John Owen (1616-1683)
Traduzido,
Adaptado e Editado por Silvio Dutra
Capítulo 9.
A Causa
Formal de Justificação ou a Justiça sobre a Conta do que os Crentes São
Justificados Diante de Deus - Objeções Respondidas
Enquanto o
conhecimento da lei ou do evangelho continuar entre nós, as consciências dos
homens serão, em um momento ou outro, vivas ou moribundas, serão realmente
afetadas com uma sensação de pecado, como a culpa e o perigo. daqui os
problemas e as perturbações da mente resultarão, como forçam os homens, sejam eles
nunca tão dispostos a procurar algum alívio e satisfação. E o que os homens não
tentarão que sejam reduzidos à condição expressada, Miquéias 6: 6,7? Portanto,
neste caso, se o verdadeiro e único alívio das consciências angustiadas dos
pecadores cansados e
sobrecarregados se
esconder de seus olhos, - se eles não
têm nenhuma apreensão, nem confiam, no que
só eles podem opor-se à
sentença da lei, e se interpor
entre a justiça de Deus e suas almas, para se abrigarem contra as tempestades
da ira que permanece naqueles que não creem, - se entregarão a qualquer coisa
que se lhes ofereça com confiança, facilidade e alívio. Por isso, muitas
pessoas, que vivem todos os dias em uma ignorância da justiça de Deus, são
muitas vezes em suas horas de morte, depositam a sua confiança nos caminhos do
repouso e da paz que os romanistas lhes propõem; (ou em outros meios, como em
nossos dias neste século XXI, ou em meio algum, conforme ocorre com muitos tal
o grande número de pessoas que não se importam com seu destino eterno nesta
época – nota do tradutor). Por tais temporadas de vantagem esperam, até a
reputação, como eles supõem, de seu próprio zelo, na verdade, ao escândalo da
religião cristã. Mas, achando-se em qualquer momento as consciências dos homens
sob inquietações, e ignorando ou acreditando que o alívio celestial que é
fornecido no evangelho, eles estão prontos com suas aplicações e medicamentos,
tendo sobre eles pretensões de experiência de muitas idades e uma multidão de
almas companheiras devotas neles. Tal é a sua doutrina da justificação, com a
adição desses outros ingredientes de confissão, absolvição, penitências ou
comutações, ajudas de santos e anjos, especialmente a Virgem abençoada; todos
aquecidos pelo fogo do purgatório, e administrados com confiança a pessoas
doentes em ignorância, escuridão e pecado. E deixe que ninguém se despreze com
estas coisas. Se a verdade referente à justificação evangélica for uma vez não
crida entre nós, ou destruída por qualquer artifício da mente dos homens, para
essas coisas, em um momento ou outro, eles devem assumi-las. Quanto aos novos
esquemas e projeções de justificação, que alguns atualmente nos forneceriam,
eles não são adequados nem capazes de dar alívio ou satisfação para a
consciência realmente preocupada com o pecado e indagando seriamente como pode
ter descanso e paz com Deus . Por isso, devo ter a ousadia de dizer que, se
alguém se ofender, se perdermos a antiga doutrina da justificação através da fé
no sangue de Cristo e a imputação de sua justiça a nós, a confissão pública de
religião rapidamente dará no Papado ou no ateísmo, ou pelo menos no que é a
porta ao lado dele.
A justiça
de Cristo (em sua obediência e sofrimento para nós) imputada aos crentes, como
eles estão unidos a ele pelo seu Espírito, é essa justiça sobre a qual eles são
justificados diante de Deus, pela qual os seus pecados são perdoados e um
direito lhes é concedido à herança celestial. Esta posição é tal como onde a
substância dessa doutrina, neste importante artigo de verdade evangélica que
invocamos, é clara e totalmente expressa. E eu escolhi, portanto, assim, para
expressá-lo, porque é essa tese em que o Davenant aprendido estabeleceu aquela
doutrina comum das igrejas Reformadas cuja defesa ele empreendeu. Este é o
escudo da verdade em toda a causa da justificação; que, embora seja preservado
em segurança, não precisamos nos preocupar com as diferenças que estão entre os
homens cultos sobre a declaração mais adequada de alguns interesses menores.
Este é o refúgio, o único refúgio, de consciências angustiadas, em que eles
podem encontrar descanso e paz.
(Nota do
tradutor: Sem um conhecimento adequado do significado espiritual da
justificação pela fé, dificilmente um crente terá descanso e paz, uma vez que
sem este fundamento, que é o único pelo qual temos paz com Deus (Rom 5,1), por
podermos descansar na obra que Jesus realizou por nós para sermos plenamente
aceitos por Deus como seus filhos amados, sempre haverá a inquietação produzida
pela forma como deve encarar suas fraquezas e pecados que ainda remanescem em
sua vida e caminhada cristã. Acusações da consciência (que não se firma na
justificação, por não se encontrar devidamente esclarecida e agir por padrões
de autojustiça), e do próprio mundo e de Satanás, muitas vezes serão acolhidas,
perturbando não somente a sua paz de mente, como a própria comunhão com Deus,
por olhar para si mesmo em busca de satisfação para Deus, e não para Cristo,
para viver uma vida realmente santificada, e que recorre sempre ao Advogado
celestial para obtenção de perdão por meio da confissão, com a plena certeza de
que será perdoado, porque Jesus já criou um fundamento firme, seguro e eterno
para isto.)
O
fundamento da imputação afirmada é a união. Aqui tem muitos motivos e causas,
como foi declarado; mas o que temos o respeito imediato, como o fundamento
desta imputação, é aquele pelo qual o Senhor Jesus Cristo e os crentes
realmente se juntam a uma pessoa mística. Isto é pelo Espírito Santo habitando
nele como a cabeça da igreja em toda plenitude e em todos os crentes de acordo
com sua medida, pelo qual se tornam membros de seu corpo místico.
O que é
imputado é a justiça de Cristo; e, brevemente, entendi por meio disso toda a
sua obediência a Deus, em tudo o que ele fez e sofreu pela igreja. Isto, eu
digo, é imputado aos crentes, de modo a tornar-se a sua única justiça diante de
Deus para a justificação da vida.
Enquanto
dissemos que Cristo adquiriu ou trouxe duas coisas para nós, - liberdade de
castigo e recompensa - a igreja antiga atribui a uma delas distintamente a sua
satisfação, a outra ao seu mérito. A satisfação consiste na tradução de pecados
(de nós para ele); o mérito, na imputação de sua mais perfeita obediência,
realizada para nós. No seu julgamento, a remissão dos pecados e a imputação da
justiça eram tão consistentes quanto a satisfação e o mérito de Cristo; como de
fato são.
Deve-se
lembrar que exigimos fé evangélica, por ordem da natureza, antes da nossa
justificação pela imputação da justiça de Cristo para nós; que também é a
condição de sua continuação. Portanto, tudo o que for necessário para isso é
exigido de nós para crer. Entre estes, há uma tristeza pelo pecado e um
arrependimento dele; para qualquer um que esteja convencido do pecado de forma
devida, de modo a ser sensível ao seu mal e culpa, tanto como em sua própria
natureza é contrário à parte receptiva da santa lei, e nas consequências
necessárias dela, na ira e na maldição de Deus, não pode deixar de ficar perplexo
em sua mente aquele que se envolveu nele; e essa postura mental será
acompanhada de vergonha, medo, tristeza e outras paixões aflitivas. Aqui, uma
resolução se aplica absolutamente para abster-se disso para o futuro, com
esforços sinceros para esse propósito; emitindo, se houver tempo e espaço para
isso, na reforma da vida. E, em um sentido de pecado, tristeza por isso, temor
a respeito dele, abstinência e reforma da vida, consome um arrependimento
verdadeiro em seu tipo. Esse arrependimento geralmente é chamado de legalista,
porque seus motivos são principalmente retirados da lei; mas ainda existe, além
disso, a fé temporária do evangelho que antes descrevemos; e, como geralmente,
produz grandes efeitos, na confissão de pecado, humilhação e mudança de vida (como
em Acabe e nos Ninivitas), então, antes, precede a verdadeira fé salvadora e,
portanto, a justificação. Portanto, a necessidade aqui não é de modo algum
enfraquecida pela doutrina da imputação da justiça de Cristo, sim, ela é
fortalecida e eficaz; pois sem ela, na ordem do evangelho, não se deve alcançar
um interesse nele. E isso é o que, no Antigo Testamento, é tão frequentemente
proposto como o meio e a condição de afastar os julgamentos e os castigos
ameaçados ao pecado; pois é verdade e sincero em seu tipo. Nem os socinianos
exigem qualquer outro arrependimento para justificação; pois eles negam o
verdadeiro arrependimento evangélico em todas as suas causas especiais, de modo
que tudo o que pode e precede a fé na ordem da natureza é tudo o que eles exigem.
Essa objeção, portanto, como controlada por eles, é uma pretensão inútil e sem
causa.
A fé justificadora
inclui em sua natureza todo o princípio do arrependimento evangélico, de modo
que é absolutamente impossível que um homem seja um verdadeiro crente, e não,
no mesmo instante, seja verdadeiramente penitente; e, portanto, são tão frequentemente
conjugados na Escritura como um dever simultâneo. Sim, o chamado do evangelho
ao arrependimento é um chamado à fé agindo-se por arrependimento: portanto, a
única razão desse chamado ao arrependimento que o perdão dos pecados está
anexado, Atos 2:38, é a proposta da promessa que é o objeto da fé, versículo
39. E as concepções e afeições que um homem tem sobre o pecado, com uma
tristeza por ele e o arrependimento dele, em uma convicção legalista, sendo
animada e evangélica pela introdução da fé como um novo princípio deles, e
dando novos motivos a eles, tornam-se evangélicos; pois é impossível que a fé
seja sem arrependimento. Portanto, embora o primeiro ato de fé, e seu único
exercício apropriado para a justificação, respeite a graça de Deus em Cristo, e
o caminho da salvação por ele, tal como proposto na promessa do evangelho,
ainda não foi concebido em ordem de tempo para preceder a sua atuação na
tristeza piedosa e conversão universal do pecado a Deus; nem pode ser assim,
vendo-o virtualmente e radicalmente contendo todos eles em si. No entanto,
portanto, o arrependimento evangélico não é a condição de nossa justificação,
de modo a ter qualquer influência direta no meio; nem somos ditos em qualquer
lugar para ser justificados pelo arrependimento; nem está familiarizado com o
objeto próprio, que somente a alma respeita a eles; nem uma glória direta e
imediata para Deus, segundo o caminho e obra de sua sabedoria e graça em Cristo
Jesus, mas a consequência disso; nem é aquela recepção de Cristo que é
expressamente exigida para nossa justificação, e que por si só é exigida; -
ainda é, na raiz, princípio e prontidão da mente para o seu exercício, em todo
aquele que é justificado, então quando ele é justificado. E é proposto
peculiarmente com respeito ao perdão dos pecados, como aquele sem o qual é
impossível que possamos ter qualquer sentido verdadeiro ou conforto nessas
almas; mas não é assim como qualquer parte dessa justiça sobre a consideração
de que nossos pecados são perdoados, nem como aquela em que nos interessamos.
Estas coisas são claras no método divino da nossa justificação, e a ordem do
nosso dever prescrito no evangelho; como também na experiência dos que
acreditam. Portanto, considerando a necessidade do arrependimento legal para
crer; com a santificação das afeições exercidas na fé por meio da qual são
feitas evangélicas; e a natureza da fé, como incluindo nela um princípio de
conversão universal a Deus; e, em especial, desse arrependimento que tem por
seu principal motivo o amor de Deus e de Jesus Cristo, com a graça desde então
comunicada, - tudo o que é suposto na doutrina invocada; a necessidade do
verdadeiro arrependimento é fixada imobilizadamente em sua base adequada.
Capítulo
10.
Argumentos para
a Justificação pela Imputação da Justiça de Cristo. O Primeiro Argumento da
Natureza e Uso de Nossa Própria Justiça Pessoal
Há uma
justificação de pecadores convencidos em sua crença. Aqui são os seus pecados
perdoados, suas pessoas aceitas com Deus e um direito lhes é dado para a
herança celestial. Esse estado é imediatamente tomado em sua fé, ou confiança
em Jesus Cristo. E o estado é de paz real com Deus. Essas coisas são o
fundamento de tudo o que devo defender no presente argumento. E eu tomo
conhecimento delas, porque alguns parecem, na melhor das hipóteses, negando
qualquer justificação real dos pecadores em acreditar nessa vida. Porque eles
fazem a justificação ser apenas uma sentença condicional geral declarada no
evangelho; considerando que a sua execução, é adiada até o dia do julgamento.
Pois, enquanto os homens estão neste mundo, toda a condição de não ser
cumprida, eles não podem ser participantes disso, ou estar realmente e
absolutamente justificados. Aqui, segue-se que, de fato, não há um estado real
de descanso e paz seguros com Deus por Jesus Cristo, para qualquer pessoa nesta
vida. No presente, não discutirei, porque parece-me derrubar todo o evangelho,
- a graça de nosso Senhor Jesus Cristo e todo o conforto dos crentes; sobre o
qual eu espero que ainda não estivéssemos chamados a contender. Nosso inquérito
é, como os pecadores convencidos fazem, na sua crença, obter a remissão dos
pecados, a aceitação com Deus e o direito à vida eterna? E se isso não pode ser
feito de outra maneira, mas pela imputação da justiça de Cristo a eles, então,
por si só, eles são justificados aos olhos de Deus. E esta afirmação prossegue
em uma suposição de que há uma justiça necessária para a justificação de
qualquer pessoa: pois, enquanto Deus, na justificação de qualquer pessoa,
declara que ele é absolvido de todos os crimes impostas às suas acusações e que
se mantenha como Justo aos seus olhos, deve ser na consideração de uma justiça
sobre a qual qualquer homem é tão absolvido e declarado; porque o juízo de Deus
é conforme a verdade. Isso já evidenciamos suficientemente, nesse procedimento
jurídico, em que a Escritura nos representa a justificação de um pecador
crente. E se não houver outra justiça por meio da qual sejamos justificados,
mas somente a de Cristo nos sendo imputada, então devemos ser justificados ou
não; e se houver qualquer outra justiça, ela deve ser nossa, inerente a nós e
causada por nós; para estes dois tipos, a justiça inerente e imputada, a nossa
e a de Cristo, dividindo toda a natureza da justiça, para o fim que se
questiona.
(Nota do
tradutor: Uma pessoa pode ser salva ainda que não conheça nocionalmente tudo o
que se refira à justificação pela fé, mas é impossível que alguém seja salvo
sem ela, pois é o ato declarativo de Deus que abre a porta para todos os demais
passos da salvação que se seguem à justificação (regeneração, que é o novo
nascimento do Espírito Santo, santificação e glorificação). E seguramente, o
primeiro passo para a justificação é o reconhecimento de que se é pecador,
perdido, e condenado pela justiça de Deus, condição em que é impossível ter
qualquer aceitação com Deus, e da qual podemos ser livrados somente pela fé em
Cristo, correndo para ele para sermos perdoados e aceitos por Deus como filhos
amados. Este convencimento de que somos pecadores é operado pelo Espírito
Santo, com o uso da lei de Deus, pela qual chegamos a conhecer que somos
transgressores dos mandamentos de Deus, que não os cumprimos com a perfeição
que a lei exige, e daí decorre a nossa condenação, e esta convicção de que
somos transgressores da lei e da vontade de Deus sempre é acompanhada por um
sentimento de tristeza por sermos tais pecadores. Mas como Jesus foi o único
que cumpriu a lei perfeitamente e carregou a nossa culpa na sua morte na cruz,
todo o que nele crê, segundo a promessa de Deus, tem os seus pecados perdoados e
é resgatado da maldição e da condenação da lei. Assim como necessitamos do ato
da justificação, pelo qual somos declarados justos por Deus, e a partir do qual
recebemos também a nossa transformação pela nova natureza celestial, espiritual
e divina que nos é dada no ato simultâneo da justificação e da regeneração,
pelo qual ocorre a nossa conversão no mesmo dia em que cremos em Cristo de
forma salvadora, e recebemos o poder de Deus para tal propósito, de igual forma
dependemos agora de sabermos e nos firmarmos no real significado dessa nossa
justificação pela fé, para que tenhamos uma consciência satisfeita e paz
constante em todas as circunstâncias, por sabermos que jamais seremos separados
do amor de Deus que está em Cristo, o que é garantido pela justificação, e não
pela nossa própria capacidade de guardar com perfeição os mandamentos da lei,
porque pela justificação não estamos mais sob a lei, mas sob a graça, e o que
nos tem sido prometido por Deus na aliança da graça, ou nova aliança, é o
perdão e o esquecimento de todos os nossos pecados e iniquidades, por ter Deus
se comprometido em ser sempre misericordioso para com aqueles que estiverem
aliançados com Cristo, simplesmente por meio da fé nele. Agora, se continuarmos
vivendo deliberadamente em pecados, amando o mundo e desprezando os meios de
graça (oração, meditação da Palavra, vigilância etc) para permanecermos em
comunhão com Deus é certo que não
teremos uma consciência satisfeita e paz, ainda que saibamos tudo sobre o
significado da justificação pela fé. A justificação é uma garantia segura para
a salvação eterna, mas só é eficaz para nos dar uma consciência satisfeita e
paz neste mundo, enquanto caminhamos humildemente com Deus, buscando obedecer a
sua vontade, pois não fomos justificados para viver em pecado, senão em
santidade de vida.)
E que não
há tal justiça inerente, nem tal justiça própria, para que possamos ser
justificados diante de Deus, eu provarei em primeiro lugar. E devo fazê-lo
primeiro, a partir de testemunhos expressos da Escritura, e depois da
consideração da coisa em si; e duas coisas que eu pretendo aqui: - 1. Para que
eu não considere esta justiça própria em si mesma, mas como ela possa ser
concebida para ser melhorada e avançada por sua relação com a satisfação e o
mérito de Cristo: nossa justiça inerente não basta, por si só, para nos
justificar aos olhos de Deus; senão com o valor que lhe é comunicado do mérito
de Cristo, e assim é aceito para esse fim e julgada digna da vida eterna. Não
poderíamos merecer a vida e a salvação, se Cristo não merecesse essa graça para
que possamos tê-lo, e merecer também que nossas obras sejam tão dignas com
respeito à recompensa. Devemos, portanto, permitir que o valor possa ser
razoavelmente pensado para ser comunicado a esta justiça do seu respeito ao
mérito de Cristo.
“Se tu, Senhor,
observares as iniquidades, Senhor, quem subsistirá? Mas contigo está o perdão, para que sejas temido.”, Salmos 130.3,4. Há uma
indicação incluída nessas palavras, como um homem, como qualquer homem, pode
ser justificado diante de Deus; como ele pode estar de pé, isto é, na presença
de Deus, e ser aceito com ele, - como ele permanecerá em juízo, como é
explicado, Salmo 1: 5: "Os ímpios não permanecerão no juízo", não devem
ser absolvidos no julgamento. O que primeiro se oferece para este fim é a sua
própria obediência; porque isso, a lei exige dele em primeiro lugar, e a isso a
sua própria consciência o invoca. Mas o salmista declara claramente que nenhum
homem consegue gerir um pedido de justificação com sucesso; e a razão é porque,
apesar da melhor obediência dos melhores homens, há iniquidades encontradas com
eles contra o Senhor seu Deus; e se os homens forem julgados diante de Deus,
sejam eles justificados ou condenados, estes também devem ser ouvidos e levados
à conta. Mas então, nenhum homem pode "ficar de pé", nenhum homem
pode ser "justificado", como é expresso em outros lugares. Portanto,
o curso mais sábio e seguro é, como a nossa justificação diante de Deus,
abster-se de renunciar a este apelo e não insistir em nossa própria obediência,
para que nossos pecados também não se vejam e sejam ouvidos. Nenhuma razão pode
qualquer homem dar por sua própria conta porque eles não deveriam ser assim; e
se assim for, o melhor dos homens será lançado no seu julgamento como o
salmista declara.
Duas coisas
são necessárias neste julgamento, para que um pecador possa suportar: - 1. Que
suas iniquidades não sejam observadas, pois se elas forem assim, ele está
perdido para sempre. 2. Que uma justiça seja produzida e implorada que durará o
julgamento; porque a justificação é sobre uma justiça justificadora.
Para o
primeiro destes, o salmista nos diz que deve ser através do perdão. "Mas
há perdão com você", em que está o nosso único alívio contra a sentença
condenatória da lei em relação às nossas iniquidades, isto é, através do sangue
de Cristo, pois nele "temos a redenção através do seu sangue, o perdão dos
pecados.", Efésios 1: 7.
O outro não
pode ser nossa própria obediência, por causa de nossas iniquidades.
Por isso, o
mesmo salmista nos diz, Salmos 71:16: "Virei na
força do Senhor Deus; farei menção da tua justiça, da tua tão somente.".
A justiça
de Deus, e não a dele, sim, em oposição à sua, é o único argumento que neste
caso ele insistiria. Se nenhum homem pode se apresentar diante de Deus por sua
própria obediência, para se justificar diante dele, por causa de suas próprias
iniquidades pessoais; e se nossa única súplica nesse caso seja a justiça de
Deus, somente a justiça de Deus, e não a nossa; então, não há justiça pessoal e
inerente em nenhum crente sobre a qual eles possam ser justificados; - que é o
que deve ser provado.
O mesmo é
afirmado novamente pelo mesmo salmista, e isso de forma mais clara e direta,
Salmo 143: 2: "Não entre em julgamento com o seu servo; pois, à sua vista,
nenhum homem vivo será justificado." Esse testemunho é considerado por ele
como é derivado da lei, Êxodo 34: 7, então é transferido para o evangelho e duas
vezes instado pelo apóstolo para o mesmo propósito, Romanos 3:20; Gálatas 2:16.
A pessoa
que insiste nesta súplica com Deus se proclama ser seu servo: "Não entre
em julgamento com o seu servo", isto é, aquele que o amava, temia-o, e cedeu
a toda obediência sincera. Ele não era um hipócrita, nem um incrédulo, nem uma
pessoa não regenerada, que não realizava nenhuma obra, senão que eram legais,
como a lei exigia, e as que eram feitas somente na força da lei; tais obras
como todas reconhecerão ser excluídas de nossa justificação. Davi, que não era
apenas convertido, um verdadeiro crente, tinha o Espírito de Deus e os auxílios
de graça especial em sua obediência, mas tinha esse testemunho de sua
sinceridade, que ele era "um homem segundo o coração de Deus". E este
testemunho ele tinha em sua própria consciência, de sua integridade, retidão e
justiça pessoal, de modo que, com frequência, faz um apelo a Deus sobre a
verdade deles e os invoca como juízo entre ele e seus adversários.
Temos,
portanto, um caso declarado no exemplo de um crente sincero e eminente, que
muito se destacou na retidão inerente e pessoal.
Esta
pessoa, nessas circunstâncias, testificou tanto a Deus quanto à sua própria
consciência, com a sinceridade, e, com a eminência, de sua obediência,
considera como ele pode "ficar de pé diante de Deus" e "ser
justificado em Sua visão." Por que ele não invoca agora seus próprios
méritos; e, se não "ex condigno", pelo menos "ex congruo",
ele mereceu ser absolvido e justificado? Mas ele fez esse pedido por aquela
geração de homens que vieram depois, que se justificaria e desprezaria os
outros. Mas suponha que ele não tenha tanta confiança no mérito de suas obras,
como alguns já alcançaram, por que ele não entra livremente em julgamento com
Deus, colocando-o no julgamento com que ele deve ser justificado ou não, ao
implorar que ele havia cumprido a condição da nova aliança, a aliança eterna
que Deus fez com ele, ordenada em todas as coisas e com certeza? Pela suposição
da aquisição desse pacto e os termos dele por Cristo (pois suponho que a
virtude da compra que ele fez dele é permitido expandir-se para o Antigo
Testamento), isso era tudo o que lhe era exigido. Pelo menos ele pode invocar
sua fé, como seu próprio dever e trabalho, a ser imputado a ele por justiça.
Mas seja qual for o motivo, ele os renuncia a todos e absolutamente impede um
julgamento sobre eles. "Não venha", diz ele, "Senhor, julgar o
teu servo", como se prometeu que aquele que crê não deveria "entrar
em juízo", João 5: 24. E se essa santa pessoa renuncia a toda consideração
de toda a sua justiça pessoal e inerente, em qualquer tipo, e não insistirá
nela sob qualquer pretensão, em qualquer lugar, como tendo qualquer uso em sua
justificação diante de Deus, podemos concluir com segurança que não há tal
justiça inerente em ninguém, por meio da qual eles possam ser justificados. E
se os homens deixassem as sombras e os esconderijos sob os quais eles se
escondessem em suas disputas, - se renunciassem a esses pretextos e distinções
com os quais eles se enganam a si mesmos e aos outros, e nos dizer claramente o
motivo que eles ousam fazer na presença de Deus de sua própria justiça e
obediência, para que se justifiquem diante dele, - devemos entender melhor suas
mentes do que agora nós fazemos.
A razão que
o salmista dá por que ele não o colocará no julgamento, para que ele deva ser
absolvido ou justificado por sua própria obediência , é este axioma geral:
"Porque à tua vista", ou diante de ti, "nenhum homem vivo será
justificado". Isso deve ser dito absolutamente, ou com respeito de algum
jeito ou causa de justificação. Se for falado absolutamente, então este
trabalho cessa para sempre, e de fato não existe tal justificação inerente
pessoal diante de Deus. Mas isso é contrário a toda a Escritura e destrutivo do
evangelho. Portanto, é falado com respeito à nossa própria obediência e obras.
Ele não ora absolutamente que ele "não entraria em julgamento com
ele", pois isso seria renunciar ao Seu governo do mundo; mas que ele não
faria isso por conta de seus próprios deveres e obediência. Mas enquanto o
Espírito Santo afirma tão positivamente que "nenhum homem vivo será
justificado aos olhos de Deus", por ou sobre suas próprias obras ou
obediência, é, eu confesso, maravilhoso para mim que alguns devam interpretar
assim o apóstolo Tiago como se ele afirmasse o contrário, - a saber, que somos
justificados à vista de Deus por nossas próprias obras, enquanto que ele não
diz isso. Isto, portanto, é uma regra eterna da verdade, - Por sua própria
obediência, nenhum homem vivo pode ser justificado à vista de Deus.
A oração e
a súplica do salmista, nesta suposição, são para este propósito: "Ó Senhor,
não entre no juízo com o teu servo de acordo com a lei mas entre em juízo
comigo nas minhas próprias obras e obediência de acordo com o governo do
evangelho, (para o qual ele dá essa razão), porque, à sua vista, nenhum homem
vivo será justificado".
O
julgamento de Deus para a justificação de acordo com o evangelho não prossegue
em nossas obras de obediência, mas sobre a justiça de Cristo e nosso interesse
por fé; como é muito evidente para ser modestamente negado. Não obstante esta
exceção, portanto, argumentamos: - Se o mais santo dos servos de Deus, dentro e
depois de um curso de obediência sincera e frutífera, testemunhado pelo próprio
Deus, e testemunhado em suas próprias consciências, isto é, enquanto eles têm
as maiores evidências de sua própria sinceridade, e, de fato, eles são servos
de Deus, renunciam a todos os pensamentos de tal justiça, assim como, em
qualquer sentido, podem ser justificados diante de Deus; então, não há tal
justiça pessoal inerente em ninguém, mas é somente a justiça de Cristo,
imputada a nós, sobre o qual somos tão justificados. Mas isso é o que eles
fazem, e todos devem fazê-lo, por causa da regra geral aqui estabelecida, que
aos olhos de Deus, nenhum homem vivo será justificado, é claramente afirmado
neste testemunho. Eu não tenho dúvida que muitos homens sábios, depois de todos
os seus apelos para o interesse da justiça pessoal e trabalhando em sua
justificação diante de Deus, fazem, como a sua própria prática, retornado a
este método do salmista e clamam, como o profeta Daniel faz, no nome da igreja:
"pois não lançamos as nossas súplicas perante a tua
face fiados em nossas justiças, mas em tuas muitas misericórdias.",
capítulo 9: 18. E, portanto, Jó (como já observamos anteriormente), depois de
uma longa e séria defesa de seu própria fé, integridade e justiça pessoal, onde
ele se justificou contra a acusação de Satanás e dos homens, sendo chamado a
implorar sua causa diante de Deus e declarar por que ele esperava ser
justificado diante dele, renuncia a toda a sua justiça própria e se prepara
para o mesmo com o salmista, capítulo 40:4; 43:6. É verdade, em casos
particulares, e como para alguns fins especiais na providência de Deus, que um
homem pode invocar sua própria integridade e obediência perante o próprio Deus.
Ezequias, quando orou por poupar sua vida, Isaías 38: 3: "Lembra-te agora,
ó Senhor, eu te rogo, como eu andei diante de ti na verdade, e com um coração
perfeito, e fiz o que é bom aos teus olhos." Isto, eu digo, pode ser feito
com respeito à libertação temporal, ou a qualquer outro fim particular em que a
glória de Deus se preocupe: assim foi muito em poupar a vida de Ezequias
naquele tempo. Pois, enquanto ele tinha com grande zelo e religião reformada
pela indústria e restaurado o verdadeiro culto de Deus, e seria "cortado
no meio de seus dias" teria ocasionado que a multidão idólatra refletisse
sobre ele como um moribundo sob um símbolo de divino desagrado. Mas ninguém
jamais fez este apelo diante de Deus pela justificação absoluta de suas
pessoas. Assim, Neemias, naquele grande concurso que ele teve sobre a adoração
de Deus e o serviço de sua casa, invoca a lembrança diante de Deus, em sua justificação
contra seus adversários; mas resolve a sua própria aceitação pessoal com Deus
para perdoar pela misericórdia: "E livra-me segundo a multidão das tuas
mercês", capítulo 13: 22. Outro testemunho temos para o mesmo propósito no
profeta Isaías, falando em nome da igreja, capítulo 64: 6, "Pois todos nós somos como o imundo, e todas as nossas justiças como
trapo da imundícia; e todos nós murchamos como a folha, e as nossas
iniquidades, como o vento, nos arrebatam." É
verdade que o profeta faz neste lugar uma profunda confissão dos pecados das
pessoas; mas, no entanto, ele se junta a si mesmo, e afirma o interesse
especial daqueles a respeito de quem ele fala, por adoção, - que Deus foi seu
Pai, e eles seu povo, capítulo 63:16, 44: 8,9. E os justos de todos os que são
filhos de Deus são do mesmo tipo, no entanto, eles podem diferir em graus, e
alguns deles podem ser mais justos do que outros; mas é tudo isso descrito como
tal, pois não podemos, penso eu, esperar com justiça a justificação à vista de
Deus em relação a isso. Mas enquanto a consideração da natureza de nossa
justiça inerente pertence ao segundo caminho da confirmação do nosso argumento
atual, não devo mais aqui insistir nesse testemunho. Muitos outros também, no
mesmo propósito, omitirei totalmente - ou seja, todos aqueles em que os santos
de Deus, ou a igreja, em um humilde reconhecimento e confissão de seus próprios
pecados, retomam-se para a misericórdia e a graça de Deus somente, dispensados através
da mediação e do
sangue de Cristo; e todos aqueles em que Deus promete perdoar e apagar as
nossas iniquidades por causa dele, pelo amor de seu nome - para abençoar o
povo, não por nenhum bem que neles estivesse nem por sua justiça, nem por suas
obras, a consideração de que ele exclui de ter alguma influência em qualquer
ação de sua graça para com eles; e todos aqueles em que Deus expressa seu
prazer neles, e sua aprovação dos que esperam na sua misericórdia, confiando em
seu nome, correndo para ele como seu único refúgio, indo a ele sem esperança e
perdidos em si mesmos. O melhor dos santos de Deus não tem uma justiça própria,
em qualquer sentido, que o justifique diante de Deus. Porque eles renunciam a
qualquer justiça própria, em tudo o que neles há, e em tudo o que fizeram ou
podem fazer, e voltam-se para a graça e a misericórdia somente. E enquanto,
como já provamos, Deus, na justificação de qualquer um, exerce graça para eles
com respeito a uma justiça sobre a qual ele os declara justos e aceitos diante
dele, todos eles buscam uma justiça que não é inerente a nós, mas imputada a
nós.
Aqui está o
conteúdo de tudo o que investigamos, nesta questão de justificação. Todas as
outras disputas sobre qualificações, condições, causas, qualquer tipo de
interesse para nossas próprias obras e obediência em nossa justificação diante
de Deus, são apenas as especulações dos homens. A consciência de um pecador
convencido, que se apresenta diante da presença de Deus, encontra-se
praticamente reduzida a este único ponto, ou seja, se ele confia em sua própria
justiça pessoal inerente ou, em plena renúncia a ela, volta-se para a graça de
Deus e somente para a justiça de Cristo. Em outras coisas, ele não está
preocupado. E deixe os homens expressarem sua própria justiça para ele, por
favor, permitam que eles sejam meritórios, ou apenas evangélicos, e não legais
- apenas um cumprimento da condição da nova aliança, uma causa sem a qual ele
não pode ser justificado -, não será fácil para ele enquadrar sua mente para
qualquer confiança nele, como a justificação diante de Deus, para não enganá-lo
na questão.
A segunda
parte do presente argumento é tirada da natureza da coisa em si, ou a
consideração de essa justiça pessoal e inerente própria, o que é e onde ela
consiste, e de que uso pode ser em nossa justificação. E para este propósito
pode ser observado, - que concedemos uma justiça inerente em todos os que creem,
como já foi declarado: "Porque o fruto do Espírito é em toda bondade,
justiça e verdade", Efésios 5: 9. "Sendo libertos do pecado, nos
tornamos servos da justiça", Romanos 6:18. E nosso dever é "seguir a
justiça, a piedade, a fé, o amor, a paciência, a mansidão" 1 Timóteo 6:11.
E, embora a justiça seja levada principalmente para uma graça ou dever
especial, distinto de outras graças e deveres, ainda reconhecemos que ela pode
ser tomada para toda a nossa obediência diante de Deus; e a palavra é tão usada
na Escritura, onde nossa própria justiça se opõe à justiça de Deus. E é
habitual ou real. Há uma justiça habitual inerente aos crentes, pois "se
revestiram do novo homem, que segundo Deus foi criado em justiça e verdadeira
santidade", Efésios 4:24; como eles são o "trabalho de Deus, criado
em Cristo Jesus para boas obras", capítulo 2:10. E há uma justiça real,
consistente nas boas obras para as quais somos criados, ou os frutos da
justiça, que são para o louvor de Deus por Jesus Cristo. E a respeito desta
justiça pode-se observar, primeiro, que os homens são ditos na Escritura serem
justos por ela; mas de ninguém é dito ser justificado por ela diante de Deus.
Em segundo lugar, que não é atribuído ou encontrada, senão naqueles que são
realmente justificados em ordem de natureza antecedente a isso. Esta é a
doutrina constante de todas as igrejas e teólogos reformados, é uma calúnia
aberta pela qual o contrário é atribuído a eles, ou qualquer um dos que creem
na imputação da justiça de Cristo para a nossa justificação diante de Deus.
Esta
justiça pessoal e inerente que, de acordo com a Escritura, permitimos nos
crentes, não é com a qual somos justificados diante de Deus; pois não é perfeita,
nem responde perfeitamente a qualquer regra de obediência que nos é dada; e não
pode ser nossa justiça diante de Deus para nossa justificação. Portanto,
devemos ser justificados pela justiça de Cristo imputada a nós, ou ser
justificados sem respeito a qualquer justiça, ou não ser justificados em
absoluto. E uma imperfeição o acompanha: - 1. Quanto ao princípio, como é
habitualmente residente em nós; porque, - (1.) Existe um princípio contrário do
pecado enquanto estamos neste mundo. Assim é neste caso, Gálatas 5:17:
"Porque a carne luta contra o Espírito e o Espírito contra a carne; e
estes são opostos entre si: para que não façais o que
quereis." (2.) Nenhuma das faculdades de
nossas almas é perfeitamente renovada enquanto estamos neste mundo. "O
homem interior é renovado dia a dia", 2 Coríntios 4:16; e sempre devemos
nos purificar de toda poluição da carne e do espírito, 2 Coríntios 7: 1. E aqui
pertence o que quer que seja dito na Escritura, qualquer que seja o que os
crentes encontrem por si mesmos, pela experiência, dos resquícios do pecado
residente, na escuridão das nossas mentes; de onde, na melhor das hipóteses, conhecemos,
senão em parte, e através da ignorância estamos prontos para nos afastar do
caminho, Hebreus 5: 2, no engano do coração e desordem das afeições. Não
entendo como alguém pode pensar em invocar a sua própria justiça à vista de
Deus, ou supor que ele possa ser justificado por ela, nesta única conta, da
imperfeição de seu hábito ou princípio inerente. Essas noções surgem da
ignorância de Deus e de nós mesmos, ou da falta de uma devida consideração de
um e de outro.
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