John Owen (1616-1683)
Traduzido,
Adaptado e Editado por Silvio Dutra
Por fim, a
maneira especial do exercício deste trabalho de amor é chamada de
"ministério", e seu objeto especial são os santos, dos quais já
falamos. E a respeito deste ministério, o apóstolo o atribui a eles com
respeito ao passado e ao que fizeram no presente; ambos os quais foram necessários
para encontrar o julgamento sobre o qual ele fez a respeito deles: "Você
serviu, e você ainda serve aos santos".
Diakonia é
um ministério laborioso e trabalhador. E isso na igreja é duplo: 1. De ofício
especial; 2. Do amor comum e da caridade. A ascensão, a ocasião e a instituição
de um ofício ou ministério especial para com os pobres são declaradas em grande
parte, Atos 6; e depois mencionado por nosso apóstolo como uma ordenança
permanente, Romanos 12: 8; 1 Timóteo 3: 8-13. E este ministério está aqui
incluído, embora não apenas destinado. Porque o que é feito por esses diáconos,
sendo feito em nome, e pela nomeação da caridade da igreja, é estimado o
ministério da própria igreja. E, embora exista uma fidelidade e diligência
peculiares nas pessoas chamadas a este ministério, o ministério em si abunda ou
será fortalecido de acordo com a totalidade da igreja que execute seu dever.
Mas o ministério comum do amor fraterno, o que cada um faz ou deve fazer em sua
própria pessoa, está aqui destinado. E seis coisas podem ser consideradas, 1. A
raiz, a fonte e a causa dela, que é o amor. 2. A maneira de seu desempenho, que
é com trabalho e diligência. 3. O objeto disso, ou os santos em problemas,
dificuldades ou necessidades. 4. Os atos dele, que são muitos e diversos; os
principais dos quais são, (1.) Visita deles; (2.) Conselhos; (3.) Consolação;
(4.) Suprimentos de suas necessidades por coisas externas. 5. Esforços no uso
de meios para seu alívio total: (1.) Intercessão a Deus, em orações e súplicas
contínuas; (2.) Com os homens, de acordo com nossos interesses e vantagens, não
ter vergonha nem ter medo de possuí-los em sua pobreza, angústias e
sofrimentos. 6. A regra deste ministério é a oportunidade de cada homem (1.)
Capacidade, (2.) Convocação especial por circunstâncias objetivas.
Isto é
sobre a observação de que o apóstolo nos dá o verdadeiro caráter de uma igreja
de crentes sadios. Eles são uma sociedade como, sendo convocada para a comunhão
e a ordem do evangelho, caminhando na fé, expressando-a em frutos de
obediência, com cuidado e diligente exercício amoroso uns com os outros com
base no nome de Deus, especialmente com um consideração contínua aos que sofrem
ou estão em alguma angústia. Estas são as coisas que acompanham a salvação. E
podemos observar em nossa passagem, - Observação I. Que é a vontade de Deus,
que muitos de seus santos estejam em condições neste mundo em que precisam ser
ministrados.
Com isso,
quanto à distinção das pessoas, por que estas devem ser pobres, afligidas,
tentadas, provadas no fogo e não outras, nenhuma razão direta pode ser dada,
senão à soberania de Deus, à qual devem se submeter. E aqueles que são assim
provados possam considerar sempre, 1. Que essa vontade de Deus para eles é
acompanhada de infinita sabedoria e santidade, de modo que não há injustiça
nela contida. 2. Que eles não devem ser perdedores finais por sua condição
pobre e afligida.
Deus fará
tudo para eles, tanto aqui como para a eternidade. E, se não houvesse mais
nada, além disso, que eles sejam trazidos para uma visão mais clara e desejos
mais sérios pelo eterno descanso e glória, eles têm uma recompensa suficiente
em suas mãos por todos os seus sofrimentos. 3. Que Deus possa colocá-los com
outros em pastos ricos aqui, apenas para terem sido engordados contra o dia do
abate. Deixe-os, senão considerar quanta misericórdia espiritual e eterna, em
que eles estão interessados, exceda as coisas temporais, eles acharão que não
têm motivo para se queixar. 4. Considerando que é para a glória de Deus e para
o benefício da igreja, que alguns deveriam estar particularmente em condições
aflitivas, eles devem se alegrar de que Deus os escolheu, para usá-los como lhe
agrada a estes fins. Mas para a coisa em si, as razões são reveladas e
manifestadas.
Pois, 1.
Deus testifica a todos, que as coisas boas, como são estimadas, deste mundo,
não são sinais ou promessas de seu amor, e que ele tem melhores recursos para
aqueles de quem ele cuida. Ele apresenta desprezo sobre as coisas desejáveis do
mundo, e testifica que há coisas melhores, para serem recebidas mesmo nesta
vida. Porque se Deus tivesse "coisas melhores" para conferir aos seus
santos neste mundo do que qualquer outra que o mundo possa oferecer, ele não as
reteria. Portanto, nesta dispensação de sua providência, testifica a todos, que
as misericórdias internas e espirituais, como os seus santos desfrutam, são
incomparavelmente preferidas acima de todas as demais, 2 Samuel 23: 5. 2. Ele
abre caminho para o vigoroso e frutífero exercício de todas as graças do seu
Espírito, isto é, nas diversas condições em que os membros da igreja são
lançados. E cada um olhe para ele e saiba que, de acordo com sua condição
externa no mundo, seja de escassez ou abundância, há um exercício peculiar de
graça, para a glória de Deus. Espera-se de todos os que são altos ou baixos,
ricos ou pobres, livres ou em perigo, não só que vivam no exercício de toda
graça em geral, mas também que diligentemente se esforcem por uma abundante
fecundidade nessas graças. E, em segundo lugar, somos aqui ensinados, que, -
Observação II. A grande prova do nosso amor consiste em nosso respeito para os
santos que estão em perigo. - Esse é o fundamento do elogio ao amor desses
hebreus; eles "ministraram a eles". O amor será facilmente
preservado, onde temos pouca ou nenhuma necessidade uns dos outros. Mas quando
o exercício dele se revela caro, quando nos coloca em carga ou dificuldade, ou
em perigo, - como faz mais ou menos quando é exercido em relação àqueles que
estão em perigo, - então é levado ao julgamento. E, em tal época, temos
experiência de que o amor de muitos está longe de produzir mais fruto, pois as
próprias folhas dele caem. Por isso, - Observação III. É a glória e a honra de
uma igreja, a prova principal de sua vida espiritual, quando é diligente e abundante
nos deveres de fé e amor que são atendidos com as maiores dificuldades. Daí, o
apóstolo elogia estes hebreus e firmemente persuade-se de que foram dotados de
"coisas melhores que acompanham a salvação". Pois, como podemos
mostrar, 1. Deus é singularmente glorificado; 2. O evangelho é peculiarmente
promovido; 3. Um brilho especial é colocado sobre as graças do Espírito; e 4.
Todos os fins de Satanás e o mundo em suas perseguições são totalmente
frustrados. E essas coisas falamos sobre o primeiro motivo da persuasão do
apóstolo da boa herança espiritual atual desses hebreus e sua futura segurança
eterna, isto é, "obra de fé e trabalho de amor" que ele havia
observado neles. Em segundo lugar, o outro fundamento de sua persuasão é
retirado da justiça de Deus: "Deus não é injusto, para esquecer o trabalho
de amor deles". Anunciei antes que a palavra usada pelo apóstolo para
expressar o quadro de sua mente neste assunto, pepeismeqa, "estamos
persuadidos", versículo 9, - é aplicada às vezes para denotar a certeza
infalível da fé, e. às vezes a certeza moral do amor. Neste lugar, tem respeito
a um duplo objeto ou razão; primeiro, o que estava nos hebreus professos, a fé
e o amor. Com isso, ele não poderia ter certeza além de uma persuasão moral, ou
a satisfação de um julgamento de amor. Mas, nesta suposição, a sua persuasão
tinha outro objeto, a saber, a justiça de Deus na estabilidade de suas
promessas; de onde ele teve uma garantia infalível, ou concluiu infalivelmente,
o que ele estava persuadido. A justiça de Deus às vezes denota a absoluta
retidão e a perfeita bondade de sua natureza; e aqui a todas as outras
aceitações da palavra, como aplicadas a Deus, devem ser reduzidas. Às vezes, a
equidade das santas dispensações da sua justiça, por meio da qual ele rende a
cada um o que é devido, de acordo com a natureza das coisas e as suas sagradas
nomeações, é assim chamado; e, às vezes, particularmente a sua justiça
vingativa, por meio da qual ele se vinga e pune os pecadores, é assim
expressado. Algumas vezes, sim, frequentemente, a fidelidade de Deus em cumprir
suas promessas é chamada de justiça; pois isso pertence à absoluta retidão de
sua natureza para fazê-lo. Então, diz o apóstolo: "Se confessarmos nossos
pecados, ele é fiel e justo para nos perdoar nossos pecados", João 1: 9. O
perdão dos pecados é, em todos os relatos, um ato de misericórdia, que é
contraditório à justiça no juízo, estritamente chamado, Tiago 2:13: porque a
justiça que é exercida no perdão do pecado não é senão a fidelidade de Deus nas
promessas da aliança. Ele prometeu que "quem confessar e abandonar os seus
pecados encontrará misericórdia". Por isso, é somente com Deus perdoar os
pecados. E esta é a justiça que é aqui principalmente citada. Porque a justiça,
por meio da qual Deus recompensa as obras que são forjadas nos homens, por sua
própria graça, é a mesma com a qual perdoa os seus pecados, respeitando
igualmente à aliança e suas promessas; porque sem a consideração disso, em
justiça rigorosa ou exata, ele não poderia perdoar o pecado nem recompensar
nossas obras; que são imperfeitas, e não respondem de maneira nenhuma à regra
que ele possa fazer. Neste sentido, de Deus é dito aqui "não ser injusto
para esquecer seu trabalho", isto é, ser justo para não esquecê-lo. Ele
terá esse respeito àquilo que prometeu graciosamente na aliança, porque ele é
justo; isto é, fiel em suas promessas. E que nenhuma outra justiça pode ser
aqui pretendida é evidente a partir daí, porque nenhum trabalho nosso responde
ao domínio de qualquer outra justiça de Deus. devemos perguntar o que é
"não esquecer seu trabalho". E isso pode se referir à preservação no
presente, ou à recompensa no futuro. 1. Não é uma tentação pouco frequente para
os crentes, que Deus até agora desconsidere-os de não cuidar de graças ou deveres
neles, apreciá-los e preservá-los. Veja as queixas da igreja para este
propósito, Isaías 40: 27,28, 49:14, "Meu Senhor se esqueceu de mim".
Isso é negado. Deus não é injusto, para nos esquecer ou o nosso trabalho de
amor, para não apreciá-lo e preservá-lo. Assim, o apóstolo pressiona a mesma
persuasão em relação aos filipenses, como ele fala aqui dos hebreus: Filipenses
1: 6, "Confiando nisso mesmo, que aquele que iniciou uma boa obra em você,
a preservará até o dia de Jesus Cristo". Ele não é injusto para esquecer
isso. Deus, na aliança da graça, prometeu preservar a fé e o amor do seu povo,
para que não perecessem ou se perdessem. Portanto, tendo "iniciado um bom
trabalho", e tendo feito um bom progresso em conformidade com sua graça,
ele não é "injusto", para esquecer o compromisso da aliança, mas irá
preservar você e suas graças em você até o fim, que é a soma dessa grande
oração do apóstolo para todos os crentes, 1 Pedro 5:10. 2. O texto pode também
se referir aqui ao futuro e à recompensa final da fé, do amor e das obras dos
crentes. Porque também pertence à aliança de Deus; e é tão gratificante, que a
justiça de Deus em que nos é devido não pode ser outra senão a sua fidelidade
nas suas promessas. Porque nem nós nem nossas obras somos capazes de uma
recompensa eterna pelo caminho do mérito; isto é, que a recompensa deve ser
comprovada para nós não de graça, mas de dívida, Romanos 4. E o que derruba
completamente tal apreensão é que o próprio Deus é a nossa recompensa eterna,
Gênesis 15: 1. E eu deixo isso para outros considerarem como eles podem merecer
essa recompensa. Destes dois sentidos o primeiro parece-me mais adequado ao
desígnio do apóstolo e ao escopo do lugar. Pois ele está dizendo a esses
hebreus que ele fez outro julgamento deles do que aquele que havia feito dos
apóstatas cuja condição ele tinha descrito anteriormente. E isso ele faz por
dois motivos: primeiro, que eles realmente foram feitos participantes da graça
salvadora sincera, e naquelas "coisas melhores que acompanham a salvação",
e então, que Deus, na sua fidelidade, preservaria e asseguraria essa graça
neles contra todas as oposições até o fim. Seguindo esse sentido das palavras,
podemos aprender, isto, - Observação IV. Nossa perseverança na fé e na
obediência, embora exija nosso dever e constância, ainda não depende deles
absolutamente, mas da justiça de Deus em suas promessas. - Ou se tivéssemos
abraçado melhor o outro sentido das palavras, então somos suficientemente
instruídos, que, - Observação V. Nada deve ser perdido, que seja feito para
Deus, ou em obediência a ele. "Ele não é injusto, para esquecer nosso
trabalho de amor". E, - Observação VI. A certeza de nossa recompensa
futura, dependendo da justiça de Deus, é um grande encorajamento para a
obediência presente.
VERSO 11.
“E desejamos que cada um de vós mostre o mesmo zelo até o fim, para
completa certeza da esperança.”
Não há
muita dificuldade quanto à significação dessas palavras, e, portanto, as
traduções antigas e modernas geralmente estão em acordado na interpretação
delas.
Embora o
apóstolo, nestas palavras e naquelas que se seguem, como é comum com ele, leva
uma perspectiva para o seu progresso mais avançado, passando por eles e neles
para o seu discurso sobre Melquisedeque, que ele interveio (de onde alguns
começariam a terceira parte do capítulo), no entanto, ele persegue seu
argumento anterior e dá uma explicação expressa de todo o seu projeto. Pois,
primeiro, ele manifesta diretamente qual era sua intenção ao propor-lhes aquela
terrível ameaça e previsão sobre os apóstatas, versículos 4-8. Embora, para
certos fins, ele lhes falasse essas coisas, mas ele lhes faz saber que não lhes
falou aplicando-as a eles.
Ele pensou
que não eram tão presentes como ele havia descrito, nem que esse fosse a sua
futura porção que ele ameaçara e anunciou. Como ele os libertou de quaisquer
medos ou apreensões dessa natureza nos dois versículos precedentes, então,
neste, ele declara qual era o propósito e a intenção dele no uso dessa ameaça.
Agora, isso era apenas para excitá-los e provocá-los a uma continuação
diligente e perseverante na fé e no amor, com seus frutos e efeitos; a qual é a
primeira e principal finalidade para a qual a proposta de tais ameaças é
projetada e santificada por Deus. "Tudo o que eu disse foi para este
fim".
Ainda, ele
havia recentemente dado conta de seus pensamentos e julgamentos reais a
respeito deles e sua condição espiritual. E, sobre a sua satisfação, como
aquela que foi acompanhada de "coisas melhores que acompanham a
salvação", ele lhes deu a garantia de uma questão abençoada de sua fé e
profissão, da fidelidade de Deus; fazendo nela um pedido das promessas do
evangelho. Aqui, ele os deixa saber o que, segundo a nomeação de Deus e a lei
da nossa obediência, é exigido deles, para que possam responder ao julgamento
que ele fez sobre eles e ser levados ao gozo das promessas para eles. E este
foi o progresso diligente na fé e na obediência até o fim que ele descreve
neste e no versículo seguinte. E aqui, o apóstolo, com grande sabedoria,
conhece esses hebreus com o próprio fim e uso das ameaças e promessas do
evangelho; em que os homens podem se enganar e, portanto, abusar de um e do
outro. Pois as ameaças foram encaradas como se não tivessem outro fim ou uso,
senão para aterrorizar as mentes dos homens, e fazer com que elas estivessem
desesperadas, como se as coisas ameaçadas inevitavelmente viessem sobre eles.
Por isso, alguns imaginaram que não pertencem à dispensação do evangelho, como
deve ser pregado aos crentes; e poucos sabem como fazer uma devida aplicação
delas às suas consciências. E deve-se temer que o fim e o uso das promessas de
Deus se tenham confundido até agora, que alguns se tenham submetido a ser
impostas pelo engano do pecado e sejam influenciados pela consideração delas
como descuido e segurança, como contudo, façam o que eles fariam, nenhum mal
poderia acontecer com eles. Mas o nosso apóstolo aqui descobre o fim conjunto
de ambos para os crentes, ou professantes do evangelho; que é movê-los e
encorajá-los até o máximo, em constância, perseverança e diligência em todos os
deveres de obediência. E não é uma pequena parte do dever e da sabedoria dos
ministros do evangelho instruir seus ouvintes, e pressionar sobre eles o uso
adequado das promessas e ameaças de Deus. Neste verso, ou as palavras dele que
são uma exortação para o dever, podemos observar: 1. A conexão dele com o
discurso anterior. 2. O dever exortado a: "A mesma diligência". [3.
As pessoas exortadas.] 4. A maneira de sua atuação: "Que eles
manifestassem" ou "mostrassem". 5. O fim visado nesse dever :
"A plena garantia da esperança". 6. A continuação dela: "Até o
fim". 7. O modo de sua exortação a eles: "Desejamos".
É de grande
vantagem quando podemos administrar nosso ministério de modo que nenhum
daqueles que estão comprometidos conosco possa ter qualquer causa justa para se
considerar esquecido. Além disso, o apóstolo mostra pelo argumento aqui
insistido a sua preocupação com todos eles. Pois ele não supõe que nenhum deles
estivesse em tal condição de segurança e perfeição que não precisasse da máxima
diligência para sua preservação e progresso; nem que qualquer um tivesse caído
tão baixo em decaimento, mas que, no uso da diligência, eles não poderiam ser
recuperados. Assim, o amor e o cuidado dos ministros sejam estendidos a todos
os indivíduos de seus rebanhos, com especial atenção às suas respectivas
condições, para que ninguém, por um lado, fique seguro, nem, por outro lado,
desacreditado ou ser desencorajado.
E o
apóstolo se refere não só ao dever em si, mas à evidência de sua atuação, sobre
o qual seu julgamento e persuasão foram fundamentados. "Continue no
desempenho desses deveres, para dar a mesma evidência de seu estado e condição
que havia antigamente". E o dever em si ele expressa por: "idem
studium", o mesmo esforço diligente. Crisóstomo insiste muito na sabedoria
do apóstolo nesta expressão, "a mesma diligência", pois ele insinua
sua aprovação do que eles já fizeram e manifesta que não exigia nada deles para
garantir sua condição futura, senão aquilo de que eles já tinham experiência.
"Você usou diligência nesta matéria; continue a fazer assim.
Ele os
encorajava a prosseguir e a crescerem. Isso, de fato, que o apóstolo aprova
neles, e exorta-os a uma continuação, é a "obra de fé e trabalho de amor,
ministrando aos santos", mas aqui ele expressa a maneira pela qual haviam
atendido a esses deveres, e que eles devem continuar, a menos que pretendam
abandonar os próprios deveres, ou seja, com diligência e atenção. Pois tais
eram as oposições e as dificuldades com que certamente se encontrariam, como
antes declaramos, que, a menos que usassem toda a diligência e a vigilância, mais
ou menos desfaleceriam no seu dever. E podemos observar isso, - Observação I.
Nossa profissão não será preservada, nem a obra da fé e do amor continuada para
a glória de Deus e a nossa própria salvação, sem uma constante diligência
estudiosa na preservação de um e do exercício do outro. As razões são as
seguintes: manifestação do que foi discursado antes, quanto à grandeza e
dificuldade desta obra, e à oposição que lhe é feita. Nosso apóstolo não sabia
nada desse tipo de profissão preguiçosa que satisfaz a generalidade dos
cristãos neste dia. Eles podem mostrar toda a diligência em seus negócios, em
suas vocações seculares, em seus estudos, pode ser em seus prazeres, e às vezes
na busca de suas concupiscências; mas para uma diligência vigilante, um esforço
sério e estudioso sobre os deveres da religião, a obra da fé e do amor, eles
são estranhos a ela, sim, não pode ser persuadido de que tal coisa é exigida
deles ou esperada deles. Aos deveres do culto divino, eles irão atendê-los por
costume ou convicção; a alguns atos de caridade, eles podem talvez ser algumas
vezes atraídos para eles ou para sua reputação, eles podem fazer como outros de
sua qualidade no mundo: mas projetar e projetar em suas mentes como eles podem
glorificar a Deus nos deveres de fé e amor, eles rejeitam totalmente todos
esses pensamentos. Mas o que nós imaginamos? Existe outro caminho para que
possamos ir ao céu do que o que foi prescrito para os crentes primitivos? Será
que Deus lidará conosco em termos mais fáceis, ou como um maior cumprimento da
facilidade carnal e da carne, do que aqueles que lhes foram dados no passado.
Nós devemos nos enganar de forma tímida com essa imaginação. Mas deixe ninguém
cometer erros; esses dois princípios são tão certos e tão sagrados quanto
qualquer coisa no evangelho: (1) A menos que exista em nós uma obra de fé na
santidade pessoal e um trabalho de amor para com os outros, não há nada em nós
que acompanhe a salvação, ou nos trará até agora. Deixe as pessoas profanas
ridiculizar-se enquanto quiserem, e as pessoas do mundo negligenciam isso, e os
professantes descuidados desejam para si mesmos um caminho mais fácil para uma
eternidade bem-vinda, isto será a regra segundo a qual todos devem permanecer
ou cair para sempre. (2.) Que esta obra de fé e trabalho de amor não serão
continuados, sem diligência estudiosa e esforços sérios. Agora, é necessária
essa diligência, [1.] O exercício de nossas mentes com respeito aos deveres da
fé e do amor; 1º. Ao estudar a regra deles, a qual é a palavra de Deus, onde somente
a matéria de todos eles e a maneira de seu desempenho são declaradas; 2º. Ao
estudar e observar as ocasiões e oportunidades para o seu exercício. [2.] A
vigilância contra oposições, dificuldades e tentações também faz parte desse
dever; por causa das quais nossas observações sobre o versículo anterior podem
ser consideradas. [3.] Prontidão para entrar em conflito com e percorrer os
perigos e problemas que podemos encontrar no cumprimento dessas funções. E,
como é evidente, todos estes argumentam um estado de espírito continuamente
atento a um desígnio para glorificar e honrar a Deus e até o fim de nosso
curso, em paz com ele. Aquele cristianismo nominal que despreza essas coisas
perecerá juntamente com o real autor desse desprezo, que é o diabo. O apóstolo
exorta-os a mostrar a mesma diligência que eles fizeram, e que continuavam
exercitando; de onde aparece, isso, - Obsservação II. A exortação ministerial
para o dever é necessária para os que são sinceros na prática, para que
permaneçam e continuem nela. Não é fácil ser apreendido como as instituições de
Deus são desprezadas por alguns, negligenciadas por outros e por quão poucos
são devidamente aplicadas; tudo por falta de tomar medidas corretas a respeito
delas. Alguns são quem, sendo profundamente ignorantes, ainda estão prontos
para dizer que eles sabem tanto quanto o ministro pode ensinar-lhes, e,
portanto, não têm como objetivo atender à pregação. Esses são os pensamentos, e
isso é muitas vezes a língua de pessoas profanas, que conhecem pouco e não praticam
nada do cristianismo. Alguns pensam que as exortações para os deveres pertencem
apenas àqueles que são negligentes e descuidados em sua atuação. 6. O fim
imediato do exercício desta diligência é que possamos alcançar uma forte
certeza da esperança. "E três coisas que devemos considerar, para chegar à
mente do apóstolo com estas palavras: (1.) Qual é a esperança à qual ele se
refere. (2.) Qual é a garantia total dessa esperança. (3.) Como é possível o
exercício desta diligência: - (1.) A esperança que aqui é pretendida, é uma
certa expectativa garantida de coisas boas prometidas, através da realização
dessas promessas, acompanhadas de um amor, desejo e avaliação delas. A fé
respeita à promessa; a esperança, ao que é prometido: por isso é um fruto e efeito
da fé, sendo a atuação adequada da alma em direção a coisas que se creem como
boas e certas. Portanto, onde nossa fé não gera esperança, é temível que não
seja genuína; e onde nossa esperança excede a evidência ou garantia de nossa
fé, é apenas uma presunção. Agora, essa esperança diz respeito a coisas não
vistas e futuras; pois, como nosso apóstolo diz, se já desfrutamos de alguma
coisa, por que esperamos isso? Romanos 8:24. E esta é a ordem dessas coisas: -
Deus nas suas promessas declarou a sua bondade propósito e graça, nas grandes
coisas que ele fará para toda a eternidade para os crentes; a saber, que sejam
perfeitamente libertados de tudo o que é doloroso ou maligno no pecado ou na
dificuldade, e sejam trazidos ao pleno gozo da glória eterna consigo mesmo.
Nestas promessas, a fé repousa sobre a veracidade e o poder de Deus. Quando a
alma considera aquelas "coisas boas" que são prometidas, e agora
garantidas pela fé, ainda ausentes e desanimadas. E as atuações da alma em
relação a eles, no desejo, no amor, na avaliação e numa certa expectativa delas
como cridas, é essa esperança. Pode haver uma pretensão de grande esperança,
onde não há fé, como é com a maior parte; e pode haver uma profissão de grande
fé, onde não há esperança verdadeira, como é com muitos; mas, em si mesmas,
essas coisas são inseparáveis e proporcionais. É
impossível acreditar nas
promessas, sem que devamos esperar as coisas prometidas; nem esperamos as
coisas prometidas, a menos que acreditemos nas promessas. E isso descarta a maior
parte da pretensa esperança que está no mundo. Não procede, não é fé nas
promessas; e, portanto, é presunção. Sim, ninguém tem maiores esperanças, em
sua maior parte, do que os que têm fé. O grande uso, benefício e vantagem que
os crentes têm por esta graça é o apoio de suas almas sob os problemas e as
dificuldades que eles conhecem com base na profissão do que eles acreditam,
Romanos 5: 4,5; 1 Coríntios 15:19; 1 Tessalonicenses 1: 3. Daí, em nossa
armadura cristã, é chamado de capacete: Efésios 6:17, "O capacete da
salvação", isto é, a esperança da salvação, como é exposto em 1
Tessalonicenses 5: 8, "E para um capacete, a esperança da salvação."
E isso é porque ela nos impede de ser feridos com a nitidez e o peso dessas
provações que nos acontecem e nos acontecerão, em problemas, perseguições e
aflições. E, portanto, é manifesto que uma avaliação e estima das coisas
esperadas são da essência da esperança. Porque qualquer expectativa que
possamos ter, se não as valorizarmos para encontrar um alívio satisfatório
nelas em todos os nossos problemas, e o que pode compensar os nossos
sofrimentos presentes, nossa esperança não é genuína e verdadeiramente
evangélica. E essa era agora a condição dos hebreus. Eles foram expostos a
muitas tribulações sobre a profissão do evangelho; e o apóstolo previu que eles
ainda seriam exercidos com coisas mais penosas e terríveis. O que eles tiveram
que aliviar nessa condição, para estabelecer o equilíbrio contra todos os males
que sofriam ou tiveram que entrar em conflito com eles, foram as coisas
prometidas por Cristo aos que creem nele e lhe obedecem. Portanto, uma
expectativa segura dessas coisas, tão infinitamente acima e além do que
perderam ou sofreram no presente, era absolutamente necessária, quanto ao seu
apoio, até o encorajamento para a continuação de sua profissão. Só isso foi
capaz de preservá-los de desmaios e desânimos sob uma confluência de males; que
também o próprio Deus dirige, Isaías 35: 3,4. Por isso, a este dever nosso
apóstolo frequentemente exorta os hebreus nesta epístola, como aquilo que lhes
era peculiar e necessário para eles em sua condição atual. E ele os deixa
saber, que em seu devido exercício, não só os alivia e os apoia, mas lhes
permita, no meio de todos os seus problemas, se alegrarem e se gloriarem; como
foi declarado em Hebreus 3: 6. (2.) Há a razão desta esperança, - a
"certeza total" da mesma. O espinho tem seus graus, como a fé também.
Há uma fé fraca ou pequena, e uma fé forte ou grande. Portanto, há uma
esperança imperfeita e outra perfeita. Esta "garantia total" não é da
natureza ou essência disso, mas um grau especial disso em sua própria
aplicação. Uma esperança fraca, imperfeita, dará alívio, porém fraco e
imperfeito, sob problemas; mas o que se aproxima da certeza completa aumentará nosso
alívio. Portanto, como a própria esperança é necessária, também é esse grau
disso, especialmente onde as provações abundam. Além disso, a esperança não é
absoluta, ou absolutamente perfeita. Nossas mentes neste mundo não são capazes
de tal grau de segurança em coisas espirituais que nos libertem de assaltos ao
contrário, e as impressões do medo, por vezes, daqueles assaltos: mas existe um
grau tão alcançável quanto sempre é vitorioso; que dará paz à alma em todos os
momentos, e às vezes a encherá de alegria. Isto, portanto, é a garantia de
esperança aqui pretendida; uma persuasão tão fixa, constante e predominante,
que procede da fé nas promessas relativas aos bens prometidos, ao nosso
interesse neles e ao gozo certo deles, como nos apoiarão e nos levarão
confortavelmente através de todas as dificuldades e problemas com os quais
temos de entrar em conflito. E, sem isso, não é possível que possamos continuar
nossa profissão para a glória de Deus e do evangelho, nos tempos de uma aflição
e perseguição. Pois, embora o menor grau de esperança sincera se preserve da
apostasia absoluta, ainda que seja confirmado e fortificado, e tão forçado a
esta plena garantia, não pode ser senão grandes e dolorosas provações,
tentações e perseguições, ao mesmo tempo ou outros tomam tanta impressão em
nossas mentes, como para causar uma falha múltipla nos deveres da nossa
profissão, tanto quanto isto ocorreu com não poucos crentes sinceros em todas
as épocas. (3.) É para ser indagado como a "diligência" antes descrita
tende a essa garantia de esperança. E faz isto de três maneiras: [1] Ela tem
sua eficácia para este propósito da instituição de Deus. Deus designou isso
como o caminho e o meio pelo qual devemos chegar a essa garantia. Assim é
declarada a sua vontade, 2 Pedro 1: 10,11: "Portanto,
irmãos, procurai mais diligentemente fazer firme a vossa vocação e eleição;
porque, fazendo isto, nunca jamais tropeçareis. Porque assim vos será
amplamente concedida a entrada no reino eterno do nosso Senhor e Salvador Jesus
Cristo." É a mesma diligência referida
aqui no texto de Hebreus, como é evidente pelos versículos que precedem. E este
foi o meio designado por Deus para
garantir a nós próprios o nosso "chamado e eleição", que as coisas
boas que esperamos acompanham infalivelmente. E, por este meio, seremos levados
em meio a todas as dificuldades para o reino de Deus e da glória. [2.] Tem uma
tendência própria e natural para este fim; pois, pelo uso dessa diligência, a
graça aumenta em nós, pelo que nossas evidências de interesse nas promessas do
evangelho são liberadas e fortalecidas. E aqui a nossa garantia de esperança
consiste. [3.] Pelo nosso atendimento diligente aos deveres da fé e do amor,
todo pecado será impedido, pelo qual nossa esperança seria enfraquecida ou
prejudicada. 7. O último fato expresso nas palavras é a continuação deste dever
que é exigido de nós; e isso é "até o fim". As palavras pertencem
claramente ao preceito em si, "mostrando a mesma diligência ... até o
fim". Sem tempo nem época em que podemos ser dispensados deste
dever; nenhuma condição a ser alcançada nesta vida em que esta diligência não
será necessária para nós. Devemos, portanto, atender a isso até que estejamos
completamente descarregados de toda essa guerra. E aquele que é desencorajado
porque não pode ter uma dispensa desse dever neste mundo, ele tem um coração
que "recuou" e "sua alma não é reta nele". E podemos
observar, - III. Considerando que há graus em graças salvadoras espirituais e
suas operações, devemos pressionar continuamente para o mais perfeito deles.
Não só devemos ter "esperança", mas devemos trabalhar para a
"garantia da esperança". É uma das melhores evidências de que
qualquer graça é verdadeira e salvadora em sua natureza e tipo, quando
trabalhamos para prosperar e crescer nela. Esta é a natureza da nova criatura,
da qual é parte, inclina-se para isto; este é o fim de todas as ordenanças e
instituições do evangelho, Efésios 4:13. Somente assim nós trazemos glória a
Deus, adornamos o evangelho, crescemos em conformidade com Cristo e asseguramos
nosso bem-estar eterno. IV. A esperança, sendo aplicada pelo devido exercício
da fé e do amor, crescerá em uma garantia de descanso, vida, imortalidade e
glória, que deve superar todos os problemas e perseguições que neste mundo
possam acontecer conosco, por conta de nossa profissão ou de outra forma. Não
há nada no mundo tão vão quanto a esperança comum pela qual os homens que vivem
em seus pecados fazem uma reserva do céu, quando eles não mais estiverem aqui.
Quanto mais isto prospera nas mentes de qualquer um, mais desesperada é a sua
condição, sendo apenas uma infinita fonte de incentivos para o pecado. Os seus
começos geralmente são, de fato, pequenos e fracos; mas quando tem sido tão
apreciado para poder derrotar o poder das convicções, ele rapidamente cresce em
presunção e segurança. Mas essa esperança, que é a filha, a irmã e a companhia
da fé, quanto mais cresce e se fortalece, mais útil é para a alma, como uma
fonte viva de incentivos para a estabilidade na obediência. Por ser uma vez plenamente
confirmado, dará, em todas as ocasiões de provação ou tentação, uma existência
tão presente na mente quanto ao futuro de certeza da glória, como deve
liberá-la das armadilhas e dos medos e confirmá-la no seu dever. Mas isso
também deve ser falado depois.
VERSE 12.
“Para que não vos torneis indolentes, mas sejais imitadores dos que pela
fé e paciência herdam as promessas.”
Este
versículo coloca uma aproximação com a exortação imediatamente anterior do
verso 11. E aqui está uma entrada feita em um discurso de alguma outra
natureza, mas pretendida e aplicada para o mesmo fim e propósito. Podemos,
portanto, considerá-lo como uma continuação da exortação anterior, aplicada com
um novo argumento de grande importância. Porque, - 1. O apóstolo dá uma cautela
contra um mal ou um vício diretamente oposto ao dever que ele tinha pressionado
e que, se admitido, obstruiria sua realização: "Que você não seja
preguiçoso". E a série desse discurso tem conexão com o início do
versículo 11: "Desejamos que você seja diligente" e "que você
não seja preguiçoso". 2. Ele lhes dá uma nova direção e encorajamento para
a execução do dever exortado, que também os guia na maneira de sua atuação. E
aqui ele escreve uma introdução a um discurso de outra natureza que imediatamente
se segue, como foi observado: "Mas sejam seguidores". 3. Essa direção
e encorajamento consiste na proposta de um exemplo de outros para eles, que
cumpriram o dever para o qual ele os exorta. E, quanto à sua direção, ele
declara a eles como eles o fizeram, mesmo pela fé e pela paciência; então, pelo
seu encorajamento, ele lhes recorda sobre o que obtiveram assim, ao fazê-lo, -
herdaram as promessas de Deus.
Primeiro, o
apóstolo adverte os hebreus contra o que, se admitido, frustrará sua exortação,
e efetivamente os manterá fora do dever exortado: "Que você não seja
pesado e preguiçoso". Ele tinha antes afirmado em Hebreus 5:11, que eles
eram “preguiçosos em ouvir", ou seja, não eram tão diligentes ou
industriosos como deveriam ter sido; ou a reprovação dizia respeito a alguns
deles apenas. Aqui, ele adverte que não sejam "preguiçoso em obras".
Nós somos preguiçosos em ouvir, quando não aprendemos as verdades do evangelho
com diligência, quando não as levamos à nossa mente e compreensão pelo uso
diligente dos meios designados para esse fim.
E, na
prática, ou nas obras, somos preguiçosos, quando não nos movemos com o devido
exercício dessas graças, e nos dispensamos, que a verdade em que nos instruímos
direciona e exige de nós. E esta preguiça se opõe a “um esforço diligente”,
versículo 11, no desempenho de nosso dever: "Mostre diligência e não seja
preguiçoso". E este vício da preguiça, nosso santo apóstolo, de acordo com
sua grande sabedoria e cuidado, com freqüência adverte os hebreus contra ele
nesta epístola. Pois ele sabia que a maior intensidade de nossos espíritos e a
máxima diligência de nossas mentes e empreendimentos de todas as nossas almas
são necessários para uma continuação útil em nossa profissão e obediência. Deus
exige isto de nós, esta é a natureza das coisas próprias sobre as quais estamos
familiarizados, e é necessário até o fim que as vislumbremos. Se nos
desmotivarmos, ou formos negligentes em nosso dever, se descuidados ou
preguiçosos, nunca aguentaremos até o fim; ou se continuarmos em um curso tão
formal que consistirá nesta preguiça, nunca devemos chegar ao abençoado final
que esperamos ou procuramos. As oposições e dificuldades que certamente
encontraremos, de dentro e de fora, não darão lugar a empreendimentos fracos e
lânguidos.
Nem o Deus
santo prostituirá as recompensas eternas a quem não tem mais respeito a elas,
senão a desistir da preguiça em sua busca. Nosso curso de obediência é chamado
correndo em uma corrida e lutando como em uma batalha; e aqueles que são
preguiçosos em tais ocasiões nunca serão coroados com a vitória. Portanto, do
devido cumprimento dessa cautela depende nossa perseverança atual e nossa
salvação futura. Porque, - Observação I. A preguiça espiritual é ruim em
qualquer profissão, embora, de outra forma, nunca seja tão esperançosa.
O apóstolo
foi persuadido de "coisas boas e que acompanham a salvação" quanto a
esses hebreus; mas, no entanto, ele deixa que saibam que, se pretendessem
desfrutá-las, não deveriam ser preguiçosos. A preguiça é um afeto vicioso, e um
dos piores a que a mente do homem está sujeita; porque onde ocorre e é
prevalecente, não existe um bom princípio ou hábito permanente. E, de fato, era
fácil manifestar-se que nada mais aumenta a degeneração da humanidade do que
este afeto depravado, como sendo uma entrada em todos os vícios sórdidos e uma
obstrução perfeita para todas as empresas virtuosas e louváveis. Salomão
descreveu tão graficamente esse afeto vicioso, com sua natureza vil e seus
efeitos ruinosos, em várias passagens dos Provérbios, que nada precisa ou pode
ser adicionado a isso. Além disso, é apenas preguiça espiritual que temos
ocasião de falar: 1. A preguiça espiritual é uma indisposição habitual de mente
para deveres espirituais em seu tempo e estação adequados, decorrentes da incredulidade
e afeições carnais, produzindo negligência de deveres e perigos, negligência,
descuido ou formalidade em atendimento a eles ou à sua realização. A
negligência prejudica no começo, e o fim dela está arruinando a segurança: -
(1.) É, em geral, uma indisposição e uma falta de mente, e tão oposto a todo o
princípio da nossa guerra espiritual. Fervor de espírito, preparação com toda a
armadura de Deus, e exercitando nossas mentes, esforçando-se para eliminar todo
peso, e o pecado que tão facilmente nos assediam, é obrigado a estar em nós
constantemente, no decorrer da nossa obediência. Mas essa preguiça é aquilo que
nos dá uma indisposição de mente, em oposição direta a tudo. Então é descrito,
em Provérbios 26:15. Uma pessoa sob o poder deste transtorno vicioso da mente
está indisposta a todo dever, o que os torna dolorosos para ela. (2.) Quando se
trata do auge, é habitual. Não há homem senão ocasionalmente indisposto para
deveres espirituais. A constituição mais saudável e atlética está sujeita a
algumas doenças. Algumas vezes, as enfermidades corporais podem nos indispor,
às vezes as tentações atuais podem fazê-lo. Tal foi a indisposição que
aconteceu aos discípulos no monte, Mateus 26: 40,41; que ainda não estava sem o
seu pecado, pelo qual eles foram reprovados pelo nosso Salvador. Mas, quando
essas coisas são ocasionais, quando essas ocasiões se esforçam para serem
prevenidas ou removidas, as pessoas que se apresentem com elas podem não ser
consideradas como absolutamente preguiçosas. Pode haver muitas falhas reais
onde não existe um vício habitual. (3.) Mas há esta preguiça em um grau
perigoso, - [1.] Quando isso é geralmente o quadro da mente, quando é tão
infeliz quanto a deveres sagrados, isso leva a negligenciá-los ou a ser frio e
formal no desempenho deles. Este foi o temperamento de Laodiceia, Apocalipse
3:15. Ela fez o suficiente para satisfazer-se, mas, da mesma forma que tudo o
que fez, foi desaprovada por Cristo. A falta de energia é a alma e a forma da
preguiça. [2.] Quando as pessoas geralmente não são incomodadas com tais meios
externos, mas reconhecem, conter o aviso disso e o convite para outro quadro.
Assim, a esposa reconheceu que era a voz de seu Amado que dizia: "Abre-me, minha irmã, amada minha, pomba minha, minha imaculada; porque a
minha cabeça está cheia de orvalho, os meus cabelos das gotas da noite.",
Cantares 5: 2. Tanto a voz como o amor e a longa espera de Cristo foram
manifestos para ela; e, no entanto, ela não o atende, mas apresenta as suas
desculpas, versos 2, 3. E a preguiça das pessoas será contada na proporção dos
meios de diligência que eles desfrutam. [3.] Quando as pessoas estão felizes
com as ocasiões que possam justificá-las e satisfazer suas mentes na omissão de
deveres ou oportunidades para elas. Isso lança fora o dever prescrito para nós,
Hebreus 12: 1; que ainda é indispensável para alcançar o fim de nossa fé.
Quando os homens não só abraçarão facilmente as ocasiões que lhes são
oferecidas para desviá-los do dever, mas serão capazes de procurar e inventar
turnos para que, como eles pensem, sejam desculpados disso; - cuja natureza
corrupta é extremamente propensa a, - estão sob o poder desse hábito vicioso.
Especialmente é assim quando os homens estão aptos a aprovar tais razões para
esse fim, pois, sendo examinados pelas regras do dever, com as propostas do
amor de Cristo, são mais superficiais do que a vaidade. Então é acrescentado à
pessoa preguiçosa, que esconde sua mão em seu seio, que ele é "mais sábio
com sua própria presunção do que sete homens que podem render uma razão",
Provérbios 26: 15,16. Ele se agrada com seus preconceitos tolos por sua
preguiça acima de todos os motivos que lhe podem ser dados em contrário. E tal
é o motivo invocado pelo cônjuge quando ultrapassado com este quadro por uma
temporada, Cantares 5: 3. [4.] Quando há uma grande negligência de nossas
próprias orações, quando, em qualquer momento, fomos habilitados para fazê-las.
Assim, a esposa, em quem temos um exemplo surpreendente neste mal, ora com
firmeza pela vinda e aproximação de Cristo para ela nas santas dispensações de
seu Espírito, Cantares 4:16; mas quando ele se pronuncia para o desejo dela,
ela deixa o entretenimento dele. Assim, os homens oram por graça e misericórdia
às vezes; mas quando as estações da comunicação deles vierem, eles são
totalmente independentes ao cuidar deles. Eles adiaram as coisas para outra
temporada, Cantares 5: 6. [5.] Quando, em conflitos sobre deveres, a balança é
muitas vezes virada para o lado da carne e da incredulidade. Às vezes é assim
quando os deveres são considerados como futuros, e às vezes como presentes.
Quando os deveres são considerados como futuros, dificuldades e objeções contra
eles, quanto à matéria ou a maneira, tempo ou estação, ou grau, uma coisa ou
outra, serão sugeridas pela carne. A graça nos crentes se moverá para uma
conformidade absoluta. Se prevalecerem as razões contrárias, insinuações e
objeções, a alma "consulta carne e sangue" e está sob o poder da
preguiça espiritual. E também os homens, por pretensões frívolas e discursos de
si e do mundo, são impedidos dos deveres mais importantes. E, às vezes, há um
conflito na entrada dos deveres do culto de Deus, como orar, ouvir a palavra, e
coisas semelhantes. A graça agita a alma para diligência, espiritualidade e
vigor de espírito. A carne em todas as coisas é contrária a ela. Geralmente,
dar lugar à carne, de modo a ser levado sob o poder de uma formalidade fria, é
uma evidência de uma preguiça predominante. 2. Embora esta preguiça possa ter
várias causas e ocasiões, ainda assim as principais delas são as que mencionei,
a saber, a incredulidade e as afeições carnais: - (1.) A incredulidade é a
principal causa disso, como a fé é daquela diligência e vigilância que se opõe
a isso. Sim, só pela fé, somos entusiasmados com a atuação de todas as outras
graças, e a performance de todos os outros deveres. Como é em sua natureza nos
animar para eles, assim só leva todos os outros motivos para uma obediência
vigorosa. Portanto, todas as indisposições para o dever surgem da
incredulidade. Isso enfraquece a eficácia de tudo o que deve nos excitar para
ele, e aumenta cada dificuldade que está no seu caminho. Como a fé removerá as
montanhas do nosso caminho ou nos ajudará a conquistar as maiores oposições, a
incredulidade fará montanhas de vales, - fará de todos os obstáculos uma
dificuldade inconquistável. A alma foi preguiçosa e por isso, grita: "Há
um leão no caminho, um leão nas ruas", Provérbios 26:13. E todo o seu
caminho "é como uma sebe de espinhos", Provérbios 15:19; isto é, tão
doloroso e problemático que ele não se importa de dar um passo nisso. Daí é a
oposição nessas palavras: "Para que não sejam preguiçosos, mas seguidores
daqueles que, por meio da fé", etc. (2.) As afeições carnais promovem de
forma diversa este estado mental maléfico. O amor à facilidade, riqueza, lucro,
prazer, tornará os homens espiritualmente preguiçosos. Onde estes são
prevalentes, tudo no caminho da santidade e obediência é difícil e irritante.
Representações estranhas serão feitas na mente de todos os deveres, se não em
geral, ainda em todos os casos que se oferecem. Eles são difíceis, ou tediosos,
ou não razoáveis, ou são desnecessários, ou a perda que fazemos no presente
pode ser recuperada em outro momento. Todo o afeto carnal predominante será
ouvido no caso, e tem algo a oferecer para dissuadir a mente do seu dever. E a
aversão secreta da carne da comunhão com Cristo em deveres funciona em todos
eles. Portanto, se vemos um homem preguiçoso, negligente, descuidado nos
deveres da religião, podemos ter certeza de que um tipo de afeto ou outro é
poderoso nele. 3. Quanto aos efeitos gerais desta preguiça espiritual, eles
podem ser reduzidos a estas três cabeças: - (1.) A negligência de deveres
conhecidos. Os deveres conhecidos de professantes são públicos ou privados; e
eu os chamo de conhecidos, porque ambos são reconhecidos por todos, e eles
próprios estão sob a convicção de que são assim. Mas onde esta preguiça é
predominante, deveres claros serão negligenciados. Que dever mais claro do que
este devemos ter do que abrir nossos corações a Cristo quando ele bater; ou
receber com diligência as insinuações de seu amor e de sua mente, que ele expõe
nas suas ordenanças. Contudo, isso será uma disputa e discussão sobre a alma,
quando estiver sob o poder da preguiça, Cantares 5: 2, 3. E isso realmente
acontece quando não prestamos atenção diligente à dispensação da Palavra. (2.)
Negligência das tentações, e dos seus perigos, é outro efeito geral da preguiça
espiritual. Com a vigilância contra eles, um conflito com eles e a prevalência
sobre eles, a nossa guerra se constitui principalmente. E sem a devida
consideração disto, não podemos preservar a vida nem produzir os frutos da
fé. (3.) O cansaço e as desesperanças
sem coração em um momento de problemas e dificuldades são outros efeitos aqui.
- E para essas cabeças, todos os seus efeitos e consequências perniciosas
particulares são reduzidos.
Em segundo
lugar, na direção positiva dada e no encorajamento adjacente, há um exemplo
proposto, e um dever imposto em relação a isso. As pessoas cujo exemplo é
prescrito são mencionadas aqui apenas de forma indefinida: "Sejam
seguidores daqueles", que no versículo subsequente apresenta o exemplo de
Abraão. Para lidar com aqueles que se gloriavam demais em ter Abraão por seu
pai, nenhum exemplo mais pertinente e convincente poderia ser proposto a eles,
para que eles saibam que o próprio Abraão não obteve as promessas de outra
maneira do que a que agora lhes propõe. E, como nosso Salvador lhes havia dito,
que se eles fossem filhos de Abraão, eles deveriam fazer as obras de Abraão,
caso contrário, o seu júbilo de ser ele seu pai não lhes aproveitaria em nada;
então nosso apóstolo mostra-lhes a necessidade de sua fé e paciência em
particular. Além disso, ele estava no ensejo de apresentar no próximo capítulo
a Melquisedeque, como um tipo de Cristo, antes de Abraão e acima dele; e,
portanto, como ele tinha em um caso parecido antes de lidar com Moisés, ele
aproveitaria as vantagens, dando-lhe o devido elogio, para que ele não
parecesse derrogá-lo de nada. E isso ele faz naquele exemplo em que ele veio a
ter a sua maior honra, ou para se tornar "o pai dos crentes". As
pessoas, portanto, citadas como exemplos a ser imitados por eles são os
patriarcas do Antigo Testamento, ou aqueles que, no presente, eram crentes
reais, sinceros e sadios, que poderiam ser destinados, ou aqueles que haviam
adormecido na fé do evangelho; mas como ele trata em todas as ocasiões, com
esses hebreus, com exemplos do Antigo Testamento, como já vimos e consideramos
em grande no terceiro capítulo, então a expressão imediata de Abraão como o
principal daquilo que ele pretendia, limita seu desígnio aos que estão sob essa
dispensação. Claramente, ele projeta aqueles que para o mesmo propósito ele
enumera em particular, com os exemplos de sua fé, em Hebreus 11. Também não há
dificuldade na variedade de suas expressões a respeito deles. Daqueles no
capítulo 11 ele diz que "todos morreram na fé e obtiveram um bom
testemunho", mas "não receberam a promessa", versículos 13, 39;
daqueles neste lugar, que "através da fé e da paciência herdaram as
promessas". Mas é uma coisa "receber as promessas" e outra
"herdar as promessas". Por "receber" as promessas, Hebreus
11, o apóstolo se refere ao cumprimento real da grande promessa sobre a manifestação
de Cristo na carne. Isso não receberam aqueles que morreram antes de sua
encarnação. Mas a "herança" das promessas, aqui destinada, é uma
participação real da graça e da misericórdia propostas nelas, com a glória
eterna. Todos eles receberam, sendo salvos pela fé, assim como nós, Atos 15:
10,11; Hebreus 4: 2. Sobre essas pessoas, ele lhes propõe o caminho que eles
tomaram e o fim que alcançaram. A maneira como eles tomaram foi "por fé e
paciência", ou "longanimidade". Alguns pensam que aqui está um
enidduoin, e que a uma fé constante e duradoura somente se destina. Mas sua fé,
e o seu constante exercício contra as oposições, lhes são propostos sob o nome
da fé. Para isso, por makrotumia (longanimidade) a graça ou dever distinto é
pretendido, é manifesto a partir do versículo 15, onde o transporte de Abraão
em sua fé e recebendo a bênção é expresso por makrotumhsav, "depois de ter
pacientemente suportado". Que isso foi a fé, ou de que tipo, que é aqui
atribuída aos patriarcas, é evidente a partir do contexto. Pois foi a fé que
teve a promessa especial de Deus em Cristo por seu objeto; - não uma fé geral,
não comum, mas aquela que respeitou à promessa dada desde a fundação do mundo,
e expressamente renovada a Abraão. Alguns entre nós negam totalmente esse tipo
de fé, e além da crença da verdade ou veracidade de Deus em geral, não
permitirão uma fé especial com respeito à aliança e à promessa da graça em
Cristo Jesus; considerando que, na verdade, não existe outra fé verdadeira,
útil, de salvação e propriamente chamada no mundo. É verdade, essa fé especial
na promessa supõe a fé em geral com respeito à verdade e à veracidade de Deus,
nem pode estar sem ela. Mas isso pode ser, e está em muitos onde a outra não
está, sim, e onde é até desprezada. Isto, portanto, foi a fé que aqui foi
recomendada e proposta para nós. O objeto especial disso foi o Messias, ou o
próprio Cristo, como Salvador do pecado; com esta limitação especial, para vir
depois. A razão formal disso era a verdade de Deus nas suas promessas, com a
sua imutabilidade e poder infinito para dar-lhes uma realização. E os meios de
avaliar essa fé neles foi a própria promessa. Por essa fé foram justificados e
salvos, Gênesis 15: 6. Mas pode ser indagado como essa fé poderia nos ser
proposta por um exemplo, ao vê-la respeitar à futura manifestação de Cristo, e
devemos respeitá-la desde que eleio veio em carne. Mas essa circunstância não
altera nada a própria natureza das coisas; pois, no que diz respeito à
exposição real do Messias, eles o consideravam futuro, no entanto, quanto aos
benefícios de sua mediação, eles foram feitos presentes e efetivos para eles
pela promessa. E a fé que nos é exigida respeita de modo semelhante ao Senhor
Jesus Cristo e aos benefícios da sua mediação; e por sua exibição real na carne
não mudou em sua natureza do que era, embora seja extremamente vantajoso quanto
à sua luz. A próxima coisa atribuída a eles é makrotumia (paciência,
longanimidade). Eessas graças são expressamente distinguidas, 2 Timóteo 3:10;
Colossenses 1:11. E em muitos lugares é recomendado como uma graça e dever
especiais, 2 Coríntios 6: 6; Gálatas 5:22; Efésios 4: 2; Colossenses 3: 12. E
muitas vezes também é atribuído a Deus, Romanos: 2: 4, 9:22; a Cristo, Timóteo
1:16. Em Tiago 1:19 é "tardio para se irar", oposto a
"precipitado", "facilmente irritado", "amargo em
espírito". É uma estrutura de alma graciosa e calma, uma tranquilidade de
mente, em bases de fé santas e espirituais, não sujeita a provocações, a não se
cansar por oposição. Por isso, embora o apóstolo diga da mesma maneira em outro
lugar, que "precisamos de paciência, para que, depois de ter feito a
vontade de Deus, possamos receber a promessa", Hebreus 10:36; ainda que a
longanimidade aqui pretendida é distinta disso. Pois, como a paciência é uma
quietude graciosa e mansa em submeter-se a problemas e misérias presentes; de
modo que essa makrotumia, ou "longanimidade", tolerância, ou
sofrimento, é uma disposição de mente tranquila e graciosa, capaz de encontrar
uma série de dificuldades e provocações sem ser exasperada por eles para
desertar ou cessar do curso em que estamos envolvidos. Então, onde é atribuído
a Deus, isso significa que a bondade de sua natureza e propósito de sua
vontade, que, apesar de suas múltiplas provocações e, por assim dizer, novas
descobertas diárias, contudo ele suportará os pecadores e não se desviará de
Seu caminho de bondade e piedade para com eles. E conosco tem um duplo objeto.
Pois, 1. No decorrer da nossa fé e profissão, vamos encontrar muitas
dificuldades e oposições, com muitos escândalos e ofensas. Nisto os homens são
propensos a desprezar, a não gostar e a ser provocados a deixar o caminho em
que se encontram com eles. Em várias ocasiões surpreendentes, eles "se
preocupam em fazer o mal", Salmo 37: 8.
Assim, é o
dever que nos é prescrito em particular com respeito uns aos outros, Efésios 4:
2. Além disso, 2. Há diversas coisas nas promessas de Deus, das quais os
crentes desejam sinceramente, se for possível, uma realização presente, ou um
maior grau de evidência em sua realização, ou uma maior velocidade em relação a
elas. Tais são a subjugação total de suas corrupções, o sucesso contra a
liberdade das tentações, a libertação da igreja dos problemas e de coisas
parecidas. Agora, quando essas coisas estão atrasadas, quando o coração está
pronto para ser envenenado pelo atraso de suas esperanças, a alma está apta a
desesperar, a superar suas expectativas, e, se assim for, rapidamente também
abandonará seus deveres. A graça que nos mantém em silêncio esperando Deus para
o cumprimento de tudo o que nos interessa no seu próprio tempo e época, que nos
preserva de desmaios e desentendimentos pecaminosos, esta é uma
"longanimidade" ou essa tolerância. Essas eram as formas pelas quais
eles vieram a herdar as promessas. Os pagãos do passado pensavam que seus
heróis ou patriarcas eram excelentes e, como eram chamados, por ações heróicas,
por valor, coragem, matança e conquista de seus inimigos, geralmente atendiam
com orgulho, crueldade e opressão, abriram caminho para o céu. O caminho dos
heróis de Deus, dos patriarcas de sua igreja e povo, para o seu descanso e
glória, para o gozo das promessas divinas, foi pela fé, paciência, sofrimento,
humildade, perseguição duradoura, abnegação e virtudes espirituais geralmente
desprezadas pelo mundo. Tão contrários são os julgamentos e os caminhos de Deus
e os dos homens, mesmo sobre o que é bom e digno de louvor. Observe, à medida
que passamos, isso, - Observação II. A fé e a paciência são o único meio pelo
qual os professantes do evangelho podem alcançar o descanso com Deus na
realização das promessas. - É uma triste consideração, de que maneira e por que
significa que alguns homens pensam em vir ao céu, ou se carregam como se o
fizessem. São apenas poucos os que pensam tanto como uma profissão nua dessas
coisas serem necessárias para isso; mas vivendo com avidez em todos os tipos de
pecados, eles ainda supõem que herdarão as promessas de Deus! Mas este não era
o caminho dos antigos homens santos, cujo exemplo nos é proposto. Alguns pensam
que a fé, pelo menos, é necessária; mas pela fé eles entendem pouco mais do que
professar a verdadeira religião, sobre a qual há tantos concursos no mundo.
Esta não foi a fé de Abraão; ou seja, isso sozinho não era assim. Onde
consistiu, e como foi agido, teremos ocasião depois de declarar. Mas o que os
homens pensam dos longos sofrimentos antes descritos? O alívio em relação a
isso é confiar na fé que não tem necessidade. Por essa fé comum que a maioria
dos homens se contestam, raramente ou nunca a colocam no exercício do longo
sofrimento paciente. É contra as atuações de uma fé viva que surgem essas
oposições que o exercício dessa outra graça (longanimidade) é necessário para
entrar em conflito com elas. E darei alguns exemplos disso, em que a necessidade
dela será feita para aparecer; pois, se eu lidar com isso em geral, todas as
dificuldades que estão no caminho da nossa profissão permaneceriam. Da fé,
trataremos depois. E, - 1. A paciência é necessária com respeito às reprovações
a que a profissão de uma fé salvadora irá expor os homens. Isso sempre
aconteceu, e o fará enquanto este mundo continuar. E eles geralmente são
lançados sobre os crentes em tão grande variedade, em todas as ocasiões, uma
vez que seria um longo trabalho destacar o principal deles; pois eles são os
principais efeitos dos esforços de Satanás, como ele é "o acusador dos
irmãos". Eu somente dou um exemplo; e eles são aqueles que, em suas
dificuldades e tentações, o mundo reflete, como se sua profissão de fé em Deus
fosse vã, falsa e hipócrita. Quando os homens disseram a Davi: "Onde está
agora o teu Deus?" Ou "O que se tornou da tua religião e profissão, a
tua pretensa confiança em Deus?", Ele diz que era como "uma espada
matadora em seus ossos"; perfurou profundamente, e era muito dolorido,
Salmo 42:10. E é falado na pessoa do nosso Salvador: "O reprovado quebrou
o meu coração, e estou cheio de peso", Salmo 69:20. E esta foi a censura
que foi lançada sobre ele na cruz, como as próximas palavras se manifestam:
"Deram-me fel por mantimento, e na minha sede me
deram a beber vinagre.", versículo 21. E essa censura
foi aquela em que nos encaixamos: "Todos os que
me veem zombam de mim, arreganham os beiços e meneiam a cabeça, dizendo:
confiou no Senhor; que ele o livre; que ele o salve, pois que nele tem prazer.",
Salmo 22: 7,8; Mateus 27:43. E o que aconteceu com o Senhor Jesus Cristo na
cruz, ensina a igreja o que é esperar sob isso. Nessa condição, a longanimidade
do paciente é nosso único alívio. Se isso não estiver em exercício, devemos desmaiar
e desesperar, ou "nos preocuparmos em fazer o mal", ou dizer em
nossos corações: "Nós faremos aos outros o que eles nos fizeram".
Mas, por este meio, a alma é livrada. Não é feita estúpida e sem sentido da
nitidez e do mal deles. Davi não era assim, nem o próprio Cristo; nem é a
vontade de Deus que devemos colocá-los com uma indiferença descuidada. A glória
e a honra de Deus e do evangelho estão tão preocupados com eles, e Deus assim
os projeta para o exercício da nossa fé, para não serem desprezados. Mas isso
dará uma quietude e uniformidade de espírito sob eles, para que nenhum dever
seja obstruído, nem essa satisfação. que temos nos caminhos de Deus seja
impedida de qualquer maneira. E, neste caso, esse longânimo paciente persegue
três maneiras: (1) Ao cometer toda a causa a Deus; como fez em Cristo, 1 Pedro
2:23. (2) Ser paciente aguardando a súplica da nossa causa, sob o senso de
nosso próprio pecado, e um reconhecimento da justiça de Deus, Miquéias 7: 9,10.
(3.) Ao apoiar a alma com um testemunho de sua própria sinceridade, 1 Coríntios
4: 3,4. 2. Com respeito à violência e às perseguições. Estes também, que a fé
que tende ao gozo das promessas irá expor os homens. E eles provam grandes
provações, às vezes por sua violência, e às vezes por sua continuação. Alguns
vêm com a fúria de uma tempestade, como se estivessem ansiosos para todos; tais
eram as perseguições primitivas. Outros, por sua longa duração em problemas de
desperdício, vexando e consumindo, são projetados gradualmente para "desgastar
os santos do Altíssimo", Daniel 7:25. O número de apóstatas em tais
épocas, em sua maior parte, excedeu o dos mártires. E muitos insensivelmente se
secaram e cresceram completamente cansados sob
problemas de longa duração, quando
eles não podiam perceber nenhum fim deles. Aqui precisamos de longanimidade
paciente, se pretendemos herdar as promessas. Essa é a graça que calmamente
sustenta a alma sob todas essas pressões: (1.) Mantendo e preservando-o do
escurecimento, afeições perturbadoras e paixões de raiva, tristeza mundana,
medo carnal e o amor desordenado das coisas presentes. Por isso "em
paciência possuímos nossas almas", Lucas 21:19; que, se as afeições
desordenadas façam, como antes, uma vez que realizamos o nosso poder, e
possuímos a sua conduta, devemos perder rapidamente a nossa profissão. (2.) Ao
permitir-nos levar uma perspectiva sedenta das coisas eternas, das coisas boas
prometidas e da sua gloriosa excelência em comparação com o que aqui sofremos,
2 Coríntios 4: 16-18. (3.) Ao preservar-nos de todas as formas irregulares e
tentativas de libertação. Pois, sem essa graça, escolheremos não sofrer, e
desinteresar-nos das promessas ou não sofrer de maneira devida, para a glória
de Deus ou para o nosso próprio benefício; ou se desviará para relevos ilegais.
3. É necessário com respeito à nossa espera pelo cumprimento de muitas grandes
promessas relativas ao reino de Cristo e do interesse do evangelho neste mundo.
Que há tais promessas registradas na Escritura, e ainda não cumpridas, é, eu
suponho, geralmente concedido. No entanto, eu falo daqueles que estão
satisfeitos em suas mentes além de todas as hesitações que existem; e dos que
viveram antes da realização de alguns daqueles, que são propostos para o nosso
exemplo. Assim como os pais sob o Antigo Testamento, que viveram antes da vinda
de Cristo na carne. Nestas promessas e sua realização, os crentes se acham
muito preocupados; e aqueles que não são assim, desacreditam o interesse pelo
corpo espiritual de Cristo e sua glória no mundo. Agora, porque a sua
realização é adiada para além dos desejos e das expectativas dos homens, como
era antiga a promessa da vinda de Cristo, muitas tentações se seguem. E não
houve poucos, por um lado, que, em casos tristes, fizeram pressa e anteciparam
a realização em práticas injustificáveis; fingindo fé, renunciaram à
longanimidade paciente. E não menos afastaram todas as expectativas deles, por
outro lado, como se nunca mais fossem cumpridas. Aqui, portanto, também
precisamos de longanimidade paciente. Sem isso, cairemos em um dos extremos
mencionados, os quais são acompanhados de perigos ruinosos para a profissão.
Veja Habacuque 2: 1-4. Com respeito a estas coisas, os dias do evangelho são o
tempo do "reino e paciência de Jesus Cristo", Apocalipse 1: 9. Ele
começou a montar seu reino; e nada será prevalecente contra ele, Daniel 7:27.
Mas, no entanto, muitas coisas que pertencem a isso, especialmente a sua
tranquilidade e extensão, ainda não foram cumpridas; e enquanto eles são assim,
muitos atentados são cometidos no mundo contra o seu governo e interesse.
Portanto, é no momento o tempo de sua paciência, bem como de seu reinado. E,
portanto, somos obrigados a "manter a palavra de sua paciência"
Apocalipse 3:10; ou permanecer na fé das coisas sobre as quais ele exerce paciência
no mundo. Assim é dito com respeito aos julgamentos que Deus em seu próprio
tempo executará no mundo anticristão e perseguidor: "Aquele que conduz ao
cativeiro entrará em cativeiro; aquele que mata com a espada deve ser morto com
a espada. Aqui está a paciência e a fé dos santos.", Apocalipse 13: 10.
Enquanto essas coisas estão se cumprindo, e até que sejam cumpridas, durante
essa grande temporada até o fim dela, os santos devem exercer paciência no
sofrimento, somados à fé nas promessas, ou não verão o fim delas. E esta
paciência que sofre muito com respeito à realização dessas promessas produz
estes quatro efeitos: (1.) Uma resignação silenciosa em todos os tempos e
épocas à soberania de Deus. A alma possuída dela se acalma com isso: "Não é
para eu conhecer os tempos e as estações, que Deus colocou em sua própria
mão", Deuteronômio 29:29. (2.) A avaliação devida dos prazeres presentes;
que é especialmente necessário, desde a vinda de Cristo na carne. (3.) Uma
pronta aplicação da mente para os deveres atuais, João 21:22. (4.) Esperando em
oração pelo que ainda não recebemos. 4. É necessário também com respeito à
nossa própria obediência pessoal e a todas as principais preocupações disso. Há
três coisas que os crentes visam principalmente no curso de sua obediência:
(1.) Que suas corrupções possam ser completamente subjugadas. (2) Que suas
graças sejam vivificadas e fortalecidas para toda a fecundidade. (3.) Que, as
tentações sendo removidas, suas consolações espirituais possam abundar. Estas
são as coisas que eles continuamente pressionam, anseiam e buscam. E às vezes,
em alguns, se não todos eles, eles pareciam ter feito tão grande progresso
quanto a estar pronto para uma entrada em um descanso perfeito. Mas, mais uma
vez, encontram novas tempestades; as corrupções crescem fortes, e a graça está
em declínio; as tentações abundam e as consolações estão longe. Sim, e pode ser
que eles sejam frequentemente exercidos com essas mudanças e decepções. Isso os
enche de muitas perplexidades, e muitas vezes os prepara para desmaiar. A menos
que esta longanimidade paciente continue acompanhando-nos em todo o nosso
curso, não devemos terminá-lo com glória a Deus, nem consolar às nossas
próprias almas. Mas pode ser perguntado, com que fundamentos e por que razões o
apóstolo propõe a estes hebreus o exemplo de seus predecessores nesta matéria.
Por isso, ele o faz, ou ele pode fazê-lo, para estes fins: - para que eles
saibam que ele os exortou. 1. Para nada além do que foi encontrado naqueles que
viveram antes deles, a quem eles amaram e admiraram; 2. Para nada além do que
era necessário para todos os que herdariam as promessas; pois se essas coisas
fossem exigidas de seus progenitores, pessoas tão elevadas no amor e no favor
de Deus, para esse fim, como poderiam imaginar que poderiam ser dispensados
quanto à sua observância? 3. A nada além do que era praticável, o que outros
haviam feito, e, portanto, era possível, fácil para eles cumprirem, através da
graça de Cristo.
Em terceiro
lugar, o apóstolo, por seu encorajamento para os deveres mencionados, expressa
o fim que esses outros alcançaram na prática deles.
"Que
herdam as promessas". Ele fala no tempo presente, mas principalmente se
refere àqueles que viveram antes, como declaramos. E o apóstolo aqui expressa o
caminho pelo qual, no uso dos meios, chegamos ao gozo das promessas. E isso é,
a "herança". Nós não o merecemos nem o compramos, mas o herdamos. E
como é que herdamos? Do mesmo modo que qualquer outro vem a uma herança, ou
seja, sendo os verdadeiros herdeiros. E como nos tornamos herdeiros desta
herança? Simplesmente pela adoção gratuita de Deus; de modo que o nosso
apóstolo declara plenamente toda essa questão, Romanos 8: 15-17: "Vós
recebestes o Espírito de adoção, pelo qual clamamos, Abba, Pai. O próprio Espírito
testifica com nosso espírito, que somos filhos de Deus. E se somos filhos, logo
somos herdeiros; herdeiros de Deus e herdeiros comuns com Cristo."
Deus, por
meio de adoção gratuita e livre, nos torna seus filhos. Todos os filhos de Deus
são herdeiros; ele tem uma herança para todos eles. Esta herança é prometida a
eles; e, portanto, a sua satisfação é chamada de "herdar as
promessas". Portanto, a graça da adoção é o fundamento, a causa e a
maneira de receber a graça e a glória prometidas. E com respeito aqui é dito
que Deus não é injusto em nossa recompensa, versículo 10. Porque nos ter
adotado livremente e nos fazer herdeiros, pertence à sua fidelidade e justiça
para nos preservar a nossa herança. Somente nós somos herdeiros, com os meios
que nos são atribuídos para a conquista de nossa herança, para o qual nosso
dever se deve aplicar.
Eles
herdaram "as promessas". Todas as promessas brotaram de uma promessa
original, e todas centraram-se nAquele em quem e por quem deveriam ser
cumpridas e efetivas, sendo "todas sim e amém nele", e porque aquele
que acha sua pessoa e mediação praticamente inclui todo o resto, todas elas são
frequentemente destinadas e incluídos sob o nome de "a promessa", no
número singular. Mas. porque Deus estava satisfeito de deixar, por assim dizer,
vários riachos de graça sobre graça, originalmente armazenados na primeira
grande promessa, por várias concessões e instâncias particulares, em parte pela
representação dessa plenitude de graça que ele pretendia exibir assim, em parte
para o fundamento de nossa fé, e sua direção na aplicação da graça prometida,
em várias ocasiões particulares; e porque ele ficou satisfeito com frequência
por renovar a mesma grande promessa original, quanto a Abraão e Davi; há muitas
delas, e elas são chamadas de "promessas"; e, em razão de sua união
na mesma aliança, quem quer que esteja realmente interessado em qualquer uma
delas, é assim em todas.
Por
"promessas" aqui, as coisas prometidas são destinadas. Para
"herdar as promessas", deve ser feito participante das coisas
prometidas. E a questão dessas promessas foi toda graça e glória. O que é aqui
especialmente considerado, é o seu complemento completo no eterno descanso
glorioso com Deus por Cristo. Isto é proposto aos hebreus; e eles são
encorajados a esperá-lo pelos exemplos daqueles que viveram antes deles com fé
e paciência. Por isso, ele exige, - Por fim, que eles deveriam ser
"imitadores", "seguidores"; isto é, fazendo o que fizeram,
pisando e "andando em seus passos", como o nosso apóstolo expressa, em
Romanos 4:12; como nós "seguimos os passos de Cristo", 1 Pedro 2: 21.
É pensar que os ouvimos, dizendo-nos o que Abimeleque disse aos seus soldados,
Juízes 9:48: "Então Abimeleque subiu ao monte Zalmom, ele e todo
o povo que com ele havia; e, tomando na mão um machado, cortou um ramo de
árvore e, levantando-o, pô-lo ao seu ombro, e disse ao povo que estava com ele:
O que me vistes fazer, apressai-vos a fazê-lo também."
Observação III. Todos os crentes, todos os filhos de Deus, têm direito a uma
herança. Como eles vieram a este direito foi declarado antes. É por aquela
adoção por meio da qual são feitos filhos de Deus; e todos os filhos de Deus
são herdeiros, como afirma o apóstolo. E esta herança é a melhor e a maior, por
conta de segurança e valor. 1. Deixe uma herança nunca ser tão excelente e
valiosa, mas, se não for segura, se o título de um homem não for firme e
inquestionável, se ele for derrotado por fraude ou força, quais são os direitos
terrenos e os títulos são desagradáveis, - tira o valor disso. Mas esta herança
é transmitida, estabelecida e segura, pela promessa, aliança e juramento de
Deus, 2 Samuel 23: 5; Romanos 4:16. Estes garantem esta herança de toda
possibilidade de nossa derrota. 2. O valor é inefável. É um "reino",
Mateus 25:34, Tiago 2: 5; "Salvação", Hebreus 1:14; a "graça da
vida" 1 Pedro 3: 7; "Vida eterna", Tito 3: 7; Deus mesmo, que
prometeu ser nossa recompensa, Romanos 8: 17. Observação IV. O fornecimento de
exemplos para nós na Escritura, que devemos imitar e seguir, é uma maneira
eficaz de ensinar e um grande fruto do cuidado e bondade de Deus para conosco.
O uso de exemplos a serem evitados no pecado e punição o apóstolo declarou e
insistiu no terceiro capítulo; que também aplicamos conforme pudermos. Aqui,
ele propõe os que devemos cumprir e conformar-nos; que depois, Hebreus 11, ele
ainda pressiona em muitos casos particulares. E, como há uma grande eficácia
nos exemplos em geral, - que foi falado em Hebreus 3 -, então há muitas
vantagens naqueles que são propostos à nossa imitação na sabedoria do Espírito
Santo. Pois, - 1. As coisas e os deveres que nos são exortados são
redimensionados para nós o quanto possível, e em termos que não sejam incômodos
ou penosos. Considerando todas as dificuldades e oposições, desde dentro e para
fora, para que possamos entrar em conflito com a nossa fé e paciência, podemos
estar prontos para pensar que é impossível que possamos passar por eles e sair
com segurança no último. Para evitar este desânimo é o desígnio do apóstolo
naquela longa série de exemplos que ele nos dá em Hebreus 11; pois,
indubitavelmente, demonstra, por meio de instâncias de todo tipo, que a fé
levará infalivelmente os homens às maiores dificuldades que possam encontrar na
profissão e na obediência. Não há mais necessidade de nós dos tais do que
aquelas pessoas do passado que, pelo testemunho de Deus mesmo, passaram com
êxito. E se não os seguimos, não é senão a preguiça espiritual, o amor do mundo
e do pecado, que nos retarda. 2. Os grandes exemplos, naturalmente, movem e animam
as mentes dos homens, que têm o mesmo espírito com aqueles por quem foram
realizados, para fazer como eles, sim, para superá-los se for possível. Então,
Themistocles disse que a vitória de Miltiades contra os persas não o deixaria
dormir. Sendo uma pessoa do mesmo tipo de coragem que a dele, isso o despertou,
em uma emulação nobre, para igualá-lo em uma defesa perigosa e bem-sucedida de
seu país. Mas, então, é necessário que haja o mesmo espírito em nós, tal como
houve naqueles, cujos exemplos nos são propostos. Leve os exemplos de pessoas
valentes e heróicas, em suas grandes e nobres ações, sejam colocados diante de
homens de fraca natureza ou temperamento, e você não vai encorajá-los. Agora, o
espírito e o princípio com que os dignos de Deus, cujo exemplo está
estabelecido diante de nós, foram agidos com isso, foi de fé. Em vão devemos
encorajar alguém a um seguimento de imitação daqueles, que não têm o mesmo
espírito e princípio. Isto, o apóstolo exige em 2 Coríntios 4:13: "Ora, temos o mesmo espírito de fé, conforme está escrito: Cri, por isso
falei; também nós cremos, por isso também falamos."
Se não tivéssemos o mesmo espírito de fé que o deles, não poderíamos fazer o
que fizeram. E podemos julgá-los se nossa fé é genuína ou não. Pois, se os seus
exemplos não nos movem, não nos excitam aos próprios deveres de obediência como
eles, é uma evidência de que não temos o mesmo espírito de fé que o deles; -
como a coragem de um homem valente é inflamada por um exemplo nobre, quando um
covarde encolhe para trás e tremula. Com essa suposição, há uma grande força
nessa direção, Tiago 5:10: "Irmãos,
tomai como exemplo de sofrimento e paciência os profetas que falaram em nome do
Senhor." Deixe um ministro do evangelho
que seja participante em sua medida do mesmo espírito, considere como Elias,
Jeremias, Pedro, Paulo e o restante daquelas almas santas que falaram em nome
do Senhor, carregaram-se sob suas aflições e provações; e vai inflamar seu
coração para se envolver alegremente em conflitos semelhantes. 3. Estes
exemplos são tão redimensionados para nós, como claramente para descobrir e
apontar para onde nossos perigos estão por um lado, e onde a nossa assistência
e alívio estão no outro. Esses dois, devidamente considerados e compreendidos
em todos os nossos deveres, nos darão as melhores direções que possamos
receber. Quando conhecemos os nossos perigos e os nossos relevos bem, estamos a
meio caminho da solução das nossas dificuldades.
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