John Owen (1616-1683)
Traduzido,
Adaptado e Editado por Silvio Dutra
“Fira-me o
justo, será isso uma benignidade; e repreenda-me, isso será como óleo sobre a
minha cabeça; não o recuse a minha cabeça; mas continuarei a orar contra os
feitos dos ímpios.” (Salmo 141: 5)
Em
geral, os expositores consideram que este salmo, como o que o precede, com os dois
que se seguem, foram compostos por Davi no tempo de seu banimento, ou fuga, da
coorte de Saul. O estado em que ele se descreveu, a questão dos seus apelos e
orações contidos neles, com diversas circunstâncias expressas em relação a essa
época, e sua condição nas mesmas, manifestam que foi o tempo de sua composição.
Que o salmista estava agora, em alguma angústia, de que ele era profundamente
sensível, é evidente a partir dessa veemência de seu espírito que ele expressa
na reiteração de seu pedido ou súplica, versículo 1; e por seu desejo de que
sua oração possa vir diante do Senhor como incenso; e o levantamento de suas
mãos como o sacrifício da noite, verso 2. Os expositores judeus supõem, não ser
improvável, que, nessa alusão, ele considerava sua exclusão atual dos santos
serviços do tabernáculo; que em outros lugares ele se queixa profundamente.
Para a questão de sua oração, neste começo do salmo (pois não vou olhar além do
texto), ele deseja que sua conduta possa ser inofensiva e santa, tornando-se e
útil para os outros. E que ele estava propenso, por duas maneiras, a se
desviar, primeiro, por uma exasperação de espírito muito alta contra seus
opressores e perseguidores; e, em segundo lugar, por um cumprimento fraudulento
e pusilânime com eles em seus cursos perversos; que são os dois extremos aos
quais os homens estão aptos a se encontrar em tais condições, - ele ora
firmemente para ser livrado de ambos. Ao primeiro ele se refere no versículo 3:
"Põe, ó Senhor, uma guarda à minha boca; vigia a
porta dos meus lábios!", ou seja, que ele não viesse,
sob aquelas grandes provocações que lhe foram dadas, a entrar em uma
intemperança indecente contra os seus injustos opressores; que às vezes
crueldades irracionais arrancarão de espíritos muito ternos e moderados. Mas
era o desejo deste santo salmista, pois, em casos semelhantes, deveria ser o nosso,
para que seu coração sempre se conservasse em tal quadro, sob a conduta do
Espírito de Deus, para não se surpreender com uma expressão de paixão
destemperada em qualquer uma das suas palavras ou provérbios. O outro ele
considera em sua súplica sincera para ser libertado dele, versículo 4: "Não inclines o meu coração para o mal, nem para se ocupar de coisas más,
com aqueles que praticam a iniquidade; e não coma eu das suas gulodices!"
Há duas partes de seu pedido para o propósito pretendido. Primeiro, que, pelo
poder da graça de Deus que influenciaria sua mente e alma, seu coração não se
inclinaria a nenhuma comunhão ou sociedade com seus adversários perversos em
sua maldade. Em segundo lugar, para que ele possa ser preservado de um gosto ou
um anseio por aquelas coisas que são as iscas e seduções pelas quais os homens
podem ser atraídos para sociedades e conspirações com os trabalhadores da iniquidade:
"E não coma eu das suas iguarias." Veja Provérbios 1: 10-14. Pois ele
descreve a condição de homens que prosperam por uma temporada em um curso de
iniquidade; - em primeiro lugar, dão a si próprios à prática da iniquidade, e
então juntam-se com as satisfações de suas concupiscências, que seu poder e seu
interesse no mundo lhes fornecem. Estas são as "delícias" das quais
um anseio impotente e desejo traem as mentes de pessoas instáveis para
um cumprimento de maneiras de pecado e loucura; pois eu vejo essas "iguarias"
como se referindo ao que "a luxúria
dos olhos, a luxúria da carne ou o
orgulho da vida" podem pagar. De todos estes Davi pede para ser libertado
de qualquer inclinação, especialmente quando são feitas as seduções de um curso
de pecado. No gozo dessas iguarias, é prática comum dos homens ímpios aprovar e
se encorajar mutuamente no caminho em que estão envolvidos. E isso completa
essa felicidade que neste mundo tantos aspiram, e de que só eles são capazes. A
totalidade disso é apenas uma sociedade em perecer por prazeres sensuais, sem
controle e com aplausos mútuos um do outro. A isto, o salmista teve uma
consideração especial; que, lançando seus olhos em direção a outra comunhão e
sociedade, pela qual ele ansiava, versículo 5, que, em primeiro lugar, se
apresenta a ele, o que é o mais oposto aos aplausos mútuos e alegrias de um a outro
que são o sal e o cimento de todas as sociedades doentias, ou seja, repreensões
e reprovações para os menores desvios espontâneos que devem ser observados.
Agora, enquanto que as iguarias, que alguns desfrutam em um curso de maldade
próspera, são únicas, o que parece ter qualquer coisa nelas que para eles seja
desejável; e, do outro lado, repreensões e reprovações são aqueles que parecem
ter qualquer nitidez, ou matéria de desconforto e desagrado, na sociedade dos
piedosos; Davi equilibra o que parece ser mais afiado na única sociedade contra
o que parece ser mais doce na outra, e, sem respeito a outras vantagens,
prefere o que está acima da outra. Daí alguns leem o começo das palavras:
"Que os justos me melhorem ao me ferir", com respeito a essa
comparação e equilíbrio. "Fira-me o justo, será isso uma
benignidade; e repreenda-me, isso será como óleo sobre a minha cabeça; não o
recuse a minha cabeça; mas continuarei a orar contra os feitos dos ímpios."
A visão de nossa tradução evidenciará as palavras para serem elípticas no
original, vários suplementos que fazemos para preencher o sentido delas e
torná-las coerentes; e isso colocou alguma dificuldade na interpretação do
texto e causou uma variedade de apreensões em expositores sóbrios e sábios. Não
é para o meu presente propósito se envolver em uma discussão de todas as
dificuldades do texto, vendo que eu não queria encontrar outra doutrina sobre
isso, do que tudo reconhecerá estar contido nas palavras e sua coerência. Só
devo, portanto, abrandá-las brevemente com respeito ao nosso propósito atual, e
seu interesse nelas. - "O justo", é qualquer um que se opõe aos
trabalhadores da iniquidade, versículo 4, - qualquer pessoa justa, qualquer que
seja da sociedade e da comunhão dos justos: para todos os que se enquadram
nesta condição, como aparecerá um dia. "Deixe-o me ferir:" a palavra
μlæh; raramente é usado na Escritura, senão para significar "um derrame
cerebral severo", que sacode o doente e o faz tremer. Veja os Provérbios
23:35; 1 Samuel 14:16; salmo 74: 6. E é usado para "o golpe do martelo na
bigorna", na forja do ferro, Isaías 41: 7. Portanto, a palavra justo, pode
ser tomada adverbialmente, como um lenitivo dessa severidade que esta palavra
importa: "Deixe-me me ferir", mas, "gentilmente, amigavelmente e
misericordiosamente". E assim, algumas traduções leem as palavras: "Deixe
os justos me ferirem amigavelmente, ou gentilmente”. Mas não
há necessidade de arrumar a palavra para
um sentido tão incomum; pois o
salmista pretende mostrar, para que ele seja libertado da sociedade dos homens
ímpios e desfrute da comunhão dos justos, ele não depreciaria as maiores
severidades que, de acordo com o governo, poderiam ser exercidas ao repreendê-lo
ou reprová-lo. E nisso ele tem uma satisfação tão plena, com uma avaliação tão
alta da vantagem que ele deveria ter, - que ele não diz, que ele iria suportar
pacientemente e silenciosamente, mas; será para mim "uma benignidade, uma
misericórdia, uma bondade", como a palavra importa. E, como parece que
algumas repreensões, pelo menos, - algumas relações regulares de pessoas justas
conosco - podem vir como um golpe que nos faz temer e tremer; por isso é um bom
avanço na sabedoria espiritual,
descobrir bondade e misericórdia naqueles que são tão dolorosos para
nossos espíritos naturais, - para carne e sangue. "E deixe ele me
repreender." Isto manifesta o que ele pretende usando as palavras
precedentes. É uma reação que ele pretende; e a estas, ele chama de ferrão, em
oposição à complicação lisonjeira dos homens ímpios, um com o outro no gozo de
suas guloseimas. Mas esta palavra, expressando diretamente esse assunto do qual
eu pretendo tratar, deve ser novamente falada. Essas palavras têm uma dupla
interpretação; pois elas podem ser depreciadoras de um mal implícito, ou
declarativas do sentido do salmista quanto ao bem que ele desejava. Joseph
dividiu as palavras do texto, e começou aqui um novo sentido, em que o salmista
volta ao fim do quarto verso: "Deixe-me não comer de suas guloseimas"
e não "Deixe o seu óleo precioso" - isto é, suas lisonjas e suores no
pecado "quebrar minha cabeça", mas que as repreensões dos justos me
preservem. E este sentido é seguido pelo latim vulgar, "Oleum autem
peccatorum non impingat caput meum", mas a outra construção e sentido das
palavras é mais natural. O "óleo da cabeça", "um óleo
excelente", e um semblante pode ser dado a essa interpretação de Êxodo
30:23, onde é bem definida, por "especiarias principais". Mas eu
penso que o "óleo derramado na cabeça" - que era a maneira de todas
as unções solenes - é aqui referido. Este sendo um grande privilégio e o
símbolo da comunicação de grande misericórdia, o salmista o compara às
repreensões dos justos; e, portanto, ele acrescenta: "Não deve quebrar a
minha cabeça". Considerando repreensões em sua própria natureza, ele as
chama de "golpes"; alguns deles são muito afiados, pois é necessário
que eles estivessem onde nós somos obrigados a repreender, "de maneira
penetrante e cortante", 2 Coríntios 13:10; Tito 1:13. Mas com respeito ao
seu uso, benefício e vantagem, eles são semelhantes a esse óleo de unção que,
sendo derramado na cabeça, era gentil e agradável, e uma promessa da
comunicação de privilégios espirituais, de onde não ocorrerão inconvenientes. A
última frase das palavras que não pertencem ao nosso desígnio atual, não devo
insistir na sua explicação. Algumas coisas devem estar mais dependentes da
nossa principal intenção quanto à natureza dessas repreensões, que são
propostas como uma questão de tal vantagem no texto. E, - 1. A palavra ferir;
aqui usada, significa "argumentar, disputar, argumentar em
julgamento", bem como "repreender ou reprovar". Sua primeira
significação é "argumentar" ou "invocar uma causa com
argumentos". "Por isso, é usada como um termo comum entre Deus e o
homem, denotando os motivos, reais ou aparentes, de um lado e outro. Então,
Deus fala com seu povo, em Isaías 1:18: " Vinde,
pois, e arrazoemos " ratifiquemos ou discutamos
"juntos", e Jó o chama de seus argumentos em oração a Deus, capítulo
23: 4, "eu preencheria minha boca com argumentos". Portanto, só tem a
verdadeira natureza de uma repreensão, aquilo que é acompanhado de razões e
argumentos para demonstrar o que isso tende a. As censuras, as injustiças, as
cenas e as censuras precipitadas, são perversas em si mesmas e, no presente
caso, sem consideração. Nem, de fato, alguém deve se engajar na gestão de
repreensões, que não sejam fornecidas com regras e argumentos para evidenciar
sua necessidade e torná-las efetivas. Às vezes, as coisas podem ser tão
condicionadas, que uma repreensão deve carregar sua própria razão e convicção
eficaz junto com ela, que não haverá necessidade de argumentar para torná-la
útil. Assim, a aparência de nosso bendito Salvador sobre Pedro, nas
circunstâncias do caso, era uma reprovação suficiente, embora ele não falasse
uma única palavra em sua confirmação. Mas normalmente, razões convincentes são
os melhores meios de repreensão para as mentes dos homens, sejam eles de que tipo
forem. 2. As exigências sempre se referem a uma falha, um mal, um desvio ou um
pecado, naqueles que são reprovados. Pode haver mútuas comunicações e
exortações entre os cristãos, com respeito a diversas coisas no curso de sua fé
e obediência, sem consideração a qualquer mal ou desvio. A natureza geral de
uma repreensão é uma admoestação ou exortação; mas tem sua natureza especial em
relação a uma falha em curso, ou fato particular. E, portanto, a palavra
significa também "castigar", em que é uma correção, e os meios de uma
recuperação de um desvio espontâneo, 2 Samuel 7:14: "Eu vou repreendê-lo
com a vara dos homens", isto é, castigá-lo. Isto, portanto, é essa
repreensão que pretendemos, - um aviso, admoestação ou exortação, dado a
qualquer um, pelo qual eles são repreendidos por algum mal moral ou pecado em
seu curso, caminho, prática ou qualquer desvio particular, como pode torná-los
desagradáveis para
Deus, ou dignos do seu castigo; pois é
essencial para uma repreensão
regular, que, naquele que a concede, deva ser acompanhada, ou que proceda, de
uma apreensão de que a pessoa reprovada é, por questão de reprovação,
desagradável a Deus . 3. Pode também ser considerado que a reprovação não é
deixada arbitrariamente para as vontades dos homens. Tudo o que parece ser
assim, perde a sua natureza, se não for um dever naquele que repreende, e
ficará sem sua eficácia. Não é sábio que o homem repreenda, senão quando é seu
dever fazer assim. O comando é geral, com respeito a irmão e próximo, Levítico
19:17: "Não odiarás a teu irmão no teu coração; não
deixarás de repreender o teu próximo, e não levarás sobre ti pecado por causa
dele." Mas quanto ao particular destaque
deste trabalho como dever, deve haver um ofício especial ou uma relação
especial, ou uma concordância de circunstâncias por sua garantia. Deus, em sua
sabedoria e cuidado, deu regras e limites para nosso compromisso com os deveres;
sem um regulamento por meio do qual nós vagaremos neles com intermináveis insatisfações
para nós mesmos e provocações
desnecessárias para os outros.
Mas o dever de reprovar, com o amor, a sabedoria, a ternura e a compaixão
exigidos na sua execução, os seus
motivos, fins e circunstâncias, suas regras e
limitações adequadas, não estão sob a presente consideração; mas essas coisas
em geral eram necessárias para se basear no que faz. O que o texto nos instrui
pode ser compreendido nesta observação geral: - Observação 1. As reprovações,
embora acompanhadas com alguma rigidez, se bem recebidas e devidamente
melhoradas (nota do tradutor: o autor, daqui em diante, usará várias vezes esta
expressão “melhorar as repreensões” com o sentido de que devem ser bem
recebidas por nós, com vistas a permitirmos que produzam em nós o efeito
desejado por Deus, relativo ao nosso aperfeiçoamento), são uma misericórdia e
vantagem incomparavelmente acima de todas as satisfações que um consentimento
conjunto com outros em pecado e prazeres podem pagar. A última parte da
proposição que mencionei apenas para expressar o equilíbrio proposto pelo salmista
entre as vantagens melhores e mais desejáveis da
sociedade perversa, por um lado, e as severidades mais agudas ou desagradáveis
que
acompanham a comunhão dos justos ou
piedosos. Mas não devo lidar com a
comparação, como apenas designando algumas direções sobre como os homens devem
se comportar sob repreensões, para que sejam uma bondade e um excelente óleo
para eles; ou como eles podem obter benefícios espirituais para suas próprias
almas por meio delas. E isso, no entanto, no momento, o assunto pode ser
gerenciado, é, por si só, de grande importância. Pois, no estado de fraqueza e
imperfeição, de erros e desvios, em que estamos, não há nenhuma ajuda externa
ou ajuda de mais uso e vantagem para nós do que reprovações na ocasião
apropriada; assim, no correto recebimento e ministração delas, como uma alta
prova dos espíritos dos homens, quanto ao seu interesse em sabedoria e tolice, que
consista em qualquer coisa que lhes aconteça, ou com a qual eles possam ser provados.
Por que, como zombadores de repreensões, aqueles que as ouvem de forma
involuntária, que as suportam com altivez e impaciência, com sentimentos de
vingança ou desdém, têm o caráter de orgulho e loucura indelevelmente marcados
pelo Espírito Santo; assim, a sua devida admissão e ministração está na mesma
verdade infalível representada como uma garantia evidente de sabedoria e um
meio efetivo de seu aumento. Isso é muito e tão frequentemente insistido nesse
grande tesouro de toda a sabedoria, espiritual, natural e política, ou seja, o
Livro dos Provérbios, que é completamente desnecessário chamar qualquer
testemunho particular para esse propósito. Três coisas que nós devemos
investigar, em conformidade com a nossa descrição atual: - I. Como as reprovações podem ser devidamente recebidas. II. As
razões pelas quais eles deveriam ser. III. Como elas podem ser devidamente
melhoradas.
I. Para que
possamos receber repreensões de maneira devida, três coisas devem ser
consideradas: 1. A qualificação geral do reprovador; 2. A natureza da
repreensão; e, 3. O assunto disso. 1. O salmista aqui deseja que o seu
reprovador seja um homem justo: "Que os justos me firam" - "Que
ele me reprove." Dar e fazer repreensões, é um ditado da lei da natureza,
pelo qual cada homem é obrigado a buscar o bem dos outros e promovê-lo de
acordo com sua capacidade e oportunidade. O primeiro é dirigido por esse amor
que é devido aos outros; o último, o que é devido a nós mesmos: quais são as
grandes regras e dar medida aos deveres de todas as sociedades, sejam civis ou
espirituais. Portanto, não elimina uma repreensão, nem libera aquele que é
reprovado do dever de atendê-lo, porque para que seja gerido, por aquele que não
seja justo, sim, é abominável; pois o dever em si de ser um efeito da lei da
natureza, é o mesmo, para a substância, por quem é executado. Sim, muitas vezes
tais qualificações morais, ou mesmo imorais, tornam não só a reprovação menos
considerável, mas também a própria repreensão, até serem cuidadosamente pesadas
e examinadas, desagradáveis às
concepções
prejudiciais, ocasionam um maior e mais significativo exercício
da graça e da sabedoria
naquele que foi reprovado do que teria sido provocado se todas as coisas
concordassem com a exata regularidade da repreensão. No entanto, é desejável,
em muitos relatos, que aquele que nos repreende seja ele mesmo uma pessoa
justa, e seja de nós estimado assim. Pois, como tal, alguém só pode ter uma
sensação devida do mal reprovado, com um princípio correto e executado no
cumprimento de seu próprio dever; de modo que as mentes dos que são reprovados
são, por seu senso de integridade, excluídas das insinuações de evasões, que os
preconceitos e sugestões de justa causa de reflexão sobre o reprovador lhes
oferecerão. Especialmente, sem o exercício de singular sabedoria e humildade,
todas as vantagens de uma justa reprovação serão perdidas, onde a prática
permitida de maiores pecados e males do que o reprovado é diariamente imputável
ao reprovador. Daí a razão dessa reflexão do nosso Salvador sobre a diligência
inútil e hipócrita dos homens ao tirar o argueiro dos olhos de seus irmãos
enquanto eles têm traves em seus próprios olhos, Mateus 7: 3-5. A regra neste
caso é: - Se o reprovador for um justo, considere primeiro o reprovador e
depois a repreensão; se ele for de outra forma, considere a repreensão, e não o
reprovador. 2. A natureza de uma repreensão também deve ser considerada. E isso
é triplo: porque cada repreensão é também, (1.) Autoritária; ou (2.) Fraternal;
ou (3.) Simplesmente amigável e ocasional. (1.) Repreensões autoritárias são,
[1.] Ministerial; ou [2.] Parental; ou [3.] Despótica. [1.] Existe uma
autoridade especial que acompanha as repreensões ministeriais, que devemos
especialmente considerar e melhorar. Agora, não entendo essas repreensões
doutrinárias quando, na dispensação daquela palavra de graça e verdade que é
"útil para correção e repreensão", Timóteo 3:16, eles falam e exortam
e "repreendem" os pecados dos homens "Com toda autoridade",
Tito 2:15; senão como a aplicação ocasional da palavra às pessoas individuais,
sobre a sua irreversibilidade em qualquer coisa até a verdade em que foram
instruídos. Pois cada repreensão certa é senão a aplicação ordenada de uma
regra de verdade a qualquer pessoa sob seu desvio, para sua cura e recuperação.
Onde, portanto, um ministro do evangelho, na pregação da Palavra, declara e
ensina o domínio da santa obediência com a autoridade ministerial, se qualquer
um dos rebanhos cometidos à sua acusação aparecerá em qualquer coisa para andar
em contrário, ou para transgredi-lo em qualquer instância ofensiva, como é seu
dever, cuja descarga será exigida no grande dia, em particular para lhe aplicar
a verdade no caminho da repreensão privada e pessoal; então ele ainda está
acompanhado de sua autoridade ministerial: o que faz com que sua repreensão
seja de natureza peculiar e, como tal, seja comprovada. Pois, como ele é assim
ordenado, como ministro, para "exortar, repreender, admoestar" e
"reprovar" a cada um debaixo da sua autoridade, conforme a ocasião
exigir; então, ao fazê-lo, ele descarrega e exerce seu ofício ministerial e
poder. E aquele que é sábio não renunciará a considerações que possam dar
eficácia a uma justa e devida reprovação; especialmente, não quando alguém,
como se fosse negligenciado, não só será um agravamento do mal pelo qual ele é
reprovado, mas também acumulará sua culpa com desprezo da autoridade de Jesus
Cristo. Portanto, a regra aqui é: quanto mais clara e evidente é a
representação da autoridade de Cristo na repreensão, mais diligentes devemos ser
e cumpri-la. Ele é o grande reprovador de sua igreja, Apocalipse 3:19. Todo o
uso, poder, autoridade e eficácia das repreensões eclesiásticas fluem
originalmente e derivam dele. Em repreensões ministeriais, há a aplicação mais
expressa e imediata de sua autoridade feita às mentes dos homens; que, se for
descuidadamente ou orgulhosamente desprezado, ou rejeitado por arrogantes
perversos, como é a maneira de alguns em tais casos, é uma evidência aberta de
um coração que nunca mais sinceramente tomou sobre si esta lei e jugo. Essas
coisas são ditas sobre as repreensões pessoais que são dadas pelos ministros,
principalmente para os seus respectivos rebanhos, como a ocasião exige; em que
devo orar para que nosso Senhor Jesus Cristo, o grande Pastor das ovelhas,
ainda nos fará mais fiéis e diligentes, pois a época em que vivemos o exige
abundantemente. Mas, além disso, as censuras da igreja, em admoestação e
excomunhão, têm a natureza e os fins de repreensões ministeriais. Mas o
tratamento de sua natureza e uso, com os deveres das pessoas que justamente
caem sobre eles, e o benefício que eles podem colher, é um assunto muito longo
e grande para ser tratado aqui. [2.] A reprovação autoritária é parental. Repreender
é, de fato, um dos maiores e mais importantes deveres dos pais em relação às
crianças, e sem o qual todos os outros, em sua maior parte, não os amam para
matar e destruir. A negligência é aquilo que nos encheu de tantos Ofnis,
Fineias e Absalões, - cujas iniquidades ultrajantes são diretamente carregadas
sobre a indignação e negligência pecaminosa, neste assunto, mesmo de pais
piedosos. E, na verdade, enquanto alguns pais são abertamente viciosos e
desalentados, mesmo aos olhos de seus filhos, em uma negligência sensual e
desprezo da luz da natureza, pelo que perdem toda a sua autoridade na
reprovação, assim como todos se preocupam com isso; - e considerando que o mais
tem tão pouca consideração com o pecado como pecado, enquanto as coisas são bem
toleradas em questões externas, que negligenciam a repreensão como tal; e
muitos, através de uma prevalência tola e desprezível de carinho afiado, não
notarão as loucuras, extravagâncias e desvios espontâneos de seus filhos, até
que todas as coisas se desesperem com eles; mas elogiam-nos com tantos efeitos
de orgulho, vaidade e simpatia, como deveriam ser severamente reprovados por eles;
- A degeneração alegre e terrível da era em que vivemos deve-se muito à
horrível negligência dos pais neste dever. Essa repreensão dos pais é um dever
ensinado pela lei da natureza, confirmada nas Escrituras, ordenada por severas
ameaças e penalidades, exemplificado em casos de bênçãos e vingança em seu
desempenho ou negligência, tornado indispensável e necessário por essa
depravação de nossa natureza que funciona em crianças desde o útero e cresce em
força e eficácia junto com elas, - eu não deveria precisar provar, se estava
diretamente diante de mim, sendo uma questão de reconhecimento universal. Só
devo dizer que, enquanto há, em muitas contas, uma impressão imediata da
autoridade divina sobre as reprovações parentais, o que as crianças devem
considerar e conhecer por si só é que uma continuação na negligência ou no
desprezo delas é um sinal que raramente falha em se aproximar da destruição
temporal e eterna, Provérbios 30:17. [3.] A reprovação autoritária é despótica;
ou seja, a dos governadores, magistrados e mestres das famílias. Isso também
participa da natureza daquilo que precede, e é um dever fundado na lei da
natureza, bem como é aplicado por um mandamento divino positivo, lança uma
obrigação peculiar de obediência sobre aqueles que são reprovados. E onde os
servos não consideram repreensões sóbrias e cristãs, como a ordenança de Deus
para o seu bem, perdem as vantagens de sua condição e podem ser encarados como
vítimas não santificadas em estado de escravidão; que tem um caráter especial
da primeira maldição sobre ela. (2.) A repreensão é fraterna, ou é mútua entre
os membros da mesma igreja, em virtude daquela relação especial em que se
encontram, e a obrigação decorrente da observação mútua uns sobre os outros,
com admoestações, exortações e repreensões. Como isto é peculiarmente designado
por nosso Salvador, Mateus 18:15, em confirmação da ordenança na igreja dos
judeus para esse propósito, Levítico 19:17, e confirmado por muitos preceitos e
direções no Novo Testamento, Romanos 15:14 ; 1 Tessalonicenses 5:14; Hebreus 3:
12,13, 12: 15,16; de modo que a negligência é aquilo que nos levou a perder não
apenas o benefício, mas também a própria natureza das sociedades da igreja.
Portanto, nossa melhoria de rejeições nesse tipo depende muito da devida
consideração desse dever e amor de onde procedem: para isso, somos, pela lei
real do amor, obrigados a crer que onde o amor não está aberto, há uma evidência
do contrário. E, como pode ser, as coisas para as quais podemos ser reprovados
não são da maior importância em si mesmas, e que por negligência da própria
repreensão, contraímos a culpa aberta de desprezar a sabedoria, o amor, e o
cuidado de Cristo na instituição desta ordenança. (3). Por fim, as reprovações
são amigáveis ou
ocasionais, como podem ser administradas por qualquer pessoa, conforme as razões
e as oportunidades exigem, do princípio
comum do amor universal à humanidade,
especialmente para com os que são da família da fé. Estes também, tendo neles
toda a natureza das repreensões, cairão sob todas as instruções que se seguem,
que têm um respeito geral a isso. Se, então, usarmos devidamente e melhorarmos
a nossa vantagem nas reprovações que podem ser dadas. nós, seriamente,
consideramos a natureza delas, com respeito àqueles por quem são geridas; pois
todas as coisas que mencionamos são adequadas para influenciar nossas mentes
para o respeito delas e o cumprimento delas. 3. A questão de uma repreensão é
devidamente pesada por quem projeta qualquer benefício. E a primeira
consideração disso é, se é verdadeira ou falsa. Não os levarei a uma
distribuição mais minuciosa da substância e das circunstâncias da matéria
pretendida, da totalidade ou de parte dela; mas suponha que, de uma
consideração principal disso, toda repreensão, quanto à sua matéria, pode ser
denominada e estimada verdadeira ou falsa. E aqui nossas próprias consciências,
com a devida aplicação à regra, são o próprio juiz e árbitro. A consciência, se
tiver alguma maneira esclarecida da Palavra, dará uma sentença imparcial sobre
a culpa ou a inocência da pessoa, com respeito à questão de uma repreensão. E
não pode haver mais evidências infalíveis de um desvio em tal condição, do que
quando o orgulho, a paixão ou o preconceito, ou qualquer afeto corrupto, pode
sufocar esse cumprimento de uma justa reprovação, para a qual a consciência
certamente será sensível, Romanos 2 : 14,15. (1) Se uma repreensão, quanto à
matéria, for falsa ou injusta, e assim julgada em uma consciência sem erros,
pode ser considerada em termos de direito e de fato. No primeiro caso, o
assunto pode ser verdade, e ainda assim a reprovação formalmente falsa e má; no
último, o assunto pode ser falso, e ainda assim a reprovação, um dever
aceitável. [1.] A repreensão é falsa em matéria de direito, ou formalmente,
quando somos reprovados por isso como um mal que é realmente nosso dever evitar.
Então, Davi foi reprovado ferozmente por seu irmão Eliabe por ter vindo à
batalha contra os filisteus, atribuindo-o ao seu orgulho e à falta de coração.
No que ele apenas respondeu: "Que fiz eu
agora? porventura não há razão para isso?" 1 Samuel
17: 28,29. E Pedro repreendeu o próprio Senhor Jesus Cristo por declarar a
doutrina da cruz, Marcos 8:32. E para que possamos ser reprovados pelos
principais deveres que Deus exige de nós. E se os homens fossem tão livres de
reprovação, não devemos escapar das repreensões diárias por tudo o que fazemos
na adoração de Deus. Agora, embora tais repreensões geralmente possam ser
consideradas como tentações, e assim ser imediatamente rejeitadas, como eram
nos casos citados; no entanto, podem às vezes, onde procedem do amor, e são
gerenciadas com moderação, serem consideradas como precauções necessárias para
observar atentamente os motivos e as razões pelas quais prosseguimos nos
deveres opostos, nos quais os outros se ofendem. [2.] Se a repreensão é falsa
em questão de fato, em que isso é carregado sobre nós, e repreendido em nós,
dos quais não somos culpados, três coisas devem ser consideradas, para que não
seja inútil para nós: 1. As circunstâncias do reprovado; como, primeiro, se ele
prossegue em alguns prováveis erros; ou, em segundo lugar, credulidade e
facilidade em apresentar relatórios; ou, em terceiro lugar, sobre o mal,
surpresas infundadas próprias; ou, em quarto lugar, de um verdadeiro zelo
piedoso, que foi imposto, tão facilmente será, por algumas aparências da
verdade. Sem uma devida consideração dessas coisas, nunca saberemos como agir
corretamente, em relação a elas, por quem somos repreendidos por isso, e não
somos culpados. 2. Considere a diferença entre uma repreensão e uma censura; pois
eles podem ser ambos falsos, e aquilo de que somos reprovados não tem mais
verdade nele do que o que nos é censurado. Sim, podemos ser sinceramente
reprovados pelo que é falso, e reprovados com perversidade com o que é
verdadeiro. Então, Agostinho chama o idioma da empregada para a mãe sobre beber
vinho, "Durum convicium", embora a questão fosse verdade. Mas um
opróbrio é a atuação de uma concepção mental, e de alegria no mal. Para uma
repreensão, é essencial que ele nasça do amor. "Quem eu amo, eu
repreendo", é a regra absoluta dessas coisas. Deixe um homem repreender
outro, embora para o que é falso, se ele o ama, é uma repreensão; mas deixe ele
repreender outro, no entanto, para o que é verdadeiro, se for de uma mente que
se deleita no mal, é um opróbrio; e se for falso, é, além disso, uma calúnia. 3.
Onde um homem, em tais casos, é plenamente justificado pelo testemunho de sua
própria consciência, testemunhando a sua integridade e inocência; ainda que ele
se abata demais na ocasião, se ele não vigiar diligentemente seu próprio
espírito; que a maioria dos homens julga serem colocados na máxima liberdade
sob tais provocações prejudiciais, como eles as estimam. Por isso, mantenhamos
nossas mentes em condições de paz, em qualquer caso, e para que não possamos
perder a vantagem do que nos aconteceu, devemos imediatamente aplicá-las a
outros deveres que a ocasião presente exija; como: primeiro. Para sondar nossos
próprios corações e caminhos, se não temos certamente sobre nós a culpa de
alguns males maiores do que o que é falsamente carregado sobre nós, ou para o
qual somos reprovados por erro. E, se assim for, após o exame, veremos
rapidamente o pouco motivo para tumultuar, e nos levantarmos com indignação
contra a carga que sofremos. E não possamos ver muito da sabedoria e bondade de
Deus, que nos faz exercitar com o que podemos suportar com o escudo
impenetrável de uma boa consciência, enquanto ele gentilmente esconde e cobre
os maiores males de nossos corações, com respeito ao que não podemos deixar de
nos condenar? Em segundo lugar. Para considerar que não é de nós mesmos que não
somos culpados do mal suspeitado e acusado. Nenhum homem de sobriedade pode,
por qualquer erro, nos repreender por qualquer coisa, que seja nunca tão falsa,
mas que é meramente de graça soberana que nós realmente não contraímos a culpa
dela; e humilde agradecimento a Deus nesta ocasião, por sua verdadeira graça
preservadora, diminuirá a vantagem e tirará o fervor da nossa indignação contra
os homens por suas supostas relações prejudiciais conosco. Terceiro. Tais
repreensões, se não há uma maldade aberta e uma iniquidade contínua manifestada
nelas, devem ser consideradas como graciosas advertências providenciais, para
tomarmos cuidado, em qualquer momento, para que não sejamos verdadeiramente
ultrapassados com
o que no presente estamos falsamente encarregados. Pouco conhecemos os perigos
que nos acompanham continuamente, as tentações com as quais podemos nos
surpreender de forma inesperada, nem quão perto de sua conta podemos estar para
qualquer pecado ou mal que nos julguemos mais distantes e menos desagradáveis.
Nem, por outro lado, podemos entender facilmente os meios pelos quais o Deus
santo e sábio emite as providências escondidas de impedir a graça que são
continuamente administradas para nossa preservação; e nenhum homem sábio, que
entende qualquer coisa do engano de seu próprio coração, com o número
incontável de ocasiões invisíveis de pecado com que ele é abrangido
continuamente, mas prontamente aceita tais repreensões, como advertências
providenciais para a vigilância nas coisas de que antes ele não estava ciente.
Quinto. Quando a mente, por essas considerações, é tranquila e pesada para a
modernização cristã, então um homem, em tais casos, paciente e pacificamente,
deve defender a inocência e sua própria reivindicação. E aqui, também, há
necessidade de muita sabedoria e circunspecção; não é uma pequena dificuldade
para um homem administrar devidamente o ego e a inocência, ambos que são
capazes de nos influenciar até mais do que a veemência do espírito comum. Mas
as direções que poderiam, e de fato deveriam ser dadas sob todas essas cabeças
particulares, não poderiam, de modo algum, ser confinadas aos limites fixados
neste discurso. (2.) Se a questão da repreensão é verdadeira, de fato, deve ser
devidamente considerada, se a ofensa pela qual qualquer pessoa é reprovada seja
privada ou pública, é acompanhada de escândalo.
[1.] Se for
privado, então isto deve ser pesado, a saber, se isto era conhecido e observado
pela própria pessoa reprovada ou não, antes de ser reprovada. Se não fosse tão
conhecido (como podemos ser justamente reprovados por muitas coisas que, por
ignorância ou inadvertência, ou conformidade com os costumes do mundo, não poderíamos
ter notado) e se a repreensão traz luz e convicção com ela, a primeira melhoria
especial de uma repreensão tão peculiar é a gratidão a Deus pela mesma, como
meio de libertação de qualquer comportamento, ou trabalho, ou caminho, que era
inaceitável à sua vista. E, portanto, um grande prospecto pode ser tomado da
seguinte conduta da mente sob outras repreensões. Pois, a prontidão para receber a luz e a
convicção, com respeito a qualquer mal que ignoramos, é uma evidência de
prontidão para se submeter à autoridade de Deus em quaisquer outras repreensões
que tenham suas convicções perante eles: então o coração que é propenso a se
fortificar, por quaisquer argumentos contra as condenações do pecado, será tão
propenso à obstinação sob repreensões nas quais não pode reconhece-las como más.
Se isto fosse conhecido antes de a pessoa ter sido reprovada, mas não suposto
por ela que tinha sido observado por outros, - sob a cobertura daquela
imaginação, em que o pecado frequentemente contesta a si mesmo, - essa alma
nunca fará uma devida melhora de uma repreensão, porque não é sensível prontamente
ao cuidado e à bondade de Deus para retirá-lo daquele retiro e forte em que o
interesse do pecado tem feito a sua principal reserva. [2.] Os pecados até agora públicos quanto à
questão da ofensa ou do escândalo, são o sujeito ordinário de todas as
reprovações ordenadas; e, portanto, não precisa em particular ser falado. Tendo
mostrado a natureza das repreensões em geral, com tais considerações sobre a
questão delas, que proporcionaram ocasião a várias direções particulares
relativas ao dever em discussão, permanece que explicamos e confirmamos os
outros dois títulos gerais compreendidos na observação deduzida do texto;
II. Por que
devemos receber repreensões, ordenada ou regularmente dadas a nós, estimando-as
como um privilégio singular; e,
III. Como
podemos melhorá-las adequadamente até o fim delas, a saber, para a glória de
Deus e para a vantagem espiritual de nossas próprias almas.
Quanto ao
primeiro destes, podemos observar: 1. Que as repreensões mútuas, para a cura do
mal e a prevenção do perigo, são os principais ditames da lei da natureza e da
obrigação de buscar o bem um do outro que a nossa participação no mesmo ser,
descendência, original e final, é um pano deitado sobre nós. Isto Deus designou
em nossa criação, e a isso a constituição racional de nossa natureza nos
dirige. Buscar e esforçar-se para o outro, em todo o bem de que somos capazes
no tempo, ou até a eternidade, foi indelevelmente implantado em nossa natureza
e é indispensavelmente necessário para essa sociedade entre nós, com o grande
fim de nossa vida conjunta para Deus, pelo qual fomos feitos. Todos os males
mútuos da humanidade, seja de pessoas ou de nações, concebidos ou perpetrados
um contra o outro, são efeitos de nossa fatalidade preventiva da lei de nossa
criação. Daí Caim, o primeiro transgressor violento aberto das regras e limites
da sociedade humana, pensou justificar ou desculpar-se por uma renúncia a esse
princípio, que Deus na natureza tinha feito o fundamento de uma vida política
ou sociável, com respeito ao temporal e ao fim eterno. "Eu sou", diz
ele, "o guardião do meu irmão?" Gênesis 4: 9. Sim, Deus fez cada um o
guardião de seu irmão tão longe quanto isso em todas as coisas, nas suas
oportunidades e no seu poder, procure o bem e a libertação do mal. Naquilo que
é bom para nós, aqueles que são espirituais e eternos têm a preeminência. Nada
pode prejudicar senão o pecado e os males morais; cuja prevenção, portanto, um
no outro, na medida em que somos capazes, é um dever da lei da natureza e o
efeito principal desse amor que devemos a toda a descendência desse "único
sangue" do qual Deus fez todas as nações. E um dos meios mais efetivos
para esse fim são as reprovações das quais tratamos; e a obrigação é a mesma
naqueles que as dão e naqueles a quem são dadas, com respeito aos seus diversos
interesses neste dever. Portanto, negligenciar, desprezar, não agradecer
graciosamente, repreensões tão justas e regulares que nos são concedidas a
qualquer momento, é desprezar a lei da nossa criação e pisar o efeito
primordial do amor fraterno. Sim, porque desprezar as repreensões e descartar o
cumprimento desse dever, é abrir uma porta para aquele ódio e antipatia que, à
vista de Deus, é assassinato. Veja Levítico 19:17, e 1 João 3:15. Deixe-nos, portanto,
olhar para nós mesmos; pois não há sinal maior de uma degeneração da lei e de
todos os fins de nossa criação, do que a falta de vontade de receber
repreensões, justamente merecidas e administradas regularmente, ou não estimá-las
como um efeito abençoado da sabedoria e da bondade de Deus para conosco. 2.
Considerando que a luz de natureza está diversamente obscurecida, e seu poder
diretivo devastado em nós, Deus renovou sobre nós uma obrigação para este dever
por instituições particulares, tanto no Antigo Testamento como no Novo. A
verdade é, a eficácia da lei da criação, como a deveres morais, sendo
extremamente prejudicada pela entrada do pecado; e o exercício do amor nativo
original para a humanidade sendo impedido e obstruído por essa confusão e desordem
em que todo o estado da humanidade foi lançado pelo pecado, - cada um sendo
assim o inimigo de outro, como o apóstolo declara, Tito 3: 3, e essa desordem não
sendo curada por aquela intervenção nas sociedades civis, que diz respeito
apenas a fins políticos e temporais; o cumprimento deste dever estaria
completamente perdido, pelo menos além do que era meramente parental. Por isso,
Deus, na instituição de sua igreja, tanto no Antigo Testamento quanto no Novo,
moldou os homens em sociedades e relações tão peculiares, como em que poderiam
ser reunidos novamente para o seu exercício. Ele está tão disposto por nós,
para que cada um conheça a todos quem é obrigado a repreender, e cada um conheça
a todos quem é obrigado a ouvir. E, como ele curou essa confusão, em que fomos
lançados, o que obstruía o exercício deste dever; assim, pela renovação de
comandos positivos, atendidos com instruções, direções, promessas e ameaças,
reforçando a entrega e recebimento de repreensões com respeito aos fins morais
e espirituais, ele nos aliviou contra essa obscuridade da luz natural em que
antes trabalhamos. Se eu fosse expressar os comandos, direções, exortações,
promessas e ameaças, que são dadas na Escritura para este propósito, seria um
trabalho tão infinito como eu suponho que não é necessário, para todos os que
estão familiarizados com os escritos sagrados. Pode ser suficiente para o
presente propósito que, - existe uma instituição expressa de Deus para dar e
receber repreensões, e que seja um efeito de bondade infinita, benignidade e
amor para conosco, - não por sorte, para receber repreensões, quando é nossa
porção merecê-las e tê-las, é desprezar a autoridade de Deus em excesso, e seu
cuidado gracioso para conosco. Quando, portanto, é necessário que qualquer um
seja repreendido justa e ordenadamente, que ele recorde a autoridade e o amor
de Deus nisto; que rapidamente lhe dará esse senso de seu valor e excelência, o
que o tornará agradecido por elas: que é o primeiro passo para a sua devida
melhora. 3. Uma consideração devida do uso, benefício e vantagem delas, lhes
dará uma admissão pronta em nossas mentes e afeições. Quem sabe quantas almas,
que agora estão em repouso com Deus, foram prevenidas por repreensões, como os
meios externos, de descer no poço! A quantos foram uma ocasião de conversão, e
sinceros retornos para Deus! Quantos foram recuperados por elas de um estado de
retrocesso, e despertados de um sono no pecado! Quantos pecados grandes e
sangrentos, em que a perpetração deles foi evitada? Quantas armadilhas de
tentações têm sido o meio para serem quebradas e canceladas! Que vivificações
foram para a graça, e que decepções para as armadilhas de Satanás, quem pode
declarar! A vantagem que as almas dos homens fazem ou podem receber todos os
dias por elas, é para ser mais valorizada do que todos os tesouros terrestres;
e qualquer um de nós, quando se trata de nossa preocupação, através de uma
preponderância de orgulho, paixão e preconceito, ou através de preguiça e
segurança malditos, - o meio usual para a derrota dessas vantagens -
manifestar-se para não ter interesse em, ou valorização, dessas coisas, por uma
falta de disposição ou falta de vontade para receber repreensões, quando nos foram
dadas no caminho e de acordo com a mente de Deus?
III. Mas
agora, suponha que estivéssemos dispostos a recebê-las, será perguntado, em
último lugar, quais as considerações que podem nos ajudar na sua devida
melhora, e que orientações podem ser dadas a esse respeito? Uma resposta a esta
pergunta deve encerrar esse discurso: e digo aqui: 1. Se não houver evidências
abertas em contrário, é nosso dever julgar que toda repreensão nos é dada em um
dever. Isso tira da ofensa com respeito ao reprovador, que injustamente é tomada,
é uma entrada garantida para perder todo benefício e vantagem pela repreensão.
A razão pela qual qualquer homem repreende regularmente outro, é porque Deus
exige que ele faça assim, e por seu comando tornou seu dever para com aquele
que é reprovado. E julgamos isso razoável, que alguém deve negligenciar seu
dever para com Deus e para nós, e, em algum grau ou outro, se tornar culpado
dos nossos pecados, por nenhuma outra causa, a não ser que devemos nos
desagradar que não sofremos pecado com segurança, e, pode ser, que pereça
eternamente (Lev 19.17)? E se estamos convencidos de que é dever de outro
repreender-nos, não podemos deixar de estar convencidos de que é nosso dever
ouvir e participar disso; e isso inclinará a mente para uma devida consideração
do presente dever que nos cabe, e que é a nossa justa preocupação na
repreensão. Além disso, se for feito em uma maneira de dever, é feito no amor;
porque todas as repreensões ordenadas são efeitos do amor. E se estamos
convencidos de qualquer um, que ele repreenda em uma maneira de dever, devemos
estar convencidos de que o que ele faz procede do amor, sem limites ou
dissimulação. Para o que não é assim, seja o que for, não deve repreender em um
modo de dever. E isso irá remover todos os preconceitos obstrutivos, em todos
os que têm a ingenuidade menos graciosa. Acabe desprezou o aviso de Micaías,
porque pensava que se odiavam mutuamente; ele sabia como era consigo mesmo, e
falsamente julgou pelo profeta, por sua necessária clareza em relação a ele.
Mas, onde existem tais resistências, todas as vantagens das repreensões serão
certamente perdidas. Onde, portanto, nossas mentes estão convencidas de que
qualquer repreensão é um efeito do amor e dada em uma maneira de dever, estamos
a meio caminho do cumprimento do dever a que somos direcionados por Deus. 2.
Tome cuidado em apreciar habitualmente tais transtornos, vícios e problemas de
mente, como são contrários a este dever e frustram o seu desígnio. Tais são, -
(1.) Precipitação de espírito. As mentes de alguns homens com tal fúria se
aplicam à sua primeira apreensão das coisas, que lançaram toda a alma em
desordem e tornaram-na incapaz de uma consideração mais racional. Pode haver, é
possível, algumas falhas e erros em repreensões úteis e necessárias, de alguma maneira
ou de outra. Isso imediatamente é aproveitado por homens de espíritos
apressados (um
vício e loucura suficientemente condenados
nas Escrituras), virou-se para uma provocação,
fez questão de conflito e
disputa, até que toda a vantagem da repreensão se perca e desapareça. É
necessário um quadro de espírito quieto, gentil, e terno para este dever. (2.)
Orgulho e altivez da mente, autopresunção, exaltação do espírito, - que serão
inseparavelmente acompanhados com o desprezo dos outros, e um desprezo, que
qualquer um que se pensa tanto mais sábio quanto muito melhor do que nós mesmos
para nos repreenderem em qualquer forma, - são uma parede cercada contra
qualquer benefício ou vantagem por repreensões; sim, coisas que transformarão o
juízo em cicuta e o antídoto mais soberano em veneno. Nenhuma besta selvagem em
um trabalho mais delirante, é mais raivosa, do que um homem orgulhoso, quando
ele é reprovado. E, portanto, aquele que se manifesta para ser assim, se
assegurou de estar mais perturbado por repreensões graves de qualquer homem
sábio. Veja Provérbios 9: 7,8. (3.) Preconceitos, que são tão diversamente
ocasionados, como infinitos para se contar. Se, agora, não tornamos nosso
negócio constante limpar nossas mentes a partir dessas afeições depravadas,
nunca falharão eficazmente para se exercitar em todas as ocasiões, para a total
derrota de todo o uso ou benefício da mais necessária e regular repreensão. 3.
Reconhece, com certeza, que uma falha, um desvio, que qualquer um é devidamente
reprovado, se a repreensão não for recebida e melhorada como deveria, não só é
agravada, mas acumulada com um novo crime e marcada com um sinal perigoso de um
mal incurável. - Veja Provérbios 29: 1. Deixe os homens fazerem o que puderem,
abraçarem-se em suas expressões, ficarem bravos, apaixonados, desculpados ou
paliativos; a menos que sejam arrumados e obstinados, suas próprias
consciências tomarão parte com uma justa e regular reprovação. Se, em seguida,
eles não forem modificados, a culpa é aumentada pela excitação ocasional da luz
da consciência, para lhe conferir uma carga especial. E há um pecado adicional,
no desprezo da própria repreensão. Mas o que principalmente deve fazer com que
os homens sejam cuidadosos, e até mesmo tremer, neste caso, é que eles são
submetidos a uma prova, se eles abandonarão o mal dos seus caminhos e ações, ou
não, porque o que é ordenadamente reprovado por qualquer falha, negligencia ou
despreza a repreensão, não pode ter garantia de que ele nunca seja libertado do
mal repreendido; mas só ter medo de estar entrando em um curso de dureza e
impenitência. 4. É útil para o mesmo fim, imediatamente comparar a repreensão
com a Palavra da verdade. Esta é a medida, padrão e o diretório de todos os
deveres, em que, em todos os casos duvidosos, devemos recuar imediatamente para
conselhos. E enquanto que há duas coisas consideráveis em
uma repreensão, - primeiro, a questão
disso, que seja verdade, e uma justa causa ou motivo de uma repreensão; e, em
segundo lugar, a luta que o reprovador tem para este dever, com a regra que ele
andou por ele, - se ambos, para a substância deles, provarem ser justificados
pela Escritura, então, nós, em tal caso, nada mais temos a ver com o
reprovador, nem com nenhuma das circunstâncias, mas imediata e diretamente com
o próprio Deus; para onde ele dá garantia expressa e direção para um dever em
sua Palavra, sua própria autoridade é tão diretamente exercida como se ele nos
falasse do céu. Por isso, a mente será impedida de muitas distrações e vaidosos
relevos, que a imaginação tola sugerirá, e estará ligada ao seu dever atual.
Deixe nossa falta de vontade de ser reprovado seja o que ele quiser, assim como
nossos preconceitos contra o reprovador, se não estivermos, pelo menos, livres
para trazer a consideração e o exame de um e outro para a Palavra da verdade, é
porque nossos feitos são maus e, portanto, amamos as trevas mais do que a luz.
Nenhuma censura mais amena e mais gentil pode ser transmitida a qualquer pessoa
que não seja livre para trazer qualquer repreensão que lhe seja dada a um
julgamento imparcial pela Palavra, seja de acordo com a mente de Deus ou não.
Se isso for feito, então a convicção de sua verdade e necessidade aparece; então,
que a alma conheça isso com o próprio Deus, e considere com sabedoria a
resposta que ele retornará, e o que ele lhe dará. Por isso, 5. A melhor forma
de manter nossas almas com prontidão para receber, e devidamente melhorar, as
reprovações que nos podem ser regularmente feitas por qualquer um é manter e
preservar nossas almas e espíritos, com constante admiração e reverência das
repreensões de Deus, que são registradas em sua Palavra. A negligência ou o
desprezo dessas repreensões, é aquilo em que a generalidade da humanidade se
derrama e perece eternamente. Isso é tão completo e graficamente expresso, em Provérbios
1, que nada pode ser adicionado a isso. E o grande meio pelo qual muita dureza
vem sobre os outros, através do engano do pecado, é a falta de manter um devido
sentido ou reverência de repreensões e ameaças divinas em suas almas. Quando
isso for feito, quando nossos corações são mantidos em um grande respeito por
elas, exercitados com uma meditação contínua sobre elas, feitos ternos,
cuidadosos, atentos por elas, - qualquer repreensão de qualquer um que caia em
conformidade com elas, será conscienciosamente observada, e cuidadosamente
melhorada. 6. Falhamos neste dever, a menos que estejamos sempre acompanhados
de um profundo senso de nossa fragilidade, fraqueza, prontidão para parar ou apostatar,
e sobre isso há uma necessidade de todas as ordenanças e visitas de Deus, que
são destinadas a preservar nossas almas. A menos que tenhamos a devida apreensão
de nosso próprio estado e condição aqui, nunca devemos receber repreensões de
antemão para evitar os perigos, nem melhorar devidamente as críticas por serem
ultrapassadas. É a alma humilde que teme sempre, e a partir de uma sensação de
sua própria fraqueza, sim, traições e engano de seu coração, com o poder dessas
tentações para o qual ela está continuamente exposta, que é provável que fará o
trabalho da obrigação aqui descrita.
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