John Owen (1616-1683)
Traduzido,
Adaptado e Editado por Silvio Dutra
"Ora, uma vez
que todas estas coisas hão de ser assim dissolvidas, que pessoas não deveis ser
em santidade e piedade." (2 Pedro 3:11)
Que
esta segunda epístola foi escrita para as mesmas pessoas a quem a primeira foi
dirigida, o próprio apóstolo nos informa, em 2 Pedro 3: 1.
A quem foi
a primeira dirigida, ele declara plenamente, em 1 Pedro 1: 1, 2, "Pedro, apóstolo de Jesus Cristo, aos peregrinos da Dispersão no Ponto,
Galácia, Capadócia, Ásia e Bitínia, eleitos segundo a presciência de Deus Pai,
na santificação do Espírito, para a obediência e aspersão do sangue de Jesus
Cristo: Graça e paz vos sejam multiplicadas." São
"peregrinos" em duas maneiras: primeiro, em um sentido grande, geral
e espiritual. Assim, de todos os crentes é dito serem estrangeiros e peregrinos
neste mundo, porque não são do mundo, mas procuram outro país, outra cidade,
outra casa, cujo engenheiro e construtor é Deus. Em segundo lugar, em um bom
sentido natural, para aqueles que habitam em uma terra que não é sua, em que
eles não têm direito de herança com os nativos e os cidadãos. Nesse sentido, os
patriarcas eram estranhos na terra de Canaã antes de ser a posse de sua
posteridade; e os filhos de Israel eram estranhos quatrocentos anos na terra do
Egito.
Agora,
porém, as pessoas a quem o apóstolo escreveu eram estrangeiras no primeiro
sentido, - peregrinos, cuja morada e país estavam no céu -, mas não eram mais
do que todos os outros crentes no mundo; de modo que não havia justa causa de
saudá-los peculiarmente sob esse estilo e título, se não houvesse algum outro
motivo especial dessa denominação. Eles eram, portanto, também estranhos no
último sentido; - pessoas que não tinham herança no lugar de sua morada, que
não eram os naturais livres e privilegiados do país onde moraram e habitaram; isto
é, eram judeus dispersos naquelas partes do mundo.
O povo de
Israel naqueles dias estava sob várias distribuições e denominações. Primeiro,
eram os nativos de Jerusalém, e as partes adjacentes; e estes estavam no
evangelho, particularmente chamados de judeus. Você sempre observou que, no
discurso de nosso Salvador com eles, os judeus responderam assim e assim; isto
é, os nativos de Jerusalém e lugares adjacentes.
Em segundo
lugar, aqueles que habitavam os litorais do país, que os outros muito
desprezavam, e os chamavam, do lugar de sua habitação, como se tivessem sido
homens de outra nação, "galileus". Em terceiro lugar, aqueles que
viviam em várias dispersões, subindo e descendo o mundo, entre outras nações.
Destes, havia dois tipos principais: - 1. Os que viviam em algumas partes da
Europa, na Ásia Menor, também em Alexandria e outras colônias gregas. Estes são
nas Escrituras às vezes chamados de gregos, Atos 17; e em outros lugares
comumente denominados helenistas; porque eles usaram a língua grega e a Bíblia
grega em uso. 2. Aqueles que viveram na Ásia maior, em Babilônia; como também
nos países aqui enumerados pelo apóstolo: - os judeus se converteram à fé, que
viviam espalhados nas partes baixas da Ásia.
Pedro sendo
de uma maneira especial, designado pelo Espírito Santo, o apóstolo da
Circuncisão, e agora estava em Babilônia no cumprimento de seu ofício
apostólico e dever, 1 Pedro 5:13; e chegando perto da morte, o que ele também
conhecia, 2 Pedro 1:14; e talvez não tenha tido tempo para passar e visitar
pessoalmente esses crentes dispersos - ele escreveu-lhes estas duas epístolas,
em parte sobre as verdades principais e importantes do evangelho e, em parte,
sobre sua própria preocupação particular e imediata quanto às tentações e
aflições que eles estavam experimentando.
É evidente,
diante dos vários lugares no Novo Testamento, que os crentes judeus se
encontraram com oposições extremas em todo o mundo, de seus próprios
compatriotas, e entre os quais eles viveram. Entretanto, sem dúvida,
avisaram-lhes da ira de Cristo contra eles por sua maldita incredulidade e
perseguições; particularmente, deixando-os conscientes de que Cristo viria em
vingança por muito tempo, conforme ameaçou, para a ruína de seus inimigos. E
porque os judeus perseguidores, em todo o mundo, repreenderam os crentes com o
templo e a cidade santa, Jerusalém, sua adoração e serviço instituídos de Deus,
que eles haviam contaminado; a eles foi dado saber que mesmo todas essas coisas
também deveriam ser destruídas, por sua rejeição ao Filho de Deus. Depois de
uma continuação do tempo, a ameaça denunciada ainda não foi realizada – e como
é a maneira das pessoas profanas e dos pecadores endurecidos, Eclesiastes 8:11,
- começaram a zombar, como se fosse tudo, senão vãs pretensões, ou temores sem
causa dos cristãos. Que este foi o estado com eles, ou que em breve seria, o
apóstolo declara neste capítulo, versículos 3, 4. Como as coisas continuavam no
estado antigo, sem alteração e julgamento que não foram rapidamente executadas,
eles zombaram de todas as ameaças sobre a vinda do Senhor que foi denunciada
contra eles.
Então o
apóstolo se compromete com estas três coisas: - Primeiro. Ele convence os
escarnecedores da loucura por um exemplo de presunção semelhante em pessoas que
não são diferentes deles e as relações de Deus em um caso da mesma natureza. Em
segundo lugar. Ele instrui os crentes na verdade da qual antes tinham sido
informados sobre a vinda de Cristo e a destruição de homens ímpios. Terceiro.
Ele os informa quanto ao devido uso e melhoria que deve ser feito de forma prática
da certeza dessa ameaça da vinda de Cristo. Para o primeiro, ele lhes lembra do
mundo antigo, versículos 5, 6. Antes da destruição desse mundo, "Noé, um
pregador da justiça", que, tanto em palavras como em ações, admoestou
eficazmente os homens do julgamento de Deus que estava pronto para vir sobre
eles; mas eles zombaram de sua pregação e prática, construindo a arca e
persistiram em sua segurança. "Agora," diz Pedro "eles são
voluntariamente ignorantes"; através da obstinação e teimosia de sua
vontade, eles não a consideram; pois, de outra forma, eles tinham a Escritura e
conheciam a história. Não há ignorância como aquela em que a obstinação e a
dureza dos homens no pecado os impede de uma devida melhora do que deveriam ter
melhorado em seu próprio interesse. Até o momento são ignorantes do dilúvio, aqueles
que vivem com segurança no pecado sob a denúncia dos juízos de Deus contra o
pecado. Só devo observar, aliás, não examinar as dificuldades desses
versículos, para que eu não seja muito tempo detido na minha principal
intenção, - que o apóstolo faça uma referência ao mundo , ao céu e à terra, e
diz que "foram destruídos com água e pereceram". Sabemos que nem o
tecido nem a substância de um ou outro foi destruído, mas apenas os homens que
viveram na terra; e o apóstolo nos diz, no versículo 5, dos céus e da terra que
haviam então, e foram destruídos pela água, distintos dos céus e da terra que havia
agora, e seriam consumidos pelo fogo; e, no entanto, quanto ao visível tecido
do céu e da terra, eles eram os mesmos antes do dilúvio e no tempo do apóstolo,
e continuam até hoje; quando ainda é certo que os céus e a terra, da qual ele
fala, serão destruídos e consumidos pelo fogo nessa geração. Devemos, então,
para a clareza do nosso fundamento, considerar um pouco o que o apóstolo
pretende dizer com os "céus e a terra" nesses dois lugares: 1. É
certo que o que o apóstolo pretende pelo "mundo", com seus céus e
terra, versículos 5, 6, que foi destruído pela água; o mesmo, ou um pouco desse
tipo, ele pretende "pelos céus e a terra" que devem ser consumidos e
destruídos pelo fogo, verso 7. Caso contrário, não haveria coerência no
discurso do apóstolo, nem em qualquer tipo de argumento, mas uma mera falácia
de palavras. 2. É certo que, pelo dilúvio, o mundo, ou o tecido do céu e da
terra, não foi destruído, mas apenas os habitantes do mundo; e, portanto, a
destruição sugerida para o sucesso pelo fogo, não é da substância dos céus e da
terra, que não serão consumidos até o último dia, mas de pessoas ou homens que
vivem no mundo. 3. Então devemos considerar em que sentido dos homens que vivem
no mundo é dito serem o "mundo" e os "céus e a terra" dele.
Só insisto em uma passagem para este propósito, entre muitas que podem ser citadas,
Isaías 51: 15,16. O tempo em que o trabalho aqui mencionado, de plantar os céus
e de estabelecer as bases da terra, foi realizado por Deus, quando ele
"dividiu o mar", versículo 15, e deu a lei, versículo 16, e disse a
Sião "Você é meu povo", isto é, quando tirou os filhos de Israel do
Egito e os formou no deserto para uma igreja e um estado. Então ele plantou os
céus, e lançou os alicerces da terra, - fez o novo mundo; isto é, trouxe ordem,
governo e beleza, da confusão em que antes eles estavam. Este é o plantio dos
céus e estabelece as bases da terra no mundo. E, portanto, é que, quando se menciona
a destruição de um estado e de um governo, é nesse idioma que parece
estabelecer o fim do mundo. Então Isaías 34: 4; que ainda se refere, senão à
destruição do estado de Edom. Do mesmo modo, afirma-se do império romano,
Apocalipse 6:14; que os judeus constantemente afirmam ser destinados por Edom
nos profetas. E, no nosso Salvador, a predição de Cristo sobre a destruição de
Jerusalém, em Mateus 24, ele o expõe com expressões da mesma importância. É
evidente, então, que, no idioma profético e na maneira de falar, por
"céus" e "terra", o estado civil e religioso e a combinação
de homens no mundo e os homens dele são muitas vezes entendidos. Assim como os
céus e a terra, esse mundo que foi destruído pelo dilúvio. 4. Sobre este fundamento,
afirmo que os céus e a Terra aqui destinados nesta profecia de Pedro, a vinda
do Senhor, o dia do juízo e a perdição dos homens ímpios, mencionados na
destruição desse céu e da Terra, fazem tudo deles se relacionar, não ao último
e último julgamento do mundo, mas a essa total desolação e destruição que
deveria ser feita da igreja e do estado judaico; para o qual irei oferecer
estes dois motivos, de muitos que podem ser insistidos no texto: - (1.) Porque
qualquer coisa aqui mencionada era para ter sua influência peculiar sobre os
homens daquela geração. Ele fala daquilo em que tanto os escarnecedores
profanos quanto os que burlavam estavam preocupados, e que, como judeus; -
alguns acreditando, outros se opondo à fé. Agora, não havia nenhuma preocupação
particular com essa geração nesse pecado, nem nessa zombaria, quanto ao dia do
julgamento em geral; mas havia em voga um alívio peculiar para aquele e um
pavor peculiar para o outro, na destruição da nação judaica; e, além disso, um
amplo testemunho, tanto para o primeiro como para o outro, do poder e do
domínio do Senhor Jesus Cristo; - o que era o assunto em questão entre eles.
(2). Pedro diz a eles que, depois da destruição e julgamento de que ele fala,
versículo 13: "Nós, de acordo com sua promessa, procuramos novos céus e
uma nova terra", etc. Eles tinham essa expectativa. Mas qual é essa
promessa? Onde podemos encontrá-la? Por isso, nós temos as mesmas palavras em Isaías
65:17. Agora, quando será isto que Deus criará estes "novos céus e nova
terra, onde habita a justiça?". Pedro disse: "Será após a vinda do
Senhor, depois desse julgamento e destruição de homens ímpios, que não obedecem
o Evangelho, que prego. "Mas agora é evidente, a partir deste lugar de
Isaías, com Isaías 66: 21,22, que esta é uma profecia somente dos tempos do
evangelho; e que o plantio desses novos céus não é senão a criação de ordens do
evangelho, para durar para sempre. O mesmo se expressa assim, Hebreus 12:
26-28. Este é, então, o desígnio do lugar, e não devo insistir mais no
contexto, mas abrir brevemente as palavras propostas e apontar a verdade
contida nelas: Primeiro, há o fundamento da inferência e exortação do apóstolo,
"Vendo que eu mostrei que todas essas coisas, por mais preciosas que pareçam,
ou o valor de qualquer coisa sobre elas, serão dissolvidas, isto é, destruídas;
e naquela maneira terrível e temível antes mencionada, - em uma maneira de
julgamento, ira e vingança, pelo fogo e pela espada; - deixe os outros zombarem
das ameaças da vinda de Cristo, - ele virá, ele não demorará; e então os céus e
a terra que o próprio Deus plantou, o sol, a lua e as estrelas da igreja
judaica, - todo o mundo antigo de adoração e adoradores, que se destacam na sua
obstinação contra o Senhor Jesus Cristo, - deve ser sensivelmente dissolvido e
destruído. Isto, nós sabemos, será o fim dessas coisas, e isso em breve." Não
existe uma constituição externa nem um quadro de coisas, em governos ou nações,
mas está sujeito a uma dissolução e pode recebê-la, e em uma maneira de
julgamento. Se alguém pudesse alegar isenção, isso, em muitas contas, de que o
apóstolo estava discutindo em termos proféticos (pois ainda não era tempo de
falar abertamente para todos) poderia interpor pela sua participação. Mas isso
também, apesar da criação de Deus, ainda no caminho e em oposição ao interesse
de Cristo, isso também será dissolvido. E certamente não há maior insensatez no
mundo, do que para uma simples criação humana, um mero produto das palavras e
da sabedoria dos homens, para fingir para a eternidade, ou qualquer duração
além da coincidência de sua utilidade para os grandes fins que Cristo possui
para realizar no mundo. Mas este não é o meu negócio. Em segundo lugar, há a
inferência do apóstata ou a exortação sobre essa suposição, expressada
enfaticamente por meio da indagação: "De que maneira?" Agora, aqui
estão incluídas duas coisas: - 1. A evidência da inferência. Se
necessariamente, inevitavelmente; cada um deve chegar a essa conclusão, - ele
deixa para si próprio determinar qual é o interesse disso. Assim, o apóstolo
Paulo, em outro caso, Hebreus 10:29, deixa para determinar, como um caso claro,
simples, inquestionável. Então, aqui: e esta é uma maneira mais eficaz de
insinuar uma inferência e conclusão, quando as próprias partes que são
pressionadas com ela são julgadas pela sua consequência necessária.
"Julgue se a santidade não se converte em todos aqueles que gostam de se
preocupar com tais alterações providenciais". 2. A extensão e a perfeição
do dever, em sua universalidade e compasso, é, nesta maneira de expressão,
fortemente insinuada: "Que tipo de pessoas?", isto é, "tal como,
de fato, não é fácil expressar as conquistas desse tipo que devemos, nesta
conta, pressionar." O apóstolo usa o mesmo tipo de expressão para expor a
grandeza e a altura do que ele entregaria aos pensamentos dos homens, 1 Pedro
4: 17,18. Duas coisas parecem principalmente ser: - (1.) Que mesmo os próprios
santos, em tais casos, deveriam ser outros tipos de homens do que normalmente
são, sob dispensações ordinárias de providência. As nossas velhas medidas não
servirão; outro modo de progresso do que fizemos é esperado de nós; não é
santidade e piedade comum que se espera de nós sob chamadas extraordinárias de
Deus e de Cristo. (2.) Que nossos esforços para ser piedosos e santos devem ser
ilimitados e infinitos. Nada menos está incluído neste apóstrofo, "Que
tipo de pessoas deveríamos ser!" - não descansando no que alcançamos, nem
o que pode parecer suficiente para manter nossas cabeças acima da água -, mas
uma pressão sem fim e sem limites. Ai! dificilmente entrará nos nossos corações
pensar que tipo de pessoas devemos ser. Terceiro. Para a questão desta
exortação e inferência do princípio anterior, formulado nesta indagação, é "todo comportamento santo e
piedoso". A palavra "todo" não está no original; mas ambas as
outras palavras estão no número plural, - "Em comportamentos santos e
piedade". Agora, essas expressões não são adequadas em nossa linguagem, os
tradutores forneceram a ênfase e força delas pela adição da palavra
"tudo". "E não há justa causa de disputa com eles para assim
fazer; - apenas, no original, as palavras são mais pesadas e enfáticas. Aquilo
que se destina principalmente é que todas as questões relacionadas com a
santidade e a piedade são formuladas nas palavras. De modo que duas coisas
estão nelas: 1. As duas partes gerais desse dever universal que devemos a Deus;
e eles são estes: - (1.) Santidade de comportamento; que é abrangente de toda
santidade e justiça, tanto em princípio quanto na prática; pois nenhum comportamento
é santo, senão o que vem de um coração santo e é levado a esse fim grande e
santo, para a glória de Deus. (2.) Deus ou a adoração de Deus de acordo com o
estabelecimento e a instituição de Cristo - uma aderência e observância da
adoração instituída de Deus. 2. A extensão e a bússola de ambos e seus graus.
Não é ser santo em uma coisa e solto em outra, - ser santo em uma capacidade e
vão em outra, ser piedoso como pessoa privada, e impiedoso ou egoísta como um
magistrado; nem é para observar uma parte da adoração, e desprezar outra: mas
em todos os interesses do comportamento, em todas as partes do culto, "em
todo santo procedimento e piedade". Em quarto lugar. Existe a relação que
devemos suportar com a universalidade da santidade e da piedade. Devemos estar
"dentro" deles; "Você deve ser, para existir, neles". Nestas
coisas está a sua vida. Não devem ser seguidos de vez em quando, como o seu
lazer servirá; mas em tudo o que você faz, você deve estar vestido destes, como
das roupas que você usa. Seja o que você for, ou onde você estiver, ou
empregado como você é chamado, ainda assim você deve estar em santidade e
piedade. E que pessoas vocês devem ser nelas, ou como, foi declarado. Grandes
alterações providenciais ou destruição feitas pelo relato de Cristo e sua
igreja, exigem a eminência da santidade universal e da piedade em todos os
crentes. Eu considero meu dever falar um pouco sobre essa proposição, como
contendo a direção do nosso grande dever neste dia. Que nós tivemos muitas
alterações providenciais entre nós, é conhecido por todos. Que luz eu tenho
sobre a relação deles com Cristo e sua igreja, eu me atrevo a me comunicar
quando eu venho à aplicação da verdade vivida, e assim deixo o caminho para
pressionar o dever do texto sobre nós em particular. Por enquanto, confesso que
estou com vergonha e espanto com a presença de muitos professantes nestes dias.
Eles veem e falam sobre as alterações e dissoluções que Deus tem prazer em
fazer; - mas qual é a melhoria que é feita aqui? Muitos se aproveitam para
desabafar seus desejos e paixões, - de um jeito, ou outro: um se regozijando
com a ruína de outro, como se fosse seu dever; outros rapinando na exaltação de
outro, como se fosse seu dever; alguns constituindo uma forma de comportamentos
externos, outros de outra. (Eu falo de pessoas privadas). Mas quem olha para o
que é o chamado especial de Deus sob tais dispensações? Deixe-nos, então,
pedir-lhe que tome uma pequena visão do nosso dever e os motivos disso; e quem
sabe, senão que o Senhor pode, por meio disso, ampliar e consertar nossos
corações para o amor e o julgamento dele? As duas grandes alterações e
dissoluções providenciais que foram e serão feitas pelo relato de Cristo e sua
igreja, a que todos são menores são consequentes ou se encontram em uma
tendência, são, em primeiro lugar, da igreja e do estado judaico, dos quais eu
falei; e, em segundo lugar, o do Estado Anticristão e culto cristão, para os
quais todos os movimentos dessas nações parecem tender, na sabedoria de Deus,
embora não possamos discernir a sua influência: - 1. Agora, para o primeiro
destes, podemos considerá-lo em sua vinda como predito, e como realizado: -
(1.) Como foi anunciado e ameaçado por Cristo. Como os fiéis foram advertidos
para estarem preparados para isso com santidade e vigilância eminentes! Então,
Lucas 21: 34,36, "Tenham cuidado com vocês mesmos; vigiem, portanto."
Por que assim? "Cristo está chegando", versículo 27. Quando? "Nesta
geração," verso 32. O que fazer? "Por que, os céus e a terra serão
dissolvidos", versículo 25; "dissolver a igreja e o estado
judeu". Observe, portanto; dê toda a diligência. "Então também Mateus
24:42. "Observe, portanto." Oh! por esse motivo que tipo de pessoas
devemos ser! (2.) Conforme realizado. Veja o que usa o apóstolo para direcionar
os crentes, Hebreus 12: 26-28. Este é o uso, este é o chamado da Providência,
em todas essas alterações poderosas: "Deixe-nos ter graça",
esforce-se por isso. A natureza das obras de Deus chama em voz alta para um
eminente quadro de santidade e uma estreita adesão a Deus em sua adoração. Eu
poderia mostrar como ambos os deveres do meu texto estão aqui expressos; mas
não preciso. 2. Assim também é referido àquela outra grande obra de Deus no
mundo relativa a Cristo e à sua igreja, que é o oceano da providência para o
qual todos os rios de pequenas alterações correm; quero dizer, a destruição do
anticristo e do seu reino babilônico. Que quadro deve estar nos santos no final
dessa obra, o Espírito Santo declara em Apocalipse 19, - toda alegria e
comunhão espiritual com Deus! E enquanto o trabalho estiver em curso, aqueles a
quem Deus possuirá nele, ele marca com seu selo como santo, chamado e
escolhido. Os motivos são: 1. Porque em todas as alterações providenciais ou
dissolução de coisas na conta de Cristo e sua igreja, há uma vinda peculiar do
próprio Cristo. Ele vem para o mundo pelo trabalho que ele tem que fazer; ele
veio entre os seus para cumprir seu prazer entre eles. Por isso, tais obras são
chamadas de "sua vinda" e "a vinda do seu dia". Assim, Tiago
exorta esses judeus a quem Pedro escreve, com referência às mesmas coisas,
Tiago 5: 7-9: "Seja paciente com o Vinda do Senhor." Mas como essa
geração pode estender sua paciência ao dia do julgamento? "Não", diz
ele, "esse não é o trabalho que eu projeto, mas sua vinda para se vingar
de seus adversários teimosos", o que ele diz, no versículo 8, "se
aproxima", está mesmo à mão; sim, Cristo, "o juiz, está de pé diante
da porta", "versículo 9", pronto para entrar; - o que também fez
dentro de alguns anos. Assim, sobre a destruição de Jerusalém (a mesma obra),
Lucas 21:27, diz-se que o Filho do homem "entra numa nuvem, com poder e
grande glória"; - e dos que escapam naquela desolação é dito "ficar
diante do Filho do homem", versículo 36. Então, na ruína e destruição do
Imperador Romano, por causa de sua perseguição, diz-se que "chegou o dia
da ira do Cordeiro", Apocalipse 6: 16,17. Em todas essas dispensações,
então, há uma vinda peculiar de Cristo, um desenho peculiar perto dele, para
lidar com todo tipo de pessoas de maneira especial. Embora ele seja muitas
vezes abrangido por muitas nuvens e com muitas trevas, ele está presente,
exercendo sua autoridade, poder, sabedoria, justiça e graça de maneira
eminente. É com ele como é com Deus em outras obras, Jó 9:11; apesar de tudo
"não vê-lo, não o perceba", ainda assim "ele passa". As
concupiscências, os preconceitos, as corrupções, o egoísmo, a injustiça, as
opressões dos homens, a escuridão, a incredulidade, os medos e a sabedoria
carnal. dos próprios santos, - a profundidade, a largura, a altura, o
comprimento, o caminho da sabedoria do próprio Cristo, - mantêm-nos no escuro
quanto à sua presença nisto e em particular; mas, em tais dispensações, ele
veio, e prossegue para a realização de seu trabalho, embora não o percebamos.
Agora, "que tipo de pessoas devemos ser em toda santidade e piedade",
para encontrar este grande rei dos santos na sua vinda? Que preparação deve
haver! Que solenidade de santidade universal para a sua recepção! Ele está em
tais dispensações continuamente perto de nós, quer percebamos isso ou não.
Digo, então, se houver uma vinda especial e um encontro especial de Cristo em
tais dispensações, eu suponho que posso deixar a inferência para toda a
santidade e piedade, com o apóstolo, ao julgamento deles. Nós estamos neste
trabalho para conhecer o Senhor Jesus? Que tipo de pessoas devemos ser! Pode-se
observar que Cristo coloca muito grande peso no quadro atual e no curso em que
ele encontra homens em sua vinda. Mateus 24:46: "Bem-aventurado aquele
servo, a quem o seu Senhor, quando ele vier, achar assim". Ele anexa a
benção ao quadro e, por isso, encontra homens na sua vinda; e elogia aquele que
o aguarda para aquela hora, versículo 42. Não fique dormindo quando o ladrão
vem roubar a casa; fique atento para que naquele dia você não esteja desprevenido,
- que você não seja achado no meio dos cuidados deste mundo. E ele se queixa de
que, quando vier, ele não deve "encontrar fé na terra", Lucas 18: 8.
Mas você dirá: "É suficiente, então, que procuremos ser encontrados em
toda piedade e santidade em sua vinda? Podemos nos entregar a nós mesmos e às
nossas concupiscências em outras épocas? Não é o comando do dever igual e
universal em todos os tempos e épocas? Ou é apontado apenas para tais dispensações?".
1. A inferência pela preparação para a vinda de Cristo é a santidade universal,
em todas as épocas; e a respeito da incerteza disso. Isto nosso Salvador
pressiona uma e outra vez. "Você não sabe quando será, nem como será.”
"Não encontrarei fé na terra", diz Cristo. "Os homens não
tomarão conhecimento disso, nem o reconhecerão, como será a minha chegada; por
isso, você não tem que estar preparado para isso, senão por uma vigilância
universal e perpétua." 2. A exortação não é para a santidade e piedade em
geral, mas quanto aos graus dela, - que tipo de homens devemos ser nelas. Não é
uma santidade a uma taxa normal, que pode achar aceitação em outro momento, o
que bastará para encontrar Cristo na sua vinda; e isso em contas diversas, é
mencionado. Eu, no momento, só tratarei de algum motivo da própria pessoa que
vem, e a quem devemos encontrar; e falarei sobre o trabalho que ele deve fazer
na sua chegada depois: - (1.) Com base em suas excelências pessoais e
santidade. Considere como ele é descrito quando ele vem caminhar entre suas
igrejas, Apocalipse 1: 13-17: Ele está cheio de beleza e glória. Quando Isaías
o viu, Isaías 6, ele clama: "Ai de mim!
pois estou perdido; porque sou homem de lábios impuros, e habito no meio dum
povo de impuros lábios; e os meus olhos viram o rei, o Senhor dos exércitos!",
por causa do medo e do terror da sua santidade. E Pedro também: "Saia de
mim, Senhor; pois eu sou um homem pecador." Eles não foram capazes de
suportar os pensamentos de sua gloriosa santidade tão perto deles. Quando o
santo Deus desceria entre as pessoas para entrega da lei, todo o povo devia se
santificar e lavar suas roupas, Êxodo 19: 10,11. E ainda foi feito o pedido de
que não houvesse coisa impura no campo, por causa da presença do Deus santo. Se
o observamos ou não, se houver dispensações de julgamentos entre nós que se
relacionem com Cristo ou sua igreja, há um Santo no meio de nós; ou haverá,
quando quaisquer dessas dispensações passarem sobre nós. E se encontrar com
corações diferentes e impróprios para ele, para agir com nossas concupiscências
e loucuras imediatamente sob o olho de sua santidade, para colocar nossas mãos
contaminadas em suas puras e santas mãos, - sua alma o abomina. Esta é uma
ousadia da qual ele se vingará, - que tragamos nossa negligência e
concupiscências para sua santa presença. Cristo está em todos os cantos, - em
cada mudança de nossos assuntos; e nos é incumbido que consideremos como é que
devemos nos comportar em sua presença
especial. (2.) Com base na sua autoridade. Aquele que assim vem é o Rei dos
santos, e ele vem, como o Rei dos santos, - ele vem para exercer seu poder real
e autoridade, para dar testemunho no mundo. Então Isaías 63: 1-4: Ele mostra a
sua glória, o seu poder, o seu reino e a autoridade nesta obra. Então,
Apocalipse 19:12: Quando ele vem destruir seus inimigos, ele tem muitas coroas
na Sua cabeça; ele exerce seu poder real e autoridade. Qual é o dever dos
santos quando seu Rei está tão perto deles, quando ele entrou no meio deles, -
enquanto ele expõe a grandeza de seu poder ao redor deles? Será que eles serão
negativos para ele? Ser achado cada um na perseguição de suas próprias
concupiscências na presença de seu Rei? Santidade e piedade tem um devido
respeito à autoridade de Cristo. Onde quer que haja uma devida submissão da
alma a Cristo, a santidade e a piedade se realizarão. Porque ser negligente em
qualquer parte da santidade, ser descuidado de qualquer parte da adoração, sob a
presença especial do Senhor de nossas vidas e nossa adoração, não deve ser
suportado. (3.) Com base no presente cuidado, bondade e amor, que ele está
exercendo em todas essas dispensações em relação aos seus. É um momento de
cuidado e amor. O modo de elaborar os projetos de seu coração são, de fato,
muitas vezes escuros e escondidos, e os seus não veem tão claramente como as
coisas estão em uma tendência ao evento e frutos do amor ; mas é assim; -
Cristo não vem, senão com um desígnio de amor e piedade para com os seus, com
seu coração cheio de compaixão por eles. Agora, o que isso exige em suas mãos,
vendo a santidade e a adoração é tudo o que a alma dele se deleita, é evidente
para todos. Agora, essas coisas juntas: - Toda tal dispensação é uma vinda de
Cristo; - a vinda de Cristo, como isto está sendo em si, pois isso é a chegada
do santo Rei dos santos em seu amor e compaixão por eles; sim, seja a dispensa
o que for, nunca será severa para eles, mas ele vem em amor e misericórdia para
com suas almas; - o seu trabalho é encontrar este seu santo rei nas obras de
seu amor e poder: e "que tipo de pessoas devemos ser?" 2. O segundo fundamento
é, porque cada dia é um dia de julgamento menor, precursor, penhor e prova do
grande dia do Senhor que está por vir. Os grandes sinais e julgamentos de Deus
no mundo devem ser vistos como promessas do julgamento final no último dia.
Então, Judas nos diz que, na destruição de Sodoma e Gomorra, "Deus
apresentou um exemplo daqueles que sofrerão a vingança do fogo eterno",
versículo 7. E Pedro chama o tempo da destruição da igreja judaica e diz
expressamente "O dia do julgamento e a perdição dos homens ímpios", 2
Pedro 3: 7. Então, ao máximo, é a destruição do estado de perseguição romano,
Daniel 7: 9,10,14. A solenidade do trabalho e todo o procedimento revela um
excelente dia, um dia de julgamento; é assim, e uma representação daquilo que
está por vir. E semelhante, também, é o estabelecido em Daniel 12: 1-3; e a
mesma descrição nós temos do dia de Cristo, Malaquias 4: 1. Todo esse dia, eu
digo, então, é um dia menor de julgamento, em que muito julgamento é realizado.
Isto Daniel nos diz, em Daniel 12:10, - é uma tentativa, uma purificação, um
ensino, um endurecimento, um tempo de sangramento. Há grandes obras que são
feitas sobre as almas e as consciências dos homens por Cristo nesse dia, bem
como externamente; e tudo em uma maneira de julgamento. Para passar, então, os
efeitos exteriores e visíveis de sua ira e poder, de sua sabedoria e justiça,
considerarei alguns dos atos judiciais mais secretos que o Senhor Jesus Cristo
geralmente exerce nesse dia: - (1.) Ele invoca toda a carne que está preocupada
com as alterações e desolações que ele faz. Deus coloca isso como um ato dele
em juízo, que ele pleiteia com os homens, Ezequiel 38:22. Em seus julgamentos,
ele invoca contra os homens sobre seus pecados. E naquela grande representação
do dia do juízo, Joel 3: 2, de Deus é dito "entrar em juízo com todas as
nações". Agora, digo, em geral, que Cristo, em tal dia, entra em juízo com
todos os homens. Suas providências têm voz e uma voz contundente e suplicante.
A menos que os homens estejam completamente cegos e endurecidos (como, de fato,
muitos são), eles não podem deixar de ouvi-lo, em suas grandes e poderosas obras,
contendendo com eles sobre seu pecado e incredulidade, representando-lhes o justo
juízo. Embora os homens agora descartem as coisas, nesta conta; e, estando
cheios de suas concupiscências, paixões, ira, vingança, sensualidade e mundanismo,
pensando que essas coisas não lhes preocupam; no entanto, chegará o dia em que
eles saberão que o Senhor Jesus Cristo nas suas obras poderosas também foi
implícito com eles, em uma forma de julgamento sobre o pecado e a insensatez.
(2.) Em tal dia, Cristo julga e determina a profissão de muitos falsos
hipócritas, que enganaram a igreja e o povo de Deus. Uma grande obra dos
últimos dias será a descoberta dos hipócritas: é por isso, principalmente,
chamado: "O dia em que os segredos de todos os corações serão
revelados". Muitos dos justos pretendentes do mundo encontrarão um inimigo
em Cristo e no evangelho. Assim é o dia da chegada de Cristo representado, em
Malaquias 3: 1,2. Todos estavam em suas profissões desejando sua vinda e deleitar-se
com ela; mas quando ele veio, qual foi o problema? Como poucos suportaram o
teste! Os corações falsos, hipócritas e egoístas, que tinham valorizado as
esperanças de grandes coisas para si mesmos, sendo descobertos pelas provações
e tentações, foram completamente afastados de sua profissão em inimizades
abertas para com Deus e seu Filho. Portanto, considere o Senhor Jesus Cristo
sob as dispensações das quais falamos até hoje. Efeitos negativos desta ação de
Cristo como juiz vimos na dispensação que está passando sobre nós. Alguns ele
julgou pela sentença e julgamento de suas igrejas. Quantos falsos infelizes
foram expulsos das igrejas, e não voltaram mais! Alguns que não andaram na
ordem de suas igrejas por ele designada, ele julgou pelo próprio mundo; - sofreram
o seu pecado e a loucura para que isso acontecesse, que o próprio mundo os
expulsou do número de professantes. Alguns foram julgados quanto à sua
profissão por fortes tentações; isto é, seus desejos, ambição, egoísmo, que os
levaram a caminhos e complicações em que eles foram obrigados a desertar e
quase renunciar a toda a profissão anterior. Alguns foram julgados pelos erros
e abominações dos tempos, e desviados da simplicidade do evangelho. Agora,
porém, tem havido, e são, essas e muitas outras maneiras de expulsar os homens
da profissão que fizeram, alguns bons, alguns ruins, alguns em si mesmos de uma
mera natureza passiva e indiferentes; todavia, todos procedem de Cristo de
maneira judiciária, - são seus atos no seu dia do juízo; - e o que a Inglaterra
talvez ainda não esteja mais cheia de exemplos desse tipo! (3.) Ele exercerá
seu julgamento em cegueira e endurecimento de homens perversos; ainda assim
eles não devem ver nem perceber o que está fazendo, mas terão vantagens em
fazer perversidade e preconceitos para cegá-los. Então, expressamente, Daniel
12:10: "Eles devem agir impiamente, e eles não entenderão". Há duas
partes de seu julgamento naquele dia, sobre e contra eles. Primeiro, entrega-os
às suas próprias concupiscências, para fazerem perversidade: "Eles farão
mal". São ímpios, e eles agirão em conformidade; eles devem fazê-lo em tal
dia para o propósito referido, Apocalipse 16: 10,11. Cristo providencialmente dará
ocasiões, vantagens, provocações, para estarem diante deles, para que eles
façam maldade para o propósito; eles terão novas ocasiões diárias para
blasfemar, opor-se a Cristo e seu interesse, ou buscarem a satisfação de suas
concupiscências, que outras vezes não poderão fazer. Sejam eles de qual
condição forem, altos ou baixos, exaltados ou deprimidos, em poder ou fora
dele, eles devem, em tal ocasião, fazer o mal, de acordo com suas vantagens e
provocações. E porque os homens serem entregues aos desejos de seus próprios
corações, é a porta ao lado do julgamento do grande dia, quando os homens serão
entregues ao pecado, a si mesmos e a Satanás, até a eternidade. Em segundo
lugar, Ele os cega: "Nenhum dos ímpios deve entender." Estranho! Quem
parece tão sábio quanto eles? Quem compreende os tempos, e suas vantagens
neles, mais do que eles? Quem é mais prudente para a gestão de assuntos do que
eles? Mas a verdade é que nenhum deles deve ou pode entender; isto é, eles não
compreendem o trabalho de Cristo, o negócio e o desígnio que ele tem em mãos,
nem o que é o verdadeiro e próprio interesse daqueles que estão preocupados com
essas dispensações. Há muitos caminhos pelos quais Cristo exerce essa eficácia
cegante de sua providência para homens ímpios em tal dia de julgamento, que
eles não devem entender ou saber que ele está preocupado com as obras que estão
no mundo. Quantos foram impedidos de entender qualquer coisa de Cristo no
mundo, nos dias em que vivemos, de seus preconceitos inveterados a respeito de
antigas superstições e formas de governo que foram removidas! Eles preferem
morrer do que acreditarem que Cristo tem alguma participação nessas coisas:
"Eles não entenderão". Às vezes, as pessoas por quem ele as faz,
impedem que elas compreendam. "Será que esses homens nos salvam?",
Aqueles que eles consideram como a luz da terra. "Claro, se Cristo tivesse
algum trabalho a fazer no mundo, ele faria uso de outros instrumentos para a
realização deles". Eles não se ofendem menos com as pessoas que os fazem
do que com as coisas que são feitas. Cristo trabalha com tudo isso, para que
eles não entendam. Por vezes, a maneira de fazer o que ele tem que fazer, os
impede de entender - a escuridão com a qual é atendido, o estranho processo que
ele usa - às vezes fraco, às vezes tolo, às vezes desordenado ao raciocínio da
carne e do sangue, embora tudo belo em si mesmo, e em relação a ele. E às
vezes, Cristo envia um espírito de vertigem ao meio deles, para que eles se ergam
e vagueiem em todos os seus caminhos, e não vejam nem discirnam as coisas que
estão diante deles: "Nenhum dos ímpios deve entender." Por estas, e
muitas maneiras como estas, Cristo, nestes dias de sua vinda, julga os homens
ímpios; - para não mencionar a destruição, a desolação e a perdição externas,
que geralmente em tais temporadas ele traz sobre eles. (4.) Ele exerce juízo em
tal tempo, mesmo entre os próprios santos. Salmo 82: 1: Ele está julgando na
grande congregação. Então, Salmo 1: 4-8: Toda essa solenidade em proceder é
para o julgamento de seu próprio povo; e seu julgamento deles está em uma
súplica sobre sua obediência e falha nele. A soma disso é expressar o seu trato
com eles, Apocalipse 3: 9. Podemos, então, considerar, - [1.] O que é que
Cristo pleiteia com o seu próprio povo sobre a sua vinda; [2.] Quais são as
formas e os meios pelos quais ele faz assim: - [1.] Há coisas diversas sobre as
quais Cristo, na sua vinda, pleiteia com seus santos. Uma ou mais delas: - 1º.
À conta de algumas concupiscências secretas que os contaminaram, e às quais eles
se entregaram ou não se opuseram tão vigorosamente quanto a sua lealdade a
Cristo exige. Os tempos de paz e prosperidade externa geralmente são momentos
em que, através de múltiplas tentações, até mesmo os próprios santos são
capazes de sujar suas consciências e de terem violações feitas sobre sua
integridade; às vezes em coisas que eles sabem, e às vezes em coisas que eles
não sabem, nem percebem. Os exemplos de tais coisas podem ser dados em
abundância. Nesta condição, Cristo lida com eles, como vemos em Isaías 4: 4. Há
sangue e imundície sobre eles; o espírito de julgamento e queima deve ser
estabelecido no trabalho; que, principalmente, visa à eficácia interna do
Espírito na purificação do pecado, por isso diz respeito a um tempo de
alterações e provações providenciais, em que o trabalho é efetivamente
exercido. Cristo fala nas dispensações secretamente às consciências de seus
santos, e as mentes desta e daquela insensatez e desvio, e lida com elas sobre
isso. Ele lhes pergunta se as coisas não são assim e assim com eles? - se eles
não foram assim e se contaminaram? - se esses corações estão aptos a conversar
com ele? e não deixa até que sua escória seja consumida. 2º. Por conta de algum
jeito ou maneiras pelas quais eles podem ter sido desavisados, ou através da
tentação, ou da falta de procurar corretamente aquilo em que estão engajados.
Eles podem ter, em seus empregos, em seus chamados, no trabalho que está diante
deles neste mundo, em caminhos em que Cristo não está satisfeito, eles devem
fazer algum progresso. O que através da inclinação para os seus próprios
entendimentos, o que através de uma inclinação para os erros comuns nos dias em
que vivem, mesmo os santos podem estar engajados em maneiras que não estão de
acordo com a mente e a vontade de Cristo. Agora, em tal dia da vinda de Cristo,
embora ele poupe as almas de seus santos e os perdoe, ele "toma vingança
de suas invenções", Salmo 99: 8. Ele derrubará todos os seus ídolos, e
destruirá e consumirá todos os caminhos falsos em que se encontravam. Um é,
pode ser, de uma maneira de superstição e culto falso; outro de uma forma de
orgulho e ambição; outro por ser semelhante aos homens do mundo, e às coisas em
que Deus não se deleita; - Cristo vingará todas essas invenções no dia da sua
vinda. Ele atua como o “fogo do refinador, e como o sabão dos lavandeiros".
3º. À conta de um jugo desigual com o mundo. Esta é uma controvérsia peculiar
que Cristo tem com os seus, relativa à adesão ao mundo que passa; e é uma coisa
em que, quando ele vem, muitos serão encontrados com defeito. Eu também posso
insistir em sua incredulidade e outros detalhes. Mas, - [2.] Os meios pelos
quais Cristo julga e pleiteia com os seus, nesses relatos, também são vários: -
1º. Ele o faz pelas aflições, provações e problemas, para que ele os exercite com
a sua vinda. O uso do forno é para tirar escória; e a questão das aflições e
provações, para tirar o pecado: - este é o seu fruto. Então, Daniel 12: 1, o tempo
da vinda de Cristo será um dia de problemas, como nunca foi. E qual será o
problema do versículo 10: "Muitos serão purificados, e feitos brancos e acrisolados".
Suas provações e problemas, suas grandes tribulações, serão purificantes.
Embora o desígnio de Cristo na questão, na época designada, seja a paz e a
libertação de seus santos; no entanto, na realização de seu trabalho, grandes
provações e tribulações podem acontecer com todos eles; e muitos podem cair no
caminho e perecer quanto ao homem exterior. Por isso, Daniel 12:13, diz que há
um tempo de repouso designado, e será uma coisa abençoada para os que serão
preservados para ele; mas enquanto esses dias e épocas estão chegando ao seu
período, muitas vezes "é um tempo de grande provação", versículo 1. E
"o poder do povo santo pode ser despedaçado", versículo 7, e muitas
aflições e provações podem acontecer com eles. Agora, por isso, Cristo pleiteia
com os seus, para o consumo de suas concupiscências e a destruição de suas
invenções, para purgar e purificar. Todas as nossas provações, pressões,
problemas, decepções, naquele dia, são as ações de Cristo para este fim e
propósito. As influências que a aflição tem para esses fins são comumente
faladas. 2º. Ele o faz derramando de seu Espírito de uma maneira singular, para
este fim e propósito, para convencer, julgar e purificar seus santos. É na
administração de seu Espírito que na sua vinda "ele se senta como
refinador e purificador de prata", Malaquias 3: 1-3; e vemos o trabalho
que ele realiza desse modo. O Espírito Santo, que é o grande argumento dos
santos, e neles, em tal momento, opera efetivamente com eles, por convicções,
persuasões, discussões, aplicação da Palavra, movimentos, lutas e similares.
Daí, aqueles que não são refinados em tal temporada são ditos em um maneira
peculiar "vexar", entristecer "o Espírito Santo" de Deus,
Isaías 63:10. Seu desígnio sobre eles é um desígnio de amor; e ser rejeitado,
resistido, oposto, em suas atuações e movimentos, - isso o aflige e o irrita.
Os homens não sabem o que fazem, ao negligenciarem as atuações do Espírito
Santo; que são peculiarmente adequadas às dispensações providenciais. Quando
Deus é grande no mundo nas obras de sua providência, - em alterações,
dissoluções, sacudidas, mudanças, remoções, - e envia seu Espírito para mover e
trabalhar nos corações dos homens, respondendo na sua mente e vontade nestas
dispensações, de modo que haja uma harmonia na voz de Deus no exterior e no
interior, falando em voz alta e clara; então, negligenciar esta operação do
Espírito leva os homens a essa condição reclamada, Ezequiel 24:13: "Porque
eu te purifiquei, e você não foi purgado, nunca mais será purgado".
Pode-se observar que, em tais temporadas, quando Cristo tem algum trabalho
grande para produzir no mundo, ele faz pelo seu Espírito lidando com os
corações e as consciências dos homens mais perversos e vis; que, quando os
segredos de todos os corações forem descobertos no último dia, exaltarão a
glória de sua sabedoria, paciência, bondade, santidade e justiça. Então ele agiu
assim com aqueles antes do dilúvio; como é evidente a partir de Gênesis 6: 3.
Quando uma destruição total viesse, ele disse: Seu Espírito não mais atuará com
eles; - isto é, sobre o seu pecado e rebelião. Que este Espírito era o Espírito
de Cristo, e que a obra de lidar com esses homens ímpios era obra de Cristo, e
que era fruto da longanimidade, Pedro declara, em 1 Pedro 3 : 18-20. E se ele
lida assim com um mundo perecendo, por uma obra que também perece, - quanto
mais o faz em um trabalho efetivo nos próprios corações! É o Espírito que fala
às igrejas em todas as suas provações, Apocalipse 2: 3. Por isso, eu digo,
então, Cristo invoca seus santos; a um julgamento secreto e poderoso de suas
concupiscências, corrupções, falhas, - consumindo e queimando-as. Ele primeiro,
por movimentos e instruções frequentes, não lhes dá descanso em nenhum caminho
desigual; então revela-lhes a beleza da santidade, a excelência do amor de
Cristo, a vaidade e a loucura de todo o que interrompeu sua comunhão com ele; e
assim os enche de tristeza piedosa, renúncia ao pecado e volta à comunhão com
Deus; - qual é a própria promessa que temos, em Ezequiel 6:10. 3º. Ao fazê-lo
pela operação interna e eficaz de seu Espírito, então ele o faz pela efusão de
sua luz e dons na dispensação da Palavra. Cristo raramente traz qualquer grande
alteração sobre o mundo, mas, juntamente com ele, ou para se preparar para ele,
ele produz muita luz efetiva, irrompe a dispensação de sua Palavra. Antes da
primeira destruição de Jerusalém pelos babilônios, como ele lidou com eles, ele
declara, em 2 Crônicas 36:15, " E o Senhor,
Deus de seus pais, falou-lhes persistentemente por intermédio de seus
mensageiros, porque se compadeceu do seu povo e da sua habitação."
E antes da dissolução final dos céus e da terra daquela igreja e estado, ele
pregou a si mesmo na carne. Uma luz gloriosa! Antes da ruína do mundo
anticristão, ele envia o anjo com o evangelho eterno, e suas duas testemunhas
para sustentar a luz do evangelho; e devemos testemunhar isso neste caminho e
sabedoria em nossa geração. Agora, embora haja muitos rebeldes contra a luz, e
muitos dos quais suas concupiscências estão furiosas com a ruptura da verdade
em sua beleza e brilho; e muitos que, ficando deslumbrados com isso, escapam de
seus caminhos para formas de erro e loucura, e nenhum dos ímpios entende; todavia,
entre os santos, mais luz opera mais santidade, pois sua luz está se
transformando. Isto, então, é outro meio pelo qual, em tal dia, Cristo consome
as concupiscências e julga a caminhada desordenada dos seus, pela própria luz
que de forma eminente ele envia na dispensação da Palavra. Agora, se o tempo e
a ocasião de que falamos são um dia de julgamento, onde Cristo assim pleiteia
com todos os homens, e com os seus próprios de maneira especial, penso que a
inferência para a eminência na santidade universal pode ser deixada sobre os
pensamentos e as mentes de todos que estão preocupados. Sobretudo a partir
dessas considerações, a inferência é forte para os detalhes que se seguem, nos
caminhos da santidade e da piedade: - Primeiro, de autoexame e autojulgamento
em relação ao nosso estado e condição. Terríveis são as atuações de Cristo em
tal dia nas almas e nas consciências (muitas vezes nos nomes e nas vidas) de
professantes corruptos e infundados; - na parte que eu os declarei antes. Se
alguém agora deve ser encontrado em tal condição, o seu dia do julgamento
chegou. O que o apóstolo exige em tal dispensação, 1 Coríntios 11: 31,32. O
julgamento de si mesmo, quanto ao nosso estado e condição, maneiras e práticas,
é um grande princípio da santidade e piedade. Quando Cristo vem julgar,
certamente devemos nos julgar; e ser abundante nesse trabalho é um grande meio
de preservação das tentações dos dias em que estamos expostos. Em segundo
lugar, do desmame do mundo e das suas coisas. A vinda de Cristo coloca vaidade
em todas essas coisas passageiras. Isso certamente está contido no texto,
"Vendo que essas coisas serão dissolvidas, que tipo de pessoas", etc.
Na melhor das hipóteses são coisas vãs e passageiras, incertas; em uma
dispensação como é dito, elas são todas desagradáveis e apropriadas para
a dissolução, e muitas
delas certamente devem ser removidas e tiradas. E por que o coração
de alguém deve ser colocado
sobre elas? Por que não devemos focar nossas
almas em coisas mais lucrativas, mais duráveis?
Não é
uma pequena questão conhecer o Senhor
Jesus Cristo na sua vinda, Malaquias 3: 1-3. Todos estavam cheios de desejos da
vinda de Cristo; eles procuraram por ele: "O Senhor, que você
procura". Eles se deleitaram com os pensamentos dele: "A quem você se
deleita". Bem, ele veio, de acordo com seus desejos; aquele que eles
procuraram foi encontrado. E qual foi o problema? Por que, muito poucos deles
poderiam aguentar o dia da sua vinda, ou pararam quando ele apareceu. Ele tinha
um trabalho para fazer, eles não podiam sair. Eles desejavam sua vinda, -
desejavam o dia do Senhor; mas, como diz o profeta, Amós 5:18: "Ai deles!
para que fim eles o desejaram? - foi escuridão para eles, não luz." Essa
foi a vinda de Cristo pessoalmente ao templo dele. Não é de outra forma em
nenhuma das suas outras vindas em dispensações providenciais. Muitos homens
desejam isso, se deleitam com isso, - é nosso dever fazer assim; mas qual é o
problema? Um é endurecido no pecado e na luxúria; - outro é exaltado, como se
ele próprio fosse algo, quando ele não é nada; - um terceiro tropeça na própria
vinda e cai: "Ai deles! O dia do SENHOR é escuridão para eles, e não luz."
Agora vou para a aplicação. Mas para abrir caminho para a devida aplicação da
exortação do apóstolo para nós, algumas considerações devem ser estabelecidas anteriormente:
- Primeiro. É sabido por todo o mundo que tivemos grandes alterações
providenciais e dissoluções nessas nações. Ele deve ser um estranho, não apenas
na Inglaterra, mas na Europa, quase no mundo inteiro, que não o conhece. Nossos
céus, nossa terra, nosso mar e nossa terra seca, não só foram abalados, mas
removidos também. Os céus do tecido antigo e glorioso, tanto civil como
eclesiástico, foram derrubados pelo fogo e pela espada, e pelo calor fervoroso
do desagrado de Deus. Não é necessário que eu declare quais as destruições,
quais dissoluções, que alterações inigualáveis tivemos
nessas nações. As pessoas,
as coisas, as formas de governo das antigas constituições
estabelecidas e recém-moldadas, vimos todos
desagradáveis para
mudar ou arruinar. Em segundo lugar. Não há menos certeza de que possamos dizer
sobre todas estas coisas: "Venha ver o que Deus forjou". E quanto a
essas desolações de nações, ruína de famílias, mudanças de governos, podemos
dizer de todas elas, como o Salmista, Salmos 46: 8: "Venha, veja as obras
do Senhor, que desolações fez na terra". É a obra dele; ele mesmo o fez. “Sucederá qualquer mal à cidade, sem que o Senhor o tenha feito?”,
Amós 3: 6. Houve exaltações de homens, recuperações de depressão, alívio dos
oprimidos, estabelecimentos de novos quadros e ordem de coisas? - Foi tudo
dele, Daniel 2:21, 4:32. De fato, os dias em que vivemos estão cheios de
ateísmo prático, por pura força de coração e incredulidade inata, não se dará
conta de Deus em todas essas coisas?, Salmo 10: 4: "Por causa do seu orgulho, o ímpio não o busca; todos os seus pensamentos
são: Não há Deus." Como foram as coisas, então eles
supõem que são e serão; mas quanto à consideração daquele que dispõe de tudo
quanto parece bom para ele, elas são estranhos para ele. Alguns foram
completamente abatidos em seus pensamentos, porque não conseguiram descobrir a
justiça, a beleza e a ordem, dos caminhos de Deus; seus passos estavam no
fundo, enquanto seus caminhos não eram conhecidos. E alguns, tendo encontrado
uma porta aberta para a satisfação de suas concupiscências, - orgulho, avareza,
ambição, amor ao mundo, reputação, vaidade e impureza, - foram tão
gananciosamente engajados na busca deles, que eles têm tomado pouca ou nenhuma
noção da mão de Deus nessas coisas. E outros estão em uma posição, como os
sacerdotes e adivinhos filisteus, 1 Samuel 6: 9. Eles não sabem se tudo isso
tem sido da mão de Deus, ou se alguma coisa lhes aconteceu por acaso. Não
precisarei mencionar aqueles em Isaías 47:13, "astrólogos, observadores de
estrelas e prognosticadores", que também se esforçaram para desviar os
pensamentos de homens incrédulos, tolos, do autor de todas as nossas
revoluções. A todos os quais eu responderei em geral nas palavras de Ana, 1
Samuel 2: 3-9, "Deus fez todas essas coisas". E os homens que não
tomarão conhecimento dele e dos seus procedimentos, serão forçados por muito
tempo para fazê-lo, Isaías 26: 11. Essas coisas sendo premissas, uma
investigação principal, que deve ser o fundamento e as bases das instruções
subsequentes, é, se pode parecer que essas alterações e dissoluções providenciais
relacionaram-se a Cristo e seu interesse pela mundo de maneira especial, para
que possamos ainda mais ter um caminho mais claro, você pode observar mais
adiante, o que pretendo, relacionando-se com Cristo e sua igreja de maneira
especial: 1. Considerando que o Senhor Jesus Cristo é, pelo compromisso do Pai,
feito "herdeiro de todas as coisas", Hebreus 1: 2, e "todo o
juízo cometido a ele", sobre toda a carne, em todo o mundo - que inclui o
direito de enviar o seu evangelho em que nação e lugar lhe agrada; - então,
todas as alterações que estão no mundo, todas as coisas se relacionam com ele e
apontam em uma tendência remota para o avanço da sua glória. Ele resolverá seus
próprios fins gloriosos de todas as rupturas de todas as nações do mundo; mesmo
quando o interesse de seu evangelho parece ser muito pequeno ou nenhum. Mas não
é nesse sentido que fazemos nossa pesquisa; pois assim não haveria nada
peculiar nas obras que estiveram entre nós. 2. As coisas podem relacionar-se
com Cristo e sua igreja com base na promessa especial. Cristo tem uma
preocupação especial e peculiar em dissoluções providenciais quando se
relacionam com ele; e isso aparece nestas coisas: - (1.) Quando os juízos que
são exercidos em tal dispensação decorrem de provações dadas pelo Senhor Jesus
Cristo, por conta de sua igreja. Então, Isaías 34: 8. Todas as dissoluções
mencionadas dos céus e da terra, versículo 4, estavam relacionadas a Sião e à
controvérsia que Cristo teve com Edom. Então, em Isaías 63: 4, o dia da
vingança é o ano dos redimidos. Por isso, em tal dia, os próprios santos são
despertados para tomar conhecimento de que as desolações operadas na terra
estão em sua conta, Jeremias 51:35; e assim é plenamente expressado na ruína da
Babilônia anticristã, em Apocalipse. Onde, então, há uma relação peculiar de
qualquer providência de dissolução relativa a Cristo e à sua igreja, os juízos
exercidos e sob ele a respeito da vingança da igreja, e procedem das
provocações de Cristo nessa conta. (2) Algumas promessas feitas a Cristo em
relação à sua herança, - algumas promessas de Cristo para a sua igreja - são,
naquele dia, produzidas para a realização. As promessas de Cristo para a igreja
são de dois tipos: - Primeiro, Geral, essencial para a nova aliança; e estes
pertencem igualmente a todos os santos, de todas as épocas, em todos os
lugares. Todo santo tem um direito igual e interesse nas promessas essenciais
da aliança com qualquer outro santo, seja o que for; não há diferença, mas um
só Deus, Senhor e Pai de todos, e bom para todos eles. E, em segundo lugar, há
promessas que são peculiarmente adequadas aos vários estados e condições em que
o reino visível de Cristo é, em sua sabedoria, trazido em várias eras. Tais são
as promessas do chamado dos judeus, - da destruição do anticristo, - do aumento
da luz nos últimos dias - da paz, do repouso e da prosperidade da igreja em
algumas épocas, depois de provações e tribulação. Agora, são as promessas deste
último tipo que se relacionam com dispensações providenciais. Com base nessas
coisas, agora vou oferecer brevemente algumas razões de esperança, que tais
foram as alterações e dissoluções em que fomos achados nesta geração: Primeiro.
Porque muitos dos santos de Deus obtiveram uma comunhão real, evidente e
refrescante com Cristo nessas coisas, nesta base, que as coisas ocorridas entre
nós tiveram uma relação peculiar com ele. Não há mais certeza para as almas de
ninguém, do que a que eles têm experiência real, espiritual. Quando as coisas
sobre as quais estão familiarizados residem apenas na noção, e são
racionalmente discursadas ou debatidas, muitos enganos podem estar debaixo de
tudo; mas quando as coisas entre Deus e a alma são realizadas por experiência
prática, elas dão uma certeza implacável de si mesmas. Agora, ao manter a
comunhão sobre essas coisas com Cristo, entendi o exercício da fé, do amor, da
esperança, da expectativa, do prazer, e em Cristo, por um lado; e o recebimento
de alívio, apoio, consolo, alegria, paciência, perseverança, por outro; de
ambos, a santidade, a fidelidade e a gratidão prosseguiram e aumentaram. Agora,
esta comunhão com Cristo, sobre as obras de sua providência entre nós, muitos
dos santos obtiveram; e, viveram e morreram nas visões claras de Cristo em tal
comunhão. Agora Há duas coisas que oferecem segurança suficiente contra
qualquer engano ou erro nessa coisa: 1. A bondade, cuidado e fidelidade de Deus
para com os seus; o que não nos fará temer que ele conduza todo o seu povo a
uma tentação tal, em que, em sua principal comunhão (como eles apreenderam)
consigo mesmo, eles devem alimentar o vento e a ilusão. Se o fundamento de toda
essa relação com Deus fosse falso, e não de acordo com sua mente, então a
superestrutura inteira também. Agora, que Deus durante muitos anos deve levar o
povo a uma maneira de oração, fé, esperança, gratidão e, no entanto, tudo é
falso e abominável, porque todos se inclinam sobre uma falsa base e suposição;
nenhum que considere a sua bondade e a sua ternura em relação aos seus, com o
deleite de sua alma em sua adoração e maneiras, pode sequer ser imaginado. É
verdade, que os homens podem estar envolvidos com zelo em maneiras e atos de
adoração, e que todas as suas vidas, em que pensam que fazem para Deus um bom
serviço; e, no entanto, este serviço é abominado por ele para sempre. Mas os
homens não podem fazê-lo com fé, amor, obediência, gratidão; de que só nós
falamos. Pelo menos, ele não sofrerá os seus santos para fazê-lo; de quem somente
falamos. Temos, então, as ternas misericórdias e a fidelidade de Deus para nos
assegurar neste caso. 2. A eficácia autocomprovadora da fé nas experiências
espirituais fortalece sua persuasão. Muitos, sem dúvida, podem convencer-se de
que eles têm comunhão com Deus, e ainda alimentam as cinzas, e um coração
enganado os desvia. O princípio de uma tal ilusão não devo abrir. Mas quando é
efetivamente obtido pela fé, é sempre acompanhado de uma evidência aconchegante
e refrescante para a alma; pois a fé em sua operação se manifestará à alma onde
está. Eu não digo isso sempre. Pode estar tão nublado com a escuridão da mente,
tão dominada pelas tentações, que em sua atuação mais espiritual e genuína,
pode estar escondida da alma em que está, - o que achamos que é condição de
muita alma graciosa; mas em si ele limpa suas próprias atuações. As coisas que
têm um poder irrelevante podem ser impedidas de exercê-lo; mas quando o
exercem, é evidente. Coloque uma luz sob um alqueire, não pode ser vista; mas
tire o obstáculo, e isso se manifesta. É assim com a fé e suas atuações. Eles
podem estar tão nublados com a própria alma em que eles agem, que talvez não
seja capaz de obter qualquer prova reconfortante disso. Mas tire o alqueire,
medo, preconceitos, tentações, raciocínios corruptos, e assegurará a alma de si
mesma que está funcionando. Tampouco está funcionando mais evidentemente do que
o seu fruto, ou o produto de suas operações na alma; ela traz amor, repouso,
paz, tudo com um sentido espiritual sobre o coração e o espírito. Agora, estes
foram tão evidentes nas almas dos santos, que têm revelado aquela fé que não
pode enganar nem ser enganada. O fundamento, então, da comunhão que os santos
tiveram com Cristo nesta obra, e têm, deve ser fé ou fantasia. Se a fé, então a
comunhão era e é real, e o trabalho é verdade sobre o qual ela é construída.
Que não foi, que não é, a fantasia ou imaginação de um coração iludido, pode
aparecer a partir dessas considerações: - (1.) De sua extensão. Sabemos que
possuía as mentes da universalidade dos crentes nessa nação, que não estavam juntas
no nosso interesse político, mas que estão distantes entre si; contudo, todos
tiveram, mais ou menos, essa persuasão da obra relativa a Cristo. Agora, se
isso deve ser qualquer imaginação corrupta, parece-me impossível. Não falo em
ações e procedimentos externos; pois assim, eu sei, que nações inteiras podem
combinar politicamente no mal, - embora eu não acredite que a generalidade dos
santos de Cristo o faça. Mas falo do quadro de seus corações e espíritos quanto
à comunhão com Cristo na fé e no amor; para o qual nenhum raciocínio ou
interesse externo poderia influenciá-los no mínimo: "Digitus Dei est
hoc". (2.) Parece da permanência e florescimento deste princípio em
dificuldades e dificuldades. Uma imaginação corrupta, seja ela nunca tão forte
e vigorosa em sua ocasião, e enquanto a sua comida é administrada, na tentação
que ela vive, ainda, em provações grandes e pressões, ela afunda e murcha. Mas
agora, este princípio da comunhão dos santos com Cristo sobre o trabalho de
nossa geração nunca foi mais ativo, vigoroso e florescente, nunca mais se
evidenciou como um extrato divino, do que nos maiores obstáculos e
dificuldades, na boca e na entrada das maiores mortes. Então, ele geralmente se
elevou até suas maiores alturas e segurança. Nossas tentações, se Cristo está
neste trabalho ou não, nos ocorreram, em sua maior parte, desde que tivemos
libertação de problemas sangrentos e urgentes. E eu acho que posso dizer que
existem muitos santos nessas nações que realmente podem dizer que os dias
melhores e mais confortáveis que já
viram em suas vidas foram aqueles em que foram provados com os maiores medos,
perigos e problemas; e a respeito do fortalecimento deste princípio
de comunhão com Cristo. (3.)
Parece dos frutos desta persuasão. Toda imaginação corrupta e sofisticada é da
carne; e as obras da carne são manifestas. Seja lá o que for possível, em
conjunto com convicções, e por uma temporada, mas em si mesmo, e em um curso,
isso não produzirá fruto senão o que tende à satisfação da carne. Mas agora, o
princípio em consideração produziu frutos para Deus, em piedade e justiça. Mas
você dirá: "Não vemos o fruto que produziu? Não está a terra cheia do
poder das luxúrias dos homens que se dedicam ao trabalho desta era? O próprio
inferno pode ter um sabor pior do que o que é enviado por muitos deles?
Resposta 1. Muitos que se comprometeram nunca fingiram que deveriam ter esse
princípio, mas seguiram professadamente nas contas carnais (na melhor das
hipóteses, racionais e humanas). Agora, estes são homens do mundo, e sendo
caídos em dias de tentações notáveis, não é de admirar se seus desejos funcionem
e se tumultuem, para esse propósito. O princípio não é sofrer pelos abortos que
renunciam a isso. 2. Havia uma multidão mista que, nesse negócio, subiu com o
povo de Deus, que fingiu esse princípio, falou do interesse de Cristo; mas, sem
saber nada sobre o poder, quando esses homens foram trazidos para o deserto, e
lá se encontraram com provocações, por um lado, e as tentações do outro, eles
caíram em luxúria; e, de fato, eles perseguiram e moveram suas concupiscências
para propósitos iguais; que foram, de fato, os mais abomináveis, na medida em
que alguns ainda têm a impudência de pretender esse princípio de fé quanto ao
interesse de Cristo, que não ensina tais coisas, nem produz frutos como aqueles
em que eles abundam. 3. Muitos daqueles, que realmente têm o poder desse
princípio neles, foram dominados pelas tentações, e produziram frutos
diretamente opostos a essa obediência, santidade e abnegação, de que o
princípio mencionado tende. Isso, em sua maior parte, caiu desde que entrou na
libertação; e assim o vigor da fé, criado pelo exercício diário, estava muito
deteriorado. Nenhuma, portanto, dessas coisas pode ser cobrado sobre o próprio
princípio, cujos efeitos naturais e genuínos que experimentamos, como não
poderia produzir fantasia corrupta ou imaginação. Muitas outras razões desta
natureza podem ser insistidas; mas este é o meu primeiro fundamento. Em segundo
lugar. Porque, essa obra, tem sido realmente feita para Cristo. Qualquer que
tenha sido o desígnio de alguns ou de todos os filhos dos homens, Cristo fez
tanto por si mesmo, como posso, daí com confiança, concluir que o todo se
relacionou com ele. Na verdade, no trabalho que ele faz, seu interesse por
vezes está muito no escuro, sim, está completamente escondido dos instrumentos
que ele emprega. Pouco os medos e os persas pensaram, na destruição de Babilônia,
que estavam executando a vingança de Sião e [vingando] o sangue de Jerusalém,
uma cidade pobre arruinada sessenta ou setenta anos antes. E quando os romanos
destruíram Jerusalém, pouco eles pensaram em que trabalho eles tinham em mãos.
E, independentemente de instrumentos ou intenções, Cristo tem feito um trabalho
notável para si mesmo. A destruição do culto falso estabelecido por uma lei, a
criação de combinações para a perseguição, não são pequenas obras. Eu digo,
muito trabalho foi feito para Cristo. Havia uma geração de homens que subiram a
uma alta e estranha posição no desprezo do Espírito e nos caminhos de Cristo,
combinados em uma resolução para se opor e perseguir toda a aparência dele,
seja pela luz ou pela santidade, em seus santos; estabelecendo um culto externo
e formal, em oposição ao culto espiritual do evangelho. E, segundo o relato da
luz e da verdade que ele começou a mandar naqueles dias, um agravamento
indizível assistiu à sua culpa; - na busca de cujo desígnio alguns foram
presos, alguns banidos nos confins da terra, alguns mendigando, muitos
arruinados e entregues à própria morte. Agora, que trabalho fez Cristo nestes
dias sobre os homens dessa geração? Que vingança ele operou sobre eles? Isto é
certo, para não insistir em detalhes, que qualquer novo tipo ou combinação de
homens possa surgir em seu espírito e desígnio, e qualquer sucesso que possam
obter, ainda que a generalidade dos homens dessa provocação, pelo menos as
cabeças e os governantes disso, já estão selados sob a indignação do Senhor
Jesus, e a vingança que leva por Sião. Não devo insistir em mais particulares.
O desperdício e a destruição dos mais eminentes perseguidores dos santos; a
ruína e a destruição de tecidos civis e eclesiásticos e combinações de homens
que projetam a oposição e perseguição do Espírito de Cristo; a remoção de todo
aquele culto falso sob o pretexto de que eles perseguiram todas as aparências
espirituais de Cristo, - tudo foi feito por ele. Em Terceiro Lugar. O
surgimento de muita gloriosa luz do evangelho sob esta dispensação mostra sua
relação com Cristo. Olhe para o mesmo trabalho externo em qualquer outro
momento do mundo. Qual é a questão da guerra, sangue, confusão? Não é
escuridão, ignorância, cegueira, esterilidade? Não foi assim em outros lugares
do mundo? Mas agora, na vinda de Cristo, embora tenha uma espada em uma mão,
contudo ele tem o sol na outra; embora ele cause a escuridão na destruição e na
desolação que atende à sua vingança, ele dá luz e fé aos seus santos, Malaquias
4: 1,2. Cristo nunca vem apenas para vingança; seu principal desígnio é o amor.
O amor traz luz, e o que o revela mais aos seus santos, e que atrai seus santos
mais para ele. Mas eu manifestei antes que ele traz luz com ele; e ele fez isso
nesta dispensação. Luz aos mistérios do evangelho, - luz sobre as riquezas da
sua graça, - luz sobre o caminho de sua adoração, de suas ordenanças e
instituições, derramou entre nós; - como em Daniel 12: 4. É um dia em que ele
fala. Eu sei o quanto essa observação é desagradável para uma triste objeção:
"São estes dias de luz e conhecimento? Dizer que a verdade tem brilhado ou
foi difundida? É aumentada ou mais dispersa no exterior? Não é o contrário
verdadeiro?" Não pode ser negado, senão que muitas abominações dolorosas e
enormes foram abordadas nestes tempos, sob o nome e pretensão da luz e da
verdade. Mas isso é singular para estes dias? Não tem sido assim em todas as
aparições de Cristo? Como a luz foi, então tem sido a pretensão de erro e
escuridão. Assim que Cristo entrou na carne, ao mesmo instante havia muitos cristos
falsos: "Eis, aqui está o Cristo", era uma linguagem comum naqueles
dias; como "Esta é a única maneira", é agora; - e, no entanto, o
verdadeiro Cristo estava no mundo. E qualquer luz em qualquer momento surge,
algumas simuladas; - falhas e falsas ocorrem imediatamente. Assim foi na
primeira divulgação do evangelho, então na Reforma recente, e assim em nossos
dias; e isso não é evidência contra a vinda de Cristo, mas sim por causa disso.
Porque, - 1. Satanás derrama esse dilúvio de abominações de propósito para tentar
confundir a verdade e a luz que é enviada por Cristo. O grande preconceito
contra a verdade no mundo é que é nova. "Ela parece ser um arranjo de "deuses
"estranhos" (ou novos)", dizem eles de Paulo, porque ele pregou
a Jesus e a ressurreição. Para aumentar esse preconceito, o diabo, com ele ou
depois dele, envia sua escuridão; que, em primeiro lugar, permite ao mundo
carregar a verdade em si com reprovações, enquanto vem acompanhado de loucos
como se fosse também do número dos santos; em segundo lugar, desativa os amigos
fracos para descobrir e fechar com a verdade em tantos falsos pretendentes.
Onde muito dinheiro falso está no exterior, todo homem não pode discernir e
receber apenas o que é bom. Muito menos, os homens sempre se manterão seguros
quando forem tão instáveis e incertos, como são,
em sua maior parte, sobre a escolha da verdade. 2. Deus permite que assim seja,
- (1.) Para o julgamento de professantes descuidados. Deve haver heresias, para
que o aprovado possa ser notado. A maioria dos homens consegue se contentar com
uma profissão preguiçosa. Eles manterão a verdade enquanto nada aparecerá senão
a verdade. Deixe o erro vir com os mesmos pretextos e vantagens, - eles são
para isso também. Agora, Deus se agrada em julgar essas pessoas, mesmo neste
mundo, para manifestar que elas não são da verdade, - que elas nunca a
receberam em seu amor. E ele levanta e prova os eleitos por ele; e que, para
muitas vantagens, não devemos insistir agora. Como, primeiro, que eles possam
experimentar a eficácia da verdade; em segundo lugar, o poder dela na sua
preservação; em terceiro lugar, que eles possam manter a verdade em bases
firmes e permanentes. (2.) Deus permite que ele estabeleça um maior brilho e
estima sobre a verdade. A verdade, quando é procurada, quando é defendida,
quando é experimentada em seu poder e eficácia, é gloriosa e linda; e tudo
isso, com inúmeras outras vantagens, tem pela competição que é configurada
contra ela pelo erro. Quando os homens mantêm a verdade, pelo poder de Deus e o
senso de sua doçura e utilidade para suas próprias almas, e devem ver alguns
por seus erros desviados por uma abominação, alguns por outras, - alguns feitos
para desaparecer por elas e sob elas, discernem a excelência da verdade que
abraçam. Em Quarto Lugar. Parece da natureza geral da própria dispensação, que
responde claramente às previsões que há dos grandes trabalhos a serem realizados
nos últimos dias, em relação a Cristo e sua igreja. Este é um assunto geral, em
que não devo entrar. Não podem ser geridos sem uma consideração de todas as
profecias mais importantes dos últimos tempos, e do reino de Cristo, quanto ao
seu alargamento, beleza e glória nelas; - uma tarefa muito grande para eu
entrar no presente. E estes são alguns dos fundamentos em que estou convencido
de que as alterações e as dissoluções providenciais desses dias se relacionaram
e se encontram em uma subserviência ao interesse de Cristo e sua igreja, seja
qual for a questão das pessoas individuais que estiveram envolvidas nelas.
Vamos agora para as aplicações.
Aplicação
1. De julgamento ou exame.
Cristo, há
muitos anos, vem nos visitando de maneira especial? Essas alterações se
relacionam com ele e seu interesse, e exigem santidade e piedade universal?
Permitam-nos, em primeiro lugar, ver se, em suas várias épocas, os homens desta
geração passaram a responder a tal dispensação. Cristo, de fato, fez sua obra;
mas nós fizemos a nossa? Ele destruiu muitos de seus inimigos, julgou falsos
professantes, endureceu e cegou o mundo perverso, enviou seu Espírito para convencer
seu povo e se vingou de suas invenções; ele deu as medidas abundantes da
verdade e da luz; mas agora toda a questão é: se todos ou alguns de nós
responderam à mente de Cristo nessas dispensações, e nos preparamos para
encontrá-lo conforme a sua grandeza e santidade?
Para a
generalidade do povo da nação, Cristo pleiteou com eles sobre sua
incredulidade, mundanismo, ateísmo e desprezo do evangelho. E qual foi o problema?
Ai! Aquele que estava imundo ainda está imundo; aquele, que era profano, é ainda
profano e outras pessoas viciosas, estão na mesma condição. Onde está esse
homem em mil na nação que toma conhecimento de qualquer pedido peculiar de
Cristo sobre o seu pecado em qualquer dessas dispensações? Um reclama de uma
parte dos homens, outro amaldiçoa outra parte, - um terceiro está irado com o
próprio Deus; mas quanto ao chamado de Cristo em suas poderosas visitações,
quem se dava conta disso? O orgulho abominável, a loucura, a vaidade, a luxúria,
que se encontram nesta cidade, testemunham que a voz da Sabedoria não é ouvida
no clamor dos tolos.
E enquanto
a controvérsia peculiar de Cristo com esta nação tem sido sobre o desprezo do
evangelho, tem alguma relação com a generalidade dos homens? Existe alguma
reforma feita nesta conta entre eles? Porém, não podemos dizer livremente, que
existe um maior espírito de ódio, inimizade e oposição a Cristo e ao evangelho,
ressuscitado na nação do que nunca? A luz os provocou e enfureceu, para que
eles odeiem o evangelho mais do que nunca. Quão louca é a generalidade dos
povos sobre seguir seus ídolos, - seus velhos modos de adoração supersticiosos,
contra os quais Cristo testemunhou! Que inimizade contra a própria doutrina do
evangelho! Que combinação em todos os lugares há contra a ação reformadora! E
isso é um bom presságio de uma questão confortável dessa visitação? Cristo não
está pronto para dizer de tal povo: "Por que você deveria ser mais ferido?
Você vai se revoltar mais e mais!" e jurar em sua ira que eles não
entrarão em seu descanso? Não. Ele não tirará justamente o seu evangelho de
nós, e o dará a um povo que produzirá frutos? Oh Inglaterra! Quem dera
conhecêsseis neste teu dia conhecerias as coisas da tua paz! Temo que elas
sejam escondidas de ti. As tentações do dia, as divisões dos teus professantes,
com os outros erros e as próprias concupiscências, te enganaram, e, sem
misericórdia, te arruinarão. Será a tua vergonha a tua glória, que Cristo não
te conquistou, que te endureceste contra ele?
Mas,
perguntem se a mente de Cristo, nessas dispensações, foi respondida de maneira
justa pelos próprios santos? - Eles fizeram o seu negócio encontrá-lo "em
toda santidade e piedade?" Na verdade, para mim, o contrário aparece,
sobre essas considerações: - (1.) Suas grandes diferenças entre eles sobre
coisas menores; (2.) Sua pequena diferença do mundo em grandes coisas; (3.) O desvio
geral de todos eles em coisas prejudiciais ao progresso do evangelho; (4.) O
desvio particular de alguns em formas de escândalo e ofensa; (5.) A apostasia
da maioria, se não de todos eles. (1.) Considere suas grandes diferenças entre
eles sobre coisas menores.
Não consigo
insistir no peso que o nosso Salvador colocou na união de seus discípulos, com
a condescendência e o amor que ele exige deles para esse propósito, - os
motivos e as exortações dadas pelo Espírito Santo a esse respeito, a provisão
de princípios e meios feitos no evangelho para isso, - a necessidade de
promover o interesse de Cristo no mundo, - o benefício e a vantagem dos
próprios santos, - o testemunho dado por ele ao poder de Cristo e à verdade de
sua Palavra, - as blasfêmias e as ofensas lamentáveis e
alucinantes que se seguem no quadro contrário
- o enfraquecimento da fé, da oração,
e o fortalecimento dos homens do mundo, que atendem à negligência disso; - não
devo, eu digo, insistir nessas coisas; mas veja João 17: 21-23, e Filipenses 2:
1-3, de cem lugares que podem ser mencionados. Quão pouco a mente de Cristo, e
sua expectativa na sua vinda, foi respondida por seus santos neste particular,
é evidente para todos. [1.] Quem considera isto, que, tendo alguma opinião
privada, seja verdadeira ou falsa, em que ele difira de todos ou de alguns de
seus irmãos, que não está pronto para proclamá-lo, sem o devido respeito para
promover senão o escândalo e a divisão? Agora, o orgulho, a vaidade da mente, a
falta de comunhão com Cristo, a insensatez, a falta de fé e amor, que está em
tal quadro, nunca podem ser expressados nem suficientemente lamentados. Cristo
abomina esse quadro de espírito tanto quanto ele abomina a poluição do mundo.
[2.] Nem é somente isso; mas os homens colocam mais peso em sua hortelã e cominho,
nas pequenas coisas em que diferem de seus irmãos, - gastando mais tempo com
elas, escrevendo mais livros sobre elas, trabalhando mais em sua acusação - do
que discorrendo sobre as coisas pesadas da lei e do evangelho, que têm peso; -
tudo o que aparecerá extensamente ter sido, senão a colocação de feno e
restolho na base que deve ser consumida. [3.] E mais ainda; - os homens se
apressam para julgar e censurar uns aos outros quanto a seu interesse em
Cristo, ou a sua condição eterna. Por qual regra? - o evangelho eterno? - a
aliança da graça? Não; mas pela dos discípulos: "Mestre, eles não seguem
conosco". Os que não acreditam na nossa opinião, somos propensos a pensar
que não acreditam em Jesus Cristo; e porque não nos encantamos neles, que
Cristo não se deleita com eles. Isso destrói as raízes do amor, enfraquece a
oração, aumenta as surpresas do mal (que são das obras da carne), conflitos e
desprezo; - coisas que a alma de Cristo abomina. [4.] A abominação desta iniquidade
não termina aqui; a perseguição, o banimento, o derramar de sangue um do outro,
por esta razão, está no coração e na mente de alguns dos próprios santos. E
eles não estão prontos para se vestir com os nomes e títulos que possam corresponder
a eles para a ruína? Sectários, hereges, cismáticos, de um lado; - sacerdotes,
cães anticristãos, por outro: e tudo isso enquanto Cristo está no meio de nós!
E isso responde à expectativa de Cristo? Esta é uma preparação para encontrá-lo
"em toda santidade e piedade?" Podemos nos tornar mais diferentes
dele, mais sem confiança para a comunhão com ele? Os santos não estão
preparados para se unir ao mundo contra os santos? - levar os homens mais vis
ao seu seio que os atacarão com difamação, ou, talvez, destrua seus irmãos?
Será que Cristo procura esse procedimento na casa de seus amigos? (2.)
Considere sua pequena diferença do mundo em grandes coisas. A grande separação
que Cristo requer e ordena dos seus santos é, do mundo. Ele morreu para redimi-los
dele e para tirá-los dele, - para livrá-los do mundo maligno presente, - os
caminhos, as obras, a comunhão e os fins dele; de modo que, em todo
procedimento santo, o seu povo deve habitar sozinho, e não ser contado entre as
nações. Agora, há cinco coisas em que Cristo pede que os seus sejam diferenciados
do mundo, a saber: - [1.] Em espírito; [2.] Em princípio; [3.] No procedimento;
[4.] No propósito; [5.] Na adoração. [1.] Em espírito. Ele nos diz em todos os
lugares, que é um o Espírito que está nos seus, e outro, o que está no mundo, 1
João 4: 4, "Maior é aquele que está em você, do que aquele que está no
mundo". Eles são diferentes e opostos. “O Espírito
da verdade, o qual o mundo não pode receber; porque não o vê nem o conhece; mas
vós o conheceis, porque ele habita convosco, e estará em vós.",
João 14:17. E quando seus discípulos começaram a agir no poder de um espírito
carnal, ele lhes diz que não sabiam de que espírito eram. [2.] Em princípio. O
princípio que Cristo requer em seus santos é a fé, trabalhando pelo amor e guiando
por aquela sabedoria que é de cima. Vemos em 1 Timóteo 1: 5 quais são os
princípios dos santos (quero dizer, deve ser assim) em todas as suas operações.
Um coração puro e amor, que é a finalidade da fé, é o seu grande princípio.
Isso limpa a consciência, e assim os coloca no trabalho; - por isso eles tomam
força para a operação de Cristo, sem quem eles nada podem fazer, João 15: 5.
Com isso eles recebem luz e orientação de Cristo, e aquela sabedoria que é de
cima, permitindo que ordenem seus assuntos com discrição, Tiago 3: 17,18.
Agora, o princípio que está no mundo é o eu, - autoguiado pela sabedoria carnal;
que é sensual e diabólica; pelo fato de que eles desprezam o princípio e a ação
dos santos, Salmo 14: 6. [3.] No procedimento. Ele nos redimiu de uma maneira
vã de viver, 1 Pedro 1:18. Há uma ênfase peculiar em um comportamento relativo
ao evangelho. Há uma duplo comportamento; - um que é do mundo e os homens do
mundo; outro que é do evangelho e da profissão do mesmo. Para que estes sejam
mantidos sem mistura, é a grande exortação do apóstolo, Romanos 12: 2. E para
que você soubesse em que consiste um comportamento mundano, o apóstolo o
descreve em 1 João 2:16. [4.] No propósito. Há um duplo fim em trabalhar e
atuar nos homens neste mundo: - 1º. Geral, que regula o curso de suas vidas e
conversas; 2º. Particular, que regula suas atuações e trabalhos particulares: e
em ambos estes são os santos e o mundo diferenciados: - 1º. O fim geral dos
santos é a glória de Deus. Isso está em seu desígnio, - como Deus pode ser
glorificado por eles, seu nome exaltado, seu interesse promovido; desta forma
tende a inclinação de suas mentes e espíritos. O fim geral dos homens do mundo
é o eu; tudo é resolvido em si mesmo. O que quer que eles façam ou atuem em
público ou em particular, qualquer que seja sua pretensão, apenas o eu é seu
fim; - autoadmiração, autoostentação, autossatisfação, - todos centrados em si
mesmos. Às vezes, de fato, eles podem realizar coisas que parecem ser de uma
tendência pública, - para o bem da humanidade, o bem das nações, sim, pode ser,
o bem da igreja; de modo que é difícil para eles descobrirem, ou para outros,
cobrar-lhes, pode ser, que eles ajam por si mesmos: mas há essas duas coisas que
vão mostrar aos homens para tornarem-se o seu fim e objetivo geral, mesmo
quando eles atuam para fins públicos: - (1ª.) Esta é uma regra que não falhará
aos homens: - o que quer que seja em atos públicos não é feito com um único objetivo
para a glória de Deus, é feito para si mesmo. Estes dois dividem todos os fins
gerais dos homens; e onde um não está entronizado, o outro está. Agora, embora
alguns homens possam até agora prosseguir em ações públicas, em que pode não
ser evidente em que o seu próprio interesse reside, - no entanto, se eles não visarem
à glória de Deus com este único interesse nessas atuações, é tudo para si
mesmo; - e assim será encontrado no último dia. 2ª. A diferença destas finalidades
mesmo em atos públicos pode ser vista a partir dos caminhos, meios e quadro de
espírito em que são realizadas. Que os homens preguem o que eles queiram para o
fim público, mas se eles o fazem com um espírito orgulhoso, carnal, iracundo e
invejoso, pelos meios, sabedoria e no espírito do mundo, sem fé e submissão a
Deus, é o próprio ego e não Deus, o seu objetivo. O espírito de Jeú estragou
seu trabalho. 2. Há um fim particular que regula as atuações públicas dos
homens. Isto nos santos é que eles estão fazendo o trabalho de sua geração; para
que, como Noé, possam caminhar com Deus na geração deles. Esta é a sua
integridade quanto ao curso especial de suas vidas, e seu emprego particular, -
como eles podem cumprir o trabalho de sua geração. O fim especial dos homens do
mundo é a satisfação de uma luxúria particular ou outra. "Isso aumentará
minha riqueza, meu poder, meu interesse carnal neste mundo, minha reputação de
sabedoria e habilidade, ou me dará vantagem em crescer em tal ou tal fim
corrupto em particular?" Esta é a indagação secreta de seus corações
enganados; isso influencia e regula todas as suas atuações particulares. [5]
Quanto à sua separação na adoração, só devo apontar para aquele lugar, e
deixá-lo, 2 Coríntios 6: 14-18, e 2 Coríntios 7: 1, que pertence a esse
discurso. Agora, eu desejo que eu teve uma tarefa mais difícil na mão, - Eu
queria ser mais enfático ao administrar qualquer princípio de convicção de que
não estávamos preparados para encontrar Cristo em sua vinda, a partir desta
consideração de nossa pequena diferença do mundo nessas grandes coisas de
princípio, espírito, procedimento, fins e adoração. Pois, que espírito carnal,
iracundo e mundano se revela em muitos professantes, ao máximo! - Quão pouco do
espírito humilde, manso e amoroso de Cristo é visto! Muitos pensam que a sua
glória seja diferente de Cristo no espírito de suas mentes, -, cheia de si
mesma, orgulhosa, vingativa. Que pequena diferença entre eles e os homens do
mundo! Como se parecem uns com os outros! Que unidade é encontrada neles! Isto
é aprender a Cristo? Vestir Cristo? É esta a imagem de Cristo que se manifesta
na maioria dos professantes? Não, - eles estão a uma distância do mundo quanto
ao princípio de caminhar e trabalhar? Eles caminham pela fé e trabalham pela
fé? Eles são guiados pela sabedoria que é de cima? Tornam Deus seu refúgio? Ou
todos os homens estão mais mergulhados em um princípio de sabedoria carnal do
que a maioria dos professantes estão? Para procurar o conselho de Deus, tomar a
lei do procedimentos em sua boca, para olhar para ele por orientação e direção,
para obter força do Senhor Jesus Cristo, -quão pouco são essas coisas
encontradas! Sua própria sabedoria, seus próprios conselhos, sua própria
disposição, suas próprias habilidades, devem fazer seu trabalho. A política
carnal e a sabedoria da carne são sua rede e os arrasta. Além disso, qual é o
nosso comportamento? Como o mundo em nossas pessoas, em nossas famílias, nos
nossos espíritos, pode chamar adequadamente de seus próprios! Professantes têm
empurrado os homens do mundo, fora da posse dos caminhos do mundo. Como poucos
são encontrados caminhando em uma conversa condenando o mundo! Uma conversa de
glorificação do evangelho! Uma conversa frutífera e santa! Somos conhecidos do
mundo por palavras mais do que por ação; que não é o caminho que Tiago nos
dirige. Eu posso passar com o resto das considerações mencionadas e manifestar
que há outro mal encontrado entre nós; pois, como temos grandes diferenças entre
nós sobre pequenas coisas, então temos pouca diferença do mundo naquilo que
seja de grande peso. (3.) Considere o desvio geral quase de todos os professantes
em coisas prejudiciais ao avanço do evangelho. A pretensão de que nos servimos
durante todo o tempo, tem sido, da promoção, propagação e avanço do evangelho.
Nosso Senhor Jesus Cristo enviou luz e ofereceu oportunidades adequadas a tal
desígnio; - nunca houve maiores vantagens nem maiores oportunidades a partir da
fundação do mundo. Se alguma vez forem exigidos nas mãos desta geração, eles
serão achados como sendo assim. De onde, então, tem sido que o trabalho não
prosseguiu e prosperou? Não foi do desvio espontâneo daqueles que foram vistos
como os meios e instrumentos para realizá-lo? Houve alguns santos em um lugar?
É duro (senão) que eles tenham estado em desacordo entre si, e fizeram uma
exposição vã para multidão por suas divisões; ou eles caminharam para a frente,
em procedimento mundano, [assim] que sua pretensão pelo evangelho foi
desprezada por causa de suas pessoas. Eles, como homens preocupados com a honra
de Cristo e do evangelho, como homens que gozam do princípio abençoado de seu
Espírito, trabalharam para ser úteis, frutíferos, - fazer o bem a todos, ser
mansos, humildes, abnegados, caridosos , abundantes em boas obras, pacientes
para com os opositores, não retornando o mal pelo mal, suportando, sofrendo, entregando
tudo a Cristo? Ai! Quão poucos há que caminharam assim! Nós nos queixamos de
uma pregação fria entre ministros, de ouvintes mortos e aborrecidos, de
desprezo da Palavra ao máximo, pelo que o poder do evangelho é mantido dentro
de limites estreitos. Mas a verdade é que os preconceitos levantados pelos desvios
de professantes tiveram maior influência nesse evento maligno do que qualquer
um dos demais. E isso foi para encontrar Cristo em sua vinda? (4.) De natureza
semelhante são as ofensas escandalosas de muitos. Não devo insistir nas
escandalosas apostasias de muitos professantes, que, por um grande pecado,
alguns por outro, caíram da profissão do evangelho. Desejo que muitas outros exemplos
não sejam encontrados entre aqueles que permanecem. Não há algum orgulho no
escândalo, ou sensualidade ou avareza, ou ainda negligência de suas famílias no
escândalo, ou conformidade aos caminhos, costumes e modas do mundo para o
escândalo? Não desejamos que tais coisas possam ser encontradas entre nós. (5.)
Adicione aqui o atraso geral, ou retorno a Deus, que há entre os professores.
Nós quase não somos a mesma geração de homens que nós tínhamos quinze ou
dezesseis anos atrás: - alguns perderam completamente seu princípio. O zelo por
Deus, a reforma, a pureza das ordenanças, o interesse de Cristo em seus santos,
são coisas que estão sendo desprezadas, coisas que não têm nenhuma preocupação
em nossa condição e assuntos; como se não tivéssemos mais necessidade de Cristo
ou seu interesse entre nós: e, no melhor dos casos, não está um novo espírito
de nosso compromisso atual quase perdido? Mas por que eu deveria insistir mais
nessas coisas? Não são as coisas que foram ditas suficientes para uma
repreensão, ou uma convicção pelo menos, que o povo professo de Cristo não
andou como se tivesse um justo respeito à sua vinda, ou à sua presença peculiar
entre eles? Não podemos temer que nossas provocações multiplicadas possam
prevalecer com ele para se retirar, para pôr fim a seu trabalho que está em
curso; não só para deixar-nos vários emaranhados na sua execução, mas também
totalmente para abandonar - para derrubar a torre e arrancar a cerca que ele
fez sobre a sua vinha, e deixá-la destruída? Ele deve ter um coração como o a pederneira,
que não trema nele. Mas as queixas não serão para nosso alívio. O que nos
incumbe, se ainda existe esperança, é nossa resposta à exortação no meu texto.
Se, então, qualquer sentido cair sobre os nossos espíritos que Cristo veio
entre nós de maneira peculiar, nas alterações e dissoluções providenciais que se
deram entre nós; e que até agora não se humilharam como convém os que são
chamados a encontrá-lo e a caminhar com ele em Seus caminhos; - então, eu digo:
apliquemo-nos à exortação que se segue, para toda uma maneira santa de viver. Aplicação
2. De exortação. Então, eu digo, que o que estamos atendendo é a exortação que
está incluída nesta expressão: "Que tipo de pessoas santas e piedosas devemos
ser?" Para promover a eficácia desta exortação, apresento como premissa
algumas coisas: - Primeiro. Existem razões gerais de santidade e piedade, e há
motivos especiais para elas. Não estou agora tratando das razões gerais da
santidade com base na aliança da graça; e assim não devemos pressioná-lo sobre
essas considerações sobre os crentes como tal. Mas eu falo disso em referência
ao motivo peculiar mencionado no texto, a saber, a dissolução providencial de
interesses temporais; e assim falarei aos crentes como pessoas interessadas neles,
- como pessoas que Cristo tem uma consideração
especial nessas suas dispensações. É
uma coisa dizer: "Que tipo de pessoas deveis ser, a quem Deus amou com um
amor eterno, a quem Cristo lavou em seu próprio
sangue, - que receberam o Espírito de Cristo?" E outra, dizer: "Vós,
que são amados com um amor eterno, são lavados no sangue de Cristo, e se
fizeram participantes do Espírito Santo, vendo que Cristo veio entre nós para a
dissolução das grandes coisas das nações, que tipo de pessoas deveriam
ser?" Isso é em um presságio peculiar para a santidade por conta do motivo
a que se destina. Em segundo lugar. Existe uma santidade e piedade que é
exigida universalmente, em todos os momentos, em todos os lugares e épocas, e
em todas as pessoas, pelo evangelho; e há uma melhoria peculiar daquela
santidade e piedade em algumas épocas, e em algumas pessoas, isso não é exigido
em outros momentos e de outras pessoas. Cristo trabalha por toda a graça de seu
povo neste mundo; e, de acordo com as oportunidades para que o trabalho lhes
seja apresentado, eles devem despertar sua graça por isso. Nos tempos da vinda
de Cristo, ele tem grande trabalho a fazer pela santidade e piedade de seu
povo. Um grande testemunho deve ser dado a ele mesmo; seu trabalho é muito para
ser promovido por ele; o mundo a ser convencido, condenado; seus julgamentos
contra eles justificam à vista de todos; - e muito mais Cristo deve fazer com a
santidade de seu povo em tal ocasião. Agora, é essa melhoria peculiar da
aliança, da santidade do evangelho que é necessária; não só a santidade que nos
é indispensável pela virtude da aliança, mas o aumento e a melhoria daquilo que
a época em que vivemos e a obra que Cristo tem que fazer exigem de nós. Essas
coisas estão sendo premissas, Passemos agora ao gerenciamento de nossa
exortação; e observe, - (1.) Que o apóstolo nos chama a considerar como essa
obra pode ser efetuada: "Que tipo de pessoas deveis ser?" Considere a
equidade do assunto, a grandeza do motivo e as formas pelas quais pode ser
respondido. O negócio não deve ser deixado a uma taxa normal, nem a meditações
privadas; deve ser uma questão de consideração e desígnios solenes; deve ser
gerenciado com conselhos: considere, eu digo, "que tipo de pessoas".
Não se trata de santidade em geral que eu falo; mas sobre a santidade que se nos
exige em tal temporada de visitações extraordinárias. Esta é, portanto, a
primeira parte desta exortação, - que quanto à melhoria da santidade
responsável pela ocasião desta vinda de Cristo, nós a tomaremos por desígnio,
por conselho, por consideração deliberada; não apenas trabalhando para sermos
santos, mas para promover o trabalho de santidade, a eminência, a atividade, a
utilidade, mútua, - em todos os crentes, - até onde a nossa oração, exortações
e exemplos, possam alcançar. Isso o apóstolo pede no mesmo relato, Hebreus 3:13;
e capítulo 10:23, 24, para o mesmo propósito. E temos a prática disso, em Malaquias
3:16. Era um tempo e uma época do que tratávamos, Cristo estava vindo ao
templo, versos 1-3. A terra estava cheia de maldade e desprezo a ele. O que os
santos fazem? Eles se contentam com suas medidas comuns? Eles mantêm tudo perto
de si mesmos? Não; eles conferem, aconselham, consultam e, frequentemente,
como, onde e em quê, a expectativa de seu Senhor vindo pode ser respondida. Os
motivos, os argumentos e o modo de realizar tal conselho e desígnio, o apóstolo
declara, em Romanos 13: 11-14: "O tempo exige, o dever é urgente, as
tentações são muitas, as falhas foram grandes, - o Senhor está perto aqui.
"Deixe, então, os crentes entrarem juntos nesse enredo, nesse projeto; e
se envolverem o máximo possível; para promovê-lo por todos os meios possíveis.
Deixe-os reunir-se; faça deste seu objetivo, seu desígnio, - envolva-se como o
dever de seus dias, de seu tempo. Esta seria uma trama que os homens do mundo
teriam mais motivos para temer do que nunca, e ainda não se atrevem a
questionar, perturbar ou interromper; - um projeto que explodisse sua
disposição, decepcionaria seus conselhos, arruinaria seu interesse, - sacudiria
o céu e a terra. Que cada um contribua com o melhor de seus conselhos, com o
melhor de sua graça, com o melhor do seu interesse no céu, com o máximo de sua
abnegação, para o realizar. Parece que temos permanecido o suficiente sobre as
falhas dos outros, - desenhos infrutíferos e egoístas; o mundo está cheio do
barulho, do vapor, da imundície deles. Ah, que o fluxo de nossos esforços possa
ser agora de outra maneira! Oh, que Deus despertasse alguns que possam se
levantar e clamar: "Quem é por Deus? Quem está do nosso lado para a
santidade agora?" Se os ministros em suas reuniões, se os cristãos nas suas,
tornassem isto seu negócio; se todos concordassem em sacrificar suas
concupiscências, seu amor próprio, suas opiniões por este trabalho, - que
glória redundaria a Cristo! Que salvação seria operada na Terra! Por que algum
de nós está reclamando? Deixe-nos levantar e agir; não há dúvidas, nenhuma
pergunta a ser feita. É nisso que Cristo prolonga a sua controvérsia sobre nós,
que ele nos levará, ou nos arruinará e nos destruirá quanto a este mundo. Os
ministros se encontram. O que eles fazem? Oram um tempo e passam seu tempo discorrendo
sobre diferenças, controvérsias, - como eles podem fazer isso ou aquilo, o que
eu não irei nomear. Os cristãos se encontram e oram, e vão embora como vieram.
As luxúrias não são sacrificadas; as falhas não são confessadas uns aos outros;
exortações mútuas não são usadas; - não há motivo para santidade ou piedade,
mas as coisas permanecem como eram feitas, ou melhor, cada vez pioram a cada
dia: na melhor das hipóteses, a profissão aumenta e o poder da religião cai e
diminui.
Gostaria de
desejar aos professantes que fossem persuadidos a se unirem para aconselhar,
consultar a Deus, - para a glória de Cristo e para o evangelho, e para o seu
interesse nessa coisa; - considerar quais são as tentações prementes dos dias
em que vivemos; quais são as corrupções e luxúrias que podem ser provocadas e
excitadas por essas tentações, ou pelo estado das coisas entre nós; quais
deveres parecem ser negligenciados; e quais são as falhas comuns e visíveis e o
escândalo dos professantes, em que eles mesmos, por meio do partido,
negligência ou egoísmo, desejam: e aconselhamos e oramos para remediar todos
esses males. Gostaria que eles se movessem seriamente e se exortassem uns aos
outros para lutar poderosamente para a crucificação de todos os seus desejos
secretos e pecados ocultos, - para o coração - pureza e semelhança com Cristo
em todas as coisas; que incitariam outros, a imitá-los em sua sociedade e
combinação em todas as partes da nação. Em particular, não deixe que este lugar
fique parado, esperando que outros comecem o trabalho. A água está movida, a
cura está nela, e não nos esforçamos para quem deve entrar em primeiro lugar,
mas sim nos esforçamos, com os outros, para entrarmos nela!
Esta é a
primeira direção: - Façamos que a questão da santidade e da piedade se adapte à
vinda de Cristo como um negócio de desígnio, conselho e engajamento comum; para
o qual cada um pode contribuir com aquilo que recebeu de Deus. Bem-aventurados
os servos que o seu Mestre, quando ele vier, achar fazendo assim!
Eu
adicionarei agora alguns cuidados quanto à busca da primeira direção: - [1.] Tenha
cuidado com uma degeneração em autojustiça. As intenções da santidade foram
mais do que uma vez arruinadas por Satanás através desse engano; eles partiram
com convicção, e terminaram em farisaísmo. Agora, isso foi feito de várias
maneiras: - 1º. Alguns, realmente convencidos da vaidade de uma profissão
vazia, e pelo gloriar-se de santos pelo relato da fé e da luz sem santidade e
piedade - qual era o caminho de muitos quando Tiago e João escreveram suas
epístolas - caem em disputa e contestam (assim como podem) pela falta absoluta
de santidade e obediência estrita, de fecundidade e boas obras. Mas Satanás
aqui se toma vantagem pelos espíritos naturais dos homens, suas emoções e
contenções, e insinua uma justiça inerente, sobre a qual devemos, sob uma
pretensão ou outra, esperar a aceitação com Deus quanto à justificação de
nossas pessoas. Então ele prevaleceu sobre os Gálatas. É estreito e apertado o
caminho que se situa entre a necessidade indispensável de santidade e sua
influência em nossa justiça. Porque nenhuma fé nos justificará diante de Deus, senão
somente aquela que se justificará pela fecundidade diante dos homens, mas surge
um grande erro, quando se pensa que o que fazemos em nossas obras conta para a
nossa justificação. Muitos em nossos dias saíram do mistério do evangelho nesta
conta. 2. Isto é capaz de crescer na mente dos homens a partir de uma
singularidade no desempenho dos deveres. Isto é o que o Pesquisador do coração
pretende evitar em seu comando, que "quando fizemos tudo o que deveríamos
fazer, devemos dizer que somos servos inúteis", isto é, colocado, para
assentarmos em nossos corações um senso de nossa inutilidade. E aqui está outra
grande dificuldade prática, ou seja, ter a alegria de uma boa consciência em
nossa integridade e constância em deveres, sem uma reflexão sobre algo de si
mesmo, para que a alma possa se agradar e descansar. "Deus, eu agradeço-lhe
que não sou como outros homens", é capaz de se infiltrar no coração em um
curso rígido de deveres. E este autoagrado é a própria raiz da autojustiça; para
que possa destruir os próprios santos, assim destruirá aqueles que somente na
força de suas convicções saem após uma santidade e justiça; pois produz
rapidamente o efeito mortal e venenoso do orgulho espiritual; o qual é a maior
assimilação à natureza do diabo de que a natureza do homem é capaz de ser. 3.
Nossa própria santidade tem uma vantagem sobre o sentido espiritual contra a
justiça de Cristo. A justiça de Cristo é completamente estranha ao melhor dos
incrédulos; e isso os coloca, por todos os meios, a trabalharem pela criação da
sua própria justiça, Romanos 10: 3. E os próprios crentes só a conhecem pela
fé, Romanos 1:17; que é "de coisas não vistas". Mas o que somos nós
mesmos, o que fazemos, o que buscamos, e de que maneira, temos um senso
próximo. E a santidade é capaz de se insinuar na consciência com uma beleza que
não é própria, - se revelar aos abraços da alma em vez de Jesus Cristo. Sua
beleza nativa consiste em responder à vontade de Deus, conformando a alma à
semelhança de Cristo e sendo útil no mundo, em uma aliança de mera
misericórdia. Da sua presença, e do sentido que temos, o coração é capaz de
colocar um verniz e uma falsa beleza sobre ele, quanto ao alívio da consciência
com base na justificação. Como foi no passado com os filhos de Israel, quando
Moisés estava no monte, e não havia nenhuma aparência visível da presença de
Deus, e instantaneamente eles transformaram o ouro em um bezerro que sempre
ficasse presente com eles; - estando no escuro quanto à justiça de Cristo, que é,
por assim dizer, oculta da visão deles, os homens estabeleceram a sua própria
santidade para esse fim; que, por sua vez, é transformar-se em injustiça, é
apenas um bezerro, um ídolo que não pode salvá-los. Este é o meu primeiro
cuidado. Mas para que possamos aplicá-lo melhor, como para a prática presente,
acrescentarei algumas evidências da prevalência, ou pelo menos de uma alegação,
de autojustiça para o interesse da alma, sob pretexto de dever e santidade; como,
- (1°.) Quando, sob um desígnio de santidade, há um aumento de um quadro de
espírito de escravidão; - quando a mente começa a ser escravizada para os
deveres que ela própria realiza; - quando aquela amplitude e liberdade de mente
que está em um coração gracioso decaem, e um quadro de escravidão servil cresce
nele, de modo que a alma faça o que está sob essa noção, que não se atreva a fazer
o contrário. "Onde está o Espírito do Senhor, há liberdade", 2
Coríntios 3:17. Aqueles que vêm a Cristo, ele faz livres, João 8:36; - há
liberdade e amplitude espiritual de coração para obediência e dever. Uma
vontade para o dever, ampliada, dilatada e adoçada pelo amor, prazer, alegria,
complacência em matéria de obediência, é a liberdade de que falamos. Esse
quadro, confesso, nem sempre é predominante em almas graciosas. Eles podem ter
coisas que estão prontas para morrer; pecado residente, tentações exteriores,
deserção de Deus, - todos juntos, cada um deles, podem perturbar essa harmonia,
e dominá-los por um tempo, pode ser um longo tempo, sob uma indisposição para
tal quadro; - mas isso é predominante na maior parte. Quando tal quadro decai,
ou não, todos os esforços, dores, tentativas, severidades nos deveres, todos se
relacionam com a lei, - à escravidão; e consequentemente conduzem à
autojustiça, ao medo, à sujeição da consciência aos deveres, - não a Deus em
Cristo no dever por amor a Ele; flutuando de paz de acordo com as suas performances.
A alma, em seu curso mais rigoroso, precisava ter medo de uma armadilha. (2.)
Aumentando a forma, e murchando no poder. As formas são de três tipos: - [1º.]
As da instituição; [2º.] Moral; [3º.] Arbitrária, em conversa. [1º.] Existem
formas e modos de culto, nos quais alguns estão, e todos pretendem que seja da
instituição de Cristo. Permitam-nos agora dar por certo que tudo se refira e
pertença ao que têm apreendido, ou seja, de Cristo. Para que um homem cresça
alto, sério, zeloso, nisto, e seja rigoroso e severo em disputa por ele, e
ainda não acham nenhum refúgio espiritual nele, nem comunhão com Deus, nem
crescem na fé e amor por eles, é habitar nos limites da autojustiça, senão
hipocrisia. Este foi o próprio pecado dos judeus em suas instituições, que é tanto
condenado na Escritura. [2º.] A forma externa de deveres morais, que dependem
não apenas da instituição, é o mesmo. Tais são a oração, a pregação, a audição
da Palavra. Abundando neles, sem um aumento adequado de graça, poder,
liberdade, amor, mansidão, humildade. [3º.] Existem também formas externas no
comportamento que são usadas para o mesmo propósito. Tivemos alguns que mudaram
sua forma externa em alguns anos, sempre que Labão mudou os salários de Jacó.
Em que forma eles se transformarão, não sei. Isso não vai de força a força, e
aumentando na vida e no poder, mas de uma forma para outra. E como sua palavra
e profecia são diretamente proporcionadas e respondíveis, em sua aparência
externa, à administração do Antigo Testamento, e não à dispensação espiritual
do Novo; por isso pode-se temer que, no princípio de sua obediência, eles se
debruçam sob uma escravidão legal e autojustiça, que estragou completamente o
que, talvez, em seu primeiro projeto, agiu para mortificação e santidade. (3º.)
Onde a autojustiça está permanecendo, esses dois, a escravidão e a forma, em
última análise, produzem carga e cansaço. Isto Deus cobra em tais juízos, em Isaías
43:22, "Você está cansado de mim". Os caminhos e a adoração de Deus
são muito penosos e difíceis para essa alma. Ele é um estranho ao do apóstolo:
"Seus mandamentos não são penosos "e a de nosso próprio Salvador;
"O meu jugo é suave, e o fardo é leve". A suavidade do jugo de Cristo
surge da assistência que é dada ao que a tem pelo Espírito Santo, como também a
conotação que é forjada no coração para todos os deveres exigidos. Ambos
acompanham um quadro evangélico. Mas quando uma alma está deserta disso, o jugo
cresce pesado, e assim ele deve continuar. Isto é da autojustiça. Deixe isso,
então, ser nosso primeiro cuidado. [2.] Cuide da inutilidade monástica. Estou
persuadido de que o monasticismo veio ao mundo não só com uma pretensão
gloriosa, mas também com uma intenção sincera. Os homens cansados dos
caminhos, das
concupiscências e dos pecados do
mundo, projetando a santidade pessoal, deixaram suas épocas e se retiraram para
um mosteiro. Davi quase se foi com este projeto, Salmo 55: 6, "Ó que eu tivesse
asas!" E Jeremias, em Jeremias 9: 2, "Ó que eu tivesse uma morada no
deserto!". E quem não se exercitou o coração com os raciocínios desse tipo:
"Oh, que possamos nos libertar do ônus e das provocações deste mundo; que
tipo de pessoas podemos ser em toda a santidade e piedade?" Mas considere,
- 1º. O que o sucesso deste projeto perseguido teve em outros. Quão rápido ele
degenerou em superstição miserável, e foi lançado e rejeitado por Deus! 2º.
Deus pode sofrer a tentação de nos levar a um deserto, que nos obstruirá mais
no progresso da santidade do que todas as dificuldades com que nos encontramos
neste mundo. Não é de que tipo nossas tentações são, mas que assistência
devemos esperar sob elas, que devemos cuidar. 3º. Não é nossa comunhão [nossa
relação com os homens], mas a obra de Deus que deve ser considerada. Deus
trabalha para agir neste mundo; e assim, abandoná-lo por causa de suas
dificuldades é rejeitar Sua autoridade. É necessária a santidade universal de nossa
parte, para que possamos fazer a vontade de Deus em nossa geração, Gênesis 6:
9. Não basta que sejamos justos, e caminhemos com Deus em santidade; mas também
devemos servir a nossa geração, como Davi fez antes de adormecer. Deus tem uma
obra a fazer; e não ajudá-lo, é se opor a ele. [3.] Tenha cuidado de colocar um
projeto de santidade em uma subserviência a qualquer interesse carnal, - como o
de clamar, com Jeú: "Venha ver meu zelo para o Senhor dos exércitos",
para fazer nossa própria obra e atender ao nosso próprio objetivo. O grande
escândalo que aconteceu nos dias em que vivemos, e que endureceu os espíritos
de muitos contra todos os caminhos de Deus, é que a religião, a piedade, o
zelo, a santidade foram feitos um manto para fins carnais e seculares. O que
sobre isso foi realmente dado, e o que foi tomado em falsas imaginações, o
último dia revelará. Enquanto isso, isso é certo, que há uma corrupção no
coração do homem, subindo a uma prostituição tão visível de toda a profissão de
religião, - o que de todas as coisas deve ser cuidadosamente evitado. E esta é
a grande exortação em que eu devo insistir Seja nosso desígnio promover a santidade
na geração em que vivemos, com os cuidados insistidos. (2.) O que deve ser
considerado no próximo lugar é a proposta dos ingredientes que estão no motivo
da santidade, aqui expressado pelo apóstolo: "Vendo que essas coisas serão
dissolvidas". Como, - [1.] Será uma promoção da santidade, para tirar
nossos corações de uma estima e valorização de todas as coisas que são tão
desagradáveis para
a dissolução. Uma
estimativa ou avaliação de coisas
terrenas, em todas as contas, é a maior dificuldade para a promoção
da santidade. A mentalidade terrena, o orgulho do espírito, a exaltação acima
dos nossos irmãos, a autoestima, a confiança carnal, o desprezo da sabedoria e
da graça dos outros, a disposição para a ira, - alguns ou todos estes sempre
acompanham esse quadro. O apóstolo também torna este um meio eficaz para a
melhoria da santidade, - que a mente seja retirada da deleitável contemplação
das coisas visíveis, 2 Coríntios 4:18. As coisas funcionarão para "um peso
de glória" - assim eu digo, as
coisas funcionarão, enquanto nossas mentes são retiradas de coisas que são
vistas. A avaliação da mente delas é uma obstrução tão grande para o
crescimento da santidade quanto qualquer coisa que possa nos assediar em nossa
peregrinação. Agora, o que pode dar uma maior desculpa ao calor de nossos
pensamentos e mentes, do que a sua contínua desobediência à dissolução e à
mudança? Este é o argumento que o apóstolo faz em todos os lugares. "São
coisas temporais", diz ele, coisas que passam, coisas desagradáveis que mudam
e se desfazem pelo uso. O mundo passa, e a aparência dele. Você colocará o seu
coração sobre o que não é? E a força da inferência é considerada: "Vendo
que essas coisas se dissolverão "- e pode ser de uma forma terrível e
temível, e cabe-nos colocar nossos corações em coisas mais duráveis, para
escolher a melhor parte! Que vantagem pode haver em dilatar nossos corações
para amar as coisas que estão passando? - para se separar das coisas com nossas
afeições? - crescer em nossos desejos por aquilo que se retira de nós
continuamente? Permitam-nos, então, considerar quantos deveres foram omitidos,
quantas tentações foram oferecidas e objetivadas para nós, quantos quadros
espirituais de coração impedidos ou expulsos; quanta a folga e vaidade de mente
são introduzidas, quanta confiança vã promovida, - por uma sobrevalorização
dessas coisas; e, então, veremos a influência que uma observação contra ela
pode ter para promover um projeto de santidade. [2.] Será assim, para tirar nosso
cuidado sobre eles. Isso também é um verme que está na raiz da obediência e,
por si só, pode murchá-la, se não for removido. Nosso Senhor Jesus Cristo,
dando-nos instrução sobre como devemos estar preparados para a chegada de um
dia como aquele do qual estamos falando, nos adverte, entre outras coisas, para
que nós "não nos ocupemos com os cuidados desta vida", Lucas 21:34.
Na verdade, não há nada tão oposto àquela peculiar santidade e piedade que é
exigida de nós, dentro e sob grandes dissoluções providenciais, como essa
preocupação com as coisas que perecem. A santidade especial que pressionamos é
uma mistura devida de fé, amor, abnegação, fecundidade, - todos funcionando de
forma peculiar e eminente. Agora, para cada um desses cuidados há um câncer e
uma gangrena, preparados para comer e devorar a vida e o espírito deles. A
própria natureza da fé consiste em um elenco universal de nossos cuidados em
Deus, 1 Pedro 5: 7, "Lançando todo o seu cuidado sobre ele". Todos os
nossos cuidados com as coisas temporais, espirituais e eternas, lancemos tudo
isso em Deus, - todo o nosso fardo. Isto é acreditar, isto é fé: e o que é mais
oposto a ela do que esse cuidado e ansiedade da alma sobre a obtenção ou
retenção dessas coisas: a renúncia, a concordância, o descanso, todos os que
são atos ou efeitos da fé, são devorados por isso. Confie em Deus, aconchegue-se,
se deleite com sua vontade, -e ele exterminará todos os seus cuidados. Como uma
alma pode glorificar a Deus ao acreditar em uma época difícil, que está coberta
com esta doença. Nada é mais diametralmente oposto. A alma dilata o coração a
Cristo, e cada coisa de Cristo: avaliação, prazer, satisfação, acompanha-o.
Isso torna o coração livre, nobre, pronto para o serviço, compassivo, - zeloso.
Nada é mais chamado nesse dia: e a decadência da fé, nas provações e tentações
de tal época, é chamado de "esfriamento do amor", pois o fruto cai
quando a raiz é consumida. Pensar em glorificar a Deus nos dias em que vivemos,
sem corações fervorosos, dilatados, feitos ternos, compassivos, pelo amor
evangélico, é pensar em voar sem asas, ou andar sem pés. Que dia, quase, que
negócio, onde nosso amor não é colocado no julgamento, em todas as propriedades
dele! Se pode suportar e tolerar; se pode lamentar e aliviar; se pode esperar
todas as coisas e acreditar em todas as coisas; se pode exercitar-se para com
os amigos e para com os inimigos; se pode resistir à fraqueza e tentações dos
homens; se pode valorizar Cristo acima de tudo e se alegrar nele com a perda de
tudo, e muitas coisas semelhantes, é continuamente provado com isso. Agora,
nada murcha o coração, quanto a todas essas coisas, como fazem os cuidados
deste mundo. Qualquer coisa egoísta, temerosa, incrédula, está envolvida neles.
Às vezes murcham e tornam inútil, o homem inteiro; - sempre envolve o espírito
e priva-o de qualquer comunhão com Deus em qualquer coisa que faça. O mesmo
pode ser dito em relação à abnegação e à fecundidade; a que de uma forma
eminente Cristo agora nos convoca. O amor, o cuidado e o medo, sobre as coisas
que se dissolverão, desarma a alma por meio deles. Nessas considerações, e
outras que podem ser adicionadas, essa direção pode ser melhorada e não é nenhum
pequeno obstáculo para um curso de santidade e piedade universal serem levados
embora. O poder, as riquezas, os prazeres do mundo são valiosos? -
Infelizmente! todos estão passando; ainda um pouco, e seus lugares não serão
mais conhecidos. No entanto, podemos tirar nossos corações de uma avaliação
indevida dessas coisas, e nos preocupamos com elas, sobre as quais o nosso
trabalho foi feito. (3.) O que permanece, para o encerramento do nosso discurso
sobre este assunto, é dar alguns motivos ao dever proposto; e eu só mencionarei
três principais: - [1.] Relativo a nós mesmos; [2.] Aos outros; [3.] Ao próprio
Cristo. [1.] Quanto a nós mesmos; - isso sozinho manterá a paz e a quietude em
nossas almas, interiormente e sob aquelas dissoluções de coisas com as quais
devemos encontrar. Conhecemos quantas desolações, ruína das famílias,
destruição de todos os prazeres externos em muitos, já existem nessas nações que
foram atendidas; e não sabemos em quanto tempo, nem por que formas ou meios, a
parte mais amarga do cálice, quanto a pressões externas e calamidades, pode
tornar-se nossa porção. Vimos um pouco do início da obra de Cristo; - onde ele
cessará, o que ele ainda tem que fazer ainda mais, não sabemos. Nosso
interesse, então, certamente nunca foi maior do que é neste dia, manter a paz e
descansar nela. Se houver uma confederação de problemas por fora e por dentro,
quem pode estar diante dele? Um corpo ferido, um estado ferido (pode ser
arruinado) e um espírito ferido todos juntos, quem pode suportar? Isso é o
único que o mundo não pode tirar de nós; o que não é desagradável para a
espada, o fogo, as tramas, as conspirações, - nada fora de nós, a paz que nos é
deixada, deixada à nossa própria guarda, através do Espírito Santo, por Jesus
Cristo. Não está comprometida com os parlamentos, com os exércitos, com os
governantes, em relação a nós: está comprometido com nossas próprias almas para
ser mantida, através do Espírito Santo; e ninguém pode tirar isso de nós.
Novamente: como é valiosa nesta conta, que não pode ser tirada de nós; por isso
também, isso irá compensar e nos apoiar com a perda de tudo o que possamos vir
a perder. Paz em Deus, repousa na quietude e segurança mental nos relatos
espirituais, evangélicos, o senso do amor de Deus em Cristo, sustentará e guardará
a vida e o vigor na alma na perda da paz externa, seja no que for desejável e
valioso para nós em qualquer conta que se relaciona com este mundo.
Agora, não
há manutenção desta paz e descanso em tal época, sem a realização deste dever.
Então tratado em Habacuque 3:16, "Ouvindo-o
eu, o meu ventre se comove, ao seu ruído tremem os meus lábios; entra a
podridão nos meus ossos, vacilam os meus passos; em silêncio, pois, aguardarei
o dia da angústia que há de vir sobre o povo."
O que Deus exigiu dele naquele tempo, para o qual ele criou a sua alma, para
que ele pudesse aguardar; e seu esforço teve a gloriosa questão mencionada, nos
versículos 17, 18.
Embora a
paz espiritual possa viver radical e praticamente sob muitos pecados e
provocações, ainda não florescerá sob elas, ou produzirá frutos refrescantes.
Ter o fruto e efeito da paz sob a continuidade de qualquer pecado conhecido é
impossível.
Agora, a
omissão de qualquer dever conhecido é um pecado conhecido; e uma pressão
peculiar após a eminência na santidade e piedade universal que em tal época é
um dever conhecido, eu tenho antes evidenciado; - não há paz interior, descanso
em Deus, sem isto; e nós seremos provados, se isto está em verdade em nós ou
não. Não falo o que a segurança carnal dos pecadores cauterizados, cegos e
endurecidos fará; mas tenho certeza de que a paz fraca, cambaleante e incerta
de muitos crentes não os apoiará em tais provações, pois não é apenas possível
que possamos, mas que provavelmente nos encontremos com elas.
Você gostaria
que seu Mestre o achasse agora despreparado, - que ele fizesse a sua entrada
enquanto todas as coisas estavam em desordem? Se os céus tropeçam sobre você, e
a terra treme debaixo de você, e a espada está pronta para devorar; - oh! Que
pensamentos tristes você deve ter, se ao mesmo tempo você é forçado a dizer:
"Ó minha alma! Isto também não é o meu inimigo? Não pode haver ira e
inferno e julgamento no final desta visitação?" Por que um grande rumor,
um barulho muitas vezes, está pronto para preencher muitas das nossas almas com
tais distúrbios? Não é porque esta paz não floresce no homem interior? E o que
devemos fazer no próprio dia do julgamento? Deixe-nos, então, esforçar-nos,
como Pedro exorta, 2 Pedro 3:14, a "ser achado de Cristo em paz". E o
que podemos fazer para que possamos ser achados dele em paz? "Para que”,
diz ele, "sejais "sem mancha e irrepreensíveis." "Que ele
venha quando quiser, de que maneira quiser, encontrar-nos-emos num caminho de
paz, seremos achados impecáveis e
irrepreensíveis, em um caminho de
santidade." E abençoado é
aquele servo que seu Mestre, quando ele vier, achar fazendo assim". Isso
dará luz em uma calabouço, como fez com Paulo e Silas; - conforto e segurança
no fogo, na fornalha, como deu a Sadraque, Mesaque e Abdenego; - contentamento
na perda de tudo, como fez com Jó; - satisfação sobre a previsão dos problemas
futuros, como fez com Davi: "Embora minha casa não seja assim com Deus,
contudo ele fez comigo uma aliança eterna." Qualquer que seja a espada na
mão de Cristo, seja qual for o fogo ou a tempestade diante dele e ao redor
dele, que vingança deva ele assumir contra qualquer ou todos os filhos dos
homens, - esta paz, mantida pela santidade que ele exige em tal ocasião, fará
um caminho para o Seu coração amoroso - e repouso e sossego para a alma. [2.]
Quanto aos outros, o que Paulo disse para Timóteo em outro caso, sobre a
pregação do evangelho, pode, em certo sentido, ser falado neste. "Tem cuidado de ti mesmo e da doutrina; persevera nestas coisas; porque,
fazendo isto, te salvarás, tanto a ti mesmo como aos que te ouvem."
Quem sabe, que, senão por este meio, podemos nos salvar, e a nação em que
vivemos! O Senhor Jesus Cristo tem certamente uma controvérsia com essas nações;
ele começou a lidar com elas com sua indignação; e sabemos que há provocações
suficientes entre nós para causar a nossa ruína. Quem sabe, eu digo, senão que
ao encontrá-lo numa forma de geração de santidade, podemos nos desviar da
devastadora ruína; pelo menos retardá-la para que não seja trazido sobre nós por
causa das provocações de seus filhos e filhas?
Agora,
existem várias maneiras pelas quais isso pode influenciar a segurança e a
libertação das próprias nações: - 1º. Ao colocar bem todas as coisas entre Cristo
e os santos, para que ele não precise mais abalar a terra e dissolver os céus
das nações, e despertar os seus da sua segurança vã, ou realizar qualquer outro
fim glorioso para com eles. Cristo, às vezes, levanta as nações, para que o
trigo se separe da palha: ele acende a fornalha para o seu julgamento; e quando
estiver limpa da sua escória, ele apagará seu fogo. Quando havia apenas um
santo em um navio, foi por sua causa que uma tempestade surgiu para os demais.
Não é sempre por causa dos pecados dos ímpios, para que sejam destruídos, que
ele vem em uma maneira de julgamento; mas pelos pecados de seu povo, para que
sejam purificados. Então, o "julgamento", como Pedro fala,
"começa na casa de Deus". Não é improvável que nossos problemas sejam
trazidos sobre estas nações pelos pecados das nações, na perseguição de Cristo,
suas verdades e santos contra grande luz. Tampouco é menos provável que os problemas
sejam continuados nessas nações pelos pecados dos próprios santos. Agora, o que
é que, em tais julgamentos, Cristo pede, e que ele não cessará de pedir até que
ele vença? Não é o trabalho que buscamos, - desmame do mundo, abnegação, zelo
pela verdade, humildade, fecundidade, fidelidade, santidade universal? Se aqui,
então, está a raiz da controvérsia de Cristo com essas nações, como muito
provavelmente isso acontece; se esta for a causa de nossos problemas (quanto a
mim sem dúvida é); um compromisso na busca deste trabalho é o único remédio e
cura dos males que nós sentimos ou tememos nessas nações. Outros remédios foram
tentados, e todos em vão. Que nós tenhamos corações, através do Espírito Santo,
para julgar isso, que o grande médico, Jesus Cristo, nos prescreveu! Céu e
terra chamam isso em nossas mãos; as nações gemem sob nossos pecados; - se não
nos considerarmos a nós mesmos, permitam-nos deixar livrar a Inglaterra da mão
do Senhor, Josué 22:31. 2º. Isso pode ser um meio efetivo para a reforma da
nação. A reforma é o grande fato de que falamos de muitos anos; e esta tem sido
nossa condição em nossas tentativas para isso, - quanto mais a luz dela surgiu
entre nós, quanto mais o povo foi mais oposto, em sua maior parte, a ela. E
pode não ser, entre outras coisas, uma única ocasião, sim, a principal causa
disso, - a luz da verdade foi acompanhada com tantos escândalos em alguns, com
tão pouca força e evidência no máximo, que os preconceitos foram fortalecidos
nas mentes dos homens contra tudo o que foi fingido ou professado? Estou
persuadido de que um projeto de geração de santidade, realizado de acordo com a
luz que recebemos, teria uma maior influência nas mentes dos homens do mundo
para cuidar da reforma, do que nenhuma das nossas súplicas ou exortações ainda têm
obtido. Somos desprezíveis para a nação, em nossa urgência pela reforma,
enquanto estamos divididos entre nós; conforme o mundo, enquanto proclamamos
nossas concupiscências, o orgulho, a avareza, a ambição, a vingança e a autojustiça.
Todo o povo de Deus se despertará para demonstrar o poder dessa fé e da vida
que receberam, e assim terão vantagem sobre os adversários obstinados do
evangelho e darão um exemplo eminente aos outros, que agora os abominam na
conta de muitos preconceitos que formaram, as nações seriam mais despertadas
para o seu dever do que agora são. Fomos acordados e unidos por este princípio,
que juntos e solidariamente fizemos disto o nosso desígnio, - que trabalho pode
ser feito em famílias, conselhos, municípios, cidades! Agora, a reforma é
reconhecida como sendo o meio, o único meio, da preservação de uma nação; - e
este é o único meio disso. 3º. Este é o modo mais eficaz de permanecer na brecha,
para evitar a indignação do Senhor contra a nação. O que for exigido é contido
neste desígnio da santidade: há reforma, há luta pela oração, várias promessas
melhorando nosso interesse em Cristo, - tudo incluído neste dever. Agora, este
é o caminho mais comum de salvar nações, - quando a ira está pronta para
surgir, alguns Moisés ou Samuéis levantam-se e pedem libertação e prevalecem.
Dizem a Deus: "Não destrua o cacho de uvas, há uma benção nele." Quando
o maior e mais terrível julgamento que Deus jamais executou sobre os pecadores
neste mundo surgiu, se houvesse dez pessoas seguindo a santidade, sua
realização teria sido evitada. Aqui, então, temos um projeto para salvar três
nações; e sem isso, em vão eles usarão outros remédios, - e eles não serão
curados. [3.] Considere isso, como se relaciona com Cristo e a sua glória. Toda
a receita de glória ou honra que trazemos a Cristo neste mundo, é por nossa
obediência ou santidade. Ele não morreu por nós para que possamos ser grandes,
sábios ou cultos, ou poderosos no mundo; mas para que ele nos purifique um povo
peculiar para si mesmo, zeloso de boas obras. Este era o seu desígnio e
objetivo, - que ele pudesse ter um povo santo, um povo fiel no mundo. Ele nos
diz que nisto o Pai é glorificado, que demos muitos frutos; - não que possamos
ser bem-sucedidos, que governemos e prevaleçamos, que estejamos em crédito e
reputação; mas que produzamos muitos frutos; e na glória do Pai também o Filho
é glorificado. É só isso que adorna a doutrina de seu evangelho e levanta o
nome dele no mundo; mais especialmente Cristo é glorificado pela santidade de
seus santos em tal ocasião; porque, - 1º. Daí testemunhamos ao mundo que, de
fato, acreditamos que ele seja apresentado entre nós e que as obras que estão em
curso se relacionem com seu reino e seu interesse. Falemos disso enquanto
quisermos, a menos que vivamos e caminhemos como aqueles que têm comunhão com
Cristo nas obras que ele faz, o mundo ainda pensará que, o que quer que
professemos, ainda assim acreditamos, como eles, que seja uma coisa comum que
nos aconteceu. Mas quando, de fato, verão que há uma verdadeira reverência de
sua pessoa sobre nossos espíritos, e que divergimos de seus caminhos, como
servos na presença de seu Mestre, - isso traz convicção junto com ele. Ouvir os
homens falarem da vinda de Cristo, do dia de Cristo e das grandes e terríveis
coisas que Cristo faz nestes dias, e, no entanto, caminhar como homens do
mundo, - com um espírito de orgulho, egoísmo e ira, em sensualidade ou prazer,
em negligência de oração e humilhação, sim, de todos os deveres do evangelho, -
os bêbados não desonram a Cristo desse modo. Mas deixe os homens, apenas verem
professantes que se tornem sãos, humildes, abnegados, úteis no mundo,
condescendendo no amor, renunciando para a vontade de Deus, - e eles não podem
deixar de dizer: "Bem, este é um grande dia para os santos; eles realmente
acreditam que Cristo está entre eles." Esta é uma profissão que traz
convicção; as palavras são, senão falar em línguas, que não trabalham para
expor a glória de Cristo. 2º. Daí testemunhamos o tipo de reino que Cristo tem
no mundo e qual é o tipo de rei que ele é. Não posso deixar de temer que a
nossa conversa sobre o reino de Cristo e a gestão das nossas noções (pelo menos
nas apreensões do mundo) para vantagens carnais, tenha sido um obstáculo
notável à sua chegada em beleza e glória entre nós. Todo partido fala sobre o
reino de Cristo, alguns mais, alguns menos, - todos fingem; mas é evidente que
muitos o colocariam no seu trono com a petição dos filhos de Zebedeu nas suas
bocas, para que eles se sentassem à sua direita e à esquerda dele. Por isso, o
mundo realmente se persuade, e é endurecido todos os dias nessa persuasão, que,
seja o que for pretendido por Cristo, é um interesse próprio que carrega tudo diante
dele; e que os homens entretém essa noção para a promoção dos seus próprios
objetivos. Mas agora este desígnio de abundar em santidade real configura o
interesse puro e sem mistura de Cristo, e coloca uma convicção sobre o mundo
para esse propósito. Quando o mundo pode ler em nossas vidas que o reino que
buscamos, embora esteja neste mundo, ainda não é de fato deste mundo, mas é
justiça, paz e alegria no Espírito Santo, - isso traz honra para Cristo, na
qual ele está encantado, e a ignorância dos homens insensatos é silenciada. 3º.
Isso traz honra a Cristo, e glorifica-o com toda a vingança que ele executa
sobre seus inimigos, e todo o cuidado que ele toma dos seus. O mundo em si é
feito para ver que há uma diferença real, de fato, neles entre quem Cristo faz
a diferença, e está convencido da justiça de seus julgamentos. Todo mundo pode
responder a eles quando perguntam o motivo das dispensações entre nós, sim,
eles podem responder a si mesmos: "O Senhor fez grandes coisas por estes, para
aqueles que o servem".
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