitos no
mundo que clamam: "Paz, paz, enquanto a destruição
repentina vem sobre eles", é completamente manifesto. Veja o conselho do
apóstolo expresso para este propósito, 2 Coríntios 13: 5. Podemos ainda
observar como várias vezes o apóstolo trata esses hebreus. As vezes ele os
classifica como "irmãos santos", afirmando que eles são
"participantes do chamado celestial", e também que eles tinham essas
"coisas melhores" neles "que acompanham a salvação". Às
vezes, ele diz que eles eram "aborrecidos" e "negligentes"
e "precisavam ser ensinados novamente sobre quais são os princípios dos
oráculos de Deus", e coloca diante deles a destruição final dos apóstatas,
para gerar medo e apreensão do terror do Senhor neles. Agora, esta variedade no
tratamento deles pelo apóstolo não ultrapassa os seus males presentes, nem se
trata de qualquer artifício retórico, mas de um julgamento regular e constante
sobre a condição de toda a igreja. Porque, (1.) Havia, na verdade, vários tipos
de professantes entre eles, respondendo às várias descrições que ele lhes dá.
Ele falou, portanto, com toda a comunidade indefinidamente, deixando a
aplicação especial do que ele fala em particular, de acordo com as suas
diferentes condições exigidas. E esta é a única maneira segura e prudente para
os ministros lidarem com suas ovelhas. Para quando se conceberem por outras
circunstâncias a serem escolhidas para serem repreendidas e ameaçadas, elas
geralmente provocam desvantagem por elas mesmas. (2) O melhor dos ouvintes do
evangelho pode ter muito a ser culpado nele, embora sua sinceridade em geral
deva ser altamente aprovada. (3.) As ameaças graves na dispensação do evangelho
são geralmente propostas para aqueles que ainda não estão absolutamente
sujeitos à pena ameaçada. Eles não preveem o que acontecerá, mas avisam o que
deve ser evitado.
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