John
Owen (1616-1683)
Traduzido,
Adaptado eEditado por Silvio Dutra
CAPÍTULO
2.
Para
evidenciar ainda mais a natureza deste ofício e trabalho, podemos considerar e
investigar os limites gerais dele, como exercitado pelo Espírito Santo; e são
quatro: - Primeiro, condescendência infinita. Isto é entre aqueles mistérios da
dispensação divina que podemos admirar, mas não podemos compreender; e é
propriedade da fé sozinha para agir e viver em objetos incompreensíveis. O
motivo que não pode compreender não negligenciará, como o que não tem nenhum
interesse pode se beneficiar. A fé é mais satisfeita e apreciada com o que é
infinito e inconcebível, como descansando absolutamente na revelação divina.
Tal é essa condescendência do Espírito Santo. Ele é, por natureza, "sobre
todos, Deus bendito para sempre", e é uma condescendência na divina
excelência se preocupar de uma maneira particular com qualquer criatura. Deus
"se inclina para contemplar as coisas que estão no céu e na terra" ,
Salmos 113: 5,6; quanto mais ele faz isso ao submeter-se à execução de um ofício
em favor de vermes pobres aqui embaixo! Isso, eu confesso, é muito
surpreendente e atendido com os raios mais incompreensíveis de sabedoria divina
e bondade na condescendência do Filho; pois ele carregou o termo até a condição
mais baixa e abjeta de que uma natureza racional e inteligente é capaz de
carregar. Assim é representado pelo apóstolo, em Filipenses 2: 6-8: porque ele
não só levou a nossa natureza em união pessoal com ele mesmo, mas se tornou
nela, em sua condição externa, como servo, sim, como um verme e nenhum homem,
um oprimido por homens e desprezado pelo povo; e tornou-se sujeito à morte, a
morte ignominiosa e vergonhosa de cruz. Por isso, esta dispensação de Deus foi
preenchida com infinita sabedoria, bondade e graça. Como essa humilhação do
Filho de Deus foi compensada com a glória que se seguiu, nos alegraremos na
contemplação de toda a eternidade. E então o caráter de todas as excelências
divinas será mais gloriosamente conspícuo nesta condescendência do Filho de
Deus do que nunca sobre as obras de toda a criação, quando este bem tecido do
céu e da terra foi trazido, pelo poder divino e pela sabedoria, através de
escuridão e confusão, do nada. A condescendência do Espírito Santo para o seu
trabalho e cargo não é, de fato, do mesmo tipo, a "terminus ad quem",
ou o objeto dele. Ele não assume nossa natureza, Ele não expõe a si mesmo as
lesões de um estado e condição externa; mas, no entanto, é como ser mais o
objeto de nossa fé na adoração do que a nossa razão em intervenção. Considere o
que há em si: como uma pessoa na Santíssima Trindade, que subsiste na unidade
da mesma natureza divina, deve comprometer-se a executar o amor e a graça das
outras pessoas, e em seus nomes, - o que entendemos? Esta economia sagrada, nas
atuações distintas e subordinadas das pessoas divinas nestas obras externas, só
é conhecida, é entendida apenas por eles mesmos. Nossa sabedoria é aquiescer na
revelação divina expressa. A fé mantém a alma a uma distância sagrada dessas
profundidades infinitas da sabedoria divina, onde ela ganha mais pela
reverência e pelo temor santo do que qualquer outra pode fazer pela sua
tentativa máxima de se aproximar daquela luz inacessível em que essas glórias
da natureza divina habitam. Mas podemos considerar cada vez mais esta
condescendência com respeito ao seu objeto: o Espírito Santo torna-se assim um
consolador para nós, pobres e miseráveis vermes da
terra. E que coração pode
conceber a glória desta graça?
Que língua pode expressá-la?
Especialmente aparecerá sua eminência se considerarmos os meios pelos quais ele
nos conforta, e a nossa oposição que ele conhece, da qual devemos tratar
depois. Em segundo lugar, indescritível amor acompanha a execução deste ofício,
e que trabalha com ternura e compaixão. Do Espírito Santo é dito ser o amor
divino, eterno e mútuo do Pai e do Filho. E embora eu saiba que muita cautela deve
ser usada na declaração desses mistérios, nem as expressões a respeito deles se
arriscam nem são justificadas pela letra da Escritura, ainda julgo que essa
noção exprime de forma excelente, senão o distinto modo de subsistência, e ainda
a operação mútua e interna das pessoas da Santíssima Trindade; pois não temos
termos nem noção dessa eficaz complacência e descanso eterno que está além desse
amor. Daí se diz que "Deus é amor", 1 João 4: 8,16. Não parece ser
uma propriedade essencial da natureza de Deus apenas que o apóstolo pretende
afirmar, pois nos é proposto como um motivo para o amor mútuo entre nós, e isso
não consiste simplesmente no hábito ou no afeto do amor, mas na sua atuação em
todos os seus frutos e deveres: pois assim Deus ama, assim como os movimentos
internos das pessoas santas, que são habitadas pelo Espírito, são todas as
ações inefáveis do
amor, em que a natureza do Espírito Santo está expressada para nós. O apóstolo ora
pela presença do Espírito com os coríntios sob o nome do "Deus de amor e de
paz", 2 Cor 13:11. E a comunicação de todo o amor de Deus para nós é
comprometida com o Espírito; porque "o amor de Deus é derramado em nossos
corações pelo Espírito Santo que nos é dado", Romanos 5: 5. E, portanto, o
mesmo apóstolo menciona distintamente o amor do Espírito, combinando-o com
todos os efeitos da mediação de Cristo: cap. 15:30: "Peço-lhe, irmãos,
pelo amor do Senhor Jesus Cristo, e pelo amor do Espírito"; "Faço
isso por conta do respeito que você tem a Cristo, e tudo o que fez por você; que
é um motivo irresistível para os crentes. Eu também faço isso pelo amor do
Espírito; todo aquele amor com que ele age e se comunica com você".
Portanto, em todas as atuações do Espírito Santo em relação a nós, e
especialmente naquela de sua suspeição de um ofício em favor da igreja, que é o
fundamento de todos eles, seu amor é principalmente considerado e ele escolhe
esta maneira de agir e trabalhar para que possamos expressar seu caráter
peculiar e pessoal, como ele é o amor eterno do Pai e do Filho e, entre todas
as suas ações para nós, quais são todos os atos de amor, isso é mais visto
naqueles em que ele é um consolador. Portanto, porque isso é de grande
utilidade para nós, como deveria ter, e que terá, se devidamente apreendido,
uma grande influência sobre a nossa fé e obediência, e é, além disso, a fonte
de todas as consolações que recebemos por meio dele, daremos pouca evidência a isto,
a saber, que o amor do Espírito é principalmente para ser considerado neste ofício
por qualquer bem que recebamos de qualquer um, qualquer benefício ou presente
alívio que possamos ter, não podemos receber nenhum consolo ou consolação a
menos que estejamos convencidos de que ela procede do amor; e o que faz, nunca
seja tão pequeno, tem refrigério e satisfação nela. É o amor sozinho, que é o
sal de toda bondade ou benefício, e que tira tudo o que pode ser nocivo ou
prejudicial. Sem uma apreensão e satisfação aqui, os efeitos benéficos
multiplicados não produzem satisfação interna naqueles que os recebem, nem
colocam um verdadeiro compromisso em suas mentes, Provérbios 23: 6-8. Por
conseguinte, é nosso interesse em assegurar este fundamento de toda a nossa
consolação, na plena confiança da fé, que o Espírito Santo carrega um amor
infinito na realização desse ofício. E é evidente que assim foi, - 1. Da
natureza do próprio trabalho; para a consolação ou conforto de qualquer um que
necessite dele é um efeito imediato do amor, com suas propriedades inseparáveis
de
piedade e compaixão. Especialmente deve
ser assim, onde nenhuma vantagem redunda no conforto, mas tudo o que é
feito diz respeito inteiramente ao bem e ao alívio daqueles que são consolados;
por que se outro afeto de mente pode ser o princípio aqui, de onde pode
prosseguir? As pessoas podem ser aliviadas sob a opressão pela justiça, sob a
vontade pela recompensa, mas para confortar e refrigerar as mentes de qualquer
um é um ato peculiar de amor e compaixão sincero: então, portanto, essa obra do
Espírito Santo deve ser assim estimada. Não pretendo apenas que seu amor seja
eminente e discernível nele, mas que ele procede unicamente do amor. E sem uma
fé aqui não podemos ter o benefício dessa dispensação divina, nem os confortos
que recebemos sejam firmes ou estáveis; mas quando isso é uma vez gentilmente
consertado em nossas mentes, não há uma gota de conforto ou refrigério
espiritual administrado pelo Espírito Santo, senão o que procede de seu amor
infinito, então eles estão dispostos a esse quadro que é necessário ser cumprido
em suas operações. E, em particular, todos os atos em que consome a descarga
deste ofício são todos atos do amor supremo, do que é infinito, como veremos na
consideração deles. 2. A maneira da execução deste trabalho é expressada de
modo a evidenciar e demonstrar expressamente que é uma obra de amor. Assim, é
declarado onde ele é prometido à igreja para esta obra: Isaías 66:13: "Como alguém a quem consola sua mãe, assim eu vos consolarei; e em
Jerusalém vós sereis consolados." Aquele
que a mãe conforta deve estar em algum tipo de angústia; nem, de qualquer
forma, pode haver um filho, cuja mãe é amável e terna, que não estará pronta
para administrar a ele todo o consolo que ela possa dar. E como, ou de que
maneira, essa mãe executará esse dever, é melhor concebido do que pode ser
expressado. Nós não somos, nas coisas naturais, capazes de assumir uma
concepção de maior amor, cuidado e ternura, do que em uma mãe terna que
conforta seus filhos em perigo. E, neste caso, o profeta representa
graficamente em nossas mentes a maneira pela qual o Espírito Santo descarregou
este ofício em nossa direção. Nem uma criança pode contrair uma maior culpa,
nem manifestar um hábito de mente mais depravado do que ser independente do
carinho de uma mãe que se esforça para o seu consolo. Tais filhos podem, de
fato, às vezes, através da amargura de seus espíritos, por suas dores e
distúrbios, se surpreenderem com a perversidade, independentemente da bondade e
compaixão da mãe, que ela sabe muito bem como suportar; mas se eles continuam a
não ter sentido disso, se isso não faz nenhuma impressão sobre eles, eles são
de uma constituição profana. E assim pode ser às vezes com os crentes; eles
podem, por meio de surpresas em perversão espiritual, por fraqueza, por
desvantagens inexplicáveis, agirem de forma independente das influências
divinas de consolo; - mas todas essas coisas o grande Consolador suportará e
superará. Veja Isaías 57: 15-19: "Porque assim
diz o Alto e o Excelso, que habita na eternidade e cujo nome é santo: Num alto
e santo lugar habito, e também com o contrito e humilde de espírito, para
vivificar o espírito dos humildes, e para vivificar o coração dos contritos.
Pois eu não contenderei para sempre, nem continuamente ficarei irado; porque de
mim procede o espírito, bem como o fôlego da vida que eu criei. Por causa da
iniquidade da sua avareza me indignei e o feri; escondi-me, e indignei-me; mas,
rebelando-se, ele seguiu o caminho do seu coração. Tenho visto os seus
caminhos, mas eu o sararei; também o guiarei, e tornarei a dar-lhe consolação,
a ele e aos que o pranteiam. Eu crio o fruto dos lábios; paz, paz, para o que
está longe, e para o que está perto diz o Senhor; e eu o sararei."
Quando as pessoas estão sob dores e desconsolações com base na dor e doença, ou
similares, em um desígnio de conforto para com eles, ainda será necessário às
vezes fazer uso de meios e remédios que podem ser dolorosos e vexatórios; e
estes podem ser capazes de irritar e provocar pacientes pobres e rebeldes. No
entanto, não é uma mãe desencorajada por este meio, mas prossegue em seu
caminho até que a cura seja efetuada e o consolo seja administrado. Então Deus,
por meio de seu Espírito, lida com sua igreja. Seu desígnio é "vivificar o
espírito dos humildes e o coração dos contritos", versículo 15; e ele dá
essa razão, ou seja, se ele não deveria agir em infinito amor e condescendência
em relação a eles, mas lidar com eles por seus merecimentos, eles seriam
totalmente consumidos, "o espírito definharia diante dele e as almas que
ele fez ", versículo 16. No entanto, na busca deste trabalho, ele deve
usar alguns remédios agudos, que eram necessários para curar seus problemas e
para sua recuperação espiritual. Por causa de sua iniquidade, "a iniquidade
da sua avareza", que era a principal doença em que trabalhavam, "ele
estava irado e feriu-os, e escondeu seu rosto deles", porque o que fazia
era necessário para a cura deles, versículo 17. E como eles se comportam sob
este trato de Deus com eles? Eles crescem perversos sob sua mão, escolhendo
preferivelmente continuar em sua doença do que ser assim curado por ele:
"Eles continuaram perversamente no caminho de seus corações",
versículo 17. Como, portanto, este Consolador sagrado agora lida com eles? Ele
desistiu deles por causa da sua perversidade? Deixa-os e abandona-os sob a sua
doença? Não; uma mãe terna não vai lidar assim com seus filhos. Ele administra
seu trabalho com amor, ternura e compaixão tão infinitos, que superará toda a
sua perversidade e não cessará, até que lhe tenha administrado com eficácia a consolação.
Versículo 18: "Tenho visto", diz ele, todos estes " seus
caminhos, "toda a sua perversidade e abortos espontâneos, e ainda assim,
diz ele: "Eu o curarei"- "Não vou me desviar por causa de tudo
isso da minha obra e da busca do meu desígnio; antes, eu irei levá-lo em um
quadro certo, e ministrarei confortos a ele". E para que não haja falhas
aqui, eu o farei por um ato de poder criador: "Versículo 19:"Eu crio
o fruto dos lábios; paz, paz." Este é o método do Espírito Santo em
administrar consolo à igreja, evidenciando abertamente esse amor e compaixão de
onde procede. E, sem esse método, nenhuma alma deveria ser espiritualmente confortada
sob seus abatimentos; pois somos capazes de nos comportarmos com mais força,
mais ou menos, sob a obra do Espírito Santo em nossa direção. O amor infinito e
a compaixão sozinhos, trabalhando com paciência e longanimidade, podem levá-lo
à perfeição. Mas se nós não somos apenas perversos em ocasiões particulares,
tentações e surpresas, nublando nossa visão atual do Espírito Santo em seu
trabalho, mas também somos habitualmente descuidados e negligentes sobre isso,
e nunca trabalhamos para entrar em satisfação, mas sempre nos entregando ao
medo e à infelicidade da incredulidade, argumenta um quadro de coração mais
depravado e ingrato, em que a alma de Deus não pode se agradar. 3. É uma prova
de que o seu trabalho procede e é totalmente gerido no amor, porque nos adverte
para não o entristecer, Efésios 4:30. E uma dupla evidência da grandeza de seu
amor é aqui oferecida por esse cuidado: - (1.) Na medida em que aqueles que
estão sozinhos estão sujeitos a ser entristecidos por nós que agem com amor
para nós. Se não cumprindo a vontade e a regra dos outros, eles podem ser
provocados, vexados, instigados contra a ira contra nós; mas aqueles que nos
amam estão sofridos com nossos abortos espontâneos. Um professor de escola
severo pode ser mais provocado com a culpa de seu aluno do que o pai, mas o pai
está triste com ele quando o outro não está. Considerando que, portanto, o
Espírito Santo não é sujeito ao afeto do sofrimento como é uma paixão em nós,
somos advertidos para não o entristecer, ou seja, para ensinar-nos com o amor e
a compaixão, com aquela ternura e santo prazer , que ele realiza seu trabalho
em nós e para nós. (2.) É assim que ele empreendeu o trabalho de consolar
aqueles que são tão aptos e propensos a entristecê-lo, como na maioria das
vezes fazemos. A grande obra do Senhor Jesus Cristo é deveria morrer por nós; mas
o que coloca uma eminência no amor dele é que ele morreu por nós enquanto ainda
éramos seus inimigos, pecadores e ímpios, Romanos 5: 6-10. E, como a obra do
Espírito Santo é para nos confortar, então é lançada uma luz sobre isso, que
ele consola aqueles que são muito propensos a afligir a si mesmos; pois, embora
isto possa ocorrer, não serão, através de um afeto peculiar, feridos, molestados
ou afligidos novamente por quem são afligidos, mas quem é o que se preparará
para consolar aqueles que o afligem e, quando assim eles fazem? Mas, ainda aqui, o Espírito Santo nos
recomenda o seu amor, para que, mesmo que o aflijamos, por suas consolações ele
nos recupera das maneiras com que ele se aflige. Portanto, isso deve ser
consertado como um princípio importante nesta parte do mistério de Deus, que o
fundamento principal da realização deste ofício de um consolador pelo Espírito
Santo é o seu amor peculiar e inefável: tanto a eficácia de nossa consolação
quanto a vida de nossa obediência dependem disso; pois quando sabemos que todas
as ações do Espírito de Deus para nós, todas as impressões graciosas dele em
nossas compreensões, vontades ou afeições são todas elas em busca desse amor
peculiar infinito de onde ele tomou sobre ele o ofício de um consolador, eles
não podem, mas todos eles influenciam nossos corações com refrigério
espiritual. E quando a fé é defeituosa neste assunto, para que não se exerça na
consideração desse amor ao Espírito Santo, nunca chegaremos a um consolo
sólido, permanente e forte. E quanto àqueles por quem todas essas coisas são
desprezadas e ridiculizadas, não é uma opção para mim se devo renunciar ao
evangelho ou rejeitá-los do interesse do cristianismo, pois a aprovação de
ambos é inconsistente. Além disso, é evidente quão grande motivo, portanto,
surge para a obediência alegre, atenta e universal; porque todas as ações de
pecado ou incredulidade em nós, são, em primeiro lugar, reações às operações do
Espírito Santo em nós e sobre nós. Por eles, ele resistiu às suas persuasões,
apagou-se em seus movimentos, e se sentiu triste. Se houver algum engenho santo
em nós, isso excitará uma diligência vigilante para não ser ultrapassado com
tais iniquidades contra o amor indescritível. Caminhará de forma segura e
frutífera, aquele cuja alma é mantida sob o senso do amor do Espírito Santo.
Terceiro, o poder infinito também é necessário, e, portanto, evidente na
execução deste ofício. Isso foi consertado, que o Espírito Santo é, e sempre
foi, o consolador da igreja. Qualquer coisa, portanto, que é falada,
pertence-lhe peculiarmente. E é expresso como procedendo e acompanhado de poder
infinito; como também, a consideração de pessoas e coisas declara que é
necessário que assim seja. Assim, temos a igreja, o que causa seu abatimento. E
quando isso é adicionado a qualquer problema pressionador, seja interno ou
externo, ele constitui completamente um estado de desconsolação espiritual; pois
quando a fé pode ter uma perspectiva do amor, cuidado e preocupação de Deus em
nós e nossa condição, por mais graves que sejam as coisas para nós, ainda não podemos
ser inconfortáveis. E o que é que, no consolo que Deus deseja que a sua igreja,
ela tenha que considerar em si mesma, como um motivo seguro de alívio e refrigério?
Isto ele declara nos seguintes versículos: Isaías 28-31, "Não sabes, não ouviste que o eterno Deus, o Senhor, o Criador dos
confins da terra, não se cansa nem se fatiga? E inescrutável o seu
entendimento. Ele dá força ao cansado, e aumenta as forças ao que não tem
nenhum vigor. Os jovens se cansarão e se fatigarão, e os mancebos cairão, mas
os que esperam no Senhor renovarão as suas forças; subirão com asas como
águias; correrão, e não se cansarão; andarão, e não se fatigarão."
A igreja parece não duvidar do seu poder, mas de seu amor, cuidado, e
fidelidade a ela. Mas é o seu poder infinito que ele escolhe primeiro para
satisfazê-la, como aquilo que todas as suas atuações contra ela foram fundadas
e resolvidas; sem uma devida consideração de que tudo o que de outra forma dele
poderia ser esperado não daria seu alívio. E, isto sendo consertada em suas
mentes, ele lhes propõe a sua compreensão e sabedoria infinitas: "Não há
busca de seu entendimento". Concebam o direito de seu poder infinito, e
deixem as coisas à sua sabedoria soberana e insondável para o gerenciamento delas,
em termos de graus e épocas. A apreensão da falta de amor e cuidado em Deus
para com eles foi aquilo que imediatamente provocou sua desconsolação; mas o
fundamento disso estava na descrença de seu infinito poder e sabedoria.
Portanto, na obra do Espírito Santo para a consolação da igreja, seu poder
infinito é peculiarmente considerado. Então o apóstolo o propõe aos crentes
mais fracos para o seu apoio e, como aquele que deve assegurar-lhes a vitória
em seu conflito, que "maior é o que há neles do que aquele que está no
mundo" 1 João 4: 4 . O Espírito Santo, que lhes é concedido e que habita
neles, é maior, mais capaz e poderoso do que Satanás, que tenta a sua ruína e do
que o mundo, visto que ele é de poder onipotente. Os pensamentos de nossa
desconsolação surgem das impressões que Satanás faz sobre nossas mentes e
consciências, pelo pecado, tentação e perseguição; pois não encontramos em nós
tal capacidade de resistência como de onde podemos ter uma garantia de
conquista. "Isto", diz o apóstolo, "você deve esperar do poder do
Espírito Santo, que é infinitamente acima de tudo o que Satanás tem para fazer
oposição a você, ou para trazer qualquer desconsolação sobre você. Isso
eliminará todo o medo que tem lhe atormentado e que o acompanha." E, no
entanto, isso pode ser desconsiderado por aqueles que estão cheios de uma
apreensão de sua própria suficiência, como para todos os fins de sua vida e
obediência a Deus, como do mesmo modo, eles têm uma fonte de considerações
racionais que nunca falham para eles, capaz de administrar todos os alívios e
confortos necessários em todos os momentos; todavia, aqueles que são realmente
sensíveis à sua própria condição e à dos outros crentes, se entenderem o que é
ser consolado com as "consolações de Deus", e quão distantes elas são
daquelas que os homens abraçam sob o nome de suas "considerações
racionais", concederá que a fé de poder infinito é necessária para
qualquer conforto espiritual sólido: porque, - 1. Quem pode declarar os
abatimentos, tristezas, medos, e desânimo que os crentes são desagradados, na
grande variedade de suas naturezas, causas, efeitos e ocasiões? Que alívio pode
ser adequado a eles, senão o que é uma emanação do poder infinito? Sim, tal é o
quadro espiritual e a constituição de suas almas, que, muitas vezes, rejeitarão
todos os meios de conforto que não são comunicados por uma eficácia onipotente.
Por isso, Deus "cria o fruto dos lábios, paz, paz", Isaías 57:19; produz
paz nas almas dos homens por um ato criador de seu poder, e nos dirige, no
lugar antes mencionado, para buscá-lo somente da infinita excelência de sua
natureza. Ninguém, portanto, se encontrou com este trabalho de ser o conforto
da igreja, senão o Espírito de Deus sozinho. Ele somente, por seu poder
todo-poderoso, pode remover todos os seus medos e apoiá-los sob todos os seus
abatimentos, com toda a variedade com que são tentados e provados. Nada além da
onipotência em si é adequado para evitar as inúmeras desconsolações com que
somos desagradados. E aqueles cujas almas são pressionadas e são expulsos de
todos os relevos que não só oferecem a segurança carnal e o coração na
adversidade, mas também de todos os desvios legítimos que o mundo pode
administrar, entenderá que o verdadeiro consolo é um ato da grandeza excedente do
poder de Deus, e sem o qual não será forjado. 2. Os meios e as causas de sua
desconsolação apontam para a mesma fonte de seu conforto. Seja qual for o poder
do inferno, do pecado. e do mundo, separadamente ou em conjunto, pode afetar,
tudo é feito contra a paz e o conforto dos crentes. De quão grande força e
eficácia eles estão em suas tentativas de perturbá-los e arruiná-los, por quais
meios eles trabalham para esse fim, exigiria grande alargamento do discurso
para declarar; e, no entanto, quando usamos nossa máxima diligência em um
inquérito por eles, não precisamos de uma investigação completa sobre eles,
sim, pode ser, do que muitas pessoas individuais encontram em sua própria
experiência. Portanto, com respeito a uma causa e princípio de desconsolação,
Deus declara que é ele quem consola o seu povo: Isaías 51: 12-15: "Eu, eu sou aquele que vos consola; quem, pois, és tu, para teres medo
dum homem, que é mortal, ou do filho do homem que se tornará como feno; e te
esqueces de Senhor, o teu Criador, que estendeu os céus, e fundou a terra, e temes
continuamente o dia todo por causa do furor do opressor, quando se prepara para
destruir? Onde está o furor do opressor? O exilado cativo depressa será solto,
e não morrerá para ir à sepultura, nem lhe faltará o pão. Pois eu sou o Senhor
teu Deus, que agita o mar, de modo que bramem as suas ondas. O Senhor dos
exércitos é o seu nome." Ele considera necessário
declarar seu poder infinito e expressar, em diversos casos, os seus efeitos.
Por isso, se tomarmos uma visão do que é o estado e condição da igreja em si e
no mundo; quão fraca é a fé da maioria dos crentes; quão grandes são os seus
medos; quantos são seus desânimos; como também quão grandes as tentações,
calamidades, oposições, perseguições, são exercidas; quão vigorosamente e
acentuadamente essas coisas estão concentradas em seus espíritos, de acordo com
todas as vantagens, para dentro e para fora, para que seus adversários
espirituais possam aproveitar, - será manifesto como era necessário que sua
consolação fosse confiada Àquele com quem o poder infinito sempre habita. E se
a nossa paz interior ou externa parece diminuir a necessidade desta
consideração, pode não ser mal, pelo exercício da fé aqui, colocar provisão
para o futuro, vendo que não sabemos o que pode acontecer com o mundo. E
devemos viver para ver a igreja nas tempestades, como quem sabe, mas podemos
crer, que nosso apoio principal será que nosso Consolador é todo-poderoso,
maravilhoso em conselho e excelente em operação.
Quinto, esta
dispensação do Espírito é imutável. A quem quer que seja dado como um consolador,
ele permanece com eles para sempre. Este nosso Salvador declarou expressamente
na primeira promessa que ele fez de enviá-lo como um consolador, de uma maneira
peculiar: João 14:16: "E eu rogarei ao Pai, e ele vos
dará outro Consolador, para que fique convosco para sempre."
O momento desta promessa está em sua continuação imutável com a igreja. Havia,
de fato, uma ocasião presente que tornava necessária esta declaração da
imutabilidade de sua morada; pois, em todo esse discurso, nosso Salvador
preparava os corações de seus discípulos para se afastarem dele, o que agora
estava em mãos. E enquanto ele coloca todo o alívio que, nesse caso, ele daria
por enviar o Espírito Santo, ele se preocupa não só de evitar uma objeção que
possa surgir em suas mentes sobre esta dispensação do Espírito, mas também ao
fazê-lo para garantir a fé e o consolo da igreja em todas as épocas; pois, como
ele próprio, que tinha sido o seu consolo imediato e visível durante todo o
tempo de seu ministério entre eles, agora estava se afastando deles, e que,
assim, "o céu deveria recebê-lo até os tempos de restauração de todas as
coisas", eles podem ter medo de que este consolador que agora foi
prometido a eles poderia continuar também apenas por um período, pelo que eles
deveriam ser reduzidos a uma nova perda e tristeza. Para garantir suas mentes
aqui, nosso Senhor Jesus Cristo lhes permite saber que este outro consolador
não deve apenas continuar com eles, até o fim de suas vidas, trabalho e
ministério, mas permanecer com a igreja absolutamente para a consumação de
todas as coisas. Ele agora é dado em uma aliança eterna e imutável, Isaías
59:21; e ele não pode mais afastar-se da igreja do que a eterna aliança segura
de Deus pode ser abolida. Mas pode ser objeto de objeção, por exemplo, em
investigar as promessas de Cristo, e a sua realização, pelo estabelecimento da
fé, de onde é que, se o Consolador permanece sempre com a igreja, tantos fiéis
em todas as idades passam, pode ser, a maior parte de suas vidas em problemas e
desconsolação, sem experiência da presença do Espírito Santo com eles como um conforto.
Mas essa objeção não tem força para enfraquecer nossa fé quanto à realização
desta promessa; porque, - 1. Existe na promessa em si uma suposição de
problemas e desconsolações sobre isso para acontecer com a igreja em todas as épocas;
pois em relação a eles é que o Consolador é prometido para ser enviado. E
fazem, senão sonhar, aqueles que pensam que tal estado da igreja neste mundo,
deve ser acompanhado com tal garantia de toda satisfação interior e externa,
que tão escassamente necessite desse ofício ou obra do Espírito Santo; sim, a
promessa de que ele permaneça conosco para sempre como um consolador é uma predição
infalível de que os crentes em todas as épocas devem encontrar-se com
problemas, tristezas e desconsolação. 2. A realização da promessa de Cristo não
depende da sua verdade sobre a nossa experiência, pelo menos não sobre o que os
homens sentem sensivelmente em si mesmos sob suas angústias, muito menos sobre
o que expressam com alguma mistura de incredulidade. Então, observamos antes,
daquele lugar do profeta concernente à igreja, Isaías 40:27, que "O meu caminho está escondido ao Senhor, e o meu juízo passa despercebido
ao meu Deus?", como também se queixou: "O Senhor me desamparou, o meu Senhor se esqueceu de mim.",
cap. 49:14. Mas, no entanto, em ambos os lugares, Deus a convence de seu erro,
e que, de fato, sua queixa era apenas um fruto da incredulidade; e por isso é
habitual em grandes angústias, quando as pessoas são tão engolidas com tristeza
ou dominadas pela angústia que não são sensíveis à obra do Espírito Santo em
consolo. 3. Ele é um conforto para todos os crentes em todas as ocasiões em que
eles realmente precisam de consolo espiritual. Mas, no entanto, se pretendemos
ter experiência de seu trabalho aqui, para ter a vantagem dele ou benefício por
isso, há muitas coisas necessárias de nós mesmos em uma maneira de dever. Se
somos negligentes aqui, não é de admirar se estamos perdendo os confortos que
ele está disposto a administrar. A menos que entendamos corretamente a natureza
das consolações espirituais e as valorizemos tanto como suficientes e
satisfatórias, não devemos aproveitá-las, pelo menos não nos tornar sensíveis.
Muitos sob seus problemas supõem que não há conforto, senão na remoção dos
problemas, e não conhecem nenhum alívio em suas dores, senão na remoção de sua
causa. Na melhor das hipóteses, valorizam qualquer alívio externo antes dos
apoios internos e refrigerantes. Tais pessoas nunca podem receber a consolação
do Espírito Santo para qualquer experiência refrescante. Para procurar todos os
nossos confortos dele, valorizar aquelas coisas em que suas consolações
consistem sobretudo em todos os prazeres terrenais, deve ser esperado no uso de
todos os meios para receber suas influências de amor e graça, ser fervoroso em
oração por Sua presença conosco e a manifestação de sua graça são exigidos em
todos aqueles para quem ele descarregou este ofício. E, enquanto nos achamos
nestas formas de obediência e dependência santas, devemos encontrá-lo um consolador,
e isso para sempre. Essas coisas são observáveis no
ofício do Espírito
Santo, em geral, como ele é o consolador da igreja, e na maneira de sua opração.
O que é mais importante para a orientação de nossa fé, e a participação da
consolação com respeito aqui, será evidente na declaração dos detalhes que a ela
pertencem.
CAPÍTULO
3.
Consideramos
a promessa de Cristo de enviar o Espírito Santo para ser o consolador da igreja
e, para esse fim, permanecer com eles para sempre. A natureza também desse ofício
e trabalho, em geral , que aqui ele se compromete e realiza, com as
propriedades dele, foram declarados. Nosso próximo inquérito é, a quem esta
promessa é feita, e para quem é cumprida infalivelmente. Como e para o que
termina, em que ordem, quanto aos seus efeitos e operações, o Espírito Santo é
prometido a qualquer pessoa e recebido por eles, já foi declarado em nossos
discursos anteriores, livro 4, cap. 3. Portanto, devemos, aqui, declarar apenas
em particular a quem ele é prometido e recebido como um conforto; e isso é para
todos, e somente para os crentes, - aqueles que são realmente assim. Todas as
suas operações exigidas para fazê-los assim serem são antecedentes aqui; para a
promessa dele para este fim, onde quer que seja registrado, é feito diretamente
para eles, e para eles está confinado. Agora foi dado aos apóstolos, mas não
lhes foi dado como apóstolos, mas como crentes e discípulos de Cristo, com um
respeito particular às dificuldades e causas de desconsolação em que estavam ou
se encontrariam com a consideração de seu ser assim. Veja as promessas deste
propósito expressamente, João 14: 16,17,26, 15:26, 16: 7,8. E é declarado que o
mundo, que naquele lugar se opõe àqueles que acreditam, não pode recebê-lo,
cap. 14: 17. Outras operações efetivas que tem sobre o mundo, por sua convicção
e conversão de muitos deles; mas como um espírito de consolação, ele não lhes é
prometido nem pode recebê-lo, até que outros atos graciosos passaram sobre suas
almas. Além disso, veremos que todas as suas atuações e efeitos como consolador
são confinados aos que creem, e todos supõem a fé salvadora como antecedente
deles. E este é o grande privilégio fundamental dos verdadeiros crentes, pelo
qual, através da graça de nossa Senhor Jesus Cristo, eles são exaltados acima
de todas as outras pessoas neste mundo. E isso aparecerá mais evidente quando
consideraremos aquelas operações, atos e efeitos especiais, pelos quais a
consolação é administrada a eles. Que a vida do homem é objeto de inúmeros
problemas é evidente e incontrolável pela experiência universal. Que "o
homem nasceu para os problemas assim como as faíscas voam para cima", tem
sido o reconhecimento constante de todos os sábios em todas as épocas. E
aqueles que projetaram afogar o senso deles em segurança e sensualidade da vida
foram vistos tão fora dos princípios da natureza e dos ditames da razão,
voluntariamente degenerando-se na condição de criaturas brutas e irracionais.
Outros, que não renunciam ao privilégio de seu ser, sempre fizeram um inquérito
principal sobre como ou de onde eles poderiam tomar e receber alívio e conforto
por seu apoio contra os inevitáveis problemas,
tristezas e desconsolação; sim, é
natural e necessário para todos os
homens fazerem assim. Todos os homens não podem deixar de buscar o repouso e a
paz, não apenas por escolha, mas por instinto da natureza, o problema e a
tristeza são diametralmente contrários ao seu ser e tendem à sua dissolução.
Portanto, todos eles naturalmente procuram consolo: daí a melhor e mais útil
parte da filosofia antiga consistiu na prescrição dos meios e formas de
confortar e apoiar as mentes dos homens contra coisas nocivas e penosas para a
natureza, com as dores que se seguem sobre isso; e os tópicos que descobriram
para este propósito não foram desprezados, onde os homens estão destituídos de
luz espiritual e revelação sobrenatural. Nem a sabedoria nem a razão do homem
surgiram para qualquer coisa mais útil neste mundo do que descobrir quaisquer
considerações racionais que possam dissipar as dores ou aliviar as mentes
daqueles que são desconsolados: porque coisas que são realmente penosas para a
generalidade da humanidade superam toda a satisfação real que essa vida e o
mundo podem pagar; e colocar satisfação ou alívio na busca de desejos sensuais
é brutal. Mas, no entanto, o que surgiu de toda a fonte e cabeças do consolo
racional e filosófico? Qual refrigério conseguiu? O máximo alcançado foi apenas
confirmar e tornar obstinadas as mentes dos homens em uma fantasia, uma opinião
ou persuasão, contrariamente ao que eles sentiam e tinham experiência; porque o
que eles defendiam era, porém, que a consideração da porção comum da
humanidade, a inevitabilidade dos acidentes de luto, a falta de vida humana, o
verdadeiro exercício da razão sobre objetos mais nobres, com outros da mesma
natureza, deveriam satisfazer os homens que as coisas que eles suportaram não
eram más ou menos graves. Mas o que tudo isso representa em comparação com este
privilégio dos crentes, desta disposição feita para eles em todas as suas
desconsolações, por aquele em quem eles acreditam? Este é um alívio que nunca
entrou no coração do homem para pensar ou conceber. Nem pode ser entendido por
ninguém, senão por quem é apreciado; para o mundo, como o nosso Salvador
testifica, nem conhece esse Espírito nem pode recebê-lo; - e, portanto, o que é
falado sobre ele e sua obra são vistos como uma fantasia ou a sombra de um
sonho. E, embora o Sol da Justiça seja ressuscitado nesta matéria, e
resplandece sobre todos os que habitam na terra de Gósen, mas aqueles que
permanecem ainda no Egito usam apenas suas lanternas. Mas aqueles que são
realmente participantes deste privilégio sabem, em certa medida, o que eles desfrutam,
embora não sejam capazes de compreendê-lo em sua excelência, nem valorizá-lo de
maneira devida; porque como o coração do homem, ou os nossos fracos
entendimentos, concebem este misterioso glorioso de enviar o Espírito Santo
para ser nosso Consolador? Somente eles a recebem pela fé, e têm experiência
disso em seus efeitos. Existe, a meu ver, um privilégio indescritível daqueles
que são crentes, antecedentes à sua crença, quando eles são eleitos, a saber,
que Cristo somente morreu em seu lugar. Mas isso é como os poços que os servos
de Isaque cavaram, que os filisteus se esforçaram como aqueles que lhes
pertenciam, que, embora novos e úteis, em si mesmos, fizeram com que eles se
chamassem Esek e Sitnah, [isto é, contenção e ódio]. Poderosos esforços para
quebrar o recinto desse privilégio, e colocá-lo comum em todo o mundo, isto é,
de fato, inútil; pois é afirmado que o Senhor Jesus Cristo morreu igualmente
por todos e por todos os homens, pelos crentes e pelos descrentes, para aqueles
que são salvos e aqueles que são condenados. E, para esse propósito, muitos argumentos
são invocados para mostrar como a maioria daqueles por quem Cristo morreu não
tem benefício real por sua morte, nem é exigido neles para provar que eles têm
interesse nisso. Mas esse privilégio que agora tratamos é como o bem Rehoboth
[isto é, espaço amplo, largueza – Gên 26.22]; Isaque manteve-se consigo mesmo,
e os filisteus não se esforçaram por isso. Ninguém diz que o Espírito é um conforto
para outros, senão para os crentes; portanto, é desprezado e reprovado pelo
mundo, porque não tem interesse nisso, nem tem a menor pretensão de se esforçar
por isso. Os crentes, portanto, consideram devidamente como eles são avançados,
através do amor e cuidado de Jesus Cristo, em uma dignidade inexprimível acima
do restante da humanidade, eles se regozijariam mais do que em tudo o que este
mundo pode fornecer-lhes. Mas devemos prosseguir. Parece, a partir do que foi
discursado, que esta não é a primeira obra salvadora do Espírito Santo sobre as
almas dos homens. A regeneração e a santificação habitual sempre a precedem.
Ele não consola senão aqueles que ele antes santificou. Tampouco são outros
senão tão capazes de suas consolações; não há nada neles que possa discernir
sua atuação, ou valorizar o que ele faça desse tipo. E esta é a verdadeira
razão pela qual todo o trabalho do Espírito Santo como um consolador, em que
consiste a realização da promessa mais gloriosa que sempre Cristo fez à sua
igreja, e a maior evidência de seu cuidado contínuo, é tão negligenciado, sim,
desprezado, entre a generalidade dos cristãos professos; - uma grande evidência
do estado apostatado do cristianismo. Eles não podem ter qualquer preocupação
em qualquer trabalho dele, senão em sua ordem correta. Se os homens não forem
primeiro santificados por ele, nunca poderão ser consolados por ele; e eles
próprios preferirão em seus problemas quaisquer relevos naturais antes das
melhores e mais altas de suas consolações; pois, no entanto, eles podem ser
propostos a eles, no entanto, eles podem ser instruídos na natureza, caminhos e
meios deles, mas não pertencem a eles, e por que deveriam valorizar o que não é
deles? O mundo não pode recebê-lo. Ele trabalha no mundo por convicção, João
16: 8, e sobre os eleitos para a conversão, João 3: 8; mas ninguém pode
recebê-lo como um consolador, senão os crentes. Portanto, toda essa obra do
Espírito Santo é pouco conhecida no seu máximo e desprezada por muitos. No
entanto, é glorioso em si mesmo, sendo plenamente declarado na Escritura, nem
menos útil para a igreja, sendo testemunhado pela experiência daqueles que
realmente acreditam. O que permanece para a declaração completa deste ofício e
obra do Espírito Santo é a consideração de seus atos pertencentes
adequadamente, e dos privilégios dos quais os fiéis são feitos participantes. E
considerando que muitos mistérios abençoados da verdade evangélica estão aqui
contidos, eles exigiriam muito tempo e diligência em suas explicações. Mas,
quanto à maioria deles, de acordo com a medida da luz e da experiência que eu
alcancei, preveni-me na manipulação deles neste lugar; pois já falei na maioria
deles em outros dois discursos, o relativo à perseverança dos verdadeiros
crentes e ao outro da nossa comunhão com Deus e do Espírito Santo em
particular. Como, portanto, vou poupar na repetição do que já está proposto
para a visão pública, por isso não há muito que eu acrescente. No entanto, o
que é necessário para o nosso projeto atual não deve ser totalmente omitido,
especialmente considerando que mais luz e evidências podem ser adicionadas aos
nossos esforços anteriores nesse tipo.
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